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開疆著急地說：「誰還沒幾分害臊的心，你又何必明知故問。」
祝鎔自行更衣，不理他，開疆在屏風外轉了半天，突然從上面伸出腦袋說：「是，我喜歡上了她，許是從盯上她第一天起，就動了心的。」
祝鎔嚴肅地說：「我和扶意，要過我爹這一關不容易，可好歹無性命之憂，你這是要豁出性命，豁出全族的生死？」
開疆抿著唇，看著他不說話。
祝鎔惱道：「你不說話，是承認了，還是抵死不認？」
開疆說：「難道你以為，言姑娘與郡主頻繁往來，只是一時的玩伴？」
祝鎔的心一緊，隨手拿了腰帶束在身上，扶意的心思他是知道的，扶意在這家裡做了些什麼，他也略有所知。
開疆道：「我們半斤對八兩，皇帝哪天要置母女於死地，言姑娘也脫不了干係，你以為你只是要過伯父那一關？」
祝鎔匆忙穿戴整齊，到鏡前整理衣冠，看著鏡中的自己還有好兄弟，想起了閔延仕的話，想起了他們年少時的志向與抱負。
「難道，你要為了郡主，背叛皇上？」祝鎔轉身問。
「這從何說起？」開疆的眼神並不堅定，但努力揚起精神說，「你真以為我要豁出全家的性命，我又不是閔延仕在家被孤立，與親人毫無感情，我爹娘兄長待我都好，我只是平日裡嫌他們囉嗦罷了。」
實則他才是囉嗦了這麼一堆話，始終沒有正面回答祝鎔。
祝鎔道：「什麼是天下正義，你我是當今的臣，忠君便是正義，一朝天子一朝臣，勝親王和世子有他們的宿命，我們，也有我們的使命。」
開疆苦笑：「你說的我都懂，為了堯年高興，我滿心期盼王爺父子能有歸來之日，可你知道的，他們歸來之日，這天下……」
祝鎔忽然示意他不要繼續說，走到門前問：「誰在外面？」
傳來爭鳴的聲音道：「大老爺聽說慕公子來了，派人來傳話，要公子一道去興華堂用早飯。」
祝鎔道：「不必了，我與慕公子有要務，這就要出門，你去廚房拿兩塊乾糧來。」
爭鳴疊聲應下，似乎又在門外與興華堂來的人蘑菇了半天，祝鎔則對開疆道：「我爹知道我昨天去追扶意的事，一整晚派人盯著我，我們不曾爭吵也沒有撕破臉皮，但彼此都明白，這就算是鬧翻了。」
「你們爺兒倆可真有意思……」
「走吧，換個地方說話。」祝鎔還能笑得起來，「紀州到底是太祖發跡之地，人傑地靈。」
開疆一時也樂了，湊到他身邊輕聲說：「就是，怎麼能把姑娘，一個生得比一個水靈？」
祝鎔睨他一眼，知道這小子沒動好腦筋，可忽然想到扶意的家人和祖母，那位老太太也是土生土長的紀州人，可是不傑也不靈了。
開疆問：「言姑娘要走幾天？」
祝鎔搖頭道：「若遇上雨天，必有影響，之後還要換水路，坐船更要看風向……」
想到扶意要孤零零在江上，想到自己不能陪她看兩岸青山綠水，祝鎔道：「昨天我真想，一路跟她而去，可身負皇命，還要顧及家人，只能讓她獨自上路。」
開疆勸慰：「你真豁出一切，必定不是言姑娘所願，她只是回娘家，不是去刀山火海，你別太擔心。」
他們兄弟倆一路往外走，半途遇見柳姨娘提著食盒來。
巧也是巧，她昨夜正擔心找什麼機會和祝鎔說話，又不敢牽扯女兒捲入是非，沒想到這會子一大早，她和楚姨娘去老爺夫人跟前伺候，就被老爺打發來給二人送早膳。
「我們這就要走了。」祝鎔道，「姨娘照實回話就好，把這些東西帶回去吧。」
柳姨娘打開食盒，遠遠看著，像是在對祝鎔比劃盒子裡都有些什麼吃的，可只有開疆和祝鎔聽見她說：「老爺和夫人，要言家老太太一個月內就把言姑娘嫁出去，為了三哥兒你昨天去追言姑娘的事，老爺大動肝火，最後夫人許諾儘快將言姑娘嫁出去，他才高興了些。」
祝鎔緊握拳頭，可他不能坑害了柳姨娘，接過食盒道了聲謝，就帶著開疆離去。
一路出了家門，開疆追上他說：「沒想到伯父這麼狠，你不如當面去爭一爭，像從前那樣，說些好話，哄他高興。」
祝鎔搖頭：「那才要撕破臉皮，我知道怎麼才能讓我爹心滿意足，我不會亂來，你放心。」
開疆想了想，又道：「你家這位姨娘的話，可信嗎？」
祝鎔蹙眉道：「我一時也分不清，不論如何，別坑害了她，就算要和我爹談，也要遲幾天，扶意還在半路上，急也急不來。」
然而他的善心，並沒有被珍惜，當這天毒日高照，家中男人們都出門後，家裡忽然傳出消息說，興華堂的柳姨娘，不知又怎麼得罪了大夫人，被罰跪在日頭底下。
眼下正值酷暑，昨日一場暴雨後，今日的太陽來勢更猛宛若火烤，白天大街上都幾乎難覓人影，一個弱女子活生生暴曬在太陽底下，是要鬧出人命的。
這話傳到老太太跟前時，柳姨娘已足足跪了兩個多時辰，眼瞧著大正午，幾乎能把人曬乾，老太太不得不吩咐芮嬤嬤來勸一句。
可嬤嬤一進院門，驚見院當中，三姑娘護著親娘倒在地上，王媽媽帶人正一盆盆水往她們母女身上澆。
祝鎔自行更衣，不理他，開疆在屏風外轉了半天，突然從上面伸出腦袋說：「是，我喜歡上了她，許是從盯上她第一天起，就動了心的。」
祝鎔嚴肅地說：「我和扶意，要過我爹這一關不容易，可好歹無性命之憂，你這是要豁出性命，豁出全族的生死？」
開疆抿著唇，看著他不說話。
祝鎔惱道：「你不說話，是承認了，還是抵死不認？」
開疆說：「難道你以為，言姑娘與郡主頻繁往來，只是一時的玩伴？」
祝鎔的心一緊，隨手拿了腰帶束在身上，扶意的心思他是知道的，扶意在這家裡做了些什麼，他也略有所知。
開疆道：「我們半斤對八兩，皇帝哪天要置母女於死地，言姑娘也脫不了干係，你以為你只是要過伯父那一關？」
祝鎔匆忙穿戴整齊，到鏡前整理衣冠，看著鏡中的自己還有好兄弟，想起了閔延仕的話，想起了他們年少時的志向與抱負。
「難道，你要為了郡主，背叛皇上？」祝鎔轉身問。
「這從何說起？」開疆的眼神並不堅定，但努力揚起精神說，「你真以為我要豁出全家的性命，我又不是閔延仕在家被孤立，與親人毫無感情，我爹娘兄長待我都好，我只是平日裡嫌他們囉嗦罷了。」
實則他才是囉嗦了這麼一堆話，始終沒有正面回答祝鎔。
祝鎔道：「什麼是天下正義，你我是當今的臣，忠君便是正義，一朝天子一朝臣，勝親王和世子有他們的宿命，我們，也有我們的使命。」
開疆苦笑：「你說的我都懂，為了堯年高興，我滿心期盼王爺父子能有歸來之日，可你知道的，他們歸來之日，這天下……」
祝鎔忽然示意他不要繼續說，走到門前問：「誰在外面？」
傳來爭鳴的聲音道：「大老爺聽說慕公子來了，派人來傳話，要公子一道去興華堂用早飯。」
祝鎔道：「不必了，我與慕公子有要務，這就要出門，你去廚房拿兩塊乾糧來。」
爭鳴疊聲應下，似乎又在門外與興華堂來的人蘑菇了半天，祝鎔則對開疆道：「我爹知道我昨天去追扶意的事，一整晚派人盯著我，我們不曾爭吵也沒有撕破臉皮，但彼此都明白，這就算是鬧翻了。」
「你們爺兒倆可真有意思……」
「走吧，換個地方說話。」祝鎔還能笑得起來，「紀州到底是太祖發跡之地，人傑地靈。」
開疆一時也樂了，湊到他身邊輕聲說：「就是，怎麼能把姑娘，一個生得比一個水靈？」
祝鎔睨他一眼，知道這小子沒動好腦筋，可忽然想到扶意的家人和祖母，那位老太太也是土生土長的紀州人，可是不傑也不靈了。
開疆問：「言姑娘要走幾天？」
祝鎔搖頭道：「若遇上雨天，必有影響，之後還要換水路，坐船更要看風向……」
想到扶意要孤零零在江上，想到自己不能陪她看兩岸青山綠水，祝鎔道：「昨天我真想，一路跟她而去，可身負皇命，還要顧及家人，只能讓她獨自上路。」
開疆勸慰：「你真豁出一切，必定不是言姑娘所願，她只是回娘家，不是去刀山火海，你別太擔心。」
他們兄弟倆一路往外走，半途遇見柳姨娘提著食盒來。
巧也是巧，她昨夜正擔心找什麼機會和祝鎔說話，又不敢牽扯女兒捲入是非，沒想到這會子一大早，她和楚姨娘去老爺夫人跟前伺候，就被老爺打發來給二人送早膳。
「我們這就要走了。」祝鎔道，「姨娘照實回話就好，把這些東西帶回去吧。」
柳姨娘打開食盒，遠遠看著，像是在對祝鎔比劃盒子裡都有些什麼吃的，可只有開疆和祝鎔聽見她說：「老爺和夫人，要言家老太太一個月內就把言姑娘嫁出去，為了三哥兒你昨天去追言姑娘的事，老爺大動肝火，最後夫人許諾儘快將言姑娘嫁出去，他才高興了些。」
祝鎔緊握拳頭，可他不能坑害了柳姨娘，接過食盒道了聲謝，就帶著開疆離去。
一路出了家門，開疆追上他說：「沒想到伯父這麼狠，你不如當面去爭一爭，像從前那樣，說些好話，哄他高興。」
祝鎔搖頭：「那才要撕破臉皮，我知道怎麼才能讓我爹心滿意足，我不會亂來，你放心。」
開疆想了想，又道：「你家這位姨娘的話，可信嗎？」
祝鎔蹙眉道：「我一時也分不清，不論如何，別坑害了她，就算要和我爹談，也要遲幾天，扶意還在半路上，急也急不來。」
然而他的善心，並沒有被珍惜，當這天毒日高照，家中男人們都出門後，家裡忽然傳出消息說，興華堂的柳姨娘，不知又怎麼得罪了大夫人，被罰跪在日頭底下。
眼下正值酷暑，昨日一場暴雨後，今日的太陽來勢更猛宛若火烤，白天大街上都幾乎難覓人影，一個弱女子活生生暴曬在太陽底下，是要鬧出人命的。
這話傳到老太太跟前時，柳姨娘已足足跪了兩個多時辰，眼瞧著大正午，幾乎能把人曬乾，老太太不得不吩咐芮嬤嬤來勸一句。
可嬤嬤一進院門，驚見院當中，三姑娘護著親娘倒在地上，王媽媽帶人正一盆盆水往她們母女身上澆。