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  廚房的管事換了新人,是個面目清爽和善的中年婦人,上回那個被大夫人革了銀米的,不論是真受罪,還是配合大夫人演戲,如今都不在了。

  「三日婚禮,實在辛苦各位,三公子有賞賜,稍後就送來。」扶意溫和大方地說,「之後管事會做安排,讓你們輪流休息一兩日,三公子的賞賜之外,老太太吩咐這個月所有人的月錢領雙倍。」

  人人面帶喜色,忙不迭謝恩,管事請扶意到一旁休息,扶意則將廚房上下參觀了一遍,她記得翠珠說過,大小姐的飯菜也在這裡準備。

  但家裡人口實在多,根本不會有人在乎多一份少一份,各人有各人負責伺候的院落,可拿出去後究竟往哪兒送,只有個人自己知道了。

  「少夫人,可有什麼要吩咐小的。」管事殷勤地說,「或是之後想起什麼來,您不必親自來這煙燻火燎的地方,打發下人傳話給小的便是。」

  扶意笑道:「我只是來看看,向您道一聲辛苦,媽媽得閒時,來清秋閣坐坐,喝杯茶。」

  管事忙作揖:「小的不敢當。」

  家中有年紀有資歷的下人,如芮嬤嬤周媽媽之輩,公子姑娘們見了多是十分尊敬,如同長輩一般對待。

  扶意眼下客氣,便是這個道理,而這位新來的管事顯然很受用。

  「小的原在莊頭伺候主子們的茶飯,今年燒了高香,被調來大宅。」管事笑著說,「能伺候少夫人,真真三生有幸,小的早已打聽好少夫人的喜好,還學了幾樣紀州風味的菜餚,雖是廚藝不精,但哪日您想家了,只管吩咐小的做來為您解解悶。」

  扶意聽這位管事媽媽說話,都不敢說是給自己解饞只說是解悶,想來做下人的怎麼好說主子嘴饞。

  姑母教導她,既然已經分了尊卑,而她為尊,就不能失了尊貴。

  扶意此刻忽然明白,她要有尊貴的自重,而底下的人也要有謙卑的自覺,事實上這裡頭的分寸,主與仆都要嚴格遵守。

  「你們忙,稍後三公子的賞賜會送來,採買、掌勺、配菜、傳菜,還有燒火洗碗的,各有功勞不同,公子都已分派好。」扶意意味深長地沖她一笑,「往後日子還長著,三公子的一點心意,大家圖個樂。」

  那管事聽得明白,少夫人的意思,是叫她別貪了。

  自然為了這一次婚禮,她得的賞賜,從中撈的油水,已是多得不能再多,也當真不在乎清秋閣這點銀子。

  但要緊的是,新娘子是未來的公爵夫人,將來當家作主的人,得罪了扶意可不好開銷。

  「大老爺要幾樣清淡的菜蔬,今晚不要葷腥油膩之物。」扶意吩咐道,「老太太屋裡也是,一併連湯水也要清淡些。」

  眾人擁簇著少夫人離去,走出廚房不久,有後院來廚房送柴火木炭的,被攔在路邊,等少夫人先行。

  扶意也不認得什麼人,徑直往前走,忽然有個婦人跪下道:「給少夫人請安。」

  這雖不合規矩,但見扶意停下了腳步,身邊的人便告訴她:「少夫人,這是之前在咱們院裡當差的翠珠她娘。」

  扶意聞言,不禁又看了一眼。

  那女人見少夫人留神,忙又行禮,扶意道:「不必忙,起來吧,翠珠眼下可好?聽說她有身孕了。」

  「是是是,難為主子惦記著。」翠珠娘一臉的巴結討好,扶意不必多想也明白,她是想討些賞賜。

  但扶意已經命香櫞私下想法子給翠珠送銀子去,就是想著,給了這女人未必到得了翠珠手裡,再者說現在她大方,當眾給賞,往後下人們不定怎麼當她是冤大頭,大事小事都來討好討賞,到時候給也不是不給也不是。

  扶意悄悄看周遭人的臉色,顯然一個個都不服氣,她們也都猜到了翠珠娘是什麼目的。

  得罪一人,總好過得罪那麼多人,更何況扶意壓根兒就不想給這女人錢。

  「好好照顧她。」扶意淡淡一笑,帶著下人轉身離去。

  她們走遠後,身後隱隱約約傳來笑聲,那笑聲帶著譏諷挖苦,扶意都聽得出來。

  這一下,翠珠的娘必定遭人擠兌,扶意本不忍心,可一想到她把那么小的女兒就嫁出去,心裡又氣不過,雖說在這裡做奴才也不見得有多好,但翠珠還那么小,就要嫁人生子,實在太狠心。

  回到清秋閣,聽說大老爺要自己一併過去用晚飯,扶意便先回房換一套衣裳。

  屋裡只有香櫞時,說起翠珠的娘來,扶意嘆道:「那日映之對我說,家裡的事不必太過操心,往後只要顧著給錢就好,當時我還不大明白,現在是懂了。在下人眼裡,在宗室族親眼中,我如今是搖錢樹是聚寶盆,對著我許願,就能盼著我散錢。」

  香櫞小聲問:「三公子把他的家當都給您了,有多少呀?」

  扶意想了想,說道:「夠爹爹買地造房子,再開十幾間書院的吧。」

  香櫞張大嘴巴:「公子才二十出頭,哪裡來這麼多金銀。」

  扶意笑:「長輩給的唄。」

  香櫞又問:「那這家裡,憑什麼有這麼多錢?」

  扶意掰著手指頭算了算,光是產業數目兩隻手就數不過來,祝家之所以能傳承三百年,依然極致富貴,只因先祖代代都不是坐吃山空,而是為了家族傳承栽樹育苗,生生不息。

  香櫞問道:「這些錢,都在誰的手裡?」

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