第六百五十九章 黃金葉
一處農場內的土路上，呂輝和幾個同事策馬緩緩走著，道路兩旁的田地里，種著一壟一壟的綠色作物，這些作物及腰高，其植株看上去有些像茄子。
然而這並不是茄子，而是美洲的一種作物，如今在嘉州地區大規模種植，和呂輝的玉米農場裡種著許多種玉米一樣，這裡種植的這種作物，也有許多種類。
用北洋貿易公司從中美洲各地收集來的種子，在這裡分地段種植，如今是夏末，到了收穫季節。
整個農場看上去，就像中原的茶園。
田間，許多原本是奴隸的美洲農民在採摘這些植物的葉子，收集起來放上推車，有的農民直接將葉子放到嘴裡咀嚼，看上去很享受的樣子。
臨近午時，陽光兇猛，呂輝等人策馬向前方農場場部走去，靠近院子時，就有一股淡淡的香味迎面吹來。
這種香味有些特別，一開始聞會覺得刺鼻，但習慣之後反倒覺得聞起來蠻舒服的，呂輝進入院子後，看看四周，最後看向大院一隅，那裡搭著許多涼棚。
有許多農民忙著將收集來的葉子一片片掛在涼棚下的長繩上，掛起來的葉子很多，密密麻麻，將長繩擋住，看上去像是一根木樑。
有些涼棚里掛著的葉子已經發黃，看上去金燦燦的，有農民將其每幾張一紮捆起來，依次掛在其他涼棚下的木架上，看上去宛若一隻只外皮被烤得金黃的烤鴨。
呂輝看到忙碌的農民之中，有許多人嘴裡叼著根蘆葦管，蘆葦管的外端燃燒著，火光時暗時亮。
呂輝知道，這是美洲土著的一種消遣方式，名為「抽菸」，那蘆葦管里填著名為「菸草」的植物碎片，點著之後會產生帶著香氣的煙霧，人將其吸入體內，會覺得精神抖擻。
這種名為「菸草」的植物，就是方才呂輝在田地里見到的類似茄子植物，其葉子晾曬後會變成金黃色，別稱「黃金葉」。
這種美洲植物的葉子，被美洲土著入藥，用來療傷、治病，如治療感冒、頭痛、牙疼、創傷、燒傷、膿瘡潰等。
也可以提神醒腦、抗疲勞。
其使用方式有很多種，譬如呼吸新鮮菸草氣味，或者將菸草點燃後用鼻孔吸菸，或將干菸草粉碎後單獨或與鹽、石灰混合塗抹患處。
還可以口嚼菸草葉子，或者將其葉子切碎塞入草管里點燃，「抽菸」。
還可以用專用的抽菸工具來「抽」，那抽菸工具名為「菸斗」，有各種樣式，呂輝見過探險隊帶回來的各種菸斗。
常見的一種，是一根長長的木管，底部裝上一個形如小茶杯的杯狀物，使用時，將菸草絲在小杯子裡點燃，菸草絲會緩慢燃燒，然後人在另一端吸氣就行。
呂輝覺得菸草的提神醒腦功能和中原的茶葉一樣，不過勁道似乎更大些，而且抽菸與喝茶一般，是會上癮的。
他找到了這個農場的場長蕭長禹，蕭長禹此刻正在一座小房子外，嘴裡嘬著個菸斗，一邊抽菸一邊和技術員以及幾個美洲農民嘰里咕嚕說著什麼，呂輝看著那小房子，問對方：
「如何，新工藝琢磨出來了麼？」
「這不正在琢磨著嘛。」蕭長禹答道，一嘴都是煙氣，「火候還是把握不好，一不留神就容易烤焦，或者烤得不夠。」
兩人說了一會，蕭長禹讓人拿來幾根填有菸草絲的蘆葦管，讓呂輝和同事們提提神，呂輝擺擺手表示不抽，看著這冒著熱氣的小房子，又問：
「烤菸和曬煙，抽起來有好壞之分麼？」
「不一定，風味略有不同，孰優孰劣，那是看人的。」蕭長禹看了看眼前這點火烤菸的房子，又說：
「不過用火來烘烤菸葉，其烘乾速度要比陽光暴曬的速度快，適合快速、大批量烘乾...畢竟不一定每天都是大晴天，碰到下雨，曬煙就沒辦法進行。」
蕭長禹交代屬下幾句，和呂輝往場部辦公室走去，邊走邊說：「美洲土著對於菸草葉的處理各有不同，不過基本上都是以曬煙（葉）為主，所以現在摸索烤菸法，得多花時間。」
蕭長禹和呂輝一樣，是北洋貿易公司的職員，呂輝負責栽培玉米，蕭長禹負責栽培菸草。
玉米的種類有很多，來自中美洲甚至南美洲西海岸各地，蕭長潁農場種植的菸草，同樣來自於中美洲、南美洲西海岸各地。
呂輝要培育出高產玉米，蕭長潁則要儘可能挑選出品質好的菸草品種，研究出成熟的制煙（絲）工藝，與此同時大規模種植菸草，以高品質的菸草製品作為嘉州的「拳頭產品」，外銷獲利。
但菸草不是隨便什麼地方都能種的，嘉州地區夏季氣候炎熱，光照時間長，許多地方不僅適合種玉米，也適合種菸草。
按照朝廷的規劃，位於萬里之外的嘉州要想成為搖錢樹而不是雞肋，就得有特色產品，最好是能發現礦藏豐富的金銀礦。
如果不行，至少把經濟作物的種植業規模、產量搞起來，而菸草就是這樣的經濟作物，所以嘉州要成為一處重要的菸草生產基地。
將來靠菸草買賣賺大錢。
之所以這麼規劃，是因為「抽菸」的提神效果十分明顯，又和茶葉一樣容易上癮，美洲土著只要其生活地區有菸草種植，那麼男子幾乎都會抽菸，平日裡有空就要抽上幾口，需求量很大。
和中原南方百姓習慣喝茶差不多。
數年前，抵達中美洲進行探索的各支探險隊，其成員在和各地酋帥打交道時，在對方盛情邀請之下，就嘗試著「抽菸」，第一次接觸到美洲「風情」。
一開始許多人不習慣，但沒多久便甘之如飴，如同喝茶喝上癮一般，每天不抽個一兩回，就覺得不舒服。
當然，不抽菸的話不會生病，更不會出人命，但是，探險隊員發現美洲人抽菸就和中原人喝茶般普遍。
北洋貿易公司的上層們研究後認為，既然茶葉可以風靡中原、暢銷海外，那麼美洲菸草同樣也可以。
所以，貿易隊伍除了用鐵器從美洲土著手中換取真金白銀，還換取對方手中的菸葉，有多少要多少，然後在今年年初運回中原銷售。
中原不是沒有類似菸草的植物，也有類似「抽菸」的服用方式，據說天竺、波斯也有類似植物和服用方式，但除了西域奇藥「底也迦」，沒有哪種已知植物的效力比得上菸草。
所以，下大力氣探索美洲的北洋貿易公司，繼辣椒之後，找到了一個真正可以賺大錢的美洲特產作物，美洲菸草如同辣椒那樣在中原大規模種植已成必然。
但現在，大家還不知道中原哪些地區適合種植菸草，不清楚哪些地方種出來的菸草品質有保障，所以，嘉州地區成為第一批菸草種植地，將是北洋貿易公司切切實實控制在手中的菸草產地。
蕭長禹和呂輝一樣，一直都在努力完成公司分配的重任，他因為和菸草打交道多了，也養成了抽菸的習慣，如今一桿菸斗從不離身，有口就抽上幾口。
呂輝則不抽菸，因為他認為抽菸必然導致大量煙霧進入肺部，久而久之會導致肺有問題，影響健康。
對於呂輝來說，如果要提神，喝茶就好了，抽什麼煙呢？
中原茶葉供應充足，可菸草目前還得從美洲運回去，萬一抽菸上了癮，不得花大價錢買舶來的菸草？這樣的話，還不如花錢喝好茶。
喝茶可是絕對不會傷身的。
他有空就勸蕭長禹少抽菸，而蕭長禹卻不以為意，現在見著老夥計又開始囉嗦，他笑道：「過度抽菸有害健康，據說天子都這麼說了，這道理我當然知道。」
「但是，朝廷沒有禁止公司把菸草運回中原，你說說，這是什麼道理？」
呂輝勸道：「老蕭！朝廷這是要開源、收稅，要如同收茶稅那般，將來收煙稅補貼財政，可錢是朝廷賺的，身體健康是你自己的...」
「哎呀，我有分寸的，又不是一刻不停的抽嘛...」蕭長禹愜意的吐了一口煙，笑道：「酗酒有害健康，可是每日適度飲酒，不就什麼事都沒有？抽菸也是同理嘛。」
「我跟你說，從今年起，公司就要大力發展菸草業，不僅要大規模從美洲酋帥手中收購菸草運回中原銷售，還要把嘉州變成菸草的一個重要產地。「
「嘉州菸草，要成為菸草中最響亮的牌子，就如同那幾個最有名的茶葉般，賣高價，日後啊，想抽都未必抽得起。」
「反正呢，公司銷售菸草時，會按朝廷的要求，如同酒商賣酒時那般事先聲明，將『過度抽菸有害健康』告知顧客，至於顧客們買菸草回去後一天抽多少次，那就是他們自己的事了。」
說到這裡，蕭長潁指著遠處那烤菸房，滿懷期待的說：「茶葉買賣可是富了許多人，我跟你說，將來，這黃金葉的買賣也會讓許多人發大財！」
然而這並不是茄子，而是美洲的一種作物，如今在嘉州地區大規模種植，和呂輝的玉米農場裡種著許多種玉米一樣，這裡種植的這種作物，也有許多種類。
用北洋貿易公司從中美洲各地收集來的種子，在這裡分地段種植，如今是夏末，到了收穫季節。
整個農場看上去，就像中原的茶園。
田間，許多原本是奴隸的美洲農民在採摘這些植物的葉子，收集起來放上推車，有的農民直接將葉子放到嘴裡咀嚼，看上去很享受的樣子。
臨近午時，陽光兇猛，呂輝等人策馬向前方農場場部走去，靠近院子時，就有一股淡淡的香味迎面吹來。
這種香味有些特別，一開始聞會覺得刺鼻，但習慣之後反倒覺得聞起來蠻舒服的，呂輝進入院子後，看看四周，最後看向大院一隅，那裡搭著許多涼棚。
有許多農民忙著將收集來的葉子一片片掛在涼棚下的長繩上，掛起來的葉子很多，密密麻麻，將長繩擋住，看上去像是一根木樑。
有些涼棚里掛著的葉子已經發黃，看上去金燦燦的，有農民將其每幾張一紮捆起來，依次掛在其他涼棚下的木架上，看上去宛若一隻只外皮被烤得金黃的烤鴨。
呂輝看到忙碌的農民之中，有許多人嘴裡叼著根蘆葦管，蘆葦管的外端燃燒著，火光時暗時亮。
呂輝知道，這是美洲土著的一種消遣方式，名為「抽菸」，那蘆葦管里填著名為「菸草」的植物碎片，點著之後會產生帶著香氣的煙霧，人將其吸入體內，會覺得精神抖擻。
這種名為「菸草」的植物，就是方才呂輝在田地里見到的類似茄子植物，其葉子晾曬後會變成金黃色，別稱「黃金葉」。
這種美洲植物的葉子，被美洲土著入藥，用來療傷、治病，如治療感冒、頭痛、牙疼、創傷、燒傷、膿瘡潰等。
也可以提神醒腦、抗疲勞。
其使用方式有很多種，譬如呼吸新鮮菸草氣味，或者將菸草點燃後用鼻孔吸菸，或將干菸草粉碎後單獨或與鹽、石灰混合塗抹患處。
還可以口嚼菸草葉子，或者將其葉子切碎塞入草管里點燃，「抽菸」。
還可以用專用的抽菸工具來「抽」，那抽菸工具名為「菸斗」，有各種樣式，呂輝見過探險隊帶回來的各種菸斗。
常見的一種，是一根長長的木管，底部裝上一個形如小茶杯的杯狀物，使用時，將菸草絲在小杯子裡點燃，菸草絲會緩慢燃燒，然後人在另一端吸氣就行。
呂輝覺得菸草的提神醒腦功能和中原的茶葉一樣，不過勁道似乎更大些，而且抽菸與喝茶一般，是會上癮的。
他找到了這個農場的場長蕭長禹，蕭長禹此刻正在一座小房子外，嘴裡嘬著個菸斗，一邊抽菸一邊和技術員以及幾個美洲農民嘰里咕嚕說著什麼，呂輝看著那小房子，問對方：
「如何，新工藝琢磨出來了麼？」
「這不正在琢磨著嘛。」蕭長禹答道，一嘴都是煙氣，「火候還是把握不好，一不留神就容易烤焦，或者烤得不夠。」
兩人說了一會，蕭長禹讓人拿來幾根填有菸草絲的蘆葦管，讓呂輝和同事們提提神，呂輝擺擺手表示不抽，看著這冒著熱氣的小房子，又問：
「烤菸和曬煙，抽起來有好壞之分麼？」
「不一定，風味略有不同，孰優孰劣，那是看人的。」蕭長禹看了看眼前這點火烤菸的房子，又說：
「不過用火來烘烤菸葉，其烘乾速度要比陽光暴曬的速度快，適合快速、大批量烘乾...畢竟不一定每天都是大晴天，碰到下雨，曬煙就沒辦法進行。」
蕭長禹交代屬下幾句，和呂輝往場部辦公室走去，邊走邊說：「美洲土著對於菸草葉的處理各有不同，不過基本上都是以曬煙（葉）為主，所以現在摸索烤菸法，得多花時間。」
蕭長禹和呂輝一樣，是北洋貿易公司的職員，呂輝負責栽培玉米，蕭長禹負責栽培菸草。
玉米的種類有很多，來自中美洲甚至南美洲西海岸各地，蕭長潁農場種植的菸草，同樣來自於中美洲、南美洲西海岸各地。
呂輝要培育出高產玉米，蕭長潁則要儘可能挑選出品質好的菸草品種，研究出成熟的制煙（絲）工藝，與此同時大規模種植菸草，以高品質的菸草製品作為嘉州的「拳頭產品」，外銷獲利。
但菸草不是隨便什麼地方都能種的，嘉州地區夏季氣候炎熱，光照時間長，許多地方不僅適合種玉米，也適合種菸草。
按照朝廷的規劃，位於萬里之外的嘉州要想成為搖錢樹而不是雞肋，就得有特色產品，最好是能發現礦藏豐富的金銀礦。
如果不行，至少把經濟作物的種植業規模、產量搞起來，而菸草就是這樣的經濟作物，所以嘉州要成為一處重要的菸草生產基地。
將來靠菸草買賣賺大錢。
之所以這麼規劃，是因為「抽菸」的提神效果十分明顯，又和茶葉一樣容易上癮，美洲土著只要其生活地區有菸草種植，那麼男子幾乎都會抽菸，平日裡有空就要抽上幾口，需求量很大。
和中原南方百姓習慣喝茶差不多。
數年前，抵達中美洲進行探索的各支探險隊，其成員在和各地酋帥打交道時，在對方盛情邀請之下，就嘗試著「抽菸」，第一次接觸到美洲「風情」。
一開始許多人不習慣，但沒多久便甘之如飴，如同喝茶喝上癮一般，每天不抽個一兩回，就覺得不舒服。
當然，不抽菸的話不會生病，更不會出人命，但是，探險隊員發現美洲人抽菸就和中原人喝茶般普遍。
北洋貿易公司的上層們研究後認為，既然茶葉可以風靡中原、暢銷海外，那麼美洲菸草同樣也可以。
所以，貿易隊伍除了用鐵器從美洲土著手中換取真金白銀，還換取對方手中的菸葉，有多少要多少，然後在今年年初運回中原銷售。
中原不是沒有類似菸草的植物，也有類似「抽菸」的服用方式，據說天竺、波斯也有類似植物和服用方式，但除了西域奇藥「底也迦」，沒有哪種已知植物的效力比得上菸草。
所以，下大力氣探索美洲的北洋貿易公司，繼辣椒之後，找到了一個真正可以賺大錢的美洲特產作物，美洲菸草如同辣椒那樣在中原大規模種植已成必然。
但現在，大家還不知道中原哪些地區適合種植菸草，不清楚哪些地方種出來的菸草品質有保障，所以，嘉州地區成為第一批菸草種植地，將是北洋貿易公司切切實實控制在手中的菸草產地。
蕭長禹和呂輝一樣，一直都在努力完成公司分配的重任，他因為和菸草打交道多了，也養成了抽菸的習慣，如今一桿菸斗從不離身，有口就抽上幾口。
呂輝則不抽菸，因為他認為抽菸必然導致大量煙霧進入肺部，久而久之會導致肺有問題，影響健康。
對於呂輝來說，如果要提神，喝茶就好了，抽什麼煙呢？
中原茶葉供應充足，可菸草目前還得從美洲運回去，萬一抽菸上了癮，不得花大價錢買舶來的菸草？這樣的話，還不如花錢喝好茶。
喝茶可是絕對不會傷身的。
他有空就勸蕭長禹少抽菸，而蕭長禹卻不以為意，現在見著老夥計又開始囉嗦，他笑道：「過度抽菸有害健康，據說天子都這麼說了，這道理我當然知道。」
「但是，朝廷沒有禁止公司把菸草運回中原，你說說，這是什麼道理？」
呂輝勸道：「老蕭！朝廷這是要開源、收稅，要如同收茶稅那般，將來收煙稅補貼財政，可錢是朝廷賺的，身體健康是你自己的...」
「哎呀，我有分寸的，又不是一刻不停的抽嘛...」蕭長禹愜意的吐了一口煙，笑道：「酗酒有害健康，可是每日適度飲酒，不就什麼事都沒有？抽菸也是同理嘛。」
「我跟你說，從今年起，公司就要大力發展菸草業，不僅要大規模從美洲酋帥手中收購菸草運回中原銷售，還要把嘉州變成菸草的一個重要產地。「
「嘉州菸草，要成為菸草中最響亮的牌子，就如同那幾個最有名的茶葉般，賣高價，日後啊，想抽都未必抽得起。」
「反正呢，公司銷售菸草時，會按朝廷的要求，如同酒商賣酒時那般事先聲明，將『過度抽菸有害健康』告知顧客，至於顧客們買菸草回去後一天抽多少次，那就是他們自己的事了。」
說到這裡，蕭長潁指著遠處那烤菸房，滿懷期待的說：「茶葉買賣可是富了許多人，我跟你說，將來，這黃金葉的買賣也會讓許多人發大財！」