第六百六十章 精神抖擻

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  番禹,現貨交易所的宴會大廳里,持請帖赴會的客人們,聚集在一個個長條桌前,看著侍者們展示一個個做工精美的菸斗,還有散發著異香的美洲特產——菸草。

  用菸斗來服用菸草,這樣的行為叫做「抽菸」。

  長桌上有許多瓷碟,其上擺著一張張金燦燦的枯葉,這就是晾曬過後的菸草葉子,因為透體金黃,所以又名「黃金葉」。

  瓷碟旁又放著一個個玻璃罐,裡面裝著切絲的菸草葉,又稱「菸絲」。

  菸斗分長短,但結構都差不多,都是由煙缽(鍋)、菸嘴兩部分構成,只是長煙杆的菸嘴很長,實際上分為煙管、菸嘴兩部分。

  而短菸斗則小巧許多,拿在手上,宛若一個大調羹。

  侍者們拿著不同的菸斗,向饒有趣味的客人們講述來自美洲的神奇植物——菸草。

  自遠征隊在數萬里的極東之地發現新天地後,大家都對新天地的一切充滿好奇,那裡住著疑似殷商遺民的眾多部落,又有各種奇花異草,酋帥們穿金戴銀,卻連把鐵刀都沒有。

  之前,北洋貿易公司從美洲帶回來了當地特產植物——辣椒,這種舶來品很辣,辣得讓人喉嚨幾乎著火,所以很快便風靡天下。

  辣椒很快在各地推廣種植,讓菜餚中的「辣」味辣得食客們印象深刻。

  辣椒,是美洲土著大量種植的食用植物,而菸草則是當地人習以為常的提神消遣植物,猶如茶葉之於中原(以前主要是南方)那樣。

  北洋貿易公司的貿易隊伍,早兩年就知道了菸草的存在,卻沒急著往中原帶,而是花時間摸索這種植物的「藥效」和種植、加工、服用方式。

  現在,一整套的種植、加工工藝和服用方式已經初步研究出來,北洋貿易公司的船隊於今年夏初運回了大量的美洲菸草,所以,向中原推廣菸草的時機已經成熟。

  今日,就是南北兩洋貿易公司共同舉辦的「美洲菸草推(廣)介(紹)會」,受邀嘉賓將有機會享受各種菸草製品帶來的全新感覺,體會何為「抽菸」(吸菸)。

  負責展示菸草的侍者們,首先向來賓聲明一點:「過度抽菸有害健康,還請大家節制」,隨後,開始介紹美洲土著抽菸時所用的幾種菸具,以及抽菸方式。

  第一種菸具是蘆葦管或者中空草杆,將晾曬過的菸草葉切碎,塞入蘆葦管中,點燃一段,再從蘆葦管另一頭吸氣,將燃燒菸葉產生的煙霧吸入口中。

  第二種是石制短菸斗,將菸草葉切絲,填滿菸斗的煙缽,將其點燃後,從木製菸嘴處吸氣便可「抽菸」,這種石制短菸斗易碎,叼在嘴裡也比較重。

  第三種是用玉米芯製作的菸斗,將晾曬乾透的玉米芯一頭挖空,呈杯狀,然後在側壁插上木管,將菸絲放入玉米芯製成的煙缽里點燃,從木管菸嘴處抽菸。

  這種菸斗很輕,人們可以叼著菸斗輕鬆抽菸。

  第四種是木製短菸斗,第五種是長菸斗,這兩種菸斗的抽菸方式大同小異,無非是菸斗形制和材質不同,讓抽菸者獲得不同的抽菸風味。

  長菸斗在使用時,就必須用手拿著煙杆。

  此次推介會,主辦方做了精心準備,所以來賓們都有不少菸具、菸草隨便選擇,體驗用不同的菸具抽菸帶來的細微區別感受,體驗不同品種菸草煙霧帶來的風味。

  主辦方準備的長短菸斗,自然是精心製作的產品,有木製、金屬制、陶瓷製、特殊材質(玉石、珊瑚等),即便不用來抽菸,都可以當做一件精美的工藝品。

  來賓按照侍者的指點,將菸斗拿在手上,用小勺從罐子裡取出些許散發著香氣的菸絲,分三輪將煙缽填滿、壓實,然後用火柴將菸絲點燃。

  然後用嘴叼著菸斗,輕輕一吸,一股奇異的香味進入口中,讓人只覺精神抖擻。

  這種感覺有點像喝濃茶,但效果來得更快些。

  菸草燃燒產生的煙霧在嘴裡逗留片刻,輕輕吐出去,讓抽菸的人看上去像是在吞雲吐霧,頗為有趣。

  用菸斗抽菸,頻率必須把握好,若是抽菸的頻率太快,會讓菸斗里的菸絲燃燒過快,進而導致煙霧過濃,讓人有「嗆」的感覺。

  若抽菸的頻率太慢,菸斗里的菸絲會熄火,就得重新點一次火。

  侍者們在教授抽菸技巧時,不忘提醒來賓「過度抽菸有害健康」,至於來賓們聽不聽得進去,不關他們的事。

  用菸斗抽菸的人們,在侍者的指點下,陸續掌握了抽菸技巧,一個個情不自禁的抽起來,一邊「吞雲吐霧」,一邊和旁人交談,議論起這神奇的美洲菸草。

  大家都是買賣人,而且還是精明的買賣人,去年就基本在小範圍內接觸、體驗過美洲菸草的風味,所以,知道北洋貿易公司找到了不得了的搖錢樹。

  抽菸與喝茶類似,會讓人上癮,那麼,既然茶葉能做到供不應求,菸草同樣可以。

  茶葉能讓茶園、茶商賺得盆滿缽滿,菸草同樣可以。

  但是,菸草比茶葉更「帶勁」,提神的效果見效更快,但是因為生長條件苛刻(相對茶葉),所以,產量是有限的(相對茶葉)。

  大家都認為菸草必然風靡天下,但供小於求是必然,所以,菸草製品不愁賣,售價也不會太低,至於進貨渠道,當然不會隨便就有。

  南北兩洋貿易公司的一些董事、經理們也在宴會廳里,人手一個菸斗,一邊抽菸一邊和與會的豪商巨賈交談,向大家透露最權威的消息:朝廷將來要實行菸草專營。

  這和茶葉不一樣,和辣椒不一樣。

  朝廷要讓天下百姓都能喝到物美價廉的茶葉,吃到物美價廉的辣椒,所以不會對這兩種植物實行專營,但是,菸草屬於奢侈品,和茶葉、辣椒不同。

  北洋貿易公司花了巨大的代價,才在美洲找到了頗有盈利前景的經濟作物——菸草,作為回報,朝廷要讓北洋貿易公司靠著菸草發財。

  和南洋貿易公司一起,控制海外菸草的進貨渠道。

  北洋貿易公司的貿易隊伍,已經和美洲各地(主要是中美洲地區)酋帥談好了合作,用中原的特產以及鐵器等製品,換對方手中的菸草,有多少要多少。

  與此同時,北洋貿易公司在北美洲西海岸的嘉州地區大規模種植菸草,以此作為穩定的菸草產地。

  北洋貿易公司從美洲帶回來的菸草,會分一部分給南洋貿易公司銷售。

  這是海外菸草的銷售方式,經銷商們想要進貨,只能找兩洋貿易公司談。

  其次,朝廷已經開始在中原各地選址種植菸草,菸草種植區目前由四大貿易公司負責,也就是由兩洋貿易公司、西川貿易公司、瀚海貿易公司專營。

  北洋貿易公司在中原的菸草種植區,初步劃定在河南、青齊地區;南洋貿易公司的種植區,初步劃定在荊湖和嶺南地區。

  西川貿易公司的種植區,主要在南中和蜀地;瀚海貿易公司的種植區,主要在隴右地區。

  各種植區內,種植菸草的農民只能把收穫的菸草賣給相應公司,不允許私自買賣。

  可以說,日後在國內銷售的菸草,只能從這四大公司及其分銷商手中購買。

  當然,這只是第一階段計劃,若菸草順利推廣種植,朝廷會成立的商社來負責本土菸草的種植、加工、運輸、銷售,也就是專門的「菸草公司」。

  那麼,大家要做好準備,爭取在各菸草公司成立的時候,順利入股,即便當不上董事,也要爭取以大股東身份當監事。

  一個個拿著菸斗吞雲吐霧的豪商巨賈們,聽著權威消息,感受著菸草風味,暢想著美好未來,只覺精神抖擻。

  菸草,別稱「黃金葉」,這不就是搖錢樹上的葉子麼?

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