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  抗敵軍隊初始還鬥志昂揚, 及至在裴敬宗的「柔軟戰術」下屢戰屢敗後,這支能「獨當一面」的抗敵軍隊轉眼變成了哪裡開戰去哪裡的救援軍。

  裴敬宗的弱點在於,不願使用火器,火炮的威力大家都有目共睹,若用其攻城, 大概能所向披靡。可裴敬宗沒法把炮口對著城牆上的婦孺,就採用全副將的法子, 讓小兵拉著火炮扛著火槍朝空中亂打一通,最後敵人沒嚇退,城門沒攻破,彈藥還耗盡了。

  軍中並不全是裴敬宗的兵, 有人看不過他優柔寡斷的作風, 在自己上級跟前發牢騷,結果那位上級往宮裡參了裴敬宗一本。

  當時剛好又損失一座城,雲恆先是失望,後是恨鐵不成鋼, 因此收回裴敬宗的軍令, 讓他做炮手親自去攻城。

  對裴敬宗來說,從大帥變小兵很痛苦, 由朱滄舟這個無能的小白臉做新統帥更痛苦,但這兩種痛苦加起來都遠比不上讓他扛著火槍在前面炮轟百姓時心裡所承受的折磨。

  武器該對著敵人,而非國人。

  朱滄舟吃喝玩樂在行,排兵布陣純屬胡鬧,裴敬宗眼看著他一步步作死,卻無能為力。

  他的右腿膝蓋在定城一戰中被火槍擊中,再被蠻子拿刺刀穿透,當時若非裴遠和全副將眼疾手快合力拖住他,只怕他現在早已成了亡魂。

  定城失守後,朱滄舟踩著戰士的屍體後退,帶著軍隊奔向永城。

  裴敬宗的腿只由軍醫簡單上過藥,也沒時間和條件容他休養,因此傷口反覆,總不見好。行軍途中,全副將和裴遠把裴敬宗安置在運行糧草的板車上,裴知秀坐在上面半抱著穩住他的腿。

  到了永城,朱滄舟騎在馬上出示軍令,一路直奔縣衙而去。申老爺陪著笑臉接待完朱滄舟,領他到自家宅子去住。

  裴老夫人向朱滄舟說了不少好話,才讓他鬆口答應把裴敬宗留在縣衙養傷。

  救援軍一到,籠在永城上空的緊張氛圍也隨之消散不少。唐錦雲早聽小丫鬟說,前院那家的大公子因腿傷從軍隊回來,這幾日常在院子裡拄根拐杖鍛鍊走步。

  聽到裴敬宗沒死,唐錦雲心裡放鬆的同時又有些緊張,她真是怕他過來質問自己為何不告而別。

  提心弔膽好幾日,前院仍沒什麼動靜,唐錦雲漸漸放下心,看樣子裴家人真打算和自己劃清界限了。

  救援軍進城後,原本躲在育嬰堂的一些人都放心地回了家,也是這時,文先生才慚愧地告訴唐錦雲,因他疏忽,竟讓不少狡詐的大人兒童矇混進育嬰堂避難,內心惶恐不已求她諒解云云。

  唐錦雲哭笑不得,告訴他無礙,人少十七還能少往雲陽跑幾趟。她看文先生做事溫吞,人確是表里如一的正派,就聘請他到雲陽繼續擔任孩子們的啟蒙老師。

  文秀才求之不得,他常自忖運氣好,遇到唐錦雲這樣的貴人,否則憑他無依無靠又無錢,在戰亂中唯有一死。現今他不僅吃穿有保障,連性命之憂都免去,哪還有不肯盡心做事的道理。

  眼看著又是一年中秋,申老爺早早過來送上節禮,唐錦雲挑些瓜果點心給育嬰堂送了去,剩下的便分給了廚娘、小丫鬟和老媽子。

  十七出海不在,她一人過節也吃不了多少。

  今年月亮倒好,又大又圓,照得院子亮堂堂的。唐錦雲搬把椅子和小丫鬟坐在院中賞月,城中也還有人家在唱戲熱鬧,婉轉唱腔遠遠傳來,顯得很空靈。

  小丫鬟父母早亡,又不想聽伯母安排嫁人,便自己跑出來做丫鬟賺錢。

  她說:「我一人吃飽,全家不餓,賺的錢有多少算多少,都是我自個兒的。一旦嫁人,就得在他們家做一輩子苦力,還沒錢沒地位,我才不隨便嫁!要嫁也要嫁個可心的!糟老頭子和瘸腿光棍,什麼玩意?就這還讓我選?我選個鬼!」

  唐錦雲喜歡小丫鬟的脾氣,兩人也談得來。她們坐在一起嘻嘻哈哈喝了點果子酒,唐錦雲臉上發燙,直嚷著醉了,要叫小丫鬟給她端醒酒湯。

  小丫鬟笑哈哈地答應去了,院中登時安靜下來,唐錦雲抬頭,炮樓上的士兵一動不動地站著,仿若雕塑。她端起酒杯遙遙一敬:「節日快樂,乾杯。」

  話音一落,連接前院的月洞門處出現一個高大暗影。暗影望著臉盛月華的唐錦雲,不覺微笑。笑完,低頭看看手上的拐杖,轉身欲走。

  「來都來了,不打聲招呼再走?」唐錦雲放下酒杯,盯著月洞門處的黑色背影說。

  裴敬宗腳步頓住,片刻後拄著拐杖慢悠悠走過來。

  唐錦雲抬眼,借著月光細細地打量他。高,瘦,模樣沒變,還是個俊朗的公子哥。受傷和戰爭都沒能讓他委頓,一件普通的黑色長袍依然穿得有稜有角。

  裴敬宗任她打量,坦然地在桌邊坐下,把木頭拐杖斜靠在腿邊,半開玩笑道:「你就不怕我打你一頓泄憤?」

  唐錦雲沒想他第一句會說這個,忍不住笑了,笑完她伸手指指上面炮樓:「看到沒,有身手敏捷的士兵在,我才不怕。」說完,她補充道,「他們受過十七指導,估計沒等你揚起手,就會衝下來將你拿下。」

  裴敬宗偷偷看她,見她體態婀娜,氣色健康,便想這個十七待她是真的好。之前在裴府,她怎麼吃都不見好,馬大夫只說鬱結在心,他還久久想不明白,自己對她那麼好,她為什麼就是不開心?

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