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「……你父親想給你討個縣主頭銜，剛巧兒太后壽辰將至，就想讓你在太后跟前露個臉——當然如今太后已經見過你了，那是你的福氣，我瞧著，禮儀你也學得差不多了。」
聽到這裡，嘉語就有種不祥的預感，連開口謙虛一下都來不及，王妃已經往下說道：「……我就打發了嚴嬤嬤回宮。也因為現今太后已經見過你，太后壽辰，恐怕你要單獨備禮——你可有什麼想法？」
從前嘉語是到壽辰前日才得到消息，慌得手忙腳亂，拉著賀蘭袖練習了半宿的見面禮，次日更是鬧出了大笑話。
但她還是得了封，不是縣主，是公主，因為父兄的大勝歸來。如今細想，她討不討太后歡喜，是不是個笑話，都不重要，重要的是……實力。可憐她從前為此患得患失，自卑自憐，輾轉徹夜不能眠。
嘉語在心裡嘆息一聲。
始平王妃擺明了不想和她說昨晚，她也只能另找機會，這會兒順著王妃的話頭中規中矩答道：「三娘雖然人不在洛陽，也聽人說過，太后崇佛。」
王妃揚一揚眉，示意嘉語往下說。
「三娘別無所長，願清水淨手，焚香淨室，為太后抄經祈福。」嘉語說。
沒意思，王妃心裡想——用腳趾頭想也知道，太后壽辰，哪個不絞盡腦汁地備禮，光是與佛有關，佛像，佛繡，珍稀善本，佛珠，佛香……不知凡幾，區區幾卷手抄經文，再用心，又怎麼入得了太后法眼。
口中卻道：「難得三娘有心，既然想好了，就放手準備吧，時間不多，這些日子，就不用來我跟前晨昏定省了。」
王妃把話說完，命人送客，嘉語就是臉皮再厚，也只得怏怏回了四宜居。
從這日起，嘉語開始潛心抄經。
……
中間嘉語也想過外出，但是被連翹攔阻，理由是「抄經要靜心」，才知道自己被禁足了。
宮姨娘倒是經常來，換著花樣做她愛吃的小食，順便抱怨王妃，就算嘉語說了一萬次「是我自己要抄經的」也不管用，反而振振有詞「怎麼六姑娘不用抄，光你用功！」，還打算叫賀蘭幫忙，好在嘉語及時拒絕了。
賀蘭袖有時也來，不多。雖然邊上人沒有說，嘉語還是從她穿的衣服，戴的首飾上看出來，她如今，該是很得王妃歡心。
應該的，那晚必然是她救了王妃的性命。嘉語有點想嘲笑自己為他人作嫁衣裳。
沉住氣。她不斷地對自己說，她感覺得到自己的急功近利，恨不能一夜之間改變所有人命運，若非如此，也不會有這次主動請纓。
沉住氣，還有時間，總要等父親回府……如今父親還遠沒有到權勢熏天的地步，她還有時間、還有足夠的時間來改變命運。
……
嘉語抄好佛經，送去佛前開光。
始平王府中自有小佛堂。用只銀平脫雙鹿紋黑漆方盒裝了經書，由連翹雙手捧著，帶了婢子薄荷，一路往佛堂去。
從四宜居去佛堂，途徑觀月湖。
正五月，楊柳絲絲如碧，不知名的野花，紅的白的綴了一路，小小粉蝶在枝頭收起翅膀，蜻蜓歇在水面上。嘉語踏上玉帶橋，就看見嘉言迎面走來，大紅軟羅琵琶衣，玲瓏金臂釧，身後跟著紫苑、紫株。
怎麼不見紫萍？一閃而過的念頭。自寶光寺之後，嘉語這還是頭一回看到嘉言。在嘉語想來，王妃的態度這樣，嘉言也不會好。卻不料嘉言笑吟吟先行了個禮，又熱絡問：「阿姐這是往哪裡去？」
嘉語心中欣慰，指著連翹手裡的木盒說：「我給太后備的壽禮，正要去佛堂開光。」
「哦。」嘉言的目光迅速往連翹身上一掃，又迅速收回來，「我要去母親那裡問安，就不耽誤阿姐了。」
嘉語想問紫萍，又覺得玉帶橋上不是細問的地方，也就點頭笑道：「去吧。」
雙方交錯而過，就聽得連翹「啊」了一聲，回頭看時，木盒已經斜飛出去，劃出一段弧線，落進了湖裡。
嘉語看住連翹。連翹也知道自己闖大禍——後天就是太后壽辰，就算不經佛前開光，要臨時再抄一份，也來不及。當時唬得臉色煞白，直挺挺跪在嘉語面前，哭道：「是六姑娘、六姑娘沒走穩，撞、撞了我一下。」
這邊問答，嘉言像是全然沒有聽到，帶著紫苑、紫株，一行三人，漸行漸遠，就要揚長而去。
報復。嘉語腦中閃過這個念頭：這次是經書，下次就可能是人了。
退一步，以後步步都得退……哪裡有那麼多餘地可退！她從前就退過，起初是為蕭阮，後來是一步退，步步都得退，直到退無可退。
這樣的日子不會重來，無論在哪裡！
嘉語垂下手：「站住！」
嘉言沒有止步，連速度都沒有減緩。
嘉語提高了聲音：「元嘉言，我長你幼，如今長姐訓話，你是不肯聽嗎？」這句話平平淡淡，卻占了一個「長幼」的理。
嘉言和嘉語雖然是姐妹至親，但是多年來一個在洛陽，一個在平城，見面極少。嘉言就是王府里唯一的千金，除了始平王和王妃，從來都只有她訓斥人，沒有人訓斥她的。
但是不同於嘉語被困平城、少有交遊，嘉言很有幾個手帕交，自然見過別家長姐訓妹，知道「長幼」兩個字非同小可。一時站住，又大不服氣，猛地轉身來，冷笑道：「我倒是知道你長我幼，可我從來沒有見過這樣當長姐的！」
聽到這裡，嘉語就有種不祥的預感，連開口謙虛一下都來不及，王妃已經往下說道：「……我就打發了嚴嬤嬤回宮。也因為現今太后已經見過你，太后壽辰，恐怕你要單獨備禮——你可有什麼想法？」
從前嘉語是到壽辰前日才得到消息，慌得手忙腳亂，拉著賀蘭袖練習了半宿的見面禮，次日更是鬧出了大笑話。
但她還是得了封，不是縣主，是公主，因為父兄的大勝歸來。如今細想，她討不討太后歡喜，是不是個笑話，都不重要，重要的是……實力。可憐她從前為此患得患失，自卑自憐，輾轉徹夜不能眠。
嘉語在心裡嘆息一聲。
始平王妃擺明了不想和她說昨晚，她也只能另找機會，這會兒順著王妃的話頭中規中矩答道：「三娘雖然人不在洛陽，也聽人說過，太后崇佛。」
王妃揚一揚眉，示意嘉語往下說。
「三娘別無所長，願清水淨手，焚香淨室，為太后抄經祈福。」嘉語說。
沒意思，王妃心裡想——用腳趾頭想也知道，太后壽辰，哪個不絞盡腦汁地備禮，光是與佛有關，佛像，佛繡，珍稀善本，佛珠，佛香……不知凡幾，區區幾卷手抄經文，再用心，又怎麼入得了太后法眼。
口中卻道：「難得三娘有心，既然想好了，就放手準備吧，時間不多，這些日子，就不用來我跟前晨昏定省了。」
王妃把話說完，命人送客，嘉語就是臉皮再厚，也只得怏怏回了四宜居。
從這日起，嘉語開始潛心抄經。
……
中間嘉語也想過外出，但是被連翹攔阻，理由是「抄經要靜心」，才知道自己被禁足了。
宮姨娘倒是經常來，換著花樣做她愛吃的小食，順便抱怨王妃，就算嘉語說了一萬次「是我自己要抄經的」也不管用，反而振振有詞「怎麼六姑娘不用抄，光你用功！」，還打算叫賀蘭幫忙，好在嘉語及時拒絕了。
賀蘭袖有時也來，不多。雖然邊上人沒有說，嘉語還是從她穿的衣服，戴的首飾上看出來，她如今，該是很得王妃歡心。
應該的，那晚必然是她救了王妃的性命。嘉語有點想嘲笑自己為他人作嫁衣裳。
沉住氣。她不斷地對自己說，她感覺得到自己的急功近利，恨不能一夜之間改變所有人命運，若非如此，也不會有這次主動請纓。
沉住氣，還有時間，總要等父親回府……如今父親還遠沒有到權勢熏天的地步，她還有時間、還有足夠的時間來改變命運。
……
嘉語抄好佛經，送去佛前開光。
始平王府中自有小佛堂。用只銀平脫雙鹿紋黑漆方盒裝了經書，由連翹雙手捧著，帶了婢子薄荷，一路往佛堂去。
從四宜居去佛堂，途徑觀月湖。
正五月，楊柳絲絲如碧，不知名的野花，紅的白的綴了一路，小小粉蝶在枝頭收起翅膀，蜻蜓歇在水面上。嘉語踏上玉帶橋，就看見嘉言迎面走來，大紅軟羅琵琶衣，玲瓏金臂釧，身後跟著紫苑、紫株。
怎麼不見紫萍？一閃而過的念頭。自寶光寺之後，嘉語這還是頭一回看到嘉言。在嘉語想來，王妃的態度這樣，嘉言也不會好。卻不料嘉言笑吟吟先行了個禮，又熱絡問：「阿姐這是往哪裡去？」
嘉語心中欣慰，指著連翹手裡的木盒說：「我給太后備的壽禮，正要去佛堂開光。」
「哦。」嘉言的目光迅速往連翹身上一掃，又迅速收回來，「我要去母親那裡問安，就不耽誤阿姐了。」
嘉語想問紫萍，又覺得玉帶橋上不是細問的地方，也就點頭笑道：「去吧。」
雙方交錯而過，就聽得連翹「啊」了一聲，回頭看時，木盒已經斜飛出去，劃出一段弧線，落進了湖裡。
嘉語看住連翹。連翹也知道自己闖大禍——後天就是太后壽辰，就算不經佛前開光，要臨時再抄一份，也來不及。當時唬得臉色煞白，直挺挺跪在嘉語面前，哭道：「是六姑娘、六姑娘沒走穩，撞、撞了我一下。」
這邊問答，嘉言像是全然沒有聽到，帶著紫苑、紫株，一行三人，漸行漸遠，就要揚長而去。
報復。嘉語腦中閃過這個念頭：這次是經書，下次就可能是人了。
退一步，以後步步都得退……哪裡有那麼多餘地可退！她從前就退過，起初是為蕭阮，後來是一步退，步步都得退，直到退無可退。
這樣的日子不會重來，無論在哪裡！
嘉語垂下手：「站住！」
嘉言沒有止步，連速度都沒有減緩。
嘉語提高了聲音：「元嘉言，我長你幼，如今長姐訓話，你是不肯聽嗎？」這句話平平淡淡，卻占了一個「長幼」的理。
嘉言和嘉語雖然是姐妹至親，但是多年來一個在洛陽，一個在平城，見面極少。嘉言就是王府里唯一的千金，除了始平王和王妃，從來都只有她訓斥人，沒有人訓斥她的。
但是不同於嘉語被困平城、少有交遊，嘉言很有幾個手帕交，自然見過別家長姐訓妹，知道「長幼」兩個字非同小可。一時站住，又大不服氣，猛地轉身來，冷笑道：「我倒是知道你長我幼，可我從來沒有見過這樣當長姐的！」