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嘉語站在窗口，看著消失在草木葳蕤中的人影，一句「保重」卡在喉中，沒有出口。
……
王妃倒沒有親自來，來的是喜嬤嬤。喜嬤嬤和王妃一樣不喜歡嘉語。
從禮法上講，嘉語教訓嘉言，完全站得住腳，喜嬤嬤也沒法挑。她能做的，只是前來敲打她認清楚自己的處境——是，她是始平王的長女，得始平王看重沒錯，但是內宅，終究還是王妃做主。換句話說，她的前程，大半還在王妃手裡攥著。
她要真害了嘉言，始平王也不能太過偏袒。
因此喜嬤嬤代表王妃來找嘉語時候底氣十足。
當然開口還是客氣：「王妃聽說六娘子無意中弄壞了三娘子給太后準備的壽禮，責罵了六娘子淘氣，另備了幾樣東西，讓三娘子挑挑。」話扣住「無意中」、「淘氣」，輕輕巧巧，把嘉言的責任全卸了去。
掀開托盤上的錦帕，嘉語還沒怎樣，薄荷已經「哇」地一下讚嘆出了聲。
這少見多怪，喜嬤嬤打心眼裡瞧不上，嘉語卻沒在意，只見托盤上擺的三樣東西，最奪目的是一柄玉如意，色澤溫潤，雕工流暢；又一串十八菩提子手鍊，難得菩提子大小仿佛，每顆上都刻了一尊佛像，栩栩如生；又一卷經文善本，嘉語雖然不如太后崇佛狂熱，也看得出價值不菲。
看來王妃手上，還真攢了不少好東西，嘉語戲謔地想，口中只道：「有勞嬤嬤。」
「三姑娘選一樣罷。」喜嬤嬤催促道。
嘉語搖頭：「我就不選了。」
喜嬤嬤愣住：「三姑娘是嫌棄？」
「當然不是！」嘉語哪裡肯留這個話柄，當即否認，「這幾樣，隨便哪一樣，都比三娘的手抄卷要珍貴得多，但是手抄，是三娘為太后祈福一片誠心，在心意上，卻不是它們可比。」
這漂亮話說得，喜嬤嬤有些傻眼：這還是她認識的三娘子嗎？
轉念又想：她只說不選，沒說不要，難不成是都看中了不能取捨，想擠兌得王妃全給了她？全給倒沒什麼，只要能夠掩蓋嘉言弄壞壽禮的事，王妃也是捨得的。當下忙道：「那三姑娘索性全拿了吧。」
嘉語還是搖頭：「嬤嬤誤會了。」
「哦？」
「三娘是想求嬤嬤幫個忙。」
喜嬤嬤皺眉：「三姑娘有什麼吩咐？」
嘉語目光瑩澈：「三娘想求喜嬤嬤幫忙在母親面前求個情，就說三娘願意在佛前誦經三日，作為太后的壽禮。」
喜嬤嬤手一抖：這丫頭是以退為進嗎。誦經三日——後天就是太后壽辰了啊。
用腳趾頭想都知道，如今京中都知道始平王的長女回來了，太后壽宴上卻不見人，第一個懷疑的，就是始平王妃苛待繼女；待日後嘉語出門，再稍稍露個口風，暗示是嘉言有意弄壞了她給太后備的壽禮，她不得已……那話還不知道會傳得多難聽呢，六姑娘的名聲還要不要了！
三娘子什麼時候變得這麼難纏了！喜嬤嬤苦惱地想。簡直像換了一個人。
自從寶光寺之後，不對，是自嚴嬤嬤罰過她之後，言行就詭異起來，心思也越來越難測……罷了，這事兒，不是她能做主的。
喜嬤嬤道：「這個話，奴婢不敢傳，三姑娘還是自個兒和王妃說吧。」
不等嘉語回答，慌忙就退了出去。
嘉語瞧著她的背影，又回頭看一眼乾乾淨淨的佛像，微微笑了一笑：她雖然不想與王妃為敵，可也絕不想誰把她看輕了，當她軟柿子。是有金剛怒目，才得菩薩低眉。
……
嘉語吩咐薄荷準備就寢。
薄荷替她解下釵環，鬆了髮髻，全程都欲言又止。嘉語在鏡中瞧見，不由笑道：「有話就說！」
薄荷原本就是個藏不住話，得了嘉語這句，噼里啪啦就問出來：「姑娘真不去壽宴了嗎？」
嘉語「咦」了一聲，露出微微詫異的神氣：「為什麼不去？」
薄荷傻了：「可是剛才姑娘說……」
「我說什麼了？」
薄荷這才仔細回想嘉語放出的話，什麼「有勞嬤嬤送來」、「我就不選了」、「求喜嬤嬤幫忙在母親面前求個情，就說三娘願意在佛前念經三日，作為太后的壽禮」……這裡頭可真一句「不進宮」或者「不去太后壽宴」的話都沒說，連「念經三日」，都沒有指定要在太后壽辰上念。
想通這一點，薄荷面上就歡快起來，才歡快得片刻又僵住：「可是……」
「可是什麼？」
「可是如果王妃不讓姑娘去……」
嘉語笑吟吟看住鏡中少女：「母親為什麼不讓我去？」
薄荷：……
在嘉語逼問的目光中，薄荷只得不情不願把自己那點「齷齪」的小心思全倒了出來：「六姑娘弄壞了姑娘的壽禮，王妃讓喜嬤嬤送了更好的來作賠，姑娘不收，已經是下了王妃的面子；姑娘還說要給太后誦經做壽禮，那就完全是打臉了，王妃要是惱了……」
「那又怎樣？」
「王妃惱了，就不讓姑娘進宮參加壽宴了啊！」薄荷急得要跺腳，嘉語還是笑吟吟的模樣，慢悠悠說道：「能想這些，也不容易了。」
薄荷「啊」地睜大眼睛。嘉語心裡嘆息，又添一句：「再想想，要是母親不讓我去壽宴，誰會攔著她呢？」
薄荷：……
……
王妃倒沒有親自來，來的是喜嬤嬤。喜嬤嬤和王妃一樣不喜歡嘉語。
從禮法上講，嘉語教訓嘉言，完全站得住腳，喜嬤嬤也沒法挑。她能做的，只是前來敲打她認清楚自己的處境——是，她是始平王的長女，得始平王看重沒錯，但是內宅，終究還是王妃做主。換句話說，她的前程，大半還在王妃手裡攥著。
她要真害了嘉言，始平王也不能太過偏袒。
因此喜嬤嬤代表王妃來找嘉語時候底氣十足。
當然開口還是客氣：「王妃聽說六娘子無意中弄壞了三娘子給太后準備的壽禮，責罵了六娘子淘氣，另備了幾樣東西，讓三娘子挑挑。」話扣住「無意中」、「淘氣」，輕輕巧巧，把嘉言的責任全卸了去。
掀開托盤上的錦帕，嘉語還沒怎樣，薄荷已經「哇」地一下讚嘆出了聲。
這少見多怪，喜嬤嬤打心眼裡瞧不上，嘉語卻沒在意，只見托盤上擺的三樣東西，最奪目的是一柄玉如意，色澤溫潤，雕工流暢；又一串十八菩提子手鍊，難得菩提子大小仿佛，每顆上都刻了一尊佛像，栩栩如生；又一卷經文善本，嘉語雖然不如太后崇佛狂熱，也看得出價值不菲。
看來王妃手上，還真攢了不少好東西，嘉語戲謔地想，口中只道：「有勞嬤嬤。」
「三姑娘選一樣罷。」喜嬤嬤催促道。
嘉語搖頭：「我就不選了。」
喜嬤嬤愣住：「三姑娘是嫌棄？」
「當然不是！」嘉語哪裡肯留這個話柄，當即否認，「這幾樣，隨便哪一樣，都比三娘的手抄卷要珍貴得多，但是手抄，是三娘為太后祈福一片誠心，在心意上，卻不是它們可比。」
這漂亮話說得，喜嬤嬤有些傻眼：這還是她認識的三娘子嗎？
轉念又想：她只說不選，沒說不要，難不成是都看中了不能取捨，想擠兌得王妃全給了她？全給倒沒什麼，只要能夠掩蓋嘉言弄壞壽禮的事，王妃也是捨得的。當下忙道：「那三姑娘索性全拿了吧。」
嘉語還是搖頭：「嬤嬤誤會了。」
「哦？」
「三娘是想求嬤嬤幫個忙。」
喜嬤嬤皺眉：「三姑娘有什麼吩咐？」
嘉語目光瑩澈：「三娘想求喜嬤嬤幫忙在母親面前求個情，就說三娘願意在佛前誦經三日，作為太后的壽禮。」
喜嬤嬤手一抖：這丫頭是以退為進嗎。誦經三日——後天就是太后壽辰了啊。
用腳趾頭想都知道，如今京中都知道始平王的長女回來了，太后壽宴上卻不見人，第一個懷疑的，就是始平王妃苛待繼女；待日後嘉語出門，再稍稍露個口風，暗示是嘉言有意弄壞了她給太后備的壽禮，她不得已……那話還不知道會傳得多難聽呢，六姑娘的名聲還要不要了！
三娘子什麼時候變得這麼難纏了！喜嬤嬤苦惱地想。簡直像換了一個人。
自從寶光寺之後，不對，是自嚴嬤嬤罰過她之後，言行就詭異起來，心思也越來越難測……罷了，這事兒，不是她能做主的。
喜嬤嬤道：「這個話，奴婢不敢傳，三姑娘還是自個兒和王妃說吧。」
不等嘉語回答，慌忙就退了出去。
嘉語瞧著她的背影，又回頭看一眼乾乾淨淨的佛像，微微笑了一笑：她雖然不想與王妃為敵，可也絕不想誰把她看輕了，當她軟柿子。是有金剛怒目，才得菩薩低眉。
……
嘉語吩咐薄荷準備就寢。
薄荷替她解下釵環，鬆了髮髻，全程都欲言又止。嘉語在鏡中瞧見，不由笑道：「有話就說！」
薄荷原本就是個藏不住話，得了嘉語這句，噼里啪啦就問出來：「姑娘真不去壽宴了嗎？」
嘉語「咦」了一聲，露出微微詫異的神氣：「為什麼不去？」
薄荷傻了：「可是剛才姑娘說……」
「我說什麼了？」
薄荷這才仔細回想嘉語放出的話，什麼「有勞嬤嬤送來」、「我就不選了」、「求喜嬤嬤幫忙在母親面前求個情，就說三娘願意在佛前念經三日，作為太后的壽禮」……這裡頭可真一句「不進宮」或者「不去太后壽宴」的話都沒說，連「念經三日」，都沒有指定要在太后壽辰上念。
想通這一點，薄荷面上就歡快起來，才歡快得片刻又僵住：「可是……」
「可是什麼？」
「可是如果王妃不讓姑娘去……」
嘉語笑吟吟看住鏡中少女：「母親為什麼不讓我去？」
薄荷：……
在嘉語逼問的目光中，薄荷只得不情不願把自己那點「齷齪」的小心思全倒了出來：「六姑娘弄壞了姑娘的壽禮，王妃讓喜嬤嬤送了更好的來作賠，姑娘不收，已經是下了王妃的面子；姑娘還說要給太后誦經做壽禮，那就完全是打臉了，王妃要是惱了……」
「那又怎樣？」
「王妃惱了，就不讓姑娘進宮參加壽宴了啊！」薄荷急得要跺腳，嘉語還是笑吟吟的模樣，慢悠悠說道：「能想這些，也不容易了。」
薄荷「啊」地睜大眼睛。嘉語心裡嘆息，又添一句：「再想想，要是母親不讓我去壽宴，誰會攔著她呢？」
薄荷：……