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到熙平元年，蕭阮帶著母親王氏九死一生北來，蕭阮也就罷了，但是正室已經被彭城公主占據，原配王氏實在難以安置。要委屈彭城公主做小固然萬萬不可，要改王氏為妾——就算蕭永年良心再少些，也不敢作如是想。決斷不下，只得上報世宗，世宗也只能從權，命他以王氏為平妻。
王氏深以為辱，從此閉門念佛。
而彭城長公主……心裡又何嘗好過，她和蕭永年琴瑟和鳴好些年，要和離，莫說皇帝不肯，就算皇帝肯，她也捨不得。
大約蕭永年也是左右為難，做下心結，到正始三年，就一命嗚呼了。
這一下，雙方都不必再爭，彭城公主無子，作為蕭永年唯一的子嗣，蕭阮也毫無爭議地繼承了爵位。
彭城公主自然是個可憐人，但是以嘉語的處境，實在沒什麼資格去說別人可憐。
嘉語恍然記起自己從前聽始平王妃介紹說彭城長公主的時候，心裡怎樣熱切地希望能得到她的首肯與歡喜。
如今只剩淒涼。當下盈盈福身，平平淡淡說道：「長公主謬讚。」
「哪裡謬讚了！」那位穿鳳尾裙的婦人卻是唯恐天下不亂，捂嘴笑道，「早聽說宋王待三娘子不一般，長公主若是喜歡三娘子，何不就趁著今兒好日子，問始平王妃討這個好？」
明明眾所周知，是嘉語纏著蕭阮，到她口中，卻成了「宋王待三娘子不一般」，但是在場哪個不是人精，哪個不會聽話。就不說蕭阮還在孝中了。一時間殿中再沒有別的聲息，所有目光都往嘉語看過來，如千針萬針，熱辣辣扎在她臉上。
你看，人總要為自己做過的事付出代價，無論前世還是今生。
始平王妃瞧見嘉語臉都漲紅了，倒很生了幾分憐惜。心道：這丫頭城府這樣深，卻鬧出這麼大的笑話。終究是色令智昏——也怪不得她，小姑娘家家的，在平城那個破地方，哪裡見過這樣光彩照人的人物。
要開口為嘉語解圍，卻又措辭艱難，一個不恰當，就是此地無銀，欲蓋彌彰。忽見賀蘭肩頭微動，就要探步出去。讓她說也好，王妃想。再回頭瞧嘉言，嘉言氣鼓鼓的，也不知道是在氣那個多嘴多事的夫人呢，還是氣姐姐不檢點。
第19章 天知地知
卻是嘉語先開了口：「夫人說的宋王，莫非……是蕭家表哥？」
如果說「宋王」強調的是蕭阮作為「外男」的身份，那麼「表哥」說的就是親戚了。雖然說男女授受不親，但是自家親戚，哪能真從小到大不走動、不見上幾面？
就算是親熱，也大可以推到親戚情分上去。
始平王妃與嘉言也就罷了，這些日子已經見識了嘉語的口鋒，雖然不快，卻還能每每切中利害。
賀蘭卻大吃了一驚：三娘什麼時候這樣能說會道了？
——她自然不知道，嘉語在車中，因見她儼然在座，想起從前，就備下了這樣一套說辭，用來推脫她從前對蕭阮的痴纏。她不認，蕭阮自然更不會認，時間久了，大伙兒有了新的談資，自然就不會再提起這茬。
穿鳳尾裙的夫人也是怔了怔，奇道：「原來貴府和蕭家還聯絡有親？」
嘉語被氣笑了：「夫人糊塗了！」
這句「貴府和蕭家有親」，往小了可以局限於始平王與宋王，但是往大了說，質疑的可是元家和蕭家的關係，直指彭城長公主和蕭永年，那可就大大得罪了彭城——誰不知道，這嫡妻原配，是彭城的心病呢。
果然，彭城長公主怫然不悅：「三娘久在平城，是遠道而來，阿阮做哥哥的，就算多照顧她一點，難道不應該？」
王妃適時添上一句：「蕭郎是個好孩子，長公主教導得當，我家王爺也讚不絕口的。」
穿鳳尾裙的婦人也沒料到始平王妃會幫著嘉語。她從風言風語中得到的訊息，只道她爹不親娘不愛，大可以拿捏了當笑話，卻不想是個硬柿子。一時大為懊悔，訕訕說了些場面話，岔開了話。
……
人漸漸來得多了。
王妃領著嘉語姐妹，與眾貴婦人一起退出了朝華殿，被女官領著，依官職、爵位站位。這一下，自然離太后遠多了。嘉語這才有餘暇悄聲問嘉言：「那位穿鳳尾裙的夫人是什麼人？」
嘉言沒好氣白她一眼：「是於夫人。於家不通文事，通府上下連個知禮的都沒有，盡說胡話。」
賀蘭袖笑道：「三娘今兒好利的口齒。」
元明月牽著賀蘭的衣角，眼睛睜得大大的，看住嘉語。嘉語搖頭道：「我也是被逼……」
一時間禮樂響起，姐妹幾個都收了聲。
鐘鼓之聲儼然，依禮跪，拜，叩，起。像牽線的偶人，無非照著規矩來，按部就班，不必有憂喜——然而人生不是這樣的。
忽賀蘭推她：「三娘、三娘你瞧那邊！」
嘉語目不斜視——不是她定力好，她雖然不記得，也猜得到，她當初定然是順著表姐的目光看了過去的。但是後來滄海桑田，什麼繁華都見過，什麼苦頭都吃過，就不再容易生出多餘的好奇心——好奇心會害死人。
嘉語道：「這是宮裡，不好東張西望的，表姐忘了嚴嬤嬤的話嗎？」
賀蘭袖不意竟被嘉語教訓了，心裡越發驚奇，前番後事一過心，不由想道：怎麼三娘竟像是、像是換過一個人似的，莫非她也……那她豈不是知道了……知道了後來的事？
王氏深以為辱，從此閉門念佛。
而彭城長公主……心裡又何嘗好過，她和蕭永年琴瑟和鳴好些年，要和離，莫說皇帝不肯，就算皇帝肯，她也捨不得。
大約蕭永年也是左右為難，做下心結，到正始三年，就一命嗚呼了。
這一下，雙方都不必再爭，彭城公主無子，作為蕭永年唯一的子嗣，蕭阮也毫無爭議地繼承了爵位。
彭城公主自然是個可憐人，但是以嘉語的處境，實在沒什麼資格去說別人可憐。
嘉語恍然記起自己從前聽始平王妃介紹說彭城長公主的時候，心裡怎樣熱切地希望能得到她的首肯與歡喜。
如今只剩淒涼。當下盈盈福身，平平淡淡說道：「長公主謬讚。」
「哪裡謬讚了！」那位穿鳳尾裙的婦人卻是唯恐天下不亂，捂嘴笑道，「早聽說宋王待三娘子不一般，長公主若是喜歡三娘子，何不就趁著今兒好日子，問始平王妃討這個好？」
明明眾所周知，是嘉語纏著蕭阮，到她口中，卻成了「宋王待三娘子不一般」，但是在場哪個不是人精，哪個不會聽話。就不說蕭阮還在孝中了。一時間殿中再沒有別的聲息，所有目光都往嘉語看過來，如千針萬針，熱辣辣扎在她臉上。
你看，人總要為自己做過的事付出代價，無論前世還是今生。
始平王妃瞧見嘉語臉都漲紅了，倒很生了幾分憐惜。心道：這丫頭城府這樣深，卻鬧出這麼大的笑話。終究是色令智昏——也怪不得她，小姑娘家家的，在平城那個破地方，哪裡見過這樣光彩照人的人物。
要開口為嘉語解圍，卻又措辭艱難，一個不恰當，就是此地無銀，欲蓋彌彰。忽見賀蘭肩頭微動，就要探步出去。讓她說也好，王妃想。再回頭瞧嘉言，嘉言氣鼓鼓的，也不知道是在氣那個多嘴多事的夫人呢，還是氣姐姐不檢點。
第19章 天知地知
卻是嘉語先開了口：「夫人說的宋王，莫非……是蕭家表哥？」
如果說「宋王」強調的是蕭阮作為「外男」的身份，那麼「表哥」說的就是親戚了。雖然說男女授受不親，但是自家親戚，哪能真從小到大不走動、不見上幾面？
就算是親熱，也大可以推到親戚情分上去。
始平王妃與嘉言也就罷了，這些日子已經見識了嘉語的口鋒，雖然不快，卻還能每每切中利害。
賀蘭卻大吃了一驚：三娘什麼時候這樣能說會道了？
——她自然不知道，嘉語在車中，因見她儼然在座，想起從前，就備下了這樣一套說辭，用來推脫她從前對蕭阮的痴纏。她不認，蕭阮自然更不會認，時間久了，大伙兒有了新的談資，自然就不會再提起這茬。
穿鳳尾裙的夫人也是怔了怔，奇道：「原來貴府和蕭家還聯絡有親？」
嘉語被氣笑了：「夫人糊塗了！」
這句「貴府和蕭家有親」，往小了可以局限於始平王與宋王，但是往大了說，質疑的可是元家和蕭家的關係，直指彭城長公主和蕭永年，那可就大大得罪了彭城——誰不知道，這嫡妻原配，是彭城的心病呢。
果然，彭城長公主怫然不悅：「三娘久在平城，是遠道而來，阿阮做哥哥的，就算多照顧她一點，難道不應該？」
王妃適時添上一句：「蕭郎是個好孩子，長公主教導得當，我家王爺也讚不絕口的。」
穿鳳尾裙的婦人也沒料到始平王妃會幫著嘉語。她從風言風語中得到的訊息，只道她爹不親娘不愛，大可以拿捏了當笑話，卻不想是個硬柿子。一時大為懊悔，訕訕說了些場面話，岔開了話。
……
人漸漸來得多了。
王妃領著嘉語姐妹，與眾貴婦人一起退出了朝華殿，被女官領著，依官職、爵位站位。這一下，自然離太后遠多了。嘉語這才有餘暇悄聲問嘉言：「那位穿鳳尾裙的夫人是什麼人？」
嘉言沒好氣白她一眼：「是於夫人。於家不通文事，通府上下連個知禮的都沒有，盡說胡話。」
賀蘭袖笑道：「三娘今兒好利的口齒。」
元明月牽著賀蘭的衣角，眼睛睜得大大的，看住嘉語。嘉語搖頭道：「我也是被逼……」
一時間禮樂響起，姐妹幾個都收了聲。
鐘鼓之聲儼然，依禮跪，拜，叩，起。像牽線的偶人，無非照著規矩來，按部就班，不必有憂喜——然而人生不是這樣的。
忽賀蘭推她：「三娘、三娘你瞧那邊！」
嘉語目不斜視——不是她定力好，她雖然不記得，也猜得到，她當初定然是順著表姐的目光看了過去的。但是後來滄海桑田，什麼繁華都見過，什麼苦頭都吃過，就不再容易生出多餘的好奇心——好奇心會害死人。
嘉語道：「這是宮裡，不好東張西望的，表姐忘了嚴嬤嬤的話嗎？」
賀蘭袖不意竟被嘉語教訓了，心裡越發驚奇，前番後事一過心，不由想道：怎麼三娘竟像是、像是換過一個人似的，莫非她也……那她豈不是知道了……知道了後來的事？