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皇帝只是笑，因為年少，那笑容里多少有些靦腆。許久才道：「還有件事……兒臣想把劉統領換了。」
「劉統領又哪裡不好了？」太后像是有些頭疼。
「他負責守衛式乾殿，卻出了這等事，」皇帝理直氣壯地說，「昨兒是小玉兒，誰知道來日會不會是朕……」
「呸呸呸，盡胡說！」太后打斷他，「小玉兒什麼東西，也配拿來打這個比方。再說了，小玉兒是中毒，要問罪也是膳房，和劉統領什麼相干。你要是為著昨晚他得罪了三娘，要給三娘出氣，怎麼不先問問三娘的意思？」
根本就不關嘉語的事，卻被太后硬生生拉扯到嘉語身上，而對嘉語來說，這卻是個兩難。順著太后回答「劉將軍恪盡職守」，皇帝定然不滿意，要是順著皇帝說「劉將軍尸位素餐」呢，太后又不滿意了。嘉語只得抬頭來，傻愣愣「啊」了一聲，像是一頭霧水搞不清楚狀況。
王妃從旁勸道：「三娘哪裡知道這裡輕重……阿姐就莫要為難她了。」
太后卻道：「你看，三娘都不記得了，皇兒何必還耿耿於懷，就這樣吧。」
皇帝低頭想了一會兒，沒有作聲——大約是知道，作聲也沒有用。
嘉語姐妹和皇帝在德陽殿裡陪太后用餐。太后同嘉語說，也不用太忌諱，得空，來看王妃也是可以的。赤珠熟悉藥理，讓她給瞧瞧身上佩戴就可以了。嘉言是就這樣處理的。嘉語只是點頭，並不多話。
用過早餐，嘉言陪王妃散步，嘉語和皇帝一起告退。皇帝有些歉意地說：「朕知道得遲了……」
嘉語說：「無妨。」
她原本就沒指望皇帝趕來救命。當然太后和王妃也不至於會想要她的命。不過幾句審問，至多責備，當不得什麼。不過皇帝肯來，還是讓她欣慰。
皇帝說：「三娘怎麼不問，兇手抓到沒有？」
嘉語道：「那是陛下的家務事……」
「家務事？」皇帝登時就笑了，「三娘會不會覺得，朕很沒有用？」
「什麼！」嘉語大吃了一驚。她是經常覺得自己沒有用，知道得太少，能做得太少，能改變得太少，每每想起，夜不能寐。卻想不到九五至尊也會這樣。一時睜圓了眼睛，「陛下何以……妄自菲薄？」
「如果朕不是皇帝，」皇帝說，「如果三娘不把朕當皇帝，就只是尋常人家尋常兄妹，三娘是不是可以和朕說說實話？」
嘉語道：「三娘一向都盡力說實話，無論是對陛下還是對太后。」
「那好。」皇帝說，「式乾殿是朕的家務事，可是朕連家務事都管不好。朕曾聽太傅教導，說一屋不掃何以掃天下。朕如今，可不就連一屋都掃不乾淨？」
嘉語仔細想了一會兒，說道：「既然陛下以妹視三娘，那麼恕三娘大膽。」
「說！」
「我對這句話的理解，大約與陛下有所出入。」
「哦？」
嘉語猜想皇帝是對於不能撤換劉統領耿耿於懷，卻不便直言，只道：「漢時大儒說，一屋不掃，何以掃天下，在三娘看來，並不是說，一屋都掃不了，就無法掃平天下，而是，要是從打掃自己的屋子開始，一步一步走到掃天下。陛下知道，我在平城長大，多少聽過俚詞俗語，用民間的說法，大約是飯要一口一口地吃，路要一步一步地走。式乾殿這麼大，陛下不妨從角落掃起。」
——劉統領動不了，不妨先動劉統領身邊的人。
皇帝萬料不到嘉語會說出這樣一番話，呆了許久，喟然道：「三娘該是朕的親妹妹才好。」
嘉語笑道：「那是永泰和陽平公主年歲尚小，到兩位公主長到我這年歲，陛下就會說，這才是我的親妹子呢。」
皇帝哈哈一笑。
嘉語又道：「同樣，陛下如今無法釐清家務事，也是因為陛下年歲尚小，尚未親政，到陛下親政了，三娘就袖手看陛下掃天下。」
這句話，皇帝是不同意的。如果太后肯輕易放手，就不會操控他的婚事了。卻也沒有反駁，只拿中指刮嘉語的鼻子：「朕年歲尚小，說得就好像三娘倒比朕要年長似的……你羞不羞？」
嘉語心裡默默地想：可不就是比你年長？
眼看長廊走盡，皇帝壓又低了聲音說：「今兒晚上就是凌波宴了。」
「嗯？」
「……朕會放煙花助興。」
凌波宴是在畫舫上進行，如果放煙花，那麼一眾貴人勢必離開船艙，走到甲板上看煙花。
嘉語手心裡微汗，卻是從容點頭說：「我知道了。」
話說完，皇帝上輦，到嘉語不可能看到的地方，皇帝的臉色就黯淡下來，他輕輕合上眼睛，長舒一口氣：「對不住了，三娘。」
以後……總還有補償的機會，他默默地想。
……
天色永遠晚得比你想得要早。
連翹不能行走，太后賞了人過來，被嘉語退了回去。嘉語帶了錦葵，雖然錦葵未必可靠，勝在不多話。
滿湖都是荷花，荷燈，樂聲在很遠的地方，只由緩慢的風，緩緩地吹過來，嘉語是沒心思聽這些的，她記掛著皇帝的煙花。
煙花亮起的時候，會發生什麼？
作者有話要說：
一屋不掃，何以掃天下是漢代陳蕃的典故，還蠻常見的……
「劉統領又哪裡不好了？」太后像是有些頭疼。
「他負責守衛式乾殿，卻出了這等事，」皇帝理直氣壯地說，「昨兒是小玉兒，誰知道來日會不會是朕……」
「呸呸呸，盡胡說！」太后打斷他，「小玉兒什麼東西，也配拿來打這個比方。再說了，小玉兒是中毒，要問罪也是膳房，和劉統領什麼相干。你要是為著昨晚他得罪了三娘，要給三娘出氣，怎麼不先問問三娘的意思？」
根本就不關嘉語的事，卻被太后硬生生拉扯到嘉語身上，而對嘉語來說，這卻是個兩難。順著太后回答「劉將軍恪盡職守」，皇帝定然不滿意，要是順著皇帝說「劉將軍尸位素餐」呢，太后又不滿意了。嘉語只得抬頭來，傻愣愣「啊」了一聲，像是一頭霧水搞不清楚狀況。
王妃從旁勸道：「三娘哪裡知道這裡輕重……阿姐就莫要為難她了。」
太后卻道：「你看，三娘都不記得了，皇兒何必還耿耿於懷，就這樣吧。」
皇帝低頭想了一會兒，沒有作聲——大約是知道，作聲也沒有用。
嘉語姐妹和皇帝在德陽殿裡陪太后用餐。太后同嘉語說，也不用太忌諱，得空，來看王妃也是可以的。赤珠熟悉藥理，讓她給瞧瞧身上佩戴就可以了。嘉言是就這樣處理的。嘉語只是點頭，並不多話。
用過早餐，嘉言陪王妃散步，嘉語和皇帝一起告退。皇帝有些歉意地說：「朕知道得遲了……」
嘉語說：「無妨。」
她原本就沒指望皇帝趕來救命。當然太后和王妃也不至於會想要她的命。不過幾句審問，至多責備，當不得什麼。不過皇帝肯來，還是讓她欣慰。
皇帝說：「三娘怎麼不問，兇手抓到沒有？」
嘉語道：「那是陛下的家務事……」
「家務事？」皇帝登時就笑了，「三娘會不會覺得，朕很沒有用？」
「什麼！」嘉語大吃了一驚。她是經常覺得自己沒有用，知道得太少，能做得太少，能改變得太少，每每想起，夜不能寐。卻想不到九五至尊也會這樣。一時睜圓了眼睛，「陛下何以……妄自菲薄？」
「如果朕不是皇帝，」皇帝說，「如果三娘不把朕當皇帝，就只是尋常人家尋常兄妹，三娘是不是可以和朕說說實話？」
嘉語道：「三娘一向都盡力說實話，無論是對陛下還是對太后。」
「那好。」皇帝說，「式乾殿是朕的家務事，可是朕連家務事都管不好。朕曾聽太傅教導，說一屋不掃何以掃天下。朕如今，可不就連一屋都掃不乾淨？」
嘉語仔細想了一會兒，說道：「既然陛下以妹視三娘，那麼恕三娘大膽。」
「說！」
「我對這句話的理解，大約與陛下有所出入。」
「哦？」
嘉語猜想皇帝是對於不能撤換劉統領耿耿於懷，卻不便直言，只道：「漢時大儒說，一屋不掃，何以掃天下，在三娘看來，並不是說，一屋都掃不了，就無法掃平天下，而是，要是從打掃自己的屋子開始，一步一步走到掃天下。陛下知道，我在平城長大，多少聽過俚詞俗語，用民間的說法，大約是飯要一口一口地吃，路要一步一步地走。式乾殿這麼大，陛下不妨從角落掃起。」
——劉統領動不了，不妨先動劉統領身邊的人。
皇帝萬料不到嘉語會說出這樣一番話，呆了許久，喟然道：「三娘該是朕的親妹妹才好。」
嘉語笑道：「那是永泰和陽平公主年歲尚小，到兩位公主長到我這年歲，陛下就會說，這才是我的親妹子呢。」
皇帝哈哈一笑。
嘉語又道：「同樣，陛下如今無法釐清家務事，也是因為陛下年歲尚小，尚未親政，到陛下親政了，三娘就袖手看陛下掃天下。」
這句話，皇帝是不同意的。如果太后肯輕易放手，就不會操控他的婚事了。卻也沒有反駁，只拿中指刮嘉語的鼻子：「朕年歲尚小，說得就好像三娘倒比朕要年長似的……你羞不羞？」
嘉語心裡默默地想：可不就是比你年長？
眼看長廊走盡，皇帝壓又低了聲音說：「今兒晚上就是凌波宴了。」
「嗯？」
「……朕會放煙花助興。」
凌波宴是在畫舫上進行，如果放煙花，那麼一眾貴人勢必離開船艙，走到甲板上看煙花。
嘉語手心裡微汗，卻是從容點頭說：「我知道了。」
話說完，皇帝上輦，到嘉語不可能看到的地方，皇帝的臉色就黯淡下來，他輕輕合上眼睛，長舒一口氣：「對不住了，三娘。」
以後……總還有補償的機會，他默默地想。
……
天色永遠晚得比你想得要早。
連翹不能行走，太后賞了人過來，被嘉語退了回去。嘉語帶了錦葵，雖然錦葵未必可靠，勝在不多話。
滿湖都是荷花，荷燈，樂聲在很遠的地方，只由緩慢的風，緩緩地吹過來，嘉語是沒心思聽這些的，她記掛著皇帝的煙花。
煙花亮起的時候，會發生什麼？
作者有話要說：
一屋不掃，何以掃天下是漢代陳蕃的典故，還蠻常見的……