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  過了一刻鐘,豆蔻回來回覆:「都備齊了。」

  這是陸靖華有生以來,第一次有機會準備這樣盛大的宴席,她是宴上的主人,誰也不能奪去她的光芒!

  ……

  人漸漸就到得齊了。穆蔚秋帶了妹妹過來,然後鄭笑薇。鄭家姐妹有六七人人,李家姐妹也不少。始平王府人丁單薄,嘉語是自寶光寺過來,嘉言與賀蘭袖同車,還帶來了明月的禮物。

  另有崔家、盧家的小娘子,謝家女孩兒卻少,只來了謝云然一個。又京兆王、汝南王、宜陽王、潁川王、廣平王、濮陽王家的小娘子,和西河公主、始平公主、晉安公主、濟南公主的女兒,有認識的,也有不認識的。

  嘉語看到崔家來人,一時大喜,拉了謝云然和嘉言介紹說:「這是崔九娘,十二娘。」她沒有細說如何認得千里之外的崔家姐妹,但是這樣鄭重其事的介紹,謝云然與嘉言都是曉事的,自然就熱情起來。

  九娘已經年滿十六,來京中待嫁;十二娘還是一派天真,只是到了陌生地方,多少拘謹,倒是和嘉言很說得來。嘉語恍惚記起七娘,想到周二與崔九郎的對弈,心裡一動,想道,莫非他特意上京來,特意找上崔九郎,是希望能夠得到崔家的接納與認可?如此,也算是上心了。

  暮春天氣,蝶舞鶯飛,賞春宴露天設在園子裡,周圍團團的都是花,朝顏纏在欄杆上,萬紫千紅;迎春花突兀地斜逸出來,金光燦燦;薔薇嬌弱,蝴蝶蘭與虞美人並蒂而開,櫻花把樹枝壓得低低的,而遠遠看到湖面,竟然已經有了睡蓮的影子。

  一眾貴女花枝招展,也如蝴蝶穿花,衣香鬢影,言笑晏晏,唯有嘉言時不時回頭,心神不屬。

  崔十二娘奇道:「六娘子在找人麼?」

  嘉言嘆了口氣,面上許許擔憂之色:「我有個表姐,也是接了貼子的,不知道為什麼遲遲沒有來。」

  姚佳怡沒有來的原因,崔家姐妹或不清楚,京中貴人卻都是知道的。

  當初以為鐵板釘釘的皇后,人前人後何其跋扈,如今尊位易主,還是她最瞧不上的陸靖華,姚佳怡怎麼肯來。大抵是派個奴婢,修書推說身體不適罷。大家都這麼猜。也就嘉言盼著她。

  寒暄過後,陸家姐妹陪同賞花。陸家姐妹這日穿的各色紗裙,樣式仿佛,陸靖華占了正紅,余者粉青黛綠盡有。嘉語看了嘉言一眼,慶幸這個從來都愛紅的妹子,今兒倒是腦子靈光,沒搶了陸靖華的風頭。

  嘉言認得嘉語這個眼神,哼一聲:她阿姐總是小瞧她。

  崔十二娘低聲與九娘說:「從前在信都不覺得,到洛陽,才知道三娘子果然是個當姐姐的。」

  謝云然聞言莞爾。

  眾人說說笑笑,到一樹海棠前,聽陸靖華說:「……是西府海棠。尋常海棠無香,唯有西府海棠,既香且艷,所以列為上品。」眾人定睛看時,這一樹海棠,有開得正盛的,也有含苞待放。花苞艷色如胭脂點點,全開的反而轉為粉紅、粉白交織,乍看去,麗如曉天明霞。

  正交口稱讚,忽有人面色生異,才要出聲,又強自按住。然而那一點不安,到底傳染開來,一個一個,陸靖華終於察覺,轉頭去,就看見姚佳怡,她穿的大紅石榴裙——她原本就容色艷麗,配著大紅,那更是艷色無雙,就連這一樹垂花累累的海棠,都仿佛失了顏色。

  更休說陸靖華。原本姿色就有不如,何況撞衫,越發高下分明。

  眼看著一步一步走過來,由遠而近,衣帶被風吹起,飄飄然有若神妃仙子。陸靖華的臉色已經蒼白了,陸家其他人臉上也不好看:他們興師動眾、花費重金辦這樣一場賞春宴,可不是為了她姚佳怡艷壓群芳!

  嘉言掙脫嘉語的手,直直往前衝去,歡欣叫道:「表姐你來了!」話音未落,腳下一絆,摔倒在地——那可是真五體投地,嘉語痛苦地捂住臉把頭扭向一邊——她怎麼會有這麼個蠢妹子!

  姚佳怡:……

  「阿言?」姚佳怡伸手去拉她,嘉言借力,像是想要站起,但是幾次都不能:「我、我腳踝扭到了。」

  姚佳怡:……

  「要緊麼?」姚佳怡問。

  「要緊,」嘉言眼睛都不眨,「表姐你扶我下去歇著吧。」

  姚佳怡:……

  她氣勢洶洶是來砸場子,不是來找個地方歇著的!

  遲疑了片刻,說道:「我幫你去找華陽公主——」

  「表姐!」嘉言叫道,「表姐明知道我和阿姐合不來,還把我推給她!」

  她摔倒的地方,距離海棠花還有一段距離,所以對話聽得並不分明,就只有風吹過來,夾雜幾個零碎的字,比如「華陽公主」、「合不來」,嘉語的面孔很可疑地扭曲了——特麼老子真是萬年背鍋的!

  姚佳怡心情也很複雜——她還沒瞎呢,嘉言這一路貼她阿姐貼那麼緊,還和她說合不來,要找藉口也不必找這麼個假到哭的吧!

  到底沒奈何,她們倆從小就好,她總不能眼睜睜瞧著她賴在地上起不來。只得招呼身後侍婢:「來,幫我扶阿言起來!」

  「表姐!」

  「我在!」姚佳怡沒好氣地應道。

  「陪我——」

  「我會陪你去歇著!」姚佳怡扭頭對陸家領路的婢子說,「你瞧,就這麼巧,我表妹摔了,我今兒就不能領陸娘子的情參加賞春宴了,你去,幫我同你們主人告個罪——翠柳,我們走!」

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