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如今外頭還活著的那些人，無論是誰，所有，都是她的敵人，所以，不過是一場狗咬狗，雖然她看不到誰倒霉，誰遭殃，誰摔了跟頭，不過光想想，也能讓她覺得快活——沒準倒霉的就是姚氏呢？
嘉語默然不說話，也不知道該氣還是該笑，堂堂皇后之尊，竟然像個惡作劇的小兒，不，當然比惡作劇要可怕多了，她手裡攥著多少人的秘密，多少人因此家破人亡，連死在誰手裡都不知道。
「唯有那個秘密……我還從來沒有對人說過。」周皇后輕輕地說，「所以，小姑娘，你一定不要讓我失望啊。」
「其實，」嘉語終於再忍不住，說道，「我也是有問題想要請教殿下的。」
「哦？」周皇后眼睛裡放出光來——要撬開這個小娘子的嘴，可真不容易。
「殿下是……很怨恨陛下嗎？」她說。
「為什麼不？」周皇后笑了起來：這個小娘子雖然為人謹慎，到底年紀小，竟然會糾纏這樣的問題。恨，她當然恨，要不是那個小崽子，她如今還在宮裡，還是高高在上的太后，何至於——
「可是我聽說，」嘉語慢慢地說，「聽說世宗前，對殿下十分寵愛。」
對於一個皇后，用「寵愛」這個詞，原本是不合適，有不敬之嫌，但是嘉語實在也找不到第二個詞，能夠形容世宗與周皇后的感情。周皇后並非世宗髮妻，在她之前，還有於皇后。於皇后曾為世宗生下了嫡子。
那時候周皇后才剛剛進宮，封的貴人，據說光艷非常——雖然時隔多年，今非昔比，嘉語也可以想像她當時的盛容。她進宮不久，於皇后就失了勢，再之後，皇子染疫身亡，於皇后鬱鬱而終。
於皇后過世，周皇后即時上位。
——所以嘉語完全能夠理解為什麼世宗駕崩、新舊交替的關鍵時候，於家會毫不猶豫地支持姚太后，而不是位份更高、更名正言順的周皇后。
那之後，世宗並非沒有過別的兒子，只是都養不大，聽說與周皇后有關。一直拖到世宗年過而立。燕朝之前的數代天子，都沒有活到四十——世宗也沒有——世宗著急起來，才有姚太后上位。
世宗對這個唯一的兒子，疼得如珠如寶。
這些舊事，周皇后平時很少想起，她平日裡想得最多的都是恨，恨姚氏那個狐媚子，不對，就她那慘澹的容色，罵她狐媚子都是抬舉。恨那個小崽子，先帝看得那麼重，都不許她親近，若非如此……
「你是在責怪我，就算看在先帝份上，也不該怨恨陛下嗎？」她問。
「不敢。」嘉語嘴上說不敢，表情卻不是那麼回事。
「你是覺得，先帝對我，已經足夠好嗎？」周皇后笑了起來。
她長年累月被囚禁於此，最初的時候，她和自己說話，狹小的地方，一天一天都迴蕩著她的自言自語，你知道時間有多長嗎？長到她開始厭倦自己的聲音，厭憎自己的聲音，恐懼自己的聲音。
她沉默了很長一段時間，之後的許多年裡，她都習慣了小聲說，小聲笑，避免被自己的聲音驚嚇到。但是這一次，她竟是忍不住大笑出聲，笑出眼淚來：「小娘子，你到底知不知道，怎樣才算對一個人好？」
……
嘉語從百鳥園出來，天色已經全黑。
回到屋子裡，茯苓過來稟報，說嘉言和姚佳怡還在撿瓷片。嘉語說：「到了點，就叫她們去歇著，和她們說，東西幾時拼完都可以，要是不聽話去歇著，就是拼完了，我也不會把海上方交給她。」
茯苓應了一聲，苦著臉，欲言又止。
「還有什麼事？」嘉語問。
「姑娘，」茯苓支支吾吾地道，「那個……那個，要是萬一，六姑娘和表姑娘真把那東西拼成了，姑娘可從哪裡弄張海上方給她們？」
瞧茯苓這為難的樣子，這個問題怕是在心裡反覆琢磨過許久了。嘉語笑了起來，這個傻丫頭：「怕什麼，到時候，阿言自有辦法。」——事情是嘉言編出來的，不要告訴她嘉言沒想過怎麼圓謊。
半夏備好紙筆，和茯苓一起退了出去。
嘉語就和往常一樣，把周皇后說過的名字，一一都寫在紙上，反覆默誦，直到能夠背下來。之後丟進火盆里，一瞬不瞬地盯著，直到最小的紙片都在火光中化為灰燼，火光照亮她的眼睛，熠熠生輝。
「姜娘回來了嗎？」嘉語略略提高聲音問。
「婢子回來了。」姜娘的聲音。她回來有一會兒了，只是嘉語沒有發話，不敢叩門。
「進來。」嘉語說。
姜娘進了屋。嘉語盯著她腳下，小塊的陰影，半晌，方才問道：「……去看過了？」
「看過了。」姜娘說。
「還有十天，就是陛下的成親大典。」嘉語說。
……
「還有十天，就是陛下的成親大典。」宋王府里，大大咧咧闖進來的少年，蕭阮頭也不抬，「你倒是清閒。」
「連宋王殿下也都閒著呢，我怎麼能不閒。」十六郎笑嘻嘻地說，渾不在意的樣子，「在看什麼，咦，又是三娘子！你的那位三娘子，可真會多管閒事啊。隨遇安——隨遇安是誰？」
「從前是崔九郎養的門客，據說很擅長下棋。」蕭阮靜靜地說，「但是眼下已經不是了。」這個消息，賀蘭氏並不曾告訴他，大概是她也不知道。
嘉語默然不說話，也不知道該氣還是該笑，堂堂皇后之尊，竟然像個惡作劇的小兒，不，當然比惡作劇要可怕多了，她手裡攥著多少人的秘密，多少人因此家破人亡，連死在誰手裡都不知道。
「唯有那個秘密……我還從來沒有對人說過。」周皇后輕輕地說，「所以，小姑娘，你一定不要讓我失望啊。」
「其實，」嘉語終於再忍不住，說道，「我也是有問題想要請教殿下的。」
「哦？」周皇后眼睛裡放出光來——要撬開這個小娘子的嘴，可真不容易。
「殿下是……很怨恨陛下嗎？」她說。
「為什麼不？」周皇后笑了起來：這個小娘子雖然為人謹慎，到底年紀小，竟然會糾纏這樣的問題。恨，她當然恨，要不是那個小崽子，她如今還在宮裡，還是高高在上的太后，何至於——
「可是我聽說，」嘉語慢慢地說，「聽說世宗前，對殿下十分寵愛。」
對於一個皇后，用「寵愛」這個詞，原本是不合適，有不敬之嫌，但是嘉語實在也找不到第二個詞，能夠形容世宗與周皇后的感情。周皇后並非世宗髮妻，在她之前，還有於皇后。於皇后曾為世宗生下了嫡子。
那時候周皇后才剛剛進宮，封的貴人，據說光艷非常——雖然時隔多年，今非昔比，嘉語也可以想像她當時的盛容。她進宮不久，於皇后就失了勢，再之後，皇子染疫身亡，於皇后鬱鬱而終。
於皇后過世，周皇后即時上位。
——所以嘉語完全能夠理解為什麼世宗駕崩、新舊交替的關鍵時候，於家會毫不猶豫地支持姚太后，而不是位份更高、更名正言順的周皇后。
那之後，世宗並非沒有過別的兒子，只是都養不大，聽說與周皇后有關。一直拖到世宗年過而立。燕朝之前的數代天子，都沒有活到四十——世宗也沒有——世宗著急起來，才有姚太后上位。
世宗對這個唯一的兒子，疼得如珠如寶。
這些舊事，周皇后平時很少想起，她平日裡想得最多的都是恨，恨姚氏那個狐媚子，不對，就她那慘澹的容色，罵她狐媚子都是抬舉。恨那個小崽子，先帝看得那麼重，都不許她親近，若非如此……
「你是在責怪我，就算看在先帝份上，也不該怨恨陛下嗎？」她問。
「不敢。」嘉語嘴上說不敢，表情卻不是那麼回事。
「你是覺得，先帝對我，已經足夠好嗎？」周皇后笑了起來。
她長年累月被囚禁於此，最初的時候，她和自己說話，狹小的地方，一天一天都迴蕩著她的自言自語，你知道時間有多長嗎？長到她開始厭倦自己的聲音，厭憎自己的聲音，恐懼自己的聲音。
她沉默了很長一段時間，之後的許多年裡，她都習慣了小聲說，小聲笑，避免被自己的聲音驚嚇到。但是這一次，她竟是忍不住大笑出聲，笑出眼淚來：「小娘子，你到底知不知道，怎樣才算對一個人好？」
……
嘉語從百鳥園出來，天色已經全黑。
回到屋子裡，茯苓過來稟報，說嘉言和姚佳怡還在撿瓷片。嘉語說：「到了點，就叫她們去歇著，和她們說，東西幾時拼完都可以，要是不聽話去歇著，就是拼完了，我也不會把海上方交給她。」
茯苓應了一聲，苦著臉，欲言又止。
「還有什麼事？」嘉語問。
「姑娘，」茯苓支支吾吾地道，「那個……那個，要是萬一，六姑娘和表姑娘真把那東西拼成了，姑娘可從哪裡弄張海上方給她們？」
瞧茯苓這為難的樣子，這個問題怕是在心裡反覆琢磨過許久了。嘉語笑了起來，這個傻丫頭：「怕什麼，到時候，阿言自有辦法。」——事情是嘉言編出來的，不要告訴她嘉言沒想過怎麼圓謊。
半夏備好紙筆，和茯苓一起退了出去。
嘉語就和往常一樣，把周皇后說過的名字，一一都寫在紙上，反覆默誦，直到能夠背下來。之後丟進火盆里，一瞬不瞬地盯著，直到最小的紙片都在火光中化為灰燼，火光照亮她的眼睛，熠熠生輝。
「姜娘回來了嗎？」嘉語略略提高聲音問。
「婢子回來了。」姜娘的聲音。她回來有一會兒了，只是嘉語沒有發話，不敢叩門。
「進來。」嘉語說。
姜娘進了屋。嘉語盯著她腳下，小塊的陰影，半晌，方才問道：「……去看過了？」
「看過了。」姜娘說。
「還有十天，就是陛下的成親大典。」嘉語說。
……
「還有十天，就是陛下的成親大典。」宋王府里，大大咧咧闖進來的少年，蕭阮頭也不抬，「你倒是清閒。」
「連宋王殿下也都閒著呢，我怎麼能不閒。」十六郎笑嘻嘻地說，渾不在意的樣子，「在看什麼，咦，又是三娘子！你的那位三娘子，可真會多管閒事啊。隨遇安——隨遇安是誰？」
「從前是崔九郎養的門客，據說很擅長下棋。」蕭阮靜靜地說，「但是眼下已經不是了。」這個消息，賀蘭氏並不曾告訴他，大概是她也不知道。