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雨在殿外下得稀里嘩啦，宮人和內監都沒有被允許進來。
她小心翼翼沒有去問太后發生了什麼。
太后知道她不敢問。她也不想說。她不知道該從何說起。她這時候腦海里反覆翻騰的就只有皇帝軟倒下去的樣子，那張空白的臉，眉目是她再熟悉不過的，但是他的表情……她不知道那是悲憤還是嘲笑。
她心裡反覆轉動的就只是一個念頭，原來他想我死。原來我的兒子……想要我死！
大約他是覺得她該活夠了。
在他的父親死後，她又多活了十二年，手握一國權柄，享盡人間富貴，就是面首，也換過幾茬。至於她為這個王朝操的心，她為他操的心，說到底……那正是他所怨恨的。他的王朝，他的天下。
他幾乎是怒氣沖沖地進了德陽殿，鄭忱正在陪她用膳，見皇帝進來，起身行禮道：「陛下——」
「滾！」皇帝冷冷地一個字。
鄭忱看了太后一眼，太后略點點頭：「下去吧。」
鄭忱這才拱手行禮，一振衣袍，就聽見皇帝冷笑一聲：「原來朕的話，當真是人人都可以不聽了！」
鄭忱吃了一驚，但是立時就反應過來，應該是軍報的後半截落到了皇帝手裡——顯然，太后並沒有長久瞞住皇帝的意思。
他直挺挺跪下去：「陛下恕罪！」
皇帝恨得牙痒痒——這個小人！連敷衍都不能做得更像樣一點！
「下去吧。」太后重複了一句，「皇兒有話直接與本宮說，鄭卿是臣子，並非奴僕，你不該這樣折辱他。」
鄭忱知道自己不能再呆下去，匆匆再說了句「陛下恕罪」，倒退著出了門。
皇帝按住自己想要追上去一劍穿心的手。
「這時辰，陛下來……有事嗎？」太后拈著銀勺，慢悠悠畫了個圈，她知道他來為的什麼，鄭忱都能猜到，她如何猜不到。
「兒……兒子聽說禕晦他、他——」
太后抬頭看他。
皇帝一橫心：「母后是在戲弄孩兒麼？」
太后問：「這話從何說起？」
皇帝手心裡有些發潮，那種逼仄感又回來了。
往哪裡看都是牆，歡喜全成了笑話。總是這樣。總是這樣……小玉兒歡歡喜喜與他游湖，轉眼就成泡影；永巷門關上又打開，母親抱住他痛哭的時候，那時候、那時候他怎麼就沒有足夠的狠心！
他喉中發乾，所以說出來的話更像是嘶吼，怨恨的嘶吼：「母后早就知道了不是麼，禕晦奪兵失敗，被誅殺於帳前……」
「我還當什麼了不得的大事呢……」太后微微笑道。
「難道不是嗎，」皇帝怒道，「母后還記得我當時說的話麼？」
「記得的，」太后仍然在微笑，「皇兒說，畢竟一國重兵，還是握在自己人手裡的好——皇兒不必擔心，你姨丈已經北上了。」
始平王北上——
元禕晦已經死了，阿修……阿修膽識出眾，在宋王面前興許還能狐假虎威一番，但是既然始平王已經北上——
所有的布局都作了廢。皇帝怔在那裡，不知道是該怨憤元禕晦無用還是怨憤母親狠心。她就是等著看他的笑話嗎，她就那麼高興看他的笑話麼嗎。他是她的兒子，他當她是他的母親，她有當過他是她的兒子嗎。
玩弄於指掌之間……皇帝心裡閃過這個念頭，或者像貓兒戲鼠。
他從前以為他能等到的，也許就如李貴嬪所說，他根本就等不到——母親不會放權給他，他就得再做上五年十年年、或者更久……更久的傀儡。或者根本沒有那個更久。他能活得過他的母親麼？
誰知道呢。往上數，他的祖父，他的父親，都三十出頭就沒了。他如今已經十七，他還有多少時間？如果母親不肯放權，如果他無法從母親手上奪回權力，他的餘生、他餘生能做的，不過是繁衍而已。
一國之君，那真是個笑話。
他想要沉住氣，然而一口氣怎麼都咽不下去，他不知道自己的面容在漸漸扭曲，漸漸猙獰，或者是知道，也無能為力。
「皇兒既然用人，就該知道誰能用，誰不能用，」太后淡淡地說，「廣懷王家兩個小子，一個過於求穩，一個偏於激進，對付一般人，皇兒用阿晦為主，阿修為輔原本沒有錯，但是宋王……宋王在皇兒身邊這麼久，皇兒還是沒有摸清楚他的性情麼？」
「請……母后賜教。」皇帝唇齒之間逼出的幾個字，聲音都不似平常。
太后笑了一下：「皇兒還年輕，慢慢兒來——」
「如果孩兒……」皇帝覺得他喉嚨里塞了只巨大的烙鐵，經過的每個字都像火，「如果孩兒說，孩兒等不了了呢？」
太后猛地抬起頭來——
那孩子說了什麼？太后恍惚地想，雨聲在耳邊又響了起來。已經沒有了，那個許多年前，她為了看一眼，而願意在他的必經之路上等上一整日，卻一句話都說不上的孩子……已經沒有了。
早就沒有了，她卻還總盼著他回來。
回來的就只是眼前這個、這個——
她問他：「……那皇兒要什麼？」
「皇兒、皇兒請母后歸政於朕。」他粗暴地，將這句話宣諸於口。
「皇兒原本是打算……」她說，「皇兒原本是打算待禕晦大軍歸朝，封鎖九門，逼本宮歸政麼？」
她小心翼翼沒有去問太后發生了什麼。
太后知道她不敢問。她也不想說。她不知道該從何說起。她這時候腦海里反覆翻騰的就只有皇帝軟倒下去的樣子，那張空白的臉，眉目是她再熟悉不過的，但是他的表情……她不知道那是悲憤還是嘲笑。
她心裡反覆轉動的就只是一個念頭，原來他想我死。原來我的兒子……想要我死！
大約他是覺得她該活夠了。
在他的父親死後，她又多活了十二年，手握一國權柄，享盡人間富貴，就是面首，也換過幾茬。至於她為這個王朝操的心，她為他操的心，說到底……那正是他所怨恨的。他的王朝，他的天下。
他幾乎是怒氣沖沖地進了德陽殿，鄭忱正在陪她用膳，見皇帝進來，起身行禮道：「陛下——」
「滾！」皇帝冷冷地一個字。
鄭忱看了太后一眼，太后略點點頭：「下去吧。」
鄭忱這才拱手行禮，一振衣袍，就聽見皇帝冷笑一聲：「原來朕的話，當真是人人都可以不聽了！」
鄭忱吃了一驚，但是立時就反應過來，應該是軍報的後半截落到了皇帝手裡——顯然，太后並沒有長久瞞住皇帝的意思。
他直挺挺跪下去：「陛下恕罪！」
皇帝恨得牙痒痒——這個小人！連敷衍都不能做得更像樣一點！
「下去吧。」太后重複了一句，「皇兒有話直接與本宮說，鄭卿是臣子，並非奴僕，你不該這樣折辱他。」
鄭忱知道自己不能再呆下去，匆匆再說了句「陛下恕罪」，倒退著出了門。
皇帝按住自己想要追上去一劍穿心的手。
「這時辰，陛下來……有事嗎？」太后拈著銀勺，慢悠悠畫了個圈，她知道他來為的什麼，鄭忱都能猜到，她如何猜不到。
「兒……兒子聽說禕晦他、他——」
太后抬頭看他。
皇帝一橫心：「母后是在戲弄孩兒麼？」
太后問：「這話從何說起？」
皇帝手心裡有些發潮，那種逼仄感又回來了。
往哪裡看都是牆，歡喜全成了笑話。總是這樣。總是這樣……小玉兒歡歡喜喜與他游湖，轉眼就成泡影；永巷門關上又打開，母親抱住他痛哭的時候，那時候、那時候他怎麼就沒有足夠的狠心！
他喉中發乾，所以說出來的話更像是嘶吼，怨恨的嘶吼：「母后早就知道了不是麼，禕晦奪兵失敗，被誅殺於帳前……」
「我還當什麼了不得的大事呢……」太后微微笑道。
「難道不是嗎，」皇帝怒道，「母后還記得我當時說的話麼？」
「記得的，」太后仍然在微笑，「皇兒說，畢竟一國重兵，還是握在自己人手裡的好——皇兒不必擔心，你姨丈已經北上了。」
始平王北上——
元禕晦已經死了，阿修……阿修膽識出眾，在宋王面前興許還能狐假虎威一番，但是既然始平王已經北上——
所有的布局都作了廢。皇帝怔在那裡，不知道是該怨憤元禕晦無用還是怨憤母親狠心。她就是等著看他的笑話嗎，她就那麼高興看他的笑話麼嗎。他是她的兒子，他當她是他的母親，她有當過他是她的兒子嗎。
玩弄於指掌之間……皇帝心裡閃過這個念頭，或者像貓兒戲鼠。
他從前以為他能等到的，也許就如李貴嬪所說，他根本就等不到——母親不會放權給他，他就得再做上五年十年年、或者更久……更久的傀儡。或者根本沒有那個更久。他能活得過他的母親麼？
誰知道呢。往上數，他的祖父，他的父親，都三十出頭就沒了。他如今已經十七，他還有多少時間？如果母親不肯放權，如果他無法從母親手上奪回權力，他的餘生、他餘生能做的，不過是繁衍而已。
一國之君，那真是個笑話。
他想要沉住氣，然而一口氣怎麼都咽不下去，他不知道自己的面容在漸漸扭曲，漸漸猙獰，或者是知道，也無能為力。
「皇兒既然用人，就該知道誰能用，誰不能用，」太后淡淡地說，「廣懷王家兩個小子，一個過於求穩，一個偏於激進，對付一般人，皇兒用阿晦為主，阿修為輔原本沒有錯，但是宋王……宋王在皇兒身邊這麼久，皇兒還是沒有摸清楚他的性情麼？」
「請……母后賜教。」皇帝唇齒之間逼出的幾個字，聲音都不似平常。
太后笑了一下：「皇兒還年輕，慢慢兒來——」
「如果孩兒……」皇帝覺得他喉嚨里塞了只巨大的烙鐵，經過的每個字都像火，「如果孩兒說，孩兒等不了了呢？」
太后猛地抬起頭來——
那孩子說了什麼？太后恍惚地想，雨聲在耳邊又響了起來。已經沒有了，那個許多年前，她為了看一眼，而願意在他的必經之路上等上一整日，卻一句話都說不上的孩子……已經沒有了。
早就沒有了，她卻還總盼著他回來。
回來的就只是眼前這個、這個——
她問他：「……那皇兒要什麼？」
「皇兒、皇兒請母后歸政於朕。」他粗暴地，將這句話宣諸於口。
「皇兒原本是打算……」她說，「皇兒原本是打算待禕晦大軍歸朝，封鎖九門，逼本宮歸政麼？」