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「是又如何？」
「那麼皇兒打算……如何處置本宮？」
「朕請母后頤養天年。」
「如果本宮不想呢？」她的聲音就此冷下去。頤養天年……她老到需要頤養天年了麼。
像後宮裡那些先帝的妃子一樣。她們其實並不比她更年長，也並不比她姿色稍弱，皺紋還沒有橫過她們白膩的肌膚，身段也依然修長和苗條，但是老了就是老了，那種東西從她們的眼睛裡爬進去，就再沒有出來過。
也許是因為……她模模糊糊地想過，也許是因為日子已經死了。再不會有別的東西能夠打動她們，能夠讓她們眼前一亮，讓她們忍不住笑——先帝已經大行而去，她們是寡婦，寡婦怎麼能笑呢。
一旦她交出手中的權力，她也會變成那樣一個活死人吧，毫無生氣地活著，像是灰塵，風吹過，都懶得動上一動。
再沒有人會打破了頭在她面前露臉，穿她喜歡的衣服，說她喜歡聽的話，哪怕是出乖弄醜，說到底，也不過是哄她一笑。到那時候啊，那些人，都該湧向皇帝了吧，也許還有他宮裡那些妖妖嬈嬈的東西。
什麼李貴嬪，玉貴人……
皇帝的呼吸緊了一緊，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……幾年前永巷門被閉，到再度打開，他必須承認，那並不僅僅因為他心慈手軟。這兩年裡，受母親恩惠的人是越來越多，而不是越來越少。
那些人的榮辱都在母親身上，自然不會希望母親歸政，如果母親不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道壓他，那他能怎麼辦？
「如果母親不肯，」皇帝這日是撕破了臉皮，索性說得更絕一點，「如果母親不肯，周太后如今還在——」
「啪！」皇帝臉上挨了一下。
他從來沒有挨過打，從來沒有，誰敢打一國之君？太后的思緒又中斷了一下，也許是雨聲太大了，越來越大了，簡直像是轟鳴。
一陣一陣地在耳邊提醒她，那孩子，他叫周皇后為太后。
周皇后回宮，哪裡還有她的活路，連華陽都知道的道理，這孩子……怎麼會不知道。
他是想她死啊。
這孩子、這孩子……留不得了，她想。不知道為什麼，她這樣想的時候反而鎮定得出奇，也許她早就這麼想了，這孩子大了，她留不住了。她該找個、找個聽話的孩子，好好培養，好好……等他長大。
原本她想再等等，可是皇兒他、他說他等不了了。
她也等不了了。
就像當初她進宮三年，始終等不到先帝，她就沒有再等下去——不會有人以為先帝聽到她的祝禱，是個純粹的巧合吧？不會有人以為，先帝一朝身死，王顯、劉騰幾個能先於周皇后找到她，就只是個純粹的巧合吧！
……
太后賞了半盒梅花糕給玉貴人，說是新晉的廚子，賞她嘗個鮮。
玉貴人難得這樣的好兒，幾乎是受寵若驚。她不比李十娘，背後有家族姓氏撐著，也不像別的嬪妃，太后只當是空氣。她因著像前頭那個小玉兒，左右被看不順眼。
心裡尋思大約是李貴嬪臨盆的緣故。要李家沒出事，她固然不敢肖想她腹中的孩子，太后也不至於起這樣的念頭。畢竟是先帝已經廢了的祖制。但是如今……既然李貴嬪難逃一死，那孩子總要有個人來照顧。
太后日理萬機，要給個宮人，未免辱沒了那孩子的身份。這滿宮裡貴人數下來，還有誰比她更合適呢。
她素日裡甚得皇帝寵愛，竟忘了皇后才是後宮之主——只怪穆皇后存在感實在太低。
因喜孜孜收了，想著等皇帝過來賣個乖。
……
太后跌跌撞撞趕到聆音閣時候，聆音閣的婢子說：「貴人被陛下召去了式乾殿——太后有什麼事嗎？」
太后站定了片刻，卻說：「無事。」
有什麼事呢。
還能有什麼事呢。她一下子清醒過來，所謂覆水難收，開弓沒有回頭箭，她這時候收手，還不知道下場會如何。
「太后？」琥珀瞧著太后茫然走的這幾步，忍不住開口問道，「……要上輦嗎？」
太后搖了搖頭，信步走去，這皇宮原是極大，只是她平日裡並沒有太多留意——便是這後宮之主，行、坐、臥也不過三五處。
冬已過半，草木凋零，而天色將暮，更添了冷清淒涼。
「阿穆這些日子可好？」太后忽地問起。
穆皇后是皇帝親定，太后沒有插手。對於這位皇后，太后既不特別喜歡，也沒有特別厭惡，素日裡不過晾著。好在這位皇后也是省事，討不了太后歡心，也討不了皇帝歡心，竟也我行我素地過了下去。
以她的出身，大體上總出不了錯。只要穆家不給她生事，皇家就當是供個菩薩，物質上總不至於虧了她。
只是青春正好的年歲，這樣形神如枯木，多少讓人唏噓。
琥珀中規中矩應道：「皇后貞靜，是陛下的福氣。」
「是啊。」太后突兀地笑了一聲。從陸皇后到穆皇后，皇兒倒是挑了個不多事的。從前先帝的於皇后也不多事。
從聆音閣閣繞過去就是潤景殿，再過去長亭，華陰殿，蘭池……不知不覺走出老長一段路，琥珀提醒道：「太后，前頭是式乾殿了。」
太后又怔了怔，在風裡站了片刻，琥珀給她披上披風，鉛灰色的風吹過她的臉，她說：「你跟著我，有多少年了？」
「那麼皇兒打算……如何處置本宮？」
「朕請母后頤養天年。」
「如果本宮不想呢？」她的聲音就此冷下去。頤養天年……她老到需要頤養天年了麼。
像後宮裡那些先帝的妃子一樣。她們其實並不比她更年長，也並不比她姿色稍弱，皺紋還沒有橫過她們白膩的肌膚，身段也依然修長和苗條，但是老了就是老了，那種東西從她們的眼睛裡爬進去，就再沒有出來過。
也許是因為……她模模糊糊地想過，也許是因為日子已經死了。再不會有別的東西能夠打動她們，能夠讓她們眼前一亮，讓她們忍不住笑——先帝已經大行而去，她們是寡婦，寡婦怎麼能笑呢。
一旦她交出手中的權力，她也會變成那樣一個活死人吧，毫無生氣地活著，像是灰塵，風吹過，都懶得動上一動。
再沒有人會打破了頭在她面前露臉，穿她喜歡的衣服，說她喜歡聽的話，哪怕是出乖弄醜，說到底，也不過是哄她一笑。到那時候啊，那些人，都該湧向皇帝了吧，也許還有他宮裡那些妖妖嬈嬈的東西。
什麼李貴嬪，玉貴人……
皇帝的呼吸緊了一緊，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……幾年前永巷門被閉，到再度打開，他必須承認，那並不僅僅因為他心慈手軟。這兩年裡，受母親恩惠的人是越來越多，而不是越來越少。
那些人的榮辱都在母親身上，自然不會希望母親歸政，如果母親不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道壓他，那他能怎麼辦？
「如果母親不肯，」皇帝這日是撕破了臉皮，索性說得更絕一點，「如果母親不肯，周太后如今還在——」
「啪！」皇帝臉上挨了一下。
他從來沒有挨過打，從來沒有，誰敢打一國之君？太后的思緒又中斷了一下，也許是雨聲太大了，越來越大了，簡直像是轟鳴。
一陣一陣地在耳邊提醒她，那孩子，他叫周皇后為太后。
周皇后回宮，哪裡還有她的活路，連華陽都知道的道理，這孩子……怎麼會不知道。
他是想她死啊。
這孩子、這孩子……留不得了，她想。不知道為什麼，她這樣想的時候反而鎮定得出奇，也許她早就這麼想了，這孩子大了，她留不住了。她該找個、找個聽話的孩子，好好培養，好好……等他長大。
原本她想再等等，可是皇兒他、他說他等不了了。
她也等不了了。
就像當初她進宮三年，始終等不到先帝，她就沒有再等下去——不會有人以為先帝聽到她的祝禱，是個純粹的巧合吧？不會有人以為，先帝一朝身死，王顯、劉騰幾個能先於周皇后找到她，就只是個純粹的巧合吧！
……
太后賞了半盒梅花糕給玉貴人，說是新晉的廚子，賞她嘗個鮮。
玉貴人難得這樣的好兒，幾乎是受寵若驚。她不比李十娘，背後有家族姓氏撐著，也不像別的嬪妃，太后只當是空氣。她因著像前頭那個小玉兒，左右被看不順眼。
心裡尋思大約是李貴嬪臨盆的緣故。要李家沒出事，她固然不敢肖想她腹中的孩子，太后也不至於起這樣的念頭。畢竟是先帝已經廢了的祖制。但是如今……既然李貴嬪難逃一死，那孩子總要有個人來照顧。
太后日理萬機，要給個宮人，未免辱沒了那孩子的身份。這滿宮裡貴人數下來，還有誰比她更合適呢。
她素日裡甚得皇帝寵愛，竟忘了皇后才是後宮之主——只怪穆皇后存在感實在太低。
因喜孜孜收了，想著等皇帝過來賣個乖。
……
太后跌跌撞撞趕到聆音閣時候，聆音閣的婢子說：「貴人被陛下召去了式乾殿——太后有什麼事嗎？」
太后站定了片刻，卻說：「無事。」
有什麼事呢。
還能有什麼事呢。她一下子清醒過來，所謂覆水難收，開弓沒有回頭箭，她這時候收手，還不知道下場會如何。
「太后？」琥珀瞧著太后茫然走的這幾步，忍不住開口問道，「……要上輦嗎？」
太后搖了搖頭，信步走去，這皇宮原是極大，只是她平日裡並沒有太多留意——便是這後宮之主，行、坐、臥也不過三五處。
冬已過半，草木凋零，而天色將暮，更添了冷清淒涼。
「阿穆這些日子可好？」太后忽地問起。
穆皇后是皇帝親定，太后沒有插手。對於這位皇后，太后既不特別喜歡，也沒有特別厭惡，素日裡不過晾著。好在這位皇后也是省事，討不了太后歡心，也討不了皇帝歡心，竟也我行我素地過了下去。
以她的出身，大體上總出不了錯。只要穆家不給她生事，皇家就當是供個菩薩，物質上總不至於虧了她。
只是青春正好的年歲，這樣形神如枯木，多少讓人唏噓。
琥珀中規中矩應道：「皇后貞靜，是陛下的福氣。」
「是啊。」太后突兀地笑了一聲。從陸皇后到穆皇后，皇兒倒是挑了個不多事的。從前先帝的於皇后也不多事。
從聆音閣閣繞過去就是潤景殿，再過去長亭，華陰殿，蘭池……不知不覺走出老長一段路，琥珀提醒道：「太后，前頭是式乾殿了。」
太后又怔了怔，在風裡站了片刻，琥珀給她披上披風，鉛灰色的風吹過她的臉，她說：「你跟著我，有多少年了？」