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「回太后的話，琥珀跟著太后，有十三年了。」
太后「哦」了一聲，她原是記得的，只是忍不住要問。十三年。先帝駕崩前夕，國事盡託了清河王——其實她後來想過，如果不是當時先帝病來得急，周肇征蜀未歸，興許還輪不到清河王。
那後來……也就輪不到她了。
先帝那頭咽氣，周氏這頭就滿宮搜她，她躲在掖庭里，大氣也不敢出。死了好幾個宮人。哪條路不是血染紅。那些擁她上位的人，就一定懷了什麼好心麼，也不見得。無非怕外戚坐大，不好收拾。
——要論外戚跋扈，她姚家如何及得上周家。她又用了幾個私人——太后自覺把始平王一家歸入到宗室當中，並不算在外戚里。
想到周氏的手段……太后不知不覺打了個寒戰。周氏進宮的時候，周家未起，於皇后還坐得穩穩的，膝下亦有嫡子。
皇兒……皇兒是心大了，見識卻又短了。他知道什麼，他知道他娘捱過多少日子才有的今天麼。
灰影出了式乾殿，借著暮色一溜兒小跑，猛地就要斜穿過去，忽然耳朵一痛，人生生被提了起來，緊接著一聲大喝：「站住！」
那灰影抬頭來，不過是個八九歲的小麼兒，生平哪裡見過什麼大人物，登時慌了個手足無措，開口也結結巴巴，半天沒說個子丑寅卯出來。琥珀不耐煩，直接訓道：「見了太后，還不跪下？」
小麼兒「撲通」跪了下去，亂七八糟地磕頭喊：「太太太……太后萬安。」
太后這才回過神來，定定瞅了他一會兒。小麼兒半晌沒聽見叫起，又抬頭來覷了一眼，嚇！小臉都煞白了。
「太后？」琥珀也察覺到不對勁，喊了一聲。
「搜搜他身上……」太后輕飄飄拋下一句，卻自顧自往前去了。琥珀跟之不及，只得把氣都撒在小麼兒身上：「起來！」
太后並不知道會搜出什麼，或者到這時候，搜出什麼，已經不重要了。
她跨進式乾殿裡，耳邊是一聲一聲的通報：「太后——駕到——太后——駕到——」就如同寺里的鐘聲迢遞。
腳步卻是輕的，皇帝並沒有迎出來，迎出來的是滿臉惶恐的玉貴人。
「聖人呢？」太后問。
「聖……聖人在書房。」玉貴人戰戰兢兢地說。
太后往前走。
「太……太后！」玉貴人叫了一聲。
「什麼事？」太后問。
「妾、妾身謝過太后賞……」玉貴人結結巴巴地說。
太后從鼻子裡哼了一聲，腳下不停。
「太后！」玉貴人又叫了一聲。這次太后沒有應，腳步一轉，已經向著皇帝書房去了。玉貴人腿一軟，幾乎是癱倒在地。她今兒不過才和皇帝提了聲太后，尚未說到賞賜，皇帝臉色就極之不好看。
想到太后的雷霆之威，玉貴人掙扎著起來，又摔了下去，一咬牙，再爬了起來——可恨這不是在聆音閣，她總共就帶了一個宮人過來，如今還留在裡頭呢。式乾殿的宮人，眼睛可都長在額頭上。
好容易捱到書房門口，就聽見太后不陰不陽地問：「陛下在寫什麼？」
「皇兒深感心浮氣躁，正在抄《蓮華經》。」
「……此經能救一切眾生者；此經能令一切眾生離諸苦惱；此經能大饒益一切眾生，充滿其願，如清涼池能滿一切諸渴乏者。如寒者得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母……如渡得船……」
太后目光落在「如子得母」上，稍稍一偏，看到案頭的梅花糕。
「皇兒抄完了這經，要供到佛前去麼？」太后問。
「正是。」
太后沉默了片刻，目光不知怎地又飄了一下，卻笑道：「永寧寺如今佛法昌盛——」
「孩兒福薄，不敢有勞永寧寺大師！」
太后遲遲「哦」了一聲。
「母后這個時候來式乾殿，可有什麼訓示？」皇帝問。
太后再遲疑了一下，說道：「哪裡就說得到訓示了——無非是天涼了，過來看看奴才們有沒有盡心，該添減的衣裳、被褥，陛下便虔心向佛，也不可熬到太晚，過了酉時，就不要再進食，免得睡不安穩……」
皇帝順著她的目光，落在了案頭的梅花糕上，是玉貴人給帶來的，母后不喜歡玉貴人，並不因為她做錯了什麼，就因為她長得像小玉兒。
皇帝冷笑了一聲。
但凡他喜歡的，他母后就不喜歡，可憐這個丫頭，連一盒梅花糕嘗了好，都捨不得吃完了，巴巴兒給他送過來。這東西隔夜就硬了，還能吃麼。
……
太后出了式乾殿，小麼兒還跪在那裡，太后看了他一眼，琥珀說：「稟太后，並沒有……搜出什麼。」
太后「嗯」了一聲，其實比起聖旨，還是口諭更好。這麼個年紀的小麼兒，也不像是識字的，要能中規中矩背幾句聖人之言，也由不得人不信。不然皇兒派他出來做什麼，他又為什麼一見了自己，撒腿就跑？
那小麼兒全然不知道眼前的貴人心裡起了這許多波瀾，猶自心心念念地想，今兒倒霉，趕不上賭場開局了。
風又緊了一緊。
太后吩咐道：「琥珀你守在這裡，再有人出來，就封了式乾殿。」
琥珀微微張嘴，卻應道：「是，太后。」
太后「哦」了一聲，她原是記得的，只是忍不住要問。十三年。先帝駕崩前夕，國事盡託了清河王——其實她後來想過，如果不是當時先帝病來得急，周肇征蜀未歸，興許還輪不到清河王。
那後來……也就輪不到她了。
先帝那頭咽氣，周氏這頭就滿宮搜她，她躲在掖庭里，大氣也不敢出。死了好幾個宮人。哪條路不是血染紅。那些擁她上位的人，就一定懷了什麼好心麼，也不見得。無非怕外戚坐大，不好收拾。
——要論外戚跋扈，她姚家如何及得上周家。她又用了幾個私人——太后自覺把始平王一家歸入到宗室當中，並不算在外戚里。
想到周氏的手段……太后不知不覺打了個寒戰。周氏進宮的時候，周家未起，於皇后還坐得穩穩的，膝下亦有嫡子。
皇兒……皇兒是心大了，見識卻又短了。他知道什麼，他知道他娘捱過多少日子才有的今天麼。
灰影出了式乾殿，借著暮色一溜兒小跑，猛地就要斜穿過去，忽然耳朵一痛，人生生被提了起來，緊接著一聲大喝：「站住！」
那灰影抬頭來，不過是個八九歲的小麼兒，生平哪裡見過什麼大人物，登時慌了個手足無措，開口也結結巴巴，半天沒說個子丑寅卯出來。琥珀不耐煩，直接訓道：「見了太后，還不跪下？」
小麼兒「撲通」跪了下去，亂七八糟地磕頭喊：「太太太……太后萬安。」
太后這才回過神來，定定瞅了他一會兒。小麼兒半晌沒聽見叫起，又抬頭來覷了一眼，嚇！小臉都煞白了。
「太后？」琥珀也察覺到不對勁，喊了一聲。
「搜搜他身上……」太后輕飄飄拋下一句，卻自顧自往前去了。琥珀跟之不及，只得把氣都撒在小麼兒身上：「起來！」
太后並不知道會搜出什麼，或者到這時候，搜出什麼，已經不重要了。
她跨進式乾殿裡，耳邊是一聲一聲的通報：「太后——駕到——太后——駕到——」就如同寺里的鐘聲迢遞。
腳步卻是輕的，皇帝並沒有迎出來，迎出來的是滿臉惶恐的玉貴人。
「聖人呢？」太后問。
「聖……聖人在書房。」玉貴人戰戰兢兢地說。
太后往前走。
「太……太后！」玉貴人叫了一聲。
「什麼事？」太后問。
「妾、妾身謝過太后賞……」玉貴人結結巴巴地說。
太后從鼻子裡哼了一聲，腳下不停。
「太后！」玉貴人又叫了一聲。這次太后沒有應，腳步一轉，已經向著皇帝書房去了。玉貴人腿一軟，幾乎是癱倒在地。她今兒不過才和皇帝提了聲太后，尚未說到賞賜，皇帝臉色就極之不好看。
想到太后的雷霆之威，玉貴人掙扎著起來，又摔了下去，一咬牙，再爬了起來——可恨這不是在聆音閣，她總共就帶了一個宮人過來，如今還留在裡頭呢。式乾殿的宮人，眼睛可都長在額頭上。
好容易捱到書房門口，就聽見太后不陰不陽地問：「陛下在寫什麼？」
「皇兒深感心浮氣躁，正在抄《蓮華經》。」
「……此經能救一切眾生者；此經能令一切眾生離諸苦惱；此經能大饒益一切眾生，充滿其願，如清涼池能滿一切諸渴乏者。如寒者得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母……如渡得船……」
太后目光落在「如子得母」上，稍稍一偏，看到案頭的梅花糕。
「皇兒抄完了這經，要供到佛前去麼？」太后問。
「正是。」
太后沉默了片刻，目光不知怎地又飄了一下，卻笑道：「永寧寺如今佛法昌盛——」
「孩兒福薄，不敢有勞永寧寺大師！」
太后遲遲「哦」了一聲。
「母后這個時候來式乾殿，可有什麼訓示？」皇帝問。
太后再遲疑了一下，說道：「哪裡就說得到訓示了——無非是天涼了，過來看看奴才們有沒有盡心，該添減的衣裳、被褥，陛下便虔心向佛，也不可熬到太晚，過了酉時，就不要再進食，免得睡不安穩……」
皇帝順著她的目光，落在了案頭的梅花糕上，是玉貴人給帶來的，母后不喜歡玉貴人，並不因為她做錯了什麼，就因為她長得像小玉兒。
皇帝冷笑了一聲。
但凡他喜歡的，他母后就不喜歡，可憐這個丫頭，連一盒梅花糕嘗了好，都捨不得吃完了，巴巴兒給他送過來。這東西隔夜就硬了，還能吃麼。
……
太后出了式乾殿，小麼兒還跪在那裡，太后看了他一眼，琥珀說：「稟太后，並沒有……搜出什麼。」
太后「嗯」了一聲，其實比起聖旨，還是口諭更好。這麼個年紀的小麼兒，也不像是識字的，要能中規中矩背幾句聖人之言，也由不得人不信。不然皇兒派他出來做什麼，他又為什麼一見了自己，撒腿就跑？
那小麼兒全然不知道眼前的貴人心裡起了這許多波瀾，猶自心心念念地想，今兒倒霉，趕不上賭場開局了。
風又緊了一緊。
太后吩咐道：「琥珀你守在這裡，再有人出來，就封了式乾殿。」
琥珀微微張嘴，卻應道：「是，太后。」