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「著人來報我。」
「是，太后。」
再有人出來……到再有人出來，就該是來報死信了，太后淡淡地想，這孩子，自找的死路……不知道淑景宮裡那位怎麼樣了。
王太醫垂手立在殿下，十分為難地道：「李貴嬪身子是強健，但是催產……催產可傷身。」他心裡也知道那位李貴嬪家裡已經沒人了，太后不會留著她，無論從什麼角度考慮，但是話總要說在前頭。
「那孩子呢？」
「……孩子怕也弱。」王太醫說。
「能活麼？」
「七月活，八月死……如今還沒到八月。」
「那就催吧。」
皇帝元禕欽死在正始六年十一月十九日戌時一刻，式乾殿裡慌慌張張往外找太醫被琥珀攔下，太后再來，就只看到他搖搖晃晃地倒下去，同時倒下的還有玉貴人——當然，沒有人會在乎她了。
……
蕭阮趕回洛陽，在除夕之夜。
雨一直下到除夕，他遠歸而來，進府的時候帶了北地風霜，連呼出來的氣都是白茫茫的。屋裡卻點了燈，燈不算太亮，但是一直亮著。蕭阮推門，蘇卿染手攏著袖子歪在火盆邊上，盆里暗紅色的火。
人進門帶起的風驚醒了她，她抬頭的時候眼睛還沒有完全睜開，半醒非醒，像是蒙了薄薄一層霧氣。
讓蕭阮想起數年前他們過江的時候，那也是冬天，江南的冬雨跟著他們的足跡，從金陵一直跟到長江，江上結了薄冰，冰上覆雪，卻不能縱馬而過。還是須得坐船，又不似春秋，船能順風順水而下。
蘇卿染冷得臉都發紫了，也沒有火，也不敢生火，就著雪嚼幾把乾糧，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化開來。
金陵的冬天……簡直比洛陽還冷，蕭阮抖了抖羽篷，跺著腳問：「怎麼還沒睡？」
「等殿下呢。」她說。算著時辰，該是這晚到。起身取衣裳。這麼晚了，婢子都打發了去歇了。橫豎除夕是要守夜。
蘇卿染的手如今倒是暖和，擦過他的面頰，那暖意一絲一絲的。他其實是許久沒有見過她了，差不多有年余罷，自西山下來，他匆匆去了豫州，再回來，她就已經在家廟裡，陪著母親念佛誦經。
他與她說過不必如此——從西山回城就與她說過，華陽當時……不過是為了趕她走，免得露出破綻。但是蘇卿染說：「有些話，華陽公主說得也不算錯。」是她想回金陵——比他更想。
「……但是有些事，還是須得我自個兒想明白。」她說。
那如今，是想明白了麼？蕭阮想。
脫掉濕透的斗篷，硬得硌腳的靴子，換上輕軟的睡袍，散了頭髮。蘇卿染把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出來，蕭阮忍不住輕舒了口氣，和雲朔的日子比起來，這暖香真真教人筋骨酥軟。
「家裡一切都好？」他問。
「都好。」蘇卿染說。連她在內不過四口之家，金銀財帛盡有，她手下，哪個奴才敢不服管？兩個主母——王夫人鎮日念佛，彭城長公主交遊廣闊，又喜歡出門，橫豎碰不到面，能有什麼不好。
蕭阮憐惜地看著她的背脊，繃得太緊了，阿染總是繃得太緊，緊到他想喘口氣……都覺得奢侈。
家常總是說不下去，亦無須他操心，蕭阮想一想，說道：「聽說陛下……」
蘇卿染點了點頭。
到底還是驚了一下。
消息是早就收到了，元禕晦被斬首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元禕晦兄弟的來意，如果叛亂已平，他想要的人馬到手，他是不介意把兵權給他們。
如此，待大軍回朝，逼太后歸政，這些年他在皇帝跟前，也並非沒有香火情——皇帝再對南用兵，也不能不用他。
可惜元禕修壞事，元禕晦為了給弟弟補簍子，不得不提前動手，惹反了雲朔來投誠的鎮將。
到這時候，為了穩定軍心，是不殺也得殺了。當然最後動手的也不是他，借了一把刀：是元禕晦的老丈人——那個成天笑呵呵的傢伙，素日只覺風度極好，不想心狠手辣。
斬了元禕晦，元禕修營也不回撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他們有沒有盡力，總之他哥是被他坑死了。
他也想過，元禕晦這回奪兵失敗，消息傳回到洛陽，朝中定然會大變。但是在他看來，大變破天，也不過是太后軟禁皇帝而已。剩下的就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，還是有希望的。
結果——
他從前覺得，叔父為了皇位不顧手足，已經是禽獸所為。到這時候方才知道，他叔父已經是天底下一等一心慈手軟的人了：竟然顧及輿論沒有殺他。他也是到這時候方才真真對他的那個名義上的學生生出憐憫來。
想他死的時候該是何等不甘，何等怨恨。落地就是儲君，當時千種貴重，萬般珍愛，及至沖齡登基，卻做了一輩子傀儡。也並非不懂謀定後動，也並不是不能忍，也不是沒有接近過成功——卻到底一敗塗地。
錯在哪裡？
大約就錯在不敢當。未必他就還念著母子情，到這一步，都能想到調兵勤王了，還有多少母子情分，無非是，不敢當……「不孝」之名。一個人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血債。
「是，太后。」
再有人出來……到再有人出來，就該是來報死信了，太后淡淡地想，這孩子，自找的死路……不知道淑景宮裡那位怎麼樣了。
王太醫垂手立在殿下，十分為難地道：「李貴嬪身子是強健，但是催產……催產可傷身。」他心裡也知道那位李貴嬪家裡已經沒人了，太后不會留著她，無論從什麼角度考慮，但是話總要說在前頭。
「那孩子呢？」
「……孩子怕也弱。」王太醫說。
「能活麼？」
「七月活，八月死……如今還沒到八月。」
「那就催吧。」
皇帝元禕欽死在正始六年十一月十九日戌時一刻，式乾殿裡慌慌張張往外找太醫被琥珀攔下，太后再來，就只看到他搖搖晃晃地倒下去，同時倒下的還有玉貴人——當然，沒有人會在乎她了。
……
蕭阮趕回洛陽，在除夕之夜。
雨一直下到除夕，他遠歸而來，進府的時候帶了北地風霜，連呼出來的氣都是白茫茫的。屋裡卻點了燈，燈不算太亮，但是一直亮著。蕭阮推門，蘇卿染手攏著袖子歪在火盆邊上，盆里暗紅色的火。
人進門帶起的風驚醒了她，她抬頭的時候眼睛還沒有完全睜開，半醒非醒，像是蒙了薄薄一層霧氣。
讓蕭阮想起數年前他們過江的時候，那也是冬天，江南的冬雨跟著他們的足跡，從金陵一直跟到長江，江上結了薄冰，冰上覆雪，卻不能縱馬而過。還是須得坐船，又不似春秋，船能順風順水而下。
蘇卿染冷得臉都發紫了，也沒有火，也不敢生火，就著雪嚼幾把乾糧，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化開來。
金陵的冬天……簡直比洛陽還冷，蕭阮抖了抖羽篷，跺著腳問：「怎麼還沒睡？」
「等殿下呢。」她說。算著時辰，該是這晚到。起身取衣裳。這麼晚了，婢子都打發了去歇了。橫豎除夕是要守夜。
蘇卿染的手如今倒是暖和，擦過他的面頰，那暖意一絲一絲的。他其實是許久沒有見過她了，差不多有年余罷，自西山下來，他匆匆去了豫州，再回來，她就已經在家廟裡，陪著母親念佛誦經。
他與她說過不必如此——從西山回城就與她說過，華陽當時……不過是為了趕她走，免得露出破綻。但是蘇卿染說：「有些話，華陽公主說得也不算錯。」是她想回金陵——比他更想。
「……但是有些事，還是須得我自個兒想明白。」她說。
那如今，是想明白了麼？蕭阮想。
脫掉濕透的斗篷，硬得硌腳的靴子，換上輕軟的睡袍，散了頭髮。蘇卿染把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出來，蕭阮忍不住輕舒了口氣，和雲朔的日子比起來，這暖香真真教人筋骨酥軟。
「家裡一切都好？」他問。
「都好。」蘇卿染說。連她在內不過四口之家，金銀財帛盡有，她手下，哪個奴才敢不服管？兩個主母——王夫人鎮日念佛，彭城長公主交遊廣闊，又喜歡出門，橫豎碰不到面，能有什麼不好。
蕭阮憐惜地看著她的背脊，繃得太緊了，阿染總是繃得太緊，緊到他想喘口氣……都覺得奢侈。
家常總是說不下去，亦無須他操心，蕭阮想一想，說道：「聽說陛下……」
蘇卿染點了點頭。
到底還是驚了一下。
消息是早就收到了，元禕晦被斬首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元禕晦兄弟的來意，如果叛亂已平，他想要的人馬到手，他是不介意把兵權給他們。
如此，待大軍回朝，逼太后歸政，這些年他在皇帝跟前，也並非沒有香火情——皇帝再對南用兵，也不能不用他。
可惜元禕修壞事，元禕晦為了給弟弟補簍子，不得不提前動手，惹反了雲朔來投誠的鎮將。
到這時候，為了穩定軍心，是不殺也得殺了。當然最後動手的也不是他，借了一把刀：是元禕晦的老丈人——那個成天笑呵呵的傢伙，素日只覺風度極好，不想心狠手辣。
斬了元禕晦，元禕修營也不回撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他們有沒有盡力，總之他哥是被他坑死了。
他也想過，元禕晦這回奪兵失敗，消息傳回到洛陽，朝中定然會大變。但是在他看來，大變破天，也不過是太后軟禁皇帝而已。剩下的就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，還是有希望的。
結果——
他從前覺得，叔父為了皇位不顧手足，已經是禽獸所為。到這時候方才知道，他叔父已經是天底下一等一心慈手軟的人了：竟然顧及輿論沒有殺他。他也是到這時候方才真真對他的那個名義上的學生生出憐憫來。
想他死的時候該是何等不甘，何等怨恨。落地就是儲君，當時千種貴重，萬般珍愛，及至沖齡登基，卻做了一輩子傀儡。也並非不懂謀定後動，也並不是不能忍，也不是沒有接近過成功——卻到底一敗塗地。
錯在哪裡？
大約就錯在不敢當。未必他就還念著母子情，到這一步，都能想到調兵勤王了，還有多少母子情分，無非是，不敢當……「不孝」之名。一個人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血債。