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「……他們又都說我像三姑。」她皺了皺鼻子，小女兒不甘心的模樣，「我哪裡能和她比，她爹是王爺，我爹就混了個將軍；她娘是天子姨母，我娘……她爹給她弄了個公主銜，我呢，就是個拖油瓶。」
「要弄個公主銜也容易。」他靜靜地說。
「可不，大公子就給我七姑弄了一個。」她說。
他終於笑出聲來。他想起當初她冷冷地說「我是燕朝公主」時候的表情。那時候公主頭銜還值錢，至少他兄長是認的。
……
那陣子他往渤海王府去得殷勤，寧陵也有所察覺。但是天子西行之後，她漸漸有些畏懼他。
大約當初她在雙照堂對他兄長也是如此。
那是夏天，兄長回來，過得月余又出了門。
芷晴嘀嘀咕咕地與他抱怨：「……連面都沒見到。當初都說他獨寵華陽姑姑，我進來定然是得寵的。他說要我進府的那天，連母親都回來看我了。」如果真能得了大將軍的寵，自然能得到許多好處。
「你見過她嗎？」他問。
「見過……見過一次。」她說。她說有年初雪，二姑帶她去見她。都說華陽公主不見外人，然而她們也算是至親了，怎麼說是她父親為始平王報了仇，後來戰敗身死，於情於理，她多少是該照拂他的遺孤。
去了幾次，她都不見，漸漸就不去了。然後有一年……
「……就是她死的那年，」芷晴說，「不知道什麼緣故，她又使了人過來與我二姑說，聽說我很像她，讓我去雙照堂見一見。」
「然後呢？」他不動聲色地問。他知道那不是好意。就像他知道元昭敘當初領了始平王舊部進京，最後兵敗退出洛陽。華陽落在他手裡吃了不少苦頭。她會感激他為她的父親報了仇？不，不會的。
「……就見了一面。」小女孩對此興味索然，「後來她就被吳主要了去。都說吳主是個美人，二叔見過嗎？」
他沒有回答她，只問：「她與你說什麼了嗎？」他疑心她那時候已經知道自己是快要死了，只是不知道會怎麼個死法。
芷晴便不高興起來：「怎麼你們一個兩個的，就知道問她，王爺這麼問也就罷了，二叔你……」
她看見他的臉色變了。
……
他想那應該是婁氏的主意，當然殺他是他兄長的決定，就好像漢高祖想要殺韓信，呂后便為他除此心腹大患一般。阿澈兒漸漸長大了，卻還不夠大，這幾年兄長身體時好時壞，而他年富力強。
自古都如此：他不能留著他，擋他兒子的路。
婁氏偏找了芷晴，是知道華陽是他兄長的心病。
捉姦在床，兄長氣得臉都白了。他把所有人都趕了出去，他拔出腰刀，用刀柄打他，他那時候還不知道他是要殺他，他與他求饒：「阿兄……那不過是個女人……」他說。還是個不受他寵愛的女人。
他不理他，打在背上，像是骨頭都能擊碎，又猛擊他的頭，鮮血迸發出來，「阿兄……」他哭著喊他。
他還是不理他，沉默著，一下比一下狠。
他痛得頭腦發昏了，他嚷了出來：「……她是芷晴，不是華陽……」話出口，忽然又清醒了片刻，他知道他完了。
他兄長是要殺他，一開始就是。自古天子無手足，偏他還信他們會是個例外。其實他們都不共一個母親，也沒有一起長大過。他富貴了，他來投奔他，他信任他，因為他沒有更親的人了，但也因此，如今他要殺了他。
「……我沒什麼對不住阿兄的。」他喃喃地說，「我死之後，但求阿兄善待阿睿。」
他的頭垂了下去，他想起很久很久之前有一個夏天，太陽快要下去了，漫天紅霞，他和表兄弟們在草原上騎馬，有少年成群結隊呼嘯而來，有人揚鞭指著他喊道，「……大郎，你家二郎在這裡。」
便有少年回眸來看了他一眼，極遠，他不認得他，他來都以為家裡只有他一個孩子。他記得那是個很神氣的少年，他胯•下的馬很聽他的話，如果能把靴子上的破洞補補，應該能夠更神氣一點。又一夥少年風馳電掣地過來，有人取笑說：「怎麼你家二郎見了你，都不喊阿兄，是嫌你窮賤嗎？」
轟然大笑。
他的表兄弟們也笑。
那少年便縱馬過來，到他面前，他比他高許多，揚鞭抽了一記他的馬。「過來！」他說：「我們來比拼腳力吧，能追上我，我便認你這個弟弟。」
他沒有追上他，他那時候小。
後來……
那一年結束的時候，除夕，他從舅家回來，看見他那個久未謀面的爹正在狠揍一個少年，邊揍邊罵：「我叫你不認弟弟、我叫你不認你弟弟！」
那少年被打得皮開肉綻，卻眉目冷峻。
他從他身邊走過去，他說：「明年。明年我定然能追上你！」他才不需要別人幫忙，他能憑本事讓他認下他。
他那時候還不知道，窮此一生，他都沒能追上。他這時候再想起那個總也看不清楚眉目的女子，他又記得她多少，無非是，她是他哥哥的女人——也許是從一開始他就知道，她是哥哥心上的那個人。
天平六年，趙郡王周琛暴斃於渤海王府，次年，追贈太尉，尚書令，諡號貞平。王妃寧陵公主改嫁領軍將軍婁昭；子睿，三歲而孤，聰慧夙成，特為高祖所愛，養於宮中，令游娘母之，恩同諸子，襲爵趙郡王。
「要弄個公主銜也容易。」他靜靜地說。
「可不，大公子就給我七姑弄了一個。」她說。
他終於笑出聲來。他想起當初她冷冷地說「我是燕朝公主」時候的表情。那時候公主頭銜還值錢，至少他兄長是認的。
……
那陣子他往渤海王府去得殷勤，寧陵也有所察覺。但是天子西行之後，她漸漸有些畏懼他。
大約當初她在雙照堂對他兄長也是如此。
那是夏天，兄長回來，過得月余又出了門。
芷晴嘀嘀咕咕地與他抱怨：「……連面都沒見到。當初都說他獨寵華陽姑姑，我進來定然是得寵的。他說要我進府的那天，連母親都回來看我了。」如果真能得了大將軍的寵，自然能得到許多好處。
「你見過她嗎？」他問。
「見過……見過一次。」她說。她說有年初雪，二姑帶她去見她。都說華陽公主不見外人，然而她們也算是至親了，怎麼說是她父親為始平王報了仇，後來戰敗身死，於情於理，她多少是該照拂他的遺孤。
去了幾次，她都不見，漸漸就不去了。然後有一年……
「……就是她死的那年，」芷晴說，「不知道什麼緣故，她又使了人過來與我二姑說，聽說我很像她，讓我去雙照堂見一見。」
「然後呢？」他不動聲色地問。他知道那不是好意。就像他知道元昭敘當初領了始平王舊部進京，最後兵敗退出洛陽。華陽落在他手裡吃了不少苦頭。她會感激他為她的父親報了仇？不，不會的。
「……就見了一面。」小女孩對此興味索然，「後來她就被吳主要了去。都說吳主是個美人，二叔見過嗎？」
他沒有回答她，只問：「她與你說什麼了嗎？」他疑心她那時候已經知道自己是快要死了，只是不知道會怎麼個死法。
芷晴便不高興起來：「怎麼你們一個兩個的，就知道問她，王爺這麼問也就罷了，二叔你……」
她看見他的臉色變了。
……
他想那應該是婁氏的主意，當然殺他是他兄長的決定，就好像漢高祖想要殺韓信，呂后便為他除此心腹大患一般。阿澈兒漸漸長大了，卻還不夠大，這幾年兄長身體時好時壞，而他年富力強。
自古都如此：他不能留著他，擋他兒子的路。
婁氏偏找了芷晴，是知道華陽是他兄長的心病。
捉姦在床，兄長氣得臉都白了。他把所有人都趕了出去，他拔出腰刀，用刀柄打他，他那時候還不知道他是要殺他，他與他求饒：「阿兄……那不過是個女人……」他說。還是個不受他寵愛的女人。
他不理他，打在背上，像是骨頭都能擊碎，又猛擊他的頭，鮮血迸發出來，「阿兄……」他哭著喊他。
他還是不理他，沉默著，一下比一下狠。
他痛得頭腦發昏了，他嚷了出來：「……她是芷晴，不是華陽……」話出口，忽然又清醒了片刻，他知道他完了。
他兄長是要殺他，一開始就是。自古天子無手足，偏他還信他們會是個例外。其實他們都不共一個母親，也沒有一起長大過。他富貴了，他來投奔他，他信任他，因為他沒有更親的人了，但也因此，如今他要殺了他。
「……我沒什麼對不住阿兄的。」他喃喃地說，「我死之後，但求阿兄善待阿睿。」
他的頭垂了下去，他想起很久很久之前有一個夏天，太陽快要下去了，漫天紅霞，他和表兄弟們在草原上騎馬，有少年成群結隊呼嘯而來，有人揚鞭指著他喊道，「……大郎，你家二郎在這裡。」
便有少年回眸來看了他一眼，極遠，他不認得他，他來都以為家裡只有他一個孩子。他記得那是個很神氣的少年，他胯•下的馬很聽他的話，如果能把靴子上的破洞補補，應該能夠更神氣一點。又一夥少年風馳電掣地過來，有人取笑說：「怎麼你家二郎見了你，都不喊阿兄，是嫌你窮賤嗎？」
轟然大笑。
他的表兄弟們也笑。
那少年便縱馬過來，到他面前，他比他高許多，揚鞭抽了一記他的馬。「過來！」他說：「我們來比拼腳力吧，能追上我，我便認你這個弟弟。」
他沒有追上他，他那時候小。
後來……
那一年結束的時候，除夕，他從舅家回來，看見他那個久未謀面的爹正在狠揍一個少年，邊揍邊罵：「我叫你不認弟弟、我叫你不認你弟弟！」
那少年被打得皮開肉綻，卻眉目冷峻。
他從他身邊走過去，他說：「明年。明年我定然能追上你！」他才不需要別人幫忙，他能憑本事讓他認下他。
他那時候還不知道，窮此一生，他都沒能追上。他這時候再想起那個總也看不清楚眉目的女子，他又記得她多少，無非是，她是他哥哥的女人——也許是從一開始他就知道，她是哥哥心上的那個人。
天平六年，趙郡王周琛暴斃於渤海王府，次年，追贈太尉，尚書令，諡號貞平。王妃寧陵公主改嫁領軍將軍婁昭；子睿，三歲而孤，聰慧夙成，特為高祖所愛，養於宮中，令游娘母之，恩同諸子，襲爵趙郡王。