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李愔呆住：「我笑了嗎？」
不知道為什麼，她覺得他這句話里多少驚慌失措。
混亂的關係。她想她總會屈從於混亂的關係，像她的父親與姑姑，像她與她三哥。
他又走了一次，過了整整半個月才來。之後便心照不宣地，每隔幾日來一次。有次她故意不在屋中，看見他進門，從意外到失望，一點茫然，漸漸竟生出惱恨的神色。不知道是惱恨她，還是惱恨他自己。
她走近他問：「尚書郎是在找我嗎？」
他那晚要她要得格外狠。她於是知道，他惱恨的是他自己。他們維持這段關係有些時候了，他竟不敢問她有多少入幕之賓。反是她問：「尚書郎老往我這裡來，那一屋子鶯鶯燕燕不會怨恨嗎？」
李愔竟然紅了臉。
鄭笑薇也是服氣：「我要是個男子，就搜羅這天底下的美貌女子，建一座仙境一般的園子，成日裡與人嬉戲，卻不像尚書郎這樣勞神。」這話還是說得委婉，她聽說商紂王有個酒池肉林。可惜她這具肉身卻是個女子。世人對女子苛求甚多。幸而她生在鄭家，也幸而她是個寡婦。
李愔微闔了目，卻問：「鄭娘子難道沒想過以後？」
「以後怎樣？」鄭笑薇笑道，「我家也出過侍中，我家也出過天子，如今他們都死了，我卻還活著。」——前者說的是她娘家，後者說的是夫家。
李愔從前不知道自己迷戀她什麼，這會兒反而想得明白了。大概就是這種……朝生暮死的氣質吧。他家也出過貴嬪，他家也出過天子——那個被抱上皇位的小公主，誰也不知道她後來怎麼樣了，要是個男孩兒，沒準還有人捨身做程嬰、公孫，然而只是個公主。
於世事無常，沒有人比他知道得更清楚。
明明他對她不懷好意，竟不能擺脫這一刻沉溺。
「你那些人，」他說，「都斷了吧。」
鄭笑薇笑道：「我卻沒有要求尚書郎散了一屋子姬妾。」
「我散不了。」李愔說，「鄭娘子該知道。」她不會給他生孩子。他需要兒子，他需要很多兒子。
「尚書郎不來的時候，」鄭笑薇笑吟吟地道，「又何必管我過什麼樣的日子，和誰在一起？」她不知道她心裡是鬆了一口氣更多，還是失望更多。大約是在兩者之間。他不為她修身養性，她也不為他潔身自好。
沒有承諾最好，承諾太重了——他為他前頭那位娘子已經承諾了一次，犯不上再給自己上個籠頭。
李愔知道自己面上變了顏色。原本不該如此。她是這樣的人，他一早就知道。「那你還氣什麼呢？」他心裡問自己。卻淡淡地道：「我是為你好——我不想有一日，要我去大理寺撈你。」
鄭笑薇喜孜孜地湊過來親他：「那我先謝過尚書郎了。」尾聲往上揚起，她的輕佻融在嫵媚里，卻不討人厭。
……
九娘出閣。鄭家當然是送了帖子的，李愔還在猶豫，要不要讓她出席。如她出席，算是什麼身份？他們有過肌膚之親，他沒法把他們之間的關係，撇清得像他和華陽一樣。
他小心翼翼避開這個話題，鄭笑薇卻一把撕扯開來：「尚書郎是不想我被人看見嗎？」
李愔看著鏡子不說話。
那鏡子角度刁鑽，剛好能照見她似醒非醒的眉目，像是清晨起得早了，走到園子裡，花還沒有開全，一半是舒展，一半還蜷縮著，也像露珠墜在葉尖上，也還沒有砸進塵埃里。特有的風情。
他知道有些東西在瘋狂地生長。那就像是韭菜，割了一批，又長一批。十分頑強。他輕車熟路割下這早長出來的這一批，冷冷地道：「鄭娘子想不想被人看見，想被誰看見，都不是我能管的事。」
「那如果……我讓尚書郎管呢？」
李愔看見鏡中自己惱怒的臉。有時候人惱怒，源自於對自己的無能為力。難道鄭家人全是妖精不成？他怨恨地想，從前鄭念兒，後來鄭忱，再到如今鄭二娘——哪個都是惑人的主。
他沒有回答她，就裝作沒有聽見，走開了。他覺得自己走得有些倉皇。
……
李九娘想過要出家。
她對這個世界沒有信心。她知道以自己的身份，趙郡李氏的嫡女，嫁得不會差。她兄長會給她仔細挑人，五姓高門裡出色的男子，或者前程看好的宗室。哪怕是進宮，天子給的位份都不會太低。
但是無常。
這樣赫赫揚揚的大族，說沒就沒了。她當時被拘在始平王府，沒有看到他們最後一面，於是在她的記憶里，那些人都還栩栩如生，會說，會笑，會與她找茬，也會責罵她，粉團團的富態，她的母親。
天子也可能說沒就沒了，比如先帝，比如偽帝。
但是兄長不許。如今家裡就剩了他們兄妹兩人，就是置氣，也多有不忍。她還能逃避，出家，便不在塵世中，出閣，便不再是李家人，她兄長卻是這一生一世，都被拘在這裡，走不得，逃不得，鮮血淋漓。
他不肯再娶，她勸也沒有用。她甚至不知道她嫂子姓甚名誰。她疑心他還是中意華陽公主，然而華陽如今與大將軍琴瑟和鳴。她兄長出入大將軍門下也是面無異色——也難得大將軍不疑他們。
隔年，府中姬妾先後有孕，李九娘頗忙了一陣子。到這時候她認了命，她兄長是註定沒有嫡子了。
不知道為什麼，她覺得他這句話里多少驚慌失措。
混亂的關係。她想她總會屈從於混亂的關係，像她的父親與姑姑，像她與她三哥。
他又走了一次，過了整整半個月才來。之後便心照不宣地，每隔幾日來一次。有次她故意不在屋中，看見他進門，從意外到失望，一點茫然，漸漸竟生出惱恨的神色。不知道是惱恨她，還是惱恨他自己。
她走近他問：「尚書郎是在找我嗎？」
他那晚要她要得格外狠。她於是知道，他惱恨的是他自己。他們維持這段關係有些時候了，他竟不敢問她有多少入幕之賓。反是她問：「尚書郎老往我這裡來，那一屋子鶯鶯燕燕不會怨恨嗎？」
李愔竟然紅了臉。
鄭笑薇也是服氣：「我要是個男子，就搜羅這天底下的美貌女子，建一座仙境一般的園子，成日裡與人嬉戲，卻不像尚書郎這樣勞神。」這話還是說得委婉，她聽說商紂王有個酒池肉林。可惜她這具肉身卻是個女子。世人對女子苛求甚多。幸而她生在鄭家，也幸而她是個寡婦。
李愔微闔了目，卻問：「鄭娘子難道沒想過以後？」
「以後怎樣？」鄭笑薇笑道，「我家也出過侍中，我家也出過天子，如今他們都死了，我卻還活著。」——前者說的是她娘家，後者說的是夫家。
李愔從前不知道自己迷戀她什麼，這會兒反而想得明白了。大概就是這種……朝生暮死的氣質吧。他家也出過貴嬪，他家也出過天子——那個被抱上皇位的小公主，誰也不知道她後來怎麼樣了，要是個男孩兒，沒準還有人捨身做程嬰、公孫，然而只是個公主。
於世事無常，沒有人比他知道得更清楚。
明明他對她不懷好意，竟不能擺脫這一刻沉溺。
「你那些人，」他說，「都斷了吧。」
鄭笑薇笑道：「我卻沒有要求尚書郎散了一屋子姬妾。」
「我散不了。」李愔說，「鄭娘子該知道。」她不會給他生孩子。他需要兒子，他需要很多兒子。
「尚書郎不來的時候，」鄭笑薇笑吟吟地道，「又何必管我過什麼樣的日子，和誰在一起？」她不知道她心裡是鬆了一口氣更多，還是失望更多。大約是在兩者之間。他不為她修身養性，她也不為他潔身自好。
沒有承諾最好，承諾太重了——他為他前頭那位娘子已經承諾了一次，犯不上再給自己上個籠頭。
李愔知道自己面上變了顏色。原本不該如此。她是這樣的人，他一早就知道。「那你還氣什麼呢？」他心裡問自己。卻淡淡地道：「我是為你好——我不想有一日，要我去大理寺撈你。」
鄭笑薇喜孜孜地湊過來親他：「那我先謝過尚書郎了。」尾聲往上揚起，她的輕佻融在嫵媚里，卻不討人厭。
……
九娘出閣。鄭家當然是送了帖子的，李愔還在猶豫，要不要讓她出席。如她出席，算是什麼身份？他們有過肌膚之親，他沒法把他們之間的關係，撇清得像他和華陽一樣。
他小心翼翼避開這個話題，鄭笑薇卻一把撕扯開來：「尚書郎是不想我被人看見嗎？」
李愔看著鏡子不說話。
那鏡子角度刁鑽，剛好能照見她似醒非醒的眉目，像是清晨起得早了，走到園子裡，花還沒有開全，一半是舒展，一半還蜷縮著，也像露珠墜在葉尖上，也還沒有砸進塵埃里。特有的風情。
他知道有些東西在瘋狂地生長。那就像是韭菜，割了一批，又長一批。十分頑強。他輕車熟路割下這早長出來的這一批，冷冷地道：「鄭娘子想不想被人看見，想被誰看見，都不是我能管的事。」
「那如果……我讓尚書郎管呢？」
李愔看見鏡中自己惱怒的臉。有時候人惱怒，源自於對自己的無能為力。難道鄭家人全是妖精不成？他怨恨地想，從前鄭念兒，後來鄭忱，再到如今鄭二娘——哪個都是惑人的主。
他沒有回答她，就裝作沒有聽見，走開了。他覺得自己走得有些倉皇。
……
李九娘想過要出家。
她對這個世界沒有信心。她知道以自己的身份，趙郡李氏的嫡女，嫁得不會差。她兄長會給她仔細挑人，五姓高門裡出色的男子，或者前程看好的宗室。哪怕是進宮，天子給的位份都不會太低。
但是無常。
這樣赫赫揚揚的大族，說沒就沒了。她當時被拘在始平王府，沒有看到他們最後一面，於是在她的記憶里，那些人都還栩栩如生，會說，會笑，會與她找茬，也會責罵她，粉團團的富態，她的母親。
天子也可能說沒就沒了，比如先帝，比如偽帝。
但是兄長不許。如今家裡就剩了他們兄妹兩人，就是置氣，也多有不忍。她還能逃避，出家，便不在塵世中，出閣，便不再是李家人，她兄長卻是這一生一世，都被拘在這裡，走不得，逃不得，鮮血淋漓。
他不肯再娶，她勸也沒有用。她甚至不知道她嫂子姓甚名誰。她疑心他還是中意華陽公主，然而華陽如今與大將軍琴瑟和鳴。她兄長出入大將軍門下也是面無異色——也難得大將軍不疑他們。
隔年，府中姬妾先後有孕，李九娘頗忙了一陣子。到這時候她認了命，她兄長是註定沒有嫡子了。