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賀蘭袖：……她能反對嗎？
阿狸：……這樣也行？
周樂道：「你就這麼把阿狸留給她，不怕被她生吞活剝了？」
嘉語哼了一聲：「她倒是敢！」
周樂偏愛她這仗勢欺人的勁兒，不由大笑，又問：「如果那僧人真把你表姐度回去了怎麼辦？」
嘉語道：「我表姐糊塗，周郎也跟著糊塗了？那僧人誆她呢，他真有能耐把表姐帶回去，早帶回去了，巴巴在咸宜觀念了半年經算怎麼回事。當初……當初我和表姐之所以……那是用盡了畢生的怨念……」
周樂心裡一緊，尋思回頭還是要找人把那僧人給幹掉。這時候只把妻子擁進懷裡，說道：「三娘從前怨恨我明白，但是我一直不明白，你表姐她……怨什麼？」
嘉語沒好氣道：「她和蕭阮之間，總有不盡如人意之處罷——我怎麼知道。」
「他念著你。」
嘉語：……
嘉語算了怕了周樂這個勁頭，趕緊轉移話題道：「無論如何，她不想回去，我留了春申給她，也算是仁至義盡了。」
「春申能做什麼？」
「春申是百獸之王，周郎何以這麼瞧不起人。」嘉語道，「虎嘯破障——周郎沒聽說過麼？」
「沒。」周樂仔細想了一下，那個軟趴趴的東西也能稱王？
嘉語道：「也對，周郎從前搜集的書里倒是說過，不過周郎又不記得了。」
周樂於是十分記恨從前的自己。
又道：「你表姐想出面迎你阿兄，也是件好事，為什麼又不讓呢，讓她有點事做也好——橫豎你拿得住她。」
嘉語道：「她能怎麼應對我阿兄，周郎想不明白麼，無非把我當時處境說得極慘，原本在阿兄心裡，天下雖然重要，也重不過我們姐弟——少不得我阿兄還要傷心一場。我表姐是個不顧人心的，不能讓她來。我回頭讓玉郎和冬生——玉郎不行，玉郎也為難，讓冬生給阿兄負荊請罪，阿兄雖然惱，久了也就罷了。」
周樂：我兒子做錯了什麼？
實則他並沒有嘉語那麼擔心，都這麼多年了。
昭熙雖然在外，但是商旅既通，沒有理由完全沒聽到風聲，如果他真急，便不能脅生雙翼飛回來，於情於理，來信譴責，他是能收到的。但是也沒有。他猜想昭熙最初得到消息是過于震驚，只是趕不回來，後來消息漸多，不接受也只能接受了。
人總要接受現實。
殘酷一點想，相比當初始平王的死，七廟易主要好接受得多。
待他歸來，有冬生這個台階，便也能下了——他親外甥，他總不能打死他。
周樂和嘉語喁喁說些閒話，忽然內侍通報：「太子求見。」
嘉語奇道：「都這麼晚了，冬生來做什麼？」
兩個人對了一眼，周樂說道：「昨天南邊來了人，住進了金陵館，說是要議親……」使者是年年都來的，議題也年年都變，蕭阮今年拋出這麼個題目來，他看得連呸了幾聲——他想得倒美，他兒女多，他這邊可沒有多餘的。
嘉語「咦」了一聲，她是才聽說。南邊的事兒周樂一向不愛與她通氣。
周樂道：「傳他進來。」
周凜進來得有點急，給父母請過安，目光一掃，明顯有點慌。周樂看出來端倪，只冷著臉不作聲。嘉語朝他招手道：「你過來。」
周凜乖乖兒走到母親跟前去。嘉語道：「近兒有件事，凜兒你有沒有聽聞？」
周凜的心一提，不由自主問道：「不知道母親說的是哪樁？」
「有客遠來，阿娘希望凜兒……」她回頭看了周樂一眼，周樂清咳一聲：「不就是讓凜兒去禮部歷練麼，至於這麼為難嘛。」
嘉語叫人拿酪飲給太子喝，又說道：「冬生長這麼大，也就再長安和洛陽呆過，冬生想不想去更遠的地方見識見識？」
「阿娘。」周凜喝不下去了，叫了一聲。
「怎麼，不願意？」周樂問。
周凜低頭道：「兒……不敢。」
「那不就成了，這麼晚了，還不快回去休息，來打擾你阿娘作甚。」
周凜猶豫了片刻，終於還是應了，行過禮退了出去。
嘉語沒忍住，大笑出了聲。周樂問：「笑什麼？」嘉語道：「呆頭呆腦，像一個人。」
周樂氣道：「我幾時這麼呆過，我當初……我當初來你帳中……」周樂回想了一下，確實還是有點呆，不過三娘的反應也呆。又搖頭：「有你這麼做娘的——你留了阿狸給你表姐，就是為了這個？」
嘉語道：「怎麼會——我是讓她長點心眼，能過得我表姐這關，日後也不怕她上別人的當。」
「真的？」
「真——」最後一個字被周樂吞掉了。
阿狸覺得在咸宜觀里看到的星星有點冷清。
「獨孤娘子有心事？」她聽見聖善夫人這樣問她。
阿狸說道：「我自到洛陽，再來長安，就沒有離開過姨母。」
「你姨母很疼你麼？」
阿狸摩挲著春申的肚皮：「我姨母心善，我聽說姨母和夫人是一塊兒長大的，想來夫人也受惠於我姨母。」
賀蘭袖想不到這個在嘉語面前沉默寡言的小姑娘能有這麼伶俐的口齒，一面想後生可畏，一面笑道：「我比你姨母虛長几歲。」
阿狸：……這樣也行？
周樂道：「你就這麼把阿狸留給她，不怕被她生吞活剝了？」
嘉語哼了一聲：「她倒是敢！」
周樂偏愛她這仗勢欺人的勁兒，不由大笑，又問：「如果那僧人真把你表姐度回去了怎麼辦？」
嘉語道：「我表姐糊塗，周郎也跟著糊塗了？那僧人誆她呢，他真有能耐把表姐帶回去，早帶回去了，巴巴在咸宜觀念了半年經算怎麼回事。當初……當初我和表姐之所以……那是用盡了畢生的怨念……」
周樂心裡一緊，尋思回頭還是要找人把那僧人給幹掉。這時候只把妻子擁進懷裡，說道：「三娘從前怨恨我明白，但是我一直不明白，你表姐她……怨什麼？」
嘉語沒好氣道：「她和蕭阮之間，總有不盡如人意之處罷——我怎麼知道。」
「他念著你。」
嘉語：……
嘉語算了怕了周樂這個勁頭，趕緊轉移話題道：「無論如何，她不想回去，我留了春申給她，也算是仁至義盡了。」
「春申能做什麼？」
「春申是百獸之王，周郎何以這麼瞧不起人。」嘉語道，「虎嘯破障——周郎沒聽說過麼？」
「沒。」周樂仔細想了一下，那個軟趴趴的東西也能稱王？
嘉語道：「也對，周郎從前搜集的書里倒是說過，不過周郎又不記得了。」
周樂於是十分記恨從前的自己。
又道：「你表姐想出面迎你阿兄，也是件好事，為什麼又不讓呢，讓她有點事做也好——橫豎你拿得住她。」
嘉語道：「她能怎麼應對我阿兄，周郎想不明白麼，無非把我當時處境說得極慘，原本在阿兄心裡，天下雖然重要，也重不過我們姐弟——少不得我阿兄還要傷心一場。我表姐是個不顧人心的，不能讓她來。我回頭讓玉郎和冬生——玉郎不行，玉郎也為難，讓冬生給阿兄負荊請罪，阿兄雖然惱，久了也就罷了。」
周樂：我兒子做錯了什麼？
實則他並沒有嘉語那麼擔心，都這麼多年了。
昭熙雖然在外，但是商旅既通，沒有理由完全沒聽到風聲，如果他真急，便不能脅生雙翼飛回來，於情於理，來信譴責，他是能收到的。但是也沒有。他猜想昭熙最初得到消息是過于震驚，只是趕不回來，後來消息漸多，不接受也只能接受了。
人總要接受現實。
殘酷一點想，相比當初始平王的死，七廟易主要好接受得多。
待他歸來，有冬生這個台階，便也能下了——他親外甥，他總不能打死他。
周樂和嘉語喁喁說些閒話，忽然內侍通報：「太子求見。」
嘉語奇道：「都這麼晚了，冬生來做什麼？」
兩個人對了一眼，周樂說道：「昨天南邊來了人，住進了金陵館，說是要議親……」使者是年年都來的，議題也年年都變，蕭阮今年拋出這麼個題目來，他看得連呸了幾聲——他想得倒美，他兒女多，他這邊可沒有多餘的。
嘉語「咦」了一聲，她是才聽說。南邊的事兒周樂一向不愛與她通氣。
周樂道：「傳他進來。」
周凜進來得有點急，給父母請過安，目光一掃，明顯有點慌。周樂看出來端倪，只冷著臉不作聲。嘉語朝他招手道：「你過來。」
周凜乖乖兒走到母親跟前去。嘉語道：「近兒有件事，凜兒你有沒有聽聞？」
周凜的心一提，不由自主問道：「不知道母親說的是哪樁？」
「有客遠來，阿娘希望凜兒……」她回頭看了周樂一眼，周樂清咳一聲：「不就是讓凜兒去禮部歷練麼，至於這麼為難嘛。」
嘉語叫人拿酪飲給太子喝，又說道：「冬生長這麼大，也就再長安和洛陽呆過，冬生想不想去更遠的地方見識見識？」
「阿娘。」周凜喝不下去了，叫了一聲。
「怎麼，不願意？」周樂問。
周凜低頭道：「兒……不敢。」
「那不就成了，這麼晚了，還不快回去休息，來打擾你阿娘作甚。」
周凜猶豫了片刻，終於還是應了，行過禮退了出去。
嘉語沒忍住，大笑出了聲。周樂問：「笑什麼？」嘉語道：「呆頭呆腦，像一個人。」
周樂氣道：「我幾時這麼呆過，我當初……我當初來你帳中……」周樂回想了一下，確實還是有點呆，不過三娘的反應也呆。又搖頭：「有你這麼做娘的——你留了阿狸給你表姐，就是為了這個？」
嘉語道：「怎麼會——我是讓她長點心眼，能過得我表姐這關，日後也不怕她上別人的當。」
「真的？」
「真——」最後一個字被周樂吞掉了。
阿狸覺得在咸宜觀里看到的星星有點冷清。
「獨孤娘子有心事？」她聽見聖善夫人這樣問她。
阿狸說道：「我自到洛陽，再來長安，就沒有離開過姨母。」
「你姨母很疼你麼？」
阿狸摩挲著春申的肚皮：「我姨母心善，我聽說姨母和夫人是一塊兒長大的，想來夫人也受惠於我姨母。」
賀蘭袖想不到這個在嘉語面前沉默寡言的小姑娘能有這麼伶俐的口齒，一面想後生可畏，一面笑道：「我比你姨母虛長几歲。」