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袁照低頭道：「是阿照不是。姨母饒我。」
「皇后要留你在宮裡，我也攔不住；宮裡有宮裡的規矩，你莫要生了興風作浪的心思。」
袁照微微一笑道：「規矩——姨母不是都教過我麼。姨母莫要擔心，我定然會安安分分的。」
「那就好——阿昉去信都接你阿姐了，等你阿姐過來，阿彌陀佛，這京里，可總算有個能降住你的人。」
袁照知道這話里的威脅，因會意應道：「我阿姐溫柔和順，勝我百倍，全憑姨母憐愛。」
崔七娘點了點頭，說道：「在宮裡好好服侍皇后。」
袁照垂下眼帘：「我會的。」
善鍾和袁照被安置在一處。
善鍾道：「原來你是永昌王府的小娘子，卻騙得我好苦！」
袁照賠笑道：「我和永昌王府不相干，我是陳郡袁氏——小門小戶，你未必聽說過。」
善鍾想了片刻，卻道：「我知道！」
「嗯？」
「從前……有人教過我。」也許教得不夠全，她學得也不甚用心。她不知道學這些作什麼用。嬤嬤老哭，說她知道得不多，耽誤了她——然而多少還是記了些。就像是水漫過石頭，總會留下痕跡。這時候想起來，未免悵然。
「她死了。」
袁照開始不安：「善鍾姐姐……」
「從前我總一個人呆著的時候居多。後來下了山，在李家住過，也在宮裡住過，雖然他們待我都不壞，但是——你那麼聰明，想必也看得出來。」他們可憐她，也防備她。雖然有李瑛，但是除此之外，她從未得到過機會結交朋友。
阿狸不怎麼愛理她。
善鐘的目光漸漸被牽得遠了，她說：「阿照，你不要騙我。」
聲音里微微的顫意。
袁照覺得心口被猛地擊了一下。她猜到善鐘的身世，她沾沾自喜於一舉兩得。她自幼聰明伶俐，從不缺少玩伴，直到進青雲寺——
她忽然意識到，善鍾雖然身份貴重，也許見過的人，得到的寵愛竟遠遠不如她。
這是個在孤單中長大的孩子。
她對她很重要。
於是收了之前的心態，說道：「永昌王太妃是我母親的堂姐。她帶我來的長安。」
「那麼你進宮，是為了——安城王嗎？」善鍾記得那個俊美的小郎君，背後總跟條肉團團的小尾巴。
袁照搖頭道：「在山上的時候，你不是問我，做錯了什麼，被送進青雲寺？」
善鍾「哦」了一聲，反應過來：「這麼說，你是得罪了永昌王太妃——她不是你姨母麼？她——」
「被她帶回去，我就死定了。」袁照說。
善鍾怔了片刻，說道：「那還是進宮好了。」袁照沒有解釋為什麼永昌王太妃恨不得她死，她也沒有追問。
這世間有很多事，是可以不必知道。
「我也許會利用你，但是我不會騙你。」袁照鄭重地說。
善鍾「嗯」了一聲。
「我阿姐將是武安王妃，她是個很好的人，比我好，以後……以後我不在長安了，我會和她說，讓她照顧你。」
「你不在長安，」善鐘的目光變了幾變，「你要去哪裡？」
周樂到回宮才問嘉語：「你留袁家那孩子在宮裡，是要給阿虎定下麼？」
「不急。」嘉語道，「你說，為什麼不是二嬸帶她進宮？」
這個不難猜。周樂也是恨鐵不成鋼：「阿昕啊……」那孩子卻是遠不如他爹。尋章摘句不過雕蟲小技，會就會，不會就不會，拿人家的算什麼。他五叔那詩……好歹都是自己寫的——時隔多年，周樂心裡仍免不了一疼。
嘉語嘆息道：「從前二嬸對家裡的幾個姐妹，都是極友愛。」
周樂回過味來：「她——」
「那孩子進宮是求生。」嘉語把話說明白了。
周樂總覺得他二嬸不至於此，不過既然嘉語肯接手，便也不再過問。
十一
嘉語雖然留袁照在宮裡，也沒有召見她。打算著等周昉回京，直接送去武安王府。
這日周樂上朝回來，和嘉語說道：「有件事也奇了。」
「什麼事？」
「宜都王說要見你。」
嘉語：……
吳朝來使，周樂一向防得緊，嘉語和他說過無數次，他們已經成了親，連冬生都成親了，蕭阮後宮裡有的是美貌佳人，哪裡還記得她——就是拿出來說事，也無非挑撥離間，給他心裡扎刺——又何必讓他稱心如意呢。
周樂回答說：「理是這麼個理，我心裡過不去。」
嘉語：……
這次竟是他主動與她說起，因問：「他見我做什麼？」
周樂道：「他說他在金陵，在彭城膝下承歡，這次北來，彭城有話讓他轉述——要見了你，方才肯說。」
嘉語笑出聲來：「他來長安都半年了。」
「可不是。」
都知道是藉口，卻不好推拒——嘉語一向厚待元氏宗室。雖然彭城公主興和年間就南下了，畢竟是孝文帝的女兒。
嘉語道：「那就宣吧。」
反而周樂猶豫了：「設屏？」
嘉語嗔怪道：「又不是沒出閣的小娘子——你至於麼。」
周樂想了一下蕭珏那張臉，覺得還是很至於。
隔了屏，看得不是太清楚，大約是有幾分像蕭阮，但是這麼多年過去了，嘉語也沒有十分的把握。
「皇后要留你在宮裡，我也攔不住；宮裡有宮裡的規矩，你莫要生了興風作浪的心思。」
袁照微微一笑道：「規矩——姨母不是都教過我麼。姨母莫要擔心，我定然會安安分分的。」
「那就好——阿昉去信都接你阿姐了，等你阿姐過來，阿彌陀佛，這京里，可總算有個能降住你的人。」
袁照知道這話里的威脅，因會意應道：「我阿姐溫柔和順，勝我百倍，全憑姨母憐愛。」
崔七娘點了點頭，說道：「在宮裡好好服侍皇后。」
袁照垂下眼帘：「我會的。」
善鍾和袁照被安置在一處。
善鍾道：「原來你是永昌王府的小娘子，卻騙得我好苦！」
袁照賠笑道：「我和永昌王府不相干，我是陳郡袁氏——小門小戶，你未必聽說過。」
善鍾想了片刻，卻道：「我知道！」
「嗯？」
「從前……有人教過我。」也許教得不夠全，她學得也不甚用心。她不知道學這些作什麼用。嬤嬤老哭，說她知道得不多，耽誤了她——然而多少還是記了些。就像是水漫過石頭，總會留下痕跡。這時候想起來，未免悵然。
「她死了。」
袁照開始不安：「善鍾姐姐……」
「從前我總一個人呆著的時候居多。後來下了山，在李家住過，也在宮裡住過，雖然他們待我都不壞，但是——你那麼聰明，想必也看得出來。」他們可憐她，也防備她。雖然有李瑛，但是除此之外，她從未得到過機會結交朋友。
阿狸不怎麼愛理她。
善鐘的目光漸漸被牽得遠了，她說：「阿照，你不要騙我。」
聲音里微微的顫意。
袁照覺得心口被猛地擊了一下。她猜到善鐘的身世，她沾沾自喜於一舉兩得。她自幼聰明伶俐，從不缺少玩伴，直到進青雲寺——
她忽然意識到，善鍾雖然身份貴重，也許見過的人，得到的寵愛竟遠遠不如她。
這是個在孤單中長大的孩子。
她對她很重要。
於是收了之前的心態，說道：「永昌王太妃是我母親的堂姐。她帶我來的長安。」
「那麼你進宮，是為了——安城王嗎？」善鍾記得那個俊美的小郎君，背後總跟條肉團團的小尾巴。
袁照搖頭道：「在山上的時候，你不是問我，做錯了什麼，被送進青雲寺？」
善鍾「哦」了一聲，反應過來：「這麼說，你是得罪了永昌王太妃——她不是你姨母麼？她——」
「被她帶回去，我就死定了。」袁照說。
善鍾怔了片刻，說道：「那還是進宮好了。」袁照沒有解釋為什麼永昌王太妃恨不得她死，她也沒有追問。
這世間有很多事，是可以不必知道。
「我也許會利用你，但是我不會騙你。」袁照鄭重地說。
善鍾「嗯」了一聲。
「我阿姐將是武安王妃，她是個很好的人，比我好，以後……以後我不在長安了，我會和她說，讓她照顧你。」
「你不在長安，」善鐘的目光變了幾變，「你要去哪裡？」
周樂到回宮才問嘉語：「你留袁家那孩子在宮裡，是要給阿虎定下麼？」
「不急。」嘉語道，「你說，為什麼不是二嬸帶她進宮？」
這個不難猜。周樂也是恨鐵不成鋼：「阿昕啊……」那孩子卻是遠不如他爹。尋章摘句不過雕蟲小技，會就會，不會就不會，拿人家的算什麼。他五叔那詩……好歹都是自己寫的——時隔多年，周樂心裡仍免不了一疼。
嘉語嘆息道：「從前二嬸對家裡的幾個姐妹，都是極友愛。」
周樂回過味來：「她——」
「那孩子進宮是求生。」嘉語把話說明白了。
周樂總覺得他二嬸不至於此，不過既然嘉語肯接手，便也不再過問。
十一
嘉語雖然留袁照在宮裡，也沒有召見她。打算著等周昉回京，直接送去武安王府。
這日周樂上朝回來，和嘉語說道：「有件事也奇了。」
「什麼事？」
「宜都王說要見你。」
嘉語：……
吳朝來使，周樂一向防得緊，嘉語和他說過無數次，他們已經成了親，連冬生都成親了，蕭阮後宮裡有的是美貌佳人，哪裡還記得她——就是拿出來說事，也無非挑撥離間，給他心裡扎刺——又何必讓他稱心如意呢。
周樂回答說：「理是這麼個理，我心裡過不去。」
嘉語：……
這次竟是他主動與她說起，因問：「他見我做什麼？」
周樂道：「他說他在金陵，在彭城膝下承歡，這次北來，彭城有話讓他轉述——要見了你，方才肯說。」
嘉語笑出聲來：「他來長安都半年了。」
「可不是。」
都知道是藉口，卻不好推拒——嘉語一向厚待元氏宗室。雖然彭城公主興和年間就南下了，畢竟是孝文帝的女兒。
嘉語道：「那就宣吧。」
反而周樂猶豫了：「設屏？」
嘉語嗔怪道：「又不是沒出閣的小娘子——你至於麼。」
周樂想了一下蕭珏那張臉，覺得還是很至於。
隔了屏，看得不是太清楚，大約是有幾分像蕭阮，但是這麼多年過去了，嘉語也沒有十分的把握。