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「我知道永昌王用了你的詩——詩寫得很好。」
袁照道：「懷璧其罪。」
嘉語點點頭：「如今你要去國離鄉，這筆帳，你還跟他算麼？」
袁照跪下來求道：「求皇后讓永昌王送我去金陵。」
這是要清算了。嘉語猶豫了一下：「永昌王父祖英烈，王太妃與你母親又是手足至親——」
袁照微笑道：「我沒有兄弟，表兄送我出閣，也是情理之中。」她低著頭，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
十二
崔七娘和周昕說：「……除非她能攀上聖人，那就是元三娘養虎遺患了。」
周昕道：「我給阿娘惹禍了。」他沒想到袁照有這等本事，逃離青雲寺也就罷了，進宮——她竟能跟著李家人進宮！
崔七娘疲倦地搓著眉心：「是阿娘看走了眼……」或者也不是。一開始她看中的，不就是那個孩子的勃勃野心嗎？世上哪有這麼好的事，又要馬兒烈，又要馬兒馴服聽話。
然而事情的走向再一次在這對母子意料之外。
崔七娘失魂落魄地聽著聖旨——袁照要封公主，聖人點名要周昕送她南下！她果然實現了她當初的豪言壯語——結交王侯，位比公卿！無論它當初聽起來多麼可笑。
周昕幾乎要瘋了，他豁然起身，叫道：「不可能！聖人不會這麼對我！」
「你敢偽——」
「拿下！」崔七娘輕輕兩個字，戳破了周昕全部的幻想。左右僕從把他按倒在地，堵住他的嘴。崔七娘接了聖旨，恭恭敬敬送了天使出門。
「阿娘！」周昕大叫。
崔七娘按住他道：「阿娘會讓聖人收回成命——你不能去，你好好兒在府里等消息。」
他還年輕，就算沒了前程，他也得活著——為了她，也為了他的父親。崔七娘默默地想，她知道周家兩條，不，三條人命壓在周樂身上，他會念這個舊情。但是這件事過後，聖眷還能剩下多少，卻不是如今能想的了。
情分經不起糟蹋。
但是她不能不去。
崔七娘進殿，給嘉語行大禮。嘉語坐著受了，待大禮畢，方才讓人扶起她。崔七娘問：「皇后為何要封袁照為公主？」
嘉語無奈道：「吳朝求娶，我家的情況二嬸也不是不知道……」
崔七娘咬牙道：「琦娘今年有十三了。」
崔七娘竟肯下這個血本，嘉語訝然道：「二嬸這又何必？」
崔七娘澀然道：「……不得不如此。」——難道她捨得唯一的女兒遠嫁？如今南邊也不知道什麼情形，只聽說吳主兒女甚多；宜都王人品如何，日後有沒有希望……都是沒數的事。但是她總不能眼睜睜看著兒子去死。
嘉語道：「阿昕和阿照的過節我聽說了。雖然受了些磋磨，好在沒有釀成大錯，便是氣惱，也不至於把阿昕怎麼樣。是阿昕有錯在先，讓她出了這口氣又何妨？」
崔七娘便知道袁照瞞了話：也對，她怎麼敢講她不是完璧之身——出了這等事，宜都王能不在意？又不是人人都是周樂那個傻子。她心裡笑話自己糊塗了，來找皇后作什麼——她該直接去見宜都王！
不不不……須得先和皇后通個氣。和親是國事，貿然攪了恐怕帝後不喜。便吞吞吐吐道：「我情願捨得琦娘遠嫁，也並非全是私心，而是阿照孩子，不能和親——」
「那孩子怎麼了？」
「想必皇后也知道，她從前住在我家裡；興許皇后以為我送她去青雲寺，是因為阿昕用了她的詩……」
「難道不是？」
「也不能說不是。」崔七娘道，「皇后倒是想想，她一個沒出閣的小娘子，如何肯為外人捉刀？」
嘉語心裡突地響了一下。
「……奈何阿昕早已娶妻，李氏又一向賢惠。」崔七娘遮遮掩掩地說，「和親是國事，我也是怕她誤了聖人大計……」
嘉語面色微沉：「二嬸。」
崔七娘心裡一驚。
「袁家那孩子縱有不是，那也是十二娘的女兒，孤身一人跟你進京。女孩兒名聲要緊，二嬸慎言。」
崔七娘不響。方才短暫的得意褪去，恐懼與愧疚在心裡交織。她知道她對不住十二娘，但是她有什麼法子，她有別的路可走麼？如果阿照肯退一步，她何至於出此下策？她怎麼就不能好好兒在青雲寺里呆著？
她慢慢兒又挺直了背脊，慢慢兒說道：「殿下明鑑，阿照不能和親。」
這話說到第三遍嘉語才明白過來。
一瞬間的毛骨悚然，竟不能言語。她不敢置信地看著眼前這個華服婦人。她們年少時候就相識，後來在信都交鋒，這一路過來，她也曾是她的左膀右臂，陪她周旋於不同派系之間，處理紛繁的事務，多少年了。
她怎麼會變成這個樣子。
她怎麼能做出這樣的事——
崔七娘道：「事已至此，我情願拿琦娘抵罪。」
「然後呢？」嘉語輕輕地問。
「什麼然後？」
「你要怎麼安置阿照？是讓周昕納她為妾，還是斬草除根？」
嘉語這一連三問，聲音都極是輕柔，崔七娘卻不安起來，她是知道她性子的。因小心翼翼說道：「我不會虧待了——」
「虧待？」嘉語猛地打斷她，「崔七娘你當我傻嗎？袁照連羽生都看不上，她看得上周昕？她看上周昕什麼？他姿容出眾？他才華橫溢？還是他姓周？」
袁照道：「懷璧其罪。」
嘉語點點頭：「如今你要去國離鄉，這筆帳，你還跟他算麼？」
袁照跪下來求道：「求皇后讓永昌王送我去金陵。」
這是要清算了。嘉語猶豫了一下：「永昌王父祖英烈，王太妃與你母親又是手足至親——」
袁照微笑道：「我沒有兄弟，表兄送我出閣，也是情理之中。」她低著頭，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
十二
崔七娘和周昕說：「……除非她能攀上聖人，那就是元三娘養虎遺患了。」
周昕道：「我給阿娘惹禍了。」他沒想到袁照有這等本事，逃離青雲寺也就罷了，進宮——她竟能跟著李家人進宮！
崔七娘疲倦地搓著眉心：「是阿娘看走了眼……」或者也不是。一開始她看中的，不就是那個孩子的勃勃野心嗎？世上哪有這麼好的事，又要馬兒烈，又要馬兒馴服聽話。
然而事情的走向再一次在這對母子意料之外。
崔七娘失魂落魄地聽著聖旨——袁照要封公主，聖人點名要周昕送她南下！她果然實現了她當初的豪言壯語——結交王侯，位比公卿！無論它當初聽起來多麼可笑。
周昕幾乎要瘋了，他豁然起身，叫道：「不可能！聖人不會這麼對我！」
「你敢偽——」
「拿下！」崔七娘輕輕兩個字，戳破了周昕全部的幻想。左右僕從把他按倒在地，堵住他的嘴。崔七娘接了聖旨，恭恭敬敬送了天使出門。
「阿娘！」周昕大叫。
崔七娘按住他道：「阿娘會讓聖人收回成命——你不能去，你好好兒在府里等消息。」
他還年輕，就算沒了前程，他也得活著——為了她，也為了他的父親。崔七娘默默地想，她知道周家兩條，不，三條人命壓在周樂身上，他會念這個舊情。但是這件事過後，聖眷還能剩下多少，卻不是如今能想的了。
情分經不起糟蹋。
但是她不能不去。
崔七娘進殿，給嘉語行大禮。嘉語坐著受了，待大禮畢，方才讓人扶起她。崔七娘問：「皇后為何要封袁照為公主？」
嘉語無奈道：「吳朝求娶，我家的情況二嬸也不是不知道……」
崔七娘咬牙道：「琦娘今年有十三了。」
崔七娘竟肯下這個血本，嘉語訝然道：「二嬸這又何必？」
崔七娘澀然道：「……不得不如此。」——難道她捨得唯一的女兒遠嫁？如今南邊也不知道什麼情形，只聽說吳主兒女甚多；宜都王人品如何，日後有沒有希望……都是沒數的事。但是她總不能眼睜睜看著兒子去死。
嘉語道：「阿昕和阿照的過節我聽說了。雖然受了些磋磨，好在沒有釀成大錯，便是氣惱，也不至於把阿昕怎麼樣。是阿昕有錯在先，讓她出了這口氣又何妨？」
崔七娘便知道袁照瞞了話：也對，她怎麼敢講她不是完璧之身——出了這等事，宜都王能不在意？又不是人人都是周樂那個傻子。她心裡笑話自己糊塗了，來找皇后作什麼——她該直接去見宜都王！
不不不……須得先和皇后通個氣。和親是國事，貿然攪了恐怕帝後不喜。便吞吞吐吐道：「我情願捨得琦娘遠嫁，也並非全是私心，而是阿照孩子，不能和親——」
「那孩子怎麼了？」
「想必皇后也知道，她從前住在我家裡；興許皇后以為我送她去青雲寺，是因為阿昕用了她的詩……」
「難道不是？」
「也不能說不是。」崔七娘道，「皇后倒是想想，她一個沒出閣的小娘子，如何肯為外人捉刀？」
嘉語心裡突地響了一下。
「……奈何阿昕早已娶妻，李氏又一向賢惠。」崔七娘遮遮掩掩地說，「和親是國事，我也是怕她誤了聖人大計……」
嘉語面色微沉：「二嬸。」
崔七娘心裡一驚。
「袁家那孩子縱有不是，那也是十二娘的女兒，孤身一人跟你進京。女孩兒名聲要緊，二嬸慎言。」
崔七娘不響。方才短暫的得意褪去，恐懼與愧疚在心裡交織。她知道她對不住十二娘，但是她有什麼法子，她有別的路可走麼？如果阿照肯退一步，她何至於出此下策？她怎麼就不能好好兒在青雲寺里呆著？
她慢慢兒又挺直了背脊，慢慢兒說道：「殿下明鑑，阿照不能和親。」
這話說到第三遍嘉語才明白過來。
一瞬間的毛骨悚然，竟不能言語。她不敢置信地看著眼前這個華服婦人。她們年少時候就相識，後來在信都交鋒，這一路過來，她也曾是她的左膀右臂，陪她周旋於不同派系之間，處理紛繁的事務，多少年了。
她怎麼會變成這個樣子。
她怎麼能做出這樣的事——
崔七娘道：「事已至此，我情願拿琦娘抵罪。」
「然後呢？」嘉語輕輕地問。
「什麼然後？」
「你要怎麼安置阿照？是讓周昕納她為妾，還是斬草除根？」
嘉語這一連三問，聲音都極是輕柔，崔七娘卻不安起來，她是知道她性子的。因小心翼翼說道：「我不會虧待了——」
「虧待？」嘉語猛地打斷她，「崔七娘你當我傻嗎？袁照連羽生都看不上，她看得上周昕？她看上周昕什麼？他姿容出眾？他才華橫溢？還是他姓周？」