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  「以下犯上。」

  李經薄唇輕啟,正殿之上的每一個人都聽的清清楚楚,無人反駁,也無人敢反駁。饒是善於和稀泥的御史大夫長榮,此刻也是裝聾作啞。天子立威,所有人皆垂頭不敢直視他的威儀!

  「監察聽命,開元二十一年,晉太宗親設制舉,乃造福社稷之舉,福瑞之年,太子李經順應天命,特赦廢卷。為此,制舉主審官李經命你將初試廢卷悉數呈上,由本宮親自批改。」

  那人一身明黃色朝服,顏如宋玉,說話聲音並不洪亮,卻字第有聲,卻給正殿之上的每一個人一股不可直視的天子之威,卻令謝蘊道只能生生受著潑茶之辱,不敢繼續倚老賣老,作威作福。

  「臣聽命!」監察率先反應過來,大拜李經。

  「太子英明!」不知是哪位朝臣率先說道,讓正殿上的眾人回過神來,他們無不效仿那人,爭先恐後,大拜李經。

  「太子英明!」眾人齊聲道。

  廢卷共二十七份,皆因污了卷袋,視作不祥之兆。

  李經復坐於主書案,仔細審閱。

  他一份一份翻閱過去,卻是一直沒有看到達「通過」標準之人,心下難免有幾分失望。

  第二十七份,最後一份,卷袋上有個大黑圈,亦是廢卷中唯一一份用大黑圈施以標註的卷袋。

  定是那個迷路儒生了。思及此,李經忍不住露出一口瑩白的牙齒,萬份考卷中,僅此儒生一人,因為出恭,得了個大黑圈。

  修長的手指打開卷袋,粗略一覽,這儒生的答卷篇幅不長,卻寫得一手好楷書。

  問:「浮費彌廣,開源節流。」

  答:「今皇恩普照,聖光瀰漫臨安,福澤深厚,是以儒生夢到太宗治晉兩千載,國泰民安,國勢昌盛。太宗之功德無量,菩薩於天上加以記載,流芳百世,千古留名。兵器溶於池,子嗣分封,四海皆安;米麵溢出倉,風調雨順,田賦皆齊,故而無浮費,甚是妙哉!」

  這人……這儒生怎麼回事?李經心下想到:避而不答,拍須溜馬,真真圓滑。

  問:「何以安國。」

  答:「國之根基,唯晉太宗是也。太宗安,則國安;根基穩,則國昌。太宗萬壽無疆,運,則風調雨順;國,則興盛不衰。儒生不才,是以敬百神,日夜祈禱。玉帝託夢於我,夢中所到之處皆光輝燦爛。」

  李經挑眉,少年郎坐於正殿之上,黃衣長袍,黑色的髮帶垂落,表情玩味,隨手將卷袋遞給身側的力士,再由力士轉交於正殿之下的監察。

  那監察接過卷子,便看見上面明晃晃地打著一個圈,且留下了太子李經之印泥,這意味著,無需覆審再批,本次制舉初試,最終千人名單的第一位,已經確定。

  「再端一碟綠豆糕上來。」李經又恢復了往日裡溫和儒雅,波瀾不驚的模樣。

  **

  九月十七,卯時。

  公雞已打鳴,天剛蒙蒙亮。

  這一日,有兩個人,不約而同的選擇——毅然決然地將被子蒙在頭上,仿佛以此就可脫離塵世紛擾。

  好話歹話都說盡,奈何今日的蘇成之,就是不肯隨他們一起出門。蘇景文看她那鬱鬱寡歡的樣子,便沒再強求。

  弘文貢院外百來米,已由兵部負責執勤巡邏,設木欄管控,隔離人群,監察已做最終核實,確認無誤後交由吏部負責張貼。

  外圍已是堵的水泄不通,黑壓壓的人群,絲毫不遜五日前領卷袋之景。或嘈雜喧鬧,或閉眼呢喃,或暗自期許,或只求結果……眾生百態,而百態又眾生,倒是尋常人世間獨有的熱鬧。

  兵部此番調配的隊伍中,就有若干常弘在校練場裡的老相識,提起常弘啊,他們個個幸災樂禍,毫無人文關懷,終於,有生之年,能看見「常家大魔王」吃癟咯!

  蘇景文和劉晚會抵達時,也只夠欣賞一下烏泱泱的人群排出來的尾氣。仿佛誰站在更前頭,就能進複試般,眾人你推搡著我,我推搡著你,爭相想擠於前。

  幾日來,蘇景文夜夜輾轉反側,他是矛盾的,也是不安的。若是進複試,便是取得了九品及以上官階的任命機會,是老蘇家迄今為止,離朝堂之上,最近的時刻。只是她是女兒啊。儒學盛行,皆道女子不行,若是蘇成之功成,那他多年所學,信仰所至,便都要被推翻了。再者,女子為官,絕無僅有,要是被人發現,該如何是好!

  若是未進複試,蘇成之今年已十四,只能再待三年後鄉試,女子最好的年華悉數用於寒窗苦讀。便不說這年紀大一事,滿腹經綸的女子,有違婦德,也是難尋好人家。女子命中,婚嫁生子乃是最大事,為了「蘇成之」的功名夢,徹底的犧牲女兒,難道真是他該做的事嗎?

  「巳時到!」

  「放榜!」

  兩道雄厚有力的聲音在弘文貢院外擴散開來,人流攢動,帶起了一些沙塵,蘇景文閉了閉眼,眼皮子前卻全是蘇嫻之孩提時,拽著他的袖口,央求著他,要跟著他去抄經館的場景。

  他已下定決心,若是過,則信天命,信事在人為;若是不過,則從儒學,信倫理綱常。

  劉晚會日日務農活,鄉下婦女一股蠻勁,也是個身強體壯的,硬生生的拽著蘇景文殺出了一條血路,來至榜尾。

  劉晚會道:「咱做人也不能想太美,由榜尾看起最合適!」

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