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如果說那周楚楚是磨得雪亮的利刃，那麼薛清就是悄無聲息奪人性命的鴆酒。都是能殺人的東西，一個勝在狠，一個勝在陰。周楚楚是要乾脆果決些，可少了些薛清這樣的沉靜與收斂，而薛清能屈能伸，卻因著她那夫君自有一層弱點。
女帝本不大想收她，心思太曲折的人，留在大內只會徒惹是非。可看著薛清那甚是柔弱的薄肩，一時間又有了些觸動。
同是薛氏之後，雖自己與薛清撐死道一聲「遠房」，可到底還是牽著一層血緣。今天若是拒了，回頭薛清做出什麼荒唐事情，背負罵名的只會是自己。
那掌政司的京報上只會說當今女帝生性薄寡，連自家人亦可不管不顧。滿京都的人都知道薛清也姓薛，這份請求，女帝怕是不好推辭。
見女帝仍有猶豫，薛清提了提聲，又說，「如果陛下今天不答應清兒，那媽祖神廟裡的事……」
「你在威脅朕？」
女帝甩手將那玉拍到青案上。好啊，多年的小狼崽終於長成了狼，現如今也會咬自己了。
「清兒不敢。」薛清目不轉睛地盯著女帝身側的燭火，不卑不亢地說：「清兒只是為陛下著想，畢竟神廟的事情若是大白於天下，女帝的清譽可就——」
「你敢！」
女帝掃了眼殿中，眾侍女忙一一合上嘴巴退出殿去。待人都已走盡，女帝淺笑道：「你不怕我現在就殺了你？然後安一個畏罪自戕的名義，沒人敢多說什麼。」
「陛下手段強硬，清兒早有耳聞。」薛清笑了笑，看到女帝的臉忽明忽暗，「只是清兒入宮前，吩咐了趙自清一句，若是我今天沒能活著回去，明天的京報上，恐怕就會登滿媽祖神廟的那樁事。女帝先前拒見了趙自清，他對您，想必也是多有恨意……」
「呵呵！不愧是我薛家女兒！」女帝乾笑了兩聲，昏黃枯燈下，她看那薛清仿佛一具森森白骨。因為只有沒了皮肉的白骨才會散發如此濃郁的腐氣，那味道就像是受了潮的曼陀羅花粉，令人百般作嘔。
「陛下可以討厭我，憎惡我，乃至於厭絕了我。」薛清又拜了一拜，淡淡然說，「可是清兒不能不為進籌考慮。」
「你就這麼喜歡那個男人？」
「不是喜歡，是愛。就算全天下的人都罵清兒是毒婦，清兒也要竭力守住的愛。」
話還未盡，殿外驀然飄起小雨，夜雨聲煩，砸在地上聒噪得很。
女帝聽得刺耳，忙打發走了薛清。退出大殿的那一刻，薛清才擠出一點點頗為吝嗇的笑。
……
過了半夜，女帝翻來覆去地睡不著覺。幾經思量，她還是無法入眠。從旁的婢子猜到陛下的偏頭痛許是又發作了，忙差人去水仙閣去喚了商公子。
要說這商公子，不僅人長得標緻，哄人的功夫也是比女人還妙。
待他抱了琴來，為女帝撫上一曲，又親手泡了杯親自調配的安神茶，女帝果不其然鬆快了不少。
品著商郎的撲鼻茗香，女帝憾然道：「你是不是也覺得我對不起她？」
「虛心竹有低頭葉，傲骨梅無仰面花。女帝是為著磨鍊她的心性。」
商小玉眉也不抬。
「只是磨鍊她的心性嗎？」女帝自艾了一聲，眼中也漸漸隱出一絲不易察覺的淚光，「怕是也在磨鍊朕的心性吧？」
「陛下……」商小玉輕搖了搖頭，女帝看著他那張貌若天仙的臉，唉，再美的人，都比不過她心裡的那個人。
「陛下當年收我入宮為寵，表面恩眷不斷，卻從來都不碰我。外人都道陛下貪好男色，爭先恐後進獻各色公子。商郎明白，女帝為著的是她，你做的一切，都是為了保護她。」
「你懂就好，你懂就好。」女帝嘆了口氣，看向殿外。
夜雨聲雖仍舊有些嘈雜，可透過茫茫雨聲，還是可以聽見媽祖廟方向傳來的頌鐘聲。女帝聽那頌鐘的聲音，就像在聽有關她的喃喃細語，縱然相隔重重宮牆樓宇，可溫存仿若近在眼前。
「不枉朕把她關了十年。」女帝想了一想，杯中的茶，一飲而盡。
商小玉微微一笑，指正道，「是十一年。」
……
「爹爹，你當真放心讓子卿進宮當差？」
子夜裡，陸子卿敲了書房的門。陸文山知道陸子衿會來，喚了熱茶，父女二人一上一下相對坐著。
「子衿，我且問你，當年我將卿兒寄養在磁州，究竟是因為什麼？」
「當年女帝新登九五，父親從磁州地方御史提任京都吏部尚書，可謂是一步登天，這其中當然是沾了女帝的光。父親先前在磁州為當今陛下鋪過不少的路，據說她當年進京拜訪楚王府的舉薦信，還是父親親筆撰寫的。那時候哪能想得到，一個初出茅廬的地方女子，居然能成為大梁開國以來第一位女帝。陛下是個深明大義的人，記得爹爹的恩情，所以提拔爹爹來京任職，也進一步鞏固自己在新都的政權。」
「沒錯，我又豈能不知此番進京，於我於陛下都是互利互惠的事情。」陸文山一邊說著，一邊不由得嘆了口氣，「可惜當時年輕，不知京都水深水淺。地方官場的格局又哪能與京都相提並論？帶你和卿兒來了之後才發現，此地絕非養人育人的好地方。所以只能將他送回磁州，遠離這些是是非非……」
女帝本不大想收她，心思太曲折的人，留在大內只會徒惹是非。可看著薛清那甚是柔弱的薄肩，一時間又有了些觸動。
同是薛氏之後，雖自己與薛清撐死道一聲「遠房」，可到底還是牽著一層血緣。今天若是拒了，回頭薛清做出什麼荒唐事情，背負罵名的只會是自己。
那掌政司的京報上只會說當今女帝生性薄寡，連自家人亦可不管不顧。滿京都的人都知道薛清也姓薛，這份請求，女帝怕是不好推辭。
見女帝仍有猶豫，薛清提了提聲，又說，「如果陛下今天不答應清兒，那媽祖神廟裡的事……」
「你在威脅朕？」
女帝甩手將那玉拍到青案上。好啊，多年的小狼崽終於長成了狼，現如今也會咬自己了。
「清兒不敢。」薛清目不轉睛地盯著女帝身側的燭火，不卑不亢地說：「清兒只是為陛下著想，畢竟神廟的事情若是大白於天下，女帝的清譽可就——」
「你敢！」
女帝掃了眼殿中，眾侍女忙一一合上嘴巴退出殿去。待人都已走盡，女帝淺笑道：「你不怕我現在就殺了你？然後安一個畏罪自戕的名義，沒人敢多說什麼。」
「陛下手段強硬，清兒早有耳聞。」薛清笑了笑，看到女帝的臉忽明忽暗，「只是清兒入宮前，吩咐了趙自清一句，若是我今天沒能活著回去，明天的京報上，恐怕就會登滿媽祖神廟的那樁事。女帝先前拒見了趙自清，他對您，想必也是多有恨意……」
「呵呵！不愧是我薛家女兒！」女帝乾笑了兩聲，昏黃枯燈下，她看那薛清仿佛一具森森白骨。因為只有沒了皮肉的白骨才會散發如此濃郁的腐氣，那味道就像是受了潮的曼陀羅花粉，令人百般作嘔。
「陛下可以討厭我，憎惡我，乃至於厭絕了我。」薛清又拜了一拜，淡淡然說，「可是清兒不能不為進籌考慮。」
「你就這麼喜歡那個男人？」
「不是喜歡，是愛。就算全天下的人都罵清兒是毒婦，清兒也要竭力守住的愛。」
話還未盡，殿外驀然飄起小雨，夜雨聲煩，砸在地上聒噪得很。
女帝聽得刺耳，忙打發走了薛清。退出大殿的那一刻，薛清才擠出一點點頗為吝嗇的笑。
……
過了半夜，女帝翻來覆去地睡不著覺。幾經思量，她還是無法入眠。從旁的婢子猜到陛下的偏頭痛許是又發作了，忙差人去水仙閣去喚了商公子。
要說這商公子，不僅人長得標緻，哄人的功夫也是比女人還妙。
待他抱了琴來，為女帝撫上一曲，又親手泡了杯親自調配的安神茶，女帝果不其然鬆快了不少。
品著商郎的撲鼻茗香，女帝憾然道：「你是不是也覺得我對不起她？」
「虛心竹有低頭葉，傲骨梅無仰面花。女帝是為著磨鍊她的心性。」
商小玉眉也不抬。
「只是磨鍊她的心性嗎？」女帝自艾了一聲，眼中也漸漸隱出一絲不易察覺的淚光，「怕是也在磨鍊朕的心性吧？」
「陛下……」商小玉輕搖了搖頭，女帝看著他那張貌若天仙的臉，唉，再美的人，都比不過她心裡的那個人。
「陛下當年收我入宮為寵，表面恩眷不斷，卻從來都不碰我。外人都道陛下貪好男色，爭先恐後進獻各色公子。商郎明白，女帝為著的是她，你做的一切，都是為了保護她。」
「你懂就好，你懂就好。」女帝嘆了口氣，看向殿外。
夜雨聲雖仍舊有些嘈雜，可透過茫茫雨聲，還是可以聽見媽祖廟方向傳來的頌鐘聲。女帝聽那頌鐘的聲音，就像在聽有關她的喃喃細語，縱然相隔重重宮牆樓宇，可溫存仿若近在眼前。
「不枉朕把她關了十年。」女帝想了一想，杯中的茶，一飲而盡。
商小玉微微一笑，指正道，「是十一年。」
……
「爹爹，你當真放心讓子卿進宮當差？」
子夜裡，陸子卿敲了書房的門。陸文山知道陸子衿會來，喚了熱茶，父女二人一上一下相對坐著。
「子衿，我且問你，當年我將卿兒寄養在磁州，究竟是因為什麼？」
「當年女帝新登九五，父親從磁州地方御史提任京都吏部尚書，可謂是一步登天，這其中當然是沾了女帝的光。父親先前在磁州為當今陛下鋪過不少的路，據說她當年進京拜訪楚王府的舉薦信，還是父親親筆撰寫的。那時候哪能想得到，一個初出茅廬的地方女子，居然能成為大梁開國以來第一位女帝。陛下是個深明大義的人，記得爹爹的恩情，所以提拔爹爹來京任職，也進一步鞏固自己在新都的政權。」
「沒錯，我又豈能不知此番進京，於我於陛下都是互利互惠的事情。」陸文山一邊說著，一邊不由得嘆了口氣，「可惜當時年輕，不知京都水深水淺。地方官場的格局又哪能與京都相提並論？帶你和卿兒來了之後才發現，此地絕非養人育人的好地方。所以只能將他送回磁州，遠離這些是是非非……」