第一卷 六章·下棋的意義
「將棋活動？」
臨近黃金周的向陽莊203號室內。
這群人像往常一樣聚到一起，這時美弦和美夏對茜說道。
「對。本小姐和美弦都收到邀請，小茜要參加嗎？」
「我可以去嗎？」
「當然！請兩位務必賞光！」
今天也是穿著全套哥特蘿莉貓耳裝的美弦使勁點了點頭。
「欸……好像有點兒心動了」
作為將棋超級新手的茜，顯然是第一次參加將棋活動。
在難得基本掌握了將棋基礎後，她也燃起了參加活動的好奇心。
「長門君也去嗎？」
話音剛落，茜就看到成海擺出一張苦瓜臉。
「……不去」
「為什麼？」
「我不適合那種場所。怎麼說呢……不喜歡那種遍地都是將棋的感覺」
「既然是將棋活動，那不是很正常嗎？」
茜所說的話非常正確，但這也是成海拒絕的原因。
「為什麼非要叫我一起去啊？你跟這倆人一塊兒不就好了？」
「因為……活動一旦開始，她們兩位就不能陪我了啊」
美弦和美夏作為嘉賓棋士，在當天的活動上一定會到處奔忙。
忙於同粉絲的交流會、席上對局、談話節目，無論如何都沒時間陪著茜。
這樣一來茜只能落單了。
「那我也不去」
「長門！！」
成海聽到一聲發自肺腑的恐怖聲響。
聲音的來源當然是美夏。
「你要是敢不陪著茜一起去……後果你懂的吧？」
「為什麼要我……」
「小茜要是不來，本小姐也不去了，這樣活動就算徹底告吹了。本小姐和美弦的名聲都會受損，到時候全都推到你頭上，就說長門成海那傢伙把本小姐的重要人物抓去當人質了」
「你若無其事地搞什麼大亂子呢！」
「連我也受到牽連了！? 」
美弦還真有可能付諸實施，這才最可怕。
「我懂了！我去就是了好嗎！」
「那就好」
於是在下一個周日，成海久違地在自家之外的場所接觸到將棋。
———————————————————————————————————————
活動舉辦地點在市民會館，從向陽莊乘坐電車或公交車過去需要不到一小時。
剛過早上八點，會館周圍就擠滿了等待開幕的將棋粉絲。
「嗚哇……這麼多人都是為了將棋來的嗎……」
對茜而言，區區將棋不過是土氣的競技。因此看到活動吸引到這麼多人，她被徹底震驚了。
「聲音太大可是會引人注目哦」
「啊，對不起」
成海輕聲勸道。
「就算不大聲說話，你這身衣服也夠引人注目了……」
成海側視著的茜打扮得很潮。
高跟長筒靴配上牛仔短褲，再披上一件白色夾克衫，這副裝扮的女高中生在將棋活動的會場上可不多見。
從剛才起，周圍就不斷傳來注目的視線。
（你倒是多考慮下旁邊的我啊……）
與之相對地，成海的衣服只能說樸素。
發皺的襯衫，擰巴的長褲，外加舊運動鞋，就這麼一身。
這是他在衣櫃裡翻出來的，選擇標準是能走在人堆里不顯眼，但站在茜旁邊，成海感覺自己的努力白費了。
為什麼這兩人會走在一起——彷佛能聽到周圍人的疑問聲。
「長門君，那邊好像開始入場了」
「知道了知道了」
成海帶著莫名的壞心情去排隊了。
「今天的安排是，我看看……」
進場後，茜看著宣傳冊。
參加活動的棋士包括以美弦和美夏為首的女流棋士，以及職業棋士在內，總計超過十人。
「啊，陸奧先生來了！」
其中也有陸奧名王的名字。
「他是最厲害的吧？我居然見過這等人啊……」
「是啊。雖然有指導對局，但看起來競爭率很高啊」
「說的也是……我看看還有什麼活動呢……」
宣傳冊上寫著職業棋士的談話節目和小遊戲等等。
其中還有席上對局和下一手大會。
棋士在舞台上進行對局，並且會在途中多次暫停，請觀眾們猜測下一手。全程猜對的人就是冠軍。
席上對局的棋手就是夏弦姐妹——美夏和美弦。
身為話題人物的姐妹棋士的對局正是本次活動的中心。
「席上對局的時候果然要穿和服吧？」
「大概吧」
這種活動上的對局多半都是穿和服參加。
既然是美女姐妹的對局，想必會穿著相當令人期待的衣服吧。
「我還沒見過不穿哥特蘿莉服的小弦呢」
「……一般來說見到哥特蘿莉服的機會應該更少吧」
成海從沒見過她穿私服。
所以反倒有點擔心她會不會習慣性地戴著貓耳出場。
「兩人的對局下午才開始……吶長門君，這種活動上按理說應該從哪兒開始轉？」
「我哪知道」
「欸！你不是護花使者嗎！」
「將棋活動上哪有什麼護花使者啊……」
成海被這位自由奔放的辣妹耍得團團轉。
終於到了美弦和美夏開展席上對局的時間了。
「嗚哇……好多人……」
茜邁入用作主會場的大廳後環視周圍。
前排座位早就坐滿了人，後排只有寥寥數個空席。
「再不快點兒就沒座位了！長門君，來這兒來這兒！」
茜發現了兩個空座，一邊撥開人群一邊跑著。
看到有辣妹擦肩而過，所有人都吃了一驚，但她本人卻毫不在意。
（我就說別那麼大聲了……）
在不知第幾次默默抱怨後，成海總算在茜身邊坐下了。
「這是第一次看她們兩人老老實實地下棋吧？」
茜期盼著美弦等人的登場，興奮地說道。
「畢竟平時倆人都是那副樣子啊」
他們只見過超級妹控問題兒姐姐和哥特蘿莉貓耳娘妹妹。
對於她們在正式場合的表現，成海也有些興趣。
就在這時，大廳的照明稍稍變暗了。
———————————————————————————————————————
「那麼，席上對局暨下一手大會即將召開」
經由女主持人宣布，活動開始了。
對局者在掌聲雷動中自舞台兩側登台。
美弦和美夏跟在見證人陸奧名王身後出場了。
兩人都身著艷麗的和服。美弦穿著橙色和桃色為基調的和服，美夏則是紫色和淺綠色。美弦用精美的簪子紮起頭髮，而美夏在頭上綴有花飾。
「在對局之前，請兩位闡述下對這場對局的期許吧」
主持人首先把話筒遞給美弦。
「好、好的！我想全力以赴，向三河女流名櫻討教！」
美弦的回答稍稍有些緊張，但很有精神。
「和平時相比，與令姐進行席上對局有什麼不同呢？」
「這個嘛……在家裡看不到姐姐穿和服的樣子，這次都快認不出來了……啊，不該用姐姐這種稱呼的！」
冒冒失失的美弦讓會場氣氛沸騰了。
「那接下來有請『姐姐』發言吧」
「請不要捉弄我~！」
正當美弦面色通紅時，話筒交到了美夏手中。
「請問有信心獲勝嗎？」
「就算對手是美墨，也會認真奮戰，不會大意的」
美夏莊重冷靜地回答道。
「可是……」
「可是？」
「美弦太可愛了，很擔心自己會看入迷啊」
這話帶著認真的表情說出來，引發全會場哄堂大笑。
「我們已經了解到姐妹關係有多親密了，之後請進行對局準備吧」
在主持人的催促下，美弦和美夏走向舞台上設好的對局場。
對局場按日式布置，地面上鋪著榻榻米，其上擺放著將棋盤。
「那麼在棋手準備的這段時間裡，請見證人陸奧名王做戰型預測吧」
「這個
嘛……我想三河女流名櫻會用居飛車，三河女流三段用振飛車。三河女流三段的振飛車勝率令人驚訝，應該會採用自己擅長的戰法來挑戰吧」
「您認為會變成什麼樣的將棋呢？」
「照常理而言，會變成姐姐一方攻擊、妹妹一方防守……不過，我對她們最近的研究內容非常感興趣啊」
在他的腦海里浮現出的，當然是前往向陽莊時所窺見的研究會場景——這話並沒有說出口。
「好的，非常感謝。看來準備工作完成了，請開始對局」
美弦和美夏相對正坐在將棋盤兩側，由記錄員振駒決定先後手。
「請三河女流名櫻執先手」
以名王的聲音為信號，對局開始了。
如名王所設想一般，對局以美夏居飛車、美弦振飛車的戰型為開端，穩定布陣中。
如果從續盤起就陷入混戰，就很難猜測下一手了。由於活動兼具舉辦下一手大會的任務，故此對容易理解的發展方向有所偏好。
無論是美弦還是美夏，都作為女流棋士參加過為數眾多的活動，因而遵循著這一慣例。
「那麼，請開始猜測下一手棋」
對局時鐘被暫停後，行棋一方的美夏拿到了紙筆。
美夏將計劃下出的一手棋寫在紙上，將其對摺以防泄露，並交給記錄員。
「請各位嘉賓列舉出候選棋步。那麼……」
參加活動的棋士和主辦方提名的嘉賓將分別提出自己猜測的一手棋。觀眾們在其中選出合意的一手。發給觀眾的宣傳冊上有幾頁塗成了紅色、藍色等等，觀眾通過高舉對應的頁面來表達意見。
如果認為這一手正確就舉紅牌，另一手正確就舉藍牌，兩手都錯就舉黃牌——就是這種樣子。
下一手大會上這種步驟會反覆進行。答錯一次就要退場，規則相當嚴苛。
不光需要將棋棋力，還要了解這名棋士下棋的喜好——如果做不到這些，就很難勝出。
「唔，唔……」
茜作為一介新手，也在一邊拼命思考一邊輪流瞪視紅牌或和藍牌。
另一邊的成海則只是呆呆地望著舞台上的美弦等人。
「長門君不來參加嗎？」
「別管我了。要是最後真贏了……對吧」
從頭到尾都能答對的觀眾會被請到舞台上。這樣一來更會引人關注。
「所以應該選哪個？」
「唔。黃色」
換言之，成海認為美夏不會去下候選棋步。
「理由呢？」
「今兒早上吃了煎蛋」
「喂喂……」
這種根據也太不可靠了吧。
「好了，請大家高舉宣傳冊」
主持人一聲令下，觀眾們用顏色牌出示答案。
「陸奧名王，請公布答案」
「那我就讀出來了」
他張開寫有美夏下一手的紙。
「下一手是……2六銀」
「這一手不在候選棋步中啊……舉黃牌的朋友們，恭喜你們。那麼請繼續對局」
美夏行棋，對局重開。
答對這個問題的觀眾超過三成。有人第一題就答錯了。
後面的對局也平安進行。
只有一點出乎眾人意料，首先開啟戰端的竟然是美弦。戰前預想的局面是美夏進攻、美弦防守，但現在美弦果斷出手了。
她接連發動看似無謀的攻擊，瓦解了美夏的防線。
美弦在保持最小程度防禦的同時全力進攻，這種將棋任誰都看得滿手冷汗。
然而由於這一超乎預想的發展，下一手問題變得混亂不堪。
畢竟候選棋步又是全錯。很多人想當然地選擇了候選棋步，因而當美弦下出不同棋步時，他們只能遺憾出局。
勝出的觀眾明顯減少，下一手問題還沒出三題，剩餘選手的數目用兩隻手就能數過來了。
「那、那麼請勝出的各位選手到舞台上來！」
再這樣下去還沒等邀請選手上台他們就該全軍覆沒了——焦急的主持人慌忙提議道，或屬僥倖、連續答對的猛士們在掌聲環繞中走上舞台。
其中就包含著一名直冒冷汗的少女——茜。
「怎怎怎怎麼辦啊長門君！? 」
手握宣傳冊的茜當場就懵圈了。
「什麼怎麼辦……去唄。難得勝出了」
「但是但是但是！我可沒聽說會被請到舞台上啊！」
茜不但沒起身，反而蹲下來試圖消除存在感。
「你怕什麼啊？」
面對成海的追問，茜嘟噥道。
「…………我上去真的沒問題嗎？」
「什麼？」
「因為我都是瞎猜猜中了啊，而且……還穿成這樣…………我這樣的上了舞台真的好嗎……」
茜純粹是感到不安。
會不會有異樣的目光啊，自己是不是同這個舞台不搭調啊。
說到底，茜只是出於興趣才參加活動，要她獨自一人站在那麼顯眼的地方，感到害怕也屬正常。
「…………哈。笨蛋嗎」
「說、說什麼呢……」
「我說啊……」
面對不爽地瞪過來的茜，成海正面回應道。
「來這兒的人們可不都是將棋有段者，很多人都比你還菜。有些人對將棋一竅不通，只是為了照顧孩子、充當保護人才過來。瞎猜又怎麼了，這是享受將棋的活動，又不是比試實力的地方。有什麼可害臊的啊」
「這個……也許你說得對……」
「別想太多，輕鬆享受吧。這種活動上開心最重要」
茜還沒下定決心，成海就在她背後輕輕推了一把。
聽完這句話，茜一時間還沒抬起頭來。
她站了起來，卻還在躲躲藏藏。
成海雖然不明白她內心的複雜鬥爭，但至少看出她多半不會退縮了。
否則這傢伙應該早就對將棋喪失興趣才對。
「…………那我過去了」
「哦」
「……謝謝」
茜迅速站起來，沿著觀眾席的過道走上舞台。
時髦的高中生辣妹的亮相引起觀眾中一陣騷動。
但這隻持續了一會兒。
對局重開後的下一手問題中，茜又贏了。
一個人，只要再有一個人答錯、離開舞台，她就能繼續站在舞台上了。
於是——她贏到了最後。
「勝負已分！下一手名人就是這位！請大家熱烈鼓掌！」
全場掌聲四起，讚揚著茜。
茜有些害羞似的，臉頰被染上淡淡的粉色，儘管如此，她還是挺起胸膛回應稱讚。
「那麼請談談感想吧。恭喜獲勝。請問您叫什麼名字，棋力有多高？」
接過主持人遞來的話筒，茜有些慌亂但禮貌地回答道。
「我、我叫安藝茜。棋力……其實我是最近才剛開始下棋的超弩級新手」
老實交代的茜又一次得到了熱烈的掌聲。
「作為最後的勝出者，現在的心情如何」
「這個……我還是第一次參見這種將棋活動，非常緊張……但是有人一直在支持我，我才能堅持下來」
「支持您的人是家人嗎？」
「不，是最近開始教我將棋的人」
「教您學將棋嗎？真是熱心腸啊……那位人士今天來到現場了嗎？」
「來了，剛才還在一起觀戰來著」
「對那位人士來說，這可是學生站上這麼盛大的舞台呢！」
「盛大舞台什麼的，這個……」
茜露出羞赧的微笑，台下自然地響起掌聲。
「請問那位人士坐在什麼地方呢？」
「啊，我看下。就在那兒……啊咧？」
茜指向自己剛才落座的席位，卻找不到成海的身影。
———————————————————————————————————————
「怎麼說起我來了……」
在茜接受採訪的過程中，話題方向逐漸跑題，成海發覺後迅速起身流出會館。
自己萬萬不想受人矚目。
「別提我的事不就好了……」
茜的性格意外地循規蹈矩，讓人又愛又恨。
「然後……去哪兒呢」
美弦和美夏還在對局，茜也一定會觀戰。
沒想到還有時間閒逛。
但自己是在茜的軟磨硬泡下才來參加活動的，也沒
有什麼想做的事。
無事可做，閒得發窘。
「去哪兒休息下消磨時間吧……」
正當成海尋找休息場所時，耳邊傳來一陣聲響——小孩子的哭泣聲。
成海看向聲音來源，看到一名低年級小學生模樣的男孩和他的母親。
男孩兒手裡拿著摺疊式將棋盤，大顆眼淚撲簌撲簌地往下掉。母親在想方設法地哄他。
成海不知不覺中聽起兩人的對話。
「抽籤沒中嘛。沒辦法的事，對吧？今天就忍耐下吧？」
「不要啊……」
「我知道你很期待。但是……」
「不要……不要嘛……」
「唉，麻煩了啊……」
想來恐怕是在申請職業棋士的指導對局時沒被選上吧。
男孩一直期待這個機會，還把自己的將棋盤帶來了，沒想到卻落選了。
（嘛……畢竟是抽籤嘛……）
來這兒的人都想同職業棋士對局。競爭率自然很高，落選者除男孩之外肯定大有人在。
這也是無可奈何。雖然無可奈何——
（…………眼淚掉個不停啊）
男孩手裡的將棋盤有些年頭了。表面上遍布劃痕，方格線斷斷續續。
一看便知這是長期用來練習的結果。
想用珍愛的將棋盤同職業棋士對局——這名少年一定在很久之前就在期盼著今天了。
然而，今天卻沒能成為這孩子的紀念日。
哪怕能進行一場值得留念的對局——就算不能同職業棋士下棋，級別更低也無所謂——
「…………嘛，我好歹在三段聯賽全勝過嘛」
姑且也算是夠資格了——成海走近抽泣的少年。
「小子，陪我來一局怎麼樣？」
突然出聲的成海把母親嚇愣了。
但是少年一邊嗚咽，一邊用哭腫的雙眼仰視成海。
「大哥哥……是職業棋士老師嗎……？」
「雖然不是職業棋士……我打過三段聯賽哦」
「哎！?那不就是真正的職業棋士嗎！」
少年看起來了解將棋界的規則，也明白三段聯賽在籍的意義。
他知道成海的實力和職業棋士一樣強，頓時露出笑臉。
「媽媽！我要和這位大哥哥下棋！」
「那……可以拜託您嗎？」
「嗯嗯。不用這麼拘束」
成海表示下棋而已，不必介意。
「非常感謝……這孩子一直哭個不停……」
「大哥哥，來這兒來這兒！來這邊下吧！」
少年牽著成海的手來到休息區，張開手裡的將棋盤。母親從包里拿出棋盒，他高興地接過來。
「話說小子，你棋力多高？」
成海詢問道。要是不配合對手棋力決定認真程度，就算不上指導對局了。
「我想想……在道場是初段！」
「嚯嚯……」
他正值實力增長的年齡。
擁有即將變強的真切預感，所以越發喜好將棋，進而變得更強——重複這個過程。
看來出聲叫他算是叫對了——成海放下心來。
這下就能避免這名少年討厭將棋了。
「吶吶大哥哥，你叫什麼名字啊？我叫洸太！」
「這個嘛……」
排完棋子，成海微微一笑道。
「你贏了我就告訴你」
「欸！這沒可能啦！」
「別在開戰前放棄啊。來吧，先手讓給你」
於是，成海同剛剛結識的少年展開對局。
少年發起攻擊，每一手都經過深思熟慮，嘟噥著這也不行那也不行，
成海時而徹底防禦，時而見縫插針，時而故意下出試探棋步。
為了讓眼前的少年在這次對局學到儘可能多的技巧。為了帶給他更大的收穫。
今天真開心啊——為了幫他留下這樣的回憶。
———————————————————————————————————————
夏弦姐妹在結束席上對局後，換下和服並出現在活動會場。
作為受邀棋士到處問候啊、跟粉絲拍照啊，到處奔忙。
工作甫一結束，兩人總算有了休息的閒暇。
兩人口中討論的自然是席上對局的事。
「剛才的對局好險啊……險些就防守失誤了」
「但最後還是我輸了……再深入一點就好了，程度還是不夠啊」
「都下出這麼兇狠的將棋了，還覺得不夠嗎……真的是脫胎換骨啊」
「全賴長門先生教得好啊。要是不多進步一些的話……」
在親生姐姐兼頭銜保持者面前，美弦表明了下次要贏的決心。
姐姐看著妹妹的樣子，意識到那一天或許不再遙遠。
「好啦……走來走去的口渴了啊」
「我去拿點飲料過來」
美弦走向休息室的方向，正好看到藏身在自動售貨機側影中的茜。
光憑那身辣妹裝扮就大放異彩。
「小茜……？」
美弦有些在意，於是悄悄走近後出聲問道。
「小茜，你在幹嘛？」
「哇！？小、小弦啊……」
茜嚇了一跳，看到美弦後才安下心來。
「長門君不見了，我來找他。然後就……你看」
在茜的催促下，美弦也從售貨機後面看向那邊。
在視線的前方，成海正和少年下棋。
「長門先生……在下……」
「對吧？怪事。明明那麼堅持『我不下棋』來著……」
「嗯……而且……」
看到他和陌生少年下棋固然感到意外，但更讓美弦驚訝的是他的表情。
「長門先生……好像很開心啊」
不像是被迫奉陪的樣子。
自己也在享受將棋——是這樣的表情。
（長門先生……明明不想下棋，為什麼還能露出那麼溫柔的表情呢……）
面對這個曾經頑固地遠離將棋、堅稱討厭將棋的成海，美弦完全無法判讀他現在的真心。
臨近黃金周的向陽莊203號室內。
這群人像往常一樣聚到一起，這時美弦和美夏對茜說道。
「對。本小姐和美弦都收到邀請，小茜要參加嗎？」
「我可以去嗎？」
「當然！請兩位務必賞光！」
今天也是穿著全套哥特蘿莉貓耳裝的美弦使勁點了點頭。
「欸……好像有點兒心動了」
作為將棋超級新手的茜，顯然是第一次參加將棋活動。
在難得基本掌握了將棋基礎後，她也燃起了參加活動的好奇心。
「長門君也去嗎？」
話音剛落，茜就看到成海擺出一張苦瓜臉。
「……不去」
「為什麼？」
「我不適合那種場所。怎麼說呢……不喜歡那種遍地都是將棋的感覺」
「既然是將棋活動，那不是很正常嗎？」
茜所說的話非常正確，但這也是成海拒絕的原因。
「為什麼非要叫我一起去啊？你跟這倆人一塊兒不就好了？」
「因為……活動一旦開始，她們兩位就不能陪我了啊」
美弦和美夏作為嘉賓棋士，在當天的活動上一定會到處奔忙。
忙於同粉絲的交流會、席上對局、談話節目，無論如何都沒時間陪著茜。
這樣一來茜只能落單了。
「那我也不去」
「長門！！」
成海聽到一聲發自肺腑的恐怖聲響。
聲音的來源當然是美夏。
「你要是敢不陪著茜一起去……後果你懂的吧？」
「為什麼要我……」
「小茜要是不來，本小姐也不去了，這樣活動就算徹底告吹了。本小姐和美弦的名聲都會受損，到時候全都推到你頭上，就說長門成海那傢伙把本小姐的重要人物抓去當人質了」
「你若無其事地搞什麼大亂子呢！」
「連我也受到牽連了！? 」
美弦還真有可能付諸實施，這才最可怕。
「我懂了！我去就是了好嗎！」
「那就好」
於是在下一個周日，成海久違地在自家之外的場所接觸到將棋。
———————————————————————————————————————
活動舉辦地點在市民會館，從向陽莊乘坐電車或公交車過去需要不到一小時。
剛過早上八點，會館周圍就擠滿了等待開幕的將棋粉絲。
「嗚哇……這麼多人都是為了將棋來的嗎……」
對茜而言，區區將棋不過是土氣的競技。因此看到活動吸引到這麼多人，她被徹底震驚了。
「聲音太大可是會引人注目哦」
「啊，對不起」
成海輕聲勸道。
「就算不大聲說話，你這身衣服也夠引人注目了……」
成海側視著的茜打扮得很潮。
高跟長筒靴配上牛仔短褲，再披上一件白色夾克衫，這副裝扮的女高中生在將棋活動的會場上可不多見。
從剛才起，周圍就不斷傳來注目的視線。
（你倒是多考慮下旁邊的我啊……）
與之相對地，成海的衣服只能說樸素。
發皺的襯衫，擰巴的長褲，外加舊運動鞋，就這麼一身。
這是他在衣櫃裡翻出來的，選擇標準是能走在人堆里不顯眼，但站在茜旁邊，成海感覺自己的努力白費了。
為什麼這兩人會走在一起——彷佛能聽到周圍人的疑問聲。
「長門君，那邊好像開始入場了」
「知道了知道了」
成海帶著莫名的壞心情去排隊了。
「今天的安排是，我看看……」
進場後，茜看著宣傳冊。
參加活動的棋士包括以美弦和美夏為首的女流棋士，以及職業棋士在內，總計超過十人。
「啊，陸奧先生來了！」
其中也有陸奧名王的名字。
「他是最厲害的吧？我居然見過這等人啊……」
「是啊。雖然有指導對局，但看起來競爭率很高啊」
「說的也是……我看看還有什麼活動呢……」
宣傳冊上寫著職業棋士的談話節目和小遊戲等等。
其中還有席上對局和下一手大會。
棋士在舞台上進行對局，並且會在途中多次暫停，請觀眾們猜測下一手。全程猜對的人就是冠軍。
席上對局的棋手就是夏弦姐妹——美夏和美弦。
身為話題人物的姐妹棋士的對局正是本次活動的中心。
「席上對局的時候果然要穿和服吧？」
「大概吧」
這種活動上的對局多半都是穿和服參加。
既然是美女姐妹的對局，想必會穿著相當令人期待的衣服吧。
「我還沒見過不穿哥特蘿莉服的小弦呢」
「……一般來說見到哥特蘿莉服的機會應該更少吧」
成海從沒見過她穿私服。
所以反倒有點擔心她會不會習慣性地戴著貓耳出場。
「兩人的對局下午才開始……吶長門君，這種活動上按理說應該從哪兒開始轉？」
「我哪知道」
「欸！你不是護花使者嗎！」
「將棋活動上哪有什麼護花使者啊……」
成海被這位自由奔放的辣妹耍得團團轉。
終於到了美弦和美夏開展席上對局的時間了。
「嗚哇……好多人……」
茜邁入用作主會場的大廳後環視周圍。
前排座位早就坐滿了人，後排只有寥寥數個空席。
「再不快點兒就沒座位了！長門君，來這兒來這兒！」
茜發現了兩個空座，一邊撥開人群一邊跑著。
看到有辣妹擦肩而過，所有人都吃了一驚，但她本人卻毫不在意。
（我就說別那麼大聲了……）
在不知第幾次默默抱怨後，成海總算在茜身邊坐下了。
「這是第一次看她們兩人老老實實地下棋吧？」
茜期盼著美弦等人的登場，興奮地說道。
「畢竟平時倆人都是那副樣子啊」
他們只見過超級妹控問題兒姐姐和哥特蘿莉貓耳娘妹妹。
對於她們在正式場合的表現，成海也有些興趣。
就在這時，大廳的照明稍稍變暗了。
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「那麼，席上對局暨下一手大會即將召開」
經由女主持人宣布，活動開始了。
對局者在掌聲雷動中自舞台兩側登台。
美弦和美夏跟在見證人陸奧名王身後出場了。
兩人都身著艷麗的和服。美弦穿著橙色和桃色為基調的和服，美夏則是紫色和淺綠色。美弦用精美的簪子紮起頭髮，而美夏在頭上綴有花飾。
「在對局之前，請兩位闡述下對這場對局的期許吧」
主持人首先把話筒遞給美弦。
「好、好的！我想全力以赴，向三河女流名櫻討教！」
美弦的回答稍稍有些緊張，但很有精神。
「和平時相比，與令姐進行席上對局有什麼不同呢？」
「這個嘛……在家裡看不到姐姐穿和服的樣子，這次都快認不出來了……啊，不該用姐姐這種稱呼的！」
冒冒失失的美弦讓會場氣氛沸騰了。
「那接下來有請『姐姐』發言吧」
「請不要捉弄我~！」
正當美弦面色通紅時，話筒交到了美夏手中。
「請問有信心獲勝嗎？」
「就算對手是美墨，也會認真奮戰，不會大意的」
美夏莊重冷靜地回答道。
「可是……」
「可是？」
「美弦太可愛了，很擔心自己會看入迷啊」
這話帶著認真的表情說出來，引發全會場哄堂大笑。
「我們已經了解到姐妹關係有多親密了，之後請進行對局準備吧」
在主持人的催促下，美弦和美夏走向舞台上設好的對局場。
對局場按日式布置，地面上鋪著榻榻米，其上擺放著將棋盤。
「那麼在棋手準備的這段時間裡，請見證人陸奧名王做戰型預測吧」
「這個
嘛……我想三河女流名櫻會用居飛車，三河女流三段用振飛車。三河女流三段的振飛車勝率令人驚訝，應該會採用自己擅長的戰法來挑戰吧」
「您認為會變成什麼樣的將棋呢？」
「照常理而言，會變成姐姐一方攻擊、妹妹一方防守……不過，我對她們最近的研究內容非常感興趣啊」
在他的腦海里浮現出的，當然是前往向陽莊時所窺見的研究會場景——這話並沒有說出口。
「好的，非常感謝。看來準備工作完成了，請開始對局」
美弦和美夏相對正坐在將棋盤兩側，由記錄員振駒決定先後手。
「請三河女流名櫻執先手」
以名王的聲音為信號，對局開始了。
如名王所設想一般，對局以美夏居飛車、美弦振飛車的戰型為開端，穩定布陣中。
如果從續盤起就陷入混戰，就很難猜測下一手了。由於活動兼具舉辦下一手大會的任務，故此對容易理解的發展方向有所偏好。
無論是美弦還是美夏，都作為女流棋士參加過為數眾多的活動，因而遵循著這一慣例。
「那麼，請開始猜測下一手棋」
對局時鐘被暫停後，行棋一方的美夏拿到了紙筆。
美夏將計劃下出的一手棋寫在紙上，將其對摺以防泄露，並交給記錄員。
「請各位嘉賓列舉出候選棋步。那麼……」
參加活動的棋士和主辦方提名的嘉賓將分別提出自己猜測的一手棋。觀眾們在其中選出合意的一手。發給觀眾的宣傳冊上有幾頁塗成了紅色、藍色等等，觀眾通過高舉對應的頁面來表達意見。
如果認為這一手正確就舉紅牌，另一手正確就舉藍牌，兩手都錯就舉黃牌——就是這種樣子。
下一手大會上這種步驟會反覆進行。答錯一次就要退場，規則相當嚴苛。
不光需要將棋棋力，還要了解這名棋士下棋的喜好——如果做不到這些，就很難勝出。
「唔，唔……」
茜作為一介新手，也在一邊拼命思考一邊輪流瞪視紅牌或和藍牌。
另一邊的成海則只是呆呆地望著舞台上的美弦等人。
「長門君不來參加嗎？」
「別管我了。要是最後真贏了……對吧」
從頭到尾都能答對的觀眾會被請到舞台上。這樣一來更會引人關注。
「所以應該選哪個？」
「唔。黃色」
換言之，成海認為美夏不會去下候選棋步。
「理由呢？」
「今兒早上吃了煎蛋」
「喂喂……」
這種根據也太不可靠了吧。
「好了，請大家高舉宣傳冊」
主持人一聲令下，觀眾們用顏色牌出示答案。
「陸奧名王，請公布答案」
「那我就讀出來了」
他張開寫有美夏下一手的紙。
「下一手是……2六銀」
「這一手不在候選棋步中啊……舉黃牌的朋友們，恭喜你們。那麼請繼續對局」
美夏行棋，對局重開。
答對這個問題的觀眾超過三成。有人第一題就答錯了。
後面的對局也平安進行。
只有一點出乎眾人意料，首先開啟戰端的竟然是美弦。戰前預想的局面是美夏進攻、美弦防守，但現在美弦果斷出手了。
她接連發動看似無謀的攻擊，瓦解了美夏的防線。
美弦在保持最小程度防禦的同時全力進攻，這種將棋任誰都看得滿手冷汗。
然而由於這一超乎預想的發展，下一手問題變得混亂不堪。
畢竟候選棋步又是全錯。很多人想當然地選擇了候選棋步，因而當美弦下出不同棋步時，他們只能遺憾出局。
勝出的觀眾明顯減少，下一手問題還沒出三題，剩餘選手的數目用兩隻手就能數過來了。
「那、那麼請勝出的各位選手到舞台上來！」
再這樣下去還沒等邀請選手上台他們就該全軍覆沒了——焦急的主持人慌忙提議道，或屬僥倖、連續答對的猛士們在掌聲環繞中走上舞台。
其中就包含著一名直冒冷汗的少女——茜。
「怎怎怎怎麼辦啊長門君！? 」
手握宣傳冊的茜當場就懵圈了。
「什麼怎麼辦……去唄。難得勝出了」
「但是但是但是！我可沒聽說會被請到舞台上啊！」
茜不但沒起身，反而蹲下來試圖消除存在感。
「你怕什麼啊？」
面對成海的追問，茜嘟噥道。
「…………我上去真的沒問題嗎？」
「什麼？」
「因為我都是瞎猜猜中了啊，而且……還穿成這樣…………我這樣的上了舞台真的好嗎……」
茜純粹是感到不安。
會不會有異樣的目光啊，自己是不是同這個舞台不搭調啊。
說到底，茜只是出於興趣才參加活動，要她獨自一人站在那麼顯眼的地方，感到害怕也屬正常。
「…………哈。笨蛋嗎」
「說、說什麼呢……」
「我說啊……」
面對不爽地瞪過來的茜，成海正面回應道。
「來這兒的人們可不都是將棋有段者，很多人都比你還菜。有些人對將棋一竅不通，只是為了照顧孩子、充當保護人才過來。瞎猜又怎麼了，這是享受將棋的活動，又不是比試實力的地方。有什麼可害臊的啊」
「這個……也許你說得對……」
「別想太多，輕鬆享受吧。這種活動上開心最重要」
茜還沒下定決心，成海就在她背後輕輕推了一把。
聽完這句話，茜一時間還沒抬起頭來。
她站了起來，卻還在躲躲藏藏。
成海雖然不明白她內心的複雜鬥爭，但至少看出她多半不會退縮了。
否則這傢伙應該早就對將棋喪失興趣才對。
「…………那我過去了」
「哦」
「……謝謝」
茜迅速站起來，沿著觀眾席的過道走上舞台。
時髦的高中生辣妹的亮相引起觀眾中一陣騷動。
但這隻持續了一會兒。
對局重開後的下一手問題中，茜又贏了。
一個人，只要再有一個人答錯、離開舞台，她就能繼續站在舞台上了。
於是——她贏到了最後。
「勝負已分！下一手名人就是這位！請大家熱烈鼓掌！」
全場掌聲四起，讚揚著茜。
茜有些害羞似的，臉頰被染上淡淡的粉色，儘管如此，她還是挺起胸膛回應稱讚。
「那麼請談談感想吧。恭喜獲勝。請問您叫什麼名字，棋力有多高？」
接過主持人遞來的話筒，茜有些慌亂但禮貌地回答道。
「我、我叫安藝茜。棋力……其實我是最近才剛開始下棋的超弩級新手」
老實交代的茜又一次得到了熱烈的掌聲。
「作為最後的勝出者，現在的心情如何」
「這個……我還是第一次參見這種將棋活動，非常緊張……但是有人一直在支持我，我才能堅持下來」
「支持您的人是家人嗎？」
「不，是最近開始教我將棋的人」
「教您學將棋嗎？真是熱心腸啊……那位人士今天來到現場了嗎？」
「來了，剛才還在一起觀戰來著」
「對那位人士來說，這可是學生站上這麼盛大的舞台呢！」
「盛大舞台什麼的，這個……」
茜露出羞赧的微笑，台下自然地響起掌聲。
「請問那位人士坐在什麼地方呢？」
「啊，我看下。就在那兒……啊咧？」
茜指向自己剛才落座的席位，卻找不到成海的身影。
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「怎麼說起我來了……」
在茜接受採訪的過程中，話題方向逐漸跑題，成海發覺後迅速起身流出會館。
自己萬萬不想受人矚目。
「別提我的事不就好了……」
茜的性格意外地循規蹈矩，讓人又愛又恨。
「然後……去哪兒呢」
美弦和美夏還在對局，茜也一定會觀戰。
沒想到還有時間閒逛。
但自己是在茜的軟磨硬泡下才來參加活動的，也沒
有什麼想做的事。
無事可做，閒得發窘。
「去哪兒休息下消磨時間吧……」
正當成海尋找休息場所時，耳邊傳來一陣聲響——小孩子的哭泣聲。
成海看向聲音來源，看到一名低年級小學生模樣的男孩和他的母親。
男孩兒手裡拿著摺疊式將棋盤，大顆眼淚撲簌撲簌地往下掉。母親在想方設法地哄他。
成海不知不覺中聽起兩人的對話。
「抽籤沒中嘛。沒辦法的事，對吧？今天就忍耐下吧？」
「不要啊……」
「我知道你很期待。但是……」
「不要……不要嘛……」
「唉，麻煩了啊……」
想來恐怕是在申請職業棋士的指導對局時沒被選上吧。
男孩一直期待這個機會，還把自己的將棋盤帶來了，沒想到卻落選了。
（嘛……畢竟是抽籤嘛……）
來這兒的人都想同職業棋士對局。競爭率自然很高，落選者除男孩之外肯定大有人在。
這也是無可奈何。雖然無可奈何——
（…………眼淚掉個不停啊）
男孩手裡的將棋盤有些年頭了。表面上遍布劃痕，方格線斷斷續續。
一看便知這是長期用來練習的結果。
想用珍愛的將棋盤同職業棋士對局——這名少年一定在很久之前就在期盼著今天了。
然而，今天卻沒能成為這孩子的紀念日。
哪怕能進行一場值得留念的對局——就算不能同職業棋士下棋，級別更低也無所謂——
「…………嘛，我好歹在三段聯賽全勝過嘛」
姑且也算是夠資格了——成海走近抽泣的少年。
「小子，陪我來一局怎麼樣？」
突然出聲的成海把母親嚇愣了。
但是少年一邊嗚咽，一邊用哭腫的雙眼仰視成海。
「大哥哥……是職業棋士老師嗎……？」
「雖然不是職業棋士……我打過三段聯賽哦」
「哎！?那不就是真正的職業棋士嗎！」
少年看起來了解將棋界的規則，也明白三段聯賽在籍的意義。
他知道成海的實力和職業棋士一樣強，頓時露出笑臉。
「媽媽！我要和這位大哥哥下棋！」
「那……可以拜託您嗎？」
「嗯嗯。不用這麼拘束」
成海表示下棋而已，不必介意。
「非常感謝……這孩子一直哭個不停……」
「大哥哥，來這兒來這兒！來這邊下吧！」
少年牽著成海的手來到休息區，張開手裡的將棋盤。母親從包里拿出棋盒，他高興地接過來。
「話說小子，你棋力多高？」
成海詢問道。要是不配合對手棋力決定認真程度，就算不上指導對局了。
「我想想……在道場是初段！」
「嚯嚯……」
他正值實力增長的年齡。
擁有即將變強的真切預感，所以越發喜好將棋，進而變得更強——重複這個過程。
看來出聲叫他算是叫對了——成海放下心來。
這下就能避免這名少年討厭將棋了。
「吶吶大哥哥，你叫什麼名字啊？我叫洸太！」
「這個嘛……」
排完棋子，成海微微一笑道。
「你贏了我就告訴你」
「欸！這沒可能啦！」
「別在開戰前放棄啊。來吧，先手讓給你」
於是，成海同剛剛結識的少年展開對局。
少年發起攻擊，每一手都經過深思熟慮，嘟噥著這也不行那也不行，
成海時而徹底防禦，時而見縫插針，時而故意下出試探棋步。
為了讓眼前的少年在這次對局學到儘可能多的技巧。為了帶給他更大的收穫。
今天真開心啊——為了幫他留下這樣的回憶。
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夏弦姐妹在結束席上對局後，換下和服並出現在活動會場。
作為受邀棋士到處問候啊、跟粉絲拍照啊，到處奔忙。
工作甫一結束，兩人總算有了休息的閒暇。
兩人口中討論的自然是席上對局的事。
「剛才的對局好險啊……險些就防守失誤了」
「但最後還是我輸了……再深入一點就好了，程度還是不夠啊」
「都下出這麼兇狠的將棋了，還覺得不夠嗎……真的是脫胎換骨啊」
「全賴長門先生教得好啊。要是不多進步一些的話……」
在親生姐姐兼頭銜保持者面前，美弦表明了下次要贏的決心。
姐姐看著妹妹的樣子，意識到那一天或許不再遙遠。
「好啦……走來走去的口渴了啊」
「我去拿點飲料過來」
美弦走向休息室的方向，正好看到藏身在自動售貨機側影中的茜。
光憑那身辣妹裝扮就大放異彩。
「小茜……？」
美弦有些在意，於是悄悄走近後出聲問道。
「小茜，你在幹嘛？」
「哇！？小、小弦啊……」
茜嚇了一跳，看到美弦後才安下心來。
「長門君不見了，我來找他。然後就……你看」
在茜的催促下，美弦也從售貨機後面看向那邊。
在視線的前方，成海正和少年下棋。
「長門先生……在下……」
「對吧？怪事。明明那麼堅持『我不下棋』來著……」
「嗯……而且……」
看到他和陌生少年下棋固然感到意外，但更讓美弦驚訝的是他的表情。
「長門先生……好像很開心啊」
不像是被迫奉陪的樣子。
自己也在享受將棋——是這樣的表情。
（長門先生……明明不想下棋，為什麼還能露出那麼溫柔的表情呢……）
面對這個曾經頑固地遠離將棋、堅稱討厭將棋的成海，美弦完全無法判讀他現在的真心。