第一卷 終章·下一手
美弦對局後的隔天。
陽光透過窗簾的縫隙照進屋裡，感到晃眼的成海睜開眼睛。
在模糊的視野中找出時鐘，發現還不到上午十點。
「什麼嘛……才這個時候啊……」
昨夜考慮了太多太多，剛一到家就睡死過去。甚至沒去同美弦和茜見面，一覺醒來就到這個時間了。
「再怎麼說今天也不會來了吧……」
在經過那番激戰後，恐怕今天美弦也會休息吧。
要是美弦不來，美夏也不一定來，茜則是上學去了。
換言之，今天看來會很安靜。
「…………養成習慣了嗎」
成海起床並將角落裡的將棋盤搬到房間中央。
兩手將其輕輕抬起，小心搬運，慎重地放下。好久沒有主動面對將棋盤了。
拿出棋子，一枚一枚地緩緩排好。
將棋子打在盤上，發出清脆的棋音，迴響在房間中。
成海深吸一口氣，然後呼出。如是反覆。
以如此認真的心情，又是在獨自一人的情形下面對棋子，有一種奇妙的緊張感。
「……這麼說來，研究會會變成什麼樣呢」
原本說好截止到美弦戰勝職業棋士為止。
雖然現如今來看這個條件不再重要，但死板如她或許會嚴守約定而不肯造訪。
另外在戰勝薰後，美弦股急升漲停。所以也可能是被各方面人士邀請走了。那麼就沒有來這種地方的空閒了。
倘若如此應當高興才是。自己傳授的將棋成果豐碩、終成大器——自己的將棋能在女流棋士中開花，對業餘棋士來說可謂不勝榮幸。
只不過，他心裡還有遺憾——
「到頭來也沒叫出名字啊……」
那場約會時遇到的糾結究竟為何，成海至今沒搞明白。
「…………嘛，算了。只要我下棋、那傢伙也下棋，總有一天會見面的」
那時的自己境況如何仍未可知，但只有堅持下棋這一點絕不會食言。在那一天到來前，自己慢慢求索便好。
「好了……該康復訓練了」
正當他將手伸向步兵時。
咚咚——響起了敲門聲。
成海反射性地抬起頭。腦子裡想著應該不會吧，卻又忍不住起身確認。
於是開門後看到的是——
「早安，長門先生！」
面前站著一名身著黑白相間、輕飄飄的哥特蘿莉服，帶著貓耳發箍的少女，露出生氣勃勃的笑容。
肩挎飾有精緻刺繡的手提包，腳穿厚底長筒靴。白色絲襪上綴有花邊，胸口耳畔佩戴著許多華麗飾品——無論怎麼看都是完美的哥特蘿莉。
正是見慣了的美弦。
「為、為啥……」
「我是來道謝的」
「……啊啊，這樣啊」
來匯報昨日的勝利，並為長久以來的照顧表達謝意——成海在表示理解的同時，心頭感到針扎似的痛楚。
「您昨天來看對局了啊。我聽姐姐說過了」
「啊啊……看了一會兒」
「一會兒……看到最後了嗎？」
「…………看到了」
「這樣啊……嗯，太好了」
這幾句話已經清楚地傳達了兩人的心意。
「多虧了長門先生，我才能獲勝。只靠過去的自己絕對下不出這種將棋，這次憑藉自己想下的將棋獲勝了。真的……非常感謝」
看到美弦深深低頭，成海不禁吐露真心。
「已經……不打算來這兒了嗎？」
這個問題讓抬起頭來的美弦露出稍有困惑的表情，但她很快恢復成剛才的笑容。
「長門先生竟然會說出這種話，讓我有點吃驚」
「抱歉……當我沒說」
我在說什麼啊——成海自我嫌棄中。
難得她笑著前來告別，自己卻依依不捨似的。
她在戰勝薰後一定會成為備受將棋界關注的棋士。
今後她將要邁向的光輝未來，若是被浪費在這棟老舊公寓中就太可惜了。
從今往後，美弦一定會變得越來越強。
為了能讓自己獲得與她相對而坐的同等地位，自己現在只能磨礪己身。
「不過……您說得對。這是我最後一次遠道來這兒了」
美弦靜靜地垂下視線。
「清晨就要早起，換乘動車和公交，接著還要步行……呵呵，雖然不想自誇，但真的很辛苦啊」
「而且還穿著Cosplay」
「請、請別提這事了！」
美弦鼓起臉頰，這種反應讓成海不禁放鬆表情。
「……保重啊」
再說下去也只會浪費美弦的時間，成海打算結束對話。
「好的，非常感謝」
「這話說得有些遲了，恭喜首次戰勝職業棋士」
「謝謝。我一定努力精進」
「就該這樣」
「呵呵，非常感謝」
迅速行禮後，美弦轉過身去。
（好了，就這樣告別吧……）
成海打算目送美弦的背影消失在視野中，看著看著——
看到美弦把手伸向隔壁房間的門。
「…………哈？」
成海懷疑起自己的眼睛。
「長門先生？有什麼問題嗎？」
看到成海死死盯著自己，美弦側過頭來。
「欸，那啥？為啥進那間屋子了？」
「搬家了啊」
「哈！？」
這下成海開始懷疑自己的耳朵了。
「剛才不是說了嘛。從家到這兒過來一趟太辛苦了。換乘動車和公交、下了車還要走過來……所以乾脆就搬家了」
「為什麼會想到那兒去！？」
「和小茜商量後說是正好還有閒置房間。啊，行李下午會運過來，要是太吵了我先道歉」
「不不，問題不在那兒吧！？」
成海的聲音不由得慌亂起來。
「為什麼會變成這樣！考慮常識啊！」
「因為這樣一來就能增加向長門先生討教將棋的時間了」
「就算這樣堂堂女流棋士搬到業餘傢伙旁邊也太出格了吧！？」
「這、這麼說會讓我很困擾……」
「說到底你不是說這是最後一次來這兒嗎！？」
「遠道來這兒，沒說錯啊？今後出門後只需十秒就到啦」
「什……這種花招……」
成海又害臊又鬱悶，愁得要死。
美弦不會再來了，這就是訣別了，為前途光明的她送行吧——想到自己沉浸在感傷里的蠢狀，成海陷入自我嫌棄中。
「長門先生？臉上好紅啊？」
他回過神來，發現戴著貓耳的美弦正滿臉擔心地看著自己。
如今的成海已經沒了接受這般目光直射的勇氣。
「多、多嘴！說起來你從最開始就不著調！說到底……」
成海不由得背過臉去，接連不斷地訓斥美弦。
比如超脫常識啦、有毛病啦、怪人啦。
他把能想到的壞話都說了一遍。
只能讓自己說下去。
因為一旦沉默——臉上就會浮現出笑意。
「那個，我完全不懂您在生什麼氣……」
美弦對勃然大怒的成海感到害怕，逃也似的躲進新家。
「喂！我說！」
成海不依不饒地追過去。從屋外敲門責問道。
「聽到了嗎！？喂，美弦！？」
「會、會給鄰居添麻煩的……」
「你還有臉說！？」
哥特蘿莉貓耳服給自己帶來多大的麻煩，成海順著情緒大聲喊道。
拜此所賜，他完全沒有注意到。
毫無糾結與躊躇，成海極為自然地喊出了她的名字。
「說起來啊，不是約好你只學到能贏過職業棋士為止嗎！」
由於害臊和懊惱而迷失自我的成海終於說漏了這件事。
「你都贏了就沒必要再來向我求教了吧！」
這當然不是真心話。但這話非說不可。
聽到這句話後，門口另一側的美弦一瞬間停止呼吸。
「可是，可是……！！」
但下一瞬間，她彷佛要推開成海似的用力推開門，臉上即刻綻放出燦爛的微笑。
「可是這裡有長門成海先生，我最想戰勝的職業棋士啊！」
———————————————————————————————————————
傳說中的天才，長門成海申請回歸將棋界。
這條新聞一夜之間傳遍了將棋界，無人不曉。
『終』
陽光透過窗簾的縫隙照進屋裡，感到晃眼的成海睜開眼睛。
在模糊的視野中找出時鐘，發現還不到上午十點。
「什麼嘛……才這個時候啊……」
昨夜考慮了太多太多，剛一到家就睡死過去。甚至沒去同美弦和茜見面，一覺醒來就到這個時間了。
「再怎麼說今天也不會來了吧……」
在經過那番激戰後，恐怕今天美弦也會休息吧。
要是美弦不來，美夏也不一定來，茜則是上學去了。
換言之，今天看來會很安靜。
「…………養成習慣了嗎」
成海起床並將角落裡的將棋盤搬到房間中央。
兩手將其輕輕抬起，小心搬運，慎重地放下。好久沒有主動面對將棋盤了。
拿出棋子，一枚一枚地緩緩排好。
將棋子打在盤上，發出清脆的棋音，迴響在房間中。
成海深吸一口氣，然後呼出。如是反覆。
以如此認真的心情，又是在獨自一人的情形下面對棋子，有一種奇妙的緊張感。
「……這麼說來，研究會會變成什麼樣呢」
原本說好截止到美弦戰勝職業棋士為止。
雖然現如今來看這個條件不再重要，但死板如她或許會嚴守約定而不肯造訪。
另外在戰勝薰後，美弦股急升漲停。所以也可能是被各方面人士邀請走了。那麼就沒有來這種地方的空閒了。
倘若如此應當高興才是。自己傳授的將棋成果豐碩、終成大器——自己的將棋能在女流棋士中開花，對業餘棋士來說可謂不勝榮幸。
只不過，他心裡還有遺憾——
「到頭來也沒叫出名字啊……」
那場約會時遇到的糾結究竟為何，成海至今沒搞明白。
「…………嘛，算了。只要我下棋、那傢伙也下棋，總有一天會見面的」
那時的自己境況如何仍未可知，但只有堅持下棋這一點絕不會食言。在那一天到來前，自己慢慢求索便好。
「好了……該康復訓練了」
正當他將手伸向步兵時。
咚咚——響起了敲門聲。
成海反射性地抬起頭。腦子裡想著應該不會吧，卻又忍不住起身確認。
於是開門後看到的是——
「早安，長門先生！」
面前站著一名身著黑白相間、輕飄飄的哥特蘿莉服，帶著貓耳發箍的少女，露出生氣勃勃的笑容。
肩挎飾有精緻刺繡的手提包，腳穿厚底長筒靴。白色絲襪上綴有花邊，胸口耳畔佩戴著許多華麗飾品——無論怎麼看都是完美的哥特蘿莉。
正是見慣了的美弦。
「為、為啥……」
「我是來道謝的」
「……啊啊，這樣啊」
來匯報昨日的勝利，並為長久以來的照顧表達謝意——成海在表示理解的同時，心頭感到針扎似的痛楚。
「您昨天來看對局了啊。我聽姐姐說過了」
「啊啊……看了一會兒」
「一會兒……看到最後了嗎？」
「…………看到了」
「這樣啊……嗯，太好了」
這幾句話已經清楚地傳達了兩人的心意。
「多虧了長門先生，我才能獲勝。只靠過去的自己絕對下不出這種將棋，這次憑藉自己想下的將棋獲勝了。真的……非常感謝」
看到美弦深深低頭，成海不禁吐露真心。
「已經……不打算來這兒了嗎？」
這個問題讓抬起頭來的美弦露出稍有困惑的表情，但她很快恢復成剛才的笑容。
「長門先生竟然會說出這種話，讓我有點吃驚」
「抱歉……當我沒說」
我在說什麼啊——成海自我嫌棄中。
難得她笑著前來告別，自己卻依依不捨似的。
她在戰勝薰後一定會成為備受將棋界關注的棋士。
今後她將要邁向的光輝未來，若是被浪費在這棟老舊公寓中就太可惜了。
從今往後，美弦一定會變得越來越強。
為了能讓自己獲得與她相對而坐的同等地位，自己現在只能磨礪己身。
「不過……您說得對。這是我最後一次遠道來這兒了」
美弦靜靜地垂下視線。
「清晨就要早起，換乘動車和公交，接著還要步行……呵呵，雖然不想自誇，但真的很辛苦啊」
「而且還穿著Cosplay」
「請、請別提這事了！」
美弦鼓起臉頰，這種反應讓成海不禁放鬆表情。
「……保重啊」
再說下去也只會浪費美弦的時間，成海打算結束對話。
「好的，非常感謝」
「這話說得有些遲了，恭喜首次戰勝職業棋士」
「謝謝。我一定努力精進」
「就該這樣」
「呵呵，非常感謝」
迅速行禮後，美弦轉過身去。
（好了，就這樣告別吧……）
成海打算目送美弦的背影消失在視野中，看著看著——
看到美弦把手伸向隔壁房間的門。
「…………哈？」
成海懷疑起自己的眼睛。
「長門先生？有什麼問題嗎？」
看到成海死死盯著自己，美弦側過頭來。
「欸，那啥？為啥進那間屋子了？」
「搬家了啊」
「哈！？」
這下成海開始懷疑自己的耳朵了。
「剛才不是說了嘛。從家到這兒過來一趟太辛苦了。換乘動車和公交、下了車還要走過來……所以乾脆就搬家了」
「為什麼會想到那兒去！？」
「和小茜商量後說是正好還有閒置房間。啊，行李下午會運過來，要是太吵了我先道歉」
「不不，問題不在那兒吧！？」
成海的聲音不由得慌亂起來。
「為什麼會變成這樣！考慮常識啊！」
「因為這樣一來就能增加向長門先生討教將棋的時間了」
「就算這樣堂堂女流棋士搬到業餘傢伙旁邊也太出格了吧！？」
「這、這麼說會讓我很困擾……」
「說到底你不是說這是最後一次來這兒嗎！？」
「遠道來這兒，沒說錯啊？今後出門後只需十秒就到啦」
「什……這種花招……」
成海又害臊又鬱悶，愁得要死。
美弦不會再來了，這就是訣別了，為前途光明的她送行吧——想到自己沉浸在感傷里的蠢狀，成海陷入自我嫌棄中。
「長門先生？臉上好紅啊？」
他回過神來，發現戴著貓耳的美弦正滿臉擔心地看著自己。
如今的成海已經沒了接受這般目光直射的勇氣。
「多、多嘴！說起來你從最開始就不著調！說到底……」
成海不由得背過臉去，接連不斷地訓斥美弦。
比如超脫常識啦、有毛病啦、怪人啦。
他把能想到的壞話都說了一遍。
只能讓自己說下去。
因為一旦沉默——臉上就會浮現出笑意。
「那個，我完全不懂您在生什麼氣……」
美弦對勃然大怒的成海感到害怕，逃也似的躲進新家。
「喂！我說！」
成海不依不饒地追過去。從屋外敲門責問道。
「聽到了嗎！？喂，美弦！？」
「會、會給鄰居添麻煩的……」
「你還有臉說！？」
哥特蘿莉貓耳服給自己帶來多大的麻煩，成海順著情緒大聲喊道。
拜此所賜，他完全沒有注意到。
毫無糾結與躊躇，成海極為自然地喊出了她的名字。
「說起來啊，不是約好你只學到能贏過職業棋士為止嗎！」
由於害臊和懊惱而迷失自我的成海終於說漏了這件事。
「你都贏了就沒必要再來向我求教了吧！」
這當然不是真心話。但這話非說不可。
聽到這句話後，門口另一側的美弦一瞬間停止呼吸。
「可是，可是……！！」
但下一瞬間，她彷佛要推開成海似的用力推開門，臉上即刻綻放出燦爛的微笑。
「可是這裡有長門成海先生，我最想戰勝的職業棋士啊！」
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傳說中的天才，長門成海申請回歸將棋界。
這條新聞一夜之間傳遍了將棋界，無人不曉。
『終』