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  韓皎微一皺眉,不知此人為何話裡帶刺,不悅地反駁:「倘若不願攀附權貴就算是書生之氣,恐怕痴長再多年歲,我也洗不掉這滿身書生之氣。」

  男人微微一笑,銳利的目光看向韓皎:「結交權貴便是攀附?如此說來,你心裡已經把人分出了三六九等,而你只願意折節下士,這算是文人風骨,還是自命清高?」

  詭辯!

  韓皎心中吃驚,這老頭有兩把刷子。

  韓皎冷靜反駁:「我並非不願結交位高之人,只不過此地賓客背後勢力盤根錯節,結交一人,便要迎合一群人,我謹慎觀望,難道也是自命清高?」

  「那確實不算自命清高,只是膽氣不足,成不了大事。」男人依舊淡定自如,嗓音低沉有力:「世間萬物,舉凡能長久於世,多半是因其有利於大多數生靈。成大事者亦是如此,有足夠的氣魄周旋於各方勢力,成為人心所向,才是有志向者長存之道。」

  韓皎有些看不透這老頭,卻一時找不出反駁的話語。

  韓皎尚未開口,就聽身後腳步聲變得急促。

  兩個莊園僕從快步走到韓皎身旁,對那老頭躬身作揖,急道:「李閣老,端王殿下在找您。」

  韓皎心頭猛一咯噔,難以置信地看向眼前之人。

  老頭點點頭,吩咐僕從去把自己剛采的那一簍花草頒給端王,回頭對韓皎微微一笑:「不能讓殿下久等,小友若是不服,可以去隔壁花廳與老夫辯個痛快。」

  韓皎回過神,趕忙頷首行禮:「卑職參見李大人!」

  作者有話要說:  小白的第三夫端王終於要正式出場了(不

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  註:昨天有不少讀者問謝奪為什麼喊徐公公「伴伴」,因為徐公公是他的大伴。

  你們一說才發現,大boss用這種疊詞稱呼公公會顯得不是特別爺們的亞子,但是喊都已經喊了,一日為伴伴,終生為伴伴,反正大家都聽見了。

  謝奪:你說誰不夠爺們?

  第48章

  與李閣老的相遇來得太突然。

  韓皎原本的計劃, 是先協助燕王除掉疑似內奸的大皇子, 而後把朝廷之中身居高位的端王黨逐一剪除。

  然而,殺良冒功案作為韓皎不得已而為之的切入點,不僅洗脫了燕王的冤屈,也順著趙亮這條線,牽動了整個兵部的利益集團。

  燕王因此掌握了周肇昆的把柄,韓皎的作為, 很可能已經驚動了周肇昆的岳父——李閣老。

  作為原著中老謀深算的內閣次輔,眼前這位李閣老, 跟韓皎想像中相去甚遠。

  本以為會是那種性情和柔的笑面虎,沒想到這老頭居然有著仙風道骨的氣度,言談舉止很有氣魄,跟想像中的佞臣做派, 完全不同。

  仔細一琢磨,倒也不奇怪,如果連韓皎都能看出老傢伙奸邪狡詐的性格, 皇帝又怎麼可能對他如此信任?

  韓皎不敢婉拒邀約, 只能跟著李閣老來到莊園內一處僻靜的花廳。

  心中很緊張, 方才行禮時,故意沒有自報家門,就是不想讓李閣老知道他就是那個三日查帳破案、整慘兵部的韓皎。

  這麼藏著掖著顯然是掩耳盜鈴, 李閣老這個級別的人物,真想找他麻煩,用不著親自動手。

  思及此, 韓皎決定表現坦蕩一些,一見到花廳廊廡下澆花的端王,立即行禮朗聲道:「臣翰林院庶吉士韓皎,參見端王殿下。」

  自報姓名的那一刻,韓皎餘光緊盯李閣老。

  老頭絲毫沒有情緒變化,看都沒看他一眼,從容不迫地上前,從端王手裡接過水壺,囑咐殿下回屋坐著。

  他對端王的態度並無獻媚,倒像是尋常的長輩對孩子,還帶著點不滿的嚴厲關切。

  端王沒有回應請安,一如初次見面那樣,全然無視了韓皎,面無表情地轉身走入花廳。

  倒是李閣老回頭招呼韓皎:「殿下不喜繁文縟節,往後私下會面,韓大人可以免去禮節,進來坐罷。」

  韓皎只好頷首跟進門。

  李閣老在端王身旁的圈椅坐下了,倒是絲毫不拘禮節,真像是端王的長輩,他抬頭見韓皎還站著,便微微一笑,輕聲道:「韓大人孤傲狂生的名頭,老夫早有所聞,在此地也不必拘著,快請坐。」

  「讓大人見笑了。」這老頭果然早已摸清了他的底細,還如此坦蕩的說出來,韓皎心中驚訝,面上保持自若淡定地坐下來。

  李閣老既沒有裝作不認識他,也沒有一絲敵對情緒,就仿佛周肇昆惹上的麻煩與他毫無瓜葛,實在叫韓皎摸不透他心思。

  「果然與傳聞一般。」李閣老目光定定審視韓皎:「是個才思敏捷卻不合群的少年人物。」他抬手神色責備地指了指韓皎,批評道:「這性子可是廟堂大忌。」

  韓皎頷首認錯:「卑職愚鈍,自幼耿直口拙,易得罪人,友人甚少。」

  李閣老搖搖頭:「你這般聰明絕頂的孩子,若是果真知錯,早便改了這毛病,可見你非但不願意改,反而以此為榮。長此以往,料你不滿而立之年,便會淪為江上之客。」

  韓皎抬眼相望,不知此言是不是勸他退隱,便試探著開口:「在下或許的確不適合為官,即便如閣老所料,韓某也並無遺憾,盡人事聽天命罷了。」

  「朝廷若是缺你這樣的實幹人才,太可惜,你寫的那篇洪範策論,老夫反覆看過十多遍,其中有不少隱晦政見與老夫所想不謀而合,也有許多超出老夫設想的論點。」李閣老一雙湛然的鷹目注視著韓皎,嚴肅道:「譬如策論中對本朝大楚寶鈔貶值難題的探討,你的見解仿佛居於泰山之巔,盡覽全局,著實令老夫驚嘆。」

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