第一卷 第一章 反覆試驗
「果然還是……王都……有關……的樣子。」
「那麼……該不會是……呢。」
房間的角落傳來斷斷續續的聲音。
「可以拜託……你的……嗎？」
「……大人……亡……的一派……」
聽不清楚。
我只勉強聽得出那是父母的聲音。
在因為高燒而迷茫的意識之中，我昏沉沉地聽著他們談話。隨即，原本微小得聽不出意思的話聲，開始逐漸變得清晰。
兩人大概往床鋪這邊走過來了吧。
「為什麼就是不肯放過我們呢。」
母親聲音嘶啞，帶著哭腔說道。
「別哭了，受苦的是這孩子，我們必須設法保護他才行。」
「當然，即使對方是王家，我也不會把琉克交出去。」
王……？
他們到底在談什麼呢？
說實話，我連王都都沒去過，對王族的認知也僅止於教科書上的知識。王家找伯爵家三子，究竟有什麼意圖？
這時我忽然想通。
啊啊，原來如此。
我感覺原本發熱的頭腦突然冷卻下來。
這並非交不交出我的問題，而是王家想排除我。
我隱約明白了。雖然不清楚詳情，不過這就是所謂的大人之間不為人道之事吧。或許有朝一日父母會詳細對我說明，但是現在這樣的瞭解對我而言已經足夠。
恐怕有人認為我很礙事……不，應該說是我身上流的血很礙事。
儘管我感到震驚，不過這件事本身並沒有對我造成多大衝擊。因為我得知了更具衝擊性的真相。
他們……那對溫柔的父母，可能並不是我的親生父母。不管怎樣的秘密被揭開，恐怕都不會比這個事實更令我吃驚與悲傷吧。
我又要失去家人了嗎？
母親纖細的手指溫柔撫摸我的頭髮。
父親可能正摟著母親的肩膀吧。
我想繼續當你們的孩子。
淚水從眼瞼流出並滑落，但那既不是因為高燒，也不是因為害怕遭到殺害的關係。
我緩緩睜開雙眼，有幾張臉正看著我。
「啊啊，太好了。琉克，你還認得我嗎？」
藍色的眼眸正溫柔地微笑。她是奧比涅伯爵的妻子，安娜斯塔西亞。
雖然她絕稱不上容貌華美，卻是個總是面帶笑容、單純又惹人憐愛的女性。她將美麗的金髮整齊地盤起，但外表看著仍然相當年輕。
我正要向她叫聲「媽媽」時，喉嚨卻忽然哽住，忍不住連連咳嗽。
妹妹瑪儂趕緊將床頭柜上的水杯遞給母親。
「啊，我去叫爸爸過來。」
本在一旁觀看的二哥羅多克猛然想起，急忙離開房間。
我接過水杯潤了潤喉嚨後，總算平靜下來並喘了一口氣。當我正想坐起身子時，母親卻不允許。她搖著頭，輕推我的肩膀，讓我躺回床上。
「還不可以起來哦，有沒有哪裡不舒服？」
「哥哥，你還好嗎？已經沒事了嗎？」
我無可奈何，只能躺在床上，點頭回應母親，並輕撫抓著被子的妹妹的頭，笑著回答道：「我沒事了。」
母親眨了眨眼，似乎有些驚訝。她正要開口說話時父親便走進房間，她的意識很快就被吸引了過去。
「琉克沒事了嗎？安娜，情況怎樣？」
「必須給醫生看過才知道，不過目前似乎無礙。」
「對不起，讓爸爸媽媽操心了。我已經沒事了。」
父親見到我與平常不同的反應，與母親方才一樣感到驚訝，睜大了雙眼。不過他旋即點了點頭，露出柔和的微笑繼續說道：
「在醫生來之前你就躺著吧，得請醫生好好替你診療一遍才行。」
「是，謝謝爸爸媽媽。」
發生這種事後，如果是平常的我情緒一定會很低落吧，但是我現在的心情反而很爽快。我這麼回答父親時，臉上如實地表現出坦然的心境。
從父母親的表情看得出他們覺得我有些奇怪，我儘管露出苦笑，但是事到如今，我也不打算改變態度。
原本的琉希安當然也還是我，但大概和現在的我並不是同一人了。只不過，我認為昨天晚上的事還是先別跟父母說比較好。
關於我不小心聽見他們的談話。
並從而得知我的出身與王家有關一事。
畢竟我對此也無法確信，不，或許只是我還不願相信這個事實。我不想聽人清楚斷言，我並非他們的兒子……
總之我跟以前不同，不再只是怨天尤人了。
不管是為了保護著我的父母親，還是為了可能受到連累的兄妹，這都已經不只是我自己的事了。
對我而言，我對王家完全不感興趣，老實說也不想被捲入其中的紛爭，但是對方大概不會放過我吧。
既然如此，我就必須擁有力量。
──必須擁有能夠與之對抗的力量。
當然，戰鬥並非唯一的選項，如果退讓能解決問題，就算離開這個國家我也無所謂。
不如說，為了保護我的家人，那或許才是最好的方法。
雖說那似乎只是一種逃避的行為，稱不上光采，但對方若無論如何都不肯放過我的話，那麼做也無可厚非。為此我得培養力量，必須擁有獨自生活的能力才行。
而且雖然戰鬥並非我所願，但是一旦到了不得不與對方一戰之際，我也不打算忍氣吞聲。畢竟我為什麼要因為別人的利益，非得蒙受損失不可呢？
先前的事我可以既往不咎，但是如果今後還繼續想要取我性命的話，我絕不任人宰割。
真是的，看來接下來我可有得忙了呢！
明明事關自己的生死，我卻感覺心情愈來愈振奮。
別小看原本在黑心企業就職的上班族，我有自信可以工作到不分晝夜、全年無休哦。
不過……我大概就是因為那樣才會過勞死吧。
前世過勞而死，結果轉生到異世界後，則是變得隨時有性命之憂，我這樣的人生也太波瀾萬丈了吧。到了這種地步，我甚至覺得只能盡力好好享受人生了。
簡單說就是端看自己如何看待這一切了。
這段人生相當富有挑戰性，儘管如此，沒有什麼事比「為自己而活」重要。難得來到異世界，我就不妨為了享受人生而努力吧。
如今我正待在父親的書齋里，馬上就遇到一個難題。
「呃……琉希安，你認得的字也太少了吧。」
我隨便抽一本書翻開來看，頓時愕然不已，因為我完全看不懂上面寫著什麼。我確實沒有去上學，但到了八歲還不識字，這是怎麼回事？
只不過，就我的記憶所及，很遺憾地琉希安確實並不熱衷於學習。
「這可真是傷腦筋了。」
在這個世界，據說身為貴族的孩子會在十歲左右開始上學。雖然並非強制，不過幾乎所有的貴族子女都會進入王立學校的教養科就讀。在那之前則是請家庭教師教導，培養一定程度的學力。
另外，一般而言會根據家族方針，聘請專門教師教導魔法或劍術等個人的一技之長，好在進入學校就讀前大致打好基礎。學校的學習純粹是以培養人際關係、學習貴族子女應有的禮儀教養為前提，若想成為騎士或鑽研魔法的人，就得到更高等的學校，或是進入專門學校就讀。
我當然也有家庭教師。
但是之前的我並不熱衷學習，甚至可以說討厭讀書。
「我的天啊，竟然要從讀書寫字開始學起……」
我馬上拜託父親，請他增加家庭教師的授課天數，並且請求父親在二哥羅多克與劍術老師練劍時，讓我一起加入訓練。
這個世界也有魔法。
我的身體並沒有成長得像哥哥那樣強壯，所以我認為用魔法彌補是最好的方法。可是當我向父親問起這件事時，父親卻面有難色。
聽父親說，這個世界的小孩在三歲到五歲左右會檢查魔法適性，而我則是被判定為沒有魔法適性。
我的天啊，這些事我完全不記得啦。
現在我就能理解琉希安的心情了，他大概是不想承認這件事吧，因為我也為此受到很大的打擊。過去的我之所以憤世嫉俗，這或許便是主要原因之一。
總之，父親說魔法書籍都在書齋里，想看可以隨意翻閱，所以我才會來到書齋，並進而發現自己完全不識字。
「首先要從文字開始學起。」
因為家庭教師差不多要來了，我只好沮喪地走出房間。當我走到自己房間後，發現老師已經到了
。
「對不起，我遲到了，請老師多多指教。」
「不會，我也才剛到。我聽說少爺想增加上課時間？」
這位是從五歲就開始教導我的老師，她是一位年紀剛過三十、眼神有些嚴厲的女性，習慣動作是用中指把細銀框眼鏡往上推。她主要負責指導兒童，並沒有專門教導哪一門科目，算是綜合性的家庭教師。
只不過我一開始就在學習文字上遇到瓶頸，遑論其他科目了。我跟老師說了我對先前的不用功深自反省，想要好好學習讀書寫字，結果讓老師高興到感動落淚。
琉希安，你先前到底有多討厭讀書啊！
我實際上課後發現，琉希安的學習能力並不差。
我在前世時本就是個會念書的人。
話雖如此，並非因為我是天才，那都是努力得來的成果。畢竟雙親早逝，我在親戚之間被當成皮球踢來踢去，到哪裡都被當成麻煩，因此我心想寄人籬下，至少該努力念書。然而，他們一旦看到別人小孩比自家孩子會念書，便會對我白眼以對；若是我成績不好，又會遭到他們冷嘲熱諷。那些人的想法，簡直不可理喻。
總之我不討厭讀書，客觀來說頭腦也不差。於是我有如海綿吸水，不斷將知識裝入腦中。
照這情況下去，我很快就能學會讀書寫字了吧。另外我也發現，表現好而受到讚美很有激勵人心的效果。畢竟前世完全沒人會誇獎我，我單純只是因為需要而念書罷了。
「你好像很用功讀書呢，琉克。」
用餐的時候，父親這麼誇獎我。
「只是初步的讀寫而已，還稱不上是念書啦。」
雖然我被這麼說很高興，卻也感到難為情，心裡有股難以言喻的騷動。為了掩飾羞赧，我不自覺地謙遜了一下，父親卻搖頭說「很了不起喔」，並開心地笑著，好像在說自己的事一樣。母親也附和著父親的話，讓我害羞得渾身不自在。
畢竟就只是能讀書識字的程度而已。
包含前世，年紀快五十歲的人還被這樣大力誇獎，讓我羞得想挖洞把自己埋了。因為看父母開心到想要幫我慶祝的地步，於是我趁機央求不如追加課程取代慶祝。
我向父母拜託，表示想瞭解歷史和世界情勢，也想向更專門的老師學習。雖然他們面露憂色，擔心會不會稍嫌過早，不過最終仍是答應我了。
「說得也是。不知為何你似乎很有算術天分，既然你那麼喜歡學習，那麼不管什麼老師，爸爸都會幫你請來。」
教導我文字的老師說我差不多該學計算了，於是想要教我數學，或者該說是算術吧。不過老實說，這個世界的數學只能用落後來形容。老師看到我輕鬆解開題目後驚訝萬分的表情，到現在我仍記憶猶新。
那題目也沒難到需要假裝不會的程度啊……
雖然老師似乎感到有點不可思議，不過我也管不了那麼多了。為了早日能出社會，我想要更多加熟悉這個世界，現在可不是跟人客氣的時候。
「劍術學得怎樣了呢？」
另一方面，聽見父親這個問題，我頓時說不出話來。哥哥臉上憋著笑，代替我回答道：
「照師父所說，弟弟的資質絕對不差，可是因為個子小，所以大概無法駕馭劍吧。」
「嗯，畢竟琉克的身體本就不強壯呢。」
因為我並不討厭練劍，所以仍請求讓我繼續一起訓練，不過看來我不是靠劍吃飯的料。這麼一來，我果然還是只能從學問著手了。
自那次毒殺未遂事件起，如今已過了大約一個月，我的識字程度在不知不覺中已經不輸給大人了。如果是現在的話，父親房間的書我大概也能看懂了吧，知識總是不嫌多的。
書齋中有數本吸引我注意的書籍。
從我還不認得幾個字的時候我就注意到那些書了。那是些畫有許多圖案的書籍，而我在前世也曾看過相似的書。
這應該是鍊金術的書吧？
自從我看得懂字之後，我將那些書全部翻過一遍，結果發現跟我的預料相差無幾。
這個世界的初階鍊金術，幾乎等同是藥劑師。
礦石和金屬難以處里，材料也不易取得。相較之下，製藥的需求多，而且也有很多適合的配方可供練習。鍊金得到的物品皆有等級之分，沒有例外。同樣是傷藥，特級與劣等品就有著天差地別的差異。
姑且不論我日後要不要成為一名藥劑師，這些肯定都會是有意義的知識。
另外還有一點。
我想要鑽研魔法學，提升相關知識。我並不是對魔法還不死心，而是知道那些知識總是有益無害。
……是真的哦。
＊
「那次事件後，琉希安就變了呢。」
初夏的午後，奧比涅家的當家之主埃瓦里斯特難得在家，他一手拿著紅茶，目光看向窗外，只見尚年幼的兄弟倆正在用劍對打。
「是啊，他像是變了個人似地活潑起來，積極嘗試許多事物。」
他們的年紀只差兩歲，體格卻差了一大截，身高也有一顆頭半的差距。大概是做哥哥的刻意配合小弟弟吧，劍術對打看起來還挺有模有樣。
身為哥哥的擁有一頭明亮的金色短髮，容貌看著陽光精悍，很像父親埃瓦里斯特。他的身體魁梧，拿劍擺出架式時很有派頭；與之相對，弟弟則留著一頭長及下顎的柔順金髮，細緻的臉龐與母親安娜斯塔西亞非常相似。或許是沒什麼力氣的緣故，即便手持練習用木刀，他也揮不太動。他直到最近都還常臥病在床，體格非常瘦弱，即使跟同年紀的孩子相比也瘦小得多。
就在兄弟倆終於進入反覆練習的階段後，埃瓦里斯特走回餐桌，放下空茶杯並坐了下來。安娜斯塔西亞則拿起茶壺，幫丈夫的茶杯斟滿紅茶。
「最近他似乎沉迷鍊金術呢。」
「是啊，他還來問我，可否進入我的藥草園，所以我決定也開放工作室給他使用。怎麼樣？是不是請個老師教他比較好？」
「這點的確該考慮考慮，他現在正處於應該多方嘗試的時期。不過，一次讓他學太多導致弄壞身體就不好了，暫時就以安娜你所知的範圍教導他吧。」
雖然奧比涅家的三少爺最近變得開朗，也不再躲在房間不出來，但直到不久前，他還是個每到季節變換之際，就會臥病不起的孩子，因此也難怪雙親擔憂他是否會因過於拚命而倒下。
「琉克或許是在意自己不會魔法吧。他一定是為了彌補這一點，才會學習鍊金術。說得也是，暫時就由我照看他吧。」
「有興趣總是好事。」
忽然，安娜斯塔西亞似乎想到什麼，她開口說道：
「說到魔法，關於瑪儂一直延期的魔力檢查……」
「對了，因為琉克的事，我一直忘記告訴你。我已經向教會拜託了，他們這個星期內應該會回覆。」
＊
今天要為瑪儂做魔力檢查。
就是那個數年前令我嘗到絕望滋味的魔力檢查，不過瑪儂大概沒問題吧。
一般而言，貴族子女大約在三到五歲時會檢查魔力量和屬性，因為兩者皆會影響到之後的教育方針。
為了發掘能力，國家也鼓勵平民做檢查，但魔力基本上都是遺傳，而由於靠魔法或劍術建功立業的人往往會獲封爵位、成為貴族，所以造成了擁有魔力的人都在貴族之中的結果。
即便是靠劍術發跡的家族，依然會是可以藉由魔力或技能強化肉體的人占優勢，因此仍以魔力較多的家族占多數。
瑪儂今年六歲，本來應該早就進行魔力檢測了。
雖然部分原因也是因為她是女孩子，跟繼承家業無關，但另一個原因則是她性格怕生，害怕接觸家人以外的所有人士。
去年檢查的那一天，她到了前一刻才退縮，結果檢查只好作罷。
周圍如果都是不認識的人，她便會陷入恐慌。她原本就是個纖細的孩子，不過我猜測或許是一直有人要我的命，才會加深她覺得外人可怕的印象，這讓我對她感到很過意不去。
總之，瑪儂終於要進行魔力檢測了。
教會方大概也考慮到瑪儂的情況，這次只派兩名專員前來，分別是看起來很溫柔的女性，以及年紀尚幼的少年助手。恐怕其中也有父親為了不給瑪儂造成壓迫感，特別拜託過之故吧。
那名女性可能是教會的教師或職員，少年則應該是在教會幫傭的奴隸或平民。他的年紀比我稍長，只見他東張西望，似乎還不熟悉工作。
在面向庭院的寬敞客房裡，我們三人和教會的兩人面對面分坐兩邊。
瑪儂坐在我與母親中間。
她從剛才就一直緊緊握著我的手。
雖然我從今天早上
就一直安慰緊張的瑪儂，但是看來時間一到，她的焦慮感到達極致，即使母親來叫她，她也不肯放我離開。我沒有辦法，只得像這樣陪她一起坐在這裡。
「瑪儂，沒事的啦。」
我出聲安慰後，瑪儂帶著一臉僵硬的表情點頭回應，但是手掌卻直冒冷汗。
溫柔微笑的女性為了舒緩瑪儂的緊張，開始做自我介紹。
「我是教會派遣而來的艾瑪•于格，這位則是負責協助的皮艾爾。」
少年被介紹後，鞠了一個躬，瑪儂也跟著一鞠躬。
「那麼就先檢測魔力，之後再檢查屬性吧。」
艾瑪從皮包中取出一支捲軸。
我原以為紙在異世界很貴重，但並非如此。從植物抽取纖維造紙的技法，在鍊金術盛行的這個世界似乎並不稀奇，只不過以需要魔力的鍊金術製造的魔法紙，價格便相當昂貴。
她拿出的捲軸似乎就是魔法紙。只見她打開捲軸，捲軸那像是塗抹一層蠟似的光滑表面上，畫有好似魔法陣的複雜圖案。
「來，瑪儂小姐，請把手放在這裡。」
瑪儂戰戰兢兢地將手伸向那張紙。
下一瞬間，白光隱隱浮現，光的線條從魔法陣的邊緣描繪出文字。
「呀……！」
原本就提心弔膽的瑪儂，被這變化嚇得縮回手。
那現象只是這個魔法陣極為正常的反應，卻已足以令初次見到的瑪儂大吃一驚。
魔法紙被瑪儂的手掌一拉，滑落在我前方。
「真是抱歉，好像驚嚇到小姐了。」
「不會，我應該先對女兒說明的。」
女性職員急忙起身想要撿起紙張，安娜斯塔西亞卻伸手制止她。
「母親，我來撿吧。」
「哎呀，謝謝你。」
我拖著抱住我手臂的妹妹，用另一隻手撿起母親正要拾起的紙張。一不小心流出魔力的話，魔法紙上的魔法陣似乎就會產生反應，因此我心想幾乎沒有魔力的自己稍微觸碰一下也不會有問題。
我把紙放回桌上，將紙的正面朝上，就在我攤開那張紙的瞬間──
我的手指稍微觸碰到紙的邊緣，魔法紙突然發出耀眼光芒。我忍不住感到目眩，立刻別過頭去，接著再看桌子的時候，桌上已經空無一物。
「咦……？」
我腦中滿是問號，剛剛還拿在我手上的捲軸，似乎已經燒得一點也不剩了。
我茫然地轉頭看向教會職員，想要尋求答案，但是她也張大了嘴，一句話都說不出來。
接著我看向母親，她也露出相同的表情。唯一不同的只有妹妹，她純粹只是因為看到捲軸突然消失而嚇了一跳。
──這、這是怎麼回事？
「恐、恐怕是因為小少爺的魔力太多，這張測驗紙無法承受吧。用來保護的捲軸也因為超出容許量，所以燃燒殆盡了。」
女性職員結結巴巴地解釋，急忙又拿出新的捲軸。
捲軸分別由魔法紙與護套構成，以鍊金術製成的魔法紙用於設置魔法陣；外側的護套則具有保護和防止魔法紙劣化的功能。兩者皆有各自的等級，視設置的魔法陣和施加的魔力量不同，所需的等級將有所區別。當然，使用與魔法陣不相配的捲軸，不難想像結果會如何。
「恕我請問一下，小少爺之前是用哪種測驗紙進行檢測的呢？哥哥有這麼強大的魔力，或許這支捲軸也不足以檢測瑪儂小姐的魔力。」
「啊，不……不是的，上次的檢查，琉克……琉希安檢測的結果是沒有魔力。」
「……咦？」
聽到母親安娜斯塔西亞這麼說，艾瑪再次僵住了。
沉默了一會兒後，她似乎重新整理好心情，從皮包中取出幾捆捲軸狀的紙，最後拿出看起來像是以動物皮革製成的厚捲軸。
「不好意思，做完瑪儂小姐的檢測後，我會再次為琉希安少爺做檢測，因為當初或許是我方的疏失也說不定。」
艾瑪將數支測驗紙捲軸排列在桌上，接著先將與剛才相同的捲軸遞給少年助手。看來那名少年沒有魔力，使用會對魔力產生反應的一次性魔道具時，有時便會倚重像他這樣的人才。
這次似乎很順利。
魔法陣對瑪儂的魔力產生反應，光點在魔法陣上以順時鐘方向緩緩行進，點起盞盞燈火。當點到第八盞後，魔法陣就像無熱的火焰般晃動一下，然後忽然從紙上消失。
「八節多一點。接下來調查屬性吧。」
這個檢查只能測出大概的魔力量。
檢測的依據是看用哪一種測驗紙檢測，以及十等分的魔法陣會點燃多少標記來判斷。在幼年期的檢測上，本就不會使用能測量龐大魔力量的測驗紙，不過偶爾在魔法師家系中進行檢測時，會發生容量不足的情況，所以教會的檢測人員基本上都會將高階測驗紙一併帶上。
檢測屬性時，是依靠帶有各屬性的魔石進行。艾瑪小心地拿出一個以有光澤的布料製造的單肩斜背包，然後從中取出幾顆有顏色的石頭。魔石是極小機率能從魔物體內取出之物，算是相當貴重的物品。由於其只會對特定屬性起反應，所以用魔石就能測出魔法的屬性。
長兄法皮歐擁有火和土的屬性，二哥羅多克則是無屬性。
無屬性就意味著他並不具備成為魔法師的資質。只不過，那並不代表他沒有魔力或屬性，而是他的魔力就是「無」這個屬性。
所謂的屬性也就是輸出魔力的窗口。自身的魔力會從哪個窗口放出，決定了那人魔法的種類。
瑪儂的屬性是風。風魔法有守護和治癒的輔助系魔法，也有強力的攻擊魔法。不管提升哪一方面都行，用途十分廣泛。
瑪儂露出鬆了一口氣的表情，並終於綻開笑容。
當瑪儂退出房間後，艾瑪便開始重新檢測我的魔力。她取出比剛才連紙一起燒毀的捲軸更厚、裝飾得更為精美的捲軸。從她小心翼翼的動作，可以看出那捲軸似乎本身就是高級品。
當她將之攤開後，便見上頭畫著細膩程度甚於先前捲軸的魔法陣，其文字密密麻麻到看著像是擠在一起般，記載的資訊量非常驚人。
字好小……虧他們能寫得這麼細。
要讓魔法陣能夠以魔力發動，需要特殊的紙張、墨水，以及最重要的描繪技術。因為魔法陣並非只是照著描繪，就能複製出來的。
如果是擁有鑑定技能的人，當然就不需要藉助捲軸。但是有鑑定技能者數量稀少，多數都任職於重要職位，難以聘請他們。這時，就會輪到捲軸派上用場了。
魔法陣捲軸的好處就是不論是誰，只要有相對應的魔力，就能使用任何屬性的魔法或是像鑑定那樣的技能。只不過也有些例外，諸如特殊魔法或個人特有的技能。
那麼有沒有屬性不就沒有關係了嗎？雖然我這麼想，但事情好像並非如此簡單。關於這方面的知識，下次我去父親書齋時再調查吧。
總之，現在得先進行檢測。
我的心跳得有點快，既興奮又期待。畢竟我本以為自己沒有魔力，如今說不定會有，心中自然湧現出期待之情。
我輕輕觸碰魔法陣。
因為剛才紙張焚毀事件的關係，其實我內心還有點害怕。
這次……嗯，紙沒有燃燒。
不過，魔法陣卻急速從外緣發出強烈光輝，迸發出如閃光般的光芒，緊接著上頭繪製的魔法陣便突如其來地消失了。
全部過程大約一秒。
魔法陣的反應怎麼都這麼激烈啊！
我不知道該如何判斷才好，眨著眼睛望向大人們。母親安娜斯塔西亞表情顯得有些困惑，艾瑪則好似放空一般，對著變成純白的捲軸注視了好一會兒。
「呃～不，沒關係，我還有繪製著高階魔法陣的捲軸。」
「請等一下。」
艾瑪拿著看起來最高級、用皮革製成的厚捲軸，正要解開之際，便聽到母親忽然喊停，她隨即抬起頭。
「琉希安才八歲，我想不需要得知那么正確的數值。」
「可是夫人……」
艾瑪似乎純粹感到好奇，覺得非常遺憾。
「我們沒有那個必要，艾瑪小姐。」
「是、是的。」
伯爵夫人面帶笑容，再次強調一遍，艾瑪有些嚇了一跳，連忙點頭答應。
「那、那麼來檢測屬性吧。」
「這麼說的確還要看看屬性呢。好的，那就拜託你了。」
雖然不是很明白怎麼回事，不過忽然得知本以為毫無魔力的自己，竟擁有魔力一事，說不高興就是在騙人了。
可是母親神情複雜，而且我也無法坦率地
為此表現出開心的模樣。因為太過高調會引起不必要的騷動。對想要取我性命的人而言，一定不樂見我在任何方面表現突出。
之後我檢測屬性後一看，卻是一反在場所有人的期待，我對每種屬性都沒有反應。不，正確來說我是無屬性。而這個屬性對於要成為魔法師的人而言，可以說是幾乎沒有意義。
不知是幸還是不幸，艾瑪對我的興趣稍微淡薄了一些。
這樣的確很好，但是我當然非常失望。
剛才說過，屬性是魔力的出口。身為魔法師，必須會使用火、風、水、雷、土、光、暗等七種屬性的其中一種或數種。附帶一提，能使用多種屬性的人，似乎也有人能夠運用出複合屬性的魔法。
無屬性則是與那些屬性不同，它就像是所謂的「氣」，可以用來強化身體、自動回復體力、增強各種抗性。這當然也很方便，而且魔力量愈大，能提升的身體能力也愈高。然而，這種能力比較適合使用近戰武器的人。
另外不可思議的是，專精複數屬性的魔法師之中，不知為何多數都無法妥善運用無屬性。因此，無屬性反而不被分類為魔法，時常被歸類為劍術或體術。
──話雖如此。
看來我的魔力很充沛，之後若藉由無屬性強化身體，那麼這具貧弱的身軀或許便能使用武器，對此我真心感到高興。下次見到二哥的劍術指導老師時，我再向他詳細請教無屬性魔法的事吧。
於是突然進行的第二次魔力檢測，就這樣順利（？）結束了。
不知是我取回前世記憶的關係，還是經歷過瀕死體驗的緣故，本被認定為毫無魔力的我，如今竟發現其實擁有魔力。
因為我有許多事情想調查，所以馬上便來到父親的書齋。
現在文字閱讀對我而言已經不成阻礙。
我的屬性是無。
家人之中，我和羅多克屬性相同。對武鬥派的二哥而言，他非常歡迎我加入無屬性行列；但是對於當初得知自己擁有豐沛魔力時，本以為能隨意使用強力魔法的我而言，這屬性實在不怎麼樣，而且讓人感到很遺憾。這就好像是坐擁金山，卻無處可用的感覺。
我從書齋的書櫃中，抽出幾本這次想查閱的書。
那些書里畫有許多先前看到像陣一樣的圖形，比如鍊金術使用的煉成陣，魔法或技能使用的魔法陣等等。
上次我讀過關於鍊金術的書，所以這次選擇畫有魔法和技能魔法陣的書。在畫著一堆魔法陣、看著像是素描樣本的手抄本，以及詳細解說魔法歷史與知識的書籍中，我選出詳細說明魔法陣的厚重書籍，並將那幾本書擺在書桌上。
我打開一看，書上畫有許多魔法陣。當然，這只是複寫，即使注入魔力也不能使用魔法。
那些魔法陣看起來，便是以縝密的文字列圍起的圓陣。
上頭的文字是用於咒文的特別語言，跟這個世界一般的文字不同。要學魔法的人，為了詠唱咒文，同時也必須學會這種語言。
不過，擁有屬性之人的強勢之處就在於，他們不需要詠唱魔法陣上的全部咒文。也就是說，那是因為他們的身體原本就具備名為屬性（將魔力變換為有力量的形式）的龐大資訊。魔法陣則是將所有的咒文盡數羅列，並且繪製成圖。
我翻開書頁後，看到最初出現的魔法陣。
那是一個非常複雜、咒文密密麻麻到沒有間隙的魔法陣。書上註明，那個魔法陣是火屬性初階的「火炸彈」。只要是擁有火屬性的人，即便是小孩子，恐怕也會詠唱這個魔法。
詠唱時只要一句話的咒文，畫成魔法陣卻變成有如幾何圖案、塞滿艱深語言的圖樣。複寫這種技能雖非稀有技能，但是愈是細緻的魔法陣，需要的技能等級也就愈高，複寫所需時間也會更久。此外，魔法陣使用的墨水必須添加特別精煉過、一種名叫魔水的液體，而這種魔水是以鍊金術所制，因此絕非便宜之物。
簡而言之，魔法陣所產生的效果與其製作過程並不等價。
只要有屬性，一句簡單的咒文就可以了事，魔法陣卻需要花費大量的勞力與費用。所以遭遇到的問題就是，這麼做有意義嗎？
魔法陣捲軸無法普及的理由就是在此。
本來它應該是只要有魔力，任何人都能使用任一魔法的便利道具。
然而因為製作複雜，它變得只能作為像鑑定那種稀少技能或複數屬性魔法的救濟手段。
「唉……」
藉由捲軸使用魔法……我本以為這是很好的主意呢。
儘管我翻閱許多書籍，試圖找尋無屬性的我也能使用魔法的方法，卻只明白一件事。那就是魔法捲軸在發動上不及咒文方便、手續複雜、費用昂貴，更不用說想要繪製也得擁有技能。
我微微嘆了一口氣，正想翻到下一頁時，忽然察覺不對勁。
──奇怪？
抬頭一看，我不禁吃驚得猛眨眼。
空中浮現出像是魔法陣的圖案，我忍不住想要觸摸，那個圖案卻崩解消失。
「……剛才那是什麼？」
我再次看向書本。
沒錯，就是這個形狀。雖然只看到短短的一瞬間，但絕對沒錯。
我抬頭一看，那個圖案果然又隱約飄浮於空中。我急忙伸手想要觸摸，可是結果仍是相同，圖案馬上崩解，流散於空中。
然後我發覺一件事。
魔法陣已經深深烙印在我腦中。如此繁瑣複雜的魔法陣，我卻記得分毫不差。
不不，等一下！？
這可不是用記憶力好就可以解釋的現象吧。
我試著把魔法陣繪製下來，卻辦不到，看來這並非複寫技能。那麼這該叫什麼……因為是在腦中浮現圖案，所以叫「念寫」？
說不定只要能觸碰到這個，魔法就會發動？
我在魔力檢測時，因為隨手觸碰測驗紙，不小心就將其燒掉了。就如同那時候一樣……我若要發動魔法，條件便是碰觸。魔力一旦通過魔法陣，魔法就會發動。
附帶一提，使用捲軸時的大忌就是魔力不足。
如果自身魔力不足以發動目標魔法，那麼除了魔法不會發動外，因為魔法捲軸的一次性特性，魔法陣也會隨之消失。如此一來，高價的高階魔法捲軸，便有在一瞬間化為廢紙的風險。何況一觸即發的發動方式，在某種意義上來說也相當危險。處理麻煩又帶有風險，或許這也是原本應該很方便的捲軸之所以無法普及的原因之一。
我用手指輕輕順著魔法陣的線條撫摸。
用墨水畫的魔法陣當然毫無反應，不過若是魔力、若是我以念寫描繪的魔法陣，或許就能因此發動魔法了。繪製魔法陣的墨水中所添加的魔水可以說是魔力的替代品，因此觸碰以念寫描繪的魔法陣便能發動魔法的可能性很高。
我馬上嘗試了一下，但這當然沒有那麼容易。
我不斷地嘗試，但不管試幾次，魔法陣就是無法完成。我感覺像是在晃動的水面上繪製，圖樣馬上就會扭曲，並在空中分解消散。
「啊～……真是的，我累了！」
若是看得見魔力量的數值，我的魔力量如今大概減少很多了吧。
我伸直雙手，癱軟地趴在桌上，忽然聽見手臂下的白紙發出聲響。那是我用來做筆記的白紙。
「啊……！」
我急忙起身，拿起變皺的紙張。
因為魔法陣最初出現在空中，所以我一直疏忽了一點。說起來，魔法陣原本就是畫在紙上的啊。
而且念寫就像是照相一樣！
雖然自從數位相機出現後就很少聽說了，不過在靈異或超能力方面（先不管是否真的存在），時常會用到的就是照相機。我將腦中的意象投映在紙上，使之固定，這樣如何呢？
或許有一試的價值。
直接講結論，將念寫投映在紙上這件事，我輕而易舉就成功辦到了。
因為紙張本是要用於做筆記，所以既薄又粗糙，使得我烙印而下的魔法陣力透紙背，不過它確實好好地附著在紙上。這種能力不知道該算是技能，還是一種魔法，總之我擅自將其稱呼為「念寫」。
我仔細端詳著記錄在紙上的魔法陣。
我手拿著紙的邊緣，注意著不去觸碰到魔法陣，將紙翻到背面觀看。
魔法陣完全透到背面了。
我雖然想試著發動，但在房間內發動似乎不太好，總有一股不好的預感，感覺一定會起火燃燒。
我把書籍拿出書齋，移動到藥草園。
藥草園中央有個溫室，溫室一隅有間作業小屋……說是小屋，但以日本人的感覺來說，那已經算是住宅的規模了。在藥草園這片足以容納整座迪士尼樂園的占地中，栽培了各
式各樣的藥草。需要特殊環境的藥草，則是妥善地培育在氣溫受到管理的溫室內。
有些植物只能在特殊環境下培育，像是高原、岩地、雪地、洞窟等等，所以這裡當然不可能網羅全部種類的藥草。不過包含曬乾的藥草在內，如果只是製作些簡單的藥劑或作為鍊金之用，這裡幾乎算是一應俱全。況且母親不但是一名優秀的藥劑師，她在礦石、金屬等素材的鍊金術方面也有相當功力，即便擔任鍊金術教師也無可挑剔。
但我不敢請她幫忙製作高級紙張。
想要製作描繪魔法陣用的紙張，本就需要相當高階的鍊金術，而如果母親問我要拿高級紙張做什麼，那就有點傷腦筋了。因為母親很可能會糾正我，認為我不該妄想試圖一步登天，而且我也不知該怎麼對她說明這項能力。
我把可燃物放進作業小屋，然後走到溫室外。
我在管理員的用具櫃中翻找適當物品後，找到一把掃帚，接著我便意氣風發地移動到屋後開闊的空地。
因為旁邊本就有焚化爐，所以我想就算燃起小火也無礙。
畢竟這只是初階魔法嘛。
我立刻堆起土堆，並把掃帚倒插在上面當作標靶。
大概是比想像中還要興奮的緣故，胸中積累的期待令我心跳加速。我深呼吸一下，站在稍遠處，舉起畫有魔法陣的紙，然後戰戰兢兢地用手指觸碰。下一瞬間，紙張便燃燒殆盡。
我忍不住身體後仰，但是更令我吃驚的是，一個發著紅光的魔法陣從灰燼中冒出，並在空中展開。
就在我愣愣地看著眼前這一幕時，火焰盤旋的火球直直飛出，將掃帚打得破碎四散。
「喔、喔喔！？嗯，這算成功嗎？」
沒想到竟會冒出魔法陣，這種現象沒有一本書提及過。不過，總而言之我的想法並沒有錯。很好，沒問題。
……雖然火球的勁道有點驚人，但反正是初階魔法而已，沒事沒事。
掃帚的殘骸飛出，在附近的樹上撞得粉碎，不過這當作沒看見就好，我頻頻點頭叫好。
只不過，弄到紙燒起來還是有點可怕，我的瀏海都有點燒焦了。
果然我還是想要那名教會姊姊使用過、那種能作為魔法捲軸的高級紙啊。那種紙經過鍊金，能讓魔力毫無摩擦地順利流動，容易讓消滅的魔法陣剝落，所以能作為乘載的捲軸，並得以重複利用。
附帶一提，魔法陣也能複寫在紙以外的物體上。
只是若魔法陣並非繪製在經過特殊處理的物品或場地上時，魔力會無法順利傳導，一個不小心還可能引發爆炸而釀成大禍。就像魔力檢測那時一樣，魔法紙一旦超過容許量便會爆開，因此依據注入魔力量的多寡，承受的物品必須事先做好適當處置才行。
另外，包覆在捲軸外側的護套，可以補足單靠魔法紙所無法提供的各種功能，比如防止紙張老化、防止魔法爆炸或失控等等。
當然，收納的魔法愈是強力，護套所需要的強度也就愈強。
「嗯～該怎麼辦呢？」
我能使用魔法了，也會繪製魔法陣。
要是能自己用鍊金製造捲軸專用的魔法紙就好了。果然還是只能向母親請教了啊。
以鍊金術來說，有的東西需要煉成陣（魔力），有的則是只要調和就能製造。初級的藥品屬於後者，而精製紙時使用的材料則是需要魔力的素材。
關於魔法紙的配方和煉成陣，在我剛才從書齋拿出的書上都有記載。
話說回來，市面上所賣的捲軸很少有煉成所使用的煉成陣。雖然需要使用魔力的鍊金必須用到煉成陣，但其圖形不像魔法陣那麼奇怪且複雜，所以只要有複寫的技能，幾乎任何人都可以畫出來。
而且煉成陣不需要繪製在特別的紙上，因此它與魔法陣的情況相反，正因為其輕易便能製作，大家並不會特地去買捲軸使用。
因此想要鍊金，首先的問題在於材料。
只靠這片藥草園，大概無法湊齊全部材料吧。我記得需要某種樹的樹皮，還有塗抹在表面的油之類的東西。
我穿過溫室，一邊思考，一邊走在返回作業小屋的道路上。
雖說問題仍堆積如山，但看來我對此能夠抱持希望。
我原本以為不能使用的魔法，現在只要有捲軸這個道具，再搭配我偶然發現的「念寫」技能，或許就能使用了。
調查魔法陣雖然可能要花費一番功夫，不過日後如果能去王都或學園都市，或許我就能知道許多魔法陣。而且不管是怎樣的魔法陣，我應該只要看過就能繪製出來吧。
此時的我，還以為這項能力只是有點方便的複寫技能升級版。但是後來我才知道，我稱之為念寫的能力，跟複寫根本就是不同的東西。
歸根究柢，複寫魔法陣本就不是一瞬間就能辦到的事情。快則數分鐘，若是需要好幾張魔法陣的大型魔法，那就要花費數小時。另外複寫還有一個特徵，那就是如同其字面描述，這項技能必須實際看著魔法陣才能臨摹；念寫則是看一遍就能記住，並且有如蓋印章般，瞬間就能複製。
恐怕這個能力與其說是技能，倒不如說更像異能，並非尋常可見。若非如此，這種無須屬性和熟練度的魔法陣，一定早就被研究過了吧。
「哎呀，是小少爺啊。」
我抬頭一看，一位身穿工作服、頭戴草帽、頸上掛著毛巾的老人正站在我眼前。
「克里夫……」
克里夫雖然上了年紀、短髮斑白，卻擁有強健的體魄，而且還有一身曬黑的小麥色肌膚，看著沒有比他更適合拿鏟子的男人了。他的身分雖是奴隸，這片藥草園的大小事卻幾乎都交由他管理。
克里夫大約是在十年前，與他的孫子尼爾一起來到這座宅邸。
他原本是位農民，因此很擅長農事。據說他們一家出身於北方一個被風雪長年覆蓋的小國，因為土地貧瘠而交不出稅金，所以才淪落為奴隸。在他們轉手於奴隸商之間的那段期間，他的兒子與媳婦相繼過世，只剩下年幼的孫子與年邁的他，因此陷入難以找到買家的窘境，最終來到這裡。
在孟福爾這個國家，關於對待奴隸之事有嚴格的法律規定，因此奴隸不會像動物一樣，無條件地遭到買賣。雖然也有犯罪奴隸那樣的例外，不過按照這個國家的制度，奴隸最終都能為自己贖身。
可是也有像路邊小販那樣的地下奴隸商人。他們是例外，並沒有加入商業公會，因此依照獨特的規定行事。由於地下奴隸商背後往往牽扯到複雜的勢力，所以不受孟福爾的法律束縛，基本上國家只能默許他們的存在。
克里夫當初就是被這種路邊小販帶去叫賣，由於他與年幼的孫子被拆開販賣，因此他懇求奴隸商人將他們一同出售，卻遭到折磨。而父親恰巧撞見他被對方折磨的場面。
結果，父親便從奴隸商人手中把他買了下來，不過父親此舉並非基於同情。
父親得知他的經歷，並看過他的雙手後，判斷他是名人才，才決定買下他。經過一番交涉，父親將孫子尼爾也一同買下。畢竟父親貴為領主，奴隸商人也不能不賣他的面子。
另外，父親當時也不忘對奴隸商人提出忠告，表示不可隨意折磨奴隸，因為他並不樂見成為財產的奴隸受到損傷，而且這麼一來還會影響城市的美觀。
父親話雖如此，言下之意卻是在威脅對方：若是敢亂來，往後在我的領地會很難做生意。
「小少爺今天也要學習鍊金術嗎？需要什麼素材請儘管吩咐尼爾，我會要求他馬上替小少爺準備好的。」
當時年紀尚幼的尼爾，今年已經十三歲了，體格也強壯不少，相信如今肯定是克里夫的好幫手吧。
其實早在我徵得母親許可前，我就在這片藥草園出入了。因為我以前不怎麼外出，所以這處草木圍繞並且開闊的地方，是我那時唯一能放鬆心情的場所。起初我本來打算暗中來這裡休息，但似乎老早就被克里夫和尼爾發現。雖然他們體貼地不打擾我，但是因為我總是四處亂逛的關係，所以過沒多久就和他們不期而遇。
之後我便常來藥草園，過了將近三年的時間，如今我和他們已經混得很熟了。
「謝謝你的關心，今天我來這裡是有點事想問克里夫。」
我留下這句話後，便急忙先奔進作業小屋，然後很快地捧著一大本書回來。只見克里夫正蹲在原地，整理今天要用的工具。
「小少爺，跑得那麼快很危險啊。」
「真是的，別叫我小少爺啦。倒是你先看一下這個！」
以我如今不滿十歲的年齡，被喊小少爺或許很正常。但是被這麼叫，我總覺得很難為情……因為我的內在已經是老大不小的成年人了啊。
克里夫小心翼翼地探頭看向我
遞出的書，注意著不讓髒手觸碰到。
「這是關於鍊金術的書吧，您是想問關於素材的事嗎？」
「倒不如說，我想問的是這裡的庫存。比如這個東西，這裡沒有對吧？」
那本書是魔法紙製作方法的配方集，並且附有圖解。雖然這本硬書皮的厚重書籍，以我的小手實在有點難以支撐，不過我還是勉強用單手拿著，翻開書頁給克里夫觀看。我翻開記載著魔法陣複寫用、可重複利用的耐用魔法紙的那一頁，從上頭一堆材料之中，用手指一一指出幾樣素材問道。
老人看過之後點點頭，佩服地說：
「哦，您真清楚，不愧是小少爺。」
「啊，呃……不是啦，與其說是知道，倒不如說我是用猜的。你看這裡有寫，這樣素材愈新鮮效果愈好。所以我才想說，這裡應該不會有。」
八歲兒童就能掌握這片藥草園的所有庫存的話，感覺會令人有點毛骨悚然。儘管我內心不禁有些動搖，還是指出一項像是動物脂肪的材料說道。
「沒錯，那是從魔物身上取得的素材。」
「咦，魔、魔物！？」
我嚇了一跳，書本差點脫手。
這、這樣啊，果然有魔物。雖然我先前想像過，但我還是有些害怕，畢竟那可是魔物啊。
「那是一種像是山豬的小型動物型魔物。話雖如此，那並不是什麼大不了的魔物，而且冒險者公會也以便宜的價格販售這種材料。不過假如要用在這項鍊金上，因為需要以魔力進行加工，所以作為素材的價格可能會稍微貴一點。」
高階鍊金術所使用的素材，其本身大多也都要以鍊金術製作才行。
因此也有像承包業者一般的鍊金術師，只接鍊金需要的素材來轉手加工，而這也顯示出這門生意的需求量有多大。
「至於另一樣素材，則是產自俗稱紙樹的白樹。因為白樹往往群生在稍微偏內的森林深處，所以冒險者公會也有販售。」
「冒險者公會是嗎……」
小孩子畢竟不能一個人去冒險者公會購物吧。油脂（蠟）因為和鍊金術有關，所以應該要找商業公會吧？可是不管是冒險者公會還是商業公會，感覺我都不能去。
姑且不論年齡問題，光是我一個人要上街，父親和母親就不會答應了。帶著大批護衛一起去？不行不行，再說一定會被問去冒險者公會要做什麼吧。
「嗯～……」
「對了對了，小少爺。」
在那之後，克里夫宛如閒聊般說出的話語，成為我下定某個決心的關鍵。沒錯，我想到一件不被允許做的事。
於是乎，我來到後山了！當然，我並沒有告訴任何人。
我知道如果事跡敗露，肯定少不了被狠狠責罵一頓。
不過，這可是決定我是否能用魔法的關鍵時刻啊！
如果說有什麼方法能讓我使用魔法，那就只有魔法陣了吧。而且日前我已經找到那個方法的可能性了，這教我怎麼可能忍耐得下去呢。
一想到或許有簡單快速的手段能夠嘗試，我當然會※豬突猛進啊。正好我現在就是要去狩獵山豬……不，現在不是說笑的時候了。（編註：日文四字用語，意為勇往直前。）
關於這座森林裡魔物出沒的分布、需要多加注意的地點等情報，我都事先向克里夫打聽清楚了。當然，我並沒有告訴他我要一個人前來。
我身上帶的武器是練習用的木刀，還有護身用的匕首。目標是取白樹的樹皮，以及名叫歐克豬的魔物的背脂。
那時當我正煩惱該如何得到素材時，克里夫宛如及時雨般，給了我許多建議。他大概是看我好像非常沮喪的樣子，才會說這麼多吧。
「如果您要自己將素材鍊金加工的話，這片藥草園的後山就可以湊齊所有素材了哦。」
「咦？這是什麼意思？」
「這座宅邸位於被稱為魔境的靈峰山腳，山腳斜坡地是一片茂密的森林，因此在這塊開闢成藥草園的土地之後，全是素材的寶庫。」
而且這片藥草園附近的地區屬於私有地，所以冒險者一般不會進入。換言之，後山便是能任我狩獵與採收的好地方。這附近的魔物等級頂多只到D級，因此據說母親有時需要素材時，也會雇用冒險者同行，前往後山狩獵。
當時我就想著：竟然還有這等好事？我也想去。
「白樹便是有著白色樹皮特徵的樹木。而這種蠟所需要的素材，則是取用一種體型比歐克小、名叫歐克豬的魔物身上的背脂加工而成。」
原來如此，原來如此。
「小少爺，如果您需要的話，不妨請夫人……」
「咦？好，我會拜託媽媽的。今天謝謝你，抱歉打擾你工作了。如果我還有需要的東西會再問問你，到時再拜託你了。」
昨天我那樣說完後，就離開藥草園了。
我讓克里夫為我擔心了吧。不過很抱歉，我已經決定要去了。
多虧我學會如何操縱無屬性魔力，得以強化身體，讓我擁有和一般冒險者差不多的防禦力，足夠保護自己。當然，我有自知之明，清楚自己還很弱，所以打算情況不對就早早撤退。
不過，凡事總要先嘗試過才知道行不行，這原本就是我的性格。雖然如今被琉希安消極的印象所遮掩，但我這種不見棺材不掉淚的本性，有時在這種時候就會顯露出來。
幸好我這幾天一直都窩在藥草園，不斷專注地進行素材鍊金和調和藥品，所以其他人一天見不到我，應該也不會太擔心吧。
我腰間掛著練習用木刀、背後背著背包，肩上還掛著裝了匕首和傷藥的皮包，就這麼展開了我第一次的小冒險之旅。
一進入森林後，只要看到我有興趣的藥草和樹果，我就全部塞進皮包里，並且不斷地往森林深處前進。
我原本是因為不會魔法才開始學習鍊金；現在則是為了使用魔法必須鍊金。對我來說，雖然起初開始鍊金是為了彌補自身的不足，不過最近我也漸漸感受到鍊金本身帶來的樂趣。
因為我太專注於研究，也曾令母親感到困惑。前陣子我在製作傷藥時，還發現一件事。我應用製作魔力回復藥時的煉成陣，稍微做些改良後，無意間製作出持續回復體力與魔力的回覆藥，也就是所謂的自動回復藥。服用之後，雖然效果微弱，卻能夠在一段時間內持續回復體力和魔力。
我沒有多想就向母親展示了這項成果，結果令她驚訝萬分。看來在此之前，從來沒有能持續回復的藥品流通於世。就在那個瞬間，我做了一個決定……不要做多餘的事，就算要做也要神不知鬼不覺地做。
話說回來，真想要鍊金術書籍中記載的自由收納包啊。我看著馬上就滿了的皮包，不禁嘆了一口氣。
有一種魔法包是以鍊金術與裁縫製作而成，通稱自由收納包。這種收納包的容量會因材料、製作技術以及鍊金技術而有所不同，而收納包中便是一個異空間，擁有令人難以置信的收納能力。書上參考資料中所附上的自由收納包，是用一種名叫野龍的魔物的皮革做成（野龍的名字雖然有個龍字，不過它只是長得像蜥蜴），但其實外側的質料不管是皮革還是布料都沒關係，只要堅固耐用就行。真正的問題在於內側，我記得那得用有點稀有、又有些麻煩的素材。
不用說也知道，那個收納包是相當珍貴的物品，非常地昂貴……但是我真的好想要。
我今天一大早就溜出宅邸，所以中午左右就抵達了森林深處。令我吃驚的是，我一點也不覺得疲累，看來這便是身體強化帶來的好處。
因為我在走到這裡前毫不歇息，所以我打算在樹下休息一會兒，並打開了水壺的蓋子。
「咦？這棵樹是……？」
當我喝著帶來的茶，並抬頭往上一看時，赫然發覺一件事。
這附近放眼望去都是有著白色樹皮的高聳樹木。看來不知不覺間，我已經進入白樹的群生地了。
我稍作休息後，便決定趕緊採集素材。
其實這沒什麼困難，只要剝樹皮就好。我將匕首砍在樹上，刀刃插入縫隙後，再利用槓桿原理一口氣剝下樹皮。這次只需要取試作的份量，所以我只採取帶來的背包裝得下的量。
「這麼說來，我一路走來都還沒碰到魔物呢。」
以鍊金術製造的驅離魔物香袋，比我想像中還要有效。
聽說這附近本就不太會有魔物出沒，但再走過去就是通往魔境的深處了。雖然覺得私有地中涵蓋危險地帶好像哪裡不太對，不過包含這座山在內，被稱為魔境的森林地帶也是我們家的領地，也就代表這裡全都在我家的管轄範圍之內。
當然，作為宅邸的腹地，這片森林的前半部包含藥草園在內，都算是我家。這大小不知道可以容納幾
座棒球場了……
這片森林前半部的魔物幾乎最多只到D級，不過偶爾會有來自山另一頭的B級以上魔物出沒，因此偶爾我們家也會雇用冒險者入山狩獵。
好了，接下來就是取歐克豬的背脂了。
歐克豬是F級魔物。它跟人身豬頭的歐克不同，外型上完全就像山豬或家豬。雖然它感覺就是有點巨大的豬，但聽說有時會以雙腳步行……真可怕。
歐克豬食慾旺盛，屬於雜食性魔物。因為有時會集體行動，所以有些棘手，不過一般而言，它似乎是新手冒險者在挑選獵物時，僅次於鼠系、蟲系等雜魚之後會挑戰的對手。
說到蟲系，其實在我家的藥草園也有出沒，我看到時的感想是「好大的毛蟲啊」。現在回想起來，那好像也是魔物。因為克里夫一腳就踩死了它，彷佛只當它是田裡的蛞蝓一樣，所以我當時並沒有察覺……咦？克里夫好像很強啊……嗯，總之我現在要找的是歐克豬。
我決定不再多想，開始為採集另一項素材做準備。
雖然多少會伴隨一點危險，不過我還是把香袋埋入土中，走進森林更深處。這就叫「不入虎穴，焉得虎子」。說實話，我有些心急了，因為我再不回程，會無法在黃昏前趕回家。總之魔物不出來，我也無法狩獵。
不知走了多久，當我心想差不多該折返的時候。
只聽見一陣樹葉搖晃的沙沙聲，一隻膚色的生物突然衝到獸徑中央。
「……！？」
是歐克豬！
突然的遭遇讓我吃了一驚，不過對方似乎也嚇了一跳。只見歐克豬猛然站起。它竟然真的會兩腳站立！？就在我悠哉地印證這個知識的期間，魔物朝我沖了過來。
聽說歐克豬通常一看到人就會逃跑，但我畢竟是個小孩，而且單獨一人，對方馬上就判斷我只是雜魚，完全把我看扁了。
它第一擊襲來時，我因為事出突然，連武器都忘了拿，只好朝旁邊一個翻滾，勉強躲過歐克豬的猛攻。
……嚇、嚇我一跳！
我先拉開距離，面向這頭巨大的野獸。由於攻擊被躲開，對方似乎也打算先觀察情況。
我設法讓跳得飛快的心臟平靜下來，謹慎地拔出腰間的木刀。可是這裡是在森林中，無法好好施展長武器。於是我的目光緊盯著歐克豬，想辦法從收納包中取出匕首，然後將之換持於慣用手中。
歐克往往帶著武器，歐克豬卻不會使用武器，因為它們的前足是蹄。它們會站立只是為了威嚇對方，攻擊時都是正常用四腳奔跑衝撞。對它們而言，武器便是尖銳的牙齒，以及堅硬的頭蓋骨。
我審視了一下自己，我只有代替盾牌的木刀與一把匕首，而且站姿看起來就是個弱雞。不是我不服輸，我畢竟前世是個過著與戰鬥無緣生活的日本人，儘管有在練劍，到了實戰時難免還是會膽怯。
只見歐克豬像牛一樣，前腳在地面磨擦，看來戰意十足。不過，如果它像野豬一樣只知道橫衝直撞，那就有法子對付了。我看準這一點，稍微擺好架式。
果不其然，歐克豬衝撞而來。我依照先前預想，用木刀代替盾擋開，接著迅速一個轉身。然而──
正當我以為繞到它背後的瞬間，身材圓滾滾的歐克豬動作竟意外地敏捷，它反轉身體，頭部直直撞上我毫無防備的側腹。
「唔……！」
我被重重頂飛，身體撞上大樹。即使如此，余勁卻仍未化解，我在地面連滾帶跳地翻了好幾圈，最後才以倒栽蔥的姿勢停了下來。儘管我以木刀抵禦，由於我年幼的身體既瘦小又沒什麼重量，所以一被撞飛就無法停下。
不過得利於身體強化的好處，雖然很痛，卻也沒有嚴重到留下瘀青或挫傷之類的傷勢，只是我因此嚇了一跳，並有些喘不過氣而已。
正因為如此，我認為只要站穩腳步，這點衝擊我還可以承受。方才只是我因為還不習慣戰鬥，所以來不及站穩罷了。
「唔～……我的修行完全不夠啊。」
我再次與歐克豬對峙。對方似乎認定了我只是雜魚，完全沒有意思要逃走。
可惡，真想讓它知道我的厲害。
面對這樣的對手，與其輕易退避，不如正面迎擊可能會比較好。雖然並非出於本意，不過透過剛才那一撞，也讓我試出了自己的防禦力落在哪個程度。
歐克豬揚起塵土直衝而來，這次我要用劍穩穩接住。
好，只要將意識集中在腳上，我就能增強站穩的力量。我在操縱魔力的技術上，可是得到老師的好評啊。
只要停下魔物的腳步我就贏了。如今魔物的腦門已在伸手可及之處，我握著匕首的刀柄，重重往它頭頂敲下。
我臨時猶豫，因此沒有用刀尖刺死它。身為沒拿過武器的日本人，這也是沒有辦法的事吧。不過今後我如果要狩獵魔物，就只能慢慢習慣了。
「……咦？」
然後我看著倒在地面的獵物，終於察覺到自己疏忽了一件重要的事。
「……這要由誰來解體呢？」
面對昏倒的野獸，我有一段時間不知該如何是好，可是這裡畢竟是隨時會有魔物出沒的野外，不快點處理不行。我先將它牢牢綁好，防止它亂跑，再一手拿著匕首做好解體的架式。
「傷腦筋啊……」
我需要的是它的背脂，但是據說剝取素材的人若不熟悉解體方式，會導致品質變差。如果是克里夫的話可能就能辦到，問題是我要如何把這傢伙帶回去。如今仔細一想，這種事就是冒險者的工作。
實際上，母親狩獵時會雇用冒險者，並將剝取素材的工作交給他們。我在不知不覺中，下意識地認為這樣的分工是理所當然的。
所謂的貴族就是立於上位之人。雖然我的內在是個沒有階級制度觀念的日本人，但是我在此出生後，以貴族身分生活至今的記憶也依然存在。
不可以把總是有人幫忙的環境視為理所當然，這種道理我明明前世就深刻入骨地記著。
只能說，人類很容易習慣於安逸的生活。
如果我打算遲早要獨立生活的話，那就必須什麼事都要會才行。更別說，我甚至有可能會被追殺。
由於前途實在不容樂觀，我不禁沉重地嘆了口氣。
總之現在為了做不到的事情哀嘆也沒有意義，今天就先打道回府，明天再向克里夫說明並請他一起過來，可能會比較好吧。
就算會受到責罵，也沒辦法了。
「……！哇啊！？」
此時，不知哪裡傳來人發出的吵雜聲，不，應該說比較像是……慘叫？
我回頭一看，在我身後遠處的草叢正激烈搖動，過不久一個少年便從中滾了出來。他彷佛想甩開什麼東西，雙手護著臉，身體蜷縮起來。
「咦！？尼爾，為什麼你會在這裡？」
我急忙奔過去，然後才知道後面追著他的是什麼。
「那是……虎蜂！」
虎蜂的魔物等級為D，等級在歐克豬之上。用一句話來形容它的話，那就是很大的蜜蜂。它那有著條紋的腹部，跟我的身體差不多粗。
虎蜂在這座森林中算是棘手的魔物，除了會集體行動，還常常呼叫同伴，而且它的嘴部尖銳，被咬到的話不死也重傷。說到蜜蜂就會想到毒，不過它尾部的針時常外露，大小跟我手上的匕首差不多。被它的毒針刺中，還沒毒死恐怕就已經先被刺死了。
遇到這種敵人，必須要考慮逃走才行。可是我若要護著尼爾逃跑，恐怕會被它直接繞到前方。既然如此……
我將皮包倒持，將裡頭的東西全倒至地上。
雖然這些被我隨意扔到地上的東西，是我難得採回可以當作素材的樹葉、樹果和植物藤蔓等等，不過我現在也沒空一個一個慢慢找了。
「……！有了！」
我往尼爾的方向看去，他已經被數隻虎蜂包圍，而且不知為何，它們還處於憤怒狀態。尼爾！你到底對它們做了什麼啊！
我拿出一個小布包，那是我準備遭遇歐克豬群體時，用來潑灑以逃命的東西。我擺出投球動作（雖然我沒打過棒球，不過應該就是這種姿勢），用力丟向前方的虎蜂。
布包打中虎蜂的身體，衝擊使得布包內的粉末一口氣灑開。
遭到神秘粉末攻擊，數隻魔物頓時拉開距離並逃走，距離近的個體則是陸續墜落地面。
「必殺，麻痹藥。」
說是必殺，其實只會造成對方幾分鐘內無法行動而已，而且這與本來的使用方法不同。作為粉末原料的植物，能夠用來製作有緩和麻痹功用的治療藥，這就是所謂的「毒與藥實為一體兩面」之說吧。幸好我想說萬一遇到危機可以試著使用這個，所以把它帶來了。
我先用手巾掩住口鼻，再急忙衝到尼爾身邊。
不用說，尼爾當然也麻痹了。嗯，我也知道會這樣……真是抱歉。
「我知道你動不了了，不過還是請你儘可能抓著我。」
我們必須快點走才行，虎蜂已經蠢蠢欲動，看來快要可以行動了。我粗魯地把比我大一號的尼爾拉了起來，將他放到我的背上背著，身體強化在這種時候也發揮了效用。尼爾的腳拖在地上，不過也只能請他忍耐了。
「呼～總算逃過一劫。」
「對不起！少爺。」
尼爾終於從麻痹狀態恢復。他彎下腰呈現一個直角，猛地向我低頭道歉。原本總是在高處看不見的發旋，如今就在我的眼前。
「嗯～我猜是克里夫叫你來的吧？」
「唔……是的，您猜得沒錯。其實我是想在您進入這麼深處之前阻止您的，但是少爺的腳程太快，我在途中就跟丟了。」
看來他是在追上又跟丟好幾次的途中，不小心通過殺人蜂（虎蜂）巢穴的附近了吧。
「少爺真強！而且力氣竟然這麼大，真是讓我吃驚。」
被我背起時，尼爾當然仍有意識。我背著他一路跑來，似乎令他感到大為震驚，因此如今他有點興奮地這麼說道。
「這樣啊，原來被克里夫識破了。唔哇，要被罵了。」
「我大概也會被罵，所以我們一起做好覺悟吧。因為我非但沒有阻止您，反而還被您救了一命。」
「抱歉，尼爾。」
「不不，這不是少爺的錯，都是我太沒用了。好了，必須去把剛才的行李撿回來才行。」
對了，我丟下全部的東西，還有歐克豬也不能忘了！
「尼爾會解體嗎？」
「會是會……啊，這麼說來，您狩獵了一隻歐克豬呢。」
我們回到剛才的地方，確認虎蜂已經不在後開始分工合作。我負責拾取丟下的物品，尼爾則是負責解體歐克豬。
尼爾默默地處理歐克豬，我在一旁撿拾散落一地的素材和藥瓶。
明明我才剛決定凡事都必須要能夠親力親為，結果馬上就交給尼爾幫我解體。雖然這樣很令人難為情，但人類本就難以輕易改變。
「少爺，這就是背脂，這樣可以嗎？」
「不愧是尼爾，手法真俐落。謝謝你，你幫了我一個大忙。」
尼爾從小就受到克里夫嚴格的鍛鍊，農事的基礎固然不用說，像這樣支解獵物也是一把罩。我真該好好向他學習。
我拿著撿起的藥瓶，確認是否有打破。這個世界的玻璃跟我原本世界的玻璃沒什麼不同，清晰透明、受到衝擊就會破裂。不過這是將通稱玻璃石的礦石，藉由鍊金加熱後製作而成。
確認沒有破損後，我將撿起的藥瓶收進皮包，接著攤開包裹素材用的大片紙張。這是經過魔法鍊金特殊加工，可以防水防油的紙張。
「放在這裡……咦？尼爾，你的腳怎麼了？」
「沒事的，只是剛才遭遇虎蜂襲擊時，稍微擦破皮而已。」
仔細一看，他深灰色的褲子擦破，還微微滲出血來，看來是他在地面滾動時摩擦到了吧。再加上或許還有挫傷，似乎相當疼痛。
「正好，你可以用這個。」
「咦？不，那是經過鍊金的藥吧？那麼昂貴的東西……」
我取出剛才撿起的藥瓶，尼爾卻大吃一驚，急忙搖手拒絕。
只靠調合製造的藥品比較便宜，經過魔力鍊金的藥品卻是價格昂貴。因為藥效的差距太大，在某種意義上甚至可以說是兩種不同的藥品。
「這是我用藥草園的材料自己鍊金做的，所以你不用在意啦。」
「唔、唔哇……等一下，不用倒那麼多啦！？」
我拉起他的褲管，毫不留情地將藥倒到紅腫破皮的傷口上。這種傷藥的顏色，一般而言都是紅色。我接著再倒一瓶，這次是透明的藍色液體。藍色的藥可以回復體力或氣力，我做的藥也會微幅回復魔力。這些藥效雖然會持續一段時間，不過外觀和普通回復藥沒什麼兩樣。
「這效果還真是讓人看了心情不舒服呢。」
傷口逐漸癒合的景象，不管看幾次我都無法習慣。
「那是我的台詞啦。這種傷口只要沾點口水就會好了，這樣真是太浪費了。」
別用口水塗傷口啦，你不知道口水有很多細菌嗎？算了，總之傷好了就好，畢竟尼爾可沒辦法拖著一隻受傷的腳走回家。
我們兩人重新分工合作，收拾好東西後踏上歸途。
我們也不忘將歐克豬簡單切塊後帶走。畢竟只取背脂就丟棄，那它也死得太沒價值了。
當我們兩人回到宅邸時，太陽已經完全下山了。
家裡似乎因此引起了不小的騷動，甚至都討論到要組織搜索隊了。
這是我有生以來第一次目睹溫柔的母親生氣。
看到她生氣的怒容，我已經做好被打的覺悟，但是母親高舉的手卻出乎我的意料，環繞到我的背後。被強勁到快要將我擠扁的力道緊緊抱住、看著母親哭著生氣的模樣，我也忍不住快要哭了出來。我真的是讓母親擔心了，必須好好反省才行。
第一次的大冒險，就在一團混亂下結束了。
當然，做過的事必須付出代價。
我被父親處罰禁足一周，他嚴格命令我不准踏出宅邸一步。當然，藥草園也不能去了。
結果我就整天待在父親的書齋中。
只不過，母親說難得我收集到素材，就這麼浪費掉實在可惜，所以幫我在書齋角落設置了鍊金所需的器具。多虧如此，雖然無法做太複雜的煉成，不過精製紙張卻還勉強辦得到。
明明讓母親那麼擔心，她卻還是這麼替我設想，我真是對不起她。
除了鍊金，我也閱讀給冒險者參考的魔物解體書。即使頭腦能記住，還是要實際做過才能學會，所以我決定先將知識裝入腦中就好。於是就這樣，為期一周的禁足轉眼間就過去了。
我滿足地欣賞完成的魔法陣用捲軸。
因為素材的剝取精確而細膩，所以背脂的品質無可挑剔。受到克里夫教導，尼爾的技術果然一流。
這麼說來，尼爾在那之後似乎也被克里夫以岩石般的拳頭痛毆一頓。真是對不起，我對他們真是不好意思，之後必須去跟他們倆道歉才行。
我將裝訂整齊的捲軸攤開在桌上，馬上就試著念寫魔法陣。看到微微發光的魔法陣附著在紙上後，我仔細地檢查一遍。沒問題，魔法陣沒有透過紙背，而且相當清晰，無可挑剔。
總之我先試著做了幾卷初階的攻擊魔法。因為可供我複寫的資料，很遺憾地只有記載初階魔法的魔法陣。
雖然在內容艱深的大本厚書里，記載著壯觀得好像動漫一樣的魔法陣，但是那種魔法陣比較接近傳說，或者該說是幻想之物。因為那可是五張連續魔法陣喔！？那似乎是火屬性高階魔法，但五張也太誇張了吧！我還沒找齊捲軸，戰鬥就結束了吧！？
另外，聽說世上還有更厲害的魔法……真的假的。
總之，我想見識各種魔法陣。
最簡單快速的方法就是前往王都，但以我現在的狀況，父母大概不肯讓我去學校吧。
貴族一般會就讀王立學校的教養科，可是如果可以的話，我想讀的是初等科。王立學校為王國所設立的學校，以發掘並培育優秀人才為目的，可以免除全部學費。特點是只要有魔力，即使是平民也可免費就學。
教養科主要著重於社交方面，在學期間除了學習貴族禮法，還能藉此培養人脈。而初等科則與之不同，主要教導魔法、劍術和一般教養。
不過老實說，我更想去的是另一個地方。
那就是大哥法皮歐目前就讀的地方──位於多力斯坦的學園都市。因為遠在別國，父母大概不會允許我前往，所以我也沒有對別人說。
＊
「琉克如何了？」
在黎明前的食堂里，埃瓦里斯特正提早享用著早餐。他開口第一句話，就是向妻子詢問正在禁足的老三的情況。
「他很安分守己，好像整天都在你的書齋里鍊金和讀書。」
安娜斯塔西亞命女僕端上餐點後，很快便遣退旁人，開始服侍丈夫用餐。因為她顧慮到丈夫特地叫自己前來共進早餐，恐怕是有什麼事情想與自己單獨討論。
「以他的情況來說，禁足都不知道算不算處罰了呢。」
「呵呵，是啊。」
安娜斯塔西亞倒了一杯用藥草園採取的藥草泡成的茶，最終表情一斂，以目光向丈夫示意今天早晨送來的信件。
埃瓦里斯特接過茶杯，一封蠟封的信件就放在他的手邊
。
蠟上的紋章畫著頭戴王冠的兩頭獅子，這個國家的國民大概沒有人不知曉那個紋章吧。
「所以……那封信果然是陛下寄來的嗎？」
「對，似乎是王太子失蹤了。」
聽到丈夫若無其事地回答，安娜斯塔西亞手上的茶壺差點掉在地上。
「咦……你說在學園都市留學中的王太子？到底是什麼時候發生的事？」
「就幾天前的事而已。雖然沒有對外公開，但這消息在王都已經傳開了。」
根據謠傳，王太子當時似乎待在護衛身旁，而且是在眾目睽睽之下失蹤，人彷佛忽然就憑空消失一樣。
「難道是……」
連王太子殿下也遭遇不測？安娜斯塔西亞手遮著嘴，喃喃說著：「怎麼會發生這麼可怕的事。」
「不，老實說還不一定。即便是他們，應該也不會在那麼多人的眼前，做出那樣明目張胆的舉動。」
埃瓦里斯特所說的「他們」，當然就是指想要取他第三兒子性命的那些鼠輩。
「實際上……以這次的騷動為開端，陛下也不能再放著數年前的第四王子失蹤案不管，因此加強搜索……」
埃瓦里斯特拿起信紙給妻子看。
「結果就找到琉克了。」
（陛下應該早就發覺了，但是因為這次的事件，終於無法再默許下去……實情大概是這樣吧。）
「……對他們而言，這反而是他們不樂見的情況吧。」
至今他們一直秘密行事，想要暗中抹殺被遺忘的王子。本來他們的計畫是確實排除微小的隱患後，再做好萬全的準備，把王太子給……
埃瓦里斯特像是在考慮著事情，手貼著下顎，憤恨地咂舌一聲。
「不管怎麼說，這或許是個好機會。反正敵人既然已經知道琉克的存在，今後也會以他為目標。讓他回到王宮確實危險，但到了這地步，能夠做決定的人也只有陛下和琉克，不……」
說到一半，埃瓦里斯特立刻微微搖頭，改口說道：
「是琉希安殿下。」
安娜斯塔西亞默默聽著丈夫說話，在這短暫的沉默之中，窗外傳來鳥兒悠哉的叫聲。太陽已經升起，夏日的陽光開始照亮綠色的大地。
埃瓦里斯特拿起茶杯，喝了一口。
「……你的姊姊夏洛特過世已經快六年了吧。」
「對，姊姊和……米歇爾殿下都是。殿下當時年紀還那么小。」
夏洛特是安娜斯塔西亞同父異母的姊姊，同時也是孟福爾王國的第三王妃；而米歇爾則是她的長子，同時也是孟福爾王國的第三王子。
在米歇爾和母親夏洛特一起回娘家探親的途中，發生了那起事件。
他們的馬車遭到山賊襲擊，母子都受了重傷。那時夏洛特已經有孕在身，在護衛騎士們捨命保護下，車隊部分的人員總算得以回到王都，夏洛特也勉強保住一命，不過卻因此躺在病床上，早產誕下次子。而年幼的米歇爾王子則是因為傷勢嚴重，最後不幸殞命。
經過一番波折之後，第四王子（琉希安）於是成為奧比涅家的三子。
埃瓦里斯特一想到如今是自己孩子的琉希安，在出生前就遭到追殺，而且至今仍不斷地遭遇危險，他就有一股衝動，想要把可說是元兇之人寄來的信撕破。不過他仍是勉強忍住，只是用力將信紙捏成一團罷了。
其實埃瓦里斯特也看開了，反正這次召見根本無法拒絕，那麼到時就乾脆把至今累積的怨言，一次對那個人說清楚吧。
＊
「咦？王都嗎？」
禁足期間才剛結束，我馬上就被父親叫去。我想說該不會我又是鍊金、又是讀書，生活過得太自由，父親認為那樣根本不算處罰，打算把我叫去訓話吧。然而事實並非如此，父親即將前往王都，而他表示要我一起同行。
實際上我早就想去了，這自然是再好不過的機會。但是為什麼父親會突然說要帶我去王都，我完全摸不著頭緒。
「你似乎很努力學習，而且在魔法上也一樣用功。」
看來我偷偷用捲軸使用魔法的事完全瞞不過父親，雖然我自認躲起來在練習，但一切似乎都在父親的掌握之中。因為這是個好機會，所以我趁機將自己能用特殊能力描繪魔法陣之事告訴父親。
「需要克服的問題仍堆積如山，看是要再稍微強化捲軸，還是以魔力操作彌補……不管怎麼做，都不是一蹴可幾之事。」
我大概瞭解如何操作無屬性的魔力，但要調整注入魔法的魔力卻相當困難。我在藥草園試了好幾次，只是把設置魔法陣的紙燒個精光。看來原因似乎出在，我注入過多魔力到目標魔法上了。為此我還想過冒險進入森林找尋材料，並製作出耐用的魔法紙，然而實際上也沒那麼容易做到。
相對於能夠自動調整一切魔法發動程序的屬性持有者，我則是全部過程都要自己手動處理，根本就不是人家的對手。
原本我就聽說，用捲軸發動魔法存在許多弊害。
雖然幾乎所有的問題，都是出在魔力不足導致無法發動就是了。
「總之，對你來說，能夠使用魔法算是僥倖了。」
聽到父親這句話，我差點忍不住有所反應。因為父親的意思就是，我可以用來作為防身手段吧。
父親注視著我的臉，過了一會兒後深深嘆了一口氣。
「……你是聰明的孩子，或許已經隱約察覺自己所處的狀況了。」
也就是說，終於到了那個時刻嗎？
前往王都一事，也代表這麼一回事吧？
今年春天，父母親替我舉辦八歲的生日宴，並邀請鄰近的貴族前來慶祝。那等同於一場把我介紹給貴族的儀式。當然，如果是長子，那就會在更早的時期舉辦盛大宴會以告知四方。次子之後，則是為了往後在社交場合上不至於困擾，到某個年齡才會介紹給貴族階層的人。而這種宴會，可以說是宣示邁向成年一步的一種儀式。
「其實我本來是想等你年紀再大一點之後再說……」
說到這裡，父親的視線從上往下看向我。
雖然我確實很矮小，但是請別那樣俯視我啦。
老實說，我也覺得自己發育不好。八歲大概是小學二年級或三年級的階段，我似乎比平均身高矮了不少。
即使如此，父親仍是決定把我當成引見過眾人後的紳士看待。
只見父親以彬彬有禮的動作，從抽屜取出一封裝飾豪華的信封。不知為何，信封有被揉過的痕跡，而我對上頭蠟封的印章有印象。
只要是這個國家的人，就算是小孩也認識那個紋章。
果然這是無法避免的事。因為我不只遇到讓我恢復前世記憶的那次毒殺事件，先前也曾多次遭遇暗殺。
「那麼……該不會是……呢。」
房間的角落傳來斷斷續續的聲音。
「可以拜託……你的……嗎？」
「……大人……亡……的一派……」
聽不清楚。
我只勉強聽得出那是父母的聲音。
在因為高燒而迷茫的意識之中，我昏沉沉地聽著他們談話。隨即，原本微小得聽不出意思的話聲，開始逐漸變得清晰。
兩人大概往床鋪這邊走過來了吧。
「為什麼就是不肯放過我們呢。」
母親聲音嘶啞，帶著哭腔說道。
「別哭了，受苦的是這孩子，我們必須設法保護他才行。」
「當然，即使對方是王家，我也不會把琉克交出去。」
王……？
他們到底在談什麼呢？
說實話，我連王都都沒去過，對王族的認知也僅止於教科書上的知識。王家找伯爵家三子，究竟有什麼意圖？
這時我忽然想通。
啊啊，原來如此。
我感覺原本發熱的頭腦突然冷卻下來。
這並非交不交出我的問題，而是王家想排除我。
我隱約明白了。雖然不清楚詳情，不過這就是所謂的大人之間不為人道之事吧。或許有朝一日父母會詳細對我說明，但是現在這樣的瞭解對我而言已經足夠。
恐怕有人認為我很礙事……不，應該說是我身上流的血很礙事。
儘管我感到震驚，不過這件事本身並沒有對我造成多大衝擊。因為我得知了更具衝擊性的真相。
他們……那對溫柔的父母，可能並不是我的親生父母。不管怎樣的秘密被揭開，恐怕都不會比這個事實更令我吃驚與悲傷吧。
我又要失去家人了嗎？
母親纖細的手指溫柔撫摸我的頭髮。
父親可能正摟著母親的肩膀吧。
我想繼續當你們的孩子。
淚水從眼瞼流出並滑落，但那既不是因為高燒，也不是因為害怕遭到殺害的關係。
我緩緩睜開雙眼，有幾張臉正看著我。
「啊啊，太好了。琉克，你還認得我嗎？」
藍色的眼眸正溫柔地微笑。她是奧比涅伯爵的妻子，安娜斯塔西亞。
雖然她絕稱不上容貌華美，卻是個總是面帶笑容、單純又惹人憐愛的女性。她將美麗的金髮整齊地盤起，但外表看著仍然相當年輕。
我正要向她叫聲「媽媽」時，喉嚨卻忽然哽住，忍不住連連咳嗽。
妹妹瑪儂趕緊將床頭柜上的水杯遞給母親。
「啊，我去叫爸爸過來。」
本在一旁觀看的二哥羅多克猛然想起，急忙離開房間。
我接過水杯潤了潤喉嚨後，總算平靜下來並喘了一口氣。當我正想坐起身子時，母親卻不允許。她搖著頭，輕推我的肩膀，讓我躺回床上。
「還不可以起來哦，有沒有哪裡不舒服？」
「哥哥，你還好嗎？已經沒事了嗎？」
我無可奈何，只能躺在床上，點頭回應母親，並輕撫抓著被子的妹妹的頭，笑著回答道：「我沒事了。」
母親眨了眨眼，似乎有些驚訝。她正要開口說話時父親便走進房間，她的意識很快就被吸引了過去。
「琉克沒事了嗎？安娜，情況怎樣？」
「必須給醫生看過才知道，不過目前似乎無礙。」
「對不起，讓爸爸媽媽操心了。我已經沒事了。」
父親見到我與平常不同的反應，與母親方才一樣感到驚訝，睜大了雙眼。不過他旋即點了點頭，露出柔和的微笑繼續說道：
「在醫生來之前你就躺著吧，得請醫生好好替你診療一遍才行。」
「是，謝謝爸爸媽媽。」
發生這種事後，如果是平常的我情緒一定會很低落吧，但是我現在的心情反而很爽快。我這麼回答父親時，臉上如實地表現出坦然的心境。
從父母親的表情看得出他們覺得我有些奇怪，我儘管露出苦笑，但是事到如今，我也不打算改變態度。
原本的琉希安當然也還是我，但大概和現在的我並不是同一人了。只不過，我認為昨天晚上的事還是先別跟父母說比較好。
關於我不小心聽見他們的談話。
並從而得知我的出身與王家有關一事。
畢竟我對此也無法確信，不，或許只是我還不願相信這個事實。我不想聽人清楚斷言，我並非他們的兒子……
總之我跟以前不同，不再只是怨天尤人了。
不管是為了保護著我的父母親，還是為了可能受到連累的兄妹，這都已經不只是我自己的事了。
對我而言，我對王家完全不感興趣，老實說也不想被捲入其中的紛爭，但是對方大概不會放過我吧。
既然如此，我就必須擁有力量。
──必須擁有能夠與之對抗的力量。
當然，戰鬥並非唯一的選項，如果退讓能解決問題，就算離開這個國家我也無所謂。
不如說，為了保護我的家人，那或許才是最好的方法。
雖說那似乎只是一種逃避的行為，稱不上光采，但對方若無論如何都不肯放過我的話，那麼做也無可厚非。為此我得培養力量，必須擁有獨自生活的能力才行。
而且雖然戰鬥並非我所願，但是一旦到了不得不與對方一戰之際，我也不打算忍氣吞聲。畢竟我為什麼要因為別人的利益，非得蒙受損失不可呢？
先前的事我可以既往不咎，但是如果今後還繼續想要取我性命的話，我絕不任人宰割。
真是的，看來接下來我可有得忙了呢！
明明事關自己的生死，我卻感覺心情愈來愈振奮。
別小看原本在黑心企業就職的上班族，我有自信可以工作到不分晝夜、全年無休哦。
不過……我大概就是因為那樣才會過勞死吧。
前世過勞而死，結果轉生到異世界後，則是變得隨時有性命之憂，我這樣的人生也太波瀾萬丈了吧。到了這種地步，我甚至覺得只能盡力好好享受人生了。
簡單說就是端看自己如何看待這一切了。
這段人生相當富有挑戰性，儘管如此，沒有什麼事比「為自己而活」重要。難得來到異世界，我就不妨為了享受人生而努力吧。
如今我正待在父親的書齋里，馬上就遇到一個難題。
「呃……琉希安，你認得的字也太少了吧。」
我隨便抽一本書翻開來看，頓時愕然不已，因為我完全看不懂上面寫著什麼。我確實沒有去上學，但到了八歲還不識字，這是怎麼回事？
只不過，就我的記憶所及，很遺憾地琉希安確實並不熱衷於學習。
「這可真是傷腦筋了。」
在這個世界，據說身為貴族的孩子會在十歲左右開始上學。雖然並非強制，不過幾乎所有的貴族子女都會進入王立學校的教養科就讀。在那之前則是請家庭教師教導，培養一定程度的學力。
另外，一般而言會根據家族方針，聘請專門教師教導魔法或劍術等個人的一技之長，好在進入學校就讀前大致打好基礎。學校的學習純粹是以培養人際關係、學習貴族子女應有的禮儀教養為前提，若想成為騎士或鑽研魔法的人，就得到更高等的學校，或是進入專門學校就讀。
我當然也有家庭教師。
但是之前的我並不熱衷學習，甚至可以說討厭讀書。
「我的天啊，竟然要從讀書寫字開始學起……」
我馬上拜託父親，請他增加家庭教師的授課天數，並且請求父親在二哥羅多克與劍術老師練劍時，讓我一起加入訓練。
這個世界也有魔法。
我的身體並沒有成長得像哥哥那樣強壯，所以我認為用魔法彌補是最好的方法。可是當我向父親問起這件事時，父親卻面有難色。
聽父親說，這個世界的小孩在三歲到五歲左右會檢查魔法適性，而我則是被判定為沒有魔法適性。
我的天啊，這些事我完全不記得啦。
現在我就能理解琉希安的心情了，他大概是不想承認這件事吧，因為我也為此受到很大的打擊。過去的我之所以憤世嫉俗，這或許便是主要原因之一。
總之，父親說魔法書籍都在書齋里，想看可以隨意翻閱，所以我才會來到書齋，並進而發現自己完全不識字。
「首先要從文字開始學起。」
因為家庭教師差不多要來了，我只好沮喪地走出房間。當我走到自己房間後，發現老師已經到了
。
「對不起，我遲到了，請老師多多指教。」
「不會，我也才剛到。我聽說少爺想增加上課時間？」
這位是從五歲就開始教導我的老師，她是一位年紀剛過三十、眼神有些嚴厲的女性，習慣動作是用中指把細銀框眼鏡往上推。她主要負責指導兒童，並沒有專門教導哪一門科目，算是綜合性的家庭教師。
只不過我一開始就在學習文字上遇到瓶頸，遑論其他科目了。我跟老師說了我對先前的不用功深自反省，想要好好學習讀書寫字，結果讓老師高興到感動落淚。
琉希安，你先前到底有多討厭讀書啊！
我實際上課後發現，琉希安的學習能力並不差。
我在前世時本就是個會念書的人。
話雖如此，並非因為我是天才，那都是努力得來的成果。畢竟雙親早逝，我在親戚之間被當成皮球踢來踢去，到哪裡都被當成麻煩，因此我心想寄人籬下，至少該努力念書。然而，他們一旦看到別人小孩比自家孩子會念書，便會對我白眼以對；若是我成績不好，又會遭到他們冷嘲熱諷。那些人的想法，簡直不可理喻。
總之我不討厭讀書，客觀來說頭腦也不差。於是我有如海綿吸水，不斷將知識裝入腦中。
照這情況下去，我很快就能學會讀書寫字了吧。另外我也發現，表現好而受到讚美很有激勵人心的效果。畢竟前世完全沒人會誇獎我，我單純只是因為需要而念書罷了。
「你好像很用功讀書呢，琉克。」
用餐的時候，父親這麼誇獎我。
「只是初步的讀寫而已，還稱不上是念書啦。」
雖然我被這麼說很高興，卻也感到難為情，心裡有股難以言喻的騷動。為了掩飾羞赧，我不自覺地謙遜了一下，父親卻搖頭說「很了不起喔」，並開心地笑著，好像在說自己的事一樣。母親也附和著父親的話，讓我害羞得渾身不自在。
畢竟就只是能讀書識字的程度而已。
包含前世，年紀快五十歲的人還被這樣大力誇獎，讓我羞得想挖洞把自己埋了。因為看父母開心到想要幫我慶祝的地步，於是我趁機央求不如追加課程取代慶祝。
我向父母拜託，表示想瞭解歷史和世界情勢，也想向更專門的老師學習。雖然他們面露憂色，擔心會不會稍嫌過早，不過最終仍是答應我了。
「說得也是。不知為何你似乎很有算術天分，既然你那麼喜歡學習，那麼不管什麼老師，爸爸都會幫你請來。」
教導我文字的老師說我差不多該學計算了，於是想要教我數學，或者該說是算術吧。不過老實說，這個世界的數學只能用落後來形容。老師看到我輕鬆解開題目後驚訝萬分的表情，到現在我仍記憶猶新。
那題目也沒難到需要假裝不會的程度啊……
雖然老師似乎感到有點不可思議，不過我也管不了那麼多了。為了早日能出社會，我想要更多加熟悉這個世界，現在可不是跟人客氣的時候。
「劍術學得怎樣了呢？」
另一方面，聽見父親這個問題，我頓時說不出話來。哥哥臉上憋著笑，代替我回答道：
「照師父所說，弟弟的資質絕對不差，可是因為個子小，所以大概無法駕馭劍吧。」
「嗯，畢竟琉克的身體本就不強壯呢。」
因為我並不討厭練劍，所以仍請求讓我繼續一起訓練，不過看來我不是靠劍吃飯的料。這麼一來，我果然還是只能從學問著手了。
自那次毒殺未遂事件起，如今已過了大約一個月，我的識字程度在不知不覺中已經不輸給大人了。如果是現在的話，父親房間的書我大概也能看懂了吧，知識總是不嫌多的。
書齋中有數本吸引我注意的書籍。
從我還不認得幾個字的時候我就注意到那些書了。那是些畫有許多圖案的書籍，而我在前世也曾看過相似的書。
這應該是鍊金術的書吧？
自從我看得懂字之後，我將那些書全部翻過一遍，結果發現跟我的預料相差無幾。
這個世界的初階鍊金術，幾乎等同是藥劑師。
礦石和金屬難以處里，材料也不易取得。相較之下，製藥的需求多，而且也有很多適合的配方可供練習。鍊金得到的物品皆有等級之分，沒有例外。同樣是傷藥，特級與劣等品就有著天差地別的差異。
姑且不論我日後要不要成為一名藥劑師，這些肯定都會是有意義的知識。
另外還有一點。
我想要鑽研魔法學，提升相關知識。我並不是對魔法還不死心，而是知道那些知識總是有益無害。
……是真的哦。
＊
「那次事件後，琉希安就變了呢。」
初夏的午後，奧比涅家的當家之主埃瓦里斯特難得在家，他一手拿著紅茶，目光看向窗外，只見尚年幼的兄弟倆正在用劍對打。
「是啊，他像是變了個人似地活潑起來，積極嘗試許多事物。」
他們的年紀只差兩歲，體格卻差了一大截，身高也有一顆頭半的差距。大概是做哥哥的刻意配合小弟弟吧，劍術對打看起來還挺有模有樣。
身為哥哥的擁有一頭明亮的金色短髮，容貌看著陽光精悍，很像父親埃瓦里斯特。他的身體魁梧，拿劍擺出架式時很有派頭；與之相對，弟弟則留著一頭長及下顎的柔順金髮，細緻的臉龐與母親安娜斯塔西亞非常相似。或許是沒什麼力氣的緣故，即便手持練習用木刀，他也揮不太動。他直到最近都還常臥病在床，體格非常瘦弱，即使跟同年紀的孩子相比也瘦小得多。
就在兄弟倆終於進入反覆練習的階段後，埃瓦里斯特走回餐桌，放下空茶杯並坐了下來。安娜斯塔西亞則拿起茶壺，幫丈夫的茶杯斟滿紅茶。
「最近他似乎沉迷鍊金術呢。」
「是啊，他還來問我，可否進入我的藥草園，所以我決定也開放工作室給他使用。怎麼樣？是不是請個老師教他比較好？」
「這點的確該考慮考慮，他現在正處於應該多方嘗試的時期。不過，一次讓他學太多導致弄壞身體就不好了，暫時就以安娜你所知的範圍教導他吧。」
雖然奧比涅家的三少爺最近變得開朗，也不再躲在房間不出來，但直到不久前，他還是個每到季節變換之際，就會臥病不起的孩子，因此也難怪雙親擔憂他是否會因過於拚命而倒下。
「琉克或許是在意自己不會魔法吧。他一定是為了彌補這一點，才會學習鍊金術。說得也是，暫時就由我照看他吧。」
「有興趣總是好事。」
忽然，安娜斯塔西亞似乎想到什麼，她開口說道：
「說到魔法，關於瑪儂一直延期的魔力檢查……」
「對了，因為琉克的事，我一直忘記告訴你。我已經向教會拜託了，他們這個星期內應該會回覆。」
＊
今天要為瑪儂做魔力檢查。
就是那個數年前令我嘗到絕望滋味的魔力檢查，不過瑪儂大概沒問題吧。
一般而言，貴族子女大約在三到五歲時會檢查魔力量和屬性，因為兩者皆會影響到之後的教育方針。
為了發掘能力，國家也鼓勵平民做檢查，但魔力基本上都是遺傳，而由於靠魔法或劍術建功立業的人往往會獲封爵位、成為貴族，所以造成了擁有魔力的人都在貴族之中的結果。
即便是靠劍術發跡的家族，依然會是可以藉由魔力或技能強化肉體的人占優勢，因此仍以魔力較多的家族占多數。
瑪儂今年六歲，本來應該早就進行魔力檢測了。
雖然部分原因也是因為她是女孩子，跟繼承家業無關，但另一個原因則是她性格怕生，害怕接觸家人以外的所有人士。
去年檢查的那一天，她到了前一刻才退縮，結果檢查只好作罷。
周圍如果都是不認識的人，她便會陷入恐慌。她原本就是個纖細的孩子，不過我猜測或許是一直有人要我的命，才會加深她覺得外人可怕的印象，這讓我對她感到很過意不去。
總之，瑪儂終於要進行魔力檢測了。
教會方大概也考慮到瑪儂的情況，這次只派兩名專員前來，分別是看起來很溫柔的女性，以及年紀尚幼的少年助手。恐怕其中也有父親為了不給瑪儂造成壓迫感，特別拜託過之故吧。
那名女性可能是教會的教師或職員，少年則應該是在教會幫傭的奴隸或平民。他的年紀比我稍長，只見他東張西望，似乎還不熟悉工作。
在面向庭院的寬敞客房裡，我們三人和教會的兩人面對面分坐兩邊。
瑪儂坐在我與母親中間。
她從剛才就一直緊緊握著我的手。
雖然我從今天早上
就一直安慰緊張的瑪儂，但是看來時間一到，她的焦慮感到達極致，即使母親來叫她，她也不肯放我離開。我沒有辦法，只得像這樣陪她一起坐在這裡。
「瑪儂，沒事的啦。」
我出聲安慰後，瑪儂帶著一臉僵硬的表情點頭回應，但是手掌卻直冒冷汗。
溫柔微笑的女性為了舒緩瑪儂的緊張，開始做自我介紹。
「我是教會派遣而來的艾瑪•于格，這位則是負責協助的皮艾爾。」
少年被介紹後，鞠了一個躬，瑪儂也跟著一鞠躬。
「那麼就先檢測魔力，之後再檢查屬性吧。」
艾瑪從皮包中取出一支捲軸。
我原以為紙在異世界很貴重，但並非如此。從植物抽取纖維造紙的技法，在鍊金術盛行的這個世界似乎並不稀奇，只不過以需要魔力的鍊金術製造的魔法紙，價格便相當昂貴。
她拿出的捲軸似乎就是魔法紙。只見她打開捲軸，捲軸那像是塗抹一層蠟似的光滑表面上，畫有好似魔法陣的複雜圖案。
「來，瑪儂小姐，請把手放在這裡。」
瑪儂戰戰兢兢地將手伸向那張紙。
下一瞬間，白光隱隱浮現，光的線條從魔法陣的邊緣描繪出文字。
「呀……！」
原本就提心弔膽的瑪儂，被這變化嚇得縮回手。
那現象只是這個魔法陣極為正常的反應，卻已足以令初次見到的瑪儂大吃一驚。
魔法紙被瑪儂的手掌一拉，滑落在我前方。
「真是抱歉，好像驚嚇到小姐了。」
「不會，我應該先對女兒說明的。」
女性職員急忙起身想要撿起紙張，安娜斯塔西亞卻伸手制止她。
「母親，我來撿吧。」
「哎呀，謝謝你。」
我拖著抱住我手臂的妹妹，用另一隻手撿起母親正要拾起的紙張。一不小心流出魔力的話，魔法紙上的魔法陣似乎就會產生反應，因此我心想幾乎沒有魔力的自己稍微觸碰一下也不會有問題。
我把紙放回桌上，將紙的正面朝上，就在我攤開那張紙的瞬間──
我的手指稍微觸碰到紙的邊緣，魔法紙突然發出耀眼光芒。我忍不住感到目眩，立刻別過頭去，接著再看桌子的時候，桌上已經空無一物。
「咦……？」
我腦中滿是問號，剛剛還拿在我手上的捲軸，似乎已經燒得一點也不剩了。
我茫然地轉頭看向教會職員，想要尋求答案，但是她也張大了嘴，一句話都說不出來。
接著我看向母親，她也露出相同的表情。唯一不同的只有妹妹，她純粹只是因為看到捲軸突然消失而嚇了一跳。
──這、這是怎麼回事？
「恐、恐怕是因為小少爺的魔力太多，這張測驗紙無法承受吧。用來保護的捲軸也因為超出容許量，所以燃燒殆盡了。」
女性職員結結巴巴地解釋，急忙又拿出新的捲軸。
捲軸分別由魔法紙與護套構成，以鍊金術製成的魔法紙用於設置魔法陣；外側的護套則具有保護和防止魔法紙劣化的功能。兩者皆有各自的等級，視設置的魔法陣和施加的魔力量不同，所需的等級將有所區別。當然，使用與魔法陣不相配的捲軸，不難想像結果會如何。
「恕我請問一下，小少爺之前是用哪種測驗紙進行檢測的呢？哥哥有這麼強大的魔力，或許這支捲軸也不足以檢測瑪儂小姐的魔力。」
「啊，不……不是的，上次的檢查，琉克……琉希安檢測的結果是沒有魔力。」
「……咦？」
聽到母親安娜斯塔西亞這麼說，艾瑪再次僵住了。
沉默了一會兒後，她似乎重新整理好心情，從皮包中取出幾捆捲軸狀的紙，最後拿出看起來像是以動物皮革製成的厚捲軸。
「不好意思，做完瑪儂小姐的檢測後，我會再次為琉希安少爺做檢測，因為當初或許是我方的疏失也說不定。」
艾瑪將數支測驗紙捲軸排列在桌上，接著先將與剛才相同的捲軸遞給少年助手。看來那名少年沒有魔力，使用會對魔力產生反應的一次性魔道具時，有時便會倚重像他這樣的人才。
這次似乎很順利。
魔法陣對瑪儂的魔力產生反應，光點在魔法陣上以順時鐘方向緩緩行進，點起盞盞燈火。當點到第八盞後，魔法陣就像無熱的火焰般晃動一下，然後忽然從紙上消失。
「八節多一點。接下來調查屬性吧。」
這個檢查只能測出大概的魔力量。
檢測的依據是看用哪一種測驗紙檢測，以及十等分的魔法陣會點燃多少標記來判斷。在幼年期的檢測上，本就不會使用能測量龐大魔力量的測驗紙，不過偶爾在魔法師家系中進行檢測時，會發生容量不足的情況，所以教會的檢測人員基本上都會將高階測驗紙一併帶上。
檢測屬性時，是依靠帶有各屬性的魔石進行。艾瑪小心地拿出一個以有光澤的布料製造的單肩斜背包，然後從中取出幾顆有顏色的石頭。魔石是極小機率能從魔物體內取出之物，算是相當貴重的物品。由於其只會對特定屬性起反應，所以用魔石就能測出魔法的屬性。
長兄法皮歐擁有火和土的屬性，二哥羅多克則是無屬性。
無屬性就意味著他並不具備成為魔法師的資質。只不過，那並不代表他沒有魔力或屬性，而是他的魔力就是「無」這個屬性。
所謂的屬性也就是輸出魔力的窗口。自身的魔力會從哪個窗口放出，決定了那人魔法的種類。
瑪儂的屬性是風。風魔法有守護和治癒的輔助系魔法，也有強力的攻擊魔法。不管提升哪一方面都行，用途十分廣泛。
瑪儂露出鬆了一口氣的表情，並終於綻開笑容。
當瑪儂退出房間後，艾瑪便開始重新檢測我的魔力。她取出比剛才連紙一起燒毀的捲軸更厚、裝飾得更為精美的捲軸。從她小心翼翼的動作，可以看出那捲軸似乎本身就是高級品。
當她將之攤開後，便見上頭畫著細膩程度甚於先前捲軸的魔法陣，其文字密密麻麻到看著像是擠在一起般，記載的資訊量非常驚人。
字好小……虧他們能寫得這麼細。
要讓魔法陣能夠以魔力發動，需要特殊的紙張、墨水，以及最重要的描繪技術。因為魔法陣並非只是照著描繪，就能複製出來的。
如果是擁有鑑定技能的人，當然就不需要藉助捲軸。但是有鑑定技能者數量稀少，多數都任職於重要職位，難以聘請他們。這時，就會輪到捲軸派上用場了。
魔法陣捲軸的好處就是不論是誰，只要有相對應的魔力，就能使用任何屬性的魔法或是像鑑定那樣的技能。只不過也有些例外，諸如特殊魔法或個人特有的技能。
那麼有沒有屬性不就沒有關係了嗎？雖然我這麼想，但事情好像並非如此簡單。關於這方面的知識，下次我去父親書齋時再調查吧。
總之，現在得先進行檢測。
我的心跳得有點快，既興奮又期待。畢竟我本以為自己沒有魔力，如今說不定會有，心中自然湧現出期待之情。
我輕輕觸碰魔法陣。
因為剛才紙張焚毀事件的關係，其實我內心還有點害怕。
這次……嗯，紙沒有燃燒。
不過，魔法陣卻急速從外緣發出強烈光輝，迸發出如閃光般的光芒，緊接著上頭繪製的魔法陣便突如其來地消失了。
全部過程大約一秒。
魔法陣的反應怎麼都這麼激烈啊！
我不知道該如何判斷才好，眨著眼睛望向大人們。母親安娜斯塔西亞表情顯得有些困惑，艾瑪則好似放空一般，對著變成純白的捲軸注視了好一會兒。
「呃～不，沒關係，我還有繪製著高階魔法陣的捲軸。」
「請等一下。」
艾瑪拿著看起來最高級、用皮革製成的厚捲軸，正要解開之際，便聽到母親忽然喊停，她隨即抬起頭。
「琉希安才八歲，我想不需要得知那么正確的數值。」
「可是夫人……」
艾瑪似乎純粹感到好奇，覺得非常遺憾。
「我們沒有那個必要，艾瑪小姐。」
「是、是的。」
伯爵夫人面帶笑容，再次強調一遍，艾瑪有些嚇了一跳，連忙點頭答應。
「那、那麼來檢測屬性吧。」
「這麼說的確還要看看屬性呢。好的，那就拜託你了。」
雖然不是很明白怎麼回事，不過忽然得知本以為毫無魔力的自己，竟擁有魔力一事，說不高興就是在騙人了。
可是母親神情複雜，而且我也無法坦率地
為此表現出開心的模樣。因為太過高調會引起不必要的騷動。對想要取我性命的人而言，一定不樂見我在任何方面表現突出。
之後我檢測屬性後一看，卻是一反在場所有人的期待，我對每種屬性都沒有反應。不，正確來說我是無屬性。而這個屬性對於要成為魔法師的人而言，可以說是幾乎沒有意義。
不知是幸還是不幸，艾瑪對我的興趣稍微淡薄了一些。
這樣的確很好，但是我當然非常失望。
剛才說過，屬性是魔力的出口。身為魔法師，必須會使用火、風、水、雷、土、光、暗等七種屬性的其中一種或數種。附帶一提，能使用多種屬性的人，似乎也有人能夠運用出複合屬性的魔法。
無屬性則是與那些屬性不同，它就像是所謂的「氣」，可以用來強化身體、自動回復體力、增強各種抗性。這當然也很方便，而且魔力量愈大，能提升的身體能力也愈高。然而，這種能力比較適合使用近戰武器的人。
另外不可思議的是，專精複數屬性的魔法師之中，不知為何多數都無法妥善運用無屬性。因此，無屬性反而不被分類為魔法，時常被歸類為劍術或體術。
──話雖如此。
看來我的魔力很充沛，之後若藉由無屬性強化身體，那麼這具貧弱的身軀或許便能使用武器，對此我真心感到高興。下次見到二哥的劍術指導老師時，我再向他詳細請教無屬性魔法的事吧。
於是突然進行的第二次魔力檢測，就這樣順利（？）結束了。
不知是我取回前世記憶的關係，還是經歷過瀕死體驗的緣故，本被認定為毫無魔力的我，如今竟發現其實擁有魔力。
因為我有許多事情想調查，所以馬上便來到父親的書齋。
現在文字閱讀對我而言已經不成阻礙。
我的屬性是無。
家人之中，我和羅多克屬性相同。對武鬥派的二哥而言，他非常歡迎我加入無屬性行列；但是對於當初得知自己擁有豐沛魔力時，本以為能隨意使用強力魔法的我而言，這屬性實在不怎麼樣，而且讓人感到很遺憾。這就好像是坐擁金山，卻無處可用的感覺。
我從書齋的書櫃中，抽出幾本這次想查閱的書。
那些書里畫有許多先前看到像陣一樣的圖形，比如鍊金術使用的煉成陣，魔法或技能使用的魔法陣等等。
上次我讀過關於鍊金術的書，所以這次選擇畫有魔法和技能魔法陣的書。在畫著一堆魔法陣、看著像是素描樣本的手抄本，以及詳細解說魔法歷史與知識的書籍中，我選出詳細說明魔法陣的厚重書籍，並將那幾本書擺在書桌上。
我打開一看，書上畫有許多魔法陣。當然，這只是複寫，即使注入魔力也不能使用魔法。
那些魔法陣看起來，便是以縝密的文字列圍起的圓陣。
上頭的文字是用於咒文的特別語言，跟這個世界一般的文字不同。要學魔法的人，為了詠唱咒文，同時也必須學會這種語言。
不過，擁有屬性之人的強勢之處就在於，他們不需要詠唱魔法陣上的全部咒文。也就是說，那是因為他們的身體原本就具備名為屬性（將魔力變換為有力量的形式）的龐大資訊。魔法陣則是將所有的咒文盡數羅列，並且繪製成圖。
我翻開書頁後，看到最初出現的魔法陣。
那是一個非常複雜、咒文密密麻麻到沒有間隙的魔法陣。書上註明，那個魔法陣是火屬性初階的「火炸彈」。只要是擁有火屬性的人，即便是小孩子，恐怕也會詠唱這個魔法。
詠唱時只要一句話的咒文，畫成魔法陣卻變成有如幾何圖案、塞滿艱深語言的圖樣。複寫這種技能雖非稀有技能，但是愈是細緻的魔法陣，需要的技能等級也就愈高，複寫所需時間也會更久。此外，魔法陣使用的墨水必須添加特別精煉過、一種名叫魔水的液體，而這種魔水是以鍊金術所制，因此絕非便宜之物。
簡而言之，魔法陣所產生的效果與其製作過程並不等價。
只要有屬性，一句簡單的咒文就可以了事，魔法陣卻需要花費大量的勞力與費用。所以遭遇到的問題就是，這麼做有意義嗎？
魔法陣捲軸無法普及的理由就是在此。
本來它應該是只要有魔力，任何人都能使用任一魔法的便利道具。
然而因為製作複雜，它變得只能作為像鑑定那種稀少技能或複數屬性魔法的救濟手段。
「唉……」
藉由捲軸使用魔法……我本以為這是很好的主意呢。
儘管我翻閱許多書籍，試圖找尋無屬性的我也能使用魔法的方法，卻只明白一件事。那就是魔法捲軸在發動上不及咒文方便、手續複雜、費用昂貴，更不用說想要繪製也得擁有技能。
我微微嘆了一口氣，正想翻到下一頁時，忽然察覺不對勁。
──奇怪？
抬頭一看，我不禁吃驚得猛眨眼。
空中浮現出像是魔法陣的圖案，我忍不住想要觸摸，那個圖案卻崩解消失。
「……剛才那是什麼？」
我再次看向書本。
沒錯，就是這個形狀。雖然只看到短短的一瞬間，但絕對沒錯。
我抬頭一看，那個圖案果然又隱約飄浮於空中。我急忙伸手想要觸摸，可是結果仍是相同，圖案馬上崩解，流散於空中。
然後我發覺一件事。
魔法陣已經深深烙印在我腦中。如此繁瑣複雜的魔法陣，我卻記得分毫不差。
不不，等一下！？
這可不是用記憶力好就可以解釋的現象吧。
我試著把魔法陣繪製下來，卻辦不到，看來這並非複寫技能。那麼這該叫什麼……因為是在腦中浮現圖案，所以叫「念寫」？
說不定只要能觸碰到這個，魔法就會發動？
我在魔力檢測時，因為隨手觸碰測驗紙，不小心就將其燒掉了。就如同那時候一樣……我若要發動魔法，條件便是碰觸。魔力一旦通過魔法陣，魔法就會發動。
附帶一提，使用捲軸時的大忌就是魔力不足。
如果自身魔力不足以發動目標魔法，那麼除了魔法不會發動外，因為魔法捲軸的一次性特性，魔法陣也會隨之消失。如此一來，高價的高階魔法捲軸，便有在一瞬間化為廢紙的風險。何況一觸即發的發動方式，在某種意義上來說也相當危險。處理麻煩又帶有風險，或許這也是原本應該很方便的捲軸之所以無法普及的原因之一。
我用手指輕輕順著魔法陣的線條撫摸。
用墨水畫的魔法陣當然毫無反應，不過若是魔力、若是我以念寫描繪的魔法陣，或許就能因此發動魔法了。繪製魔法陣的墨水中所添加的魔水可以說是魔力的替代品，因此觸碰以念寫描繪的魔法陣便能發動魔法的可能性很高。
我馬上嘗試了一下，但這當然沒有那麼容易。
我不斷地嘗試，但不管試幾次，魔法陣就是無法完成。我感覺像是在晃動的水面上繪製，圖樣馬上就會扭曲，並在空中分解消散。
「啊～……真是的，我累了！」
若是看得見魔力量的數值，我的魔力量如今大概減少很多了吧。
我伸直雙手，癱軟地趴在桌上，忽然聽見手臂下的白紙發出聲響。那是我用來做筆記的白紙。
「啊……！」
我急忙起身，拿起變皺的紙張。
因為魔法陣最初出現在空中，所以我一直疏忽了一點。說起來，魔法陣原本就是畫在紙上的啊。
而且念寫就像是照相一樣！
雖然自從數位相機出現後就很少聽說了，不過在靈異或超能力方面（先不管是否真的存在），時常會用到的就是照相機。我將腦中的意象投映在紙上，使之固定，這樣如何呢？
或許有一試的價值。
直接講結論，將念寫投映在紙上這件事，我輕而易舉就成功辦到了。
因為紙張本是要用於做筆記，所以既薄又粗糙，使得我烙印而下的魔法陣力透紙背，不過它確實好好地附著在紙上。這種能力不知道該算是技能，還是一種魔法，總之我擅自將其稱呼為「念寫」。
我仔細端詳著記錄在紙上的魔法陣。
我手拿著紙的邊緣，注意著不去觸碰到魔法陣，將紙翻到背面觀看。
魔法陣完全透到背面了。
我雖然想試著發動，但在房間內發動似乎不太好，總有一股不好的預感，感覺一定會起火燃燒。
我把書籍拿出書齋，移動到藥草園。
藥草園中央有個溫室，溫室一隅有間作業小屋……說是小屋，但以日本人的感覺來說，那已經算是住宅的規模了。在藥草園這片足以容納整座迪士尼樂園的占地中，栽培了各
式各樣的藥草。需要特殊環境的藥草，則是妥善地培育在氣溫受到管理的溫室內。
有些植物只能在特殊環境下培育，像是高原、岩地、雪地、洞窟等等，所以這裡當然不可能網羅全部種類的藥草。不過包含曬乾的藥草在內，如果只是製作些簡單的藥劑或作為鍊金之用，這裡幾乎算是一應俱全。況且母親不但是一名優秀的藥劑師，她在礦石、金屬等素材的鍊金術方面也有相當功力，即便擔任鍊金術教師也無可挑剔。
但我不敢請她幫忙製作高級紙張。
想要製作描繪魔法陣用的紙張，本就需要相當高階的鍊金術，而如果母親問我要拿高級紙張做什麼，那就有點傷腦筋了。因為母親很可能會糾正我，認為我不該妄想試圖一步登天，而且我也不知該怎麼對她說明這項能力。
我把可燃物放進作業小屋，然後走到溫室外。
我在管理員的用具櫃中翻找適當物品後，找到一把掃帚，接著我便意氣風發地移動到屋後開闊的空地。
因為旁邊本就有焚化爐，所以我想就算燃起小火也無礙。
畢竟這只是初階魔法嘛。
我立刻堆起土堆，並把掃帚倒插在上面當作標靶。
大概是比想像中還要興奮的緣故，胸中積累的期待令我心跳加速。我深呼吸一下，站在稍遠處，舉起畫有魔法陣的紙，然後戰戰兢兢地用手指觸碰。下一瞬間，紙張便燃燒殆盡。
我忍不住身體後仰，但是更令我吃驚的是，一個發著紅光的魔法陣從灰燼中冒出，並在空中展開。
就在我愣愣地看著眼前這一幕時，火焰盤旋的火球直直飛出，將掃帚打得破碎四散。
「喔、喔喔！？嗯，這算成功嗎？」
沒想到竟會冒出魔法陣，這種現象沒有一本書提及過。不過，總而言之我的想法並沒有錯。很好，沒問題。
……雖然火球的勁道有點驚人，但反正是初階魔法而已，沒事沒事。
掃帚的殘骸飛出，在附近的樹上撞得粉碎，不過這當作沒看見就好，我頻頻點頭叫好。
只不過，弄到紙燒起來還是有點可怕，我的瀏海都有點燒焦了。
果然我還是想要那名教會姊姊使用過、那種能作為魔法捲軸的高級紙啊。那種紙經過鍊金，能讓魔力毫無摩擦地順利流動，容易讓消滅的魔法陣剝落，所以能作為乘載的捲軸，並得以重複利用。
附帶一提，魔法陣也能複寫在紙以外的物體上。
只是若魔法陣並非繪製在經過特殊處理的物品或場地上時，魔力會無法順利傳導，一個不小心還可能引發爆炸而釀成大禍。就像魔力檢測那時一樣，魔法紙一旦超過容許量便會爆開，因此依據注入魔力量的多寡，承受的物品必須事先做好適當處置才行。
另外，包覆在捲軸外側的護套，可以補足單靠魔法紙所無法提供的各種功能，比如防止紙張老化、防止魔法爆炸或失控等等。
當然，收納的魔法愈是強力，護套所需要的強度也就愈強。
「嗯～該怎麼辦呢？」
我能使用魔法了，也會繪製魔法陣。
要是能自己用鍊金製造捲軸專用的魔法紙就好了。果然還是只能向母親請教了啊。
以鍊金術來說，有的東西需要煉成陣（魔力），有的則是只要調和就能製造。初級的藥品屬於後者，而精製紙時使用的材料則是需要魔力的素材。
關於魔法紙的配方和煉成陣，在我剛才從書齋拿出的書上都有記載。
話說回來，市面上所賣的捲軸很少有煉成所使用的煉成陣。雖然需要使用魔力的鍊金必須用到煉成陣，但其圖形不像魔法陣那麼奇怪且複雜，所以只要有複寫的技能，幾乎任何人都可以畫出來。
而且煉成陣不需要繪製在特別的紙上，因此它與魔法陣的情況相反，正因為其輕易便能製作，大家並不會特地去買捲軸使用。
因此想要鍊金，首先的問題在於材料。
只靠這片藥草園，大概無法湊齊全部材料吧。我記得需要某種樹的樹皮，還有塗抹在表面的油之類的東西。
我穿過溫室，一邊思考，一邊走在返回作業小屋的道路上。
雖說問題仍堆積如山，但看來我對此能夠抱持希望。
我原本以為不能使用的魔法，現在只要有捲軸這個道具，再搭配我偶然發現的「念寫」技能，或許就能使用了。
調查魔法陣雖然可能要花費一番功夫，不過日後如果能去王都或學園都市，或許我就能知道許多魔法陣。而且不管是怎樣的魔法陣，我應該只要看過就能繪製出來吧。
此時的我，還以為這項能力只是有點方便的複寫技能升級版。但是後來我才知道，我稱之為念寫的能力，跟複寫根本就是不同的東西。
歸根究柢，複寫魔法陣本就不是一瞬間就能辦到的事情。快則數分鐘，若是需要好幾張魔法陣的大型魔法，那就要花費數小時。另外複寫還有一個特徵，那就是如同其字面描述，這項技能必須實際看著魔法陣才能臨摹；念寫則是看一遍就能記住，並且有如蓋印章般，瞬間就能複製。
恐怕這個能力與其說是技能，倒不如說更像異能，並非尋常可見。若非如此，這種無須屬性和熟練度的魔法陣，一定早就被研究過了吧。
「哎呀，是小少爺啊。」
我抬頭一看，一位身穿工作服、頭戴草帽、頸上掛著毛巾的老人正站在我眼前。
「克里夫……」
克里夫雖然上了年紀、短髮斑白，卻擁有強健的體魄，而且還有一身曬黑的小麥色肌膚，看著沒有比他更適合拿鏟子的男人了。他的身分雖是奴隸，這片藥草園的大小事卻幾乎都交由他管理。
克里夫大約是在十年前，與他的孫子尼爾一起來到這座宅邸。
他原本是位農民，因此很擅長農事。據說他們一家出身於北方一個被風雪長年覆蓋的小國，因為土地貧瘠而交不出稅金，所以才淪落為奴隸。在他們轉手於奴隸商之間的那段期間，他的兒子與媳婦相繼過世，只剩下年幼的孫子與年邁的他，因此陷入難以找到買家的窘境，最終來到這裡。
在孟福爾這個國家，關於對待奴隸之事有嚴格的法律規定，因此奴隸不會像動物一樣，無條件地遭到買賣。雖然也有犯罪奴隸那樣的例外，不過按照這個國家的制度，奴隸最終都能為自己贖身。
可是也有像路邊小販那樣的地下奴隸商人。他們是例外，並沒有加入商業公會，因此依照獨特的規定行事。由於地下奴隸商背後往往牽扯到複雜的勢力，所以不受孟福爾的法律束縛，基本上國家只能默許他們的存在。
克里夫當初就是被這種路邊小販帶去叫賣，由於他與年幼的孫子被拆開販賣，因此他懇求奴隸商人將他們一同出售，卻遭到折磨。而父親恰巧撞見他被對方折磨的場面。
結果，父親便從奴隸商人手中把他買了下來，不過父親此舉並非基於同情。
父親得知他的經歷，並看過他的雙手後，判斷他是名人才，才決定買下他。經過一番交涉，父親將孫子尼爾也一同買下。畢竟父親貴為領主，奴隸商人也不能不賣他的面子。
另外，父親當時也不忘對奴隸商人提出忠告，表示不可隨意折磨奴隸，因為他並不樂見成為財產的奴隸受到損傷，而且這麼一來還會影響城市的美觀。
父親話雖如此，言下之意卻是在威脅對方：若是敢亂來，往後在我的領地會很難做生意。
「小少爺今天也要學習鍊金術嗎？需要什麼素材請儘管吩咐尼爾，我會要求他馬上替小少爺準備好的。」
當時年紀尚幼的尼爾，今年已經十三歲了，體格也強壯不少，相信如今肯定是克里夫的好幫手吧。
其實早在我徵得母親許可前，我就在這片藥草園出入了。因為我以前不怎麼外出，所以這處草木圍繞並且開闊的地方，是我那時唯一能放鬆心情的場所。起初我本來打算暗中來這裡休息，但似乎老早就被克里夫和尼爾發現。雖然他們體貼地不打擾我，但是因為我總是四處亂逛的關係，所以過沒多久就和他們不期而遇。
之後我便常來藥草園，過了將近三年的時間，如今我和他們已經混得很熟了。
「謝謝你的關心，今天我來這裡是有點事想問克里夫。」
我留下這句話後，便急忙先奔進作業小屋，然後很快地捧著一大本書回來。只見克里夫正蹲在原地，整理今天要用的工具。
「小少爺，跑得那麼快很危險啊。」
「真是的，別叫我小少爺啦。倒是你先看一下這個！」
以我如今不滿十歲的年齡，被喊小少爺或許很正常。但是被這麼叫，我總覺得很難為情……因為我的內在已經是老大不小的成年人了啊。
克里夫小心翼翼地探頭看向我
遞出的書，注意著不讓髒手觸碰到。
「這是關於鍊金術的書吧，您是想問關於素材的事嗎？」
「倒不如說，我想問的是這裡的庫存。比如這個東西，這裡沒有對吧？」
那本書是魔法紙製作方法的配方集，並且附有圖解。雖然這本硬書皮的厚重書籍，以我的小手實在有點難以支撐，不過我還是勉強用單手拿著，翻開書頁給克里夫觀看。我翻開記載著魔法陣複寫用、可重複利用的耐用魔法紙的那一頁，從上頭一堆材料之中，用手指一一指出幾樣素材問道。
老人看過之後點點頭，佩服地說：
「哦，您真清楚，不愧是小少爺。」
「啊，呃……不是啦，與其說是知道，倒不如說我是用猜的。你看這裡有寫，這樣素材愈新鮮效果愈好。所以我才想說，這裡應該不會有。」
八歲兒童就能掌握這片藥草園的所有庫存的話，感覺會令人有點毛骨悚然。儘管我內心不禁有些動搖，還是指出一項像是動物脂肪的材料說道。
「沒錯，那是從魔物身上取得的素材。」
「咦，魔、魔物！？」
我嚇了一跳，書本差點脫手。
這、這樣啊，果然有魔物。雖然我先前想像過，但我還是有些害怕，畢竟那可是魔物啊。
「那是一種像是山豬的小型動物型魔物。話雖如此，那並不是什麼大不了的魔物，而且冒險者公會也以便宜的價格販售這種材料。不過假如要用在這項鍊金上，因為需要以魔力進行加工，所以作為素材的價格可能會稍微貴一點。」
高階鍊金術所使用的素材，其本身大多也都要以鍊金術製作才行。
因此也有像承包業者一般的鍊金術師，只接鍊金需要的素材來轉手加工，而這也顯示出這門生意的需求量有多大。
「至於另一樣素材，則是產自俗稱紙樹的白樹。因為白樹往往群生在稍微偏內的森林深處，所以冒險者公會也有販售。」
「冒險者公會是嗎……」
小孩子畢竟不能一個人去冒險者公會購物吧。油脂（蠟）因為和鍊金術有關，所以應該要找商業公會吧？可是不管是冒險者公會還是商業公會，感覺我都不能去。
姑且不論年齡問題，光是我一個人要上街，父親和母親就不會答應了。帶著大批護衛一起去？不行不行，再說一定會被問去冒險者公會要做什麼吧。
「嗯～……」
「對了對了，小少爺。」
在那之後，克里夫宛如閒聊般說出的話語，成為我下定某個決心的關鍵。沒錯，我想到一件不被允許做的事。
於是乎，我來到後山了！當然，我並沒有告訴任何人。
我知道如果事跡敗露，肯定少不了被狠狠責罵一頓。
不過，這可是決定我是否能用魔法的關鍵時刻啊！
如果說有什麼方法能讓我使用魔法，那就只有魔法陣了吧。而且日前我已經找到那個方法的可能性了，這教我怎麼可能忍耐得下去呢。
一想到或許有簡單快速的手段能夠嘗試，我當然會※豬突猛進啊。正好我現在就是要去狩獵山豬……不，現在不是說笑的時候了。（編註：日文四字用語，意為勇往直前。）
關於這座森林裡魔物出沒的分布、需要多加注意的地點等情報，我都事先向克里夫打聽清楚了。當然，我並沒有告訴他我要一個人前來。
我身上帶的武器是練習用的木刀，還有護身用的匕首。目標是取白樹的樹皮，以及名叫歐克豬的魔物的背脂。
那時當我正煩惱該如何得到素材時，克里夫宛如及時雨般，給了我許多建議。他大概是看我好像非常沮喪的樣子，才會說這麼多吧。
「如果您要自己將素材鍊金加工的話，這片藥草園的後山就可以湊齊所有素材了哦。」
「咦？這是什麼意思？」
「這座宅邸位於被稱為魔境的靈峰山腳，山腳斜坡地是一片茂密的森林，因此在這塊開闢成藥草園的土地之後，全是素材的寶庫。」
而且這片藥草園附近的地區屬於私有地，所以冒險者一般不會進入。換言之，後山便是能任我狩獵與採收的好地方。這附近的魔物等級頂多只到D級，因此據說母親有時需要素材時，也會雇用冒險者同行，前往後山狩獵。
當時我就想著：竟然還有這等好事？我也想去。
「白樹便是有著白色樹皮特徵的樹木。而這種蠟所需要的素材，則是取用一種體型比歐克小、名叫歐克豬的魔物身上的背脂加工而成。」
原來如此，原來如此。
「小少爺，如果您需要的話，不妨請夫人……」
「咦？好，我會拜託媽媽的。今天謝謝你，抱歉打擾你工作了。如果我還有需要的東西會再問問你，到時再拜託你了。」
昨天我那樣說完後，就離開藥草園了。
我讓克里夫為我擔心了吧。不過很抱歉，我已經決定要去了。
多虧我學會如何操縱無屬性魔力，得以強化身體，讓我擁有和一般冒險者差不多的防禦力，足夠保護自己。當然，我有自知之明，清楚自己還很弱，所以打算情況不對就早早撤退。
不過，凡事總要先嘗試過才知道行不行，這原本就是我的性格。雖然如今被琉希安消極的印象所遮掩，但我這種不見棺材不掉淚的本性，有時在這種時候就會顯露出來。
幸好我這幾天一直都窩在藥草園，不斷專注地進行素材鍊金和調和藥品，所以其他人一天見不到我，應該也不會太擔心吧。
我腰間掛著練習用木刀、背後背著背包，肩上還掛著裝了匕首和傷藥的皮包，就這麼展開了我第一次的小冒險之旅。
一進入森林後，只要看到我有興趣的藥草和樹果，我就全部塞進皮包里，並且不斷地往森林深處前進。
我原本是因為不會魔法才開始學習鍊金；現在則是為了使用魔法必須鍊金。對我來說，雖然起初開始鍊金是為了彌補自身的不足，不過最近我也漸漸感受到鍊金本身帶來的樂趣。
因為我太專注於研究，也曾令母親感到困惑。前陣子我在製作傷藥時，還發現一件事。我應用製作魔力回復藥時的煉成陣，稍微做些改良後，無意間製作出持續回復體力與魔力的回覆藥，也就是所謂的自動回復藥。服用之後，雖然效果微弱，卻能夠在一段時間內持續回復體力和魔力。
我沒有多想就向母親展示了這項成果，結果令她驚訝萬分。看來在此之前，從來沒有能持續回復的藥品流通於世。就在那個瞬間，我做了一個決定……不要做多餘的事，就算要做也要神不知鬼不覺地做。
話說回來，真想要鍊金術書籍中記載的自由收納包啊。我看著馬上就滿了的皮包，不禁嘆了一口氣。
有一種魔法包是以鍊金術與裁縫製作而成，通稱自由收納包。這種收納包的容量會因材料、製作技術以及鍊金技術而有所不同，而收納包中便是一個異空間，擁有令人難以置信的收納能力。書上參考資料中所附上的自由收納包，是用一種名叫野龍的魔物的皮革做成（野龍的名字雖然有個龍字，不過它只是長得像蜥蜴），但其實外側的質料不管是皮革還是布料都沒關係，只要堅固耐用就行。真正的問題在於內側，我記得那得用有點稀有、又有些麻煩的素材。
不用說也知道，那個收納包是相當珍貴的物品，非常地昂貴……但是我真的好想要。
我今天一大早就溜出宅邸，所以中午左右就抵達了森林深處。令我吃驚的是，我一點也不覺得疲累，看來這便是身體強化帶來的好處。
因為我在走到這裡前毫不歇息，所以我打算在樹下休息一會兒，並打開了水壺的蓋子。
「咦？這棵樹是……？」
當我喝著帶來的茶，並抬頭往上一看時，赫然發覺一件事。
這附近放眼望去都是有著白色樹皮的高聳樹木。看來不知不覺間，我已經進入白樹的群生地了。
我稍作休息後，便決定趕緊採集素材。
其實這沒什麼困難，只要剝樹皮就好。我將匕首砍在樹上，刀刃插入縫隙後，再利用槓桿原理一口氣剝下樹皮。這次只需要取試作的份量，所以我只採取帶來的背包裝得下的量。
「這麼說來，我一路走來都還沒碰到魔物呢。」
以鍊金術製造的驅離魔物香袋，比我想像中還要有效。
聽說這附近本就不太會有魔物出沒，但再走過去就是通往魔境的深處了。雖然覺得私有地中涵蓋危險地帶好像哪裡不太對，不過包含這座山在內，被稱為魔境的森林地帶也是我們家的領地，也就代表這裡全都在我家的管轄範圍之內。
當然，作為宅邸的腹地，這片森林的前半部包含藥草園在內，都算是我家。這大小不知道可以容納幾
座棒球場了……
這片森林前半部的魔物幾乎最多只到D級，不過偶爾會有來自山另一頭的B級以上魔物出沒，因此偶爾我們家也會雇用冒險者入山狩獵。
好了，接下來就是取歐克豬的背脂了。
歐克豬是F級魔物。它跟人身豬頭的歐克不同，外型上完全就像山豬或家豬。雖然它感覺就是有點巨大的豬，但聽說有時會以雙腳步行……真可怕。
歐克豬食慾旺盛，屬於雜食性魔物。因為有時會集體行動，所以有些棘手，不過一般而言，它似乎是新手冒險者在挑選獵物時，僅次於鼠系、蟲系等雜魚之後會挑戰的對手。
說到蟲系，其實在我家的藥草園也有出沒，我看到時的感想是「好大的毛蟲啊」。現在回想起來，那好像也是魔物。因為克里夫一腳就踩死了它，彷佛只當它是田裡的蛞蝓一樣，所以我當時並沒有察覺……咦？克里夫好像很強啊……嗯，總之我現在要找的是歐克豬。
我決定不再多想，開始為採集另一項素材做準備。
雖然多少會伴隨一點危險，不過我還是把香袋埋入土中，走進森林更深處。這就叫「不入虎穴，焉得虎子」。說實話，我有些心急了，因為我再不回程，會無法在黃昏前趕回家。總之魔物不出來，我也無法狩獵。
不知走了多久，當我心想差不多該折返的時候。
只聽見一陣樹葉搖晃的沙沙聲，一隻膚色的生物突然衝到獸徑中央。
「……！？」
是歐克豬！
突然的遭遇讓我吃了一驚，不過對方似乎也嚇了一跳。只見歐克豬猛然站起。它竟然真的會兩腳站立！？就在我悠哉地印證這個知識的期間，魔物朝我沖了過來。
聽說歐克豬通常一看到人就會逃跑，但我畢竟是個小孩，而且單獨一人，對方馬上就判斷我只是雜魚，完全把我看扁了。
它第一擊襲來時，我因為事出突然，連武器都忘了拿，只好朝旁邊一個翻滾，勉強躲過歐克豬的猛攻。
……嚇、嚇我一跳！
我先拉開距離，面向這頭巨大的野獸。由於攻擊被躲開，對方似乎也打算先觀察情況。
我設法讓跳得飛快的心臟平靜下來，謹慎地拔出腰間的木刀。可是這裡是在森林中，無法好好施展長武器。於是我的目光緊盯著歐克豬，想辦法從收納包中取出匕首，然後將之換持於慣用手中。
歐克往往帶著武器，歐克豬卻不會使用武器，因為它們的前足是蹄。它們會站立只是為了威嚇對方，攻擊時都是正常用四腳奔跑衝撞。對它們而言，武器便是尖銳的牙齒，以及堅硬的頭蓋骨。
我審視了一下自己，我只有代替盾牌的木刀與一把匕首，而且站姿看起來就是個弱雞。不是我不服輸，我畢竟前世是個過著與戰鬥無緣生活的日本人，儘管有在練劍，到了實戰時難免還是會膽怯。
只見歐克豬像牛一樣，前腳在地面磨擦，看來戰意十足。不過，如果它像野豬一樣只知道橫衝直撞，那就有法子對付了。我看準這一點，稍微擺好架式。
果不其然，歐克豬衝撞而來。我依照先前預想，用木刀代替盾擋開，接著迅速一個轉身。然而──
正當我以為繞到它背後的瞬間，身材圓滾滾的歐克豬動作竟意外地敏捷，它反轉身體，頭部直直撞上我毫無防備的側腹。
「唔……！」
我被重重頂飛，身體撞上大樹。即使如此，余勁卻仍未化解，我在地面連滾帶跳地翻了好幾圈，最後才以倒栽蔥的姿勢停了下來。儘管我以木刀抵禦，由於我年幼的身體既瘦小又沒什麼重量，所以一被撞飛就無法停下。
不過得利於身體強化的好處，雖然很痛，卻也沒有嚴重到留下瘀青或挫傷之類的傷勢，只是我因此嚇了一跳，並有些喘不過氣而已。
正因為如此，我認為只要站穩腳步，這點衝擊我還可以承受。方才只是我因為還不習慣戰鬥，所以來不及站穩罷了。
「唔～……我的修行完全不夠啊。」
我再次與歐克豬對峙。對方似乎認定了我只是雜魚，完全沒有意思要逃走。
可惡，真想讓它知道我的厲害。
面對這樣的對手，與其輕易退避，不如正面迎擊可能會比較好。雖然並非出於本意，不過透過剛才那一撞，也讓我試出了自己的防禦力落在哪個程度。
歐克豬揚起塵土直衝而來，這次我要用劍穩穩接住。
好，只要將意識集中在腳上，我就能增強站穩的力量。我在操縱魔力的技術上，可是得到老師的好評啊。
只要停下魔物的腳步我就贏了。如今魔物的腦門已在伸手可及之處，我握著匕首的刀柄，重重往它頭頂敲下。
我臨時猶豫，因此沒有用刀尖刺死它。身為沒拿過武器的日本人，這也是沒有辦法的事吧。不過今後我如果要狩獵魔物，就只能慢慢習慣了。
「……咦？」
然後我看著倒在地面的獵物，終於察覺到自己疏忽了一件重要的事。
「……這要由誰來解體呢？」
面對昏倒的野獸，我有一段時間不知該如何是好，可是這裡畢竟是隨時會有魔物出沒的野外，不快點處理不行。我先將它牢牢綁好，防止它亂跑，再一手拿著匕首做好解體的架式。
「傷腦筋啊……」
我需要的是它的背脂，但是據說剝取素材的人若不熟悉解體方式，會導致品質變差。如果是克里夫的話可能就能辦到，問題是我要如何把這傢伙帶回去。如今仔細一想，這種事就是冒險者的工作。
實際上，母親狩獵時會雇用冒險者，並將剝取素材的工作交給他們。我在不知不覺中，下意識地認為這樣的分工是理所當然的。
所謂的貴族就是立於上位之人。雖然我的內在是個沒有階級制度觀念的日本人，但是我在此出生後，以貴族身分生活至今的記憶也依然存在。
不可以把總是有人幫忙的環境視為理所當然，這種道理我明明前世就深刻入骨地記著。
只能說，人類很容易習慣於安逸的生活。
如果我打算遲早要獨立生活的話，那就必須什麼事都要會才行。更別說，我甚至有可能會被追殺。
由於前途實在不容樂觀，我不禁沉重地嘆了口氣。
總之現在為了做不到的事情哀嘆也沒有意義，今天就先打道回府，明天再向克里夫說明並請他一起過來，可能會比較好吧。
就算會受到責罵，也沒辦法了。
「……！哇啊！？」
此時，不知哪裡傳來人發出的吵雜聲，不，應該說比較像是……慘叫？
我回頭一看，在我身後遠處的草叢正激烈搖動，過不久一個少年便從中滾了出來。他彷佛想甩開什麼東西，雙手護著臉，身體蜷縮起來。
「咦！？尼爾，為什麼你會在這裡？」
我急忙奔過去，然後才知道後面追著他的是什麼。
「那是……虎蜂！」
虎蜂的魔物等級為D，等級在歐克豬之上。用一句話來形容它的話，那就是很大的蜜蜂。它那有著條紋的腹部，跟我的身體差不多粗。
虎蜂在這座森林中算是棘手的魔物，除了會集體行動，還常常呼叫同伴，而且它的嘴部尖銳，被咬到的話不死也重傷。說到蜜蜂就會想到毒，不過它尾部的針時常外露，大小跟我手上的匕首差不多。被它的毒針刺中，還沒毒死恐怕就已經先被刺死了。
遇到這種敵人，必須要考慮逃走才行。可是我若要護著尼爾逃跑，恐怕會被它直接繞到前方。既然如此……
我將皮包倒持，將裡頭的東西全倒至地上。
雖然這些被我隨意扔到地上的東西，是我難得採回可以當作素材的樹葉、樹果和植物藤蔓等等，不過我現在也沒空一個一個慢慢找了。
「……！有了！」
我往尼爾的方向看去，他已經被數隻虎蜂包圍，而且不知為何，它們還處於憤怒狀態。尼爾！你到底對它們做了什麼啊！
我拿出一個小布包，那是我準備遭遇歐克豬群體時，用來潑灑以逃命的東西。我擺出投球動作（雖然我沒打過棒球，不過應該就是這種姿勢），用力丟向前方的虎蜂。
布包打中虎蜂的身體，衝擊使得布包內的粉末一口氣灑開。
遭到神秘粉末攻擊，數隻魔物頓時拉開距離並逃走，距離近的個體則是陸續墜落地面。
「必殺，麻痹藥。」
說是必殺，其實只會造成對方幾分鐘內無法行動而已，而且這與本來的使用方法不同。作為粉末原料的植物，能夠用來製作有緩和麻痹功用的治療藥，這就是所謂的「毒與藥實為一體兩面」之說吧。幸好我想說萬一遇到危機可以試著使用這個，所以把它帶來了。
我先用手巾掩住口鼻，再急忙衝到尼爾身邊。
不用說，尼爾當然也麻痹了。嗯，我也知道會這樣……真是抱歉。
「我知道你動不了了，不過還是請你儘可能抓著我。」
我們必須快點走才行，虎蜂已經蠢蠢欲動，看來快要可以行動了。我粗魯地把比我大一號的尼爾拉了起來，將他放到我的背上背著，身體強化在這種時候也發揮了效用。尼爾的腳拖在地上，不過也只能請他忍耐了。
「呼～總算逃過一劫。」
「對不起！少爺。」
尼爾終於從麻痹狀態恢復。他彎下腰呈現一個直角，猛地向我低頭道歉。原本總是在高處看不見的發旋，如今就在我的眼前。
「嗯～我猜是克里夫叫你來的吧？」
「唔……是的，您猜得沒錯。其實我是想在您進入這麼深處之前阻止您的，但是少爺的腳程太快，我在途中就跟丟了。」
看來他是在追上又跟丟好幾次的途中，不小心通過殺人蜂（虎蜂）巢穴的附近了吧。
「少爺真強！而且力氣竟然這麼大，真是讓我吃驚。」
被我背起時，尼爾當然仍有意識。我背著他一路跑來，似乎令他感到大為震驚，因此如今他有點興奮地這麼說道。
「這樣啊，原來被克里夫識破了。唔哇，要被罵了。」
「我大概也會被罵，所以我們一起做好覺悟吧。因為我非但沒有阻止您，反而還被您救了一命。」
「抱歉，尼爾。」
「不不，這不是少爺的錯，都是我太沒用了。好了，必須去把剛才的行李撿回來才行。」
對了，我丟下全部的東西，還有歐克豬也不能忘了！
「尼爾會解體嗎？」
「會是會……啊，這麼說來，您狩獵了一隻歐克豬呢。」
我們回到剛才的地方，確認虎蜂已經不在後開始分工合作。我負責拾取丟下的物品，尼爾則是負責解體歐克豬。
尼爾默默地處理歐克豬，我在一旁撿拾散落一地的素材和藥瓶。
明明我才剛決定凡事都必須要能夠親力親為，結果馬上就交給尼爾幫我解體。雖然這樣很令人難為情，但人類本就難以輕易改變。
「少爺，這就是背脂，這樣可以嗎？」
「不愧是尼爾，手法真俐落。謝謝你，你幫了我一個大忙。」
尼爾從小就受到克里夫嚴格的鍛鍊，農事的基礎固然不用說，像這樣支解獵物也是一把罩。我真該好好向他學習。
我拿著撿起的藥瓶，確認是否有打破。這個世界的玻璃跟我原本世界的玻璃沒什麼不同，清晰透明、受到衝擊就會破裂。不過這是將通稱玻璃石的礦石，藉由鍊金加熱後製作而成。
確認沒有破損後，我將撿起的藥瓶收進皮包，接著攤開包裹素材用的大片紙張。這是經過魔法鍊金特殊加工，可以防水防油的紙張。
「放在這裡……咦？尼爾，你的腳怎麼了？」
「沒事的，只是剛才遭遇虎蜂襲擊時，稍微擦破皮而已。」
仔細一看，他深灰色的褲子擦破，還微微滲出血來，看來是他在地面滾動時摩擦到了吧。再加上或許還有挫傷，似乎相當疼痛。
「正好，你可以用這個。」
「咦？不，那是經過鍊金的藥吧？那麼昂貴的東西……」
我取出剛才撿起的藥瓶，尼爾卻大吃一驚，急忙搖手拒絕。
只靠調合製造的藥品比較便宜，經過魔力鍊金的藥品卻是價格昂貴。因為藥效的差距太大，在某種意義上甚至可以說是兩種不同的藥品。
「這是我用藥草園的材料自己鍊金做的，所以你不用在意啦。」
「唔、唔哇……等一下，不用倒那麼多啦！？」
我拉起他的褲管，毫不留情地將藥倒到紅腫破皮的傷口上。這種傷藥的顏色，一般而言都是紅色。我接著再倒一瓶，這次是透明的藍色液體。藍色的藥可以回復體力或氣力，我做的藥也會微幅回復魔力。這些藥效雖然會持續一段時間，不過外觀和普通回復藥沒什麼兩樣。
「這效果還真是讓人看了心情不舒服呢。」
傷口逐漸癒合的景象，不管看幾次我都無法習慣。
「那是我的台詞啦。這種傷口只要沾點口水就會好了，這樣真是太浪費了。」
別用口水塗傷口啦，你不知道口水有很多細菌嗎？算了，總之傷好了就好，畢竟尼爾可沒辦法拖著一隻受傷的腳走回家。
我們兩人重新分工合作，收拾好東西後踏上歸途。
我們也不忘將歐克豬簡單切塊後帶走。畢竟只取背脂就丟棄，那它也死得太沒價值了。
當我們兩人回到宅邸時，太陽已經完全下山了。
家裡似乎因此引起了不小的騷動，甚至都討論到要組織搜索隊了。
這是我有生以來第一次目睹溫柔的母親生氣。
看到她生氣的怒容，我已經做好被打的覺悟，但是母親高舉的手卻出乎我的意料，環繞到我的背後。被強勁到快要將我擠扁的力道緊緊抱住、看著母親哭著生氣的模樣，我也忍不住快要哭了出來。我真的是讓母親擔心了，必須好好反省才行。
第一次的大冒險，就在一團混亂下結束了。
當然，做過的事必須付出代價。
我被父親處罰禁足一周，他嚴格命令我不准踏出宅邸一步。當然，藥草園也不能去了。
結果我就整天待在父親的書齋中。
只不過，母親說難得我收集到素材，就這麼浪費掉實在可惜，所以幫我在書齋角落設置了鍊金所需的器具。多虧如此，雖然無法做太複雜的煉成，不過精製紙張卻還勉強辦得到。
明明讓母親那麼擔心，她卻還是這麼替我設想，我真是對不起她。
除了鍊金，我也閱讀給冒險者參考的魔物解體書。即使頭腦能記住，還是要實際做過才能學會，所以我決定先將知識裝入腦中就好。於是就這樣，為期一周的禁足轉眼間就過去了。
我滿足地欣賞完成的魔法陣用捲軸。
因為素材的剝取精確而細膩，所以背脂的品質無可挑剔。受到克里夫教導，尼爾的技術果然一流。
這麼說來，尼爾在那之後似乎也被克里夫以岩石般的拳頭痛毆一頓。真是對不起，我對他們真是不好意思，之後必須去跟他們倆道歉才行。
我將裝訂整齊的捲軸攤開在桌上，馬上就試著念寫魔法陣。看到微微發光的魔法陣附著在紙上後，我仔細地檢查一遍。沒問題，魔法陣沒有透過紙背，而且相當清晰，無可挑剔。
總之我先試著做了幾卷初階的攻擊魔法。因為可供我複寫的資料，很遺憾地只有記載初階魔法的魔法陣。
雖然在內容艱深的大本厚書里，記載著壯觀得好像動漫一樣的魔法陣，但是那種魔法陣比較接近傳說，或者該說是幻想之物。因為那可是五張連續魔法陣喔！？那似乎是火屬性高階魔法，但五張也太誇張了吧！我還沒找齊捲軸，戰鬥就結束了吧！？
另外，聽說世上還有更厲害的魔法……真的假的。
總之，我想見識各種魔法陣。
最簡單快速的方法就是前往王都，但以我現在的狀況，父母大概不肯讓我去學校吧。
貴族一般會就讀王立學校的教養科，可是如果可以的話，我想讀的是初等科。王立學校為王國所設立的學校，以發掘並培育優秀人才為目的，可以免除全部學費。特點是只要有魔力，即使是平民也可免費就學。
教養科主要著重於社交方面，在學期間除了學習貴族禮法，還能藉此培養人脈。而初等科則與之不同，主要教導魔法、劍術和一般教養。
不過老實說，我更想去的是另一個地方。
那就是大哥法皮歐目前就讀的地方──位於多力斯坦的學園都市。因為遠在別國，父母大概不會允許我前往，所以我也沒有對別人說。
＊
「琉克如何了？」
在黎明前的食堂里，埃瓦里斯特正提早享用著早餐。他開口第一句話，就是向妻子詢問正在禁足的老三的情況。
「他很安分守己，好像整天都在你的書齋里鍊金和讀書。」
安娜斯塔西亞命女僕端上餐點後，很快便遣退旁人，開始服侍丈夫用餐。因為她顧慮到丈夫特地叫自己前來共進早餐，恐怕是有什麼事情想與自己單獨討論。
「以他的情況來說，禁足都不知道算不算處罰了呢。」
「呵呵，是啊。」
安娜斯塔西亞倒了一杯用藥草園採取的藥草泡成的茶，最終表情一斂，以目光向丈夫示意今天早晨送來的信件。
埃瓦里斯特接過茶杯，一封蠟封的信件就放在他的手邊
。
蠟上的紋章畫著頭戴王冠的兩頭獅子，這個國家的國民大概沒有人不知曉那個紋章吧。
「所以……那封信果然是陛下寄來的嗎？」
「對，似乎是王太子失蹤了。」
聽到丈夫若無其事地回答，安娜斯塔西亞手上的茶壺差點掉在地上。
「咦……你說在學園都市留學中的王太子？到底是什麼時候發生的事？」
「就幾天前的事而已。雖然沒有對外公開，但這消息在王都已經傳開了。」
根據謠傳，王太子當時似乎待在護衛身旁，而且是在眾目睽睽之下失蹤，人彷佛忽然就憑空消失一樣。
「難道是……」
連王太子殿下也遭遇不測？安娜斯塔西亞手遮著嘴，喃喃說著：「怎麼會發生這麼可怕的事。」
「不，老實說還不一定。即便是他們，應該也不會在那麼多人的眼前，做出那樣明目張胆的舉動。」
埃瓦里斯特所說的「他們」，當然就是指想要取他第三兒子性命的那些鼠輩。
「實際上……以這次的騷動為開端，陛下也不能再放著數年前的第四王子失蹤案不管，因此加強搜索……」
埃瓦里斯特拿起信紙給妻子看。
「結果就找到琉克了。」
（陛下應該早就發覺了，但是因為這次的事件，終於無法再默許下去……實情大概是這樣吧。）
「……對他們而言，這反而是他們不樂見的情況吧。」
至今他們一直秘密行事，想要暗中抹殺被遺忘的王子。本來他們的計畫是確實排除微小的隱患後，再做好萬全的準備，把王太子給……
埃瓦里斯特像是在考慮著事情，手貼著下顎，憤恨地咂舌一聲。
「不管怎麼說，這或許是個好機會。反正敵人既然已經知道琉克的存在，今後也會以他為目標。讓他回到王宮確實危險，但到了這地步，能夠做決定的人也只有陛下和琉克，不……」
說到一半，埃瓦里斯特立刻微微搖頭，改口說道：
「是琉希安殿下。」
安娜斯塔西亞默默聽著丈夫說話，在這短暫的沉默之中，窗外傳來鳥兒悠哉的叫聲。太陽已經升起，夏日的陽光開始照亮綠色的大地。
埃瓦里斯特拿起茶杯，喝了一口。
「……你的姊姊夏洛特過世已經快六年了吧。」
「對，姊姊和……米歇爾殿下都是。殿下當時年紀還那么小。」
夏洛特是安娜斯塔西亞同父異母的姊姊，同時也是孟福爾王國的第三王妃；而米歇爾則是她的長子，同時也是孟福爾王國的第三王子。
在米歇爾和母親夏洛特一起回娘家探親的途中，發生了那起事件。
他們的馬車遭到山賊襲擊，母子都受了重傷。那時夏洛特已經有孕在身，在護衛騎士們捨命保護下，車隊部分的人員總算得以回到王都，夏洛特也勉強保住一命，不過卻因此躺在病床上，早產誕下次子。而年幼的米歇爾王子則是因為傷勢嚴重，最後不幸殞命。
經過一番波折之後，第四王子（琉希安）於是成為奧比涅家的三子。
埃瓦里斯特一想到如今是自己孩子的琉希安，在出生前就遭到追殺，而且至今仍不斷地遭遇危險，他就有一股衝動，想要把可說是元兇之人寄來的信撕破。不過他仍是勉強忍住，只是用力將信紙捏成一團罷了。
其實埃瓦里斯特也看開了，反正這次召見根本無法拒絕，那麼到時就乾脆把至今累積的怨言，一次對那個人說清楚吧。
＊
「咦？王都嗎？」
禁足期間才剛結束，我馬上就被父親叫去。我想說該不會我又是鍊金、又是讀書，生活過得太自由，父親認為那樣根本不算處罰，打算把我叫去訓話吧。然而事實並非如此，父親即將前往王都，而他表示要我一起同行。
實際上我早就想去了，這自然是再好不過的機會。但是為什麼父親會突然說要帶我去王都，我完全摸不著頭緒。
「你似乎很努力學習，而且在魔法上也一樣用功。」
看來我偷偷用捲軸使用魔法的事完全瞞不過父親，雖然我自認躲起來在練習，但一切似乎都在父親的掌握之中。因為這是個好機會，所以我趁機將自己能用特殊能力描繪魔法陣之事告訴父親。
「需要克服的問題仍堆積如山，看是要再稍微強化捲軸，還是以魔力操作彌補……不管怎麼做，都不是一蹴可幾之事。」
我大概瞭解如何操作無屬性的魔力，但要調整注入魔法的魔力卻相當困難。我在藥草園試了好幾次，只是把設置魔法陣的紙燒個精光。看來原因似乎出在，我注入過多魔力到目標魔法上了。為此我還想過冒險進入森林找尋材料，並製作出耐用的魔法紙，然而實際上也沒那麼容易做到。
相對於能夠自動調整一切魔法發動程序的屬性持有者，我則是全部過程都要自己手動處理，根本就不是人家的對手。
原本我就聽說，用捲軸發動魔法存在許多弊害。
雖然幾乎所有的問題，都是出在魔力不足導致無法發動就是了。
「總之，對你來說，能夠使用魔法算是僥倖了。」
聽到父親這句話，我差點忍不住有所反應。因為父親的意思就是，我可以用來作為防身手段吧。
父親注視著我的臉，過了一會兒後深深嘆了一口氣。
「……你是聰明的孩子，或許已經隱約察覺自己所處的狀況了。」
也就是說，終於到了那個時刻嗎？
前往王都一事，也代表這麼一回事吧？
今年春天，父母親替我舉辦八歲的生日宴，並邀請鄰近的貴族前來慶祝。那等同於一場把我介紹給貴族的儀式。當然，如果是長子，那就會在更早的時期舉辦盛大宴會以告知四方。次子之後，則是為了往後在社交場合上不至於困擾，到某個年齡才會介紹給貴族階層的人。而這種宴會，可以說是宣示邁向成年一步的一種儀式。
「其實我本來是想等你年紀再大一點之後再說……」
說到這裡，父親的視線從上往下看向我。
雖然我確實很矮小，但是請別那樣俯視我啦。
老實說，我也覺得自己發育不好。八歲大概是小學二年級或三年級的階段，我似乎比平均身高矮了不少。
即使如此，父親仍是決定把我當成引見過眾人後的紳士看待。
只見父親以彬彬有禮的動作，從抽屜取出一封裝飾豪華的信封。不知為何，信封有被揉過的痕跡，而我對上頭蠟封的印章有印象。
只要是這個國家的人，就算是小孩也認識那個紋章。
果然這是無法避免的事。因為我不只遇到讓我恢復前世記憶的那次毒殺事件，先前也曾多次遭遇暗殺。