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我頷首。
虞善那老狐狸，他收購灘涂之事是早就做好了的，可見一直有所預謀。與陸氏結親，自然也是打著為此事鋪墊的算盤，如今柏隆找上門去，卻是正好，自然答應得爽快。
「如此，縣長可放心了。」我說。
柏隆卻仍神色不定：「只是此事終究風險甚大。」他壓低聲音，「在下還是擔心，若有人往上密報……」
「密報？」我說，「報與何人？」
柏隆愣了愣：「這……」
我說：「揚州陸氏、吳氏、徐氏等門第，早已抱成一團，同氣連枝，盤踞一方。虞氏雖後進，如今卻也是掌中一指，休戚與共。揚州的官府，從各郡到州，早已為世家把持，遑論朝中大司農也是陸氏之人。縣長放心好了，虞善豈是淺薄之輩，這等事，他敢做，必是早已深思熟慮。縣長若不放心，可派人暗中查訪這買賣的錢財去向，叢中獲利之人，必不止虞氏一家。就算有人要告，那狀子傳不到州府便會被壓下來。」
柏隆神色驚詫，道：「如此說來，無論在下願不願，此事虞善也定然勢在必行？」
我微笑：「縣長明智。」
「他早算得在下會這般行事？」
「也不盡然。」我說，「若縣長不去找他，自然只有效仿侯鉅，他可名正言順地再將縣長弄倒，換一個便是。」
柏隆：「……」
「此事，不知大將軍知曉了當如何。」柏隆無奈道。
我淡笑：「此事，縣長不必操心。」
柏隆看著我，目光複雜，少頃，道：「夫人怎會知曉這許多？果真是上天所示……」
我神色一整，搖頭，一臉深沉：「縣長，此事你知我知，切不可多言。」
柏隆露出瞭然之色，忙笑道：「在下唐突，莫怪莫怪。」
半個月之後，我收到了公子從雒陽傳來的信。
那信封和落款，什麼也沒有寫，開頭也無稱呼，寫著「見信如晤」。但那字跡俊逸如故，我就算閉著眼睛也能認出是公子的。淡淡的墨香縈繞在鼻間，我幾乎能想像，那或許是在夜裡，他獨自坐在案前，身形筆直而優雅，目光專注，隨著筆尖落在紙上，
公子寫了足足有好幾張紙，拿在手中，令人心情愉悅。而讓我訝異的是，這信並非一日寫成，而是每日寫一段，將要事記敘。我一段一段看著，仿佛從前一樣，在公子下朝回到桓府的時候，一邊替他更衣一邊聽他絮絮叨叨地八卦那些朝中之事，不禁露出笑意。
如柏隆所言，公子如今在朝中仍然是侍中，每日皆是忙碌。新帝與公子自幼熟識，又有家族關聯，對公子甚為倚重，每遇要事，必召公子問對。
近來，朝中最大的事，無外乎國喪和新皇登基。但在公子的信中，這些並未提及太多。他每日操心的，乃是更為緊要的實務。最要緊的一件，仍然是錢糧之事。
先帝雖然病了多年，卻有個好處，那便是太常府和少府許久之前就在為他準備身後事，在他去世的時候，陵墓和陪葬之物都已經準備得差不多了。不過因得這一番操辦，原本空虛的國庫更加見了底，加上當今時節青黃不接，好些州郡連去年府吏的俸祿都欠著。
此事，其實不必公子說，我在海鹽也能知曉。因為柏隆兩日告訴我，他接到朝廷的命令，催他提前將鹽交上去。這讓剛剛鬆一口氣的柏隆又緊張起來。他雖然與虞氏暗通不法勾當，但虞善那邊還須得改造灘涂，要大量出產，最快也要下半年。而朝廷卻已經這般等不得，可見已是十萬火急。
出於默契，我和柏隆都沒有將私鹽的事告訴公子。不過公子一向不認為整治鹽政就能解難。用他的話說，國庫恰似一棵將死的大樹，雖看著枝繁葉茂，卻到處是蟲咬獸啃，就算補上一個大的，也遠遠不可奏效。若不能從根上施以猛藥，標本兼治，這樹倒下的時日會比補漏來得更快。
「哦？」我那時聽他說這話，問道，「這般道理，朝廷可知曉？」
公子道：「自是知曉。」
「那麼何不即刻去施那猛藥？」
「因為不可施。」公子看著我，苦笑，「我等就是那啃樹的蟲獸。」
……
我想著這些，再看公子的信，不禁皺起眉頭。
朝廷財政空虛，早已有之，許多年來，不過是拆東牆補西牆，到如今新帝繼位，終是將要山窮水庫。從前，公子和我也議論過此事，其因由並不難想。國庫來源於天下財稅，但朝廷能收得上稅的地方，其實並不多。自高祖以來，各地的諸侯王皆是實封，不少王國還封在了膏腴之地，錢糧充足，兵強馬壯，就算每年要向朝廷納貢，也不過九牛一毛。而這些王國所納的貢，比起朝廷原本可在當地獲取的稅賦而言，則遠遠不可及。此乃其一。其二，當朝以豪族支持而得以坐穩天下，開國之後，各地豪族愈發壯大，兼併土地，聚斂奴客。許多豪族已經得了官爵品級，亦不在納稅之列，久而久之，竟宛如一個個不曾受封的國中之國。真正為朝廷課田納稅、供以徭役的，乃是那些無權無勢的平頭百姓。而本朝著實不大走運，自先帝以來，水旱災害時有發生，不少百姓流離失所，走投無路之下，不是淪為奴婢便是聚眾作亂，而災害過後，往往各地豪族又會趁機再兼併一把。長此以往，朝廷的國庫便如退潮一般，一年比一年空虛，以致入不敷出。
虞善那老狐狸，他收購灘涂之事是早就做好了的，可見一直有所預謀。與陸氏結親，自然也是打著為此事鋪墊的算盤，如今柏隆找上門去，卻是正好，自然答應得爽快。
「如此，縣長可放心了。」我說。
柏隆卻仍神色不定：「只是此事終究風險甚大。」他壓低聲音，「在下還是擔心，若有人往上密報……」
「密報？」我說，「報與何人？」
柏隆愣了愣：「這……」
我說：「揚州陸氏、吳氏、徐氏等門第，早已抱成一團，同氣連枝，盤踞一方。虞氏雖後進，如今卻也是掌中一指，休戚與共。揚州的官府，從各郡到州，早已為世家把持，遑論朝中大司農也是陸氏之人。縣長放心好了，虞善豈是淺薄之輩，這等事，他敢做，必是早已深思熟慮。縣長若不放心，可派人暗中查訪這買賣的錢財去向，叢中獲利之人，必不止虞氏一家。就算有人要告，那狀子傳不到州府便會被壓下來。」
柏隆神色驚詫，道：「如此說來，無論在下願不願，此事虞善也定然勢在必行？」
我微笑：「縣長明智。」
「他早算得在下會這般行事？」
「也不盡然。」我說，「若縣長不去找他，自然只有效仿侯鉅，他可名正言順地再將縣長弄倒，換一個便是。」
柏隆：「……」
「此事，不知大將軍知曉了當如何。」柏隆無奈道。
我淡笑：「此事，縣長不必操心。」
柏隆看著我，目光複雜，少頃，道：「夫人怎會知曉這許多？果真是上天所示……」
我神色一整，搖頭，一臉深沉：「縣長，此事你知我知，切不可多言。」
柏隆露出瞭然之色，忙笑道：「在下唐突，莫怪莫怪。」
半個月之後，我收到了公子從雒陽傳來的信。
那信封和落款，什麼也沒有寫，開頭也無稱呼，寫著「見信如晤」。但那字跡俊逸如故，我就算閉著眼睛也能認出是公子的。淡淡的墨香縈繞在鼻間，我幾乎能想像，那或許是在夜裡，他獨自坐在案前，身形筆直而優雅，目光專注，隨著筆尖落在紙上，
公子寫了足足有好幾張紙，拿在手中，令人心情愉悅。而讓我訝異的是，這信並非一日寫成，而是每日寫一段，將要事記敘。我一段一段看著，仿佛從前一樣，在公子下朝回到桓府的時候，一邊替他更衣一邊聽他絮絮叨叨地八卦那些朝中之事，不禁露出笑意。
如柏隆所言，公子如今在朝中仍然是侍中，每日皆是忙碌。新帝與公子自幼熟識，又有家族關聯，對公子甚為倚重，每遇要事，必召公子問對。
近來，朝中最大的事，無外乎國喪和新皇登基。但在公子的信中，這些並未提及太多。他每日操心的，乃是更為緊要的實務。最要緊的一件，仍然是錢糧之事。
先帝雖然病了多年，卻有個好處，那便是太常府和少府許久之前就在為他準備身後事，在他去世的時候，陵墓和陪葬之物都已經準備得差不多了。不過因得這一番操辦，原本空虛的國庫更加見了底，加上當今時節青黃不接，好些州郡連去年府吏的俸祿都欠著。
此事，其實不必公子說，我在海鹽也能知曉。因為柏隆兩日告訴我，他接到朝廷的命令，催他提前將鹽交上去。這讓剛剛鬆一口氣的柏隆又緊張起來。他雖然與虞氏暗通不法勾當，但虞善那邊還須得改造灘涂，要大量出產，最快也要下半年。而朝廷卻已經這般等不得，可見已是十萬火急。
出於默契，我和柏隆都沒有將私鹽的事告訴公子。不過公子一向不認為整治鹽政就能解難。用他的話說，國庫恰似一棵將死的大樹，雖看著枝繁葉茂，卻到處是蟲咬獸啃，就算補上一個大的，也遠遠不可奏效。若不能從根上施以猛藥，標本兼治，這樹倒下的時日會比補漏來得更快。
「哦？」我那時聽他說這話，問道，「這般道理，朝廷可知曉？」
公子道：「自是知曉。」
「那麼何不即刻去施那猛藥？」
「因為不可施。」公子看著我，苦笑，「我等就是那啃樹的蟲獸。」
……
我想著這些，再看公子的信，不禁皺起眉頭。
朝廷財政空虛，早已有之，許多年來，不過是拆東牆補西牆，到如今新帝繼位，終是將要山窮水庫。從前，公子和我也議論過此事，其因由並不難想。國庫來源於天下財稅，但朝廷能收得上稅的地方，其實並不多。自高祖以來，各地的諸侯王皆是實封，不少王國還封在了膏腴之地，錢糧充足，兵強馬壯，就算每年要向朝廷納貢，也不過九牛一毛。而這些王國所納的貢，比起朝廷原本可在當地獲取的稅賦而言，則遠遠不可及。此乃其一。其二，當朝以豪族支持而得以坐穩天下，開國之後，各地豪族愈發壯大，兼併土地，聚斂奴客。許多豪族已經得了官爵品級，亦不在納稅之列，久而久之，竟宛如一個個不曾受封的國中之國。真正為朝廷課田納稅、供以徭役的，乃是那些無權無勢的平頭百姓。而本朝著實不大走運，自先帝以來，水旱災害時有發生，不少百姓流離失所，走投無路之下，不是淪為奴婢便是聚眾作亂，而災害過後，往往各地豪族又會趁機再兼併一把。長此以往，朝廷的國庫便如退潮一般，一年比一年空虛，以致入不敷出。