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「亦是雲先生幫助。」曹叔道，「高祖大軍攻入之前，阿麟的乳母受太子所託，喬裝成逃難的民婦，帶阿麟逃去了鄉中。雲先生與我一路尋訪，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。從此以後，我決定先將阿麟撫養成人，將他認為義子，跟隨雲先生漂泊四方。」
我沉吟，片刻，道：「那……我呢？我亦是從大疫中生還，曹叔何時又遇到了我？」
曹叔目光一動。
「你想知道何事？」他問。
我索性將話挑明：「我記得那大疫之前，我從未見過祖父，待我病好之後才看到了你和阿麟。我問過鄉人，他們從未見過我的父母，家中那墓地里的也不過是衣冠冢。曹叔，我究竟從何而來？」
第260章 前事（下）
曹叔看著我, 少頃, 長嘆一口氣。
「霓生, 」他說，「你亦是雲先生在楚地救下。雲先生為了給你治病，在楚地耽誤了好幾日, 這才碰巧救下了我。」
我望著曹叔，心中明白過來。祖父雖事事愛講道理, 卻並非冷酷之人，不會見死不救。所以，他救了曹叔，還幫他找到了曹麟。
想到這裡, 我又忍不住猜測。
曹叔是惠皇帝的人，那麼與黃遨或許無甚關聯，他究竟知不知道我的身世？明光道和黃遨有來往，我在雀舌渡第一次見到黃遨時，就曾遇到了裝扮成行商的明光道蔣亢一行。但黃遨兩次見我, 都不曾提到曹叔，可見他未必知道曹叔和祖父的關聯。
——不到萬不得已，不可去找曹賢，你須得謹記……
驀地, 我又想起了祖父的話。
我當年曾為祖父這話困惑不已, 現在, 卻是懂了。
「霓生, 」曹叔撫撫我的頭髮, 意味深長，「你不管出身何處，永遠都是你祖父的孫女，知曉麼？」
我望著他，笑了笑，頷首，卻道：「我於曹叔又是如何？」
曹叔的眉間浮起些柔和之色。
「你是我看著長大的，這世間，我最牽掛的便是你與曹麟二人。」他說。
我沉默了一下，道：「可你當年為何離開我和祖父而去？」
曹叔撫在我發間的手停了停。
「並非我離開你和雲先生，是雲先生離開了我。」他說，「霓生，雲先生的脾性你知曉，超然於世，不喜紛爭。當年，我一心要去終南山中將惠皇帝留下的錢財取回，雲先生則惦念家人，帶你回鄉去了。」
我搖頭：「我祖母已經去世，這鄉中並無親人可教祖父牽掛。曹叔，祖父若真有心助曹叔完成大業，當年便不會離去。」
曹叔注視著我，片刻，道：「霓生，你究竟想說什麼？」
我說：「既然此事非祖父所願，曹叔為何一定要將我留下？」
他的目光愈加深沉，沒有回答，卻道：「可是有誰人跟你說過什麼話？」
我不再兜圈子，頷首：「我曾遇到過一個叫黃遨的人，他說他是當年劉闔手下的水軍都督，識得太子妃衛氏。」
曹叔的神色即刻變了變。
我忙道：「曹叔，我見到他時，他一下就說出了祖父，還有許多我兒時的記憶，還有……」
「還有你的身世。」曹叔忽而打斷，看著我，嘆口氣，「他都告訴你了，是麼？」
我頷首，訝道：「曹叔認得黃遨？」
曹叔自嘲一笑：「同是前朝舊臣，又落草為寇，豈會不認得？他大約不知道我的過往，我卻知道他的。」
我追問：「他說的是真的？」
曹叔點一點頭。
「霓生，」他長嘆，「我從前就常常想，你若是個男子該多好。」
我哂然。這話他從前就常常說，我總以為他是在稱讚我比同齡的男子聰明，常常自得不已。現在我知道，他還有更深的意思。
「此事既不為人所知，我便與楚國無關。」我說，「曹叔方才也說，我永遠是祖父的孫女，那麼我仍是雲霓生，不是別人。」
「可你仍是劉氏的骨血。」曹叔道，「霓生，你既知曉了身世，更該留下來幫助我等。就算你不願與阿麟成婚，復國之後，你仍可恢復公主之名，亦不白費當年太子妃一番期望。」
我沒有答話，卻問：「我的身世，阿麟可知道？」
「自是知道。」曹叔道，「年初皇帝駕崩，我知天下分崩在即，聚義起事。那時，我便已經告知了阿麟。」
「他如何說？」我問。
「他無異議。」曹叔道，「霓生，我等雖有兵馬良將，但仍缺你這般智計卓出之人。於情於理，你都該留下。桓皙確是人中龍鳳，但他必不會與我等同路。將來若有朝一日，我等與他在戰場相見，你欲如何自處？」
我說：「他並非想爭雄之人。」
「可他已與秦王結盟。」曹叔道，「秦王雄心勃勃，志在橫掃天下。」
這話倒是十分準確，我無言以對。明光道的勢力如今已經出了荊州，豫州和兗州皆已壯大，秦王將來占據中原，恐怕難免要與曹叔撞上。
曹叔看著我，卻沒有再多說。他看了看天色，站起身來：「我等出來多時，他們二人該等煩了。似乎又要下雪，且回草廬里去吧。」
回到草廬的時候，我發現軍士煮了熱茶，公子和曹麟一人捧著一杯，竟似相談甚歡。
見我和曹叔回來，二人皆站起身。
我沉吟，片刻，道：「那……我呢？我亦是從大疫中生還，曹叔何時又遇到了我？」
曹叔目光一動。
「你想知道何事？」他問。
我索性將話挑明：「我記得那大疫之前，我從未見過祖父，待我病好之後才看到了你和阿麟。我問過鄉人，他們從未見過我的父母，家中那墓地里的也不過是衣冠冢。曹叔，我究竟從何而來？」
第260章 前事（下）
曹叔看著我, 少頃, 長嘆一口氣。
「霓生, 」他說，「你亦是雲先生在楚地救下。雲先生為了給你治病，在楚地耽誤了好幾日, 這才碰巧救下了我。」
我望著曹叔，心中明白過來。祖父雖事事愛講道理, 卻並非冷酷之人，不會見死不救。所以，他救了曹叔，還幫他找到了曹麟。
想到這裡, 我又忍不住猜測。
曹叔是惠皇帝的人，那麼與黃遨或許無甚關聯，他究竟知不知道我的身世？明光道和黃遨有來往，我在雀舌渡第一次見到黃遨時，就曾遇到了裝扮成行商的明光道蔣亢一行。但黃遨兩次見我, 都不曾提到曹叔，可見他未必知道曹叔和祖父的關聯。
——不到萬不得已，不可去找曹賢，你須得謹記……
驀地, 我又想起了祖父的話。
我當年曾為祖父這話困惑不已, 現在, 卻是懂了。
「霓生, 」曹叔撫撫我的頭髮, 意味深長，「你不管出身何處，永遠都是你祖父的孫女，知曉麼？」
我望著他，笑了笑，頷首，卻道：「我於曹叔又是如何？」
曹叔的眉間浮起些柔和之色。
「你是我看著長大的，這世間，我最牽掛的便是你與曹麟二人。」他說。
我沉默了一下，道：「可你當年為何離開我和祖父而去？」
曹叔撫在我發間的手停了停。
「並非我離開你和雲先生，是雲先生離開了我。」他說，「霓生，雲先生的脾性你知曉，超然於世，不喜紛爭。當年，我一心要去終南山中將惠皇帝留下的錢財取回，雲先生則惦念家人，帶你回鄉去了。」
我搖頭：「我祖母已經去世，這鄉中並無親人可教祖父牽掛。曹叔，祖父若真有心助曹叔完成大業，當年便不會離去。」
曹叔注視著我，片刻，道：「霓生，你究竟想說什麼？」
我說：「既然此事非祖父所願，曹叔為何一定要將我留下？」
他的目光愈加深沉，沒有回答，卻道：「可是有誰人跟你說過什麼話？」
我不再兜圈子，頷首：「我曾遇到過一個叫黃遨的人，他說他是當年劉闔手下的水軍都督，識得太子妃衛氏。」
曹叔的神色即刻變了變。
我忙道：「曹叔，我見到他時，他一下就說出了祖父，還有許多我兒時的記憶，還有……」
「還有你的身世。」曹叔忽而打斷，看著我，嘆口氣，「他都告訴你了，是麼？」
我頷首，訝道：「曹叔認得黃遨？」
曹叔自嘲一笑：「同是前朝舊臣，又落草為寇，豈會不認得？他大約不知道我的過往，我卻知道他的。」
我追問：「他說的是真的？」
曹叔點一點頭。
「霓生，」他長嘆，「我從前就常常想，你若是個男子該多好。」
我哂然。這話他從前就常常說，我總以為他是在稱讚我比同齡的男子聰明，常常自得不已。現在我知道，他還有更深的意思。
「此事既不為人所知，我便與楚國無關。」我說，「曹叔方才也說，我永遠是祖父的孫女，那麼我仍是雲霓生，不是別人。」
「可你仍是劉氏的骨血。」曹叔道，「霓生，你既知曉了身世，更該留下來幫助我等。就算你不願與阿麟成婚，復國之後，你仍可恢復公主之名，亦不白費當年太子妃一番期望。」
我沒有答話，卻問：「我的身世，阿麟可知道？」
「自是知道。」曹叔道，「年初皇帝駕崩，我知天下分崩在即，聚義起事。那時，我便已經告知了阿麟。」
「他如何說？」我問。
「他無異議。」曹叔道，「霓生，我等雖有兵馬良將，但仍缺你這般智計卓出之人。於情於理，你都該留下。桓皙確是人中龍鳳，但他必不會與我等同路。將來若有朝一日，我等與他在戰場相見，你欲如何自處？」
我說：「他並非想爭雄之人。」
「可他已與秦王結盟。」曹叔道，「秦王雄心勃勃，志在橫掃天下。」
這話倒是十分準確，我無言以對。明光道的勢力如今已經出了荊州，豫州和兗州皆已壯大，秦王將來占據中原，恐怕難免要與曹叔撞上。
曹叔看著我，卻沒有再多說。他看了看天色，站起身來：「我等出來多時，他們二人該等煩了。似乎又要下雪，且回草廬里去吧。」
回到草廬的時候，我發現軍士煮了熱茶，公子和曹麟一人捧著一杯，竟似相談甚歡。
見我和曹叔回來，二人皆站起身。