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我和兩個侍從出了田莊之後，到揚州城的渡口找了一條小船。船戶聽到要夜裡行船趕路，本不太樂意，但看我拿出了碎金子，隨即變了口風，樂呵呵地一口應下。他叫來兩個兒子，在船頭點起火把，帶我往潯陽而去。
「諸位郎君可是有甚急事？」船戶一邊搖櫓一邊問道，「夜裡也要趕路，可不多見。」
我嘆口氣：「確是有些急事，不然也不會這般奔波。家中有位老人病重了，他長子在揚州水師的潯陽營中做一個小官，我兄弟等要趕去報信，教他回家看看老父。」
「原來如此。」船戶說，「潯陽可遠得很，再快也須得兩日。」
「誰說不是。」我說罷，好奇地望了望漆黑的江面，道，「我聽聞這邊的人水性好，原來也甚少夜航？」
船戶笑笑：「夜裡天黑看不清，若是遇到風浪，可比白天難對付多了。還不如睡上一夜，第二日再趕路。」
我露出猶豫之色：「如此，今夜這浪似乎也有些大……」
「不大不大！」許是怕我黃了買賣，船戶即刻道，「我一家世代靠水吃水，什麼黑天大浪不曾見過。郎君放心，就算是逆水行舟，我也包管兩日就到豫章國。」
「如此，我便放心了。」我說罷，望著江面，又道，「聽說揚州的水師甚是了得，莫非他們也不在夜裡行舟。」
「水師怎會與我等小民一般。」船戶道，「真打起來，哪裡分得白天黑夜。不瞞郎君，我在這江上見過好幾次水軍夜航。都是連片的大船，點起燈來，那陣仗，嘖嘖……」
「哦？」我饒有興味，「如此說來，你知曉水師的船是何模樣？」
船戶笑道：「郎君這是說笑，這江上之事都歸水師統管，我等怎會認不得？」
我點頭，感嘆：「也不知潯陽營的水師可會到揚州來，我那親戚在家書中說他時常要去揚州，或許能碰上。如此，你我皆可省時省力，豈不美哉。」
船戶乾笑一聲，道：「若當真這般巧也好，不過那船資……」
我頗厚道地說：「這你放心，船資仍是先前說好的數，斷然不減。」
船戶神色振奮：「如此，郎君放心，若真碰見了水師的船，我等即刻告知郎君，定不會誤了郎君的事！」
我笑笑：「那可多謝了。」
雖然船戶拍胸脯保證，但夜裡，我仍不敢睡得太死，裹著被子在船艙邊上眯著。一夜下來，只聽到江上的波濤之聲，並無其他動靜。
這一夜我睡得很不好，第二日，天才蒙蒙亮，我就醒了，從船艙里出來，問船戶昨晚可見到了水師的船。
「不曾。」船戶道，「敢夜航的船本就少，昨夜遇到的都是民船，零零落落，屈指可數。」
「近來又不曾出甚大事，水師想來懶得動彈。」船戶的長子道，「郎君還是莫想著僥倖，說不定還是要到潯陽一趟。」
我心想，真那樣可就太好了，我定備齊三牲，謝天謝地。
第278章 樓船（下）
風吹在臉上頗是磣人, 卻不大，只是江上起了濃霧，目力可及不過三四丈。船戶讓長子把船艙里的魚粥端出來，當早飯果腹。
「三位郎君莫著急，當下霧大了些，不好行舟。」他轉頭對我們道，「待太陽出來散了, 我等自會加把勁駛快些, 必不誤事。」
我正要答話, 忽而聽他長子說了聲「怪哉」。
看去, 只見他指著前方，道：「那……那是什麼！」
眾人忙順著望去，只見迷茫的霧氣之中，驀地出現幢幢黑影，高大得似山一般, 竟似要壓過來一般。
「是巨艦！」船戶一驚，忙教兩個兒子一起划船，往旁邊避開。
眾人一陣手忙腳亂, 方才將船駛離那巨艦的水道，閃到一邊。再朝巨艦望去, 只見上面燈火通明，一艘接著一艘，霧氣里望不到頭，殊為壯觀。
船戶的次子往江上唾了一口, 罵道：「大霧天，趕去作死！橫衝直撞，我等若閃避不及，也不知要撞成什麼樣！」
「罵甚罵，好好掌舵！」船戶呵斥道，說罷，轉向我笑道，「郎君果然好運氣，這些船正是潯陽營的。」
我訝然，問道：「霧這般大，我看不清船上的旗子，怎知就是潯陽營？」
「我等在這水道上行走慣了，不必看旗子也能知曉。」船戶說道，「潯陽營和伏波營各有船塢，造出來的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營的靠前，潯陽營的靠後；再看那鴟吻……」
「這些船好生奇怪。」船戶正說著，他長子忽而道，「這些船似是趕了一夜的路，也不知要去何處，難道要去揚州？」
「水師麼，想去何處就去何處，就是沿途郡縣官府見了也不敢過問。」船戶說罷，轉向我，「諸位郎君如何打算？」
我說：「這麼多船，我那親戚說不定就在上面。」
船戶道：「可那些船也不見停下，郎君如何去問。」
我笑了笑：「這個不難。有一事，我想與你商議。」
「何事？」船戶問道。
我從懷中摸出錢袋：「我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？」
大霧仍不見散去，不過巨艦上的燈火點得足夠多，遠遠能辨認出幾分。
揚州不愧是航路發達之地，水軍的樓船造得比中原更為高大結實。這些樓船，最大的有五層，小的也有三層，乃真正的南方巨艦。
「諸位郎君可是有甚急事？」船戶一邊搖櫓一邊問道，「夜裡也要趕路，可不多見。」
我嘆口氣：「確是有些急事，不然也不會這般奔波。家中有位老人病重了，他長子在揚州水師的潯陽營中做一個小官，我兄弟等要趕去報信，教他回家看看老父。」
「原來如此。」船戶說，「潯陽可遠得很，再快也須得兩日。」
「誰說不是。」我說罷，好奇地望了望漆黑的江面，道，「我聽聞這邊的人水性好，原來也甚少夜航？」
船戶笑笑：「夜裡天黑看不清，若是遇到風浪，可比白天難對付多了。還不如睡上一夜，第二日再趕路。」
我露出猶豫之色：「如此，今夜這浪似乎也有些大……」
「不大不大！」許是怕我黃了買賣，船戶即刻道，「我一家世代靠水吃水，什麼黑天大浪不曾見過。郎君放心，就算是逆水行舟，我也包管兩日就到豫章國。」
「如此，我便放心了。」我說罷，望著江面，又道，「聽說揚州的水師甚是了得，莫非他們也不在夜裡行舟。」
「水師怎會與我等小民一般。」船戶道，「真打起來，哪裡分得白天黑夜。不瞞郎君，我在這江上見過好幾次水軍夜航。都是連片的大船，點起燈來，那陣仗，嘖嘖……」
「哦？」我饒有興味，「如此說來，你知曉水師的船是何模樣？」
船戶笑道：「郎君這是說笑，這江上之事都歸水師統管，我等怎會認不得？」
我點頭，感嘆：「也不知潯陽營的水師可會到揚州來，我那親戚在家書中說他時常要去揚州，或許能碰上。如此，你我皆可省時省力，豈不美哉。」
船戶乾笑一聲，道：「若當真這般巧也好，不過那船資……」
我頗厚道地說：「這你放心，船資仍是先前說好的數，斷然不減。」
船戶神色振奮：「如此，郎君放心，若真碰見了水師的船，我等即刻告知郎君，定不會誤了郎君的事！」
我笑笑：「那可多謝了。」
雖然船戶拍胸脯保證，但夜裡，我仍不敢睡得太死，裹著被子在船艙邊上眯著。一夜下來，只聽到江上的波濤之聲，並無其他動靜。
這一夜我睡得很不好，第二日，天才蒙蒙亮，我就醒了，從船艙里出來，問船戶昨晚可見到了水師的船。
「不曾。」船戶道，「敢夜航的船本就少，昨夜遇到的都是民船，零零落落，屈指可數。」
「近來又不曾出甚大事，水師想來懶得動彈。」船戶的長子道，「郎君還是莫想著僥倖，說不定還是要到潯陽一趟。」
我心想，真那樣可就太好了，我定備齊三牲，謝天謝地。
第278章 樓船（下）
風吹在臉上頗是磣人, 卻不大，只是江上起了濃霧，目力可及不過三四丈。船戶讓長子把船艙里的魚粥端出來，當早飯果腹。
「三位郎君莫著急，當下霧大了些，不好行舟。」他轉頭對我們道，「待太陽出來散了, 我等自會加把勁駛快些, 必不誤事。」
我正要答話, 忽而聽他長子說了聲「怪哉」。
看去, 只見他指著前方，道：「那……那是什麼！」
眾人忙順著望去，只見迷茫的霧氣之中，驀地出現幢幢黑影，高大得似山一般, 竟似要壓過來一般。
「是巨艦！」船戶一驚，忙教兩個兒子一起划船，往旁邊避開。
眾人一陣手忙腳亂, 方才將船駛離那巨艦的水道，閃到一邊。再朝巨艦望去, 只見上面燈火通明，一艘接著一艘，霧氣里望不到頭，殊為壯觀。
船戶的次子往江上唾了一口, 罵道：「大霧天，趕去作死！橫衝直撞，我等若閃避不及，也不知要撞成什麼樣！」
「罵甚罵，好好掌舵！」船戶呵斥道，說罷，轉向我笑道，「郎君果然好運氣，這些船正是潯陽營的。」
我訝然，問道：「霧這般大，我看不清船上的旗子，怎知就是潯陽營？」
「我等在這水道上行走慣了，不必看旗子也能知曉。」船戶說道，「潯陽營和伏波營各有船塢，造出來的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營的靠前，潯陽營的靠後；再看那鴟吻……」
「這些船好生奇怪。」船戶正說著，他長子忽而道，「這些船似是趕了一夜的路，也不知要去何處，難道要去揚州？」
「水師麼，想去何處就去何處，就是沿途郡縣官府見了也不敢過問。」船戶說罷，轉向我，「諸位郎君如何打算？」
我說：「這麼多船，我那親戚說不定就在上面。」
船戶道：「可那些船也不見停下，郎君如何去問。」
我笑了笑：「這個不難。有一事，我想與你商議。」
「何事？」船戶問道。
我從懷中摸出錢袋：「我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？」
大霧仍不見散去，不過巨艦上的燈火點得足夠多，遠遠能辨認出幾分。
揚州不愧是航路發達之地，水軍的樓船造得比中原更為高大結實。這些樓船，最大的有五層，小的也有三層，乃真正的南方巨艦。