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郎捷收了手，也收了笑嘻嘻的神情，正色答他：「若不是我，你如今墳頭草都三尺高了，談何報仇？再說了，不止你的身份是欺君，就連你這科考的動機，也是欺君。」
管悅有些賭氣，犟著道：「你就一直看不起我，覺得我做不成大事，必要仰仗女子。」
郎捷張口就要回答，卻閃爍著目光，把話咽了下去。拿起茶來飲了兩口，放下茶碗才道：「私事就算了，待得了空，我與你從長計議。眼下，匪患之事雖有我們軍中撐著，未必能鬧到你轄區來，但你可別想當然。和光縣二三十年不經風波，根本沒有應對這些的舊例。若民心動盪，你千萬要想法子穩住，否則，考績之事功虧一簣，豈不白白辛苦這幾年？」
管悅何曾聽不出她話里的關切？這混蛋時時在身邊縈繞，若只是嘲弄戲謔他，卻也不像；若說是關切親近他，卻也不像。
她不甚殷勤，但也無處不在，令他時不時有些想法，卻總琢磨不透，她究竟圖他些什麼。
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管悅男扮女裝，科考取仕，自認肩上重擔遠勝尋常閨閣男兒，也勝過絕大部分女子。
他出身小康之家，家中主母管娘子、主夫馮氏，掌著一座從母輩祖上傳下來的莊子。那處所不大不小，內有山水田畝，也雇著百十人在耕種。他兄妹三人，本是無拘無束，都在鄉野長大的，經父母之命，各自和鄰近鄉里門當戶對的家門說了親。
管悅身為大哥，卻一直未長成。到十六歲束髮的年紀，還嬌小玲瓏，一副稚氣模樣。是以他定親的張家幾次來人希望完婚，馮氏夫郎都婉拒了。
管悅自己倒是想早點過門的。
他母親管娘子，妻夫情分有些寡淡，最愛在外撐面子混人緣，吃酒、閒玩，鬥雞走狗，呼朋引伴。漸漸有些名聲，擔了個副保正的小職位，手中頗有些油水。雖無那吃喝嫖賭的惡習，卻也沒什麼值得稱道的忠義賢能。
管娘子有個原配，便是管悅的生父。這夫郎為人精明，識得字，算得帳，理得家，一開始管娘子還是滿意的。不過這夫郎手腳上不太乾淨，明里暗裡漏了管娘子不少銀鈔，貼給娘家去了。管娘子孕到臨產，懶得理事，他竟然壯著膽子動了公帳，貼給他妹妹建房舍、納聘娶夫。
管娘子只是不聲不響，待產下管悅，才拿一紙和離書，擺在這夫郎面前道：「如今你也別管我要傍身的銀錢，那錢都在你妹妹家裡新房瓦舍的牆上砌著呢。你且回去問問，你這妹妹成了婚，可願給你這大恩人留上一角小院，三四間常住的屋？若果不能，你便別找我來了。手足恩義尚且如此，何況你吃我的，拿我的，還要貼補她們，我不與你反目，已經是留了一線了。」
後來聽說，原配夫郎和娘家鬧過一場。他娘家打量纏不過他，便趁給他另一妹妹說親的時機，送他換親出嫁。
管娘子從別人口中得知，不過是笑了笑，道：「一別兩寬，又提他做什麼？」從此不再避忌和離之事，待管悅一歲上，又央了媒，要找一戶牽絆少的人家，才看中了這位馮氏主夫。
馮氏是外地遷來的，無甚親戚在此地，只他自己和一個鰥父過活。管娘子自娶進馮氏，便接了這馮外公奉養在家。馮氏打理事務不如舊人，勝在老實溫順，倒也過得平淡。
後來七八年間，管娘子又生一雙孩兒，一女一男。馮氏平素多顧著自己親生的，對繼兒男雖不見得很喜歡，卻也並不厭棄。他是個面捏一般的人，學不來那刻薄小家的手段，吃穿用度分派不曾剋扣，也不惹是生非，家宅一向安寧。
管娘子見他做得差強人意，也就睜一眼閉一眼，日常只說：「嫁出去的兒郎潑出去的水。待悅哥兒要去張家時，便給他一筆嫁妝好生送出去，此後少往來的好。」
管悅兒時，便和大周朝所有的小兒一樣，六歲上就在官府所辦的學塾內開蒙識字，略通六藝。
大周朝富庶，廣教化。在市井間，於五里方圓就要建一座開蒙官塾，供平民家小兒入門受教，學文知理。鄉野之中，官塾尚未全然推行，在管悅的家鄉，倒也有了。
大周多數男孩子上學塾，就是為了完成官府限定的三年免費課程：登記在官塾冊內的學童，若能在每年的考試中合格，就會得到大周官府獎勵學子的分例：兩套棉麻衣衫、幾斗谷豆雜糧。名次特別靠前者，還能割條肉做獎賞。三年滿後，若要繼續進學，便要轉向其它學塾，自費錢糧供給孩兒。
大周風物如此，女子勞心，高人一等；男子勞力，受制於人。周民常以舉家之資，供女兒繼續向科考之路奮進，卻多令男兒學滿三年便退學，操持家中事，供給姐妹求學。
管娘子稍稍異於常人。不但為管悅挑選了進學的私塾，還一直續著束脩，又向先生特別求懇嚴格約束兒郎。知道此事的，都言她仁至義盡，待兒郎如上等人家的大氣寬厚，卻不知，這是她因前夫之事有莫大心結，萬萬不願兒郎隨了前夫的性子，出嫁後丟了自家的名聲。
如此歪打正著，管悅便在詩書作伴中長大，似女學生般努力上進，往往做得平和正直的文字，六藝課程也名列前茅。那先生好容易有個得意門生，不願明珠蒙塵，見他秀美嬌小，往往將自家衣裙與他，充作女學生，在詩文之會的場合，帶著他前去拜訪名儒，增長見地。
管悅有些賭氣，犟著道：「你就一直看不起我，覺得我做不成大事，必要仰仗女子。」
郎捷張口就要回答，卻閃爍著目光，把話咽了下去。拿起茶來飲了兩口，放下茶碗才道：「私事就算了，待得了空，我與你從長計議。眼下，匪患之事雖有我們軍中撐著，未必能鬧到你轄區來，但你可別想當然。和光縣二三十年不經風波，根本沒有應對這些的舊例。若民心動盪，你千萬要想法子穩住，否則，考績之事功虧一簣，豈不白白辛苦這幾年？」
管悅何曾聽不出她話里的關切？這混蛋時時在身邊縈繞，若只是嘲弄戲謔他，卻也不像；若說是關切親近他，卻也不像。
她不甚殷勤，但也無處不在，令他時不時有些想法，卻總琢磨不透，她究竟圖他些什麼。
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管悅男扮女裝，科考取仕，自認肩上重擔遠勝尋常閨閣男兒，也勝過絕大部分女子。
他出身小康之家，家中主母管娘子、主夫馮氏，掌著一座從母輩祖上傳下來的莊子。那處所不大不小，內有山水田畝，也雇著百十人在耕種。他兄妹三人，本是無拘無束，都在鄉野長大的，經父母之命，各自和鄰近鄉里門當戶對的家門說了親。
管悅身為大哥，卻一直未長成。到十六歲束髮的年紀，還嬌小玲瓏，一副稚氣模樣。是以他定親的張家幾次來人希望完婚，馮氏夫郎都婉拒了。
管悅自己倒是想早點過門的。
他母親管娘子，妻夫情分有些寡淡，最愛在外撐面子混人緣，吃酒、閒玩，鬥雞走狗，呼朋引伴。漸漸有些名聲，擔了個副保正的小職位，手中頗有些油水。雖無那吃喝嫖賭的惡習，卻也沒什麼值得稱道的忠義賢能。
管娘子有個原配，便是管悅的生父。這夫郎為人精明，識得字，算得帳，理得家，一開始管娘子還是滿意的。不過這夫郎手腳上不太乾淨，明里暗裡漏了管娘子不少銀鈔，貼給娘家去了。管娘子孕到臨產，懶得理事，他竟然壯著膽子動了公帳，貼給他妹妹建房舍、納聘娶夫。
管娘子只是不聲不響，待產下管悅，才拿一紙和離書，擺在這夫郎面前道：「如今你也別管我要傍身的銀錢，那錢都在你妹妹家裡新房瓦舍的牆上砌著呢。你且回去問問，你這妹妹成了婚，可願給你這大恩人留上一角小院，三四間常住的屋？若果不能，你便別找我來了。手足恩義尚且如此，何況你吃我的，拿我的，還要貼補她們，我不與你反目，已經是留了一線了。」
後來聽說，原配夫郎和娘家鬧過一場。他娘家打量纏不過他，便趁給他另一妹妹說親的時機，送他換親出嫁。
管娘子從別人口中得知，不過是笑了笑，道：「一別兩寬，又提他做什麼？」從此不再避忌和離之事，待管悅一歲上，又央了媒，要找一戶牽絆少的人家，才看中了這位馮氏主夫。
馮氏是外地遷來的，無甚親戚在此地，只他自己和一個鰥父過活。管娘子自娶進馮氏，便接了這馮外公奉養在家。馮氏打理事務不如舊人，勝在老實溫順，倒也過得平淡。
後來七八年間，管娘子又生一雙孩兒，一女一男。馮氏平素多顧著自己親生的，對繼兒男雖不見得很喜歡，卻也並不厭棄。他是個面捏一般的人，學不來那刻薄小家的手段，吃穿用度分派不曾剋扣，也不惹是生非，家宅一向安寧。
管娘子見他做得差強人意，也就睜一眼閉一眼，日常只說：「嫁出去的兒郎潑出去的水。待悅哥兒要去張家時，便給他一筆嫁妝好生送出去，此後少往來的好。」
管悅兒時，便和大周朝所有的小兒一樣，六歲上就在官府所辦的學塾內開蒙識字，略通六藝。
大周朝富庶，廣教化。在市井間，於五里方圓就要建一座開蒙官塾，供平民家小兒入門受教，學文知理。鄉野之中，官塾尚未全然推行，在管悅的家鄉，倒也有了。
大周多數男孩子上學塾，就是為了完成官府限定的三年免費課程：登記在官塾冊內的學童，若能在每年的考試中合格，就會得到大周官府獎勵學子的分例：兩套棉麻衣衫、幾斗谷豆雜糧。名次特別靠前者，還能割條肉做獎賞。三年滿後，若要繼續進學，便要轉向其它學塾，自費錢糧供給孩兒。
大周風物如此，女子勞心，高人一等；男子勞力，受制於人。周民常以舉家之資，供女兒繼續向科考之路奮進，卻多令男兒學滿三年便退學，操持家中事，供給姐妹求學。
管娘子稍稍異於常人。不但為管悅挑選了進學的私塾，還一直續著束脩，又向先生特別求懇嚴格約束兒郎。知道此事的，都言她仁至義盡，待兒郎如上等人家的大氣寬厚，卻不知，這是她因前夫之事有莫大心結，萬萬不願兒郎隨了前夫的性子，出嫁後丟了自家的名聲。
如此歪打正著，管悅便在詩書作伴中長大，似女學生般努力上進，往往做得平和正直的文字，六藝課程也名列前茅。那先生好容易有個得意門生，不願明珠蒙塵，見他秀美嬌小，往往將自家衣裙與他，充作女學生，在詩文之會的場合，帶著他前去拜訪名儒，增長見地。