第4頁
大約在管悅十二歲上，有那麼一回，在詩文會中，座上先生出題，學生唱和，悠然自樂，便聊起天來，自報家門。你是東山的王二娘，她是富縣的趙三小姐，說了一圈。
管悅也跟著報導：「我是尖頂山下管家莊子的小管大娘。」
女學生們笑嘻嘻問他：「又是小，又是大，卻如何？」
管悅不好意思：「我母親手足中，只有她是個女孩兒，人稱管大娘。我家也只有我一個女孩兒，故此也是管大娘。莊子上就稱小管大娘。」
笑語中，不斷有人往這裡看。管悅回望過去，只見一個秀氣的學生沖他笑了笑，他也笑了笑。
第3章 升棺見喜（2/8）
輪到那學生自報家門，學生道：「我是河西邊張家村的張四娘，大名張琳，還沒取字。我家有兩個女孩兒，叫我四娘，是按著族裡的次序排的。」
管悅這才明白這張琳為何看他笑。
那時候她們兩個剛被媒人兩下相看，定了親事，卻沒見過面。張琳聽他家門，以為是小姑，便格外親近些。
幸好她有分寸，沒有在人前多說。但他扮著女裝，生怕給人知道了，好一頓提心弔膽。只覺得茶也不香，果子也不甜，好幾次神遊。其餘學生們以為他年紀小穩不住，紛紛叫他不要勉力，更是尷尬。
臨告別時，張琳悄悄叫了他，道：「管小娘子，可知道我是誰麼？」
管悅心說：「我自然知道你是誰，只是你不知我是誰。」
眨了眨眼，點點頭，道：「是嫂子。」
張琳笑道：「是了。我此來是問問你，你與你哥哥，長得像麼？」
管悅臉上一紅，忙不迭點頭：「像。」
張琳笑道：「謝天謝地！這可了卻我的心事了。我問你這話，可不要告訴你哥哥。」管悅又應了，她才告了別，跟著自己先生上了馬車。
後來，管悅十五歲了，眼看要到束髮的年紀，也到了待嫁的時節。管娘子終於不顧先生頓足扼腕的挽留，給他退了學。
管悅回到家中，見馮氏為他雇了個伶俐的小廝伺候。這孩子也同他一般晚長，十五歲的年紀，比個十三歲的女孩兒還矮。於是管悅給他起名春草，取個生機勃發的彩頭。
雖然雙親一向冷淡，但到此時，少不得對快出門的小郎多加叮囑些，一家子倒是其樂融融的。備嫁忙碌，充滿著喜悅和憧憬，在當年十六歲的管悅心裡，已經把自己往後不知多久的人生，悄悄在心裡託付給了曾有過一點交集的張琳。
有一日，春草悄悄地向他道：「哥兒，張四小姐來了。主母不願見，只讓人在前廳上晾著呢。」
管悅問：「出什麼事了？」
春草皺著眉，再三想了，才說：「我剛才打聽了幾句。去年夏日連天大雨，河西一帶遭了災，莊子，田地，全沖成一片汪洋。張家的財物，哥兒的聘禮，一發都打了水漂。張家正經的高堂也沒了，她們便欺張四小姐孤獨，把她趕出來了。如今張四小姐想著來投岳家，主母卻想把她攆出去，還說婚事就此作廢呢。」
管悅聽得心驚，不知道在暗地裡念了多少無量天尊，才開口：「那……那她呢？」
春草苦著臉道：「自然不願。這不，耗上了。」
管悅皺著雙眉立起身，攏著手揉捻，在屋裡來回踱步，春草也沒話說，只拿眼神跟著他轉。
忽而管悅心中跳出個大膽的主意來，提筆寫了個紙條：「前廳不是說話之地，請姐姐先假意離開，繞到我家後門一敘。」落款「小管娘子」，囑咐春草想辦法把條子遞過去。
春草去了一趟回來，管悅便已經裝束停當，穿上了女子文士衣衫。主僕兩個偷偷沿著內院邊角繞出去，開了後院的角門。
//
管悅遠遠看到那邊來的人影，手就緊緊攥了起來。
張琳比之三年前高得多了，像個大人了。此時已將近深秋，她身上卻衣衫單薄。走過這條細窄的小道時，穿堂風把她裙角亂卷一通，讓她整個人像是一片無依的落葉。
來到面前，疲憊的面容上，依然是從前的溫和態度，先施了禮：「賢妹在此，是否有違令尊的意思？還是以孝道為先，勿惹了高堂不快。」
管悅低聲道：「姐姐心中不平，小妹知道。此來是奉了哥哥叮囑，要向姐姐傳句話。」
張琳無奈答道：「賢妹請講。」
管悅道：「蒲葦紉如絲——」
張琳打斷了道：「賢妹且住。」
她看管悅不解，輕聲笑了笑，道：「此言中有生死，大不吉。令兄與我，不過是遵高堂之命定了親而已，面都未見過，又哪來這些至死不渝的深情呢？我聽人說令兄也是知書達理的兒郎，該不是因讀了些書，反被那些大道理困住，年紀輕輕的，指望守節來換名聲？」
管悅見她說得不像，急忙道：「怎麼會呢？我哥哥是真心想著姐姐你，願意結連理，共患難的！」
「可是我如今的心思，是要玷污了他這份心啊。」張琳搖頭道，「我說句實話，賢妹盡可笑我。如今我之所以不願退婚，自然不可能是因為令兄，而是我現在身無長物，上無片瓦遮身，下無立錐之地，唯一的仰仗，就是這樁婚事了。」
管悅勸道：「姐姐一朝落難而已，自有一飛沖天的可能。」
張琳苦笑道：「沖天？還衝什麼天！你看我如今，一身文人的尊嚴都沒有了，厚著臉皮在親朋府上打秋風度日，早就消磨掉了女兒的鳳鳴之志。便是來府上要求入贅完婚，也是為餬口的打算。如此齷齪的女兒家，世上能有幾個？賢妹且迴轉後院，跟令兄說明我絕非良配，讓他斷了這個念想吧。」
管悅也跟著報導：「我是尖頂山下管家莊子的小管大娘。」
女學生們笑嘻嘻問他：「又是小，又是大，卻如何？」
管悅不好意思：「我母親手足中，只有她是個女孩兒，人稱管大娘。我家也只有我一個女孩兒，故此也是管大娘。莊子上就稱小管大娘。」
笑語中，不斷有人往這裡看。管悅回望過去，只見一個秀氣的學生沖他笑了笑，他也笑了笑。
第3章 升棺見喜（2/8）
輪到那學生自報家門，學生道：「我是河西邊張家村的張四娘，大名張琳，還沒取字。我家有兩個女孩兒，叫我四娘，是按著族裡的次序排的。」
管悅這才明白這張琳為何看他笑。
那時候她們兩個剛被媒人兩下相看，定了親事，卻沒見過面。張琳聽他家門，以為是小姑，便格外親近些。
幸好她有分寸，沒有在人前多說。但他扮著女裝，生怕給人知道了，好一頓提心弔膽。只覺得茶也不香，果子也不甜，好幾次神遊。其餘學生們以為他年紀小穩不住，紛紛叫他不要勉力，更是尷尬。
臨告別時，張琳悄悄叫了他，道：「管小娘子，可知道我是誰麼？」
管悅心說：「我自然知道你是誰，只是你不知我是誰。」
眨了眨眼，點點頭，道：「是嫂子。」
張琳笑道：「是了。我此來是問問你，你與你哥哥，長得像麼？」
管悅臉上一紅，忙不迭點頭：「像。」
張琳笑道：「謝天謝地！這可了卻我的心事了。我問你這話，可不要告訴你哥哥。」管悅又應了，她才告了別，跟著自己先生上了馬車。
後來，管悅十五歲了，眼看要到束髮的年紀，也到了待嫁的時節。管娘子終於不顧先生頓足扼腕的挽留，給他退了學。
管悅回到家中，見馮氏為他雇了個伶俐的小廝伺候。這孩子也同他一般晚長，十五歲的年紀，比個十三歲的女孩兒還矮。於是管悅給他起名春草，取個生機勃發的彩頭。
雖然雙親一向冷淡，但到此時，少不得對快出門的小郎多加叮囑些，一家子倒是其樂融融的。備嫁忙碌，充滿著喜悅和憧憬，在當年十六歲的管悅心裡，已經把自己往後不知多久的人生，悄悄在心裡託付給了曾有過一點交集的張琳。
有一日，春草悄悄地向他道：「哥兒，張四小姐來了。主母不願見，只讓人在前廳上晾著呢。」
管悅問：「出什麼事了？」
春草皺著眉，再三想了，才說：「我剛才打聽了幾句。去年夏日連天大雨，河西一帶遭了災，莊子，田地，全沖成一片汪洋。張家的財物，哥兒的聘禮，一發都打了水漂。張家正經的高堂也沒了，她們便欺張四小姐孤獨，把她趕出來了。如今張四小姐想著來投岳家，主母卻想把她攆出去，還說婚事就此作廢呢。」
管悅聽得心驚，不知道在暗地裡念了多少無量天尊，才開口：「那……那她呢？」
春草苦著臉道：「自然不願。這不，耗上了。」
管悅皺著雙眉立起身，攏著手揉捻，在屋裡來回踱步，春草也沒話說，只拿眼神跟著他轉。
忽而管悅心中跳出個大膽的主意來，提筆寫了個紙條：「前廳不是說話之地，請姐姐先假意離開，繞到我家後門一敘。」落款「小管娘子」，囑咐春草想辦法把條子遞過去。
春草去了一趟回來，管悅便已經裝束停當，穿上了女子文士衣衫。主僕兩個偷偷沿著內院邊角繞出去，開了後院的角門。
//
管悅遠遠看到那邊來的人影，手就緊緊攥了起來。
張琳比之三年前高得多了，像個大人了。此時已將近深秋，她身上卻衣衫單薄。走過這條細窄的小道時，穿堂風把她裙角亂卷一通，讓她整個人像是一片無依的落葉。
來到面前，疲憊的面容上，依然是從前的溫和態度，先施了禮：「賢妹在此，是否有違令尊的意思？還是以孝道為先，勿惹了高堂不快。」
管悅低聲道：「姐姐心中不平，小妹知道。此來是奉了哥哥叮囑，要向姐姐傳句話。」
張琳無奈答道：「賢妹請講。」
管悅道：「蒲葦紉如絲——」
張琳打斷了道：「賢妹且住。」
她看管悅不解，輕聲笑了笑，道：「此言中有生死，大不吉。令兄與我，不過是遵高堂之命定了親而已，面都未見過，又哪來這些至死不渝的深情呢？我聽人說令兄也是知書達理的兒郎，該不是因讀了些書，反被那些大道理困住，年紀輕輕的，指望守節來換名聲？」
管悅見她說得不像，急忙道：「怎麼會呢？我哥哥是真心想著姐姐你，願意結連理，共患難的！」
「可是我如今的心思，是要玷污了他這份心啊。」張琳搖頭道，「我說句實話，賢妹盡可笑我。如今我之所以不願退婚，自然不可能是因為令兄，而是我現在身無長物，上無片瓦遮身，下無立錐之地，唯一的仰仗，就是這樁婚事了。」
管悅勸道：「姐姐一朝落難而已，自有一飛沖天的可能。」
張琳苦笑道：「沖天？還衝什麼天！你看我如今，一身文人的尊嚴都沒有了，厚著臉皮在親朋府上打秋風度日，早就消磨掉了女兒的鳳鳴之志。便是來府上要求入贅完婚，也是為餬口的打算。如此齷齪的女兒家，世上能有幾個？賢妹且迴轉後院，跟令兄說明我絕非良配，讓他斷了這個念想吧。」