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「那今後還是不要挑了。」
「正是不熟練，才要挑一挑。」
兩人走走停停，快要做中午飯的時分才到家。一邊燒火蒸飯，一邊整理新買的食材，又在廚房裡一起待著給調味料歸類，說說笑笑半晌。
中午吃了飯，齊湄剛好獨自出門。
先到書局去，歸還了原先的話本，又借來一冊新的。又到錢莊裡去，直接說明來意，就把那十八貫的銀票換成了零錢和金條。
到了晚間飯罷，齊父留了阿牛在樓下，要拆掉路上用過的被子，把被罩拿下來清洗。阿牛隻是坐在扛沿，扭著身子做活，不敢上去。齊湄見了，就不坐椅子，爬到炕上去，叫：「阿牛過來給我靠一靠。」
阿牛有點臉紅，但他自然是願意的。看齊家二老只當沒聽見，竟然是個默許的態度，他也摸不准，這算不算有些放肆了。於是不敢應聲，只是坐在齊湄身邊，她給鋪好的坐墊上。
齊湄把身子一歪，窩在阿牛身側，和齊母隨意聊著天，不時隨手給她爹和她夫郎幫忙遞些針線。
晚上的時光，就這麼悄悄地溜過去了。
別說是二老，就連阿牛也知道，這是個新婚的模樣呢。
阿牛心想：「今晚，約莫是躲不過了。」
他覺得，昨天的緊張，已經沖淡了些許。
而且……
有些異樣的期待。
可等到上樓歇息，熄了燈，兩人都躺下時，齊湄卻道：
「阿牛，明天洗被罩的時候，可不要太實誠。你就燒些熱水，兌些涼水，溫溫地洗，別因為做點家常活生了凍瘡。梳妝檯子上有脂膏，你洗刷完了，就用那個茉莉味的膏子擦擦手。明兒一早，盼盼找我，我不吃飯就要走。咱們還是早點睡吧。」
依然是輕車熟路，在被子下面伸過手來，把他手背拍了拍，就收了回去。
阿牛抿了抿嘴，心裡說不出的失落。
「她……不想要我嗎？」
他也不敢翻身，手指在被子底下，緊緊抓住自己的中衣，幾乎要抓破了。內心又是羞，又是急，亂紛紛地攪在一起。
「是不是因為，昨天我實在太緊張，被她看出來了？所以，她後來才說東說西，逗我輕鬆下來，才會說『起居上不願約束』之類的話。
「可是，我……我也並沒有不願意啊。不過是兩人初見……我還是……有點不放心……
「不行不行，我不能再給自己找藉口了。想想昨天這個時候，我應該主動一些的，至少暗示一下。那樣的話，就算結果還是不怎麼樣，也能讓她知道，我不是排斥，只是還沒準備好……
「可是，要說準備好，什麼時候才算好？
「我把她當做妻主，卻沒把自己當個夫郎。
「可是我怎麼敢……
「又……又怎麼說……
「她是個伶俐的人啊。我這樣子，只能讓她暫時覺得憐惜，時間長了……
「可是我還有很長的時間麼？還有很多的機會麼……」
畢竟是年輕的兒郎，心事繁雜，終抵不過身體疲憊。勞作了一日，早也睏倦了，越想越是意識模糊，竟然糊裡糊塗地睡了過去。
但在心底，依然委委屈屈地繞著那句話。
「她不要我。」
//
忙了兩日的家事，對齊湄來說，復工反而比家裡更輕鬆。
一大早，和阿牛說了幾句話，她就奔赴工部衙門，準備開始新的工程了。
邵盼說過請她吃早點，她專門提早到來，只見邵盼已穿了公服，不顧清晨寒風，站在衙門口。
一看那大老遠就提著下擺跑過來的模樣，就知道是專門為瞭望她，才這樣不辭辛勞。
「齊——湄——！你可來了！」
到了跟前，就把她肩膀一攬，直接拐到茶肆去了。
齊湄也不跟她客氣，一坐下就是三個字：
「山藥糕。」
「管夠！」邵盼急得不行，「這邊吃不夠，叫我家廚房給你備上！做它百八十份的，給你一車拉走！」
齊湄笑出聲：「你怎麼回事？這麼沉不住氣？」
「這話就該我問你！你怎麼回事？」邵盼追問，「一天不見，竟然就成親了？這郎君什麼來歷，怎麼回事，你給我說清楚！」
齊湄心裡有數，絕口不提那些律法邊緣的勾當，只把這兩天想好、和家裡通過口風的一套說辭拿了出來：
「我爹在家時意外傷了腳，我娘理事諸多不便，就想起了我。覺得我獨自在外久了，又要做差事，終是缺個照顧的人，這就起了幫我娶親的心思。
「她那人，眼光一向高得很，既下決心來找，總要找最好的。挑來挑去許久，總有不合意處，最後找了個家道中落的好人家。
「那家子嘛，若在以前，我家可是高攀不起。如今趁人家有些難處，備不起兒郎的嫁妝了，我娘就尋了媒人，給了那家一筆錢，過了定禮，把人領回來了。
「原是背著我決定的，我也是前兒才知道。仔細想想，這也算是母父之名，媒妁之言，我就認下了。」
邵盼微微皺眉：「你就這麼聽話？這可是連見都沒見過的兒郎，一朝就成了你的夫婿！你竟然沒有一點不甘心？」
山藥糕恰在此時上桌，齊湄拈起一塊來：「二老都帶著他，到京城來了。這其中，由不得我，也由不得他。我若執意不留，又讓他去哪？」從容咬了一口。
「正是不熟練，才要挑一挑。」
兩人走走停停，快要做中午飯的時分才到家。一邊燒火蒸飯，一邊整理新買的食材，又在廚房裡一起待著給調味料歸類，說說笑笑半晌。
中午吃了飯，齊湄剛好獨自出門。
先到書局去，歸還了原先的話本，又借來一冊新的。又到錢莊裡去，直接說明來意，就把那十八貫的銀票換成了零錢和金條。
到了晚間飯罷，齊父留了阿牛在樓下，要拆掉路上用過的被子，把被罩拿下來清洗。阿牛隻是坐在扛沿，扭著身子做活，不敢上去。齊湄見了，就不坐椅子，爬到炕上去，叫：「阿牛過來給我靠一靠。」
阿牛有點臉紅，但他自然是願意的。看齊家二老只當沒聽見，竟然是個默許的態度，他也摸不准，這算不算有些放肆了。於是不敢應聲，只是坐在齊湄身邊，她給鋪好的坐墊上。
齊湄把身子一歪，窩在阿牛身側，和齊母隨意聊著天，不時隨手給她爹和她夫郎幫忙遞些針線。
晚上的時光，就這麼悄悄地溜過去了。
別說是二老，就連阿牛也知道，這是個新婚的模樣呢。
阿牛心想：「今晚，約莫是躲不過了。」
他覺得，昨天的緊張，已經沖淡了些許。
而且……
有些異樣的期待。
可等到上樓歇息，熄了燈，兩人都躺下時，齊湄卻道：
「阿牛，明天洗被罩的時候，可不要太實誠。你就燒些熱水，兌些涼水，溫溫地洗，別因為做點家常活生了凍瘡。梳妝檯子上有脂膏，你洗刷完了，就用那個茉莉味的膏子擦擦手。明兒一早，盼盼找我，我不吃飯就要走。咱們還是早點睡吧。」
依然是輕車熟路，在被子下面伸過手來，把他手背拍了拍，就收了回去。
阿牛抿了抿嘴，心裡說不出的失落。
「她……不想要我嗎？」
他也不敢翻身，手指在被子底下，緊緊抓住自己的中衣，幾乎要抓破了。內心又是羞，又是急，亂紛紛地攪在一起。
「是不是因為，昨天我實在太緊張，被她看出來了？所以，她後來才說東說西，逗我輕鬆下來，才會說『起居上不願約束』之類的話。
「可是，我……我也並沒有不願意啊。不過是兩人初見……我還是……有點不放心……
「不行不行，我不能再給自己找藉口了。想想昨天這個時候，我應該主動一些的，至少暗示一下。那樣的話，就算結果還是不怎麼樣，也能讓她知道，我不是排斥，只是還沒準備好……
「可是，要說準備好，什麼時候才算好？
「我把她當做妻主，卻沒把自己當個夫郎。
「可是我怎麼敢……
「又……又怎麼說……
「她是個伶俐的人啊。我這樣子，只能讓她暫時覺得憐惜，時間長了……
「可是我還有很長的時間麼？還有很多的機會麼……」
畢竟是年輕的兒郎，心事繁雜，終抵不過身體疲憊。勞作了一日，早也睏倦了，越想越是意識模糊，竟然糊裡糊塗地睡了過去。
但在心底，依然委委屈屈地繞著那句話。
「她不要我。」
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忙了兩日的家事，對齊湄來說，復工反而比家裡更輕鬆。
一大早，和阿牛說了幾句話，她就奔赴工部衙門，準備開始新的工程了。
邵盼說過請她吃早點，她專門提早到來，只見邵盼已穿了公服，不顧清晨寒風，站在衙門口。
一看那大老遠就提著下擺跑過來的模樣，就知道是專門為瞭望她，才這樣不辭辛勞。
「齊——湄——！你可來了！」
到了跟前，就把她肩膀一攬，直接拐到茶肆去了。
齊湄也不跟她客氣，一坐下就是三個字：
「山藥糕。」
「管夠！」邵盼急得不行，「這邊吃不夠，叫我家廚房給你備上！做它百八十份的，給你一車拉走！」
齊湄笑出聲：「你怎麼回事？這麼沉不住氣？」
「這話就該我問你！你怎麼回事？」邵盼追問，「一天不見，竟然就成親了？這郎君什麼來歷，怎麼回事，你給我說清楚！」
齊湄心裡有數，絕口不提那些律法邊緣的勾當，只把這兩天想好、和家裡通過口風的一套說辭拿了出來：
「我爹在家時意外傷了腳，我娘理事諸多不便，就想起了我。覺得我獨自在外久了，又要做差事，終是缺個照顧的人，這就起了幫我娶親的心思。
「她那人，眼光一向高得很，既下決心來找，總要找最好的。挑來挑去許久，總有不合意處，最後找了個家道中落的好人家。
「那家子嘛，若在以前，我家可是高攀不起。如今趁人家有些難處，備不起兒郎的嫁妝了，我娘就尋了媒人，給了那家一筆錢，過了定禮，把人領回來了。
「原是背著我決定的，我也是前兒才知道。仔細想想，這也算是母父之名，媒妁之言，我就認下了。」
邵盼微微皺眉：「你就這麼聽話？這可是連見都沒見過的兒郎，一朝就成了你的夫婿！你竟然沒有一點不甘心？」
山藥糕恰在此時上桌，齊湄拈起一塊來：「二老都帶著他，到京城來了。這其中，由不得我，也由不得他。我若執意不留，又讓他去哪？」從容咬了一口。