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謹姑姑捏著朱皇后的小腿，小聲問道：「娘娘，奴婢覺得羅家倒是好說。可朱家就……先前您雖與二老爺、二夫人商量過了，可到底是沒提側妃的事情。正側有別，要是合親的時候，又說嫣小姐嫁過來是側室，二老爺會不會不高興？」
朱後挑眉，不以為意：「便是側室又如何？我那兄嫂二人都高氣性，除了我兒李淳，這滿京城裡，他們也再看不上哪個公子哥了。且為著朱氏一族，家裡多少要嫁個女兒過來。便是哥哥與嫂子不答應，本宮那致仕的父親卻是一定會答應的。沒什麼好慌的！」
謹姑姑想了想，亦覺得有理，道：「娘娘說的是。」為了穩固地位，朱氏一族定然會嫁個女兒給大殿下。這些人里，唯有嫣小姐是匹配的。
賢育堂里燈火招搖，透過紙紗窗映入夜色里，瑩瑩一片。
///
玉粹齋里，朱嫣脫了鞋，折腿坐在南炕上，托著臉頭歪歪地看書。今日在芙蓉池邊耗了一天時光，她還沒仔細讀柳先生要學生們看的文章。現下回來了，方才有空翻開，囫圇地看。
琴兒搬了一張包腳繡墩坐在一旁，在膝上攤了蓮蓬剝蓮子。做這事費指甲，總歸不能叫主子來；讓小廚房做又怕不盡心，末了還是自己剝的妥當，好拿來煮湯消夏。她一邊剝，一邊低頭道：「小姐，聽采芝姐姐說，今日在芙蓉池邊時，羅大小姐又和您鬧不高興呢。」
朱嫣翻過一頁，眼也不抬：「可不是呢？橫豎沒人理她，也只有她自己討不痛快。」
琴兒嘀咕道：「那羅大小姐可真是的！若她當真要嫁給大殿下，和您鬧又有什麼意思？說到底了，一切不都還是聽憑娘娘和大殿下的主意？為難您算什麼道理！」
琴兒本是替朱嫣打抱不平，可朱嫣聽了，卻重重地將書頁合上了。「八字還沒一撇呢，瞎說什麼。」她小聲嘟囔道，「誰知道大殿下最後會娶誰呢？」
琴兒聽了，手裡的蓮子險些從指縫裡驚掉了。
小姐這話的意思是……是她不想嫁給大殿下了？
可下旬里小姐就要年滿十五了，待她及了笄，皇后娘娘定然會找陛下下旨賜婚。小姐和大殿下的親事都迫到門檻、逼到眉尖了，這裡里外外的，老爺、夫人、皇后娘娘都通過了氣，小姐想不嫁，這…可能嗎？
琴兒正在愁著，玉粹齋外頭忽而響起了扣扣的敲門聲，有人道：「嫣小姐在嗎？」
琴兒去應門，卻見外頭站著的是新來不久的秋姑姑。她捧著一隻小匣子，對琴兒道：「琴兒，這是長定宮差人送來的東西，專程指名了要奴婢交給嫣小姐的。」
「長定宮？」琴兒有些吃驚，卻還是收下了。
待門扇合上了，琴兒一轉身，就瞧見朱嫣從珠簾後頭探出腦袋，眼巴巴地問：「是五殿下給我的東西？」
琴兒只覺得手裡火燒火燎的燙，她甚至想把這個小匣子藏到背後去：「小姐，這是私相授受，是違反宮規啊！叫皇后娘娘抓到了，可是討不了好……」
朱嫣卻不在意，伸手來抓琴兒手裡的匣子：「管他呢！」
她將匣子抓過來打開了，卻見裡頭擺放著兩根翠綠翠綠的羽毛，瞧著煞是眼熟。她仔細一看，頓時有些樂了：這不是那隻蠢鸚鵡的羽毛嗎？就是那隻滿嘴「恰巧！恰巧！」的笨鳥的羽毛。
琴兒不解道：「五殿下送這個給您做什麼呀？」
朱嫣笑道：「他是在給我解氣呢！」
誰讓那鳥兒多嘴學舌，滿口的「恰巧胖了」？惹她不開心，落到李絡手裡，慘了吧！
第31章 賀禮
自打入夏, 日頭便一日熱過一日。蟬鳴漸起，碧綠樹蔭垂過畫檐來, 一片清透。石榴開過了, 又是楝花的時令，清香的味兒蔌蔌細細的, 在庭院裡漫開。
下旬里, 朱嫣就要及笄了。在當朝，姑娘們十五及笄後便可合親嫁人。這姻親之事，既關切著女兒家的一輩子, 又與家族興衰分不開去，本就緊要；更何況朱家世代門閥, 她又是家中嫡房的嬌嬌女兒, 自然更為重視。
兩三月前, 朱嫣的母親萬氏便差人往宮裡遞了信，提及了笄禮種種, 譬如笄者請的是頗有賢名的藺夫人, 贊者依著朱嫣的意思, 由她同株的堂妹朱嬋來做——如此種種, 事無巨細一一寫的妥當。若無意外，中旬里朱嫣就要出了宮回家去，準備笄禮了，朱皇后也早應允過這事兒。
朱嫣長久在宮中做伴讀，自開年來，已有數月不曾正經地回家住了, 只偶爾與家裡通一通書信。這會兒要回家去見許久沒瞧的父母雙親、同宗姊妹，她心底總歸是高興的。
但一想到及笄後，她與大殿下的親事可能就要說下來了，她的心又無端地沉下去，不知去了何處。
既要出宮，琴兒便開始收整帶回朱家穿用的衣裳首飾。她一邊翻著箱籠，一邊絮絮叨叨說宮裡頭的閒話八卦：「聽說關雎宮的最近都不好過呢！貴妃娘娘脾氣大得很，一天裡能發好幾通火。哪個宮女做事稍出了點紕漏，立時吊起眼來一頓訓。」
朱嫣坐在南窗下寫功課，聞言皺眉道：「好端端的，她又發什麼火呢？近來也不見咱們岐陽宮人招惹貴妃娘娘呀。」說罷了，筆頭恰好淡了墨水，她皺皺眉，拿狼毫尖去刮硯台。
「誰知道呢！」琴兒嘟嘟囔囔的，「貴妃娘娘整日裡見天的發脾氣，要是誰能摸清她的心思，誰就是神仙了！」
朱後挑眉，不以為意：「便是側室又如何？我那兄嫂二人都高氣性，除了我兒李淳，這滿京城裡，他們也再看不上哪個公子哥了。且為著朱氏一族，家裡多少要嫁個女兒過來。便是哥哥與嫂子不答應，本宮那致仕的父親卻是一定會答應的。沒什麼好慌的！」
謹姑姑想了想，亦覺得有理，道：「娘娘說的是。」為了穩固地位，朱氏一族定然會嫁個女兒給大殿下。這些人里，唯有嫣小姐是匹配的。
賢育堂里燈火招搖，透過紙紗窗映入夜色里，瑩瑩一片。
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玉粹齋里，朱嫣脫了鞋，折腿坐在南炕上，托著臉頭歪歪地看書。今日在芙蓉池邊耗了一天時光，她還沒仔細讀柳先生要學生們看的文章。現下回來了，方才有空翻開，囫圇地看。
琴兒搬了一張包腳繡墩坐在一旁，在膝上攤了蓮蓬剝蓮子。做這事費指甲，總歸不能叫主子來；讓小廚房做又怕不盡心，末了還是自己剝的妥當，好拿來煮湯消夏。她一邊剝，一邊低頭道：「小姐，聽采芝姐姐說，今日在芙蓉池邊時，羅大小姐又和您鬧不高興呢。」
朱嫣翻過一頁，眼也不抬：「可不是呢？橫豎沒人理她，也只有她自己討不痛快。」
琴兒嘀咕道：「那羅大小姐可真是的！若她當真要嫁給大殿下，和您鬧又有什麼意思？說到底了，一切不都還是聽憑娘娘和大殿下的主意？為難您算什麼道理！」
琴兒本是替朱嫣打抱不平，可朱嫣聽了，卻重重地將書頁合上了。「八字還沒一撇呢，瞎說什麼。」她小聲嘟囔道，「誰知道大殿下最後會娶誰呢？」
琴兒聽了，手裡的蓮子險些從指縫裡驚掉了。
小姐這話的意思是……是她不想嫁給大殿下了？
可下旬里小姐就要年滿十五了，待她及了笄，皇后娘娘定然會找陛下下旨賜婚。小姐和大殿下的親事都迫到門檻、逼到眉尖了，這裡里外外的，老爺、夫人、皇后娘娘都通過了氣，小姐想不嫁，這…可能嗎？
琴兒正在愁著，玉粹齋外頭忽而響起了扣扣的敲門聲，有人道：「嫣小姐在嗎？」
琴兒去應門，卻見外頭站著的是新來不久的秋姑姑。她捧著一隻小匣子，對琴兒道：「琴兒，這是長定宮差人送來的東西，專程指名了要奴婢交給嫣小姐的。」
「長定宮？」琴兒有些吃驚，卻還是收下了。
待門扇合上了，琴兒一轉身，就瞧見朱嫣從珠簾後頭探出腦袋，眼巴巴地問：「是五殿下給我的東西？」
琴兒只覺得手裡火燒火燎的燙，她甚至想把這個小匣子藏到背後去：「小姐，這是私相授受，是違反宮規啊！叫皇后娘娘抓到了，可是討不了好……」
朱嫣卻不在意，伸手來抓琴兒手裡的匣子：「管他呢！」
她將匣子抓過來打開了，卻見裡頭擺放著兩根翠綠翠綠的羽毛，瞧著煞是眼熟。她仔細一看，頓時有些樂了：這不是那隻蠢鸚鵡的羽毛嗎？就是那隻滿嘴「恰巧！恰巧！」的笨鳥的羽毛。
琴兒不解道：「五殿下送這個給您做什麼呀？」
朱嫣笑道：「他是在給我解氣呢！」
誰讓那鳥兒多嘴學舌，滿口的「恰巧胖了」？惹她不開心，落到李絡手裡，慘了吧！
第31章 賀禮
自打入夏, 日頭便一日熱過一日。蟬鳴漸起，碧綠樹蔭垂過畫檐來, 一片清透。石榴開過了, 又是楝花的時令，清香的味兒蔌蔌細細的, 在庭院裡漫開。
下旬里, 朱嫣就要及笄了。在當朝，姑娘們十五及笄後便可合親嫁人。這姻親之事，既關切著女兒家的一輩子, 又與家族興衰分不開去，本就緊要；更何況朱家世代門閥, 她又是家中嫡房的嬌嬌女兒, 自然更為重視。
兩三月前, 朱嫣的母親萬氏便差人往宮裡遞了信，提及了笄禮種種, 譬如笄者請的是頗有賢名的藺夫人, 贊者依著朱嫣的意思, 由她同株的堂妹朱嬋來做——如此種種, 事無巨細一一寫的妥當。若無意外，中旬里朱嫣就要出了宮回家去，準備笄禮了，朱皇后也早應允過這事兒。
朱嫣長久在宮中做伴讀，自開年來，已有數月不曾正經地回家住了, 只偶爾與家裡通一通書信。這會兒要回家去見許久沒瞧的父母雙親、同宗姊妹，她心底總歸是高興的。
但一想到及笄後，她與大殿下的親事可能就要說下來了，她的心又無端地沉下去，不知去了何處。
既要出宮，琴兒便開始收整帶回朱家穿用的衣裳首飾。她一邊翻著箱籠，一邊絮絮叨叨說宮裡頭的閒話八卦：「聽說關雎宮的最近都不好過呢！貴妃娘娘脾氣大得很，一天裡能發好幾通火。哪個宮女做事稍出了點紕漏，立時吊起眼來一頓訓。」
朱嫣坐在南窗下寫功課，聞言皺眉道：「好端端的，她又發什麼火呢？近來也不見咱們岐陽宮人招惹貴妃娘娘呀。」說罷了，筆頭恰好淡了墨水，她皺皺眉，拿狼毫尖去刮硯台。
「誰知道呢！」琴兒嘟嘟囔囔的，「貴妃娘娘整日裡見天的發脾氣，要是誰能摸清她的心思，誰就是神仙了！」