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「下毒？陛下，您的意思是…有心思叵測之人，竟然給您下毒？」皇后皺了皺眉，喃喃道，「您的身側，從來都只有太子殿下為您安排的侍衛宮人。太子殿下極愛重您，又怎會放任侍衛粗心大意，讓旁人給您下毒？」
說罷了，皇后自嘲一笑：「不像是臣妾，自打被您說了一句『身子不好』，此後便無人問津了。就連叫司局使喚個人，鳳印都不管用了；後來貴妃妹妹也落魄，反倒是甘泉宮就成了人人巴結的。臣妾素日不知道，成妃妹妹竟也有如此威風、前呼後擁的一天。」
聽皇后這麼一說，皇帝微微一愣。
皇后的意思是…這毒，是絡兒的手筆？
的確，如今自己近旁，都是絡兒安置的人手。若要論下毒，絡兒才是最方便的那人。
可絡兒又何必這麼做？這江山，遲早都是他的！總不至於，他記掛著純嘉的事兒，想要親手為純嘉報仇吧？
皇帝的眼珠劇烈顫動起來，心中的疑雲波濤詭譎。
皇后見狀，慢慢地笑起來，安慰道：「陛下莫急，此事仔細調查一番，定能水落石出。」
她與皇帝夫妻多年，皇帝是什麼樣的性子，她最為了解不過。
他若當真是個慎重耐心之人，當年的純嘉也就不會死去了。為帝王者，最常剛愎自用，聽不得旁人言辭。這麼多年，皇帝是一丁點兒都未能改掉這個缺點。
「皇后，你休在此處挑撥是非。」皇帝顫著手指，怒指向她，「同樣的把戲，朕可不會再上當第二次。你…你，滾下去！」
皇后安然地起身，向自己的夫君行禮，笑說：「那臣妾便先告退了。至於這雞湯，陛下若是不放心，叫人來仔細檢查一遍。如此，陛下便可知道，臣妾當真是心底關切著您的；而那想要謀害您的，則另有其人呢。」
語氣之間，意味深長。
「滾…滾出去！」
回答她的，是皇帝頗為羸弱、後氣不足的虛喊。
「臣妾告退。」
皇后施施然離開了皇帝的寢宮。
///
這之後，皇帝的身體在太醫的調養下，慢慢地有所好轉。
可他一直未能找到下毒之人，多少對此耿耿於懷。他既懷疑皇后，也疑心貴妃，偶爾，還會想起李絡的面容。此事便像是一根針，扎在了他的心中。
偶爾，他處理罷了政務，便會問身旁的苗公公：「朕，尚算得一個好父親麼？」
苗公公臉上笑得諂媚：「陛下，您說的這是什麼話呀！您對幾位皇子，從來都是仁愛仔細的；為天下之父，也有諸多功績。太子殿下與大殿下，還有朝中的眾臣，誰又會不敬仰您呢？」
不過，苗公公心底卻不這麼想，只是他惜命，肯定是不會亂嚼舌根的。
若要依照父親來看，陛下放任太子殿下十幾年受盡欺凌，那便已經算不得什麼好父親了；更別提對二殿下那副愛理不理、放任自流的管教方法了。但凡上點心思，二殿下也不至於變成紈絝酒肉之徒呀！
幾個皇子裡，也唯有大殿下算是與陛下父子情深的。可如今因著皇后的事，兩人也離了心。太子殿下麼，如今雖然做了東宮，可誰知道他會不會記恨過去十幾年的事兒呢？
但想歸想，苗公公馬屁照樣拍：「陛下，您就放心吧！」
皇帝聞言，眉目並不曾舒展。他嘆了口氣，重新提起了筆。
李絡已經出京半月有餘了，若是腳程快，此時應當了近北之處；而依照先前商定，洪致庭會派兵馬人手在近北等候，與李絡會和。
皇帝一直在苦等著報平安的書信，可卻久久不見信使。他身體雖好了，心底卻因此頗為煩躁不安著。已是十二月深冬了，京城的雪下的又大，闔宮的人都因著皇帝的心情而惴惴不安著。
「陛…陛下！」
宮門外，跌跌撞撞行來一個小太監，渾身落雪。他面色慌張，手捧一折書信，爬也似地進了門口，朝皇帝膝行而去：「陛下，近北的信使來了！您…您瞧……不好了……」
他語無倫次，坐在書案後批奏摺的皇帝面露不悅，怒斥道：「如此失儀，怎麼回事？！」
苗公公忙使個眼色，輕聲催道：「信給我，人下去！少在陛下面前礙眼。」
小太監面色發白，哐哐磕頭兩下，抖著身子退下了。苗公公見這小太監形容狼狽，心底暗道不妙，只猜是太子殿下那頭出了什麼事。他將那封近北寄來的信屏著息遞給了皇帝：「陛下，請看信。」
皇帝始終皺著眉，面色略有不安，敞開信紙的手指也慢了半分，生怕瞧見李絡遇襲受傷之類的文字。
但手便是再慢，信紙也有盡數翻開的時辰；很快，紙上的墨黑大字便落入了皇帝眼底。
「洪致庭…擁東宮…」
皇帝喃喃念了幾句，一雙老手止不住地顫起來，面色發黑。
「陛……陛下？」苗公公倒吸了口氣，上去攙住了天子，連忙對下頭的宮人說，「快，快去請太醫來！」
皇帝歪靠在椅上，手中的信紙慢慢飄落下來，他喃喃道：「絡兒竟然…竟然當真是想為他母妃親自復仇嗎……？怪不得他主動要求出京，去往北境…」
苗公公嚇了一跳，彎腰撿起地上的信，擠著眼睛偷看了一眼，心驚膽戰不已。只見信上粗淺地寫著幾列字，「君王不仁，欲再廢東宮，洪致庭擁東宮起」云云，竟是說太子與北將軍有心造反。
說罷了，皇后自嘲一笑：「不像是臣妾，自打被您說了一句『身子不好』，此後便無人問津了。就連叫司局使喚個人，鳳印都不管用了；後來貴妃妹妹也落魄，反倒是甘泉宮就成了人人巴結的。臣妾素日不知道，成妃妹妹竟也有如此威風、前呼後擁的一天。」
聽皇后這麼一說，皇帝微微一愣。
皇后的意思是…這毒，是絡兒的手筆？
的確，如今自己近旁，都是絡兒安置的人手。若要論下毒，絡兒才是最方便的那人。
可絡兒又何必這麼做？這江山，遲早都是他的！總不至於，他記掛著純嘉的事兒，想要親手為純嘉報仇吧？
皇帝的眼珠劇烈顫動起來，心中的疑雲波濤詭譎。
皇后見狀，慢慢地笑起來，安慰道：「陛下莫急，此事仔細調查一番，定能水落石出。」
她與皇帝夫妻多年，皇帝是什麼樣的性子，她最為了解不過。
他若當真是個慎重耐心之人，當年的純嘉也就不會死去了。為帝王者，最常剛愎自用，聽不得旁人言辭。這麼多年，皇帝是一丁點兒都未能改掉這個缺點。
「皇后，你休在此處挑撥是非。」皇帝顫著手指，怒指向她，「同樣的把戲，朕可不會再上當第二次。你…你，滾下去！」
皇后安然地起身，向自己的夫君行禮，笑說：「那臣妾便先告退了。至於這雞湯，陛下若是不放心，叫人來仔細檢查一遍。如此，陛下便可知道，臣妾當真是心底關切著您的；而那想要謀害您的，則另有其人呢。」
語氣之間，意味深長。
「滾…滾出去！」
回答她的，是皇帝頗為羸弱、後氣不足的虛喊。
「臣妾告退。」
皇后施施然離開了皇帝的寢宮。
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這之後，皇帝的身體在太醫的調養下，慢慢地有所好轉。
可他一直未能找到下毒之人，多少對此耿耿於懷。他既懷疑皇后，也疑心貴妃，偶爾，還會想起李絡的面容。此事便像是一根針，扎在了他的心中。
偶爾，他處理罷了政務，便會問身旁的苗公公：「朕，尚算得一個好父親麼？」
苗公公臉上笑得諂媚：「陛下，您說的這是什麼話呀！您對幾位皇子，從來都是仁愛仔細的；為天下之父，也有諸多功績。太子殿下與大殿下，還有朝中的眾臣，誰又會不敬仰您呢？」
不過，苗公公心底卻不這麼想，只是他惜命，肯定是不會亂嚼舌根的。
若要依照父親來看，陛下放任太子殿下十幾年受盡欺凌，那便已經算不得什麼好父親了；更別提對二殿下那副愛理不理、放任自流的管教方法了。但凡上點心思，二殿下也不至於變成紈絝酒肉之徒呀！
幾個皇子裡，也唯有大殿下算是與陛下父子情深的。可如今因著皇后的事，兩人也離了心。太子殿下麼，如今雖然做了東宮，可誰知道他會不會記恨過去十幾年的事兒呢？
但想歸想，苗公公馬屁照樣拍：「陛下，您就放心吧！」
皇帝聞言，眉目並不曾舒展。他嘆了口氣，重新提起了筆。
李絡已經出京半月有餘了，若是腳程快，此時應當了近北之處；而依照先前商定，洪致庭會派兵馬人手在近北等候，與李絡會和。
皇帝一直在苦等著報平安的書信，可卻久久不見信使。他身體雖好了，心底卻因此頗為煩躁不安著。已是十二月深冬了，京城的雪下的又大，闔宮的人都因著皇帝的心情而惴惴不安著。
「陛…陛下！」
宮門外，跌跌撞撞行來一個小太監，渾身落雪。他面色慌張，手捧一折書信，爬也似地進了門口，朝皇帝膝行而去：「陛下，近北的信使來了！您…您瞧……不好了……」
他語無倫次，坐在書案後批奏摺的皇帝面露不悅，怒斥道：「如此失儀，怎麼回事？！」
苗公公忙使個眼色，輕聲催道：「信給我，人下去！少在陛下面前礙眼。」
小太監面色發白，哐哐磕頭兩下，抖著身子退下了。苗公公見這小太監形容狼狽，心底暗道不妙，只猜是太子殿下那頭出了什麼事。他將那封近北寄來的信屏著息遞給了皇帝：「陛下，請看信。」
皇帝始終皺著眉，面色略有不安，敞開信紙的手指也慢了半分，生怕瞧見李絡遇襲受傷之類的文字。
但手便是再慢，信紙也有盡數翻開的時辰；很快，紙上的墨黑大字便落入了皇帝眼底。
「洪致庭…擁東宮…」
皇帝喃喃念了幾句，一雙老手止不住地顫起來，面色發黑。
「陛……陛下？」苗公公倒吸了口氣，上去攙住了天子，連忙對下頭的宮人說，「快，快去請太醫來！」
皇帝歪靠在椅上，手中的信紙慢慢飄落下來，他喃喃道：「絡兒竟然…竟然當真是想為他母妃親自復仇嗎……？怪不得他主動要求出京，去往北境…」
苗公公嚇了一跳，彎腰撿起地上的信，擠著眼睛偷看了一眼，心驚膽戰不已。只見信上粗淺地寫著幾列字，「君王不仁，欲再廢東宮，洪致庭擁東宮起」云云，竟是說太子與北將軍有心造反。