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而至於那些還尚懷著些余錢, 又因勢微而久久不能登朝入相的世家小族們，無不在這一年裡想著借陛下提拔新貴之詔, 將自家男兒塞入這因愈髮膠著的戰事而賺得油光滿面，夜夜笙歌的朝中, 去充個一官半職。
偏巧偏巧, 那進了息宰相門下的北疆九公主家男奴, 如今朝中陛下獨寵的戶部度至使大人前幾日被息誠授意, 又向朝中上了奏摺。
所說之意，大致是北疆戰事久久未平, 應大力篩選提拔新人，免去朝中黨派一言之勢。
陛下李攸卿自登基來，便最懼恨敬帝三黨之爭。聞言大喜過望，當堂下詔准了今年才升任吏部尚書的靖則卿，連同戶禮兩部聯同督辦此事。
一時之間, 卞唐私自販奴買賣官位風氣成盛，竟隱隱有繁榮之勢。
——
黑透的窗外淅淅瀝瀝下著細雨，息府里的外院門客來賓飲得歡暢，素衣綠裙的小舞女們手執燕來團扇，曲子俏皮眼波曼妙。
歡快的笛曲到了尾梢，蕭世離跪在一片室內的低竹影間，放下了手中墨笛。
「度至使大人何不再來一首？」
有喝過三巡的臣子坐在淡笑飲酒的息誠身邊，趁機拿他玩笑，眼神昏昏地朝室中舞女們一指。
「嗝…就那首…你經常被深夜召去宮中為陛下嬪妃們吹的那幾段艷詞…嘿嘿…」
殿上的舞女們霎時臉色一紅，扭捏地笑了起來。
「回刑部侍郎，息府為清雅之居。」
他一身單薄枯紅褐衣，楓色的外衫拖地，腰間束了寬邊金線的竹紋腰帶，伏地朝對方拜下。
男人面具下的眸色不動，話語卻是笑著打趣。
「艷詞俗曲與眾人不符，還望大人能夠諒解在下。」
「哈哈…你如今怎的如此矜持了？」
對方顯然是醉的不清，對著蕭世離滿口胡言亂語，「度至使大人…之前不是那北涼小狼女的寵幸家奴麼？
嗝，聽說北疆民風開放，王族私養玩物成風，那九公主宴上所見更是艷得一絕…
微臣聽說大人是雲州勾欄出身，想必早就與九公主…
嘖嘖，北涼公主之身…真是便宜了你小子啊…」
蕭世離垂著頭，沒有說話。
「刑侍郎大人。」
一身月蓉襦衫的靖則卿眼見宴上話題愈發不堪，有意敲了敲桌案。
「就算如今息公子為了大婚之事不在，大人也不必把話題偏到這種程度。
息家府邸乃江都名門來往之地，又不是什麼窄街的花樓酒巷。
禮部尚書，你說對不？」
「哈哈，我說洪大人，你就不要再開度至使的玩笑了！」
坐在蕭世離身邊花白鬍子的老臣哈哈大笑，握住了男子伏地消瘦的手，示意他起身。
「這小兒郎性子聰敏多思，一路走來已是吃了不少苦頭，殊為不易。
更別提他在梁國公被貶後，還曾力保洪大人官途。
…哎呦洪大人，你別不是忘了這事吧？」
「罷了罷了，微臣不過是給度至使大人開個玩笑。」
刑部侍郎擺了擺手，朝蕭世離一拜，「哈哈大人，微臣之前醉酒昏了頭，大人不會怪罪吧？」
「小臣自然是不會。」
他抬頭，語氣裡帶了笑意，向刑部侍郎微微頷首，眉間清冷。
「小臣初入官場未久，今後還要仰仗諸位大人多多關照呢。」
「哈哈，恐怕是我們要仰仗你這小兒郎吧？」
戶部尚書朝蕭世離一望，又對在坐的諸位門客來賓們道，「度至使那奏摺一上，可是讓我們吃得盆滿缽滿啊！」
席間頓時一陣附和稱讚之聲，就連一直坐在主席，素衣竹衫的中年男人也淡淡笑了起來。
「度至使大人那法子確實不錯。」
息誠微微點頭，「世家舉薦風氣一出，既可消除如今陛下疑慮，又能從那些小族裡賺得不少銀票。
阿離，你沒有讓我失望。」
「都是多虧了息大人教導。」
蕭世離起身，身子踉蹌著搖晃了一下，眉眼帶笑，「陛下如今因敬帝時的北涼之禍，恨黨派之爭入骨，對息家頗為忌憚。
此舉，不僅暗地可以將世家舉薦的命脈掐在禮部與息家手心，而且還可為大人網羅朝中新人。
是乃，雙贏。」
「哈哈哈…你小子倒是精透！」
息誠難得樂了，舉起酒杯，「那息誠便先敬度至使一杯！」
——
蕭世離飲到中旬，已經隱隱有體力難撐之勢，便推辭了先行退宴。
他本就不易醉，深秋的細雨撲在男子臉上，吹得他連剩下的零星酒意都給吹了去。
野柳兒一襲暗翠麻裙，撐著竹傘靜靜站在息府外候著，見他臉色蒼白地撐牆出來，連忙上前。
「主子，該喝藥了。」
小女奴從懷裡拿出一罐還燙得溫熱的小罐，遞到了蕭世離手心。
男人應了低頭，只見那陶罐上紋路粗糙，不似是府里的東西，便又細細看了幾眼。
「你去找宮鸝了？」
「宮鸝姐姐說，她上次把流月姑娘的藥方給記牢了，讓我若是有需要，便去軍營找她就好。」野柳兒沉默了一下，道出實話。
「而且，野柳兒很擔心大人的身子。」
「我都已經這樣了，你還有什麼可擔心的？」
偏巧偏巧, 那進了息宰相門下的北疆九公主家男奴, 如今朝中陛下獨寵的戶部度至使大人前幾日被息誠授意, 又向朝中上了奏摺。
所說之意，大致是北疆戰事久久未平, 應大力篩選提拔新人，免去朝中黨派一言之勢。
陛下李攸卿自登基來，便最懼恨敬帝三黨之爭。聞言大喜過望，當堂下詔准了今年才升任吏部尚書的靖則卿，連同戶禮兩部聯同督辦此事。
一時之間, 卞唐私自販奴買賣官位風氣成盛，竟隱隱有繁榮之勢。
——
黑透的窗外淅淅瀝瀝下著細雨，息府里的外院門客來賓飲得歡暢，素衣綠裙的小舞女們手執燕來團扇，曲子俏皮眼波曼妙。
歡快的笛曲到了尾梢，蕭世離跪在一片室內的低竹影間，放下了手中墨笛。
「度至使大人何不再來一首？」
有喝過三巡的臣子坐在淡笑飲酒的息誠身邊，趁機拿他玩笑，眼神昏昏地朝室中舞女們一指。
「嗝…就那首…你經常被深夜召去宮中為陛下嬪妃們吹的那幾段艷詞…嘿嘿…」
殿上的舞女們霎時臉色一紅，扭捏地笑了起來。
「回刑部侍郎，息府為清雅之居。」
他一身單薄枯紅褐衣，楓色的外衫拖地，腰間束了寬邊金線的竹紋腰帶，伏地朝對方拜下。
男人面具下的眸色不動，話語卻是笑著打趣。
「艷詞俗曲與眾人不符，還望大人能夠諒解在下。」
「哈哈…你如今怎的如此矜持了？」
對方顯然是醉的不清，對著蕭世離滿口胡言亂語，「度至使大人…之前不是那北涼小狼女的寵幸家奴麼？
嗝，聽說北疆民風開放，王族私養玩物成風，那九公主宴上所見更是艷得一絕…
微臣聽說大人是雲州勾欄出身，想必早就與九公主…
嘖嘖，北涼公主之身…真是便宜了你小子啊…」
蕭世離垂著頭，沒有說話。
「刑侍郎大人。」
一身月蓉襦衫的靖則卿眼見宴上話題愈發不堪，有意敲了敲桌案。
「就算如今息公子為了大婚之事不在，大人也不必把話題偏到這種程度。
息家府邸乃江都名門來往之地，又不是什麼窄街的花樓酒巷。
禮部尚書，你說對不？」
「哈哈，我說洪大人，你就不要再開度至使的玩笑了！」
坐在蕭世離身邊花白鬍子的老臣哈哈大笑，握住了男子伏地消瘦的手，示意他起身。
「這小兒郎性子聰敏多思，一路走來已是吃了不少苦頭，殊為不易。
更別提他在梁國公被貶後，還曾力保洪大人官途。
…哎呦洪大人，你別不是忘了這事吧？」
「罷了罷了，微臣不過是給度至使大人開個玩笑。」
刑部侍郎擺了擺手，朝蕭世離一拜，「哈哈大人，微臣之前醉酒昏了頭，大人不會怪罪吧？」
「小臣自然是不會。」
他抬頭，語氣裡帶了笑意，向刑部侍郎微微頷首，眉間清冷。
「小臣初入官場未久，今後還要仰仗諸位大人多多關照呢。」
「哈哈，恐怕是我們要仰仗你這小兒郎吧？」
戶部尚書朝蕭世離一望，又對在坐的諸位門客來賓們道，「度至使那奏摺一上，可是讓我們吃得盆滿缽滿啊！」
席間頓時一陣附和稱讚之聲，就連一直坐在主席，素衣竹衫的中年男人也淡淡笑了起來。
「度至使大人那法子確實不錯。」
息誠微微點頭，「世家舉薦風氣一出，既可消除如今陛下疑慮，又能從那些小族裡賺得不少銀票。
阿離，你沒有讓我失望。」
「都是多虧了息大人教導。」
蕭世離起身，身子踉蹌著搖晃了一下，眉眼帶笑，「陛下如今因敬帝時的北涼之禍，恨黨派之爭入骨，對息家頗為忌憚。
此舉，不僅暗地可以將世家舉薦的命脈掐在禮部與息家手心，而且還可為大人網羅朝中新人。
是乃，雙贏。」
「哈哈哈…你小子倒是精透！」
息誠難得樂了，舉起酒杯，「那息誠便先敬度至使一杯！」
——
蕭世離飲到中旬，已經隱隱有體力難撐之勢，便推辭了先行退宴。
他本就不易醉，深秋的細雨撲在男子臉上，吹得他連剩下的零星酒意都給吹了去。
野柳兒一襲暗翠麻裙，撐著竹傘靜靜站在息府外候著，見他臉色蒼白地撐牆出來，連忙上前。
「主子，該喝藥了。」
小女奴從懷裡拿出一罐還燙得溫熱的小罐，遞到了蕭世離手心。
男人應了低頭，只見那陶罐上紋路粗糙，不似是府里的東西，便又細細看了幾眼。
「你去找宮鸝了？」
「宮鸝姐姐說，她上次把流月姑娘的藥方給記牢了，讓我若是有需要，便去軍營找她就好。」野柳兒沉默了一下，道出實話。
「而且，野柳兒很擔心大人的身子。」
「我都已經這樣了，你還有什麼可擔心的？」