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徐采從牢獄到賀府，不過是換個地方被囚禁。所謂的新婚夜，不過和賀氏相對枯坐了一夜，之後的月余，彼此依舊形同陌路。聞知周里敦來了晉陽，他愣了半晌，問賀朝章：「陛下以江浙兩城來贖我？」
賀朝章這會也顧不得自己女兒的一番痴心了，只求儘快將這個燙手山芋送走，連聲道：「正是正是，徐舍人快去郡王處謝恩吧。」
徐采一時也有些激動，起身就要走，賀氏在門口將他攔住，也是一臉歡欣，「郡王已經應允，舍人便不是他的囚犯，而是嶺南來的使臣了，還是換上官袍去吧。」捧著袍服和銀魚袋來到徐采房內，那緋色的官服才漿洗過，十分潔淨，一絲褶皺也不見。
徐采明知此趟回了嶺南，再也不會和賀氏重逢，對她頗有些愧疚，拱手致謝道：「多謝。」
賀氏見他動作疏離客氣，一時心酸，忍不住上前道：「我來服侍郎君換衣吧。」
徐采退了一步，垂眸拱手，「不敢勞煩娘子。」等了片刻，聽見賀氏裙裾婆娑之聲到了門外，他靜一靜心，上前關門，換過袍服後，才跟隨賀朝章往宮中去。
周里敦本以為徐採在晉陽是如何潦倒艱辛，誰知他衣飾整潔，面色淡然，一時不知該哭還是該笑，最後感慨萬千，揩著眼角淚花嘆道：「十多年前雁塔題名，你我何等的躊躇滿志，如今都還能僥倖苟活，就已經是天大的福分了。履光兄，當年我對你頗有冒犯，還請你不要放在心上。」
徐采道：「周兄，錦上添花常見，雪中送炭不常見，我素來欽佩你，如今更要感激你了。」
兩人都到了而立之年，前嫌盡釋，互相引為知己，一番陳情。內侍來傳，稱道武威郡王賜宴，要為二位貴客送行，徐采與周里敦相攜入席，溫泌已經在上首落座，打量一下徐采，微笑道：「看徐舍人的樣子，這些日子在賀府過的還不壞。」
徐采道：「在下若是死了，恐怕郡王要遷怒賀侍郎。我為郡王所囚，不敢死，只敢苟活，郡王還滿意嗎？」
溫泌把玩著酒盞笑道：「你的唇舌再鋒利一些，我就更滿意了。」
徐采識時務地閉上嘴。他歸心似箭，這一頓宴席吃得味同嚼蠟，熬到眾人停筷，立即向溫泌辭行。溫泌已經完全不把他放在心上了，順水推舟道：「慢走，不送。」
徐采略一躊躇，當眾問道：「在下能否見一見清原公主？」
溫泌懶洋洋的眸光頓時一利，他冷冷道：「公主在後宮，不便謁見，免了。」
周里敦插話道：「在下也尚未謁見公主，還請郡王行個方便。」
「吃你的飯！」溫泌毫不客氣，直斥周里敦，「湊什麼熱鬧？」
這一句很不給面子，眾人臉色都有些難看，溫泌拂袖而去，徐采沉默地飲了幾杯酒，待要起座離席，忽見一名宮婢在殿外對自己招手，正是桃符。
「徐舍人。」桃符對走來的徐采施禮。被他朗如清風的目光看著，她心頭莫名酸澀，也不看他，只低聲道：「殿下請徐舍人去。郡王不在，舍人快跟奴來吧。」
徐采跟隨桃符來到御苑。此處不在後宮，青天白日之下，不時有內侍宮婢經過，吉貞坐在鋪了錦褥的石凳上，早春的風吹得枝頭寒梅微微顫動，她望著池中的枯枝殘葉出神。蕭瑟的冬日景象，格外襯出她肌膚中隱隱如明珠的光輝。
徐采站在月洞門邊看了一會，慢慢走來。還沒想好要叫殿下還是直呼其名，他對吉貞微微一笑。在嶺南時，他常牽腸掛肚，總覺得有朝一日若能見面，不知心裡要如何驚濤駭浪，此刻默然相對，竟然有種塵埃落定的平靜。
「你比在京都時氣色好了。」徐采端詳她片刻，說道。
吉貞笑一笑，請他坐，「外頭人多眼雜，只好在這裡替你踐行。」
徐采道謝，並沒有落座，「我走之前，一定要來見你一面，是要同你說，如今時過境遷，身不由己，在京都和河東說的那些話……我沒有放在心上，你也不必為此耿耿於懷。」
吉貞沉默著點了點頭，說道：「蕭侗那樣的品性，要你輔佐他，的確也是強人所難，萬事還是以自己為重吧。」
徐采莞爾，「陛下確非不世出的明君，我也不是什麼經天緯地、匡扶天下的奇才。這趟來河北，我是打了退堂鼓，不願再在嶺南那個泥塘里打滾，可陛下願以兩城來換我，算得上真情厚意了，我又如何能不知恩圖報？不得已，只好再回去繼續和那些人周旋了。」
吉貞也沒什麼立場勸他，只能點頭，「賀娘子不同你一起走嗎？」
「我和她原本也沒什麼干係，她家人皆在晉陽，怎麼能背井離鄉，隨我去嶺南？」
吉貞忍不住道：「她這輩子，也是被你耽誤了。」
徐采道：「命是自己的，耽誤也只是自己耽誤自己。天下可憐的人何其多，我哪管得過來？有恩報恩，有仇報仇便是了，旁人的事，不操那個心了。」
吉貞微笑，「你是年紀越長，心越硬了。」
「年紀越長，越知道自己力不能及，心裡不能再盛那麼多人了。」
「是這個道理。」吉貞道，「此去保重。」
徐采和她對視片刻，忽覺頸間一涼，以為是飄雪，原來是被風吹落的梅花瓣，他撣了撣衣領，欲伸手，不應該，欲開口，又無言，一雙依舊溫和明亮的眼睛，只能深深看了她一眼，說道：「保重。」
賀朝章這會也顧不得自己女兒的一番痴心了，只求儘快將這個燙手山芋送走，連聲道：「正是正是，徐舍人快去郡王處謝恩吧。」
徐采一時也有些激動，起身就要走，賀氏在門口將他攔住，也是一臉歡欣，「郡王已經應允，舍人便不是他的囚犯，而是嶺南來的使臣了，還是換上官袍去吧。」捧著袍服和銀魚袋來到徐采房內，那緋色的官服才漿洗過，十分潔淨，一絲褶皺也不見。
徐采明知此趟回了嶺南，再也不會和賀氏重逢，對她頗有些愧疚，拱手致謝道：「多謝。」
賀氏見他動作疏離客氣，一時心酸，忍不住上前道：「我來服侍郎君換衣吧。」
徐采退了一步，垂眸拱手，「不敢勞煩娘子。」等了片刻，聽見賀氏裙裾婆娑之聲到了門外，他靜一靜心，上前關門，換過袍服後，才跟隨賀朝章往宮中去。
周里敦本以為徐採在晉陽是如何潦倒艱辛，誰知他衣飾整潔，面色淡然，一時不知該哭還是該笑，最後感慨萬千，揩著眼角淚花嘆道：「十多年前雁塔題名，你我何等的躊躇滿志，如今都還能僥倖苟活，就已經是天大的福分了。履光兄，當年我對你頗有冒犯，還請你不要放在心上。」
徐采道：「周兄，錦上添花常見，雪中送炭不常見，我素來欽佩你，如今更要感激你了。」
兩人都到了而立之年，前嫌盡釋，互相引為知己，一番陳情。內侍來傳，稱道武威郡王賜宴，要為二位貴客送行，徐采與周里敦相攜入席，溫泌已經在上首落座，打量一下徐采，微笑道：「看徐舍人的樣子，這些日子在賀府過的還不壞。」
徐采道：「在下若是死了，恐怕郡王要遷怒賀侍郎。我為郡王所囚，不敢死，只敢苟活，郡王還滿意嗎？」
溫泌把玩著酒盞笑道：「你的唇舌再鋒利一些，我就更滿意了。」
徐采識時務地閉上嘴。他歸心似箭，這一頓宴席吃得味同嚼蠟，熬到眾人停筷，立即向溫泌辭行。溫泌已經完全不把他放在心上了，順水推舟道：「慢走，不送。」
徐采略一躊躇，當眾問道：「在下能否見一見清原公主？」
溫泌懶洋洋的眸光頓時一利，他冷冷道：「公主在後宮，不便謁見，免了。」
周里敦插話道：「在下也尚未謁見公主，還請郡王行個方便。」
「吃你的飯！」溫泌毫不客氣，直斥周里敦，「湊什麼熱鬧？」
這一句很不給面子，眾人臉色都有些難看，溫泌拂袖而去，徐采沉默地飲了幾杯酒，待要起座離席，忽見一名宮婢在殿外對自己招手，正是桃符。
「徐舍人。」桃符對走來的徐采施禮。被他朗如清風的目光看著，她心頭莫名酸澀，也不看他，只低聲道：「殿下請徐舍人去。郡王不在，舍人快跟奴來吧。」
徐采跟隨桃符來到御苑。此處不在後宮，青天白日之下，不時有內侍宮婢經過，吉貞坐在鋪了錦褥的石凳上，早春的風吹得枝頭寒梅微微顫動，她望著池中的枯枝殘葉出神。蕭瑟的冬日景象，格外襯出她肌膚中隱隱如明珠的光輝。
徐采站在月洞門邊看了一會，慢慢走來。還沒想好要叫殿下還是直呼其名，他對吉貞微微一笑。在嶺南時，他常牽腸掛肚，總覺得有朝一日若能見面，不知心裡要如何驚濤駭浪，此刻默然相對，竟然有種塵埃落定的平靜。
「你比在京都時氣色好了。」徐采端詳她片刻，說道。
吉貞笑一笑，請他坐，「外頭人多眼雜，只好在這裡替你踐行。」
徐采道謝，並沒有落座，「我走之前，一定要來見你一面，是要同你說，如今時過境遷，身不由己，在京都和河東說的那些話……我沒有放在心上，你也不必為此耿耿於懷。」
吉貞沉默著點了點頭，說道：「蕭侗那樣的品性，要你輔佐他，的確也是強人所難，萬事還是以自己為重吧。」
徐采莞爾，「陛下確非不世出的明君，我也不是什麼經天緯地、匡扶天下的奇才。這趟來河北，我是打了退堂鼓，不願再在嶺南那個泥塘里打滾，可陛下願以兩城來換我，算得上真情厚意了，我又如何能不知恩圖報？不得已，只好再回去繼續和那些人周旋了。」
吉貞也沒什麼立場勸他，只能點頭，「賀娘子不同你一起走嗎？」
「我和她原本也沒什麼干係，她家人皆在晉陽，怎麼能背井離鄉，隨我去嶺南？」
吉貞忍不住道：「她這輩子，也是被你耽誤了。」
徐采道：「命是自己的，耽誤也只是自己耽誤自己。天下可憐的人何其多，我哪管得過來？有恩報恩，有仇報仇便是了，旁人的事，不操那個心了。」
吉貞微笑，「你是年紀越長，心越硬了。」
「年紀越長，越知道自己力不能及，心裡不能再盛那麼多人了。」
「是這個道理。」吉貞道，「此去保重。」
徐采和她對視片刻，忽覺頸間一涼，以為是飄雪，原來是被風吹落的梅花瓣，他撣了撣衣領，欲伸手，不應該，欲開口，又無言，一雙依舊溫和明亮的眼睛，只能深深看了她一眼，說道：「保重。」