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徐夫人耿耿於懷的，還是子嗣的事：「以後，怎麼辦才好？老夫老妻了，你就跟我交個底吧。要不要物色個良家閨秀……」
「怎麼又想那些不著邊際的事情了？」徐如山一個冷眼遞過去，「等我們年紀再大一些，你實在覺得孤單的話，尋個有緣的男孩子養在膝下便是了。就像觀潮說的，誰家的孩子，帶在身邊還不是一樣？」
「我這不也是拿不準你的心思麼？」這種情形下，丈夫惱自己，徐夫人只覺心安。
「我倒是一向不在乎什麼傳承香火的事兒。不孝有三無後為大，真正的意思，又不是沒兒子就是不孝。」徐如山神色有些落寞，「你看我這半生，時時處處秉承著個孝字，卻不知是愚孝，如此，有了男丁到膝下，也不見得能教導成材。依我看，我們就清淨自在地過日子，對觀潮、幼微好一些，幫觀潮當兒子心疼著，就什麼都有了。」
徐夫人思忖片刻，「倒也是這麼回事。」
認真說起來，丈夫沒做錯過什麼事，也沒做對過什麼事，她亦如此。
丈夫助紂為虐，她的責任也不小。
到如今才清醒過來。
晚了。
不，不晚。有兩個女兒、兩個女婿，往後，還會有外孫、外孫女。
前路，自有如意光景可期。
.
原本，徐如山另立門戶的事，定會成為帝京錦繡圈中茶餘飯後的談資，但是，他一向是運氣好的人，這關頭，孟府兄弟兩個的矛盾，在廟堂上清晰地呈現：
幾名官員持續彈劾太傅長兄治家不嚴、教子無方，且有收受賄賂嫌疑；
兩廣地區官員聞訊，其中幾個跳出來，上摺子為太傅長兄鳴不平，彈劾孟觀潮目無尊長，自幼便與手足不睦、明爭暗鬥，更不乏對兄長拳腳相向的情形。是以，那些彈劾太傅長兄的人，必是太傅授意。
——太傅後院兒起火了，這樣的熱鬧，不論心裡相信誰、質疑誰，都會興致盎然地觀望後續。
除了皇帝。
皇帝要頭疼死了。
他是覺得，名門望族的情形，與皇室相仿，平日裡，自然要以和為貴。
不同的是，皇室之中，關乎立儲的事，難以避免爭鬥引發的腥風血雨。
可名門望族不用吧？尤其孟府那樣的門第，想要什麼，商量著來，他這皇帝還能不給麼？
不應該發生的事，卻發生了，甚至於，手足爭鬥演變成了官員的爭鬥。
太反常了。反常即為妖。
這樣說來，太傅與兄長不合，是不是由來已久？
皇帝滿腹疑問，卻都壓著、忍著，不問孟觀潮。
他是清楚，四叔從不肯談及家事，願意說起的，只有太夫人或四嬸嬸，但也只是三言兩語打發他。
那就問別人。
如今，下午他習武的時候，大多數都是金吾衛幾名頭領陪著，四叔只是每隔三五日抽出半日，給予指點、布置功課。
這天，他尋到了與林筱風單獨說話的機會，問道：「太傅與上頭上個兄長的糾葛，你知道多少？」
林筱風不敢說自己已經門兒清，委婉地道：「微臣仔細查查，儘快給皇上答覆可好？」
皇帝伸出兩根手指，「兩日。」
「微臣盡力而為。」
於是，兩日後，皇帝知道了孟府四兄弟發毒誓不分家的事；知道了孟觀潮九歲那年就與長兄動手，二人都險些殺死對方；知道了在老國公爺病故之前，手足相殘是家常便飯。
皇帝聽了，脊背一陣陣發涼。
九歲……九歲的四叔，便開始與孟大老爺拼命了。今年，他九歲。他有四叔護著，誰也不敢惹他。而若沒有四叔，只那個自盡的寧王，怕都要尋機害死他。
四叔家中的腥風血雨，原來並不比皇室少一分；面臨的風險，不比他少一分；至於面對，他不需要面對，四叔全替他料理停當了。
皇帝說不出的憤怒又難過。
想當下把孟大老爺五馬分屍。
想對四叔說，謝謝你。
他深深吸進一口氣，對林筱風說：「朕知道了。此事你有功，稍後自有賞賜。」
林筱風行禮謝恩，隨後照常當值。皇帝的賞賜下來，同僚問起，他也只是敷衍了事。
他怎麼可能用這種事向太傅邀功。那些話，都是他該說的。不論有無必要。
那邊的皇帝，忍了大半日的憤懣委屈，在見到母親的時候，和盤托出。
太后稍稍有些意外：孟觀潮與三個兄長不合，同齡的不少人都看得出。沒想到的是，他已走至榮華之巔，孟府其餘的房頭，仍然不求和，而選擇與他斗。
這樣的話，那麼，先前兄弟幾個明爭暗鬥的時候，恐怕是哪一次都恨不得置對方於死地。
仇恨已然不能化解。
思及此，她微笑，「這樣的話，你順勢而為就是了。多數朝臣張羅著你整治太傅長兄的時候，你就應下。」
「我曉得。」皇帝抿了抿唇，「只是心裡難受。」
「我想見的到。日後文武功課都用心些，別辜負太傅為你花費的心血。」
「嗯！」皇帝分外鄭重地點頭。
太后笑了笑，隨即就劇烈地咳嗽起來。她連忙用帕子掩住嘴，對皇帝擺手示意沒事，繼而匆匆去了內室。
因為周千珩，導致心緒大起大落，已然落下咳血的病根兒。便是盡心調理，也是命不久矣。
「怎麼又想那些不著邊際的事情了？」徐如山一個冷眼遞過去，「等我們年紀再大一些，你實在覺得孤單的話，尋個有緣的男孩子養在膝下便是了。就像觀潮說的，誰家的孩子，帶在身邊還不是一樣？」
「我這不也是拿不準你的心思麼？」這種情形下，丈夫惱自己，徐夫人只覺心安。
「我倒是一向不在乎什麼傳承香火的事兒。不孝有三無後為大，真正的意思，又不是沒兒子就是不孝。」徐如山神色有些落寞，「你看我這半生，時時處處秉承著個孝字，卻不知是愚孝，如此，有了男丁到膝下，也不見得能教導成材。依我看，我們就清淨自在地過日子，對觀潮、幼微好一些，幫觀潮當兒子心疼著，就什麼都有了。」
徐夫人思忖片刻，「倒也是這麼回事。」
認真說起來，丈夫沒做錯過什麼事，也沒做對過什麼事，她亦如此。
丈夫助紂為虐，她的責任也不小。
到如今才清醒過來。
晚了。
不，不晚。有兩個女兒、兩個女婿，往後，還會有外孫、外孫女。
前路，自有如意光景可期。
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原本，徐如山另立門戶的事，定會成為帝京錦繡圈中茶餘飯後的談資，但是，他一向是運氣好的人，這關頭，孟府兄弟兩個的矛盾，在廟堂上清晰地呈現：
幾名官員持續彈劾太傅長兄治家不嚴、教子無方，且有收受賄賂嫌疑；
兩廣地區官員聞訊，其中幾個跳出來，上摺子為太傅長兄鳴不平，彈劾孟觀潮目無尊長，自幼便與手足不睦、明爭暗鬥，更不乏對兄長拳腳相向的情形。是以，那些彈劾太傅長兄的人，必是太傅授意。
——太傅後院兒起火了，這樣的熱鬧，不論心裡相信誰、質疑誰，都會興致盎然地觀望後續。
除了皇帝。
皇帝要頭疼死了。
他是覺得，名門望族的情形，與皇室相仿，平日裡，自然要以和為貴。
不同的是，皇室之中，關乎立儲的事，難以避免爭鬥引發的腥風血雨。
可名門望族不用吧？尤其孟府那樣的門第，想要什麼，商量著來，他這皇帝還能不給麼？
不應該發生的事，卻發生了，甚至於，手足爭鬥演變成了官員的爭鬥。
太反常了。反常即為妖。
這樣說來，太傅與兄長不合，是不是由來已久？
皇帝滿腹疑問，卻都壓著、忍著，不問孟觀潮。
他是清楚，四叔從不肯談及家事，願意說起的，只有太夫人或四嬸嬸，但也只是三言兩語打發他。
那就問別人。
如今，下午他習武的時候，大多數都是金吾衛幾名頭領陪著，四叔只是每隔三五日抽出半日，給予指點、布置功課。
這天，他尋到了與林筱風單獨說話的機會，問道：「太傅與上頭上個兄長的糾葛，你知道多少？」
林筱風不敢說自己已經門兒清，委婉地道：「微臣仔細查查，儘快給皇上答覆可好？」
皇帝伸出兩根手指，「兩日。」
「微臣盡力而為。」
於是，兩日後，皇帝知道了孟府四兄弟發毒誓不分家的事；知道了孟觀潮九歲那年就與長兄動手，二人都險些殺死對方；知道了在老國公爺病故之前，手足相殘是家常便飯。
皇帝聽了，脊背一陣陣發涼。
九歲……九歲的四叔，便開始與孟大老爺拼命了。今年，他九歲。他有四叔護著，誰也不敢惹他。而若沒有四叔，只那個自盡的寧王，怕都要尋機害死他。
四叔家中的腥風血雨，原來並不比皇室少一分；面臨的風險，不比他少一分；至於面對，他不需要面對，四叔全替他料理停當了。
皇帝說不出的憤怒又難過。
想當下把孟大老爺五馬分屍。
想對四叔說，謝謝你。
他深深吸進一口氣，對林筱風說：「朕知道了。此事你有功，稍後自有賞賜。」
林筱風行禮謝恩，隨後照常當值。皇帝的賞賜下來，同僚問起，他也只是敷衍了事。
他怎麼可能用這種事向太傅邀功。那些話，都是他該說的。不論有無必要。
那邊的皇帝，忍了大半日的憤懣委屈，在見到母親的時候，和盤托出。
太后稍稍有些意外：孟觀潮與三個兄長不合，同齡的不少人都看得出。沒想到的是，他已走至榮華之巔，孟府其餘的房頭，仍然不求和，而選擇與他斗。
這樣的話，那麼，先前兄弟幾個明爭暗鬥的時候，恐怕是哪一次都恨不得置對方於死地。
仇恨已然不能化解。
思及此，她微笑，「這樣的話，你順勢而為就是了。多數朝臣張羅著你整治太傅長兄的時候，你就應下。」
「我曉得。」皇帝抿了抿唇，「只是心裡難受。」
「我想見的到。日後文武功課都用心些，別辜負太傅為你花費的心血。」
「嗯！」皇帝分外鄭重地點頭。
太后笑了笑，隨即就劇烈地咳嗽起來。她連忙用帕子掩住嘴，對皇帝擺手示意沒事，繼而匆匆去了內室。
因為周千珩，導致心緒大起大落，已然落下咳血的病根兒。便是盡心調理，也是命不久矣。