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幾日後，船到了目的地。殷妙兒帶著丫鬟上岸，正犯愁要不要租輛馬車，行李有些沉，忽而聽到薛家小姐飽含怒氣的聲音：「人呢？你不是保證他聽話的嗎？」
她扭頭一看，卻見游家娘子垮著臉，連連賠罪告饒：「就是一錯眼的功夫，誰知道……唉。」
「別給我找藉口。」薛家小姐冷笑，一腳踹向游家娘子。游娘子也狡猾，就地歪倒，「哎喲哎喲」的叫喚了起來。旁邊的丫鬟趕忙勸了幾句，薛小姐才心不甘情不願地甩下一句「給我把人找回來」，大步流星地走了。
殷妙兒若有所思地看了看自家的箱籠，吩咐丫鬟：「找輛大些的馬車來，我那個箱子裡都是書，可容不得閃失。」
丫鬟知道自家小姐愛書如命，立即應下。
租了馬車，談妥價錢，殷妙兒和丫鬟便到了殷母提前租下的小院子裡。這裡離書院很近，已經有個老婦人收拾妥當，等著他們來。
殷妙兒指揮她們收拾好箱籠，趕緊坐下吃飯。而後叫丫鬟煮了茶，買了些點心送到書房，說道：「你們歇息吧，我再溫會兒書，不必等了。」
小門小戶的人家沒有太多規矩，丫鬟和老婦人都應了。
殷妙兒點了蠟燭，看了會兒書，等到天色濃黑，方輕輕道：「出來吧，安全了。」
咔噠。書箱的蓋子被打開了，游小溪跳了出來：「你怎麼知道？」
「我的箱子有多重，自己不清楚？」殷妙兒嘆氣，「你跑了，可就回不去了。」
他道：「沒打算回去。」
「那你去哪兒？」
「天下之大，自有去處。」
殷妙兒想，哪有那麼容易，官府對逃奴的追捕可嚴厲了。可她也幫不了他，殷母只是個小官，就算是大官，那也是母親的身份，不是她的。
父母和自己，未必是一條心呢。
故而，她只是把荷包里的碎銀子倒出來，將點心用手帕包了，全都遞給他：「夜裡有人巡夜，不好走。等到明日家中無人時，你再從後門溜出去就是。」
游小溪問：「為什麼幫我？」
殷妙兒不好說自己看不慣游老娘，更看不慣薛小姐，實際上有點羨慕他離經叛道的行為，只好說：「路見不平，拔刀相助，需要理由嗎？」
游小溪沉默片刻，接過了東西：「以後報恩。」
「好。」她欣然應允。
翌日一早，殷妙兒帶著丫鬟上山拜師，同時吩咐老婦人出門買東西。待她拜得山門歸來，游小溪已經不見了。
*
求知書院名儒匯聚，來上學的學子們也多有才名。有人七八歲便考上了童生，有人所做的詩文已然傳遍大江南北，才名之外，更有許多家世顯赫之輩，巡撫之女，御史之女，報出去就是好大的名頭。
殷妙兒在書院裡，只能說是家世最差的那一流。然而她並不在意，日日用功，從不缺課，亦不去享樂之地，老師們頗為偏愛這樣的好學生，多有照拂。
當然了，書院不是桃花源，攀比排擠、陷害打壓之類的事少不了。殷妙兒有次考核得了第一，便被同班的人笑話家世貧寒，連絲綢衣服都穿不起。
丫鬟氣得嘴唇發白，她卻奇怪得沒有一丁點兒生氣的感覺——穿不起絲綢衣服，是需要羞愧的事嗎？被人指出現實，又有什麼值得生氣？
所以她說：「路有餓殍，是官府的失責，黎民不能安居樂業，是帝王的過失。而我的一粥一飯皆由父母辛勞得來，只覺生養之恩無以為報，並不覺得有什麼慚愧的地方。」
這番話被山長聽見，大為褒揚。
之後，再也沒有人笑話她了。
過年時，書院放假，殷妙兒收拾行李歸家，沒忘記買些土儀贈人。不過，天寒地凍，水路不通，這次走的是陸路，顛簸了好些日子才到家。
見過父母生父，送上禮物。雲閒既然是表哥，自然也有一份。
嫡父特意看過，發覺只是尋常的筆墨，無出格之處，在心裡暗暗點頭：出去一趟到底是不同了，先前不過是小姑娘愛美色，一時被迷昏了頭腦。等去了外頭，曉得什麼樣的丈夫才算是大家公子，什麼樣的岳家能有助於仕途，自然會明白他的一番苦心。
殷妙兒表現得也很像那麼回事，不再多看多笑，規規矩矩的。
可雲閒拿了禮物回去，摸著竹筆沉吟片刻，拆掉筆頭倒了倒，什麼也沒有。又把筆桿放到火上烤了烤，裂開後掰開，才在中間部分找到了用蠟封住的小紙條。
裡面是殷妙兒的信，大致的意思是——「表哥好，問表哥安。很對不起連累表哥，父親若是對他有什麼不妥的地方，都是因為她不好，與他無干。而她想問問表哥，願不願意留在他們家，若是願意，明天就穿件白衣裳，若是不願意，就請穿其他顏色，她看了之後就明白了，不會再來打攪。」
他微微笑了笑，燒掉了紙條。
次日，他按照往常的習慣，依舊著白衣。
殷妙兒開心壞了。
她和父母說，決定明年就試著考一考秀才，夫子說了，以她如今的水平沒有任何問題。
父母都十分高興，待她更是慈愛。而私底下，殷妙兒去尋了生父，問他：「表哥是父親的侄兒，為何並不親厚？」
生父是個大大咧咧的性子，聞言毫不起疑，答道：「你表哥八字不好，說什麼親緣淡薄。他爹娘早早去了，養他的姨母說他礙了自家孩子的姻緣，氣得病了好幾年，你父親許是因此有些忌憚吧。」
她扭頭一看，卻見游家娘子垮著臉，連連賠罪告饒：「就是一錯眼的功夫，誰知道……唉。」
「別給我找藉口。」薛家小姐冷笑，一腳踹向游家娘子。游娘子也狡猾，就地歪倒，「哎喲哎喲」的叫喚了起來。旁邊的丫鬟趕忙勸了幾句，薛小姐才心不甘情不願地甩下一句「給我把人找回來」，大步流星地走了。
殷妙兒若有所思地看了看自家的箱籠，吩咐丫鬟：「找輛大些的馬車來，我那個箱子裡都是書，可容不得閃失。」
丫鬟知道自家小姐愛書如命，立即應下。
租了馬車，談妥價錢，殷妙兒和丫鬟便到了殷母提前租下的小院子裡。這裡離書院很近，已經有個老婦人收拾妥當，等著他們來。
殷妙兒指揮她們收拾好箱籠，趕緊坐下吃飯。而後叫丫鬟煮了茶，買了些點心送到書房，說道：「你們歇息吧，我再溫會兒書，不必等了。」
小門小戶的人家沒有太多規矩，丫鬟和老婦人都應了。
殷妙兒點了蠟燭，看了會兒書，等到天色濃黑，方輕輕道：「出來吧，安全了。」
咔噠。書箱的蓋子被打開了，游小溪跳了出來：「你怎麼知道？」
「我的箱子有多重，自己不清楚？」殷妙兒嘆氣，「你跑了，可就回不去了。」
他道：「沒打算回去。」
「那你去哪兒？」
「天下之大，自有去處。」
殷妙兒想，哪有那麼容易，官府對逃奴的追捕可嚴厲了。可她也幫不了他，殷母只是個小官，就算是大官，那也是母親的身份，不是她的。
父母和自己，未必是一條心呢。
故而，她只是把荷包里的碎銀子倒出來，將點心用手帕包了，全都遞給他：「夜裡有人巡夜，不好走。等到明日家中無人時，你再從後門溜出去就是。」
游小溪問：「為什麼幫我？」
殷妙兒不好說自己看不慣游老娘，更看不慣薛小姐，實際上有點羨慕他離經叛道的行為，只好說：「路見不平，拔刀相助，需要理由嗎？」
游小溪沉默片刻，接過了東西：「以後報恩。」
「好。」她欣然應允。
翌日一早，殷妙兒帶著丫鬟上山拜師，同時吩咐老婦人出門買東西。待她拜得山門歸來，游小溪已經不見了。
*
求知書院名儒匯聚，來上學的學子們也多有才名。有人七八歲便考上了童生，有人所做的詩文已然傳遍大江南北，才名之外，更有許多家世顯赫之輩，巡撫之女，御史之女，報出去就是好大的名頭。
殷妙兒在書院裡，只能說是家世最差的那一流。然而她並不在意，日日用功，從不缺課，亦不去享樂之地，老師們頗為偏愛這樣的好學生，多有照拂。
當然了，書院不是桃花源，攀比排擠、陷害打壓之類的事少不了。殷妙兒有次考核得了第一，便被同班的人笑話家世貧寒，連絲綢衣服都穿不起。
丫鬟氣得嘴唇發白，她卻奇怪得沒有一丁點兒生氣的感覺——穿不起絲綢衣服，是需要羞愧的事嗎？被人指出現實，又有什麼值得生氣？
所以她說：「路有餓殍，是官府的失責，黎民不能安居樂業，是帝王的過失。而我的一粥一飯皆由父母辛勞得來，只覺生養之恩無以為報，並不覺得有什麼慚愧的地方。」
這番話被山長聽見，大為褒揚。
之後，再也沒有人笑話她了。
過年時，書院放假，殷妙兒收拾行李歸家，沒忘記買些土儀贈人。不過，天寒地凍，水路不通，這次走的是陸路，顛簸了好些日子才到家。
見過父母生父，送上禮物。雲閒既然是表哥，自然也有一份。
嫡父特意看過，發覺只是尋常的筆墨，無出格之處，在心裡暗暗點頭：出去一趟到底是不同了，先前不過是小姑娘愛美色，一時被迷昏了頭腦。等去了外頭，曉得什麼樣的丈夫才算是大家公子，什麼樣的岳家能有助於仕途，自然會明白他的一番苦心。
殷妙兒表現得也很像那麼回事，不再多看多笑，規規矩矩的。
可雲閒拿了禮物回去，摸著竹筆沉吟片刻，拆掉筆頭倒了倒，什麼也沒有。又把筆桿放到火上烤了烤，裂開後掰開，才在中間部分找到了用蠟封住的小紙條。
裡面是殷妙兒的信，大致的意思是——「表哥好，問表哥安。很對不起連累表哥，父親若是對他有什麼不妥的地方，都是因為她不好，與他無干。而她想問問表哥，願不願意留在他們家，若是願意，明天就穿件白衣裳，若是不願意，就請穿其他顏色，她看了之後就明白了，不會再來打攪。」
他微微笑了笑，燒掉了紙條。
次日，他按照往常的習慣，依舊著白衣。
殷妙兒開心壞了。
她和父母說，決定明年就試著考一考秀才，夫子說了，以她如今的水平沒有任何問題。
父母都十分高興，待她更是慈愛。而私底下，殷妙兒去尋了生父，問他：「表哥是父親的侄兒，為何並不親厚？」
生父是個大大咧咧的性子，聞言毫不起疑，答道：「你表哥八字不好，說什麼親緣淡薄。他爹娘早早去了，養他的姨母說他礙了自家孩子的姻緣，氣得病了好幾年，你父親許是因此有些忌憚吧。」