第一卷 第五章 ◆ 送來勝利之人，貫穿龍之人
吉克與星光成員正在仔細觀察只剩頭部以上與骨頭的巨型洞穴巨人殘骸。
「我說隊長，這些應該是這次要打倒的獵物吧？」
「嗯，以大小來說不會有錯……看來是徹底連骨頭一起被啃掉了，甚至還有打鬥的痕跡。」
吉克觀察巨型洞穴巨人的殘骸周遭，能夠見到地面被過度挖開，還有看似被巨型洞穴巨人用過的棍棒零落地碎裂在地。
接著，吉克再度看向巨型洞穴巨人的骨骸。
「感覺是一口被咬掉累積魔力的心臟。小型魔獸被大型魔獸吃掉的時候會變成這樣的慘狀，我曾經看過……不過我打從出生以來，可沒聽過始原生林有能對這麼巨大的軀體做出這種事的魔獸……」
為了開拓始原生林，魔獸研究所每年會進行幾次調查。
雖然接受過這種報告很多次，但從來沒有能夠吞食這類龐然大物的魔獸出現。
而且觀察眼前交戰過的現場，能發現有幾個類似黑色發光石塊的物體散落地面。
那也是先前見過的物體。
「是古龍之鱗嗎……該不會那個真的在這座始原生林吧……？」
從這些間接證據考量，就算有也不奇怪。
從大戰之際將鱗片落到流星酒館那時起，有可能就一直潛藏在這座始原生林之中。
……而且因為受到魔王大戰的影響，忙於復興，魔獸研究所這幾個月來沒有進行定期調查。
這件事讓吉克保持著戒心，當他以隨時能夠動身的狀態留意四周時……
「隊長，這裡的地上也有不妙的東西……！是古龍蛻下的殼……！」
「什麼……！？」
吉克前往上級陷阱師再度以慌張語調報告的地點，那裡有著黑色的鱗片塊狀物。
就像是龍的手腳般保持立體的物體。
大小約有先前巨型洞穴巨人的雙倍大，吉克知道這個蛻下的殼代表什麼含意……不，不只是他而已。
「這是龍治療身體時進行的蛻皮吧。」
來到他身邊的艾克塞爾看著龍蛻下的殼，如此喃喃說著。
「……艾克塞爾先生也知道啊，瀕臨死亡的龍讓身體恢復時會留下這種殘骸。」
受到無法飛行的傷勢時，龍具有落到地面停止活動，並且食用周遭具有魔力的物體，試圖恢復的習性。
當身體恢復到某種程度後，為了再度生成鱗片，會先讓身上的舊鱗片剝落。
結果就會變成這種蛻下的殼，然而……
「不過吉克，這隻龍好像是用半吊子的方式治療自己。蛻下的殼只有一點點，這附近也都是血跡。」
艾克塞爾指出蛻下的殼中還留有大量血塊。
「……說的也是。就像艾克塞爾先生說的，如果是完全痊癒，應該會徹底地只留下全身的鱗片，不過這傢伙還在持續出血。」
而且從鱗片蛻殼的血跡點滴地持續延伸，在樹木被掃倒的邊緣地點失去蹤跡。
「這是從這裡飛走了的意思嗎？」
「好像是。吉克觀察的那附近有拍動翅膀的痕跡，從血跡乾掉的方式來看，也許是滿久之前就飛走了。」
原來如此，這樣表示龍還沒有完全治癒傷勢，似乎就飛到某處了。
……要是潛藏在這附近，自己和星光的成員不可能沒有發現那麼巨大的身軀。
思考到這裡，吉克微微吐出氣息試圖緩解緊張，但腦中隨即閃過其他想法。
「等等喔？這傢伙既然沒有好好治癒身體，就表示應該沒吃夠具有魔力的生物。」
雖然古龍是充滿戰鬥欲望的猛獸，但不代表沒有智能。
先不論瀕臨死亡無法移動身體的時候，既然已經吃下巨大魔獸恢復到幾乎會蛻皮的程度，應該會更有效率地採取讓身體痊癒的行動。
……與其少量頻繁地食用住在始原生林的魔獸，照理說會前往能更輕鬆聚集大量魔力的場所。
有種不祥的預感。
既然這樣，除了這個地方，還能想到什麼攝食的場所？正當吉克思考到這裡……
「隊、隊長！不、不妙了！」
上級魔女的聲音傳來。
只見她面色蒼白，顫抖著嘴唇繼續說道：
「剛才副會長傳來念話，說星之都上空有龍來襲……！」
看來不祥預感確實命中了。
「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在星之都中央。
瑪莉安在射手座公會前方，看著全身覆蓋破爛灰色鱗片的古龍發出吼叫。
「沒想到古龍會衝進這個城鎮呢。」
「嗯，我也沒料想到這種事，心臟都快從嘴巴跳出來了……」
多倫特也在面無血色地勉強擠出笑容的她身旁。
他也皺起眉頭，看著龍將城鎮建築物悉數破壞，將魔法道具吃進口中。
「考夫曼先生，已經用【念話】聯絡完了嗎？」
「當然，已經儘可能向各方發出救援信號和尋求援軍了。瑪莉安，剛才好像看你正在引導疏散避難……情況有進展嗎？」
「總之已經疏散過了，不過還是有來不及逃走的人，我已經派琥珀去救人了。多虧如今還有戰鬥職業的人正在爭取時間。」
龍附近有幾名戰鬥職業的人，正在各自展開攻擊。
但沒有任何攻擊奏效。
明明是鱗片各處都看似坑坑洞洞的龍，然而幾乎所有魔法和武器都被彈開。
「……我接下來也會去支援戰鬥，不過那會不會太強了？」
「即使還在修復身體，畢竟還是古龍。多虧還留有戰爭時期的後遺症，看起來動作變得遲鈍很多。不過……」
「哈哈，那樣還算是遲鈍很多了嗎？真是不好笑的玩笑話。明明都已經打破魔法研究所的結界，還輕鬆地把上級職業撥開想吃掉對方了。」
目前還有很多正在戰鬥的人。
即使受到重傷，還有立刻回收的支援人員，當前還沒有造成人員折損。但任憑擺布的情況也同樣不變。
「真是的，以前我在最前線的時候也看過古龍，可怕的程度還真是一點都沒變。不過幸好這個城鎮還沒出現戰死的人，從這點來看，現況還算幸運了。」
瑪莉安確認著御狀箱的內部，朝一面吐出氣息調整呼吸，一面這麼說的多倫特問道：
「所以增援大概什麼時候會到呢？」
「我想附近滯留的勇者和英雄等級戰鬥職業會趕過來，不過應該還得花一段時間，所以現在確定得靠我們想辦法處理了。」
「也是呢。這樣下去城鎮會被破壞殆盡，只能勉強想辦法擊倒或是趕走古龍了──聽說龍的弱點是在脖子的逆鱗，我會努力鑽過那個巨大身軀試著瞄準看看。」
瑪莉安從御狀箱拿出一把短劍。
那是附上強化身體與硬化魔法，她所擁有的最高級武裝。
「這樣啊。那麼我也回想起大戰時被稱為武鬥型商人的那個時候，拚死奮戰吧。」
多倫特也從懷中掏出鐵甲裝在拳頭上，然後深深吐出一口氣。
「那麼我們上吧，考夫曼先生。身為守護國家與都市的十二公會領袖，現在開始進行防衛戰……！」
「嗯！」
接著，星之都對抗古龍的戰事就此展開。
「我們馬上趕回星之都！」
「好！」
一聽到報告，星光的成員皆表示相同意見。
接下來要全力奔跑趕回星之都救援。
現在只有這個選項可選。然而……
……不論怎麼努力，這個距離還是得花三十分鐘……
這段時間內，城鎮不知道會被破壞到什麼程度，而且全速移動後也不知道能留下多少體力應戰。
……即使如此，星之都還是處在危機中。
得儘快趕回去成為眾人的助力。
腦中只懷著這個念頭，正當成員們雖焦急卻仍然準備拔腿狂奔的瞬間……
「大家，先等一下。」
對於滿心焦急的星光成員，艾克塞爾的冷靜聲音自背後如潑下冷水般傳來。
「艾克塞爾先生，你想說啥！？先說別想阻止我們喔！就算有古龍，那裡還是我們的故鄉！我們得盡全力奮戰才行！」
吉克回過頭這麼說，這段話讓艾克塞爾點了點頭作為回應。
「我不會阻止你們。不過……吉克你們總之只要能儘快趕回去就行了吧？」
「嗯！那當然！」
「好，既然這樣就交給我們吧，會以速度為優先運送你們回去。」
「運送、我們……？」
艾克塞爾的話語讓吉克面露不解。
但艾克塞爾並沒有多加在意，而是對身旁的巴榭莉雅說道。
「那麼巴榭莉雅，我們上吧。」
「嗯，我要把身體變回來囉。那麼──【變身】！」
巴榭莉雅說出這句話後，身體被紅色光芒包覆。
接著，轉眼間，她的身體出現變化。最後則是……
「居然……變成龍了？」
變身成擁有一身紅與金色鱗片，閃閃發光的龍。
「這、這條龍我們有在戰場見過吧……？」
「是、是啊，我也看過。這不是無法目視的龍騎士騎乘的紅金色龍王嗎……」
從前憧憬的英雄曾經馳騁的美麗巨龍出現在眼前。
他們不可能忘記那位勇者的夥伴，而這條巨龍會出現在眼前，也就代表……
「艾、艾克塞爾先生……你該不會不是單純撞名，而是真正的……！！」
吉克訝異地再度看向艾克塞爾。接著……
「總之先把行李放在這裡就好了吧……」
他將送貨袋倒過來，窸窸窣窣地將內容物倒在地面上。
那是前來這裡時裝在送貨袋內的各種行李。
「──艾、艾克塞爾先生？你、你在做什麼？」
這個奇特動作讓吉克不解地詢問，艾克塞爾一邊搖晃著送貨袋將行李倒出，一邊以認真表情回答：
「我在騰出空間。只要有空間，就能把所有星光的成員裝進送貨袋了。」
「把、把我們裝進送貨袋？」
吉克因這番太過出乎意料的話語而瞪大了雙眼，艾克塞爾看著身旁巴榭莉雅的背部，點了點頭。
「因為巴榭莉雅只能一個人搭乘，要把所有人帶走的最好方法，只有請你們進入送貨袋了。在裡面既可以呼吸，雖然是有點擠，不過有像類似個人房間的空間，所以不用擔心。我已經實際把臉探進去確認過了。」
「是、是喔……」
「還有，進去裡面也能聽得到聲音。所以要在前往城鎮的路上討論作戰策略。」
「討論作戰策略……意思是？」
吉克這麼一問，停止晃動送貨袋的艾克塞爾朝他露出認真神情。
「雖然委託書上沒寫，但既然古龍出現就沒辦法了──接下來的工作不是討伐魔獸，而是屠龍。就是要討論屠龍的作戰策略。」
而且是與英雄一起。
他們就這樣飛翔返回城鎮。
瑪莉安等人與襲擊星之都的古龍互相對峙，成功地拖延了古龍的行動，但受到了很嚴重的損傷。
「……真是⋯太犯規了。」
瑪莉安跪倒在地，做著混有鮮血的深呼吸，如此呢喃。
她的身體有著宛若被古龍硬鱗挖開的傷痕。
「既大，又堅硬，又敏捷，竟然還能像動物一樣動腦。真的純粹是太強了啦……」
瑪莉安將口中囤積的血吐掉，抬頭望著先前用尾巴朝她迎頭痛擊的古龍。
「吼嘎～～～～！」
古龍仍然猛烈地甩著巨大身軀的尾巴與龍翼，將破壞的星之都建築物，以及戰鬥職業掉落的裝備與部分肢體吃進口中。
……這樣還沒有出現死者，真的是奇蹟了。
戰鬥開始才過數分鐘，能動的人包含瑪莉安在內已經減少到僅剩數人。
原先想瞄準頸部逆鱗的人，接連被古龍的尾巴與龍翼掃開，瞄準身體的人也被銳爪與利牙撕裂身體。
雖然這讓戰鬥職業中有人受到重傷，但在死亡前便由瑪莉安等等支援人員進行回收救援。
由於交給背後的救護部隊急救，總之是不會喪命。即使失去手腳，某種程度還是能用藥物設法救治。
目前在千鈞一髮之際勉強避免人員折損，然而……
……要是我們這裡被突破，後面的救護部隊和避難的居民們也會有危險……
只要有富含魔力的人，就會成為古龍吞食的目標。
雖然無法使用避免敵意的技能，但只要持續保持戰線，應該至少能作為牽制。正當瑪莉安如此思考時……
「嗨，瑪莉安。看來能動的人只剩我們兩個了。」
多倫特從後方步履蹣跚地走了過來。
「考夫曼先生，您沒事吧？剛才看您想毆打古龍下顎，結果被打飛出去了。」
「沒什麼，只是一隻手和肋骨斷了而已，還有另一隻手能用。」
多倫特這麼說，還沒有彎折的另一隻手握緊了拳頭。
他也是滿目瘡痍。
「瑪莉安才是，你沒事吧？看你已經搖搖晃晃的。剛才回收戰鬥職業的時候不是被流彈……應該說是被亂擺的尾巴掃到嗎？退到後方也沒問題喔？畢竟你可是身為公會代表的重鎮。」
瑪莉安帶著苦笑回應多倫特這番話：
「我也想這麼做，可是還不行。背後還有尚未避難的居民，得在英雄們趕來之前持續吸引古龍注意。而且這個城鎮也和人命同樣重要。」
城鎮中央已經遭到破壞。
但除此之外的場所並沒有受到蹂躪。
這都是因為先前與戰鬥職業成員吸引古龍注意，並且持續鎖定逆鱗與頭部干擾古龍的關係。
「身為公會代表，得儘可能保護城鎮，到了這種地步，怎麼能逃走呢。」
「呵呵，說的也是，我也有同感。畢竟還有身為公會副會長的堅持，這種時候實在不能退後啊。」
瑪莉安與多倫特一邊這麼說，一邊重新舉起各自的短劍與鐵拳。
「只要是鱗片沒有保護的位置，就連我們的武器也能造成傷害。儘可能削弱古龍吧！考夫曼先生！」
「好……！」
就這樣，兩人再度準備迎戰古龍。
就在幾乎同一時刻。
「嘎吼吼……！」
古龍的臉突然迅速擺動。
視線朝著兩人的背後。
應該是看著無法戰鬥的人聚集的地點。
古龍一看過去，便大大張開雙翼。
「該不會是要改變目標直接飛過去！？」
「不妙！得阻止才行！」
瑪莉安與多倫特一起拔腿沖向古龍，但說時遲那時快……
「嘎吼喔喔喔喔喔喔喔！」
古龍旋轉身體，讓龍翼大大地拍向地面。
彷佛不容許阻擾般，這記攻擊以龍翼與風壓壓迫著兩人。
「……！？」
「唔喔喔……！！」
瑪莉安與多倫特皆被一口氣吹飛，重重摔落。
受到幾乎無法呼吸的衝擊襲擊，兩人的身體在城鎮地面彈跳，不停翻滾。
「唔……嗚……」
見到兩人流出大量鮮血，古龍以彷佛看著美味食物的眼神盯著兩人。
接著，古龍緩緩拍動龍翼，浮上空中，遊刃有餘地緩緩靠近兩人。
看來是想先吃掉兩人，再前往避難民眾的地點。
……唉，真是的。雖然不是戰鬥類職業，沒想到居然這麼無能為力。真是太不甘心了……
瑪莉安對自己的力有未逮感到相當懊悔。
但即使如此，她還是顫抖著雙腿撐起身體，打算抵抗到最後一刻。
「……我不會被白白吃掉的……」
在被吃進口中的瞬間，就算只有短劍也要刺進它的身體。
只要能稍微爭取時間就得償所望了。
瑪莉安如此想道，抬頭仰望靠近的古龍。古龍張開長著巨大牙齒的嘴，將頭靠了過來，準備將她吞下。
就在這個瞬間。
「──【龍腳（DRAGON SHOOT）】……！」
隨著這個聲音，某個物體從空中以凌厲速度落了下來。接著……
「嘎、吼喔喔……！？」
古龍的單邊龍翼被扯了下來。
這擊讓古龍發出哀號，被擊落地面。
「咦……？」
眼前剎那間發生的事，讓瑪莉安的思考瞬間凍結。
然而，身體與眼睛卻擅自朝落下的物體跟了過去。
該物體從空中斜斜落下，落在仍然維持形狀的建築物屋頂上。那個身影是──
「艾、艾克塞爾先生！？」
那是扛著送貨袋的男性運貨人。
擁有紅與金色鱗片的龍隨侍在側。
「我結束最高難度的委託回來了，瑪莉安，還有多倫特大叔……不過看起來得稍微進行延長戰了。」
將古龍單邊龍翼扯下，降落在屋頂後，我一躍落在遍體鱗傷的瑪莉安
與多倫特面前。
「……看起來勉強趕上了，你們兩個沒事吧。」
「嗯、嗯嗯……我沒事。」
「我也還站得起來。不過艾克塞爾小弟……你怎麼會在這裡……！？你不是應該在始原生林嗎……」
「嗯，所以我儘快趕回來，把戰力送來了，大家出來吧。」
我將背後的送貨袋袋口打開，結果星光的成員臉色多少有些蒼白地爬了出來。
「嗚呃……頭好暈喔……」
「不、不過多虧這樣才能這麼快抵達，而且比全力奔跑還保留了更多體力，能立刻開始行動……！」
只稍微頭昏腦脹短短一瞬間，星光成員便隨即打起了精神。接著……
「呀啊！？」
「唔？你、你們做什麼……！」
他們將多倫特和瑪莉安扛了起來。
「另一邊有防護牆，先到那裡去避難吧。隊長，到那裡去應該沒問題吧？」
「沒錯！按照事前討論，我們負責收集傷患，然後交給巴榭莉雅小姐開始防護周邊區域！古龍就交給你了，艾克塞爾先生！」
「嗯，我知道了。巴榭莉雅也沒問題吧？」
『包在我身上！我會好好保護他們的！』
就這樣，巴榭莉雅與星光成員從古龍面前撤退。目送瑪莉安等人被扛著離開後，我重新回過頭看著古龍，將手伸進送貨袋。
將至今沉眠於送貨袋底部的龍騎士之劍和槍拿了出來。
這是我從家裡出發時總會攜帶的武器。不過……
「這樣送貨袋就完全空下來了……表示能完全使用運輸過去的功能了。」
我把劍和槍扛在肩上，將送貨袋綁在腰際。
以這種狀態與古龍展開對峙。
真令人懷念。
這個念頭閃過腦中。
已經好久沒有對付古龍了。
「雖然我以前和現在的職業和立場已經有很多差別……沒想到要做的事還是沒變……」
沒錯，就算職業已經改變，目前要做的事還是沒變。
只需活用龍騎士時代的經驗，徹底使用《運貨人》能夠使用的籌碼處理這個工作。
「沒錯。古龍，我把敗北送來給你了……！」
接著，我開始將自己過去的技能運送回來。
「運輸過去，【龍劍（DRAGON BLADE）】……！」
為了擊倒眼前的對手。
多倫特和瑪莉安一起被星光成員扛著，撤退到離戰場稍遠處的高地廣場，魔女已經在該處畫出巨大的魔法陣。
「好，我已經設下【防護恢復陣地】，總之應該沒問題了。隊長，如果是副會長和瑪莉安小姐這種程度，只要休息幾分鐘應該就能恢復了。」
「那接下來在後方避難的地點，設下更強的防護陣地吧。」
「好的，多虧艾克塞爾先生，保留了許多魔力。為求保險，我設下大概能撐半天的防護魔法陣吧，隊長！」
星光的成員這麼說著，朝城鎮奔跑而去。
「那麼巴榭莉雅小姐，這裡就拜託你啦！」
『嗯！我知道！我會保護他們兩個，其他人就拜託你們囉！』
接著，只剩下多倫特與瑪莉安在防護陣地前方休息。
還有以開朗語調說著話，被稱為巴榭莉雅，擁有金與紅色鱗片的龍。
「你、你真的是巴榭莉雅小姐嗎？」
對多倫特來說，龍的名字與聲音十分熟悉。
因此當他這麼一問，擁有金與紅色鱗片的龍浮現出和善笑容。
『喔，對了，這個模樣就看不出來了。那我【變身】吧。』
她變回人的姿態，模樣確實就是自己所知的，身為艾克塞爾同伴的那名少女。
而見到她先前龍的模樣，也讓多倫特完全確定心中的疑慮。
「原來如此……他果然是《無法目視的龍騎士》本人，而巴榭莉雅小姐就是身旁的龍吧。」
他這麼一說，巴榭莉雅瞪大了雙眼。
「咦？多倫特叔叔知道主人之前的職業啊？」
「當然，只是猶豫著該不該確認而已。怎麼可能不知道無法目視的龍騎士！只不過……這樣沒問題嗎？」
「有什麼問題嗎？」
「是、是說艾克塞爾小弟的事！他不是龍騎士嗎？不是應該騎著身為龍的你戰鬥嗎？」
這個問題讓巴榭莉雅搔了搔臉頰。
「嗯……多倫特叔叔好像誤會了兩件事，所以我先訂正一下喔……首先，主人現在是《運貨人》喔。」
「那、那麼，不是更應該與他並肩作戰嗎？」
既然他已經不是龍騎士，讓他獨自對抗古龍還是太魯莽了。
當多倫特將「是否該過去幫忙」的想法說出口，巴榭莉雅帶著微笑搖了搖頭。
「還有另一個誤會對吧？主人沒有我在身邊還比較強喔。」
「你說……什麼？」
「來，你看看那邊吧。」
巴榭莉雅這麼說，她所指向的前方能夠見到艾克塞爾。
見到他自由自在地在古龍周圍跳躍，拿著巨大長劍與長槍將古龍肢體切開的身影。
「那、那種速度是怎麼回事……！」
比平常身為運貨人還要快了數個階段。
明明是從遠處觀看，他仍然以眼睛無法跟上的速度四處移動。
「看那樣子應該就知道了，我之所以會負責保護各位，就是因為我在那種戰場上只會妨礙主人的動作。」
「身為龍的你還會阻礙行動嗎？」
這個問題讓巴榭莉雅點了點頭。她的視線緊緊停在艾克塞爾身上，眼神中似乎帶有絕對無法撼動的安心感。
「當然。雖然龍騎士是乘龍馳騁的職業……也是狩獵龍的職業。就算現在只能使用一部份技能──但那點程度的古龍不會是主人的對手。」
「吼喔喔喔喔！」
「別亂動啊，這樣會很難切開吧。」
古龍拚命扭動身軀，試圖將纏著巨大身軀的我趕走。
然而，這點程度不會讓我的劍偏離軌道。
「【龍爪（DRAGON CLAW）】！」
技能威力確實地將古龍手腳砍斷，並給予傷害。
全身染血的古龍朝我投以憎恨的視線。
「咯、咯嘎～～～～！！」
隨著這聲低吼，古龍將巨大尾巴掃了過來。
然而，我沒有必要配合這種直線的攻擊被乖乖擊中。
我縱身一躍，踩著建築物的一部分沖向古龍。
「──投擲版【龍咬（DRAGON BITE）】！」
我將龍騎士的技能運送回來，將右手的劍丟了出去。
光是這樣就讓古龍頸部受到連續兩道劈砍，保護該處的鱗片一口氣剝落。
「咯、吼喔喔……！」
疼痛讓古龍發出叫聲，但古龍似乎也不打算任憑擺布。
「……核心附近頸部的傷勢正在恢復啊。」
古龍就算受傷，還是能藉著消耗體內蓄積的魔力重生鱗片或肉體。
而這條古龍也許具有動物般的直覺。明明因為戰爭後遺症渾身是傷，但還是隨即將致命的傷勢復原。
「要徹底殺掉這傢伙，只能一擊把頭附近整個轟掉，或是讓累積的魔力用盡。雖然有很多做法……」
即使只單獨使用龍騎士的技能，仍然能對古龍造成傷害並加以削弱，所以也能選擇進行長期戰讓古龍耗盡魔力。只不過……
「吼嘎啊啊啊啊啊！」
為了尋求耗費的魔力，傷勢痊癒的古龍變得更加狂暴。
……要是讓它繼續大鬧下去，城鎮因而被破壞就不好了。
所以我決定了。
為了保護人民和城鎮，得在短時間內收拾掉古龍。因此我必須……
「完全活用《運貨人》的運送過去功能，徹底打倒古龍……！」
現在能同時使用兩個龍騎士的技能。既然這樣……
……就施展出兩個技能組合起來威力最強大的招式。
龍騎士時代已經做過許多次。既然如此決定，接下來就只需付諸實行。
「【飛龍之翼（DRAGON BOOST）】……！」
首先使用讓自己的魔力纏繞在身體上，能夠在空中活動數秒鐘的技能。
從自己的身體噴出魔力，背後形成以黑白光構成的翅膀。
變化為彷佛人類長出龍翼的姿態。
接著，怒火中燒的古龍眼睛確認到我的狀況。
「唔喔……喔……！」
似乎被濃密的魔力深深吸引。
怒氣與食慾互相混合，讓古龍張開大口，朝我沖了過來。
……嗯，真是令人懷念。
我以前也是像這樣引誘古龍加以擊倒。
我一邊感謝著現在還能活用這些經驗，一邊舉起長槍。
「好，要上了。加速……！！」
配合古龍接近，我拍動【飛龍之翼（DRAGON BOOST）】全速沖了過去。
「喔喔喔喔喔──！」
面對張開大口的龍，我施展出龍騎士時代曾經屠殺許多古龍的技能。
這是以飛龍之翼讓自己加速後，施展出具有龍神之名的複合技能。
「──【龍神之雷（DRAGNEEL BREAK）】！」
由黑白光芒形成的龍翼開始發光，我如同雷光般向前衝刺。
接著，迅雷不及掩耳的一擊直接刺穿古龍的頭。
「──！？」
甚至連慘叫聲都沒有發出，古龍的上半身被整個轟飛。
由於核心所在的頸部已經消失，古龍的身體失去力道。
「……」
然後，倒臥在被技能衝擊力道大大挖開的地面。
我見到這幅光景後，用手搧著速度過快而累積熱度的身體，試圖冷卻。
「呼……這樣運輸委託的延長戰就結束了，能徹底完成委託真是太好了。」
於是我為了報告工作結束，回到應該在後方等待的瑪莉安與多倫特所在之處。
解除龍騎士技能並用送貨袋回收古龍殘骸後，我準備前往位於戰場後方的高地。
根據事前作戰會議，我們趕到時會把戰場上的傷患聚集在那裡。正當我思考著是否有好好照著計劃進行時……
「艾克塞爾先生～～！」
身體各處包著繃帶的瑪莉安從高地跑了過來。
「喔，是瑪莉安啊。與龍交戰後還這樣跑步，傷勢沒有問題嗎？」
「嗯、嗯嗯……傷口沒有很深，我已經接受過星光成員們的急救了，考夫曼先生也在那裡喔。」
她一邊這麼說，一邊看著自己跑來的方向。
上半身被繃帶纏繞包緊的多倫特，還有為他治療的星光成員走了過來。
大家都用力揮著手。雖然臉上能夠見到疲態，但看起來還是很有精神。
「總之沒事真是太好了。」
「真的是呢，沒有任何犧牲者出現，都是多虧了你。艾克塞爾先生，謝謝你。」
瑪莉安語畢便低下頭道謝。然後……
「還有，這個給你，這是在過來途中回收的東西。能夠感覺到幾近異常的力量……這是艾克塞爾先生的武器吧。」
她從御狀箱中抽出一把劍的劍柄。
那是我剛才投擲的龍騎士之劍。
「喔喔，謝謝你。我想說之後再去回收就好，謝謝你幫我撿回來。」
當我準備從她手中接過劍時……
「……」
瑪莉安看了我幾秒鐘後，我發現她彷佛難以啟齒似地支支吾吾，不知該如何開口。
「咦？怎麼了嗎？」
「呃……其實我在想，艾克塞爾先生果然就是《無法目視的龍騎士》。到目前為止很難確認這件事，不過看到剛才那些動作，沒想到你居然就是本人……就我看來，我完全無法理解你會成為《運貨人》的原因……」
她有些緊張地這麼說。
我不知道她在緊張什麼，總之我還是先收下劍。
「哎呀，這滿難說明的。總之我在打倒魔王后，演變成了必須從龍騎士辭職的狀況，然後用普通的方式轉職而已。」
我若無其事地如此回答瑪莉安的疑問。結果……
「咦……？」
只見她大大地瞪圓雙眼。
「咦？我有說什麼奇怪的事嗎？」
明明我只是說自己用普通方式轉職而已，她為什麼會這麼驚訝？當我如此心想時……
「我、我說艾克塞爾先生，由主動發問的我說這種話雖然有點奇怪──這麼重要的往事不應該是這麼輕描淡寫地帶過吧！？」
她用頗大的音量如此回嘴。
「你這麼問，我也只能這樣回答了，畢竟只是小事而已。」
既不是能力值被暴露出來，也沒有說出什麼重要或違反禮儀的事，為什麼她會這麼疑惑？
「小事……平常不會那麼輕鬆說出從最上級職業辭職的事吧！？」
「咦？是這樣嗎？」
在她問出這件事之前，我覺得自己也沒有那麼大剌剌地說出口吧。
不是被直接了當問到，就輕鬆地回答的話題而已嗎？
當我這麼回答後……
「沒想到對話題的重要程度會有這麼大的認知差異……嗯，考量到艾克塞爾先生的積極個性，我當初應該在工作中更輕鬆直接問出這個疑問的。」
相當沮喪地垂下肩膀後，瑪莉安「呼」地深深吐出一口氣。
接著，她帶著舒爽神情抬起頭看著我的臉。
「……唉，說的也是。不論艾克塞爾先生是不是無法目視的龍騎士，對我們來說還是《運貨人》，說是小事也沒錯呢。」
看來她似乎打起了精神。畢竟要是她繼續落寞也會很難說話，對我來說這樣反而比較好。
「對了，說到《運貨人》，這次工作是我的最終研習對吧？雖然很感謝能讓我體驗工作，不過實在碰上太多突發狀況……這樣還能算成功嗎？」
原本的委託內容是擔任討伐巨大魔獸的支援職責，雖然實際上大型魔獸已經消滅而達成了目標，但不好判斷是否有好好完成運輸職業的工作。
我如此心想，開口一問……
「呵呵，都打倒龍了居然還在意這種事，艾克塞爾先生身為運輸職業真是太認真了。」
「畢竟現在的我是《運貨人》，既然城鎮和人員都沒事，我當然也會在意這點。」
我一這麼回答，瑪莉安浮現渾身無力的笑容後，便大大地點了點頭。
「當然是非常成功。我接受治療的時候也聽星光的成員說過了，對艾克塞爾先生的貢獻不可能有除此之外的評語。」
「喔喔，這樣啊。」
雖然有很多異常狀況，但幸好總算讓運貨人的最終研習成功了。我正這麼想時，瑪莉安從懷中拿出一個戒指。
「來，這是送給艾克塞爾先生的禮物。這是S級公會『射手座』的認證戒指。」
「認證戒指？」
「是的，這是實力受到我們S級運輸公會『射手座』認同，會交給能獨當一面的個人運輸職業的證明……雖然艾克塞爾先生的實力已經這麼強，由我們認可為能獨當一面也很奇怪就是了。」
露出惡作劇般的笑容後，瑪莉安重新以認真的神情緊盯著戒指。
「不過只要有那枚戒指，你身為運輸職業的能力就不會被質疑了。今後我不知道艾克塞爾先生會怎麼行動，但你可以把那枚戒指當成後盾使用喔。」
「收下這麼好的東西，真的沒關係嗎？」
瑪莉安貌似十分高興地回應我的問題：
「當然！恭喜你研習畢業，艾克塞爾先生。你已經是個一流的專業運輸職業囉。」
看來我身為運輸職業，總算能獨當一面了。
與轉職當初嚮往的旅行生活，也大大地邁進了一步。
「我說隊長，這些應該是這次要打倒的獵物吧？」
「嗯，以大小來說不會有錯……看來是徹底連骨頭一起被啃掉了，甚至還有打鬥的痕跡。」
吉克觀察巨型洞穴巨人的殘骸周遭，能夠見到地面被過度挖開，還有看似被巨型洞穴巨人用過的棍棒零落地碎裂在地。
接著，吉克再度看向巨型洞穴巨人的骨骸。
「感覺是一口被咬掉累積魔力的心臟。小型魔獸被大型魔獸吃掉的時候會變成這樣的慘狀，我曾經看過……不過我打從出生以來，可沒聽過始原生林有能對這麼巨大的軀體做出這種事的魔獸……」
為了開拓始原生林，魔獸研究所每年會進行幾次調查。
雖然接受過這種報告很多次，但從來沒有能夠吞食這類龐然大物的魔獸出現。
而且觀察眼前交戰過的現場，能發現有幾個類似黑色發光石塊的物體散落地面。
那也是先前見過的物體。
「是古龍之鱗嗎……該不會那個真的在這座始原生林吧……？」
從這些間接證據考量，就算有也不奇怪。
從大戰之際將鱗片落到流星酒館那時起，有可能就一直潛藏在這座始原生林之中。
……而且因為受到魔王大戰的影響，忙於復興，魔獸研究所這幾個月來沒有進行定期調查。
這件事讓吉克保持著戒心，當他以隨時能夠動身的狀態留意四周時……
「隊長，這裡的地上也有不妙的東西……！是古龍蛻下的殼……！」
「什麼……！？」
吉克前往上級陷阱師再度以慌張語調報告的地點，那裡有著黑色的鱗片塊狀物。
就像是龍的手腳般保持立體的物體。
大小約有先前巨型洞穴巨人的雙倍大，吉克知道這個蛻下的殼代表什麼含意……不，不只是他而已。
「這是龍治療身體時進行的蛻皮吧。」
來到他身邊的艾克塞爾看著龍蛻下的殼，如此喃喃說著。
「……艾克塞爾先生也知道啊，瀕臨死亡的龍讓身體恢復時會留下這種殘骸。」
受到無法飛行的傷勢時，龍具有落到地面停止活動，並且食用周遭具有魔力的物體，試圖恢復的習性。
當身體恢復到某種程度後，為了再度生成鱗片，會先讓身上的舊鱗片剝落。
結果就會變成這種蛻下的殼，然而……
「不過吉克，這隻龍好像是用半吊子的方式治療自己。蛻下的殼只有一點點，這附近也都是血跡。」
艾克塞爾指出蛻下的殼中還留有大量血塊。
「……說的也是。就像艾克塞爾先生說的，如果是完全痊癒，應該會徹底地只留下全身的鱗片，不過這傢伙還在持續出血。」
而且從鱗片蛻殼的血跡點滴地持續延伸，在樹木被掃倒的邊緣地點失去蹤跡。
「這是從這裡飛走了的意思嗎？」
「好像是。吉克觀察的那附近有拍動翅膀的痕跡，從血跡乾掉的方式來看，也許是滿久之前就飛走了。」
原來如此，這樣表示龍還沒有完全治癒傷勢，似乎就飛到某處了。
……要是潛藏在這附近，自己和星光的成員不可能沒有發現那麼巨大的身軀。
思考到這裡，吉克微微吐出氣息試圖緩解緊張，但腦中隨即閃過其他想法。
「等等喔？這傢伙既然沒有好好治癒身體，就表示應該沒吃夠具有魔力的生物。」
雖然古龍是充滿戰鬥欲望的猛獸，但不代表沒有智能。
先不論瀕臨死亡無法移動身體的時候，既然已經吃下巨大魔獸恢復到幾乎會蛻皮的程度，應該會更有效率地採取讓身體痊癒的行動。
……與其少量頻繁地食用住在始原生林的魔獸，照理說會前往能更輕鬆聚集大量魔力的場所。
有種不祥的預感。
既然這樣，除了這個地方，還能想到什麼攝食的場所？正當吉克思考到這裡……
「隊、隊長！不、不妙了！」
上級魔女的聲音傳來。
只見她面色蒼白，顫抖著嘴唇繼續說道：
「剛才副會長傳來念話，說星之都上空有龍來襲……！」
看來不祥預感確實命中了。
「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在星之都中央。
瑪莉安在射手座公會前方，看著全身覆蓋破爛灰色鱗片的古龍發出吼叫。
「沒想到古龍會衝進這個城鎮呢。」
「嗯，我也沒料想到這種事，心臟都快從嘴巴跳出來了……」
多倫特也在面無血色地勉強擠出笑容的她身旁。
他也皺起眉頭，看著龍將城鎮建築物悉數破壞，將魔法道具吃進口中。
「考夫曼先生，已經用【念話】聯絡完了嗎？」
「當然，已經儘可能向各方發出救援信號和尋求援軍了。瑪莉安，剛才好像看你正在引導疏散避難……情況有進展嗎？」
「總之已經疏散過了，不過還是有來不及逃走的人，我已經派琥珀去救人了。多虧如今還有戰鬥職業的人正在爭取時間。」
龍附近有幾名戰鬥職業的人，正在各自展開攻擊。
但沒有任何攻擊奏效。
明明是鱗片各處都看似坑坑洞洞的龍，然而幾乎所有魔法和武器都被彈開。
「……我接下來也會去支援戰鬥，不過那會不會太強了？」
「即使還在修復身體，畢竟還是古龍。多虧還留有戰爭時期的後遺症，看起來動作變得遲鈍很多。不過……」
「哈哈，那樣還算是遲鈍很多了嗎？真是不好笑的玩笑話。明明都已經打破魔法研究所的結界，還輕鬆地把上級職業撥開想吃掉對方了。」
目前還有很多正在戰鬥的人。
即使受到重傷，還有立刻回收的支援人員，當前還沒有造成人員折損。但任憑擺布的情況也同樣不變。
「真是的，以前我在最前線的時候也看過古龍，可怕的程度還真是一點都沒變。不過幸好這個城鎮還沒出現戰死的人，從這點來看，現況還算幸運了。」
瑪莉安確認著御狀箱的內部，朝一面吐出氣息調整呼吸，一面這麼說的多倫特問道：
「所以增援大概什麼時候會到呢？」
「我想附近滯留的勇者和英雄等級戰鬥職業會趕過來，不過應該還得花一段時間，所以現在確定得靠我們想辦法處理了。」
「也是呢。這樣下去城鎮會被破壞殆盡，只能勉強想辦法擊倒或是趕走古龍了──聽說龍的弱點是在脖子的逆鱗，我會努力鑽過那個巨大身軀試著瞄準看看。」
瑪莉安從御狀箱拿出一把短劍。
那是附上強化身體與硬化魔法，她所擁有的最高級武裝。
「這樣啊。那麼我也回想起大戰時被稱為武鬥型商人的那個時候，拚死奮戰吧。」
多倫特也從懷中掏出鐵甲裝在拳頭上，然後深深吐出一口氣。
「那麼我們上吧，考夫曼先生。身為守護國家與都市的十二公會領袖，現在開始進行防衛戰……！」
「嗯！」
接著，星之都對抗古龍的戰事就此展開。
「我們馬上趕回星之都！」
「好！」
一聽到報告，星光的成員皆表示相同意見。
接下來要全力奔跑趕回星之都救援。
現在只有這個選項可選。然而……
……不論怎麼努力，這個距離還是得花三十分鐘……
這段時間內，城鎮不知道會被破壞到什麼程度，而且全速移動後也不知道能留下多少體力應戰。
……即使如此，星之都還是處在危機中。
得儘快趕回去成為眾人的助力。
腦中只懷著這個念頭，正當成員們雖焦急卻仍然準備拔腿狂奔的瞬間……
「大家，先等一下。」
對於滿心焦急的星光成員，艾克塞爾的冷靜聲音自背後如潑下冷水般傳來。
「艾克塞爾先生，你想說啥！？先說別想阻止我們喔！就算有古龍，那裡還是我們的故鄉！我們得盡全力奮戰才行！」
吉克回過頭這麼說，這段話讓艾克塞爾點了點頭作為回應。
「我不會阻止你們。不過……吉克你們總之只要能儘快趕回去就行了吧？」
「嗯！那當然！」
「好，既然這樣就交給我們吧，會以速度為優先運送你們回去。」
「運送、我們……？」
艾克塞爾的話語讓吉克面露不解。
但艾克塞爾並沒有多加在意，而是對身旁的巴榭莉雅說道。
「那麼巴榭莉雅，我們上吧。」
「嗯，我要把身體變回來囉。那麼──【變身】！」
巴榭莉雅說出這句話後，身體被紅色光芒包覆。
接著，轉眼間，她的身體出現變化。最後則是……
「居然……變成龍了？」
變身成擁有一身紅與金色鱗片，閃閃發光的龍。
「這、這條龍我們有在戰場見過吧……？」
「是、是啊，我也看過。這不是無法目視的龍騎士騎乘的紅金色龍王嗎……」
從前憧憬的英雄曾經馳騁的美麗巨龍出現在眼前。
他們不可能忘記那位勇者的夥伴，而這條巨龍會出現在眼前，也就代表……
「艾、艾克塞爾先生……你該不會不是單純撞名，而是真正的……！！」
吉克訝異地再度看向艾克塞爾。接著……
「總之先把行李放在這裡就好了吧……」
他將送貨袋倒過來，窸窸窣窣地將內容物倒在地面上。
那是前來這裡時裝在送貨袋內的各種行李。
「──艾、艾克塞爾先生？你、你在做什麼？」
這個奇特動作讓吉克不解地詢問，艾克塞爾一邊搖晃著送貨袋將行李倒出，一邊以認真表情回答：
「我在騰出空間。只要有空間，就能把所有星光的成員裝進送貨袋了。」
「把、把我們裝進送貨袋？」
吉克因這番太過出乎意料的話語而瞪大了雙眼，艾克塞爾看著身旁巴榭莉雅的背部，點了點頭。
「因為巴榭莉雅只能一個人搭乘，要把所有人帶走的最好方法，只有請你們進入送貨袋了。在裡面既可以呼吸，雖然是有點擠，不過有像類似個人房間的空間，所以不用擔心。我已經實際把臉探進去確認過了。」
「是、是喔……」
「還有，進去裡面也能聽得到聲音。所以要在前往城鎮的路上討論作戰策略。」
「討論作戰策略……意思是？」
吉克這麼一問，停止晃動送貨袋的艾克塞爾朝他露出認真神情。
「雖然委託書上沒寫，但既然古龍出現就沒辦法了──接下來的工作不是討伐魔獸，而是屠龍。就是要討論屠龍的作戰策略。」
而且是與英雄一起。
他們就這樣飛翔返回城鎮。
瑪莉安等人與襲擊星之都的古龍互相對峙，成功地拖延了古龍的行動，但受到了很嚴重的損傷。
「……真是⋯太犯規了。」
瑪莉安跪倒在地，做著混有鮮血的深呼吸，如此呢喃。
她的身體有著宛若被古龍硬鱗挖開的傷痕。
「既大，又堅硬，又敏捷，竟然還能像動物一樣動腦。真的純粹是太強了啦……」
瑪莉安將口中囤積的血吐掉，抬頭望著先前用尾巴朝她迎頭痛擊的古龍。
「吼嘎～～～～！」
古龍仍然猛烈地甩著巨大身軀的尾巴與龍翼，將破壞的星之都建築物，以及戰鬥職業掉落的裝備與部分肢體吃進口中。
……這樣還沒有出現死者，真的是奇蹟了。
戰鬥開始才過數分鐘，能動的人包含瑪莉安在內已經減少到僅剩數人。
原先想瞄準頸部逆鱗的人，接連被古龍的尾巴與龍翼掃開，瞄準身體的人也被銳爪與利牙撕裂身體。
雖然這讓戰鬥職業中有人受到重傷，但在死亡前便由瑪莉安等等支援人員進行回收救援。
由於交給背後的救護部隊急救，總之是不會喪命。即使失去手腳，某種程度還是能用藥物設法救治。
目前在千鈞一髮之際勉強避免人員折損，然而……
……要是我們這裡被突破，後面的救護部隊和避難的居民們也會有危險……
只要有富含魔力的人，就會成為古龍吞食的目標。
雖然無法使用避免敵意的技能，但只要持續保持戰線，應該至少能作為牽制。正當瑪莉安如此思考時……
「嗨，瑪莉安。看來能動的人只剩我們兩個了。」
多倫特從後方步履蹣跚地走了過來。
「考夫曼先生，您沒事吧？剛才看您想毆打古龍下顎，結果被打飛出去了。」
「沒什麼，只是一隻手和肋骨斷了而已，還有另一隻手能用。」
多倫特這麼說，還沒有彎折的另一隻手握緊了拳頭。
他也是滿目瘡痍。
「瑪莉安才是，你沒事吧？看你已經搖搖晃晃的。剛才回收戰鬥職業的時候不是被流彈……應該說是被亂擺的尾巴掃到嗎？退到後方也沒問題喔？畢竟你可是身為公會代表的重鎮。」
瑪莉安帶著苦笑回應多倫特這番話：
「我也想這麼做，可是還不行。背後還有尚未避難的居民，得在英雄們趕來之前持續吸引古龍注意。而且這個城鎮也和人命同樣重要。」
城鎮中央已經遭到破壞。
但除此之外的場所並沒有受到蹂躪。
這都是因為先前與戰鬥職業成員吸引古龍注意，並且持續鎖定逆鱗與頭部干擾古龍的關係。
「身為公會代表，得儘可能保護城鎮，到了這種地步，怎麼能逃走呢。」
「呵呵，說的也是，我也有同感。畢竟還有身為公會副會長的堅持，這種時候實在不能退後啊。」
瑪莉安與多倫特一邊這麼說，一邊重新舉起各自的短劍與鐵拳。
「只要是鱗片沒有保護的位置，就連我們的武器也能造成傷害。儘可能削弱古龍吧！考夫曼先生！」
「好……！」
就這樣，兩人再度準備迎戰古龍。
就在幾乎同一時刻。
「嘎吼吼……！」
古龍的臉突然迅速擺動。
視線朝著兩人的背後。
應該是看著無法戰鬥的人聚集的地點。
古龍一看過去，便大大張開雙翼。
「該不會是要改變目標直接飛過去！？」
「不妙！得阻止才行！」
瑪莉安與多倫特一起拔腿沖向古龍，但說時遲那時快……
「嘎吼喔喔喔喔喔喔喔！」
古龍旋轉身體，讓龍翼大大地拍向地面。
彷佛不容許阻擾般，這記攻擊以龍翼與風壓壓迫著兩人。
「……！？」
「唔喔喔……！！」
瑪莉安與多倫特皆被一口氣吹飛，重重摔落。
受到幾乎無法呼吸的衝擊襲擊，兩人的身體在城鎮地面彈跳，不停翻滾。
「唔……嗚……」
見到兩人流出大量鮮血，古龍以彷佛看著美味食物的眼神盯著兩人。
接著，古龍緩緩拍動龍翼，浮上空中，遊刃有餘地緩緩靠近兩人。
看來是想先吃掉兩人，再前往避難民眾的地點。
……唉，真是的。雖然不是戰鬥類職業，沒想到居然這麼無能為力。真是太不甘心了……
瑪莉安對自己的力有未逮感到相當懊悔。
但即使如此，她還是顫抖著雙腿撐起身體，打算抵抗到最後一刻。
「……我不會被白白吃掉的……」
在被吃進口中的瞬間，就算只有短劍也要刺進它的身體。
只要能稍微爭取時間就得償所望了。
瑪莉安如此想道，抬頭仰望靠近的古龍。古龍張開長著巨大牙齒的嘴，將頭靠了過來，準備將她吞下。
就在這個瞬間。
「──【龍腳（DRAGON SHOOT）】……！」
隨著這個聲音，某個物體從空中以凌厲速度落了下來。接著……
「嘎、吼喔喔……！？」
古龍的單邊龍翼被扯了下來。
這擊讓古龍發出哀號，被擊落地面。
「咦……？」
眼前剎那間發生的事，讓瑪莉安的思考瞬間凍結。
然而，身體與眼睛卻擅自朝落下的物體跟了過去。
該物體從空中斜斜落下，落在仍然維持形狀的建築物屋頂上。那個身影是──
「艾、艾克塞爾先生！？」
那是扛著送貨袋的男性運貨人。
擁有紅與金色鱗片的龍隨侍在側。
「我結束最高難度的委託回來了，瑪莉安，還有多倫特大叔……不過看起來得稍微進行延長戰了。」
將古龍單邊龍翼扯下，降落在屋頂後，我一躍落在遍體鱗傷的瑪莉安
與多倫特面前。
「……看起來勉強趕上了，你們兩個沒事吧。」
「嗯、嗯嗯……我沒事。」
「我也還站得起來。不過艾克塞爾小弟……你怎麼會在這裡……！？你不是應該在始原生林嗎……」
「嗯，所以我儘快趕回來，把戰力送來了，大家出來吧。」
我將背後的送貨袋袋口打開，結果星光的成員臉色多少有些蒼白地爬了出來。
「嗚呃……頭好暈喔……」
「不、不過多虧這樣才能這麼快抵達，而且比全力奔跑還保留了更多體力，能立刻開始行動……！」
只稍微頭昏腦脹短短一瞬間，星光成員便隨即打起了精神。接著……
「呀啊！？」
「唔？你、你們做什麼……！」
他們將多倫特和瑪莉安扛了起來。
「另一邊有防護牆，先到那裡去避難吧。隊長，到那裡去應該沒問題吧？」
「沒錯！按照事前討論，我們負責收集傷患，然後交給巴榭莉雅小姐開始防護周邊區域！古龍就交給你了，艾克塞爾先生！」
「嗯，我知道了。巴榭莉雅也沒問題吧？」
『包在我身上！我會好好保護他們的！』
就這樣，巴榭莉雅與星光成員從古龍面前撤退。目送瑪莉安等人被扛著離開後，我重新回過頭看著古龍，將手伸進送貨袋。
將至今沉眠於送貨袋底部的龍騎士之劍和槍拿了出來。
這是我從家裡出發時總會攜帶的武器。不過……
「這樣送貨袋就完全空下來了……表示能完全使用運輸過去的功能了。」
我把劍和槍扛在肩上，將送貨袋綁在腰際。
以這種狀態與古龍展開對峙。
真令人懷念。
這個念頭閃過腦中。
已經好久沒有對付古龍了。
「雖然我以前和現在的職業和立場已經有很多差別……沒想到要做的事還是沒變……」
沒錯，就算職業已經改變，目前要做的事還是沒變。
只需活用龍騎士時代的經驗，徹底使用《運貨人》能夠使用的籌碼處理這個工作。
「沒錯。古龍，我把敗北送來給你了……！」
接著，我開始將自己過去的技能運送回來。
「運輸過去，【龍劍（DRAGON BLADE）】……！」
為了擊倒眼前的對手。
多倫特和瑪莉安一起被星光成員扛著，撤退到離戰場稍遠處的高地廣場，魔女已經在該處畫出巨大的魔法陣。
「好，我已經設下【防護恢復陣地】，總之應該沒問題了。隊長，如果是副會長和瑪莉安小姐這種程度，只要休息幾分鐘應該就能恢復了。」
「那接下來在後方避難的地點，設下更強的防護陣地吧。」
「好的，多虧艾克塞爾先生，保留了許多魔力。為求保險，我設下大概能撐半天的防護魔法陣吧，隊長！」
星光的成員這麼說著，朝城鎮奔跑而去。
「那麼巴榭莉雅小姐，這裡就拜託你啦！」
『嗯！我知道！我會保護他們兩個，其他人就拜託你們囉！』
接著，只剩下多倫特與瑪莉安在防護陣地前方休息。
還有以開朗語調說著話，被稱為巴榭莉雅，擁有金與紅色鱗片的龍。
「你、你真的是巴榭莉雅小姐嗎？」
對多倫特來說，龍的名字與聲音十分熟悉。
因此當他這麼一問，擁有金與紅色鱗片的龍浮現出和善笑容。
『喔，對了，這個模樣就看不出來了。那我【變身】吧。』
她變回人的姿態，模樣確實就是自己所知的，身為艾克塞爾同伴的那名少女。
而見到她先前龍的模樣，也讓多倫特完全確定心中的疑慮。
「原來如此……他果然是《無法目視的龍騎士》本人，而巴榭莉雅小姐就是身旁的龍吧。」
他這麼一說，巴榭莉雅瞪大了雙眼。
「咦？多倫特叔叔知道主人之前的職業啊？」
「當然，只是猶豫著該不該確認而已。怎麼可能不知道無法目視的龍騎士！只不過……這樣沒問題嗎？」
「有什麼問題嗎？」
「是、是說艾克塞爾小弟的事！他不是龍騎士嗎？不是應該騎著身為龍的你戰鬥嗎？」
這個問題讓巴榭莉雅搔了搔臉頰。
「嗯……多倫特叔叔好像誤會了兩件事，所以我先訂正一下喔……首先，主人現在是《運貨人》喔。」
「那、那麼，不是更應該與他並肩作戰嗎？」
既然他已經不是龍騎士，讓他獨自對抗古龍還是太魯莽了。
當多倫特將「是否該過去幫忙」的想法說出口，巴榭莉雅帶著微笑搖了搖頭。
「還有另一個誤會對吧？主人沒有我在身邊還比較強喔。」
「你說……什麼？」
「來，你看看那邊吧。」
巴榭莉雅這麼說，她所指向的前方能夠見到艾克塞爾。
見到他自由自在地在古龍周圍跳躍，拿著巨大長劍與長槍將古龍肢體切開的身影。
「那、那種速度是怎麼回事……！」
比平常身為運貨人還要快了數個階段。
明明是從遠處觀看，他仍然以眼睛無法跟上的速度四處移動。
「看那樣子應該就知道了，我之所以會負責保護各位，就是因為我在那種戰場上只會妨礙主人的動作。」
「身為龍的你還會阻礙行動嗎？」
這個問題讓巴榭莉雅點了點頭。她的視線緊緊停在艾克塞爾身上，眼神中似乎帶有絕對無法撼動的安心感。
「當然。雖然龍騎士是乘龍馳騁的職業……也是狩獵龍的職業。就算現在只能使用一部份技能──但那點程度的古龍不會是主人的對手。」
「吼喔喔喔喔！」
「別亂動啊，這樣會很難切開吧。」
古龍拚命扭動身軀，試圖將纏著巨大身軀的我趕走。
然而，這點程度不會讓我的劍偏離軌道。
「【龍爪（DRAGON CLAW）】！」
技能威力確實地將古龍手腳砍斷，並給予傷害。
全身染血的古龍朝我投以憎恨的視線。
「咯、咯嘎～～～～！！」
隨著這聲低吼，古龍將巨大尾巴掃了過來。
然而，我沒有必要配合這種直線的攻擊被乖乖擊中。
我縱身一躍，踩著建築物的一部分沖向古龍。
「──投擲版【龍咬（DRAGON BITE）】！」
我將龍騎士的技能運送回來，將右手的劍丟了出去。
光是這樣就讓古龍頸部受到連續兩道劈砍，保護該處的鱗片一口氣剝落。
「咯、吼喔喔……！」
疼痛讓古龍發出叫聲，但古龍似乎也不打算任憑擺布。
「……核心附近頸部的傷勢正在恢復啊。」
古龍就算受傷，還是能藉著消耗體內蓄積的魔力重生鱗片或肉體。
而這條古龍也許具有動物般的直覺。明明因為戰爭後遺症渾身是傷，但還是隨即將致命的傷勢復原。
「要徹底殺掉這傢伙，只能一擊把頭附近整個轟掉，或是讓累積的魔力用盡。雖然有很多做法……」
即使只單獨使用龍騎士的技能，仍然能對古龍造成傷害並加以削弱，所以也能選擇進行長期戰讓古龍耗盡魔力。只不過……
「吼嘎啊啊啊啊啊！」
為了尋求耗費的魔力，傷勢痊癒的古龍變得更加狂暴。
……要是讓它繼續大鬧下去，城鎮因而被破壞就不好了。
所以我決定了。
為了保護人民和城鎮，得在短時間內收拾掉古龍。因此我必須……
「完全活用《運貨人》的運送過去功能，徹底打倒古龍……！」
現在能同時使用兩個龍騎士的技能。既然這樣……
……就施展出兩個技能組合起來威力最強大的招式。
龍騎士時代已經做過許多次。既然如此決定，接下來就只需付諸實行。
「【飛龍之翼（DRAGON BOOST）】……！」
首先使用讓自己的魔力纏繞在身體上，能夠在空中活動數秒鐘的技能。
從自己的身體噴出魔力，背後形成以黑白光構成的翅膀。
變化為彷佛人類長出龍翼的姿態。
接著，怒火中燒的古龍眼睛確認到我的狀況。
「唔喔……喔……！」
似乎被濃密的魔力深深吸引。
怒氣與食慾互相混合，讓古龍張開大口，朝我沖了過來。
……嗯，真是令人懷念。
我以前也是像這樣引誘古龍加以擊倒。
我一邊感謝著現在還能活用這些經驗，一邊舉起長槍。
「好，要上了。加速……！！」
配合古龍接近，我拍動【飛龍之翼（DRAGON BOOST）】全速沖了過去。
「喔喔喔喔喔──！」
面對張開大口的龍，我施展出龍騎士時代曾經屠殺許多古龍的技能。
這是以飛龍之翼讓自己加速後，施展出具有龍神之名的複合技能。
「──【龍神之雷（DRAGNEEL BREAK）】！」
由黑白光芒形成的龍翼開始發光，我如同雷光般向前衝刺。
接著，迅雷不及掩耳的一擊直接刺穿古龍的頭。
「──！？」
甚至連慘叫聲都沒有發出，古龍的上半身被整個轟飛。
由於核心所在的頸部已經消失，古龍的身體失去力道。
「……」
然後，倒臥在被技能衝擊力道大大挖開的地面。
我見到這幅光景後，用手搧著速度過快而累積熱度的身體，試圖冷卻。
「呼……這樣運輸委託的延長戰就結束了，能徹底完成委託真是太好了。」
於是我為了報告工作結束，回到應該在後方等待的瑪莉安與多倫特所在之處。
解除龍騎士技能並用送貨袋回收古龍殘骸後，我準備前往位於戰場後方的高地。
根據事前作戰會議，我們趕到時會把戰場上的傷患聚集在那裡。正當我思考著是否有好好照著計劃進行時……
「艾克塞爾先生～～！」
身體各處包著繃帶的瑪莉安從高地跑了過來。
「喔，是瑪莉安啊。與龍交戰後還這樣跑步，傷勢沒有問題嗎？」
「嗯、嗯嗯……傷口沒有很深，我已經接受過星光成員們的急救了，考夫曼先生也在那裡喔。」
她一邊這麼說，一邊看著自己跑來的方向。
上半身被繃帶纏繞包緊的多倫特，還有為他治療的星光成員走了過來。
大家都用力揮著手。雖然臉上能夠見到疲態，但看起來還是很有精神。
「總之沒事真是太好了。」
「真的是呢，沒有任何犧牲者出現，都是多虧了你。艾克塞爾先生，謝謝你。」
瑪莉安語畢便低下頭道謝。然後……
「還有，這個給你，這是在過來途中回收的東西。能夠感覺到幾近異常的力量……這是艾克塞爾先生的武器吧。」
她從御狀箱中抽出一把劍的劍柄。
那是我剛才投擲的龍騎士之劍。
「喔喔，謝謝你。我想說之後再去回收就好，謝謝你幫我撿回來。」
當我準備從她手中接過劍時……
「……」
瑪莉安看了我幾秒鐘後，我發現她彷佛難以啟齒似地支支吾吾，不知該如何開口。
「咦？怎麼了嗎？」
「呃……其實我在想，艾克塞爾先生果然就是《無法目視的龍騎士》。到目前為止很難確認這件事，不過看到剛才那些動作，沒想到你居然就是本人……就我看來，我完全無法理解你會成為《運貨人》的原因……」
她有些緊張地這麼說。
我不知道她在緊張什麼，總之我還是先收下劍。
「哎呀，這滿難說明的。總之我在打倒魔王后，演變成了必須從龍騎士辭職的狀況，然後用普通的方式轉職而已。」
我若無其事地如此回答瑪莉安的疑問。結果……
「咦……？」
只見她大大地瞪圓雙眼。
「咦？我有說什麼奇怪的事嗎？」
明明我只是說自己用普通方式轉職而已，她為什麼會這麼驚訝？當我如此心想時……
「我、我說艾克塞爾先生，由主動發問的我說這種話雖然有點奇怪──這麼重要的往事不應該是這麼輕描淡寫地帶過吧！？」
她用頗大的音量如此回嘴。
「你這麼問，我也只能這樣回答了，畢竟只是小事而已。」
既不是能力值被暴露出來，也沒有說出什麼重要或違反禮儀的事，為什麼她會這麼疑惑？
「小事……平常不會那麼輕鬆說出從最上級職業辭職的事吧！？」
「咦？是這樣嗎？」
在她問出這件事之前，我覺得自己也沒有那麼大剌剌地說出口吧。
不是被直接了當問到，就輕鬆地回答的話題而已嗎？
當我這麼回答後……
「沒想到對話題的重要程度會有這麼大的認知差異……嗯，考量到艾克塞爾先生的積極個性，我當初應該在工作中更輕鬆直接問出這個疑問的。」
相當沮喪地垂下肩膀後，瑪莉安「呼」地深深吐出一口氣。
接著，她帶著舒爽神情抬起頭看著我的臉。
「……唉，說的也是。不論艾克塞爾先生是不是無法目視的龍騎士，對我們來說還是《運貨人》，說是小事也沒錯呢。」
看來她似乎打起了精神。畢竟要是她繼續落寞也會很難說話，對我來說這樣反而比較好。
「對了，說到《運貨人》，這次工作是我的最終研習對吧？雖然很感謝能讓我體驗工作，不過實在碰上太多突發狀況……這樣還能算成功嗎？」
原本的委託內容是擔任討伐巨大魔獸的支援職責，雖然實際上大型魔獸已經消滅而達成了目標，但不好判斷是否有好好完成運輸職業的工作。
我如此心想，開口一問……
「呵呵，都打倒龍了居然還在意這種事，艾克塞爾先生身為運輸職業真是太認真了。」
「畢竟現在的我是《運貨人》，既然城鎮和人員都沒事，我當然也會在意這點。」
我一這麼回答，瑪莉安浮現渾身無力的笑容後，便大大地點了點頭。
「當然是非常成功。我接受治療的時候也聽星光的成員說過了，對艾克塞爾先生的貢獻不可能有除此之外的評語。」
「喔喔，這樣啊。」
雖然有很多異常狀況，但幸好總算讓運貨人的最終研習成功了。我正這麼想時，瑪莉安從懷中拿出一個戒指。
「來，這是送給艾克塞爾先生的禮物。這是S級公會『射手座』的認證戒指。」
「認證戒指？」
「是的，這是實力受到我們S級運輸公會『射手座』認同，會交給能獨當一面的個人運輸職業的證明……雖然艾克塞爾先生的實力已經這麼強，由我們認可為能獨當一面也很奇怪就是了。」
露出惡作劇般的笑容後，瑪莉安重新以認真的神情緊盯著戒指。
「不過只要有那枚戒指，你身為運輸職業的能力就不會被質疑了。今後我不知道艾克塞爾先生會怎麼行動，但你可以把那枚戒指當成後盾使用喔。」
「收下這麼好的東西，真的沒關係嗎？」
瑪莉安貌似十分高興地回應我的問題：
「當然！恭喜你研習畢業，艾克塞爾先生。你已經是個一流的專業運輸職業囉。」
看來我身為運輸職業，總算能獨當一面了。
與轉職當初嚮往的旅行生活，也大大地邁進了一步。