第二卷 第二章 ◆ 在新城鎮的新邂逅
將貨物放在商業公會後，我們與需要暫時離開處理事情的瑪莉安在城鎮中央廣場會合。
接著，在她的帶領下在廣場中走著。
「往這裡，艾克塞爾先生還有巴榭莉雅小姐，我在料理很美味的店家訂了位置喔。」
「喔，是處理事情的時候順便訂的嗎？真是幫了大忙，瑪莉安。」
「不會不會，我只是剛好有空才去訂位的。」
瑪莉安帶著微笑如此回應，我們一同來到水之都中央的錨型紀念碑旁。
店家前方掛著刻有彎刀模樣的船桅，船桅前方還掛著當成招牌使用的旗幟。
「上面寫著『海盜酒館•旅館』，是這裡沒問題吧？」
「是的，沒錯。雖然名字看起來有點可怕，不過是很安全的旅館與餐廳喔。」
瑪莉安一面這麼說，走進店裡，於是我們也跟在她後頭。
店內確實是普通酒館的氣氛，雖然看店內正在用餐的客人有些面相兇惡，但並沒有什麼要惹事的感覺。
當我帶著這樣的想法走到店內深處的櫃檯後……
「歡迎光臨！照約定的時間過來啦，瑪莉安！」
櫃檯另一側的女性便劈頭對瑪莉安如此搭話。
對方是在豐滿身體外側穿著圍裙的妖精女性。
「是呀，今天要麻煩您囉，老闆娘。」
「沒問題，身為店長會好好準備美食和上等房間招待你們的！」
從對話聽來，店長與瑪莉安之間似乎交情甚篤。當我這麼想著的時候，那位妖精女性將視線轉向我。
「瑪莉安，你說的『曠世奇才』就是這個運貨人吧？」
「是啊，沒錯……艾克塞爾先生還有巴榭莉雅小姐，我可以向老闆娘稍微介紹兩位嗎？」
「嗯，是沒關係。這位是瑪莉安認識的人沒錯吧？」
對於我的問題，瑪莉安回以苦笑。
「與其說是認識的人，或許該說立場一樣吧……老闆娘是『海盜酒館•旅館』的店長，也是王導十二公會之一的海事公會【水瓶座】首領，她叫做萊拉克。」
「這位老闆娘是公會首領？」
對於我混有疑問的回應，被稱為萊拉克的妖精女性咧嘴一笑，點了點頭。
「沒錯，我就是萊拉克，姑且算是掌管這家店和公會的頭頭。我常常聽瑪莉安提起你的事，飛空運貨人艾克塞爾小哥，希望咱們能好好相處啊。可以和我握個手嗎？」
萊拉克如此說著，朝著我和巴榭莉雅伸出雙手。雖然突然被介紹讓我有點吃驚，但能夠知道對方是懷著善意。
於是，我也回握她的手。
「嗯，我也要請你多多指教，萊拉克。」
「首領姊姊請多指教喔～」
「好喔，謝謝你們這麼有精神地回握我的手。」
萊拉克豪爽地笑著，緊緊握了我們的手一下後便放開。
「不過，沒想到《海事》公會的首領居然是旅館店長，真是讓人吃驚。」
「哈哈，常常有人這麼說，不過只是半分基於興趣開的店而已。因為以前有很多血氣方剛的傢伙，原本是想給那些海盜有個碰頭的地方就是了，結果不知不覺間來的人越來越多，店也跟著越做越大。」
原來如此，所以店的名字才會取為海盜旅館。
「還真是有趣的經歷。」
（插圖011）
「我也這麼覺得……不過艾克塞爾小哥，你的長相和手比傳聞中還要更有男子氣概呢，不愧是瑪莉安興奮地告訴我的奇才。她說的時候實在太激動，所以我才拜託瑪莉安介紹給我認識……嗯，今天能認識你真是太好啦！」
萊拉克鏗鏘有力地如此說完，便重新綁好圍裙。
「好好，我現在開始做菜，你們在座位等我一下，我會煮很多好菜當作見面禮的。」
語畢，萊拉克便回到櫃檯內側的廚房。然後便從廚房傳來「你們這些傢伙！準備好了沒！？」、「好了！」這般充滿氣勢的吆喝聲。
「……真是活力充沛的人呢。」
「是呀，真的。啊……不過，她不是個壞人喔。」
「這點一看就知道了，握手的時候也會留意到對方。」
「嗯，對主人和我也會拿捏力道呢。」
如同巴榭莉雅所說，萊拉克是個看似豪爽，卻能見微知著的人。
也許就是因為這樣，才有辦法成為公會的首領。
「那個首領姊姊是個很好相處的人呢。」
「感覺就是個女中豪傑……應該說居然介紹這麼厲害的人給我們認識，謝謝瑪莉安。」
要是沒有瑪莉安，就不太可能進入這家店，應該也就不會認識萊拉克了。
當我這麼想著並出聲道謝，瑪莉安便帶著微笑搖了搖頭。
「畢竟艾克塞爾先生拯救了星之都，至少讓我介紹一點人脈給兩位認識。這只是完全沒得報恩的我擅自做出的舉動，你們別放在心上。不管是要在這個城鎮滯留，或是從這裡出發旅行，我只是覺得有點人脈會比較方便。啊，還有隻要找老闆娘，應該就能接到海事公會的工作喔。」
「原來如此，想工作的時候，找萊拉克小姐問問看就可以了吧。」
「是的，我已經告訴她和射手座的做法一樣了，我想艾克塞爾先生應該能自由行事。當然，這裡也是整個城鎮餐點最美味的地方，你們可以儘量享用。還有趁著艾克塞爾先生到商業公會的時候，我已經租了上面的房間讓你們今晚住宿喔。」
語畢，瑪莉安將房間鑰匙交給我。
沒想到會準備得如此周到，除了感謝還是只能感謝。
「不知道該怎麼說，從星之都那時候開始，連到水之都都替我們打理好所有事，謝謝你了，瑪莉安。」
當我由衷地再度表達道謝，瑪莉安也再度回以微笑。
「不會啦，是我說要輔助艾克塞爾先生到最後，這也是其中一環喔。」
就這樣，我們抵達水之都的第一天，便獲得了住宿處與在新公會的人脈。
在水之都的旅館度過一晚後，我和巴榭莉雅一大早便出門在城鎮中散步。
不論會在這個城鎮滯留幾天，或是在這裡從事什麼樣的工作，先熟悉道路與構造絕對不會是什麼壞事。
我一邊這麼想，一邊拿著手邊的地圖在城鎮繞。
「還好今早有從首領姊姊那裡拿到地圖呢。」
「嗯，而且昨天居然不算住宿費，從一大早就讓我嚇了一跳。」
當我早上準備支付住宿費與餐費的時候，萊拉克說著「這是見面禮，不用錢啦！」，將錢推了回來。
「雖然很感謝她，不過總有一天絕對要回報恩情。」
「對啊，料理既多又好吃，房間住起來也很舒適呢。」
我們一邊這麼對話，一邊前往離旅館不遠的高地，從那裡俯瞰四周環境。
「和星之都不一樣，有條河直接穿過城鎮中央呢。大家好像都是用船移動的。」
巴榭莉雅指著通過城鎮中央附近的河水水面，說。
那是一條反射耀眼晨曦的美麗河川。雖然時間還早，但有幾艘載著人的船正在移動。
……原來船隻是基本移動方式啊。
不過河川寬度不到數公尺，感覺能輕鬆地跳過去。
既然這樣，也許會比在星之都更常使用跳躍移動。正當我如此心想，盯著河川與船隻動向時……
……那就是港口啊。
遠處能見到寬廣的港埠。
還有巨大帆船停靠。
船身上能夠見到「定期船」的大字，還能見到貨物送進港口的景象。
……說的也是，還有這種運送的方式。
運送貨物的方式真的五花八門呢。當我這麼想，準備結束散步回到旅館房間時……
「真是的，居然會犯下忘記放上定期船的初級失誤……我不是說過每次都要確認了嗎？」
「抱歉啦，老大……」
一打開入口的門，便聽見這番對話。
只見有個金屬貨箱放在旅館櫃檯旁，還有落寞的男子與皺著眉頭的萊拉克。
而萊拉克似乎發現我進入店內，於是帶著苦笑看向我。
「喔，是艾克塞爾小哥啊。不好意思，一大早就讓你看到丟臉的地方了。」
「不會，我是沒什麼關係……順便問一下，那是貨物嗎？我這樣可能有點多管閒事，那艘大帆船還在港口，只要趕快送過去，應該還來得及吧？」
當我將剛才看到的景象告訴她，萊拉克便搖了搖頭。
「謝謝你提供這個消息，可是從這
里到港口，就算是咱們這裡腳程最快的挑夫都要花二十分鐘，而且拿這麼重的東西會花更多時間。」
萊拉克用腳輕輕推了推貨箱，結果傳來沉重物體拖行般的聲響，看來確實還滿重的。
「可是定期船隻剩十分鐘就要出航，已經來不及了。就算我發出聯絡，那艘船也是絕對不會推遲出航時刻的船。」
萊拉克放棄地嘆出一口氣，然而……
「啊，不過既然還有十分鐘，我幫忙把貨物送到定期船怎麼樣？」
畢竟她都不算我住宿費了，我也得回報這份恩情。雖然我是這麼想才提出這個建議……
「嗯？」
她卻歪著頭表示不解。
「當然前提是貨物得在出港前一刻還能受理，如果已經結束辦理就很麻煩了。」
「呃……這點是沒問題。因為貨物上面都會有魔法印，只要讓對方看到就會馬上受理……」
「這樣啊，那就可以了。」
只要送過去就簡單了。我原本是如此認為才會這麼說的，然而……
「不、不不不！先等一下！在有河川和水道阻隔道路的城鎮，不管再怎麼趕都得花二十分鐘，到底要怎麼做……」
「沒問題，只要是直線距離，給我五分鐘就綽綽有餘。我也想在這個城鎮抓到移動的感覺，如果能讓我試試看就太好了。」
當我如此說完，萊拉克「嗯……」地浮現出煩惱神情。然後……
「既、既然艾克塞爾小哥都這麼說了，那就交給你處理吧……千萬別勉強自己喔？如果你是因為免費招待才打算勉強自己的話，那點服務對我們而言真的只是小事。」
「嗯，我知道。巴榭莉雅呢？」
「我也要一起去～～」
「好，那就一起走吧。」
語畢，我從萊拉克手中收下貨物的運送委託書與金屬貨箱，將金屬貨箱滑進送貨袋。
「那麼，就用不勉強的速度出發吧。」
我走出旅館，從門前一口氣跳躍。
靠著這次跳躍飛越河川，在屋頂降落，然後筆直地沖向港口。
或許是為了抵抗海風，屋頂施展了強力的魔法防護，沒有脆弱到會被在上頭跑步的我踩壞的程度，所以能夠放心加速。我就這樣飛也似地在城鎮中奔跑了一陣子……
「──呼，到了。」
我與巴榭莉雅同時一口氣降落到港口的帆船前方。
「你、你們兩個是怎樣……！？」
或許因為是從空中降落，在帆船前方的船員朝我們投以戒備目光。
「喔，我們不是什麼可疑的人，是從海事公會把貨物送過來的送貨人。收受貨物應該還沒截止吧？」
於是，我對船員們表達來意後，船員們皆露出狐疑的眼神。
「海、海事公會的貨物？」
「嗯，就是這個。」
我從送貨袋中拿出金屬貨箱與委託書讓對方過目，船員們的目光才放緩戒備。
「唔……這的確是海事公會的魔法印與首領的簽名……可以讓我們確認一下嗎？」
船員觸摸金屬貨箱並四處確認數秒後，狐疑的眼神也隨著完全消失。
「嗯，看來不是偽造的。這的確是海事公會的魔法印，把這個貨物追加到船上載運就可以了吧？」
「對，可以麻煩你們嗎？還有簽收印也是。」
我這麼說，並將委託書交給對方，船員便用散發魔力的筆輕快地簽完名，然後把委託書還給我。
「那麼，我們收下貨物了。」
「嗯，麻煩了。還滿重的，要小心喔。」
「很重？怎麼可能，連身為初級職業的你都拿得動了，身為《上級漁師》的我怎麼可能拿不動──唔喔！？」
我拿起貨箱，交到上級漁師手上的瞬間，他一口氣被壓得蹲低身子。
「唔……好、好重……！？」
「就說了，我來幫忙吧。」
「唔、唔嗯……不、不好意思啊，運貨人先生。」
我就這樣留意著船員的腰，幫忙將貨物搬上帆船。幾分鐘後，定期船便駛出了港口。
「感謝你啦～～運貨人先生～～！」
我看著剛才幫忙搬運貨物的船員朝我揮手道謝。
……能在水之都活用在星之都培養出的經驗完成工作，這就是最好的結果。
我一面這麼想，一面動身返回海盜旅館。
萊拉克在海盜旅館望著窗外。
……艾克塞爾小哥沒問題吧，希望他別太勉強自己……
雖然是自己拜託他處理這件工作，但畢竟是帶著那麼重的貨物勉強移動。
……雖然瑪莉安說過他是個有超乎想像的力量和速度的運貨人，可是……
見到他那麼輕鬆拿起貨箱時確實是很驚訝，不過再怎麼說還是剛來到這個城鎮，無論如何還是會令人擔心。當她想著這些事的時候……
「唉……定期船出航了。」
某個公會成員用望遠鏡看向窗外，如此說道。
完全依照規定的時間，沒有任何延遲，從港口出航。
明明艾克塞爾才剛出發。
「……再怎麼說還是沒辦法吧。」
當萊拉克不禁如此呢喃時，從旅館入口傳來一道聲音。
「什麼沒辦法？」
「呃……就是艾克塞爾小哥沒辦法把貨物送到──嗯！？」
萊拉克回應著聲音，將臉轉了過去，只見艾克塞爾就在眼前。
後面是汗流浹背坐倒在地的巴榭莉雅。
「艾克塞爾小哥和巴榭莉雅小妹？你們怎麼會在這裡！？」
「呃，我把貨物送到又回來了啊。」
「「什麼！？」」
萊拉克與一位公會成員異口同聲地如此回應。
明明從出發才經過十分鐘左右。
即使面對驚訝的眾人，艾克塞爾仍然毫不在乎地將手伸進送貨袋中。
「那麼，這是領收印。」
萊拉克與公會成員一起看向他遞出的委託書，結果只見委託書上──
「老、老大……這真的是那艘定期船的簽名……」
「嗯，是只有那個船員才會寫的魔法簽名，沒想到真的送到了……」
既然有這道簽名，表示貨物已經確實送到船上了。
因為如果不在那艘帆船裝設的魔法裝置力場內使用特定道具，就沒辦法簽下這些字。
「……哈哈，看來比瑪莉安說的還厲害。」
萊拉克忍不住發出笑聲。
瑪莉安昨天一整晚都在說關於他的事，雖然不是懷疑瑪莉安像著了魔般說的話，但還是有些無法完全令人信服的地方。不過……
難怪瑪莉安會對他這麼著迷，畢竟是這麼超乎想像的人。
萊拉克帶著這個想法低下頭道謝。
「艾克塞爾小哥和巴榭莉雅小妹，感謝你們幫忙。」
「不會啦，是我自己說想幫的。」
「我只是跟著主人而已，所以別在意喔！」
「呵呵，你們說的這麼爽快，真是幫了大忙……好，那我也想請艾克塞爾小哥吃頓飯，我得儘量多做點早飯請你們吃囉！」
對於萊拉克的話語，艾克塞爾和巴榭莉雅皆開心地露出笑容。
「喔喔，真的嗎！那真是謝謝啦！」
「好耶～～我也剛好餓扁了呢～～」
「你們兩個要吃得飽飽再出發喔！」
接著，萊拉克便在早餐中傾注全力與感謝之意。
在那天早晨。
瑪莉安在海盜旅館最上層的客房中起床。
打理過儀容後，便走出房間，前往旅館的最深處。
該處有個擺放了小小圓桌的個人房間。
「嗨，早安啊。瑪莉安，我一直在等你過來。」
萊拉克正獨自坐在裡面。
瑪莉安坐在她的對面，然後同樣回以話語。
「還真準時。那麼，可以開始報告會議了嗎？」
「當然，我已經看過昨天你交給我的資料，細微的地方也要麻煩你了，畢竟難得有王導十二公會領袖之間能交換情報的機會。」
「是啊，只有發生這種異常狀況的時候才能碰面，就趁這個機會好好說明清楚吧。」
在各個都市發生問題時，王導十二公會時常會召開這種共享情報的會議。
要是威脅有可能造成大規模傷害，就會在會議中視為共識，進行協調解決問題。
因此，瑪莉安對萊拉克說明在星之都發生的事件後……
「……
原來是這樣啊。真是的，不只是在始原生林出現巨大魔獸，居然還有古龍跑到星之都，沒想到會變成那麼誇張的狀況。」
隨著深深吐出的氣息，萊拉克將手放在圓桌的文件上。
文件中寫著城鎮受災情況的報告。
或許是因為經過口頭詳細說明，似乎能夠更加感覺其危險的程度。
「真的很危險，是多虧艾克塞爾先生才得救的。」
報告書上據實記載著艾克塞爾的活躍事跡。
這樣看下來，光是想到沒有他出現會變成如何，便讓萊拉克背脊發涼。只不過……
「……這份報告書寫著『由於飛空運貨人艾克塞爾•古蘭茲的犧牲奉獻，讓損害降低到極為輕微的程度』，這真的是現實情況嗎？」
萊拉克的反應極為平靜。
「當然，雖然你應該不會相信……」
甚至連眼前親自看到的瑪莉安，都花了一段時間才能接受現實。因此也難怪萊拉克無法置信，然而……
「不，我相信你。畢竟今天早上我已經親身體驗過艾克塞爾小哥的可怕之處了。」
萊拉克這麼說。
「今天早上？艾克塞爾先生做了什麼？」
「喔，今天早上他散步的時候順便幫我送了一趟貨，而且是用超級誇張的速度。」
萊拉克有些激動地開始說明今天早上發生的事。
看來她也親身體驗到艾克塞爾的速度了。
「雖然給艾克塞爾小哥添了麻煩，不過能見識到那股力量和速度真是太幸運了，多虧這樣也能理解這份報告書的內容。只不過──」
說到這裡，萊拉克有些欲言又止，但還是下定決心繼續開口：
「那個運貨人真的是龍之勇者──『無法目視的龍騎士』嗎？」
她提出這個疑問，那似乎還是最令她在意的地方。
瑪莉安自己也對這點相當在意，因此完全能夠體會這種想法，但仍然靜靜點了點頭。
「是的，雖然現在已經轉職成運貨人了。」
「這樣啊……」
「這點你不相信嗎？」
「不，我不是懷疑你。雖然我在戰爭時代也從遠處看過無法目視的龍騎士，但因為他散發出怪物般的強烈壓迫感，我沒辦法好好記住他的模樣，怎麼樣都無法把兩邊聯想在一起。」
萊拉克用手撐著下顎，看著資料。
「這只能說是無可奈何，應該說只是我個人程度的認知。不過話是這麼說，在我看來，他絕對是真正的龍之勇者。」
「嗯，看過那麼異常的速度之後，這點我也不會懷疑。可以確定他不是普通的運貨人，只有英雄級的冒險家和勇者能做到這種事──另一位在這個城鎮滯留的勇者，也能展現出這種超乎常理的動作。」
萊拉克從個人房間窗戶望著海面，如此說道。
「咦？還有其他勇者在這個城鎮嗎？」
「嗯，魔術勇者從前陣子就滯留在這個城鎮……我正在思考是否該儘可能別讓她與艾克塞爾小哥見面。」
「喔？為什麼？」
瑪莉安這麼一問，萊拉克垂下視線數秒後，開口回應。
「……因為那個魔術勇者，之前見到打著艾克塞爾名義招搖撞騙的壞人，就把對方打得七暈八素，交給城鎮的警備隊了。」
「咦？那是什麼奇怪舉動，應該說太粗暴了吧。」
「根據本人所說，那是為了變強的修練，也是為了見到想見的人的必要儀式，不過我也只是聽說的。被揍的那些人都犯下了詐欺和竊盜的罪刑，所以被捉起來是沒有什麼問題……可是從被修理的程度來看，感覺與艾克塞爾這個名字有仇一樣。」
既然是其中一位勇者，表示很有可能認識艾克塞爾。
但聽到對方做出此種奇特舉動，也有可能是認識卻感情不睦。她們並不清楚勇者之間的關係，既然如此……
「也許不要讓艾克塞爾先生見到對方比較好呢……那個魔術勇者還在這個城鎮吧？」
「不，有收到報告說，昨天追趕著詐欺商人的商船，已經離開了。也沒有收到回來的報告，現在應該不在這個城鎮，照理說暫時不會見到面。我沒有把艾克塞爾小哥的住宿處和所在地說出去，艾克塞爾小哥也沒有打著名號到處張揚，被探聽到見面的機率很低。」
確實如同萊拉克所說，目前雙方見面的可能性或許不高。
畢竟這個城鎮相當寬廣，偶然撞見的機率也很低。只不過……
「……總之還是只對艾克塞爾先生說說這件事吧。」
艾克塞爾也有自己的盤算，雖然不確定他是否會立刻離開這個城鎮，總之把情報共享給他或許會比較妥當。
「是啊，身為運貨人的艾克塞爾小弟也不是壞人，而且是我們重要的客人與相關人士。要是魔術勇者不講理想對他出手，我也會用全力保護他。」
「呵呵，那還真是讓人放心。那麼，我會把這個想法一起告訴他……如果還有其他要告訴艾克塞爾先生的情報，趁現在一起整理清楚吧。」
「嗯，沒問題。」
就這樣，瑪莉安與萊拉克這兩位公會長繼續進行著晨間會談。
在水之都的工作完成後，我回到海盜旅館，與巴榭莉雅一起在一樓角落一邊喝著茶，一邊望著地圖。
「這條河前面的路還滿好走的。」
「應該說是屋頂，不是路吧。的確是寬敞到連我都能輕鬆跳上去，我記得也有能助跑的距離呢。」
巴榭莉雅一邊回想著走過的路，一邊對照地圖與現實的街景。
只要這樣做，就能很快把路記起來。
「雖然沒有像星之都這麼複雜，不過就是單純地很大，感覺還要多工作或是散步熟悉會比較好。」
「嗯。話說回來，我在這裡的店家看到好像在烤好吃的麵包喔。」
「喔喔，那還真是個好消息，先筆記起來吧。」
就算要再度開始旅行，還是想暫時留在這個城鎮，把名產和美味食物吃個滿足再出發。
能在散步與工作途中發現這種店實在很幸運。
而且像這種有特徵的店，也能幫忙用來掌握城鎮建築物之間的相關位置，可說是一箭雙鵰。當我一邊這麼想，一邊用筆在地圖上做記號時──
──匡當。
設在酒館出入口門扉上的鐘傳出聲響。
好像有新客人進來了。
用眼角餘光瞥了一眼，能夠發現對方是個嬌小人物，穿著海面另一側東方之地愛用，名為「和服」的服裝，用帽兜蓋著臉的模樣雖然有點可疑。不過……
……真不愧是港都，有各種地方的人會過來。
這也是在星之都不常看見的景象。我如此心想，準備與巴榭莉雅繼續說話時……
「──名為艾克塞爾的運貨人在這裡吧？」
從櫃檯處傳來女性的聲音。
將視線轉過去一看，只見剛才進來的和服女性朝櫃檯店員如此問話後，便突然把臉轉了過來。
「有什麼事嗎？我是叫做艾克塞爾的運貨人……」
對方似乎正看著我，當我如此回應，頭戴黑色帽兜的女性開始渾身顫抖。
彷佛呼應她的顫抖般，從帽兜中零落地浮現出黑髮。
「咦？你是──」
「──喔，就是你啊。打著艾克塞爾名號招搖撞騙的《運貨人》……！」
接著，她將帽兜脫掉，以強而有力的眼神望著這裡，氣沖沖地走了過來。
瑪莉安與萊拉克正在海盜旅館的個人房間進行會談。
「──老大！瑪莉安會長！魔術勇者過來我們這裡了！」
突然闖進房間的海事公會男子如此報告。
「什、什麼！？」
「咦咦！？」
瑪莉安與萊拉克不禁吃驚地從位置站起身，因為與剛才的情報實在差太多了。
「先等等，我沒聽到魔術勇者回到城鎮的報告。昨天不是才搭民用船出發了嗎！」
對於萊拉克的話語，前來報告的男子皺起眉頭。
「關、關於那點……根據在港口的人回報……聽說好像是把海面結凍走回來，然後直接把犯下詐欺罪的商人集團交給警備隊了。」
「把海面結凍走回來？真是沒辦法猜透勇者會做出什麼事！而且還過來這裡了！？ 為什麼偏偏這麼准選在今天來……！」
萊拉克皺著眉頭，咬緊牙關。畢竟是那個勇者，原本是想認真把情報壓下來的，萊拉克似乎完全無法理解魔術勇者為什麼會來到這裡。
然而，現在已經沒有時間思考這個謎題了。
「比起這件事，她現在真的在這間旅館吧？」
「是的！我聽到傳令的時候，據說已經在店門口了。」
「那已經進來了嗎──！？」
瑪莉安說到一半，便突然打了個冷顫，停下話語。
這也是理所當然的。
因為從連接酒館大廳與走廊的門扉另一側，能夠感覺到彷佛心臟被抓住的寒意。
而且，從門扉另一側能夠見到類似黑色霧靄的氣息。
「這是……怎麼……回事？」
「是魔術勇者的魔力……」
起著雞皮疙瘩的萊拉克如此呢喃。
「你認識她嗎？」
「嗯，曾經在警備隊駐屯區見過幾次。據說只要情緒激動的時候，魔術勇者擁有能夠像這樣散發魔力的技能。本人說過只要感情越強烈就越能廣範圍散發，把怒氣發泄在壞人身上的時候就常常看到喔。」
要是如同萊拉克的說明，這陣黑色霧靄肯定不是來自善意。
而會傳到這個地方就表示……
「看來她……情緒很激動的意思吧……」
「好像是……」
聽到這句回應，萊拉克與瑪莉安面面相覷，然後兩人對彼此點了點頭。
「快點去大廳吧！」
「嗯，要是有可能在這麼近的地方鬧事，而且還是與重要的客人有關，得阻止才行……！」
雖然艾克塞爾原本是很強的龍騎士，但現在是個運貨人。
而魔術勇者是會將壞人痛揍一頓的武打類型，要是出手肯定十分危險。
（插圖012）
但就因如此……
……我們得儘可能阻止這種事發生。
不能讓她傷害到恩人。
懷著這種共通的思緒，瑪莉安與萊拉克一起跑出個人房間，將手搭在通往酒館大廳的門扉上……
「──艾克塞爾先生！我們來幫忙了！」
「沒事吧！艾克塞爾小哥！？」
兩人順著奔跑的氣勢將門推開，衝進大廳。
結果眼前見到的是──
「艾克塞爾！艾克塞爾！！終於、終於見到你了──！！」
嬌小的黑髮少女全身散發出黑色耀眼魔力，帶著滿面笑容緊緊抱著艾克塞爾。
「嗯，好久不見。不過你這樣突然撲過來很危險喔，紗希。」
「對啊～～！你抱主人抱太緊了啦！魔術勇者～～！」
見到她的模樣，艾克塞爾無奈地露出苦笑，巴榭莉雅則是氣呼呼地鼓起臉頰。
接著，在她的帶領下在廣場中走著。
「往這裡，艾克塞爾先生還有巴榭莉雅小姐，我在料理很美味的店家訂了位置喔。」
「喔，是處理事情的時候順便訂的嗎？真是幫了大忙，瑪莉安。」
「不會不會，我只是剛好有空才去訂位的。」
瑪莉安帶著微笑如此回應，我們一同來到水之都中央的錨型紀念碑旁。
店家前方掛著刻有彎刀模樣的船桅，船桅前方還掛著當成招牌使用的旗幟。
「上面寫著『海盜酒館•旅館』，是這裡沒問題吧？」
「是的，沒錯。雖然名字看起來有點可怕，不過是很安全的旅館與餐廳喔。」
瑪莉安一面這麼說，走進店裡，於是我們也跟在她後頭。
店內確實是普通酒館的氣氛，雖然看店內正在用餐的客人有些面相兇惡，但並沒有什麼要惹事的感覺。
當我帶著這樣的想法走到店內深處的櫃檯後……
「歡迎光臨！照約定的時間過來啦，瑪莉安！」
櫃檯另一側的女性便劈頭對瑪莉安如此搭話。
對方是在豐滿身體外側穿著圍裙的妖精女性。
「是呀，今天要麻煩您囉，老闆娘。」
「沒問題，身為店長會好好準備美食和上等房間招待你們的！」
從對話聽來，店長與瑪莉安之間似乎交情甚篤。當我這麼想著的時候，那位妖精女性將視線轉向我。
「瑪莉安，你說的『曠世奇才』就是這個運貨人吧？」
「是啊，沒錯……艾克塞爾先生還有巴榭莉雅小姐，我可以向老闆娘稍微介紹兩位嗎？」
「嗯，是沒關係。這位是瑪莉安認識的人沒錯吧？」
對於我的問題，瑪莉安回以苦笑。
「與其說是認識的人，或許該說立場一樣吧……老闆娘是『海盜酒館•旅館』的店長，也是王導十二公會之一的海事公會【水瓶座】首領，她叫做萊拉克。」
「這位老闆娘是公會首領？」
對於我混有疑問的回應，被稱為萊拉克的妖精女性咧嘴一笑，點了點頭。
「沒錯，我就是萊拉克，姑且算是掌管這家店和公會的頭頭。我常常聽瑪莉安提起你的事，飛空運貨人艾克塞爾小哥，希望咱們能好好相處啊。可以和我握個手嗎？」
萊拉克如此說著，朝著我和巴榭莉雅伸出雙手。雖然突然被介紹讓我有點吃驚，但能夠知道對方是懷著善意。
於是，我也回握她的手。
「嗯，我也要請你多多指教，萊拉克。」
「首領姊姊請多指教喔～」
「好喔，謝謝你們這麼有精神地回握我的手。」
萊拉克豪爽地笑著，緊緊握了我們的手一下後便放開。
「不過，沒想到《海事》公會的首領居然是旅館店長，真是讓人吃驚。」
「哈哈，常常有人這麼說，不過只是半分基於興趣開的店而已。因為以前有很多血氣方剛的傢伙，原本是想給那些海盜有個碰頭的地方就是了，結果不知不覺間來的人越來越多，店也跟著越做越大。」
原來如此，所以店的名字才會取為海盜旅館。
「還真是有趣的經歷。」
（插圖011）
「我也這麼覺得……不過艾克塞爾小哥，你的長相和手比傳聞中還要更有男子氣概呢，不愧是瑪莉安興奮地告訴我的奇才。她說的時候實在太激動，所以我才拜託瑪莉安介紹給我認識……嗯，今天能認識你真是太好啦！」
萊拉克鏗鏘有力地如此說完，便重新綁好圍裙。
「好好，我現在開始做菜，你們在座位等我一下，我會煮很多好菜當作見面禮的。」
語畢，萊拉克便回到櫃檯內側的廚房。然後便從廚房傳來「你們這些傢伙！準備好了沒！？」、「好了！」這般充滿氣勢的吆喝聲。
「……真是活力充沛的人呢。」
「是呀，真的。啊……不過，她不是個壞人喔。」
「這點一看就知道了，握手的時候也會留意到對方。」
「嗯，對主人和我也會拿捏力道呢。」
如同巴榭莉雅所說，萊拉克是個看似豪爽，卻能見微知著的人。
也許就是因為這樣，才有辦法成為公會的首領。
「那個首領姊姊是個很好相處的人呢。」
「感覺就是個女中豪傑……應該說居然介紹這麼厲害的人給我們認識，謝謝瑪莉安。」
要是沒有瑪莉安，就不太可能進入這家店，應該也就不會認識萊拉克了。
當我這麼想著並出聲道謝，瑪莉安便帶著微笑搖了搖頭。
「畢竟艾克塞爾先生拯救了星之都，至少讓我介紹一點人脈給兩位認識。這只是完全沒得報恩的我擅自做出的舉動，你們別放在心上。不管是要在這個城鎮滯留，或是從這裡出發旅行，我只是覺得有點人脈會比較方便。啊，還有隻要找老闆娘，應該就能接到海事公會的工作喔。」
「原來如此，想工作的時候，找萊拉克小姐問問看就可以了吧。」
「是的，我已經告訴她和射手座的做法一樣了，我想艾克塞爾先生應該能自由行事。當然，這裡也是整個城鎮餐點最美味的地方，你們可以儘量享用。還有趁著艾克塞爾先生到商業公會的時候，我已經租了上面的房間讓你們今晚住宿喔。」
語畢，瑪莉安將房間鑰匙交給我。
沒想到會準備得如此周到，除了感謝還是只能感謝。
「不知道該怎麼說，從星之都那時候開始，連到水之都都替我們打理好所有事，謝謝你了，瑪莉安。」
當我由衷地再度表達道謝，瑪莉安也再度回以微笑。
「不會啦，是我說要輔助艾克塞爾先生到最後，這也是其中一環喔。」
就這樣，我們抵達水之都的第一天，便獲得了住宿處與在新公會的人脈。
在水之都的旅館度過一晚後，我和巴榭莉雅一大早便出門在城鎮中散步。
不論會在這個城鎮滯留幾天，或是在這裡從事什麼樣的工作，先熟悉道路與構造絕對不會是什麼壞事。
我一邊這麼想，一邊拿著手邊的地圖在城鎮繞。
「還好今早有從首領姊姊那裡拿到地圖呢。」
「嗯，而且昨天居然不算住宿費，從一大早就讓我嚇了一跳。」
當我早上準備支付住宿費與餐費的時候，萊拉克說著「這是見面禮，不用錢啦！」，將錢推了回來。
「雖然很感謝她，不過總有一天絕對要回報恩情。」
「對啊，料理既多又好吃，房間住起來也很舒適呢。」
我們一邊這麼對話，一邊前往離旅館不遠的高地，從那裡俯瞰四周環境。
「和星之都不一樣，有條河直接穿過城鎮中央呢。大家好像都是用船移動的。」
巴榭莉雅指著通過城鎮中央附近的河水水面，說。
那是一條反射耀眼晨曦的美麗河川。雖然時間還早，但有幾艘載著人的船正在移動。
……原來船隻是基本移動方式啊。
不過河川寬度不到數公尺，感覺能輕鬆地跳過去。
既然這樣，也許會比在星之都更常使用跳躍移動。正當我如此心想，盯著河川與船隻動向時……
……那就是港口啊。
遠處能見到寬廣的港埠。
還有巨大帆船停靠。
船身上能夠見到「定期船」的大字，還能見到貨物送進港口的景象。
……說的也是，還有這種運送的方式。
運送貨物的方式真的五花八門呢。當我這麼想，準備結束散步回到旅館房間時……
「真是的，居然會犯下忘記放上定期船的初級失誤……我不是說過每次都要確認了嗎？」
「抱歉啦，老大……」
一打開入口的門，便聽見這番對話。
只見有個金屬貨箱放在旅館櫃檯旁，還有落寞的男子與皺著眉頭的萊拉克。
而萊拉克似乎發現我進入店內，於是帶著苦笑看向我。
「喔，是艾克塞爾小哥啊。不好意思，一大早就讓你看到丟臉的地方了。」
「不會，我是沒什麼關係……順便問一下，那是貨物嗎？我這樣可能有點多管閒事，那艘大帆船還在港口，只要趕快送過去，應該還來得及吧？」
當我將剛才看到的景象告訴她，萊拉克便搖了搖頭。
「謝謝你提供這個消息，可是從這
里到港口，就算是咱們這裡腳程最快的挑夫都要花二十分鐘，而且拿這麼重的東西會花更多時間。」
萊拉克用腳輕輕推了推貨箱，結果傳來沉重物體拖行般的聲響，看來確實還滿重的。
「可是定期船隻剩十分鐘就要出航，已經來不及了。就算我發出聯絡，那艘船也是絕對不會推遲出航時刻的船。」
萊拉克放棄地嘆出一口氣，然而……
「啊，不過既然還有十分鐘，我幫忙把貨物送到定期船怎麼樣？」
畢竟她都不算我住宿費了，我也得回報這份恩情。雖然我是這麼想才提出這個建議……
「嗯？」
她卻歪著頭表示不解。
「當然前提是貨物得在出港前一刻還能受理，如果已經結束辦理就很麻煩了。」
「呃……這點是沒問題。因為貨物上面都會有魔法印，只要讓對方看到就會馬上受理……」
「這樣啊，那就可以了。」
只要送過去就簡單了。我原本是如此認為才會這麼說的，然而……
「不、不不不！先等一下！在有河川和水道阻隔道路的城鎮，不管再怎麼趕都得花二十分鐘，到底要怎麼做……」
「沒問題，只要是直線距離，給我五分鐘就綽綽有餘。我也想在這個城鎮抓到移動的感覺，如果能讓我試試看就太好了。」
當我如此說完，萊拉克「嗯……」地浮現出煩惱神情。然後……
「既、既然艾克塞爾小哥都這麼說了，那就交給你處理吧……千萬別勉強自己喔？如果你是因為免費招待才打算勉強自己的話，那點服務對我們而言真的只是小事。」
「嗯，我知道。巴榭莉雅呢？」
「我也要一起去～～」
「好，那就一起走吧。」
語畢，我從萊拉克手中收下貨物的運送委託書與金屬貨箱，將金屬貨箱滑進送貨袋。
「那麼，就用不勉強的速度出發吧。」
我走出旅館，從門前一口氣跳躍。
靠著這次跳躍飛越河川，在屋頂降落，然後筆直地沖向港口。
或許是為了抵抗海風，屋頂施展了強力的魔法防護，沒有脆弱到會被在上頭跑步的我踩壞的程度，所以能夠放心加速。我就這樣飛也似地在城鎮中奔跑了一陣子……
「──呼，到了。」
我與巴榭莉雅同時一口氣降落到港口的帆船前方。
「你、你們兩個是怎樣……！？」
或許因為是從空中降落，在帆船前方的船員朝我們投以戒備目光。
「喔，我們不是什麼可疑的人，是從海事公會把貨物送過來的送貨人。收受貨物應該還沒截止吧？」
於是，我對船員們表達來意後，船員們皆露出狐疑的眼神。
「海、海事公會的貨物？」
「嗯，就是這個。」
我從送貨袋中拿出金屬貨箱與委託書讓對方過目，船員們的目光才放緩戒備。
「唔……這的確是海事公會的魔法印與首領的簽名……可以讓我們確認一下嗎？」
船員觸摸金屬貨箱並四處確認數秒後，狐疑的眼神也隨著完全消失。
「嗯，看來不是偽造的。這的確是海事公會的魔法印，把這個貨物追加到船上載運就可以了吧？」
「對，可以麻煩你們嗎？還有簽收印也是。」
我這麼說，並將委託書交給對方，船員便用散發魔力的筆輕快地簽完名，然後把委託書還給我。
「那麼，我們收下貨物了。」
「嗯，麻煩了。還滿重的，要小心喔。」
「很重？怎麼可能，連身為初級職業的你都拿得動了，身為《上級漁師》的我怎麼可能拿不動──唔喔！？」
我拿起貨箱，交到上級漁師手上的瞬間，他一口氣被壓得蹲低身子。
「唔……好、好重……！？」
「就說了，我來幫忙吧。」
「唔、唔嗯……不、不好意思啊，運貨人先生。」
我就這樣留意著船員的腰，幫忙將貨物搬上帆船。幾分鐘後，定期船便駛出了港口。
「感謝你啦～～運貨人先生～～！」
我看著剛才幫忙搬運貨物的船員朝我揮手道謝。
……能在水之都活用在星之都培養出的經驗完成工作，這就是最好的結果。
我一面這麼想，一面動身返回海盜旅館。
萊拉克在海盜旅館望著窗外。
……艾克塞爾小哥沒問題吧，希望他別太勉強自己……
雖然是自己拜託他處理這件工作，但畢竟是帶著那麼重的貨物勉強移動。
……雖然瑪莉安說過他是個有超乎想像的力量和速度的運貨人，可是……
見到他那麼輕鬆拿起貨箱時確實是很驚訝，不過再怎麼說還是剛來到這個城鎮，無論如何還是會令人擔心。當她想著這些事的時候……
「唉……定期船出航了。」
某個公會成員用望遠鏡看向窗外，如此說道。
完全依照規定的時間，沒有任何延遲，從港口出航。
明明艾克塞爾才剛出發。
「……再怎麼說還是沒辦法吧。」
當萊拉克不禁如此呢喃時，從旅館入口傳來一道聲音。
「什麼沒辦法？」
「呃……就是艾克塞爾小哥沒辦法把貨物送到──嗯！？」
萊拉克回應著聲音，將臉轉了過去，只見艾克塞爾就在眼前。
後面是汗流浹背坐倒在地的巴榭莉雅。
「艾克塞爾小哥和巴榭莉雅小妹？你們怎麼會在這裡！？」
「呃，我把貨物送到又回來了啊。」
「「什麼！？」」
萊拉克與一位公會成員異口同聲地如此回應。
明明從出發才經過十分鐘左右。
即使面對驚訝的眾人，艾克塞爾仍然毫不在乎地將手伸進送貨袋中。
「那麼，這是領收印。」
萊拉克與公會成員一起看向他遞出的委託書，結果只見委託書上──
「老、老大……這真的是那艘定期船的簽名……」
「嗯，是只有那個船員才會寫的魔法簽名，沒想到真的送到了……」
既然有這道簽名，表示貨物已經確實送到船上了。
因為如果不在那艘帆船裝設的魔法裝置力場內使用特定道具，就沒辦法簽下這些字。
「……哈哈，看來比瑪莉安說的還厲害。」
萊拉克忍不住發出笑聲。
瑪莉安昨天一整晚都在說關於他的事，雖然不是懷疑瑪莉安像著了魔般說的話，但還是有些無法完全令人信服的地方。不過……
難怪瑪莉安會對他這麼著迷，畢竟是這麼超乎想像的人。
萊拉克帶著這個想法低下頭道謝。
「艾克塞爾小哥和巴榭莉雅小妹，感謝你們幫忙。」
「不會啦，是我自己說想幫的。」
「我只是跟著主人而已，所以別在意喔！」
「呵呵，你們說的這麼爽快，真是幫了大忙……好，那我也想請艾克塞爾小哥吃頓飯，我得儘量多做點早飯請你們吃囉！」
對於萊拉克的話語，艾克塞爾和巴榭莉雅皆開心地露出笑容。
「喔喔，真的嗎！那真是謝謝啦！」
「好耶～～我也剛好餓扁了呢～～」
「你們兩個要吃得飽飽再出發喔！」
接著，萊拉克便在早餐中傾注全力與感謝之意。
在那天早晨。
瑪莉安在海盜旅館最上層的客房中起床。
打理過儀容後，便走出房間，前往旅館的最深處。
該處有個擺放了小小圓桌的個人房間。
「嗨，早安啊。瑪莉安，我一直在等你過來。」
萊拉克正獨自坐在裡面。
瑪莉安坐在她的對面，然後同樣回以話語。
「還真準時。那麼，可以開始報告會議了嗎？」
「當然，我已經看過昨天你交給我的資料，細微的地方也要麻煩你了，畢竟難得有王導十二公會領袖之間能交換情報的機會。」
「是啊，只有發生這種異常狀況的時候才能碰面，就趁這個機會好好說明清楚吧。」
在各個都市發生問題時，王導十二公會時常會召開這種共享情報的會議。
要是威脅有可能造成大規模傷害，就會在會議中視為共識，進行協調解決問題。
因此，瑪莉安對萊拉克說明在星之都發生的事件後……
「……
原來是這樣啊。真是的，不只是在始原生林出現巨大魔獸，居然還有古龍跑到星之都，沒想到會變成那麼誇張的狀況。」
隨著深深吐出的氣息，萊拉克將手放在圓桌的文件上。
文件中寫著城鎮受災情況的報告。
或許是因為經過口頭詳細說明，似乎能夠更加感覺其危險的程度。
「真的很危險，是多虧艾克塞爾先生才得救的。」
報告書上據實記載著艾克塞爾的活躍事跡。
這樣看下來，光是想到沒有他出現會變成如何，便讓萊拉克背脊發涼。只不過……
「……這份報告書寫著『由於飛空運貨人艾克塞爾•古蘭茲的犧牲奉獻，讓損害降低到極為輕微的程度』，這真的是現實情況嗎？」
萊拉克的反應極為平靜。
「當然，雖然你應該不會相信……」
甚至連眼前親自看到的瑪莉安，都花了一段時間才能接受現實。因此也難怪萊拉克無法置信，然而……
「不，我相信你。畢竟今天早上我已經親身體驗過艾克塞爾小哥的可怕之處了。」
萊拉克這麼說。
「今天早上？艾克塞爾先生做了什麼？」
「喔，今天早上他散步的時候順便幫我送了一趟貨，而且是用超級誇張的速度。」
萊拉克有些激動地開始說明今天早上發生的事。
看來她也親身體驗到艾克塞爾的速度了。
「雖然給艾克塞爾小哥添了麻煩，不過能見識到那股力量和速度真是太幸運了，多虧這樣也能理解這份報告書的內容。只不過──」
說到這裡，萊拉克有些欲言又止，但還是下定決心繼續開口：
「那個運貨人真的是龍之勇者──『無法目視的龍騎士』嗎？」
她提出這個疑問，那似乎還是最令她在意的地方。
瑪莉安自己也對這點相當在意，因此完全能夠體會這種想法，但仍然靜靜點了點頭。
「是的，雖然現在已經轉職成運貨人了。」
「這樣啊……」
「這點你不相信嗎？」
「不，我不是懷疑你。雖然我在戰爭時代也從遠處看過無法目視的龍騎士，但因為他散發出怪物般的強烈壓迫感，我沒辦法好好記住他的模樣，怎麼樣都無法把兩邊聯想在一起。」
萊拉克用手撐著下顎，看著資料。
「這只能說是無可奈何，應該說只是我個人程度的認知。不過話是這麼說，在我看來，他絕對是真正的龍之勇者。」
「嗯，看過那麼異常的速度之後，這點我也不會懷疑。可以確定他不是普通的運貨人，只有英雄級的冒險家和勇者能做到這種事──另一位在這個城鎮滯留的勇者，也能展現出這種超乎常理的動作。」
萊拉克從個人房間窗戶望著海面，如此說道。
「咦？還有其他勇者在這個城鎮嗎？」
「嗯，魔術勇者從前陣子就滯留在這個城鎮……我正在思考是否該儘可能別讓她與艾克塞爾小哥見面。」
「喔？為什麼？」
瑪莉安這麼一問，萊拉克垂下視線數秒後，開口回應。
「……因為那個魔術勇者，之前見到打著艾克塞爾名義招搖撞騙的壞人，就把對方打得七暈八素，交給城鎮的警備隊了。」
「咦？那是什麼奇怪舉動，應該說太粗暴了吧。」
「根據本人所說，那是為了變強的修練，也是為了見到想見的人的必要儀式，不過我也只是聽說的。被揍的那些人都犯下了詐欺和竊盜的罪刑，所以被捉起來是沒有什麼問題……可是從被修理的程度來看，感覺與艾克塞爾這個名字有仇一樣。」
既然是其中一位勇者，表示很有可能認識艾克塞爾。
但聽到對方做出此種奇特舉動，也有可能是認識卻感情不睦。她們並不清楚勇者之間的關係，既然如此……
「也許不要讓艾克塞爾先生見到對方比較好呢……那個魔術勇者還在這個城鎮吧？」
「不，有收到報告說，昨天追趕著詐欺商人的商船，已經離開了。也沒有收到回來的報告，現在應該不在這個城鎮，照理說暫時不會見到面。我沒有把艾克塞爾小哥的住宿處和所在地說出去，艾克塞爾小哥也沒有打著名號到處張揚，被探聽到見面的機率很低。」
確實如同萊拉克所說，目前雙方見面的可能性或許不高。
畢竟這個城鎮相當寬廣，偶然撞見的機率也很低。只不過……
「……總之還是只對艾克塞爾先生說說這件事吧。」
艾克塞爾也有自己的盤算，雖然不確定他是否會立刻離開這個城鎮，總之把情報共享給他或許會比較妥當。
「是啊，身為運貨人的艾克塞爾小弟也不是壞人，而且是我們重要的客人與相關人士。要是魔術勇者不講理想對他出手，我也會用全力保護他。」
「呵呵，那還真是讓人放心。那麼，我會把這個想法一起告訴他……如果還有其他要告訴艾克塞爾先生的情報，趁現在一起整理清楚吧。」
「嗯，沒問題。」
就這樣，瑪莉安與萊拉克這兩位公會長繼續進行著晨間會談。
在水之都的工作完成後，我回到海盜旅館，與巴榭莉雅一起在一樓角落一邊喝著茶，一邊望著地圖。
「這條河前面的路還滿好走的。」
「應該說是屋頂，不是路吧。的確是寬敞到連我都能輕鬆跳上去，我記得也有能助跑的距離呢。」
巴榭莉雅一邊回想著走過的路，一邊對照地圖與現實的街景。
只要這樣做，就能很快把路記起來。
「雖然沒有像星之都這麼複雜，不過就是單純地很大，感覺還要多工作或是散步熟悉會比較好。」
「嗯。話說回來，我在這裡的店家看到好像在烤好吃的麵包喔。」
「喔喔，那還真是個好消息，先筆記起來吧。」
就算要再度開始旅行，還是想暫時留在這個城鎮，把名產和美味食物吃個滿足再出發。
能在散步與工作途中發現這種店實在很幸運。
而且像這種有特徵的店，也能幫忙用來掌握城鎮建築物之間的相關位置，可說是一箭雙鵰。當我一邊這麼想，一邊用筆在地圖上做記號時──
──匡當。
設在酒館出入口門扉上的鐘傳出聲響。
好像有新客人進來了。
用眼角餘光瞥了一眼，能夠發現對方是個嬌小人物，穿著海面另一側東方之地愛用，名為「和服」的服裝，用帽兜蓋著臉的模樣雖然有點可疑。不過……
……真不愧是港都，有各種地方的人會過來。
這也是在星之都不常看見的景象。我如此心想，準備與巴榭莉雅繼續說話時……
「──名為艾克塞爾的運貨人在這裡吧？」
從櫃檯處傳來女性的聲音。
將視線轉過去一看，只見剛才進來的和服女性朝櫃檯店員如此問話後，便突然把臉轉了過來。
「有什麼事嗎？我是叫做艾克塞爾的運貨人……」
對方似乎正看著我，當我如此回應，頭戴黑色帽兜的女性開始渾身顫抖。
彷佛呼應她的顫抖般，從帽兜中零落地浮現出黑髮。
「咦？你是──」
「──喔，就是你啊。打著艾克塞爾名號招搖撞騙的《運貨人》……！」
接著，她將帽兜脫掉，以強而有力的眼神望著這裡，氣沖沖地走了過來。
瑪莉安與萊拉克正在海盜旅館的個人房間進行會談。
「──老大！瑪莉安會長！魔術勇者過來我們這裡了！」
突然闖進房間的海事公會男子如此報告。
「什、什麼！？」
「咦咦！？」
瑪莉安與萊拉克不禁吃驚地從位置站起身，因為與剛才的情報實在差太多了。
「先等等，我沒聽到魔術勇者回到城鎮的報告。昨天不是才搭民用船出發了嗎！」
對於萊拉克的話語，前來報告的男子皺起眉頭。
「關、關於那點……根據在港口的人回報……聽說好像是把海面結凍走回來，然後直接把犯下詐欺罪的商人集團交給警備隊了。」
「把海面結凍走回來？真是沒辦法猜透勇者會做出什麼事！而且還過來這裡了！？ 為什麼偏偏這麼准選在今天來……！」
萊拉克皺著眉頭，咬緊牙關。畢竟是那個勇者，原本是想認真把情報壓下來的，萊拉克似乎完全無法理解魔術勇者為什麼會來到這裡。
然而，現在已經沒有時間思考這個謎題了。
「比起這件事，她現在真的在這間旅館吧？」
「是的！我聽到傳令的時候，據說已經在店門口了。」
「那已經進來了嗎──！？」
瑪莉安說到一半，便突然打了個冷顫，停下話語。
這也是理所當然的。
因為從連接酒館大廳與走廊的門扉另一側，能夠感覺到彷佛心臟被抓住的寒意。
而且，從門扉另一側能夠見到類似黑色霧靄的氣息。
「這是……怎麼……回事？」
「是魔術勇者的魔力……」
起著雞皮疙瘩的萊拉克如此呢喃。
「你認識她嗎？」
「嗯，曾經在警備隊駐屯區見過幾次。據說只要情緒激動的時候，魔術勇者擁有能夠像這樣散發魔力的技能。本人說過只要感情越強烈就越能廣範圍散發，把怒氣發泄在壞人身上的時候就常常看到喔。」
要是如同萊拉克的說明，這陣黑色霧靄肯定不是來自善意。
而會傳到這個地方就表示……
「看來她……情緒很激動的意思吧……」
「好像是……」
聽到這句回應，萊拉克與瑪莉安面面相覷，然後兩人對彼此點了點頭。
「快點去大廳吧！」
「嗯，要是有可能在這麼近的地方鬧事，而且還是與重要的客人有關，得阻止才行……！」
雖然艾克塞爾原本是很強的龍騎士，但現在是個運貨人。
而魔術勇者是會將壞人痛揍一頓的武打類型，要是出手肯定十分危險。
（插圖012）
但就因如此……
……我們得儘可能阻止這種事發生。
不能讓她傷害到恩人。
懷著這種共通的思緒，瑪莉安與萊拉克一起跑出個人房間，將手搭在通往酒館大廳的門扉上……
「──艾克塞爾先生！我們來幫忙了！」
「沒事吧！艾克塞爾小哥！？」
兩人順著奔跑的氣勢將門推開，衝進大廳。
結果眼前見到的是──
「艾克塞爾！艾克塞爾！！終於、終於見到你了──！！」
嬌小的黑髮少女全身散發出黑色耀眼魔力，帶著滿面笑容緊緊抱著艾克塞爾。
「嗯，好久不見。不過你這樣突然撲過來很危險喔，紗希。」
「對啊～～！你抱主人抱太緊了啦！魔術勇者～～！」
見到她的模樣，艾克塞爾無奈地露出苦笑，巴榭莉雅則是氣呼呼地鼓起臉頰。