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楊蘇莉捧起那盞尋常人家可見的黑釉茶杯喝了口茶潤了潤嗓子，不住地靜靜地觀察魯曉顰，她想著魯曉顰這些年一個人雖未被歲月完全改變了容貌，可她看待事物的態度卻起了變化，更多地是信了命，她曾不顧一切與命運作鬥爭的決心終於在現實中低下了頭嗎？她不得而知魯曉顰的真實想法，有一瞬間，她感到她與她只見有了一道難以逾越的鴻溝，她不知道如何去解釋它的來歷。
魯曉顰似乎話比以前少了，從前她總愛嘰嘰喳喳地和她說：「MISS楊，你看這瓶『敷面桃花末』好不好？」、「MISS楊，你又看什麼亂七八糟的書？」彼時的魯曉顰待字閨中，哪裡經歷過人世間的是是非非？少女時代的無憂無慮在她出逃天津的那一天開始分崩瓦解，在親人被戧殺之後，她那顆獨自憑欄喟嘆韶華易逝的少女心業已枯寂。
如今的魯曉顰是一個在動盪年代顛沛流離的平凡人，更是一個含辛茹苦拉扯孩子長大的年輕母親，她不會像從前無病呻/吟。此時楊蘇莉忽然明白到不是魯曉顰和她生疏了，而是她成長為有擔當的成年人，開始習慣把感情埋藏心底。
楊蘇莉告訴魯曉顰，她還會在無錫這裡待一段時間，問她可不可以在這借住一晚上？
「咱們還像以前一樣晚上睡一塊聊聊天。」楊蘇莉提議。
魯曉顰高興地「唉」了一聲，她到裡屋從梨花木箱子裡揀了塊新的被褥給鋪上，她又尋了塊藍花棉布囁喏：「這是我新織的，沒用過，下過水了。我原想賣的後來喜歡就留下了。」說著撒開床單給鋪上，她又跪在床邊用手抹平了折皺的地方，將棉布的四角掖好了邊兒塞進下方的棉花內，魯曉顰很久沒有見到熟人，見從家鄉來了人看她，歡喜地手足無措。
楊蘇莉看她麻利的動作眼角酸了一下，魯曉顰沒有回頭一直拾掇妥當才放心地笑了。
「你現在也學會了這些……」楊蘇莉嘆了一口氣道。
「我曾在人家家裡幫過傭……」話未說完，便止住不說了。魯曉顰羞赧地垂下頭，原是一樣出身的人，現在身份有別，她不知道該不該和她說這些。幾年未見，滿身珠光寶氣的她會不會瞧不起自己？她住了口，在心裡生出了一些羞愧。
「曉顰！」楊蘇莉拉住魯曉顰的手似乎看穿了她內心的想法，她有些氣惱魯曉顰，從前那個有膽魄、有見識的女學生去了哪裡？難道是家門不幸的重擊帶來的創傷？
第20章
夜晚，桂生睡在床里側，魯曉顰輕輕拍著孩子哼歌，年幼的孩子容易疲倦，魯曉顰哼唱了幾句，桂生沉沉地睡著了。
楊蘇莉和魯曉顰睡在床的外側，她看桂生睡著了，才敢悄悄地說著話：「還記得我們的校長姜皖培嗎？」
「記得。」
「他還是一付老學究的樣子。」楊蘇莉輕咳一聲學了他說話的樣子。「『螳螂\怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。』①」
「他是有識之士，是在天上翱翔的鴻鵠，我們國家需要這樣的棟樑。」魯曉顰枕了自己的衣袖側躺著，模糊的月光從格子窗里撒下，地面平鋪了一層白霜。
「曉顰你還記得我們以前常常偷偷溜去京西的北安河看太子鼓？」
「記得記得!我回去給崔媽媽好一頓說。」魯曉顰收回定了神的眼神，她的目光炯炯有神仿佛重新發現了希望，給了自己莫大的勇氣，「我可想念北京的碰頭食了:玫瑰棗、豌豆黃、還有五香咸栗子……」興頭上的魯曉顰如數家珍地說起自己家鄉的美食，好像又回到了無憂無慮的少女時代。
「曉顰……」楊蘇莉支起一支胳膊托起自己的粉腮溫婉地喊了魯曉顰的名字，又止住了話音，她有話要說又不知從何說起，停頓了一會兒話題沒來由地沉重許多，「我過不久就要離開北京了……」
「你要去哪裡？」魯曉顰聽說楊蘇莉要離開北京沒有細想許多隨口應答。
「香港……」
「香港？」魯曉顰尋思事有蹊蹺坐了起來訝異地問，身旁的桂生睡得酣甜，沒有被母親的莽勁驚醒。
「曉顰，我沒有你幸運……沒有找到可以託付自己終生的人，我的父母給我介紹了一位外交官，比我大了好多歲……他們說他青年有為……可我不熟悉他，對未來的彷徨讓我心有不甘。」
「那你可怎麼辦？」魯曉顰聽到自己好姐妹的話為她著急起來。
「能有什麼辦法呢？我只有聽從父母的安排。對於兩家而言這是再合適不過的婚姻，既是聯姻，也是兩個家庭融為一個家庭，利益共同、榮辱共同。聽說對方——MR衛長得也瀟灑倜儻。你說好不好？」楊蘇莉說這些話事不關己一般，聲音輕而縹緲。
「我以後連個說話的人也沒有。」魯曉顰也不知道怎麼辦，她不能竄搗好友和自己一樣棄家而去，她又不希望自己的好友不幸福。
「不會的，我還會給你寫信。如果有空我還會來看你。」楊蘇莉和魯曉顰對視一笑。
「楊蘇莉，你不能不幸福啊！」魯曉顰不知道該用什麼語言來表達自己此刻的心情，只得空洞地說了這句話。在漫長的黑夜中，魯曉顰汪了秋水的眸子裡憶起當日和齊鬙殷的話，婚姻自由，敢於對抗包辦婚姻的她們在封建藩籬之下需要多大的勇氣才能對抗得了？淒淒長夜中魯曉顰禁不住無奈地嘆息。
魯曉顰似乎話比以前少了，從前她總愛嘰嘰喳喳地和她說：「MISS楊，你看這瓶『敷面桃花末』好不好？」、「MISS楊，你又看什麼亂七八糟的書？」彼時的魯曉顰待字閨中，哪裡經歷過人世間的是是非非？少女時代的無憂無慮在她出逃天津的那一天開始分崩瓦解，在親人被戧殺之後，她那顆獨自憑欄喟嘆韶華易逝的少女心業已枯寂。
如今的魯曉顰是一個在動盪年代顛沛流離的平凡人，更是一個含辛茹苦拉扯孩子長大的年輕母親，她不會像從前無病呻/吟。此時楊蘇莉忽然明白到不是魯曉顰和她生疏了，而是她成長為有擔當的成年人，開始習慣把感情埋藏心底。
楊蘇莉告訴魯曉顰，她還會在無錫這裡待一段時間，問她可不可以在這借住一晚上？
「咱們還像以前一樣晚上睡一塊聊聊天。」楊蘇莉提議。
魯曉顰高興地「唉」了一聲，她到裡屋從梨花木箱子裡揀了塊新的被褥給鋪上，她又尋了塊藍花棉布囁喏：「這是我新織的，沒用過，下過水了。我原想賣的後來喜歡就留下了。」說著撒開床單給鋪上，她又跪在床邊用手抹平了折皺的地方，將棉布的四角掖好了邊兒塞進下方的棉花內，魯曉顰很久沒有見到熟人，見從家鄉來了人看她，歡喜地手足無措。
楊蘇莉看她麻利的動作眼角酸了一下，魯曉顰沒有回頭一直拾掇妥當才放心地笑了。
「你現在也學會了這些……」楊蘇莉嘆了一口氣道。
「我曾在人家家裡幫過傭……」話未說完，便止住不說了。魯曉顰羞赧地垂下頭，原是一樣出身的人，現在身份有別，她不知道該不該和她說這些。幾年未見，滿身珠光寶氣的她會不會瞧不起自己？她住了口，在心裡生出了一些羞愧。
「曉顰！」楊蘇莉拉住魯曉顰的手似乎看穿了她內心的想法，她有些氣惱魯曉顰，從前那個有膽魄、有見識的女學生去了哪裡？難道是家門不幸的重擊帶來的創傷？
第20章
夜晚，桂生睡在床里側，魯曉顰輕輕拍著孩子哼歌，年幼的孩子容易疲倦，魯曉顰哼唱了幾句，桂生沉沉地睡著了。
楊蘇莉和魯曉顰睡在床的外側，她看桂生睡著了，才敢悄悄地說著話：「還記得我們的校長姜皖培嗎？」
「記得。」
「他還是一付老學究的樣子。」楊蘇莉輕咳一聲學了他說話的樣子。「『螳螂\怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。』①」
「他是有識之士，是在天上翱翔的鴻鵠，我們國家需要這樣的棟樑。」魯曉顰枕了自己的衣袖側躺著，模糊的月光從格子窗里撒下，地面平鋪了一層白霜。
「曉顰你還記得我們以前常常偷偷溜去京西的北安河看太子鼓？」
「記得記得!我回去給崔媽媽好一頓說。」魯曉顰收回定了神的眼神，她的目光炯炯有神仿佛重新發現了希望，給了自己莫大的勇氣，「我可想念北京的碰頭食了:玫瑰棗、豌豆黃、還有五香咸栗子……」興頭上的魯曉顰如數家珍地說起自己家鄉的美食，好像又回到了無憂無慮的少女時代。
「曉顰……」楊蘇莉支起一支胳膊托起自己的粉腮溫婉地喊了魯曉顰的名字，又止住了話音，她有話要說又不知從何說起，停頓了一會兒話題沒來由地沉重許多，「我過不久就要離開北京了……」
「你要去哪裡？」魯曉顰聽說楊蘇莉要離開北京沒有細想許多隨口應答。
「香港……」
「香港？」魯曉顰尋思事有蹊蹺坐了起來訝異地問，身旁的桂生睡得酣甜，沒有被母親的莽勁驚醒。
「曉顰，我沒有你幸運……沒有找到可以託付自己終生的人，我的父母給我介紹了一位外交官，比我大了好多歲……他們說他青年有為……可我不熟悉他，對未來的彷徨讓我心有不甘。」
「那你可怎麼辦？」魯曉顰聽到自己好姐妹的話為她著急起來。
「能有什麼辦法呢？我只有聽從父母的安排。對於兩家而言這是再合適不過的婚姻，既是聯姻，也是兩個家庭融為一個家庭，利益共同、榮辱共同。聽說對方——MR衛長得也瀟灑倜儻。你說好不好？」楊蘇莉說這些話事不關己一般，聲音輕而縹緲。
「我以後連個說話的人也沒有。」魯曉顰也不知道怎麼辦，她不能竄搗好友和自己一樣棄家而去，她又不希望自己的好友不幸福。
「不會的，我還會給你寫信。如果有空我還會來看你。」楊蘇莉和魯曉顰對視一笑。
「楊蘇莉，你不能不幸福啊！」魯曉顰不知道該用什麼語言來表達自己此刻的心情，只得空洞地說了這句話。在漫長的黑夜中，魯曉顰汪了秋水的眸子裡憶起當日和齊鬙殷的話，婚姻自由，敢於對抗包辦婚姻的她們在封建藩籬之下需要多大的勇氣才能對抗得了？淒淒長夜中魯曉顰禁不住無奈地嘆息。