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  漠北汗國的男人們終於決定向中原俯首稱臣。

  有人對趙公主謝玉璋成為和談使者這件事感到質疑,他們質問:「趙國不就是亡於大穆之手嗎?」

  「不,趙國亡於自己的無能和腐化。朝代更迭,龍座易主,每三四百年一輪,已是定數。」謝玉璋說,「而邊境的百姓死於戰火的時候,他們身體裡流出的血卻不會告訴你他是趙人還是穆人。」

  「我,作為和親公主的使命本就是該助中原和漠北締結和平,這使命不因趙亡而亡,不因穆立而終。只要這戰火還存在一天,草原人和中原人都還在流血,我的使命就存在一天。」

  大薩滿阿巴哈卻抬起眼,質問:「趙公主,我們每個人都有自己的所求,在這件事中,你又會得到什麼?」

  這是大家共同的疑問。眾人的目光都聚在了趙公主的身上。

  趙公主謝玉璋面孔微揚。

  「我?」她笑了,「當這件事結束,我的使命就結束了。作為一個中原人,我該回中原去了。」

  原來如此,明白了她之所求,許多人終於放心了。沒人相信一個人全無私心,只有那些被利益驅動,有明確目標的人才值得信任。

  屠耆堂和咥力特勒卻把目光都投向了她,定定地盯著她。

  大薩滿阿巴哈的木杖在地上一頓,震起了一股煙塵。

  「好,回去吧。」大薩滿說,「現在草原上也沒有配得上你的男人。」

  屠耆堂和咥力特勒都垂下頭。

  在座的這些男人們互相之間並不信任,但在大薩滿的主持下,他們歃血、起誓,約定在和談期間決不互相背叛。

  所有人都在求和書上按下了血手印。

  「我和趙公主為使者,你們呢?」大薩滿問,「誰來?」

  男人們猶豫了。

  咥力特勒第一個站了起來。

  屠耆堂跟著站了起來。

  阿巴哈道:「阿史那家的男人,出一個就可以了。咥力特勒現在執汗旗,由他來代表大家吧。」

  印著血手印的羊皮卷緩緩捲起……

  蔣敬業拿到這卷羊皮的時候,長長吐出一口氣。

  「她竟真的做到了。」他讚嘆,「景山,你這表妹了不得。」

  楊懷深卻沉默許久,道:「她何曾是這樣能幹的人。」

  不過在是艱難的歲月中,含著血吞著淚磨鍊出來的罷了。

  「別難過。待此事了,她就可以回雲京了。」蔣敬業拍拍楊懷深的肩膀,「走,漠北使者該到了,我們去迎她!」

  ……

  ……

  大穆開元三年十月,北境八百里加急將漠北諸部歸附的好消息送到了雲京。

  大穆朝廷受其歸附,收編諸部,敕封「漠北五衛」。五衛之中,阿史那氏占其四,阿史德占其一。

  大穆皇帝命五衛襄助安毅侯蔣敬業繼續北伐,兵指天山。

  與五部歸附消息一同送來的還有蔣敬業為寶華公主請功的奏章和前趙這位和親漠北的寶華公主的親筆書信。

  曾經的雲京明珠寶華公主,上書求歸。

  大穆皇帝李固,准。

  詔,以公主禮迎前趙寶華公主還朝。

  王帳所在之地與之前的陰鬱氣氛已經大為不同。人們的臉上終於開始出現笑容。

  趙人們非常忙碌,他們忙著收拾東西,回中原去!

  他們在這裡生活了八年,已經攢出了很多的家當。現在必須選擇丟棄一些,實在令人心疼。可即便這樣也是歡喜的,還有什麼能比回去雲京更值得的事呢?

  而他們養的那些牛羊,不可能帶到千里之外去。除了宰殺製成肉乾乾糧的那些之外,剩下的,仁善的公主以正常的價格全部收購,不讓他們因為同時間大規模的交易而被胡人壓了價格。

  趙人們感激涕零。

  而謝玉璋自己還有更多的牛羊,她大規模地出手,在價格上不可能不吃虧。即便這樣,還是有相當一部分交易不出去。

  才經歷過戰火,王帳這裡的人也吃不下這樣大量的數量。

  在外人看來,趙公主實在是虧損很大。

  實際上這些虧損早就在預料之中,謝玉璋並不在乎。

  她的帳子裡現在也很忙碌,侍女們被訓導得十分有條理,忙而不亂地收拾東西。女奴都很興奮,因為趙公主說女人在草原更不易,所以並不賣掉她們,要把她們也都帶去中原。

  在這忙碌的時候,咥力特勒來了。

  「有些話和你說。」他說。

  謝玉璋讓侍女們都退下了,帳子裡只有她和咥力特勒兩個人。她親自給咥力特勒倒了茶。

  咥力特勒打量了一下幾乎快空了的帳子,問:「明天就出發了吧?」

  謝玉璋給他端茶:「是。」

  她的面孔粉若芙蓉,帶著輕鬆的笑容,再不是從前面對他總是客客氣氣卻很疏離的樣子。咥力特勒的目光在她臉上停留了片刻。

  「寶華,」他問,「你從來都沒有想過永遠留在草原對嗎?」

  謝玉璋道:「每個人都有自己的家,我的家在中原。」

  咥力特勒又問:「你不肯給我父汗生孩子,就是為了有朝一日可以沒有拖累地回家,對嗎?」

  謝玉璋仰臉望著他,卻沒有回答。

  咥力特勒便明白了她的答案。

  咥力特勒接過杯子,卻沒有喝,彎腰放回了几案上。

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