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  於是一旦發生點事情,班納特太太就會失眠煩躁。她過往總是要抱怨神經脆弱、頭痛,雖然不乏誇張表演,但也確有其情。

  這天就是,班納特太太起先還只在女主人臥房裡走動嘟囔,沒一會兒她就打開門把全家都叫醒了。班納特先生在中間門另一邊的男主人房裡起床,仍按照他的習慣去書房裡享受一段清靜的晨光——《不列顛百科全書》同樣吸引他,瑪麗小姐痴迷的愛好完全承繼她父親。

  班納特夫人一邊任女管家為她整理卷沿帽,一邊抱怨:「家裡沒有一個人肯體貼我,他們全不知道我有多辛苦!莉齊還那樣大手大腳,如果叫鄰居們知道了,鄉下的先生們還有誰肯娶她?」

  班納特太太對理財一竅不通,但她有一條底線,那就是班納特宅每個月的花銷絕不能超過一百磅!當然,這指的是班納特先生給她的家用及零用錢。這些年,班納特太太一直執行的很好,這條她定下的規矩使得他們雖然沒能攢下多少錢,卻至少沒有出現赤字。一大家子對外也很好的保持了紳士家庭的體面。

  可伊莉莎白半個白天就將那麼一大筆錢花的精光,班納特太太憂慮極了,她簡單的腦迴路不會多想伊莉莎白離家的半年裡從未寫信跟家裡要過錢,而且那五十磅實際上是她自己所得——她只會一個勁的懷疑伊莉莎白早晚得破產,就算她嫁個門當戶對的紳士。

  「太太,昨天莉齊小姐和姐姐妹妹一起為瑪麗小姐做了一件很漂亮的裙子!」希爾太太說,「依我看,莉齊小姐可沒亂花錢。」

  但她的好心白費了,班納特太太腦子裡亂鬨鬨的,額角的神經一跳一跳的疼,全沒能聽進去。

  班納特家的所有小姐都在期待伊莉莎白承諾的煥然一新,她們圍著她,姑娘們居然都沒有下樓去。這無疑使得太太沒了該發牢騷的對象,班納特太太還要準備招待客人的東西,她很快就失去了埋怨的熱情。

  樓上的小姐們還不知道又逃過一劫。她們看伊莉莎白用梳子細細的把瑪麗濃密捲曲的頭髮梳通。伊莉莎白動作輕柔利落,不像瑪麗自己或女僕薩拉梳頭的時候那樣總會扯痛頭皮。

  很快,最小的兩個妹妹也羨慕起來,她們一左一右抱著簡,央求她也給她們通頭髮,小姑娘們很享受梳齒划過頭皮的舒服感,卻都沒有這樣的耐性——班納特小姐們個個長了一腦袋旺盛的頭髮,這尤其得感謝她們的爸爸,班納特先生是少有的不禿的中年紳士。

  五姐妹都有些自來卷,但瑪麗不會打理,亂蓬蓬的小捲髮總是掛在額頭上、兩鬢邊,把眼睛都遮住一些,使本來就不自信的小姑娘看起來更像個躲在陰暗處的灰老鼠。

  伊莉莎白把這雜亂的劉海中分成兩片,長的暫時梳到後面去,短些的頭髮用髮捲捲起來——她並沒有給瑪麗做這時候最流行的兩側垂髮卷,垂髮卷更適合大些的姑娘,能使少女看起來更溫柔嫻雅。而瑪麗年紀尚小,臉型也是最標準的鵝蛋形,兩側幾排本意在強調橫寬的垂髮卷會使她看起來頂著個上寬下窄的腦袋。

  簡分神看伊莉莎白的兩隻手來回交叉,就像昨天編那條新鮮別致的絡子時一樣:只一晃眼,一條盤著頭頂的細髮辮就在她手中成形了,緊接著就和其它頭髮匯合,編成一條多股的髮辮,用深綠色的緞帶束尾,松松的垂在瑪麗的右肩上。

  伊莉莎白輕輕用手把頭頂的頭髮和大髮辮弄的松一些,盤發、鬆散的捲髮,以及小絲帶,清新別致,就算還沒帶上配飾,也足夠嬌美漂亮了。將髮捲解下來,額角松噠噠的掉下來兩串小卷,伊莉莎白用手撥弄的更自然一些,就給瑪麗平添了些俏皮可愛的味道。

  「真好看!」姐妹都說。

  伊莉莎白笑道:「瑪麗的發量多,簡單的編法也好看,要是頭髮少的話,頭頂這裡就顯得貼著頭皮,光禿禿的啦。」

  瑪麗想湊到鏡子前去,伊莉莎白忙摁住她,「親愛的,還沒弄完。」

  簡和幾個姑娘就眼看著伊莉莎白用兩條細蕾絲,飛快的編成一朵小花,然後用一根小鐵絲固定住長長的花邊尾端,鐵絲帶著花邊輕易穿過瑪麗頭頂的小盤髮辮;那朵蕾絲編成的小花卡在鬢角處的髮辮上,伊莉莎白輕輕用花邊繞了一段,然後將鐵絲摘下來,雙手飛快又結成一朵小花……就這樣,盤繞過頭頂的髮辮就像添了一條藤蔓玫瑰王冠一樣,簡直美極了。

  剩下的長長的蕾絲帶子被伊莉莎白打成漂亮的蝴蝶結,藏在大辮子根部下面,使得只用深綠緞帶束住的大辮子也變得更別致耐看了。

  「你怎麼想到的,莉齊?」姐妹們都圍著瑪麗看。

  而瑪麗的五官被髮型襯托的更明顯,姐妹們這才發覺原來瑪麗的五官長得十分精緻,甚至不輸簡。

  「太美了,瑪麗!」莉迪亞和吉蒂大叫,「簡直不可思議!」

  「亂蓬蓬的頭髮下藏著寶藏,就好像被砂礫遮擋的珍珠。」伊莉莎白輕輕攬著小姑娘的肩膀,把她帶到班納特夫人化妝室里的大玻璃鏡前。

  「天哪!」瑪麗看向鏡子裡那個女孩,這是我嗎?簡直就像個公主!

  「還沒完,親愛的,我想你的小臉蛋也需要一些修飾。」伊莉莎白請她坐下。

  但這話引得簡和瑪麗都看過來,簡連忙拉住伊莉莎白:「莉齊,這就足夠了,淑女們不該在臉上搗鼓,尤其那些、那些……」

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