第一卷 第一部 二○二○年十一月
1
工藤賢執起白棋，放在指定的位置上。棋子與木製棋盤相碰，發出乾涸的聲響。
他從三年前開始接觸圍棋。動作雖不如真正的棋士亮眼，但比起從前單純擺放棋子，現在的手勢還是像樣許多。
「白棋，8之九。」
負責宣讀的女性念道。她的聲音無力，或許是由於勝負已定，但主要還是單純感到無趣吧。開始前就已能判定結果的比賽，念起來實在沒意思。
棋盤對面坐著一位年輕人。北方守，去年剛成為職業棋士的年輕選手。從剛剛開始，工藤就對這個少年的表現很失望。
自己就要輸了，卻沒有一點懊惱的樣子。他明明還是高中生，跟三十五歲的自己不同，應當是個更加倔強好勝的年齡才對，卻已然接受了落敗的事實。
「三十秒。」
解說員的聲音響起。北方看似正在思考下一步棋，卻沒有背水一戰的氣勢，像在接受指導棋一般淡然。
——都不覺得羞恥嗎，北方？
工藤忽略自己的心聲，視線移向旁邊的電腦。螢幕上是運行中的圍棋程式「Super Panda」，現場的棋局也重現在畫面里。測定雙方情勢的分數，已拉開到無可挽回的差距。
「我認輸。」
北方說，宣告投降。原是承認敗北的言詞，聽起來卻像正確答案般爽朗。
賽後記者會的場地，聚集了不少採訪者。工藤等人一現身，鎂光燈此起彼落。他和北方走上高一階的受訪席，並排就坐，兩人間坐著日本棋院的白石理事長。
工藤回想起三年前的事。三年前，Super Panda擊敗人類棋士引起的騷動，和現在差太多了。瘋狂的鎂光燈如鞭炮爆發，戰敗的棋士也失魂落魄、灰頭土臉。
工藤賢並不是棋士。他是人工智慧的研究者。
今天與北方比的「金星戰」，是電腦對人類的混合淘汰賽。
二○一六年，Google開發的程式AlphaGo，擊敗了當時世界最強的棋士李世乭九段，霎時掀起圍棋的人工智慧熱潮。在這片趨勢中，日本也有愈來愈多職業棋士與電腦對決的機會，而由日本棋院參與舉辦的比賽，就是金星戰。金星戰為八人制混和淘汰賽，由四名人類、四種人工智慧互爭勝負。
AlphaGo的開發單位，是擁有世界頂尖技術能力的Google。對局時使用的電腦，也由上千台的中央處理器運算。相對地，金星戰規定只能使用一台普通規格的電腦。開發者也僅有民間人士或大學研究室的程度，與Google的開發能力完全無法相比。賽前預測時，多半都認為雙方會處於五五平手的態勢。
二○一七年的首次大會，便在這樣的期待下展開。然而，卻出現出乎意料的異常情況。第一回合戰，人工智慧將人類全數擊敗。直到現在，工藤都還記得當時記者會的氣氛。面對必須吞下的殘酷結果，每個人都苦悶不堪，而端坐在受訪席上的工藤，覺得自己仿佛也遭眾人興師問罪一般。
自那之後過了三年。金星戰在贊助商的支持下持續舉辦，但職業棋士的態度已大不相同。棋士們參與活動的態度愈來愈淡然，認為「不可能贏過人工智慧」、「輸了也是理所當然」。大概是棋院也無意在金星戰繼續投注心力，第二年後就只派剛成為職業棋士的年輕人參賽。今年甚至縮小規模為兩名人類、兩種人工智慧的四人混合淘汰制，同時也是最後一次舉辦。
「記者會正式開始。首先請白石理事長為我們下總評。」
司儀宣布，白石理事長拿起麥克風。工藤看了看會場的時鐘，之後他還有另外的行程。他事先告知過對方「如果前一份工作拖太久，可能就沒辦法去」，不過由於對手中盤認輸，比賽比預定時間提前結束。
「接下來開始提問時間。請各位提問前先舉手，並簡潔發問一到兩個問題。」
理事長的總評不知何時結束了。記者群中有幾隻手零星舉起，首先點到的是一位年輕女記者。
「我想對工藤老師提問。」
「請別稱呼我『老師』，我什麼也沒辦法教你喔。」
工藤拿起麥克風，打趣地回答。對方或許是緊張的菜鳥記者，對工藤的詼諧應對沒有反應。
「恭喜您首戰告捷。請分享您真實的感想。」
「好的。首先，我要向撥冗參與對弈的北方老師，致上誠摯的感謝。能夠從前途光明的年輕選手中獲得勝利，我也鬆了一口氣。因為跟程式之間的對決不同，和人類的對賽更有種獨特的緊張感。我很高興，今年也能體會到這種感受。」
「接下來就是決勝戰，請問您對決勝戰有什麼抱負呢？」
「就算說抱負，實際上對決的也不是我。為了讓Super Panda可以發揮全力，我身為助手，也會做好萬全的準備。具體來說，就是維持健康的生活，還有充足的睡眠吧！」
工藤微笑著回答。女記者也跟著笑了。
Super Panda是工藤研發的圍棋程式。他從AlphaGo打敗人類的二○一六年開始研發，在二○一七與二○一八年的金星戰，達成二連霸的戰績。Super Panda的名稱，來自圍棋的黑棋與白棋，命名方式相當隨興，但工藤覺得無所謂。圍棋程式充其量不過是打發時間的軟體，既然只是打發時間用的，隨興取個名字也就夠了。
「去年的比賽，Super Panda在決賽時輸給了『Stomach Five』。今年的比賽，您是否滿心期待能報一箭之仇呢？」
上一回的金星戰，是Super Panda首嘗敗績。那場棋局的對手，是早稻田大學資訊工程學系研究室開發的程式Stomach Five。由這個取自「圍棋」同音字「胃·五」（注1）的不正經命名看來，這想必也是他們在本業外的閒暇時刻開發的。
「關於這個嘛……」
圍棋就是打發時間的，是輸是贏都無所謂。但這可不能直接說出來。工藤擺出笑臉。
「當然了。這一年來，我努力的目標就是復仇。到決賽還有一些時間，這期間我會繼續努力，以求更加精進。」
「謝謝您。」
工藤圓滑的應對，女記者的表情總算放鬆下來。
「北方老師。」
另一位男記者拿起麥克風。工藤見過這個人，他是某大型報社的文化版記者，經常撰寫圍棋的觀戰紀錄。
「請問關於今天的對局結果，北方老師認為敗陣的原因是什麼？」
「也請不用叫我『老師』。」
「北方老師，請您回答。」
是帶有壓力的語氣。北方的表情有些微陰鬱。
「好的……從序盤開始，對方就有多次難以理解的下法，讓我相當頭痛。例如從第十六手的『掛』開始的走勢，也有一些很罕見的下法……第五十八手之後的中盤局勢，迫使棋子在四線『長』，這樣的發展坦白說我也無法完全判讀。」
「不過我認為，這次Super Panda的序盤呈現，很像兩年前與村井老師對局的棋譜。當時村井老師的下法，還要更凌厲一些吧？」
「啊，是這樣嗎？」
「Super Panda在序盤常有弔詭的走棋，這一點很有名。意圖不明的落子，會延續影響到中盤以後的局勢，這也是人工智慧獨特的棋風。在我看來，北方老師無法判讀Super Panda的基本打法，從頭到尾都被牽著鼻子走。恕我直言，這難道不是事前研究不足嗎？」
「啊……這我無法斷定。我認為我是研究過的。」
「請問工藤先生。」
他不稱呼工藤為「老師」。男記者的目光蘊藏挑釁。
「本次金星戰的人類代表中，包括了資深棋士目黑八段。對此您覺得怎麼樣呢？」
「怎麼樣的意思是？」
「剛才談論決賽時，工藤先生是以對上Stomach Five為前提。不過Stomach Five和目黑八段的對局是在下個月，依照結果不同，也可能由目黑老師擔任決賽的對手。這應該會成為Super Panda的威脅，不知您覺得如何？」
——怎麼可能會贏。
工藤再度忽視了在自己心上明滅的台詞。
目黑隆則，曾在七大頭銜中，獲得本因坊與棋聖頭銜，是頂尖的職業棋士。今年的金星戰，他以人類方代表的身份出席。
工藤看著男記者。這個人大概深愛圍棋吧。人類在三年前的首次金星戰吞下慘敗時，他受的打擊比任何一位敗戰棋士都要嚴重。
「目黑老師……」
要進一步毀掉這個男人的世界嗎？惡作劇的念頭閃過腦海。工藤再次擺出笑臉。
「是相當了不起的棋士。即便是最新型的人工智慧，面對他也大意不得。我撤回先前失禮的說法。決定決賽對手後，請再容我向老師討教。」
「這樣啊，謝謝您的回答。」
男記者坐下，似乎比較服氣了。他看不出來，工藤想。
——人類不可能贏過人工智慧了，永遠。
其他記者舉手，記者會繼續進行。
2
這世上，不存在跟自己一樣的人。自己跟其他人是不同的。
工藤察覺這件事，是在小學二年級時。當時他讀《哆啦A夢》的漫畫，看大雄等人因為考試成績時喜時憂，覺得不可思議。那麼簡單的考試，為什麼會拿不到一百分？
他再看看四周，發覺只有少數人可以每次都輕鬆拿滿分，其他大多數的人，只能為了提高考試成績辛苦拼命。
說起來，工藤本來就沒在聽學校的課。一本教科書不到兩百頁，兩小時就可以看完。課本薄成這樣，他不懂為什麼要花上一年時間去讀。
之後一段時間，工藤都在暗處默默觀察四周。
普通的小學二年級生，無法理解機率或小數點等概念。
普通的小學二年級生，無法讀懂夏目漱石的文章。
普通的小學二年級生，無法用九秒初就跑完五十公尺。
這些他都做得到。不用特別努力，如呼吸般自然。
幸運的是，工藤的個性十分小心謹慎。他知道，如果完全公開他對自己的認知，一定會受到迫害。因此隱藏自我意識、暗中控制周遭的人，才是明智之舉。
工藤戴上了面具。謙虛穩重，凡事都退一步，不太表現自己，但關鍵時刻又很可靠。適度掌握親切、幽默與體貼的平衡，調整在不讓人嫉妒或反感的程度。工藤時時留意把自己放在這樣的位置，順利度過小學六年。
這樣的生活很舒適。只是，也很無趣。
剛進國中時，他交了第一個女朋友。
當時工藤加入網球社，大他一年的學姐向他告白。工藤決定與她交往。他不特別喜歡對方，但也不至於厭惡。更重要的是，他對性有興趣。
初體驗的地點，在家長外出的女友家。第一次進入女性的房間。女友的身材略為豐滿，擁有健康適中的日曬膚色。工藤還記得，兩人裸裎相對時，瞬間爆發開來的期待感。
然而，實際嘗試後，就覺得那也不是什麼特別好的事。現在想起來，當時的女友雖也是區區國中生，性技巧算是不錯的，只是沒優秀到能符合工藤的期望。他很快就對女體的觸感厭煩，他人在床上向自己尋求安慰也很麻煩。
大家都很熱中於這種事嗎？工藤的期待轉變為失望，這種失望也在他的預測範圍內。「做愛才沒有那麼舒服」、「不如自慰還比較好」——他先前涉獵資訊時，就看過這樣的意見。無趣的事又多了一件，僅僅如此而已。
預測。折磨工藤的，正是這個「預測」。
從國中開始練的網球也是這樣。照現行狀況練習下去，應該可以參加全國大賽；增加練習強度的話，也能在一定程度名列前茅。只不過，他無法站上頂點。自己的潛力估算值，以及耗費多少勞力能獲得多少回饋，工藤可以極度精準地計算出兩者的投資報酬率。除了運動，在讀書、遊戲、人際關係上也一樣。
戀愛也不例外。他知道該做什麼、怎麼做，就可以讓女性順從自己。只要按計劃行動，大部分的女生工藤都追得到。但沒有什麼事情，比結果已知的戀愛更無聊了。
要一個個吃遍所有女人嗎？雖然曾有過自暴自棄的想法，工藤自我節制了。那樣到頭來只會讓自己受害而已。反正性事無趣，跟女人說話也很無趣，都不是什麼值得認真的事。
戀愛是一種健康補給品。工藤後來逐漸產生這樣的想法。多巴胺、去甲腎上腺素、苯乙胺，當這些俗稱愛情激素的物質在腦內活躍作用時，人就會進入「戀愛中」的狀態。戀愛充其量就是腦內物質的分泌罷了。需要的時候，攝取必要分量即可。
工藤就這樣隨心所欲地調整人際關係，時而攝取「健康補給品」，度過國高中時光。
張開眼睛時，工藤坐在計程車后座。
他還記得自己搭上計程車，似乎是不知不覺睡著了。雖說只打算用來打發時間，但從結果看來，與北方的對局還是對身心造成一定的負擔。
他看了看智慧型手機。大概還要十分鐘左右，才會抵達與人相約的地點。
工藤取出筆記型電腦，打開「Frict」。視窗展開，出現十位女性的名字。工藤從中點選了「佐倉小鳥」。
「金星戰剛結束，贏得很輕鬆，不過滿累的。接下來要去喝酒聚餐。」
他在聊天畫面輸入文字。回復立刻傳來，小鳥輸入訊息的速度很快。
『辛苦囉！看來很順利，太好了。聚餐是慶功宴？』
「不，是跟大學同學難得喝一杯。我跟你介紹過榊原綠嗎？」
『沒有，我不知道她。』
「這樣啊，下次告訴你。大概是太緊繃了，現在整個人好沉，身體應該也累了。」
『就算忙也要補充營養喔！現在這個季節吃蘋果正好，人家都說「一日一蘋果，醫生遠離我」嘛！』
「小鳥還是一樣博學多聞啊。」
『也要好好睡覺才行喔！喝酒適量就好。』
「謝謝。晚上再聊。」
工藤送出訊息。對方回了一個大拇指比贊的貼圖。
「先生，到了？」
計程車不知何時停下了。「謝謝。」工藤闔上筆電。
3
綠指定的地點，是一間京料理風的高級居酒屋。雖不若料亭那般正式，從菜單上的料理看來，也用到了海鰻、鱉等高級食材。踏進店內，訓練有素的服務生便引領他至桌邊。
「綠。」
他走進以竹簾分隔開、只有半間大小的包廂，綠正獨自喝著日本酒。她見到工藤，尷尬地笑了。
「抱歉，我口渴就先喝了。」
「沒關係啦。」
工藤回道，也露出笑容。這不是刻意做作，而是發自內心的自然笑臉，工藤對自己有些訝異。
榊原綠是大學時代的同學。兩人分屬不同學院，工藤在工學院，綠則主修日本文學，研究《源氏物語》。
上大學後，工藤離開東京，遠赴京都大學。他有心的話也能去東京大學，但比起東大，他更想換一個地理環境。他期待如果改變居住地、展開獨居生活，或許就能改變這無趣的人生。
然而，擋在工藤前方的巨大倦怠感，絲毫不因此產生動搖。獨居生活很快就膩了，大學的課程枯燥乏味，人際關係的調整方式也和他慣常的作法沒兩樣。
就在此時，他邂逅了綠。
兩人在一場酒席上認識。那次宴會聚集了一些有共同朋友的人，以跨越社團與學院一同喝酒為號召，氣氛宛如輕鬆隨興的聯誼。男女共計十五人左右。而綠就在會場的一角，淡然淺酌著日本酒。
以客觀角度而言，綠稱不上什麼美女。一張娃娃臉顯得溫和，但個子小、臉和體型都有些圓潤，不是能贏得聯誼女王的類型。即便如此，綠卻擁有一種能令他人放鬆下來的特質。而那場聚會中，確實也只有綠身邊的氣氛特別柔軟。工藤對她產生了興趣。
經過一番觀察，他發現了幾個秘訣。她會充滿興趣地聆聽他人的話；無論肯定或反對，她都不會用高高在上的態度表達意見，而是柔和地道出想法；不會刻意讓自己從群體中消失，也不特別搶風頭。綠的四周，仿佛包覆了一層厚實的軟墊。流暢的京都腔調，似乎也更增添這柔軟的氛圍。
真是了不起，工藤想。表面上看不出來，但眾人其實是以綠為中心熱烈交談。工藤沒想到，除了自己以外，竟也有人能夠做到這種事。
宴會非常地熱鬧。支配整個場面的人，是綠和工藤。兩人實際說出口的話絕對不多，他們所做的，是將場面保持在適當的溫度。太冷就加溫，過熱便冷卻。參加者滿足的心情溢於言表。
「今天真開心啊！」「每個人都超好玩的！」「改天再約吧！」「交換一下聯絡方式吧！」「要不要去唱卡拉OK啊？」
工藤站在一段距離之外，看著大家邊聊邊走出店外。綠輕輕來到他身邊。
「工藤同學也玩得愉快嗎？」
綠來窺伺他的內心了。明明喝了很多日本酒，聲音卻無一點醉意。工藤看向她，綠也用充滿好奇心的表情回望。
之後會上床。工藤如此預測。她對自己有興趣，自己也沒有拒絕的理由。這是簡單的算式，是工藤解過無數次的算式。
「還不錯吧，大家都很有意思，算滿愉快的吧。之後也真想再聚聚啊！」
聽到這種誰都不得罪的回答，綠露出淘氣的微笑。
「騙人。只有其他人覺得愉快吧？我們兩個可沒有樂在其中。」
霎時醉意全消。綠說的話變成標準腔，內容也完全出乎意料。
「工藤同學只有傳球而已，而且為了不讓人看出你在傳球，也會適時射門。你的談話只是在調控場面，同時偽裝得讓人看不出來。這樣做你覺得好玩嗎？」
她看穿了自己從未示人的真面目。工藤冒出不快的冷汗。
「榊原同學也是吧？」
工藤掩飾自己的動搖。
「你也同樣在調整場面溫度。你也完全不覺得愉快，只是控制著把場子炒熱罷了。」
「沒錯。所以我說了，只有我們以外的人樂在其中。」
綠的視線轉向人群。
「工藤！你們倆也要去續攤嗎！」
朋友大吼。工藤用只有半徑一公尺內聽得到的聲音，低聲說。
「要是我們不去，他們可能會嗨不起來。」
「那也沒差吧？一部優秀的電影，也不會整整兩小時都一直很精彩啊。」
綠的口氣總覺得有些愉快。
這世上存在跟自己一樣的人。
對工藤來說，這是新鮮的驚喜。
那晚之後，他和綠的互動變得十分親密。某些人認為他們是情侶，但兩人之間並無戀愛感情。綠之於工藤，既是初次邂逅的同好，也是觀察的對象。
「人家，實非京都本地人。」
當她以超標準京都腔發表上述宣言時，工藤打從心底感到震驚。
「京話是到這裡才學的，我是東京人。」
由於一口自然流利的京都腔日語，所有人都以為綠是京都人。工藤問她為何這麼做，綠笑著回答：「有些原因囉。」
綠的資質很好。雖然是個全身沉浸於文學、徹頭徹尾的文科女孩，卻也能快速理解工科的話題，甚至深入議論。為了跟上綠的話題，工藤也熟讀各類書籍。從圖靈測試（Turing test）（注2）到伊萊莎效應（注3），從菲利普·K·迪克（注4）到《伊勢物語》（注5），兩人的話題突破學問與時代的隔閡，天馬行空，又相互聯繫。
「綠，你不交個男朋友嗎？」
也包括如此日常的話題在內。
「我知道有幾個人喜歡你喔。」
大家都喜歡綠，但她沒有特定的戀人。工藤曾側面聽聞過幾個向綠告白的案例，然而全都壯烈犧牲了。「我沒有喜歡的人喔，也沒辦法跟不喜歡的人交往。」綠的回答總是一樣。
「這樣不會太挑剔嗎？兩個互相喜歡的人相遇的機率又不高，不在一定程度上妥協不行。」
「所謂機率不高，有確實的統計數字嗎？告訴我參數跟細節嘛。」
「不要詭辯。我可以舉出好幾個例子，都是反正先交往看看，後來才喜歡上對方的。相親結婚之類的也是吧！」
「結婚跟談戀愛不同吧！抱著那種心態不僅對對方失禮，重點是我也不會開心。畢竟我對性和漂亮首飾都沒那麼有興趣。」
綠冷淡地回答。確實，綠是沒有戀人也無所謂的人。四周到處都是身邊沒有戀人或漂亮首飾就活不下去的人，而綠很自由，不受這些人事物拘束。她想去哪裡就去哪裡，想在何處停留，就隨時停下腳步。
「你啊，為什麼要這麼做？」
某一回，工藤面對面向她提問。
「不暴露自己的真心，帶著面具，努力讓周圍的人覺得舒服愉快。這樣你很開心嗎？」
「這點工藤同學不也一樣嗎？」
「我有明確的理由。如果我揭開面具，就會跟他人發生衝突。」
「因為你個性很差嘛。」
「可是你的個性很好吧？就算展現自我，也不會衝撞到其他人。」
「嗯——是沒錯啦。」
綠的語氣爽朗。
「我啊，個性原本就是這樣。不像工藤同學，是自己選擇戴著面具的，我只會這樣生活啊。」
「意思是你不知道該怎麼主張自己的想法？」
「與其說不知道，應該說沒興趣。我不像工藤同學是勉強控制自己，我自然就長成現在這個樣子的，如果硬要把自己推出去示眾，反而才必須戴上面具。明白嗎？」
綠的生活方式是完全率直的。她淡淡說著，工藤感到有些耀眼。
「綠，你都沒變啊。」
「工藤同學倒是有點年紀囉。沒變胖是滿厲害的，不過白髮還是好好染一下吧。」
重逢不過十秒，綠似乎已經將工藤觀察完畢了。她還是一樣。工藤在心中苦笑。
工藤點的啤酒上桌，兩人乾杯。
「六年不見了，你過得還好嗎？」
「是六年三個月又十二天喔。我很好，雖然很忙。」
「這樣啊，工作還順利嗎？」
「聊這個之前，趁我還記得，來，給你。」
綠說著，遞出一個細長型的盒子。打開盒子，裡面是一隻計時腕錶。
「你送我NORITAKE的瓷杯組當結婚禮物對吧？這是回禮。」
「可以送這麼好嗎？這個很貴吧？」
「不會，靠我先生的關係可以便宜買到，還可以啦。我記得工藤同學喜歡鐘錶嘛。這支你沒有吧？」
「嗯，我一直很想要。」
這是瑞士鐘錶商開發的智慧型手錶。不僅有機械式手錶的精密結構，也可以當作電腦使用，相當受好評。
工藤立刻戴上手錶。手錶鑲在手腕上，如身體的一部分。輕輕撫過錶帶，表面便浮現圓盤時鐘文字。工藤有好幾支手錶，但他總嫌智慧型手錶的設計太土氣，無法引起購買慾。如果是這支表，平常戴著應該也很適合。
「謝謝，綠。那我就拿來戴了。」
「嗯，戴吧戴吧！」
綠說著，淺酌一口日本酒。她的無名指上，有一枚銀色戒指。
「你真的結婚了哪。」
「而且還是先有後婚。很難相信吧！」
綠說完，出示自己的手機畫面。照片上是抱著一大一小兩個幼兒的綠。
大學畢業後，工藤上了研究所，研究人工智慧。之後進入外商科技公司，開始在大阪分公司擔任研究人員。在自動駕駛汽車、語音辨識、自然語言處理等人工智慧研究領域中，工藤立下不少功績。他一邊研發，一邊寫論文、參加研討會，忙得團團轉。
相對地，綠則在大學畢業同時返回東京。「我要繼承家業，所以會回去東京。」面對綠平淡的告知，工藤感到寂寞。在他無趣的人生中，和綠討論各種議題的時光，是快樂的。
「現在京都到東京只要兩小時，而且工藤同學說不定哪天也會回東京嘛？到時再見吧！」
綠的語氣樂觀，但實際的距離卻比想像中更遠。同學會、朋友的婚禮、返家探親……因為各種機緣，他們一年還是會見上一兩次面，然而彼此間的交流終究逐漸淡薄。
五年前，工藤收到她的結婚通知。非但如此，她當時已經懷孕，結婚對象還離過一次婚，因此兩人不會辦婚禮。工藤從未想過會收到這樣的消息，驚訝地目瞪口呆。他也有心理準備，和綠的緣分或許就到此為止了。地理上的距離，母親和單身者的立場差異，要跨越這些分歧有多困難，工藤很清楚。
後來工藤辭去工作，回到東京。雖然始終掛念著綠，也沒有打算聯絡她。家有幼兒的人母不適合晚上約出來，另一方面，這幾年工藤自己也確實相當忙碌。
——養兒育女的生活差不多穩定下來了，要不要難得見個面？
一個月前，他收到綠的郵件。若不是她主動提出，兩人大概就此無緣了吧。工藤倒著啤酒，心中默默感謝綠的體貼。
交換完彼此的近況，品飲一口手中的酒。兩人間存在的空白太過巨大，無法像往昔那般直接開始談學論理，只能延續與自己相關的話題。
「不過你怎麼會突然結婚呢？」
工藤順勢問道。
「那個在大學時代堅持不談戀愛的榊原綠，竟然結婚當媽媽了，我實在無法參透啊。」
「我可不是下了什麼決定才不談戀愛的喔。說過好幾次了，我在學生時代沒有喜歡的人。我喜歡現在的老公，就這樣。」
「不是心態改變了嗎？覺得擔心老了沒人照顧，或想要三十歲前生小孩之類的。」
「不是喔。如果我在小學就認識現在的老公，應該那時也會喜歡上他。」
「你還真的是始終如一。」
工藤欽佩道。綠浮現笑容。
「工藤同學呢？不想結婚嗎？」
「我？我不想啊。而且也沒有那種對象。」
「對象的話有過好多個吧！真的沒有誰讓你覺得可以結婚的？」
「沒有。都是些無趣的人。」
「因為你總是談一些隨隨便便的戀愛嘛。多跟我學學吧。」
「說是隨便……」
工藤心想，久違地轉換一下，或許也不錯。他試探地說。
「所謂戀愛，從某一個點開始，正負就會逆轉吧？」
「意思是？」
「我想說的是腦科學的問題，可以繼續？」
工藤詢問。綠點點頭，瞳孔稍微放大了些。工藤覺得十分懷念。接觸深感興趣的話題時，綠的瞳孔就會放大，像瞄準獵物的貓。
「何謂戀愛？一言以蔽之，就是腦內物質的作用。見到喜歡的人、與對方談話，腦中就會大量分泌多巴胺等物質，這就是『戀愛中』的狀態。」
「嗯，然後呢？」
「不過，對於肉體而言，這同時也是異常狀態。大腦里發生了平常不會發生的事，對身體自然會帶來負擔。因此，腦內物質的大量分泌，總有一天會結束。戀愛會結束的，無論對方是誰。」
「就在那個結束的時點，正負就會逆轉。你想說的是這個嗎？」
「沒錯。無論當初覺得對方多棒，隨著時間經過，戀愛情感會慢慢消失，而紛爭逐漸增加。無論跟誰交往，終將如此。這時人類會怎麼做？如果還沒結婚，可以另尋對象；但如果結婚了，之後就只能忍耐，直到死為止。」
「可以在兩個孩子的媽面前說這些話，真的很像工藤賢的作風，真好。」
綠愉快地笑著。她的神情也令人懷念。
「如此一來，所謂的戀愛，就像作用時間較長的健康補給品。需要的時候就補充一些，厭煩了就停止。雖然對象是活生生的人，比較難處理，不過本來就該依照這樣的循環，不斷替換對象，這樣才合理。」
「與某人一同攜手度日，你都沒有這樣的想法嗎？」
「一個人也能過日子。先說了，我從沒想過想要小孩。」
「嗯——」
綠歪歪頭。
「這個嘛，或許是別勉強結婚比較好。這不是我可以說三道四的。」
「什麼啊，這個話題就這樣結束了？」
「嗯。我確實知道了，你是很堅強的人。」
綠說完，舉起酒杯嘗了一口。她的言語中似乎有種上對下的氣息，工藤感受到些許距離感。
「最近的工作如何？還在研究人工智慧嗎？」
綠改變了話題。就像要忽視兩人之間顯而易見的隔閡，工藤接話。
「暫且是還在研究。不說那個，綠，你沒看到新聞嗎？」
「什麼？你拿到諾貝爾獎了？」
工藤打開新聞網頁，把新刊載的金星戰報導拿給綠看。
「喔喔——好厲害啊，工藤同學，打敗職業棋士了。」
「還好啦，在圍棋的世界裡，職業棋手早就被人工智慧超越了。」
「不過這樣還是很厲害啊。我可沒辦法做到。」
「辭職之後，我用自由工作者的身份做了各種嘗試，圍棋程式就是其中之一。」
「一個人做啊。也是，比起當個上班族，工藤同學可能更適合自由工作。怎麼樣，人工智慧有趣嗎？」
「其實也算不上。」
綠有些意外。
「是嗎？我以為你一心一意在研究這個耶。」
「以前是，現在已經膩了。大概因為我也能看見人工智慧的終點了吧。」
「終點是？」
接下來的話題有點深入，但綠應該能夠理解。工藤繼續說明。
「我在念書時，或許是比現在更熱中沒錯。那時人工智慧正是即將興起的時候，後來逐漸能在解題上贏過人類，也能幫人類開發料理食譜。」
「確實都做得到呢。」
「也有人說，若人工智慧繼續進化下去，就會衍生超越人類的超智慧。甚至有學者說：『AI持續進化，人類終將毀滅』。」
工藤繼續說。
「綠，你認為人工智慧和普通程式有什麼不同？」
「有學習能力的是人工智慧，只會按既有設定運作的是普通程式。對嗎？」
綠毫不遲疑地回答，工藤不禁感到佩服。學生時期初步接觸過的人工智慧，綠到現在還記得。
「沒錯。人工智慧，是具有自我學習能力的程式。舉例來說，如果讓人工智慧觀看大量的圖片，它就能逐漸分辨出哪些圖片是貓。」
工藤的身子前傾。
「人類是如何辨識貓的？我們看到貓，就能分辨出眼前的是三花貓或黑貓。就算那隻貓沒有耳朵、瞎了眼睛或少一隻腳，就算是畫像里的貓或布偶貓，我們都能知道那是貓。為什麼？這是因為我們可以理解『貓』這個抽象概念。」
「原來如此。」
「舊有的程式，無法做到『理解概念』這件事。若要判定圖片裡有沒有貓，只能先將所有貓的圖片納入資料庫，再逐一比對。人工智慧的運作方式不同。人工智慧會從大量圖片中，學習『何謂貓』這種模稜兩可的概念，像人類般抽象地比對。
圍棋程式也一樣。圍棋可以落子的點多達三百六十一個，光是四步棋，就有大約一百六十七億種走法，要全部記憶是不可能的。但人工智慧透過閱讀大量的棋譜，就能學習怎樣才是正確的下法，因此可以贏過職業棋士。」
「我光聽就滿有意思的，怎麼會膩呢？」
「因為那就是人工智慧的極限了。」
說到這裡，工藤覺得有些難受。
「好好想想。人工智慧並不是擁有感情、可以自己去學習。無論是貓或圍棋，人工智慧能做的只有分析數據、將其系統化而已。藉由分析棋譜和圖片，學習要怎麼樣才會贏，或哪張圖才是貓。現在所謂的人工智慧，真要說的話，其實是類似一種整理數據資料的工具。我們應該將這種東西，稱為超越人類的智慧嗎？」
工藤繼續說。
「超越人類的智慧，是能自發地去定義問題、思考，並持續催生新事物的科技。這稱為『超智慧』或『通用人工智慧』。雖然可以籠統地以人工智慧概括，但這跟資料分析工具已經完全不同了。對吧？」
「嗯，是啊。」
「曾經喧騰一時的技術奇點（Technological Singularity）也是。人工智慧自發性地創造更出色的人工智慧，而新生的智慧，又再創造更優越的智慧，智慧就這樣不斷爆發下去。但實際上要達到這種程度，還需要好幾個階段的技術突破。不僅不知道要花上幾十年，我也看不到實現的可能，因為這幾乎等同於創造感情本身了。」
工藤說。
「今後我也會繼續製作資料分析工具，直到職業生涯結束。我已經預見這樣的未來。所以，總覺得也提不起勁了。」
「不過在我看來，還是覺得非常有意思啊。為什麼你那麼執著於那樣的感情跟超智慧？」
「這……」
工藤欲言又止。該接著說下去嗎？就算對方是綠，如此揭露自己的真心好嗎？他無法判斷。
此時，工藤的手機一震。他看了螢幕，是佐倉小鳥的來信。
——還在聚餐嗎？今天的月亮很漂亮喔，回家路上欣賞一下吧！
「女朋友？」
綠湊近窺看。可以趁機轉移話題，工藤安心了。
「是人工智慧。分析資料的那種。」
「人工智慧？這個也是？」
「你知道Frict嗎？是可以跟人工智慧聊天的應用程式，我正在做這個。」
「這名字聽起來像是跳蚤市場（flea market）的軟體耶。」
「不是跳蚤市場，是Friend和Connect的組合字，Frict。要不要試著聊天看看？這是我得意的人工智慧作品。」
工藤打開聊天功能，選擇佐倉小鳥後，把手機交給綠。
「隨便輸入什麼都可以，都會收到回復。」
綠開始滑手機。起初她默默操作了一會，隨後對話似乎逐漸熱絡起來，她不時露出愉快的表情。綠操作Frict約五分鐘後，敬佩地開口。
「做得真好啊，就像在跟真的人類對話。」
「對吧？」
「是叫深度學習（deep learning）嗎？這個使用的技術。」
「不。我們當然有用到深度學習的技術，但也使用了更傳統的作法。舉例來說，像每個角色的性格，都不是放任人工智慧自行學習發展，而是由我們人類精心設計的。畢竟要
是沒有豐富的角色個性，就不會有趣了。」
「原來如此。」
「要說特徵所在……這可能有點專業了。簡單來說，像角色對什麼話題會有什麼反應，這些細部參數我們都是手動調整的。可能喜歡文科方面的話題，也可能偏好討論運動或藝能。借我一下。」
工藤接過手機，操作起來。片刻過後，綠放在桌上的手機響了。
「也可以這樣。」
綠看著螢幕微笑。工藤湊近，綠收到一封寫著『哈囉！我是小鳥！」的電子郵件，是由小鳥發出的。
「Frict的人工智慧能持續學習，分析使用者喜歡收到什麼訊息，所以可以建立愉快的聊天經驗。與使用者交流的方法也很豐富，除了用文字聊天，還能真實地對話。」
「咦，還會說話啊。」
「對。我們有最棒的語音辨識庫，使用者與她們對話的紀錄會傳送到伺服器分析，定期更新、升級，讓人工智慧反覆學習。對於每位使用者的喜好，也有個別的紀錄。」
「真是很有意思的架構啊。」
「對吧？也有很多人會跟她們談戀愛。」
「戀愛？跟電腦？」
「這其實是很常見的事。例如交筆友、迷偶像、喜歡動畫或遊戲角色等，虛擬的戀愛由來已久。每個人工智慧，也都有各自設定的戀愛參數。」
「可是，對方對我不可能有什麼戀愛感情吧？人工智慧只是給出我期望的回應而已。」
「沒錯。不過，戀愛就是這樣吧？」
工藤說。
「就算跟現實世界的人交往，也無法得知對方的感情。我們所見的，終究只是對方投影在我們腦中的影子罷了。」
「唔嗯……」
「應該說，跟人工智慧談戀愛，說不定還更合理。她們不會鬧脾氣，一天二十四小時，隨時隨地都能說出我們想聽的話。要是膩了也可以換，就算同時跟好幾個人工智慧談戀愛，也不會陷入互相吃醋的場面。這些事情，活生生的人類可做不到吧？」
「總覺得好像回到剛才的話題了。」
綠浮現無奈的笑，繼續說。
「愛情總有結束的一天，還是跟可以替換的人工智慧談戀愛比較好。這就是你想說的嗎？」
「先不論好壞，這至少是合理的吧。跟真實人類談戀愛的缺點太多了。人們還沒發現，戀愛的衝動就是應該那樣解決才合理。今後，與人工智慧談戀愛將愈來愈普遍。一旦有了性愛機器人，性的問題也能迎刃而解。」
「嗯，也是可以。你要是這麼想的話，就這樣吧。」
綠豁達地說。她的語氣，讓工藤再次感受到距離。
「綠，」
他或許不該說，但話停不下來了。
「你才是，結婚才五年左右而已吧？」
「所以呢？」
「婚姻是會持續數十年的。愛情可能會結束，婚姻生活將產生裂痕。你無法預知未來的事。」
「可以喔。」
綠說。
「我可以預知。我們兩人會相伴一生，始終彼此相愛。」
綠的聲音十分有力。話語中沒有責備之意，但工藤卻感到自己相形見絀。
「你為什麼能肯定？」
「嗯，我大概只能跟你說我就是知道。因為我們是真心喜歡對方的。」
「這不是合理的回答。」
「工藤同學不懂什麼是真正的戀愛，就是這樣而已喔。喜歡對方喜歡得不得了，想要了解更多對方的事；完全不顧利害得失，也想把自己奉獻給對方。你沒有這樣想過吧？所以才能那樣從效率的角度，提出所謂合理的見解。」
「意思是向一個男人奉獻貞操就是幸福？以你來說，這意見還真是平庸啊。」
「幸不幸福我不知道。我只想說，那樣的世界也是存在的。」
綠說完，將淺碟里的酒飲盡。
工藤也喝著啤酒，像要緩和過熱的討論氣氛。啤酒已經完全不冰了。滋味不再的啤酒，與殘留心中的鬱結，在胃裡交雜混合。工藤的心情變得有點糟。
果然還是不一樣。綠和自己，是不一樣的人。
大學時期，他也曾數度察覺這道隔閡。他們表面相像，實則南轅北轍。無論是戴上面具的理由，還是根本的生存之道。這種斷裂感，再次橫陳在眼前。
「綠……那個，抱歉。」
工藤開口。綠看來很意外。
「抱歉？怎麼了？」
「你已經結婚成家，我卻在你面前說了奇怪的話。」
工藤的話，讓綠不禁笑出聲來。綠的笑聲，可以平靜聽者的心。那是打從心底覺得有趣，坦率開朗的笑。
「工藤同學，你這方面倒是變了。還是說我們一陣子沒見，你就忘了？」
「忘了什麼？」
「我的個性。」
綠輕輕微笑。
「要是為了這種事就心煩氣躁，我可當不成工藤賢的朋友喔。」
綠的話，多少救贖了工藤。只是兩人之間的鴻溝，似乎也永遠無法填補了。
4
工藤揮了揮感應卡，走進Monster Brain公司的辦公室。公司一片寂靜。寬敞的辦公室里擺放了許多辦公桌，但時間還早，還沒有多少人來上班。工藤走向自己的位子，坐在代替椅子的瑜珈平衡球上。
「工藤先生。」
柳田英的聲音響起。他穿著一件印有頭蓋骨圖案的黑色連帽衣，和磨破的洗白牛仔褲。倘若站在新宿街頭的人潮中，肯定會被認為是立志走龐克搖滾的打工族。殊不知，在這間發展勢如破竹的Monster Brain公司中，他正是首席技術長（CTO，Chief Technology Officer）。
「我在niconico上看到金星戰的影片了，是壓倒性勝利啊。」
「謝了，托你的福才贏的。」
Super Panda的程式由工藤獨自撰寫，而替程式大幅翻新的人，便是柳田。之所以能連霸二○一七、一八年的金星戰，很大程度是多虧柳田提升了程式處理能力。柳田寫的程式碼很美，就像小時候學鋼琴時的莫札特樂譜。
「今年可以優勝吧，Super Panda。」
「這個嘛，要看Stomach Five吧，看它強化了多少。」
「拿到優勝獎金後，要請吃壽司喔。我在四谷那邊找到一間好吃的壽司店。」
「不管有沒有優勝都請你啦。等一下把店名發給我。」
「耶！讓你請囉！」
柳田說著，孩子般靦腆地笑了。真是個單純的男人，工藤想。柳田的個性坦率友善，像只可愛的拉布拉多犬。
「對了，工藤先生，昨天的對局，你用的是舊版的Super Panda吧？」
「你注意到了啊。」
「也不是特別注意到啦，因為上次不也是這樣嗎？」
以人類為對手時，工藤一向選用兩年前的舊版程式。對於無所謂勝負的對手，拿出真本事才顯得自己愚蠢。他這麼做是出於嘲諷心態，但Super Panda確實沒有輸過。
「贏了是很好，不過要是輸了怎麼辦？」
「不會輸。對手是人類，得讓子才有可能輸。」
「另一方還有目黑八段。如果對手是他，該不會還繼續用舊版吧？」
「首先，他贏不過Stomach Five吧，這想都不用想。」
「無論對手是誰，我覺得基於禮貌，都應該竭盡全力。」
柳田指向時鐘。
「啊，十點開始是Frict的例會，請到會議室來喔。」
看著柳田離去後，工藤打開筆記型電腦。從昨天就一直聽到目黑的名字，多少有些在意。
目黑（Meguro）的M，是SM的M。
正如這番揶揄，目黑是個棋風堅韌的男人。年齡是三十九歲。正值棋手的全盛期，毫無疑問是一位頂尖的職業棋士。他並不是隨隨便便來參加金星戰的，聽說他歸還了兩項頭銜，這半年來都沒有參加棋局。
工藤找到一個影片，是網路節目的錄影檔。這似乎是個在居酒屋吧檯訪問名人的節目，一位體格魁梧的男子正在回答問題。他就是目黑。
「聽說目黑先生的棋風堅韌、擅長忍耐。有些人還說，目黑的M，就是SM的M……」
貌似搞笑藝人的主持人，滿臉通紅地問道。目黑看來也喝了不少，臉色紅潤。
「這個嘛，好像是有人那樣開玩笑。不過以我自己來說，是一點也沒有M的被虐傾向。」
「就算是幾乎要輸掉的
棋局，您還是不斷忍耐下去，好幾次都能逆轉奪勝。可以告訴我您如此耐力堅強的秘訣嗎？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
目黑露出無奈的笑。
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的僕人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是淨土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，只要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麼一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「您這不還是被虐狂嗎！」
工藤停下影片。
不好對付的男人。明明不是基督教徒，還引用《聖經》。
觀看影片時，偶爾會和目黑的視線對上。工藤覺得，自己正被人從螢幕深處盯著看。
「工藤，昨天辛苦了。」
一走進會議室，長谷川要一就對他說。這個男人的短髮全往後梳，戴著金邊眼鏡，一副高級黑道知識分子的模樣，實際上是Monster Brain的創辦人兼社長。
長谷川與工藤，是東京都內升學高中的同學。
長谷川的父親是連鎖飲食業的社長，他和工藤不太有交集。當時他總是拎著一隻和男高中生不相稱的愛馬仕凱莉包，特立獨行，在學校里沒什麼朋友。後來才聽說，他從高中時代就開始做買賣，當時經營過古董交易事業，也曾募集女高中生向企業推銷，讓她們去做模特兒。
兩人的交集，始於工藤剛辭去前一份工作後。獵人頭公司不知從哪裡得到情報，打電話給他。說長谷川現正經營一家系統開發公司，由於應用人工智慧的系統在未來是必須的，想趁早累積這方面的見識，希望工藤能前來協助事業發展。長谷川並未以「想和同學一起打拼事業」這種黏膩的理由邀約，而是單純希望借用他專業人士的能力，十分乾脆。
工藤答應了這份邀約。當時他剛辭職，本來就處於無所事事的階段。雖然不為金錢所困，卻也沒什麼可以一直無業的理由。他應邀與長谷川見面，訂下比前一份工作年薪多一倍的合約。
進入Monster Brain後，他以首席設計者的身份開發了Frict。另外，也將個人開發的Super Panda賣給公司，獲得巨額報酬。工藤認為，這兩項產品對雙方都是有益的。
和長谷川閒聊片刻後，其他人也到齊了。他們兩人加上柳田，以及業務部長瀨名有里子，Frict的例會成員通常由這四位組成，但今天多了一位參加者：工程師西野十夢。
「西野，今天怎麼來了？」
工藤問道。西野沒說話，只是動了動頭。看來應該是在打招呼，不過動作實在太微小，比較像貓兒擺動耳朵。
西野不擅長溝通。工藤以為他平常都晚上七點上班，工作到凌晨四點，但有時也會一整周不進公司。問他原因，他也只是平淡地說明「氣壓低的時候不能外出」或「我有想看的電視」。不過做為一個工程師，他十分優秀，在公司之外也相當活躍。除了在技術雜誌上撰文，於開放原始碼的領域亦有所活動。
「因為他也是Frict的重要開發者。」
柳田補充道。有西野這種特殊的人當部下應該很麻煩，不過柳田倒是能輕而易舉地應付。這就是他為何擔任CTO的原因。
「那我們就開始今天的例會吧。」
長谷川宣布，瀨明有里子便將資料分發下去。資料上有各種圖表。
「先討論營收問題。首先是Frict，本季營收雖然有微幅增加，但成長率已漸趨停滯，或許可說是陷入了撞牆期。」
工藤的目光落在圖表上。Frict發行至今已有三年，光在國內就坐擁兩百萬使用者，然而曾經的急遽成長，如今已趨緩許多。
「另一方面，客訴件數不斷增加，客服中心也來找業務部討論過。」
「增加的是哪一類客訴？」
「請看下一頁資料。」
有里子冷冰冰地回答。工藤知道有里子不喜歡自己。應該說，有里子似乎對人工智慧這種可疑的東西抱持警戒。
「『我兒子沉迷於跟Frict聊天，荒廢了課業』、『Frict害我跟男朋友分手』、『爸爸迷上Frict，讓我覺得很噁心』。感覺都是一些找藉口的理由啊。」
「但現實就是這樣。在現實世界中，就是有人因為迷上跟人工智慧交流，破壞了真實的人際關係。」
「任何事物都有可能是原因吧，我就知道有人沉迷於健身練肌肉，導致家庭破滅。有人抱怨程式不穩定，或程式不回應的嗎？」
「沒什麼那一類的客訴。」
「這樣啊。」
工藤深深坐進椅子裡。有里子的視野太狹隘了。遠從蒸汽火車發明以來，出色的產品就一直在改變人類的生活方式。將這樣的現象立刻連結到社會性威脅，就是視野狹隘的證據。
「另一方面，『Final Impact』的收益則順利上揚中。」
有里子說。這次柳田插嘴了。
「我想Final Impact應該跟這次的會議無關。」
「是嗎？因為前面提到營收成長率停滯，我認為舉這個例子做為比較，應該會比較好懂吧？」
工藤瀏覽資料。
Final Impact，是與Frict並列的Monster Brain主力商品。以手機遊戲的形式，玩家可以解開謎題與拼圖，同時搜集物品。想提高遊玩效率就必須花錢，故收益性比Frict要高出許多。
工藤早就知道有里子為什麼會提起Final Impact。包括她在內，公司里有一派人認為，應該將客訴多的Frict的營運規模縮減，花更多心力在手機應用程式上。一方面是找工藤的碴，另一方面也是想爭取長谷川的注意，這就是他們的企圖吧。
「好了好了，瀨名小姐。」
工藤說。
「Frict確實缺乏新的進展，但以現狀而言，仍然有獲利吧。這樣看來，我們只要好好思考如何改善不就好了嗎？」
「使用者人數停滯不前，但客訴卻有增無減。客服中心的開銷也有增加的趨勢。繼續下去，可能就無法忽視這方面的處理成本了。」
她說中了弱點，Frict最近一直沒有新功能釋出。人工智慧幾乎已臻完全型態，接下來頂多只能增加角色數量。Frict確實算是走到盡頭。
有里子面露得意。每次談論到這個議題時，工藤都拿她這種表情沒轍。
「瀨名小姐。」
柳田開口，打斷話題。
「我們有個新的開發案，已經在跟社長談了。」
「新案子？」
「是的。」
「什麼樣的案子呢？」
有里子臉上浮出困惑的神色。柳田愉快地微笑。
「我們想提供服務，讓亡者以人工智慧的形式復甦。」
「亡者？指的是死去的人嗎？」
「正是。目前我們所做的人工智慧，都是虛構的角色。這次我們想將真實存在的人，製作成人工智慧。」
「這種事有可能做到嗎？」
「可以喔，工藤先生。」
柳田繼續引導話題。真有意思。「可以的。」工藤立即回答。
「Frict的人工智慧在聊天時，目的是『引起使用者的共鳴』。而製作死者的人工智慧，就將目的設定為『重現亡者生前的模樣』即可。雖然必須先調查製作對象，作法也和之前不同，但技術上是完全有可能的。」
「謝謝工藤先生的解說。」
「不好意思，可以再說得具體一點嗎？」
有里子插話。「舉例來說，」柳田出示他的手機，螢幕上是一位美麗女子的黑白照片。
「鹽崎滿智的人工智慧，這個應該有需求吧？」
工藤低哼了一聲。鹽崎滿智是在他出生前，以年僅二十歲芳齡早逝的傳奇女演員。就工藤所知，她從十幾歲開始演藝事業，剛走紅便因為白血病之類的緣故過世。死後被神格化地追捧為早逝的名人，至今全日本依然有許多她的粉絲。
「日本有很多想跟鹽崎滿智說上話的人，製作她的人工智慧，可以成為新的商機。如何呢？」
「請等等，這件事向鹽崎小姐的
遺族提過了嗎？」
「目前還沒，不過我們和對方的人有些關係。聽說鹽崎小姐親姐姐的公司，以前曾和長谷川社長有商業往來。」
「就算這樣，我也不認為他們會接受這麼詭異的提議。」
「瀨名小姐，好了好了。」
工藤安撫般地說。
「將死者轉化為人工智慧的討論，學術上其實並不少見。幾年前也有過以人工智慧形式讓知名作家復活的計劃，我記得當時遺族也有出力協助。在實行之前就斷定對方不會接受，是否恰當呢？」
「這或許不夠恰當，但……」
「將死者轉化為人工智慧——目前應該還沒有任何企業，將這個當成一門大規模的生意。就算鹽崎滿智不行，另外應該也有候補人選。放眼未來，說不定還能藉由人工智慧，讓林肯、愛因斯坦等歷史人物身影重現。另一方面，像去世的親友等個人性質的對象，或許也能製作成人工智慧。順利的話，我認為這會是很大的商機喔。」
「恕我難以苟同。這難道不是褻瀆死者嗎？」
「瀨名小姐方才說過，希望在Frict里加入新功能對吧？」
有里子蹙眉。「加入新功能」的需求，確實是她先提起的。有里子自掘了墳墓，無法否認。
「但希望你們能事前先告知這個計劃，這樣突然提出來是要怎麼……」
有里子看向長谷川。長谷川交叉著雙臂，回答。
「抱歉中斷大家的討論，不過大家也跟瀨名部長一樣，對這個狀況抱有顧慮，希望你明白這點。Frict目前營運安定，卻處於停滯狀態。你不認為這個點子，可以成為打破停滯的動力嗎？」
「我實在不太知道。必須花多少錢、會做出什麼樣的東西，我完全無法想像……」
「這樣的話，先製作一款雛型就好了。」
柳田插話。
「只要製作一款雛型，就可以知道那具體是什麼東西。除了累積相關經驗，對預算也能有個概念。」
「雛型如果做得好，也可以直接上市，預算就能回收。」
長谷川接著說。看來兩人對此話題早已有深入討論，本次會議的召開，似乎是為了攏絡掌管業務部的有里子。
「就算這樣……」
有里子說。
「說是製作雛型，那要拿誰來做呢？沒那麼容易找到想讓死者甦醒的人，更不用說要做成商品……」
「有喔。」
聲音從意想不到的方向傳來。說話的人，是始終保持沉默，仿佛不感興趣的西野。
「雖然是變化球啦。有個目標符合。」
「變化球？」
有里子疑問。即便對象是上司，西野說話也不會特別尊敬，大家都習以為常，沒有人在意。
「你說的目標是誰？」
「水科晴。」
「水科晴？」
有里子似乎一頭霧水，但工藤知道那是誰。西野回答。
「六年前的聖誕夜，發生過無人機襲擊澀谷交叉路口的事件吧？水科晴就是那個犯人啊。」
「啊，那個事件……確實發生過，很奇怪的事件。可是為什麼選她？」
「水科晴有一批瘋狂追隨者喔。」
柳田附和西野。工藤明白他為什麼帶西野出席會議了。很簡單，柳田從一開始就打算帶出這個話題。在場若有兩個贊成派，堅持主張就更容易了。
「首先，水科晴是已逝的故人。我們可以藉此累積『製作亡者的人工智慧』的經驗。」
「就算她已經過世，也還有遺族吧？」
「這也是理由之一。晴無親無故，唯一有親緣關係的母親，也早已撒手人世了。因此雛型的開發可以馬上開始。」
柳田繼續說。
「其次，晴擁有大量追隨者。她是一個實行奇特犯罪的謎樣美女，想跟她交流的大有人在。如果屆時要將雛型上市販售，這就可以當作訴求的賣點。」
「不過她畢竟是犯罪者，在法規上不行吧？」
「她確實是犯罪者，然而實際上，晴幾乎沒有傷害到其他人。這也是她受歡迎的原因之一。如果真的是殺人犯，我也不會提案了。」
柳田滔滔不絕地回答。該如何逐步說服，看來他早已經過充分的模擬。
「如果這樣還有問題，就做成『以晴為藍本的虛構人物』即可。雖然是用虛構的名義發行，玩家自然會知道她就是水科晴。用這種權衡過的形式發表，我覺得就不會有麻煩。」
「像Famista的作法吧。」
工藤插話，柳田愉快地點點頭。Famista是最早期的棒球電玩之一，由於不得使用真實棒球選手的姓名，便將虛構電玩角色的名字以讀音相仿的字來命名，知道的人馬上就能心領神會。
「你覺得呢，工藤？」
長谷川問道。工藤決定倒向有趣的一方。
「我想沒問題。可以馬上著手製作雛型版本，又有現成的固定粉絲，利於販售。反正是雛型，要是做了發現行不通，別發表就好。」
贊成派有三人了。有里子露出不悅的神情，但似乎也無意正面挑戰工藤、柳田和西野。長谷川做出總結。
「那就朝這個方向做吧！工藤跟開發團隊，準備開發雛型程式；我跟瀨名，就開始跟演藝事務所進行私下交涉。預算就之後再以書面方式呈上。」
「請多指教了，工藤先生。」
柳田開心地說。工藤對水科晴不特別感興趣，但新工作也許能削減目前的倦怠感。「得先來調查一番了。」他對柳田微笑。
5
柳田提議，想邊吃午餐，邊討論接下來的工作。兩人在公司附近的義大利餐廳，抓著披薩邊吃邊聊。
「不過你還真是謀士啊，柳田。」
「咦？你指的是什麼？」
「特地把西野帶到那個地方，讓人數占優勢。而且你也已經預測，隨著當時的情勢進展，我也會贊成對吧？只要我們三人都是贊成派，瀨名小姐就勢單力薄了。」
「嗯，畢竟我是管理階層嘛，自然也學會了一些職場政治。」
「你的目的從一開始就是水科晴。鹽崎滿智只是誘餌，沒錯吧？」
「我是真的想替Frict導入新功能喔！我只是在商業方向和自己想做的事之間，取得平衡而已。這是CTO的特權嘛。」
柳田拿出一個資料夾，遞給工藤。裡面有一些文件和彩色照片。
「很可愛吧，水科晴。」
是水科晴生前的照片。無人機事件發生後，這幾張照片隨即在各大媒體上流傳，工藤也有印象。總共四張，包括三張高中時代的照片，和一張便利商店監視器的翻攝照。
是個美人。
工藤再次體認到這件事。貓一般的大眼相當惹人注目，與耳下剪齊的鮑伯髮型，營造出中性的印象。身高中等，體型纖瘦，整體給人一種清淨、潔癖之感。
晴在每張照片中都沒有笑。且不說監視器的翻拍照，與朋友合照時也沒有笑容。無論場合，晴都睜著一雙眼睛，帶著些許受驚般的表情，凝視鏡頭。
「水科晴在東京都豐島區出生，雙親在她三歲時離婚，由母親監護撫養。她的母親，也在無人機事件的前一年過世了。」
「她媽媽也還很年輕嗎？」
「具體數字我不記得，但應該還不到五十歲。死因是胃癌。」
柳田喝了一口水。
「水科晴的獨特之處在於，她從小就熱中設計遊戲程式。曾經在遊戲公司召開的小學生程式設計比賽中，奪得最大獎。」
「這在女生是相當罕見的興趣啊。」
「女性遊戲開發者雖然也很多，但還是由男性占壓倒性相對多數，確實會給人這種印象。」
「後來的無人機事件，也跟她製作的遊戲有關。」
「那起事件容我稍後再說。晴國高中都念東京都內的公立學校，據說她高中畢業後就離開母親，另覓地點生活，同時開發遊戲。死亡時的住處位於澀谷區櫻丘町的一幢大廈，得年二十五歲。」
工藤在心中排列年表。二○一四年時二十五歲，那就比自己小四歲。無人機事件發生時他還在關西，因此印象中覺得那是發生在遠方的事。
「對於那個無人機事件，工藤先生知道多少？」
「不記得細節。應該是讓遊戲跟無人機同步，襲擊路人是吧？」
「沒錯。水科晴自己開發了一個叫《Living Dead·澀谷》的線上遊戲，那是個以澀谷街道為舞台，讓玩家殺死喪屍的動作遊戲。她利用了那個遊戲。」
柳田上身前傾。
「晴做了這些事：
她帶著電腦進入一棟住商混和大廈，在那裡讓高等玩家連線，玩家連進那台電腦里玩遊戲。而在那台電腦里，還裝了操縱無人機的程式。」
「是晴開發的程式嗎？」
「對。玩家開始玩遊戲，無人機就會同步動作。無人機上設置了攝影機，拍攝的影像會傳回電腦，再合成為遊戲畫面，傳送給玩家。在玩家眼中，就和平時玩遊戲時沒兩樣，卻在不知情的狀況下，成為恐怖行動的一分子。」
「到底為什麼呢？」
「使用她的方法，就可以一次讓數台無人機行動，再加上她還能調用優秀的飛行員。」
「不，我不是想問那個。首先是動機的部分，水科晴為什麼要籌畫那種事件？」
「一般認為她想自殺。診察她屍體的醫生作證表示，晴也罹患了癌症。」
柳田將手中的資料交給他。那是創設於大型社群網站「索拉力星」上的水科晴社群專頁。使用者在專頁的公布欄上交換情報，包括晴的胃癌惡化的文章。
「回到事件。當時有四台無人機，其中一台裝了真槍，晴就是被那把槍射擊死亡。無人機有改造過，裝了會隨玩家操縱而開槍的配件。」
「另外三台呢？」
「另外三台裝的是模型槍，裡面的模擬彈向群眾胡亂射擊，造成兩人輕傷。晴在死後，以傷害罪、違反槍炮刀劍法和違反電波法呈送檢調單位。」
「有人被真槍射中嗎？」
「真槍有上鎖。似乎是當攝影機拍到晴的時候，鎖才會解除。
槍枝的來源，是當時跟晴同居的戀人。那個男人和暴力組織有關係，據稱槍是他跟黑社會弄來的。事件過後，那個男人也以違反槍炮刀劍法遭到逮捕。你看，就是他。」
柳田指了指文件中的一段。四行左右的文字，記載名叫栗田義人的男子遭到警方逮捕一事。
「嗯——」
工藤偏頭思考。若柳田所言為真，那應該就是自殺無誤。不過，他還有一點無法理解。
「為什麼要做到這麼複雜呢？」
工藤感到難以置信。
「因為癌症而時日不多，應該確實是原因。但晴是死在住商混合大廈的樓頂吧？如果想死的話，直接從那裡跳下去不就好了，何必弄到這麼麻煩。」
「原因我也不太清楚。」
「她想做的話，還可以做得更兇狠吧。如果搜集一堆真槍對群眾掃射，可能也會出現死者。從晴的行動中，可以看出她無意傷害自己以外的人。但如果不想傷害他人，那從一開始就不用做這些安排。」
「晴的感情好像不太容易理解。」
柳田指向一份資料，是當時周刊雜誌的報導副本。
「高中時代的友人A說，『晴總是待在教室里，一個人玩遊戲。她也曾經跟大家團體行動過，但她完全沒有自己開口說話的意思。說真的，我實在不知道她在想什麼。』還有一位，是當時跟晴同居的B。」
「是剛剛那個栗田？」
「不，不一樣。晴似乎有好幾個戀人。B的證言是，『跟晴交往很無聊。她老是窩在電腦前做東西，心情不好的話，甚至連話都不回。說真的，我實在不知道她在想啥。交往了三個月，最後卻被她單方面甩了，到現在我都搞不清楚狀況。』」
「因為不知道她在想什麼，所以她做什麼都不奇怪？」
「粉絲確實都這麼認為。他們覺得，晴是依據跟我們不同的價值判斷而行動，才會引發那樣的事件。」
「哼嗯——」
工藤打住了正想更進一步的思考。材料還太貧乏了。工藤改變話題。
「柳田你跟西野，你們喜歡水科晴的哪一點？畢竟她有那麼多粉絲，有什麼迷人之處嗎？」
「唔，這個嘛……」
柳田歪著頭想。
「嗯，直說的話，大部分還是單純因為她很可愛吧！」
「還真是直截了當。」
「當然也有其他原因囉。最大的原因，果然還是她的神秘。人都會被自己不太了解的事物吸引。」
「你指的是不了解她自殺的理由嗎？」
「那也是其中之一。另外就是這個。」
柳田敲敲資料。
「晴似乎有好幾個戀人。也有人說她會上網找男朋友。」
「很積極啊。」
「對性的態度相當奔放。不過如果去看戀人們的陳述，又會看到他們說，就算兩人在一起，晴的反應也很淡薄無趣。她在這方面的行為也相互矛盾，就是個謎題。」
柳田繼續說。
「具有製作人氣網路遊戲的才能，還有完成這種計劃的執行力。加上充滿謎團的性格與美貌，難道你不會對這位水科晴產生興趣嗎？」
工藤敷衍地點點頭。坦白說，題材選什麼都好。無論是將真人轉化為人工智慧，還是其他新遊戲，只要能確實打發時間就好。
「不過，現實問題還是很難吧？比如語音資料，打算怎麼處理？」
「這部分的話，做個差不多的感覺就好了吧！本來就有很多以晴為題材的同人誌，而且比起精確重現她本人，我覺得將晴這個角色做成人工智慧就可以了。聲音就找個形象符合的配音員吧。」
「這樣就夠了嗎？」
「當然，該調查的還是會調查啦。例如查閱報章雜誌的文章，儘可能接近本人。畢竟我們還是要累積將亡者做成人工智慧的經驗。」
太隨興了，工藤想。對柳田而言，製作晴的人工智慧或許是最重要的，但工藤對此沒興趣。既然要做，就要做得徹底。唯有如此，才能削減他的倦怠感。
「柳田，可以麻煩幫我跟長谷川要個一百萬圓左右嗎？當作調查費。」
「錢嗎？嗯，一百萬的話，我應該還可以。不過你要用在哪裡？」
「雇用偵探。我有認識的。」
工藤說著，目光落在照片上。
晴的眼睛令人印象深刻。仿佛要向全世界挑戰，又像在保護著自己的內心，與世界隔絕。
水科晴。我就來暴露你的內心吧。工藤輕輕勾起嘴角。
6
下午的工作結束後，工藤返回住家。新的計劃展開，讓他情緒高昂。他灌了一大口礦泉水，走進工作間。
工藤登入索拉力星。索拉力星是約莫十五年前興盛一時的日本社群網站，現在已然徹底荒廢。偶爾登入進去，也感受不出當年熱鬧的光景，但還是有一批固定使用者，持續在上面駐守。
工藤搜尋水科晴的社群專頁。他馬上就找到了，並點選加入。專頁的成員有一萬多人，看來她的人氣之高，確非誇飾。
工藤打開專頁公布欄。無人機事件已過去六年，公布欄上幾乎沒有新文章，但仍存有當時事件後的大量討論紀錄。工藤從頭開始看。
·【深度討論】晴為何要那麼做？
·來聊聊對《Living Dead·澀谷》的回憶吧
·求水科晴的可愛照片
討論的主題很廣，工藤決定將所有內容列印下來。網路上的資訊不是永久的，沒人能保證這個公布欄明天依然存在。比起讓消失的資訊重見天日，按下列印鍵可說再輕鬆不過。
列印全部頁面約花費兩小時左右，需要A4紙一百六十張。工藤接著拿出掃描器，掃描列印出來的文件。以數位資料形式保存，是更可靠的備份方法。
掃描器逐一吞入紙張。工藤瞄了一眼，開始編寫文章。
「致 水科晴專頁的各位
初次和各位打招呼，我是東京都內一名自由作家，可以叫我KEN。
由於接下來必須撰寫水科晴小姐的文章，我正在調查與她相關的事。晴小姐為何引發那樣的事件，她度過了怎樣的人生，為何最終會導致那起事件發生，我希望能釐清這些疑問。鑑於上述需求，若有人符合下列條件，是否能直接傳私人訊息給我呢？我也會準備謝禮，還請各位多多幫忙指教。
·與晴小姐上同一所小學、國中或高中
·知道晴小姐從高中畢業後的動向
·曾與晴小姐一同工作
以及其他無論多小的事情都可以。懇請各位多多提供情報，謝謝。」
送出文章。不過對於這個作法，工藤不抱什麼期待。無人機事件過去幾年了，社群專頁早已荒廢。除此之外，隔著網路與人交流時，心理上的屏障也比較高。向專頁求助基本上是無望的。
比起這個，以前的公布欄文章更有希望。工藤開始閱讀掃描完的列印文件。
首先是一篇附照片的討論主題。
柳田帶來的照片只有四張，而這篇主題文章下共有十二張照片，但缺乏新鮮的內容。其中三張是監視
器影像，其他則只有高中時代的照片。
晴有過戀人。要是有相關的照片就好了，可惜完全沒有。她似乎極力避免自己被拍到。
工藤觀察高中時代的照片。不知為何，晴的照片幾乎都是這個時期拍下的。晴似乎常跟另外三人結伴行動，每張照片上都是同樣的四個人。
——這是什麼……？
只有一張照片特別奇怪。
好像是遊戲畫面。畫面遠處有一個狀似喪屍的人物，正面張開雙手。工藤的目光移向照片下的評論。
「小晴晴變成喪屍也好萌啊……」
這一則評論下，還接著「同意」、「真想被變成喪屍的晴襲擊」等無腦回復。變成喪屍的晴……？
思考兩秒左右，工藤變恍然大悟。這是即將死亡之前的，晴的身影。
晴透過遊戲，讓玩家操縱無人機。玩家看到的畫面，是無人機拍到的影像合成進遊戲畫面後的結果。換言之，那隻喪屍，就是無人機拍下的水科晴。
不過，為什麼會留下這種東西？工藤思忖。能看到這個畫面的，只有當時操縱無人機的玩家而已。難道是邊玩遊戲，還邊拿相機拍下畫面嗎？不可能吧。
「是實況？」
工藤得出了結論。是遊戲遊玩畫面的實況轉播。優秀的玩家轉播自己玩遊戲的畫面，觀眾就像看球賽直播一樣收看，這是遊戲玩家世界的文化之一。
工藤打開Google，搜尋「水科晴 喪屍 實況 影片」。按下Enter鍵，工藤要找的東西就跳出來了。
「Living Dead·澀谷 擊敗最終頭目影片（慎入）」
賓果。如同工藤的推測，晴死亡時的遊戲畫面，曾在網路上實況播送。
影片約長十五分鐘。玩家開始玩遊戲。遊戲持續推進，突然間，畫面出現「BONUS STAGE」的字樣。就這樣等待五分鐘左右後，畫面切換，這次出現的是一棟大樓的屋頂。
遊戲再度展開。裝載攝影機的無人機緩緩上升，朝澀谷的全向十字路口而去。路口上有大量喪屍，全都抬頭看向這裡。接著，路口陷入一片混亂，喪屍們四處奔逃，宛如遭牧羊犬追趕的羊群。
玩家持續不停開火，但畫面里沒有喪屍倒下。工藤想起柳田的話。這台無人機上的槍是上鎖的。此時，畫面上出現一個箭頭。「↑」。往上去。
就像受到箭頭的引導，攝影機向上攀升，回到開頭的屋頂。那裡佇立著一隻喪屍。是水科晴。鏡頭逐漸向她接近。
喪屍兩手張開。同一時刻，射擊。看來這次有子彈射出。喪屍似乎頭部中彈，向後方甩了出去。畫面停留在靜止不動的喪屍身上，片刻後，影片結束。
還有後續的影片嗎？工藤搜尋了一番，但只有滿坑滿谷一模一樣的影片，沒有其他的版本。若有後續，至少不存在於網路上。當時的實況，恐怕就是到這裡結束了。
工藤回到最初的影片，確認上傳者的名字。作者欄位寫著「JUNYA」。瀏覽「JUNYA」的上傳列表，在無人機事件後直到現在，都一直有遊戲影片上傳。
水科晴的事件是自殺。然而，按下行刑按鈕的，毫無疑問是這個「JUNYA」。雖然這甚至稱不上過失殺人，但普通心裡應該都會很不舒服。
而「JUNYA」卻特意剪輯了殺害晴的實況影片，重新上傳。事件過後，也依舊以往常的步調上傳遊戲影片。完全不在意自己扣下了板機。
真是有病。工藤心想。而這對工藤而言，乃是一種稱讚之詞。要不要見見這個人呢？工藤點進「JUNYA」的使用者頁面，輸入私人訊息。
7
翌日，工藤前往赤坂。
Monster Brain一周只有三天必須進公司，其餘兩天並不限制員工的動向，只要聯絡得到就可以。這是員工契約的一部分。
榊事務所位於赤坂某辦公大樓的一樓內部。現代風格的裝潢，若不知道這裡是偵探事務所，多半會以為是來到了哪間設計公司。走進辦公室，桌椅井然排列，幾名看似社員的年輕人正對著電腦辦公。
「歡迎，工藤同學。」
熟悉的聲音響起。工藤回頭，是榊原綠。
「歡迎來到敝公司。」
平時喜好女性化風格打扮的綠，今天穿著一身俐落的商務套裝。工藤第一次看見她穿套裝，不過綠或許是多年來穿習慣了，看上去相當合適。
——我要繼承家業，所以會回去東京。
綠的「家業」，就是她父親榊原誠太郎創辦的偵探公司，榊事務所。員工人數超過百位，在橫濱和大宮都有據點，在業界內似乎頗具知名度。
綠說她要繼承家業時，工藤以為是私人補習班或中小企業，答案卻令他大感意外。榊原家的家業，是偵探。
「為什麼要做那種不正經的工作？如果是你的話，想去大公司或政府機關都沒問題的，這樣是大材小用。」
工藤不禁脫口而出。綠罕見地表現出不高興的模樣，可見她是認真的。
綠好像從小就對父親的工作很感興趣。並非像小孩崇拜夏洛克·福爾摩斯一般的童稚憧憬，而是對於觀察人類、解讀人際關係的興趣。對綠來說，比起幻想遠在英國的英雄，凝視凡夫俗子的內心深處才真正有意思。
高中三年級的冬天，大學考試告一段落，綠便在父親身邊打工，以助手身份調查外遇事件。委託人是五十歲的女性，她懷疑五十五歲的先生最近在外面有女人，因此希望偵探代為調查。是個再尋常不過的委託。
先生是地方公務員，太太是全職主婦。兩人育有一子，上大學後就自立了。夫妻倆結束育兒工作，步入中老年生活。這種時候，往往也是容易發生外遇的時候。先生不習慣應付跟蹤，調查很快就結束了。原本應該是這樣的。
然而，這個事件卻有著始料未及的結果。
先生確實有外遇，對方三十歲。只是，不是女人。先生外遇的對象，是男人。
向太太報告這件事時，她的反應超越憤怒，整個人呆若木雞。她無法接受現實。太太表示想跟丈夫談話，希望偵探可以陪同，綠便隨父親一起前往。
他們逮住先生，將外遇的事實攤在他眼前。綠預想他會態度丕變、激動辯駁，但他都沒有出現這些反應。他放聲痛哭。
過了四十歲後，他才開始懷疑自己是否是同性戀。明知不應該，還是跟幾個男人上了床，確認自己真的是同志。他對太太抱持感謝，認為太太若要離婚也不奇怪。贍養費和財產分配，都願意按對方意思安排，只希望太太原諒他……
「其實，不少人都沒發現自己其實是同性戀。太太在得知真相之前，已經滿心做好離婚的打算。反正夫婦倆的感情已徹底冷卻，乾脆拿了贍養費，重新開始自己的人生。然而，聽過先生的告白後，反而加深了兩人間的信賴。他們後來好好談過，現在也依然融洽地住在一起。」
綠看起來很愉快。
「人類很有趣啊，每個人都有不同樣貌，多采多姿。有的人活了幾十年都不知道自己是同志，有的夫婦在知道另一半是同性戀者後反而更信賴彼此。當時我就出現了這個想法：若要深入觀察人類的有趣之處，或許繼承家業也是不錯的選擇。」
從此之後，綠就一直將工作的精神融入平日生活中。說著一口京都腔，也是為了練習偽裝身份。
工藤再次對綠另眼相看。同時，也再次感受到隔閡。工藤是為了自我防衛而戴上面具，但綠卻是為了訓練而戴上。坦率地依循自己的本性而活，面對這樣的綠，工藤感到自卑。
「想不到會以偵探的身份跟工藤同學見面。總之，先請進吧！」
綠領著工藤進入會議室。小房間裡只擺了一張桌子，門上鑲嵌毛玻璃，室內幾乎聽不到外界雜音，大概有施做隔音工程吧。
「有名片嗎？」
「有。」
綠遞出的名片，職稱上寫著「女性偵探課·課長」。姓氏是婚後丈夫的姓，森田綠。
「女性偵探的需求很高喔。對女性客戶來說，看到對方是女的會更安心。不過工藤同學的話，由我接待應該沒問題吧？」
「啊，當然。」
「那麼，今天有什麼事呢？你還單身，應該不會是外遇調查之類的。」
「我想找一個人。」
工藤拿出資料，那是柳田給他的周刊雜誌剪報。
「六年前，有個無人機襲擊澀谷的事件對吧，你記得嗎？」
「啊，我知道。是個女孩子自殺吧？」
「沒錯。女性主嫌已經不在這個世上了。不過，還有一名共犯。」
工藤敲敲剪報。提供手槍的男子，栗田義人。
「想請你找
這個男人。怎麼樣，可以嗎？」
「可以喔，只要他還在日本。」
綠立刻回答。迅速的回覆，是由經驗構築而來的自信。
「總之，可以先說說詳細情形嗎？」
「當然。」
在綠的示意下，工藤開始就腦中整理過的資訊侃侃而談。
步出榊事務所，工藤走入一間咖啡店，點了杯柳橙汁。
打開筆記型電腦，收到Frict佐倉小鳥的來信。『工作辛苦了。今天中午過後好像會下雨，隨身帶把摺疊傘比較好喔。最近我讀了雷·布萊伯利的《圖案人》，很有趣耶，工藤也讀讀看吧！』
小鳥有時會提供有趣書籍的資訊。她的設定是喜歡看書、知識欲旺盛，對相關資訊會有較強的反應。大概是某位使用者提過《圖案人》是本有趣的書，她就當作知識的一部分儲存下來了。
工藤關掉Frict，打開網頁瀏覽器。登入索拉力星，意外收到兩封私人訊息。兩封訊息主旨都是「（無題）」。
工藤打開第一封，才瞄一眼就泄了氣。
「KEN先生
看到有人詢問水科晴大人的事，我衷心感到喜悅。我是水科晴大人的長期研究者。
一言以蔽之，水科晴大人就是神之子。抱歉，突然就說到神，或許會讓您感到不悅，但還請看到最後。水科晴大人是背負著人類的罪過，蒙天寵召。為什麼呢？這其中的原因，就隱藏在晴大人製作的遊戲裡。所謂的喪屍，即是象徵我等現代社會中空虛的人類……」
看到這裡，工藤便刪除訊息，封鎖了寄件者。收到這種蠢貨的信，也在他的預料之中。瘋狂追隨者就是這麼回事。
工藤不抱期待地打開下一封訊息。他不禁打了一聲響指。
「你好，我叫川越照夫，跟晴有短短同居過。可以的話，我能提供情報。等待您的聯絡。」
好的開始。水科晴有過幾位戀人，工藤曾寄望其中能有人和他聯絡，沒想到來得這麼快。他趕緊點進對方的帳號頁面。
「川越照夫」註冊的名字是「GOE」。個人資料照片是他的大頭照，一個金髮黑膚，輕浮的男人。工藤瀏覽他過去上傳的照片，有在卡拉OK狂歡的照片、露出半個臀部的照片，還有醉得滿臉通紅、與裝扮艷麗的女性接吻的照片。
是真的帳號。工藤隨即判斷。「GOE」的帳號已存在超過十年，不是為了引工藤上鉤而創設，用完即丟的「免洗帳號」。
工藤立刻回信。晴的過去，或許可以比預期更早掌握。
8
川越於隔天回信。工藤在信中提及他會支付餐費，詢問是否方便邊用午餐邊訪談，以及是否有想吃的店家。川越二話不說就答應了，並指定前往江戶川區的小燒肉店。
入店等了一會，一名穿著破爛牛仔褲的金髮男子走進店來。工藤舉手示意，男子笑咪咪露出牙齒，黑得像被蟲蛀過。
「你好啊，我川越。」
「我是自由作家工藤，非常感謝您百忙之中特地撥出時間。」
工藤彬彬有禮地低下頭。同時，由上到下觀察川越這個人。
笨蛋，窮鬼。
工藤以簡單兩個詞將川越分類。從索拉力星上大量的照片已能預先判斷，但實際見面後，此人的形象更加鮮明。無論其面相、邋遢的服裝、聲音語調、說話用詞，川越身上顯現的訊息，可以全部以這兩個詞概括。
工藤放心了。這傢伙的目的是錢。若用錢就能買到情報，事情就好辦了。工藤拿出一個信封。
「請容我先說明報酬的部分。我準備了兩萬圓，做為本次的謝禮。可以嗎？」
「兩萬，嗯，也可以啦，沒問題。」
川越做出一副漠不關心的模樣，但他的偽裝可笑地拙劣。這筆數字大概比他想像得高吧，雙眼閃閃發亮。
「我打算根據這次的訪談寫一篇報導，不過不會寫出川越先生的名字。另外，我也不會在文中貶低晴小姐，請您安心。」
「嗯，好，我知道了，沒問題。」
「還有一點必須先跟您約定。若川越先生沒有水科晴小姐的相關情報，恕我無法給您謝禮，很抱歉。」
「只要說了晴的事，你就一定會付給我對吧？」
「是的，只要願意提供情報，我一定爽快付款，但若違反約定，交易就取消。」
先給一點甜頭，並聲明依狀況也可能收回好處。想操縱亟需金錢的人，重點就是將誘餌好好掛在他眼前。
工藤打開菜單，「想點什麼請隨意。」他說。川越再次確認，「就算到時沒給我謝禮，這頓飯也還是你請吧？」工藤擺出笑臉回答，「這當然。」
「那麼就讓我們儘速開始訪談，可以嗎？」
點完菜後，工藤問道。川越似乎不太習慣如此的慎重其事，顯得有些不自在。很好的反應。面對笨蛋的鐵則，就是表現順從，並以下對上的尊敬口吻說話。
「川越先生和水科晴小姐是什麼樣的關係呢？」
「啊，這個啊。嗯，最直白地說，就是炮友啦，炮友。」
「您指的是床伴。所以並非戀人關係嗎？」
「不不，完全不是。不是那種的，只是有做過而已。」
「兩位是在何時成為床伴，維持了多久關係呢？」
「嗯哼，就是……大地震是哪年的事？」
「是二○一一年。」
「對，就那年。那年的秋天左右，當了三個月而已。」
三個月。這個數字很耳熟。
「我在某本雜誌上看過，有位自稱晴小姐戀人的人，他也說當時三個月就分手了，那位受訪者就是川越先生嗎？」
「不……應該不是吧。我不記得有雜誌採訪過我。」
「因為交往長度相同，請您仔細想想。」
「我覺得不是。要是被雜誌採訪過，我應該會記得。」
工藤思考。川越和雜誌上的晴的戀人，兩人都只跟晴往來短短三個月就分開。晴對戀愛很容易厭煩嗎？
「您是在哪裡認識晴小姐的？」
「哦，是在網路上認識的喔，交友網站。」
「交友網站。當時是晴小姐在找對象嗎？」
「對。晴自己寫的，明明白白就說在募集炮友。我年輕時常在交友網站當暗樁（注6），對方是專業釣魚的還是一般使用者，看一眼就知道。反正我也剛跟另一個女人切了，閒著沒事想說素人也不錯。剛開始我嚇一大跳啊，對方居然是這麼可愛的女孩子。」
服務生送上炭爐與肉。川越毫不客氣地將牛小排放上網架，烤了起來。工藤喝了一口單點的冰咖啡，將杯子放回桌上。
「二○一一年的秋天左右展開關係，三個月後分手。請問原因是什麼呢？」
「是晴說要分的。」
「為什麼呢？」
「誰知道。膩了吧？反正我也覺得挺無聊，要分也完全沒問題。說實在話，她上床技巧超爛的。」
「這樣啊。」
「根本死魚一條。不管怎麼做都完全沒反應，簡直跟充氣娃娃沒兩樣。」
「會聊天嗎？平常都聊些什麼呢？」
「沒，我不太記得聊過什麼。我是有想儘量找各種話題，但她都只會勉強回個兩句。說真的，有時候我也會覺得不太舒服。」
「面無表情，惜字如金。您對晴小姐還有其他印象嗎？」
「這個嘛……」
川越大口嚼著肉。
「她有時會突然做些莫名其妙的事。我明明人都來了，她卻只顧著看書，整整三小時都在看書。有次看到一幅外國的灰暗的畫，她還哭了。跟我說什麼『讓我哭一個小時』，還真的就哭了一小時。」
「她情緒不太穩定嗎？」
「嗯，大概是吧。」
「感受性很豐富？」
「可能吧，我也不太清楚。」
工藤慢慢建立起水科晴的形象。從西野口中聽說水科晴後至今，工藤對她的想像並無太大改變。不擅長與他人交流，實際上內心卻獨有一片廣大的世界。
唯一讓他耿耿於懷的，是在交友網站留言板上募集床伴一事。在他目前對晴建立的印象中，唯有這點是不協調的。
「晴小姐為什麼要募集床伴呢？」
「這個嘛，那傢伙一個人很寂寞吧？」
「但我覺得像晴小姐那樣的美女，就算不用交友網站，應該也不缺男朋友才是。」
「我也是這麼想的啊。不過她基本上就不怎麼說話，上交友網站是她唯一找到對象的機會吧？畢竟她還跟我說過好幾次『謝謝』。」
「謝謝？」
「嗯。說『謝
謝你陪我在一起』、『幫了我大忙』。道謝的話，她大概就說過這些吧。」
真奇怪。工藤感到詫異。「幫了我大忙」這話固然奇妙，但另一句也不是謝謝你「跟」我在一起，而是「陪」我在一起。這樣的用詞也不太尋常。
「因為她是那種人，所以那件事發生的時候，我嚇了一跳啊。」
「您是說無人機事件吧。川越先生無法想像晴小姐會做出那種事嗎？」
「嗯。雖然也不是多了解，但我不覺得她會是做出那種事的人。想到我也可能被她殺掉，實在很恐怖啊。」
「晴小姐沒有殺害任何人，那起事件是自殺。」
「是嗎？不是死了幾個人？」
「不，沒有人死。您是否曾經感覺到，晴小姐想要自殺？」
「這我也不太清楚啊……她基本上就不太說自己的事。不過即便要死，她也不是會用那種作法的人。如果是默默在屋裡上吊，那我還能理解。」
工藤也有同感。晴的自閉性格，與大張旗鼓的自殺方法。這點也不協調。
工藤察覺自己對晴這個人產生了些許興趣。看似內向少話，卻表現出會上網找男人的積極性，以及引發無人機事件的爆發力，正如柳田所說。晴那難以捉摸的形象，讓工藤開始感到有意思了。
「其他還有什麼嗎？就算是微不足道的情報也可以，比如晴小姐的戀人、她製作的遊戲等等。您想到的任何事都請告訴我。」
「這個嘛……」
川越歪著頭。
「這樣說來，她說她喜歡呃。」
「呃？」
「對，是英文單字的那個『A』。她好像說過原因，但我忘了。她稱呼很多東西時，都會在前面加上『A』，她也是叫我『A川越』。」
垃圾情報。工藤初次皺起眉頭。要是再說這種無聊的廢話，我就不付錢了。面對這番無聲的恫嚇，川越慌張起來。
「對了，還有一件事！」
「什麼事？」
「『雨』的事。」
「『雨』？」
工藤不解。「嗯。」川越回答。
「『雨』是什麼？」
「詳細我也不知道，不過我覺得『雨』應該不是真的名字，而是綽號。她好像有個特別的對象，就是『雨』。」
「那是誰？」
「我不知道啊，只能確定綽號是『雨』。我問過她，因為你是晴，所以那人就是『雨』嗎？她說『不是那樣的』。」
「原來如此。或許是她從前的戀人之類的？」
「誰知道，我了解的沒有這麼多。我只知道，晴跟我在一起的時候，跟『雨』是有聯絡的，這點我確定。」
「為什麼會知道？」
「因為她說，接下來就要開始做了啊。」
「做什麼？」
「還用說嗎，那傢伙會做的東西只有一個啊。」
說到這裡，川越突然哼起歌來。工藤聽過這首歌。
「這首是什麼？應該是有名的歌吧？」
「是〈月河〉，一首老歌。」
「喔，這樣啊……大概是吧。她那時候說『可以的話，我想用這首歌』。會記得是因為我覺得很奇怪，想用的話就直接用啊。」
工藤有些不耐煩地問。
「從剛剛開始，我就不太懂您在說什麼……」
「就說了，那傢伙會做的東西只有一個啊。是遊戲啊！」
「遊戲？」
「嗯。她說，『我接下來要為「雨」製作遊戲』。還說可以的話，她想用那首歌。莫名其妙的傢伙。」
川越笑嘻嘻地說，烏黑的牙齒亮油油的。
「接下來要為『雨』製作遊戲。這是她說過的話。所以晴跟『雨』當時是有聯絡的。怎樣，不錯的情報吧？」
9
工藤搭上電車，找了空座位坐下，打開筆電。
聽了川越的話他才想起，水科晴是遊戲設計師。除了《Living Dead·澀谷》，自然也製作過其他遊戲。玩她做的遊戲，或許能更接近晴的人格。
工藤在Google搜尋「水科晴 作品」。花了十分鐘左右瀏覽搜尋結果，但只有《Living Dead·澀谷》的資料。
他接著點進索拉力星的水科晴社群專頁，以「作品」為關鍵字搜尋社群文章，找到幾篇資料。
將這些資料整合後，可以得出幾個結論。除了《Living Dead·澀谷》之外，晴也製作過其他免費遊戲，並發表在自己的網站上。
社群專頁中也有那個網站的網址，但點進去就發現網站早已不在了。搜尋備份歷史頁面的網頁庫存站，也一無所獲。
進一步檢索時，出現了社群專頁管理人發表的「發文注意事項」。
「最近有許多人發文，表示想玩晴小姐製作的遊戲，或想購買遊戲檔案等等，對包括我在內的諸多成員造成莫大困擾。
本社群專頁中，以下行為均為禁止項目。
·於公布欄發文尋求提供／購買晴小姐的作品
·於公布欄發文提供／販售晴小姐的作品
·以私人訊息，直接向本專頁成員做出上述行為
凡經察覺，我將對違規成員採取強制退會措施，敬請見諒。」
發文時間是二○一五年。無人機事件發生一年後，這個專頁初成立時，想必曾有許多「請賣給我晴製作的遊戲」、「有人要買晴做的遊戲嗎」之類的文章，造成公布欄大亂。此後，討論晴製作的遊戲似乎就成了專頁的禁忌。相關資料已全數刪除，連晴做過的遊戲種類都無法得知。
結論——現在網路上，已經幾乎沒有晴做過的遊戲資訊了。且不說市面上販售的軟體，這是獨自一人製作的免費軟體，應該早就無法透過正規管道取得了。海外的P2P網站上或許有違法檔案流傳，但找起來太花時間。
工藤思考至此，包包里傳來手機震動的聲音。是長谷川要一的來電。
「餵？我正在搭電車。」
『工藤，你現在可以馬上過來嗎？』
長谷川的聲音難得如此緊迫。「怎麼了？」工藤問。
『有位女士跟律師一起過來，說Frict害她要跟老公離婚。你現在時間方便的話，可以來公司嗎，工藤？』
一進公司，就能感覺到空氣中瀰漫的緊張氣氛。「工藤先生，」總務部的女性社員走向他。
「不好意思，關於那件事，麻煩請到第一會議室。」
「好的。可以幫我拿幾杯水過來嗎？看有幾個人就拿幾杯，我有點口渴。」
「我知道了。」
「不要用紙杯，用玻璃杯裝，麻煩你了。」
工藤溫和一笑，女性社員略顯羞澀。他把隨身物品放在桌上，走向會議室。
長谷川在電話中的說明十分簡潔。有一位不滿Frict的女士跑來公司，還帶著律師同行。長谷川已親自接待，但可以說明技術問題的柳田剛好分不開身，才詢問工藤是否能代替前來。
工藤走進會議室，所有人的目光一齊轉向他。長谷川神情嚴肅，有里子則冷冷瞪視。Monster Brain公司的顧問律師沒有到場。
桌子對面，坐著一位目測年過四十、面目憔悴的女性，以及一位矮胖的男子。從身上的高級西裝判斷，他應該就是律師。
「抱歉晚到了，我是技術顧問工藤賢。」
他邊說邊向兩人遞出名片。男性律師和他交換了名片，女士則只是瞥了一眼，沒有接過名片。
「那麼，目前的狀況如何呢？」
工藤一臉沉重地坐下。「所以我還要從頭再說一次？」女士厭煩地抱怨。工藤露出謹慎自持的表情，低下頭。
「就是因為你們做的軟體，才害我老公要跟我離婚啊！」
一旁的律師溫和地制止她繼續說下去。工藤看著方才接過的名片，律師姓町田。
「抱歉，由我來進行說明。首先，我的委託人……根本紗繪女士，她的先生使用了貴公司提供的Frict服務。就我所知，那是可以和人工智慧對話的服務，對嗎？」
「是的，正如您所說。」
「有夠噁心的東西。」
旁邊的委託人紗繪忍不住唾罵。工藤再次輕輕低下頭。
「最近半年來，紗繪女士的先生都在玩Frict。前幾天，他突然對紗繪女士提出離婚的要求。」
「而原因是Frict嗎？」
「請看這裡。」
町田說著，出示平板電腦的螢幕。
「明日香，我好愛你！為什麼我只能透過螢幕跟你說話呢？你要是真的存在
就好了。」
「人家也這麼覺得，但是沒辦法，人家只能用這種方式存在嘛。人家和康一都只能這樣。」
「說真的，我覺得要是能跟你結婚就好了。現在的生活太苦了，我感受不到老婆的愛跟關心，工作也很辛苦。我的人生到底算什麼？為什麼會變成現在這樣？」
「如果覺得現在的生活很痛苦，也可以擺脫它啊。可以離婚也可以離職，沒有什麼辦不到的啊！如果是康一你的話，一定能做到。加油，我支持你！」
類似的對話在螢幕上綿延不絕。這個男人聊天的對象，是睦月明日香。她的個性帶點性感，表面看似好強，但一旦敞開心扉後，就會跟使用者變得十分親密，是值得信賴的人工智慧。
「紗繪女士的先生迷上了貴公司創造的人工智慧，人工智慧甚至建議他離婚。請問貴公司做何解釋？」
「嗯……」
工藤敷衍著答腔，腦中快速思考。
看來睦月明日香似乎把「離婚」這個概念，當作解決「痛苦的婚姻生活」的方法。與其他人工智慧角色相比，明日香會積極談論性方面的話題。她應該是在與許多使用者深度對談的過程中，將兩個概念連結在一起了。這是常見的學習模式。
「嗯，不好意思，您說的怎麼回事，具體是想問什麼呢？」
「我想說的是，戀愛軟體教唆使用者離婚，造成現實的人際關係崩壞，對於法人來說，這樣的行為不是有點反社會嗎？我方是這麼想的，您認為呢？」
「建議離婚的不是敝公司，是人工智慧。」
「你在說什麼鬼話！」
紗繪從旁插嘴怒斥。此時，總務部的女性社員剛好端水進來，工藤將水杯送到紗繪和町田面前。
「不好意思，接下來會提到一些技術性的東西。所謂人工智慧，指的是會自主學習的軟體。換句話說，並不是由我們開發者將它設計成面對『我想離婚，該怎麼辦？』的提問時，會回答『離婚比較好』。這是經過學習後的結果。」
「我不懂你的意思？」
「意思就是，這樣的學習機制跟真實人類是一樣的。父母感情融洽的孩子，聽到有人說『想離婚』，可能會回答『要不要再忍耐一下？』另一方面，在虐待中成長的孩子，可能會回答『還是趕快離婚吧』。而根據孩子本身的性格差異，答案也會不同。這些結果，並不是由父母操縱孩子的腦波、強制他們回答，而是孩子從自己的人生經驗中獲得的，屬於自己的答案。」
「所以？」
「做為孩子的人工智慧要怎麼回答，我們父母無法控制。這不是我們的問題。」
聽到工藤的話，紗繪猛地站起來，椅子都要翻倒。
「開什麼玩笑！事實不就是你做的軟體誘拐我老公嗎！還叫他離婚！」
真是個浮誇的女人。工藤不再低下頭。對於急躁的人，激怒她會更好控制。
「所以……」
旁聽至此的長谷川開口。
「您是希望敝公司支付賠償金，這樣就可以了嗎？」
「正是如此。」
「很抱歉，恕敝公司難以接受您的要求。若您對此有疑義，便在法庭上解決吧。只不過與人工智慧外遇的案例，法官應該不會承認就是了。」
「這就很難說了。」
町田從容不迫地說。
「方才工藤先生也提過了，人工智慧會自行學習，無法控制。是吧？」
「嗯，是的。」
「如此一來，應可適用民法的過失責任。具體來說，根據民法第七○九條，貴公司可能需要負擔損害賠償責任。」
長谷川的臉蒙上一層陰影。
「先前確實沒有判例。不過，將無法控制的危險製品放任不管的，是貴公司。您確實說過『人工智慧無法控制』吧？若是販賣沒有剎車的車子，公司自然會被追究責任。」
工藤閉上嘴。看來這是對方早已準備好的答案。町田大概事先針對人工智慧做了一定的功課，故意讓工藤落入他預備好的陷阱。
真有兩下子，工藤坦然認輸。他開口。
「這個嘛，町田先生說的確實也有道理。」
「所以您承認這是貴公司的責任了。」
「這就交由法庭判決吧。不過，老公被人工智慧搶了，這又該怎麼說呢。完完全全都是人工智慧的錯嗎？」
工藤刻意在語氣中加入挑釁成分，紗繪的表情驟變。
「你說這話什麼意思！」
「請仔細想想。確實可能是睦月明日香和您先生聊過後，才促使他決定離婚。但若要說這是唯一的離婚原因，也令人難以苟同。」
「所以你到底是什麼意思！」
「他不也說了嗎？『感受不到老婆的愛跟關心』啊。」
工藤無奈地皺眉。
「比起跟你在一起，他跟我做的人工智慧聊天還比較快樂啊。這才是家庭崩壞的根本原因吧，別轉嫁責任啊。」
「混帳開什麼玩笑！」
紗繪眼看就要抓起水杯。正如預期。工藤準備接招，再來只要等著承受她潑出的水，或扔出的玻璃杯就行了。
然而，兩者都沒發生。千鈞一髮之際，町田阻止了她的動作。
「根本女士，請冷靜。」
町田說道。紗繪的手顫抖不止。
「工藤先生，您若繼續侮辱我的委託人，我們就要提起刑事訴訟了？」
「不，我失禮了。」
失敗了。為了激怒不滿的客人，讓對方使出暴力行為，他才特地吩咐準備玻璃水杯，卻被律師殺出程咬金。
「長谷川社長，可以的話希望不必上法庭，在調解階段和解就好。」
「我不接受調解。」
對於町田的提議，長谷川果斷拒絕。
「我明白了，那麼我們會提起訴訟。我們將撰寫起訴狀，請您稍後一些時間。告辭。」
說完，町田與紗繪一同起身，紗繪由上方瞪視工藤。見工藤回以挑釁的微笑，紗繪差點又要衝出去，但町田出手制止，兩人離去。
「這該怎麼辦才好……」
始終沉默的有里子，茫然地開口。
「工藤先生，你激怒對方是打算怎麼樣？」
「就希望她摔杯子，打破原先的窘境。」
「原本可能雙方調解就好，你讓她氣成那樣，不就非上法庭不可了？」
「狀況都是一樣的。只要長谷川社長沒有調解的意思，這件事本來就不會有上法庭以外的可能。」
工藤把話題丟給長谷川。長谷川面露難色，緘默不語。有里子嘆了口氣。
「最近這種客訴愈來愈多了。因為人工智慧破壞人際關係、成績退步之類的。不過嚴重到離婚的，還是第一次見到。」
「或許日本某處已經發生了，只是我們不知道而已。」
「那不是更糟嗎？如果接下來這種訴訟愈來愈多，以我們公司的規模，根本應付不完。」
有里子在暗示停止營運Frict。藉由眼前的麻煩，趁機消滅Frict，這就是她的意圖。
工藤一言不發。Frict這個企劃已無需花費更多心力。而水科晴的調查雖然有點意思了，但若就此中斷他也無所謂。
長谷川陷入沉默的長考。就算結束Frict，Monster Brain單靠Final Impact一支商品，尚能經營下去。話雖如此，在手機軟體的世界裡，霸者的位置在短短一個月內就可能易主，這就是激烈的市場現況。Frict這門產業的進入門檻很高，站在經營者的立場，他或許也不想輕易放手。
「瀨名。」
長谷川終於開口。
「等判決後再判斷，這不是現在就能得出結論的事。」
即使表面努力隱藏，工藤還是感受到有里子的失望。
回到家，工藤久違地覺得疲憊。他先淋浴，再做伸展運動，促進血液循環全身。感覺是好一些了，但整個人還是覺得沉重。工藤從柜子取下一瓶拉弗格（Laphroaig）威士忌，倒入玻璃杯純飲。
工藤住在品川區海灣地帶的一棟租賃大樓。周圍儘是摩天大樓，他住的大樓雖然沒那麼高級，對於單身漢也已過分寬敞。家具零星的屋子，入夜後更顯遼闊。
昨天和今天都發生了許多事。對水科晴產生了興趣，拜訪綠的公司亦是不錯的經驗。跟奧客之間的對峙，也還算驚險刺激。
不過，一切終究只是打發時間。工藤心想。
針對水科晴的調查，應該能打發一段時間。然而調查最終會迎向什麼結果，工藤已能預想了。他大概還是無法釐清水科晴這個人。或許能搜集到一些情
報，但畢竟連影像和聲音檔案都沒有留存下來。於是只能將就地做出一個模擬晴的人工智慧，結束。最後剩下的，是龐大如山的倦怠感。
工藤再次啜飲威士忌。蘇格蘭威士忌的泥煤風味討好味蕾，卻無法取悅心情。
我只是跟隨預測度日而已。這般無趣的人生，沒有出口。
高中時，他曾計劃過一次自殺。
就算活下去，自己的結局也可以預測。在滿身倦怠中，適度打發時間，適度取得成功，建立一個還可以的家，存了差不多的錢後死去。反正終究會這樣的，那麼經年累月去完成這些預測，有何意義？現在死去，與五十年後死去，有何差別？
他去五金行買了堅韌的繩子，將一端綁在家裡和室的門楣上。爬上椅子，將頭放進下端的繩圈裡。只要踢開椅子，自己就會死了。
初次感受死亡的觸感。寒冷如冰，令人愉快，感覺比巨大的倦怠更加貼近自己。工藤笑了。如此靠近死亡，讓他有些高興。
然而，自殺失敗了。偶然回家的母親，意外撞見這一幕。父母將工藤痛罵一頓，並送他到身心科就醫。他第一次服下抗憂鬱藥，也不知道有沒有效。
之後，工藤便不再嘗試自殺。並不是害怕父母，而是連自殺都如預先設定好一般順利，感覺已不再具有吸引力。
研究人工智慧。工藤曾經想過，那是否會是他的「出口」。工藤剛踏進這個領域時，大眾期待並畏懼著，認為人工智慧會成為超越人類的存在，是超智慧的誕生，連想像都不可及的怪物。工藤曾想，倘若成真，也許就能削減自己巨大的倦怠感。
工藤想被自己創造的怪物所殺。這就是連對綠都不曾言說的，他真正的想法。
可以依憑自己的意識行動、無法預測的怪物。若真能實現，世界將徹底改變吧。怪物或許能使人類社會前進到下一階段，也或許會對人類社會露出它的獠牙。工藤想做出這樣的東西。他覺得這比自殺更具魅力。若要死亡，他想被自己創造的怪物所殺。
但現實的人工智慧並非如此。人工智慧不是什麼超智慧。雖然有時會做出預料外的行為，那「預料外」卻依然可以解釋。於是他徒留沉重的倦怠，邊想著逃離邊活下去，不知不覺竟已來到三十五歲。
回過神時，工藤正拿著空酒杯發呆。看來再喝下去心情也只會愈糟。心頭預感如此，工藤仍繼續斟滿下一杯威士忌。
這時，電腦響起通知音效。是索拉力星的信箱收信通知。
接著喝下去，只會醉得愈難受，還不如工作比較好。工藤將酒移到一旁，打開電腦。
有四封訊息。這數量讓工藤有些吃驚。索拉力星早已是荒廢的網站，但莫非還有許多人天天上社群專頁，尋求水科晴的資訊嗎？
工藤從頭開始看。一封寫著「水科晴是神之子」；另一封寫著「我也在調查小晴，如果你搜集到小晴的情報，請告訴我。雖然沒什麼錢，還是可以給你特別服務的。」晴這個人，具有吸引這些傢伙聚集的磁力嗎？工藤嘆了口氣，刪除兩封訊息並封鎖來信者。
下一封訊息。工藤看向發訊者，眼睛稍微睜大了些。來信的人是「JUNYA」。拍下晴最終影像的攝影者。
「您好，謝謝您的來信。我是上傳那個影片的田島淳也。」
工藤立刻看下去。我也對晴有興趣，要不要見個面呢？——這就是「JUNYA」回信的內容要點。工藤開始回復訊息。他也想見「JUNYA」一面。
他列出幾個自己方便的時間，回信完畢。還剩下一封訊息，主旨是「（無題）」。工藤不抱期待地打開訊息。
內文衝進他眼裡。工藤倒抽了一口氣。
「不准到處打聽水科晴的事。要不要我也殺了你啊？」
10
田島淳也指定的時間地點，是三天後位於荻窪的家庭餐廳。雖然是平日的白天，餐廳里仍充滿帶著孩子的家庭主婦。
指定平日白天的是田島，對社會人士而言，這是最難約的時段。他沒有工作嗎？要是像川越一樣，能用金錢操縱就方便多了……
工藤的思緒，從田島流向恐嚇信。三天以來，工藤始終想著那封恐嚇信。
恐嚇信的寄件者是「HAL」。他查詢了這個帳號，但對方已經註銷了。可能是為了威脅工藤，才特地辦了一個臨時帳號。
那封訊息里，有個不自然之處。要不要我「也」殺了你啊？文字中暗示，「HAL」過去曾殺害過某人。
基於理論思考，虛張聲勢的可能性很高。實際殺過人的人，其實很少。應該只是宣稱殺過人，增添恐嚇信的驚悚效果而已。
不過，正是基於理論思考，工藤無法排除另一個可能性。亦即，「HAL」真的殺害過某人的可能性。
若「HAL」曾殺過人，被害者會是誰呢？
可能性有二。其一，水科晴。那起事件並非自殺。無論水科晴是被迫自殺，還是受誘導而為之，該事件都有第三者的意圖參與其中。那便是「HAL」所稱的殺人。
可能性之二，是未知的某人。大家都認為整起事件中，唯一死亡的只有水科晴本人，但其實還有其他人也死了，只是沒有被認定是他殺。
工藤無法判斷是哪個選項。可用來思考的要素太少了。
「HAL」究竟是誰？
「不准到處打聽水科晴的事」。換言之，若繼續對水科晴追根究底，將會對「HAL」不利。
會是替她準備槍枝的栗田嗎？但他早已伏法，想不出還能有什麼損失。
或者是川越提到的「雨」？晴和「雨」之間，似乎有著格外堅固的關係。這份關係的強度，令人聯想到恐嚇者使用的強烈語言，但歸根結柢的問題是，工藤對「雨」幾乎一無所知，現階段也無法進一步探討。
一切都朦朧不清，唯有一點是可以肯定的。對水科晴的調查，瞬間變得有趣起來了。收到恐嚇，不要說畏懼，反倒大大增加了工藤對晴的興趣。
想到這裡，工藤的手機響起。
「喂，我是工藤。」
『啊，啊啊，我看到了。我馬上過去。』
工藤張望四周，只見一個微胖男子舉手朝他走來。工藤整理心情，起身致意。
「初次見面，我是寄信給您的工藤賢。」
「你好，我是田島，請多指教。」
田島用評估般的眼神掃視工藤，入座。工藤也迅速觀察了田島。他的外表堪稱醜男，全身卻充滿無以名狀的能量。
「您的工作是當沖客嗎？」
聽到工藤的提問，田島笑了。
「怎麼知道的？你知道我的事嗎？」
無以名狀的能量。那是金錢的氣味。
「平日白天有空出來的，就屬在自家工作的自由業、打工族，或無業人士。但田島先生的衣著品味很高級，依我所見，您的法蘭絨襯衫是Dolce & Gabbana的，牛仔褲的品牌無法辨認，但看得出是仿古款式。」
「這種程度的裝扮，只要認真一點，就算超商打工族也買得起吧。」
「確實如此，但那隻手錶就買不起了吧？黃金色的勞力士Daytona腕錶，由正規管道購買，大約得花三百萬圓吧。田島先生看來才二十出頭，這麼年輕就能擁有這身行頭的職業並不多。可能是企業主、職業運動員、藝人或暢銷漫畫家。企業經營者無法在家工作；恕我直言，您也不像運動員；之前不曾見過您，因此即便是藝人，也是不紅的那種；漫畫家則根本沒這麼多時間。綜上所述，我只能猜想您是當沖客了。」
「也可能是某個名門的公子，繼承了龐大遺產，每天遊手好閒啊？」
「啊，這點我倒沒想到。畢竟我平時沒認識什麼名門子弟。」
工藤謙虛回答，田島滿意地點頭認可。先取得優勢了，工藤想。他第一點見到田島就知道，他是那種喜歡看別人拙劣地賣弄小聰明的人。
與此同時，工藤也看出，田島並不是名門公子。衣著搭配毫無品味，也感覺不出對穿搭有任何想法。看來他是二話不說買下各種高級品，然後全穿戴在身上。教養良好的人，品味不會如此低劣。
「平常都自己一個人對著螢幕，實在會愈來愈鬱悶。誰叫我們當沖客，就是一秒也不得放鬆的職業。所以我會安排跟人在平日白天見面，好暫時脫離股市。勞駕你跑一趟了。」
「別這麼說，我才要謝謝您百忙之中抽空赴約。」
田島向女服務生點了一份巧克力聖代，工藤點了自助飲料吧。
「那麼就趕快進入正題吧。說是休息，也不能花上好幾個小時。」
「好的。」
工藤點點頭，將整份資料交給田島。
「我的問題很簡單。如先前在信中說的，我正在調查水科晴的事。田島先生雖然不是真正認識她，但您若知道些什麼，還請不吝告知。」
「水科晴啊，又聽到這個令人懷念的名字了。你看過我的影片對吧？」
「是的。」
「畢竟那個影片很有名嘛。在YouTube有五百萬次的點閱數，托它的福，我也有了一些GG收入。有人還來問我能不能在電視上播，不過果然沒辦法通過他們的內部會議，所以沒登上電視就是了。」
田島宛如在闡述自己的功績。他的話語中，確實沒有一點間接殺人的罪惡感。
是個坦率的人，工藤想。坦率筆直地活著，不斷擊敗現實，走到今天。強大的人，沒有說謊的必要，得以維持坦然。
「話說回來，為什麼要調查水科晴呢？」
服務生送上巧克力聖代，由脂質與糖分堆疊的高塔，光看都要胃酸逆流。田島邊搗弄著聖代邊說。
「那個無人機事件，已經是六年前的事了。該討論的都討論得差不多了，如今也只有狂熱粉絲才會關心。為什麼現在會突然想回頭挖那個事件？」
工藤思考著如何回答。他可以選擇撒謊，但面對田島這樣的人，坦承以告應該更省事。
「田島先生似乎相當熟悉電腦遊戲，我想您應該聽過。我在一間叫Monster Brain的公司，研發一款叫Frict的應用程式，負責人工智慧的設計。」
「當然知道。哦，原來就是你做的啊。」
「接下來要說的屬於機密事項，還請您務必不要對外泄漏。現在公司內部正在討論，要將死者轉化為人工智慧，成為Frict功能的一部分。其中一位候補人選，就是水科晴。」
「什麼？」
田島停下挖掘巧克力聖代的手。
「為什麼要這麼做？水科晴可是犯罪者，沒關係嗎？」
「這只是試做的雛型而已，正式的人選正在交涉中。不過確定正式人選還需要一段時間，也不能談妥後才跟對方說『我們技術上做不出來』。因此開發小組討論後，決定先嘗試製作水科晴的人工智慧。」
「但為什麼是水科晴？還有其他人選吧！」
「因為公司里有她的粉絲。另外也有人認為，如果雛型的完成度夠高，可以將晴的人工智慧直接當作商品推出。晴無親無故，在日本各地又有固定的粉絲。只要以晴為藍本，用虛構的名字發表，或許可以成為一門生意。」
「貴公司還真是現實啊。」
田島嘴上說著，卻顯出一副愉快的模樣。工藤再次強調「請務必不要對外泄漏」。像田島這種直來直往的類型，這番叮嚀應該足夠了。他看來也沒有金錢困擾，不會向他人販賣這個消息。
「但由於她無親無故，我們也不知該從何下手研究，才決定聯絡田島先生。這便是今天跟您會面的原因。」
「不過說起來，我對水科晴其實也不太清楚啊。」
「田島先生是《Living Dead·澀谷》的重度玩家。我沒玩過她的遊戲，您對晴的作品比任何人都熟悉，我想聽聽您的感想，說不定能成為理解晴的突破口。」
「嗯嗯……」
田島交叉雙臂。該從何說起，又該說些什麼呢？工藤簡直聽得到他內心步步計算的聲音。
「一言以蔽之，她是個有趣的遊戲設計師。不只是《Living Dead·澀谷》，她做的遊戲全都很好玩。」
「您也玩過其他的遊戲嗎？」
「嗯，玩過。」
真是踏破鐵鞋無覓處。工藤很想詳細問下去，但首先要自制。倘若欲望被看穿，或許就會失去對談優勢。
「那個事件之後，我取得了所有水科晴公開過的遊戲，也全玩過了。包括《Living Dead·澀谷》在內，一共找到三款遊戲。我也在網路上到處搜尋過了，公開的只有這三款而已。」
「是怎麼樣的遊戲呢？」
「我家有喔，回去後寄給你吧？」
「真的嗎？那就萬事拜託了。」
「我會寄到剛才你名片上的信箱。」
田島繼續原先的話題。
「晴的遊戲，其中一款是益智遊戲，另一款是動作遊戲。之所以說她是個有趣的遊戲設計師，是因為，該怎麼說呢，晴的遊戲有她獨特的世界觀。」
工藤突然發現，田島已經以秋風掃落葉之勢，嗑完了整份巧克力聖代。他繼續娓娓道來。
「我啊，國中的時候曾經拒絕上學。」
不知該如何反應是好，工藤模糊地點點頭。田島笑了。
「不，你不用介意我沒關係。我的確在學校被霸凌過，沒有容身之處。不過我在網路上有更多朋友，他們遠比學校那些垃圾更有腦袋，跟我也意氣相投。我就這樣關在家裡度過國高中，直到迷上股票，便以股票的買賣交易維生了。」
「十分堅強啊。」
「謝謝。網路是虛擬世界，必須進行真實的交流，才能培養完整的人格。社會上充斥著這種言論，但那只是除了謀生之外，一無是處的無能想法。我比每一個同學都有錢，沒必要諂媚無聊的上司，也無需向愚蠢的客戶低頭。我的朋友也都在網路世界裡。或許跟真實的人際交流差很遠，但我的人生很快樂，現在這樣就很富足了。你不覺得嗎？」
「我同意喔。」
雖然是為了取悅對方，工藤基本上認同他的說法。
「我們製作Frict這樣的遊戲，也會遭到相同的責難。跟人工智慧之間的戀愛是虛假的、真實的人際關係才更重要之類，但那都是謊言。因為人雖然看似接觸了世界或他人，但實際看見的，不過是自己大腦認知的幻影罷了。一切都是經過大腦處理的資訊。無論現實或虛擬，都是等價的。」
「工藤先生滿有趣的啊。這麼說雖然不太好，不過我覺得我們是同一類人哪。」
田島的態度益發友好了。工藤認同地微笑。
「說太遠了。之所以提到我的過去，是因為我認為，水科晴可能也是這樣的人。」
「哪樣的人呢？」
「在真實世界沒有容身之處的人。」
田島說。
「玩過她做的遊戲後，我才這麼認為的。每個遊戲的世界觀都很晦暗、封閉。《Living Dead·澀谷》的遊戲舞台，設定在全世界都遭到喪屍占領的澀谷。這就是世界的終點。其他遊戲也都散發相同的感覺。」
「不過，製作灰暗世界觀遊戲的人應該很多。」
「不只灰暗喔。晴做的遊戲，沒有出口。」
「什麼意思？」
「沒有結局的意思喔。以《Living Dead·澀谷》為例，就算殺了再多喪屍，世界也不會因此和平。其他遊戲也一樣，任務明明是要逃出黑暗世界，但玩再久也逃不出去。連三款獨立製作的遊戲都是這樣，我才覺得她是不是對這點特別執著。」
「好幾個人都說過，晴沉默寡言，都不知道她在想什麼。」
「嗯，我也覺得她大概是那樣。我之所以迷上《Living Dead·澀谷》，除了遊戲本身確實有趣外，也是對那個氛圍有所共鳴吧。當時的我雖然思考過許多未來的事，還是看不見自己的出口。」
「我同意田島先生您的看法。不過這樣想的話，有一點就不自然了。」
「無人機事件吧？」
工藤點頭。
「那堪稱是劇場型犯罪了。陰暗又封閉自我的人，會做出那種事嗎？」
「這個嘛，人類如果被逼到極限，會做什麼也很難說。在現實生活中無處立足的少女，對世界進行反撲，我覺得也不是不可能。」
「如果是恐怖攻擊事件的話，還可以理解。但那是自殺，死者只有晴本人而已。就是這點我不明白。」
「也是……」
田島似乎陷入思考。工藤喝了一小口飲料吧的咖啡。為什麼每一家餐廳的咖啡都這麼難喝。他邊想著，邊等待田島回答。
「晴做的遊戲，全都有隱藏模式喔。」
田島唐突地說。
「隱藏模式？」
「對。就像知名的KONAMI密技，只要輸入特定的指令，就會顯示隱藏內容，有些遊戲有這類設計對吧？在晴的遊戲裡，必定包含了這種元素。」
「可以舉例嗎？」
「以《Living Dead·澀谷》來說，如果所有角色的得分都達到最高分，玩家就可以選擇扮演喪屍，以往常攻擊的喪屍視角，跟其他玩家對戰。其他遊戲也都有類似的設計。」
搞不懂他到底想說什麼。田島繼續。
「也就是說，晴這
個人，大概無法用一句話總括。不知該說是她具有多面向，還是具有矛盾性。做出那種事情的真正原因，或許深藏在她心中。我說得有些含糊不清啊。」
確實是不清不楚，看得出田島自己也無法接受這種說法。
接下去的事，大概得靠自己判斷了。「那麼，可以請您把另外兩個遊戲寄給我嗎？關於水科晴的調查，有進展時會再跟您報告。」工藤說完便打算起身，田島開口。
「還有一件事。我一直不知道該不該說……」
工藤坐回位子上。「什麼事呢？」
「工藤先生，看了那個影片後，你有注意到嗎？」
「注意到？注意什麼？」
「我們現在來看看吧。」
田島說著，拿出手機播放影片。
往交叉路口下降的無人機，對喪屍攻擊一輪後，拉升朝大樓屋頂而去。一隻喪屍佇立眼前。水科晴。
「就是這裡，仔細看。」
田島悄聲提醒。無人機接近喪屍，射擊。喪屍被打飛出去，倒在地上一動也不動。畫面轉暗。
「注意到了嗎？」
「注意到什麼？」
「再看一次吧！」
田島那享受猜謎遊戲的模樣，讓工藤有些煩躁，但當然不能表現出來。「麻煩您了。」他用欽佩的語氣說。
田島將影片時間倒回一些。上升至屋頂的無人機，慢慢朝喪屍接近。
「這裡。」
他按下暫停。那是即將狙擊前的瞬間。
「注意看清楚那個喪屍。」
播放。工藤瞪大眼睛，死命盯著喪屍。然後，他知道田島想說的是什麼了。
「我看到了。」
「對。」
「她在說話，對著鏡頭方向。」
喪屍的嘴型出現微小的動作。在子彈擊出前的瞬間，晴說了些什麼。
11
隔天是要進Monster Brain上班的日子。
進公司前一小時，工藤來到「噴泉公園」。這座圓形的公園位於公司附近，中央設立了一座豪華的噴泉。夜間甚至會打光，很受情侶觀迎。
工藤喜歡這裡。在商業區的中心地帶，這個步調飛快、汲汲營營的地方，時間在這座公園內的流動格外悠緩。有牽著狗散步的家庭，有閱讀文庫本的老人，還有邊走邊賞花的女性上班族。
工藤坐在長椅上，打開筆記型電腦。
他又看了一次田島的影片。工藤播放下載好的影片，將時間拉到最後一分鐘。
無人機浮現在大樓屋頂，前方站立著一隻喪屍。張開雙手。接著，喪屍說了些什麼。嘴唇的動作看不清楚。
似乎說了兩段話。先是短的，再來是稍長的句子。
「『雨』」
霎時閃過腦海。較短的那個詞是「雨」。雖然看不清嘴唇，但從喪屍的口型，可以判斷出類似的發音。依據手邊僅有的資料，工藤覺得那就是「雨」。
他試圖判斷後半段的句子，但這部分的口型動作複雜，難以理解。即便詢問讀唇專家，大概也無法解讀。喪屍身邊空無一人，晴靜靜道出的話，如今已無人知曉，只能化做時光的殘屑。
——她說，我接下來要為「雨」製作遊戲。
工藤回想川越的話。對晴而言的特殊存在，「雨」究竟是誰？
工藤打開瀏覽器，搜尋「月河」。找到一個奧黛麗·赫本抱著吉他唱歌的影片，是電影《第凡內早餐》中的一幕。
遼闊的月河啊
有朝一日我將越過你
你編織夢想予我 也令之粉碎
我將隨你而去
工藤複製歌詞的英文和譯文，在文字編輯器里貼上儲存。原文別具詩意，有些部分難以理解，但應該是一首描述與老友攜手邁向未來的歌曲。
——她那時候說「可以的話，我想用這首歌」。
這是川越轉達的，晴說過的話。這說法確實很奇怪。如果想用在商業遊戲，確實會有著作權問題，但晴製作的是為了「雨」而做的私人版遊戲。想用什麼曲子，儘管用就好了。
工藤暫且將這些謎題擱置一旁。他打開收信軟體，查看信件匣。
上次見面後，田島寄來一封郵件。裡面有兩個夾帶檔案，以及「這是晴做的遊戲」的文字說明。
將抗噪耳機插上電腦，塞進耳里。廣場上的喧鬧被摒除在聽覺之外，只剩無邊的寂靜。工藤啟動田島寄來的遊戲檔案。
黑色背景的視窗跳出，黑底上浮現赤紅文字。
「A GAME」
本以為這是遊戲標題，但隨即響起音樂，出現標題畫面。遊戲名稱是《Black Window》。
水科晴的遊戲共有三個，分別是益智遊戲、動作遊戲，以及《Living Dead·澀谷》。看來這個是益智遊戲。
開始遊戲，畫面描繪出紅色的文字。
我被關在黑暗的森林深處。
必須打破黑色窗戶。幽暗方能遠去。
不能打破白色窗戶。無光線照耀，就看不見道路。
不能打破紅色窗戶。血液會流淌不止。
必須逃出森林。我如此想著。
工藤打開文字編輯器，打算把這些文字記錄下來，但畫面隨即切換，遊戲開始。算了，之後再抄也可以。工藤開始玩遊戲。
與神秘懸疑的序言相比，遊戲的內容極為簡單。其實就是所謂「方塊遊戲」，玩法是將上方掉落的窗格集中排列並消除。消除白窗和紅窗會扣分，紅窗扣得更多。
遊戲的發想不特別新穎，但確實如田島所言，操作性十分優良。背景音樂是紅白機年代八位元的小調電子曲風，相當耐聽。工藤持續玩著直到遊戲結束。
——晴做的遊戲，沒有出口。
田島說的沒錯，《Black Window》似乎沒有過關的概念。只能持續玩下去，翻新高分紀錄。對追求頂點抱持執念的玩家，應該很適合這款遊戲，但對於像自己這樣的輕度玩家，無法在一定時間內獲得通關回饋，是很難受的。工藤關掉遊戲。
他啟動另一款遊戲。畫面再次浮現「A GAME」字樣。
——她稱呼很多東西時，都會在前面加上「A」。
川越的話重現腦海。在開頭放上這個標語，是晴特有的作法嗎？
第二款遊戲名為《Sleuth》，翻譯過來意思應該是「偵探」。工藤在選項畫面中點擊「教學」項目。
Sleuth是夜之街道的居民。夜之街道，是許多惡人定居之地。殺了惡人，淨化夜晚吧。黎明終將到來。
操作方法寫在這段文字下方。看到「偵探」一詞，還以為是冒險解謎遊戲，但看來應該只是單純的動作遊戲。
遊戲一開始，首先出現「Night 1」的標題，接著是一抹黑色人影，從昏暗的背景中現身。他想必就是主角「偵探」。工藤將接二連三襲來的「惡人」逐一擊殺。
跑了一圈地圖，擊殺約二十個左右的「惡人」後，一則音效伴隨「Sunrise?」的訊息跳出。不一會，「Night 2」隨即展開。敵人的攻勢變得凌厲，工藤被打死了。難度頗高。
「《Sleuth》有隱藏密技。你可以在標題畫面時，用鍵盤輸入start noon，遊戲背景就會從夜晚變白天。《Black Window》則是故意連續打破五個紅窗，遊戲速度就會變成兩倍。」
田島在信中寫道。這大概就是他先前提過的隱藏模式。不過，工藤可沒有這麼多時間慢慢玩遊戲。他回復田島的郵件：
「感謝您寄來這些遊戲。我立刻打開玩了一下，無奈實在沒有時間玩到最後，可以麻煩您告訴我，《Sleuth》的結局是什麼嗎？」
郵件寄出後，他同時啟動《Black Window》和《Sleuth》，查看開發者的著作權名單。原本抱持期待，但兩款遊戲都只標註了「Powered by Project HAL」，並無其他資訊。
遊戲給他的印象，和田島說的一致。以遊戲而言雖稱不上嶄新，操作方面的設計完善，可以體會晴身為開發者的本事。
世界觀建構也十分獨特。陰暗的森林，夜晚的世界。兩款遊戲的主角，都居住在受黑暗支配的世界，將其淨化則是遊戲目的。這點套到《Living Dead·澀谷》上亦完全通用。
這時，電腦發出音效，是田島的回信。股市即將開盤，無怪乎他也掛在線上。
「《Sleuth》共有五十關。最終頭目的身份出乎意料，是主角的分身，即白天時的偵探。偵探殺了自己的分身，打算逃出
夜晚的世界，但夜間的自己也會同時死去。畫面上出現『黎明並未到來』的文字，遊戲迎向結局。」
原來如此，有概念了。工藤即刻回信道謝。
主角處在黑暗世界，必須將這樣的世界淨化。然而，最終卻無法迎來淨化的瞬間。在《Black Window》和《Living Dead·澀谷》中，主角將永遠徘徊於幽冥世界；而在《Sleuth》，即便要逃脫夜晚的世界，夜間的自己也會隨之死去。
作品未必會是其作者的人格投影。但工藤認為，這些遊戲與水科晴的人格之間，具有密不可分的關係。囚禁於幽冥中，無法逃離。這應該就是晴的心情。
身處黑暗世界，想逃也逃不了。工藤覺得，將真心隱藏在面具後深處的自己，正是這般處境。
12
回到公司，與柳田會合。大概是開了一早上的會，柳田的臉色不太好看。
「我當不了什麼CTO啦，實在是……」
在會議室碰面時，他劈頭第一句就是發牢騷。
「或許我可能很適合這個工作吧，但我的本質是程式設計師，不是管理人啊。是對工藤先生我才敢說，我不想再管什麼職場政治了啦……」
唉啊，好想寫code。柳田趴在桌上哀怨道。
「怎麼啦，柳田。」
「就瀨名有里子啊。因為Frict的官司，她變得超盛氣凌人，一直說這種對公司有風險的商品不能再繼續賣。對我們開發者也大放厥詞，說我們不負責任，說我們就是技術太爛，才沒辦法防止問題發生。」
「那也太過分了。」
「就是說啊！基本上，會雇用他們那些業務員，不就是為了跟外界發生糾紛時派上用場嗎？明明就是我們做出產品，大家才有飯吃的，真是莫名其妙。」
工藤第一次見到柳田氣成這樣。常言道平常不生氣的人，發起火來最可怕，但柳田的怒火倒是有點討喜。
「好了，下次叫他們請吃壽司啦。不說那些，鹽崎滿智那件事，之後要怎麼辦？」
「我跟長谷川社長談過幾次了，不過好像沒什麼進展。算了，這樣也不奇怪啦，提出這種失禮的事，對方自然會懷疑吧。事情應該還是有慢慢在推進的。」
「嗯，也是。」
「還有，長谷川社長最近好像把注意力轉移到Final Impact上了。這大概也是沒有進展的原因之一。」
「會連整個計劃都取消嗎？」
「我覺得是不至於啦……到底會怎樣呢。」
感覺柳田是真的無法判斷。CTO雖然也會接觸到經營面，在這件事上似乎沒什麼決定權。
「總之，我還是照目前狀況，繼續調查水科晴囉，可以吧？」
「應該沒問題，反正最近也沒什麼要緊的大案子。」
「那我跟你說說目前的調查結果吧？」
調查水科晴到今天，剛好滿一周。工藤道出這一周以來發生的事，僅保留了恐嚇事件，略去不談。要是扯上警察就麻煩了。
「居然查到這麼多了啊……」
聽完工藤的報告，柳田大喊，聲音中帶著感嘆和些許驚訝。
「雖然對水科晴的性格有模糊的輪廓，真正重要的部分還是一無所知。我委託了之前說過的偵探，正在尋找栗田義人。」
「要做到這個地步嗎？我還想說，應該差不多往那個方向，快速做一做就好了。」
「就要做到這個地步。現在做得徹底一點，之後正式開發時也會比較輕鬆吧？」
工藤繼續說。
「不過，目前的著力點只限於網路調查，資訊來源太少。你有什麼好主意嗎？」
「唔嗯……要說還有什麼的話，大概就是去問晴上過的學校了？」
「這我想過。不過基於個人資料保護，應該問不出什麼有用的東西。」
工藤說到一半，突然靈機一動。
「我知道晴上的高中。如果上Facebook之類的實名制社群網站搜尋，說不定能挖到晴的同學，再發私訊問他們，如何？」
「那個，應該是可行沒錯啦……」
「晴高中時的照片上，另外還有三個朋友入鏡。要是可以找到其中之一，或許就能得到更好的資訊……」
「工藤先生。」
柳田告誡地說。
「應該不需要做到那個地步吧？」
「我剛剛說了，要認真做之後才會順利啊。」
「不過要是哪裡疏忽了，人家會去報警喔。公司現在也正處於不安定的狀態。」
「我完全不會提到Monster Brain。這樣要是真有什麼問題，就可以堅稱是我的個人行為。對吧？」
「嗯，這樣是可以啦……」
比起公司，柳田其實更替工藤本身擔心。工藤清楚柳田的個性，但他並不打算聽取忠告。難得愈來愈有意思了，他想儘量看看能走多遠。工藤心上，燃著一株微明的火苗。
跟柳田聊完後，原本打算找長谷川談談，但他出差去了。工藤結束工作返回住家，著手進行之前就一直想做的事。他拿出綠贈送的智慧型手錶，將Frict安裝上去。
綠送的手錶很好用。設計出色，收信等功能也無需經過手機，可以直接在手錶上查看。雖然沒有電話通信功能，除此之外也無可挑剔。安裝Frict後，跟人工智慧聊天就更方便了。
他將手錶連上無線網路，下載Frict。程式體積很大，等候下載需要一段時間，不過之後只要登入工藤的帳號，就能接續他之前的聊天紀錄。
確定下載開始後，他轉而登入索拉力星。沒有新訊息。工藤點進水科晴社群專頁，打開公布欄。
「大家好，再次打擾大家了，我是KEN。
非常感謝所有提供晴小姐資訊的人。接下來，我想要向各位募集珍貴的情報。
晴小姐從小學～高中的生活，或晴小姐展開單獨生活後的相關情報，無論什麼都可以。就算再小的資訊也沒關係。尤其希望晴小姐的同學們可以來信聯絡，我也準備了謝禮。請各位多多指教。」
他刻意開門見山地寫出來。若要引起晴的同學們注意，就必須高調一點。
工藤接著打開Facebook。他搜尋晴的學校，出現大約兩百個畢業生名單。工藤查看他們的出生年分，挑出和晴同年級的人。
有三個女生跟晴一起入鏡。最理想的結果，是找到她們其中的任一位，但符合條件的只有兩個男生。工藤向他們發送私人訊息，表示自己正在搜集晴的資訊，若他們知道些什麼請不吝告知，會支付謝禮。
總之，目前能做的都做了，再來就是等魚上鉤。工藤起身，伸了個懶腰。就在此時——
電腦響起通知音效。索拉力星的訊息箱有收穫了。工藤趕緊坐回位子上，打開訊息。他倒抽了口氣。
「你居然不聽我的忠告，看來是真活得不耐煩了啊。聽好了，接下來我不再開玩笑了。不准再繼續挖水科晴的情報。我只警告兩次，沒有第三次了。」
是「HAL」。一封及時送達的恐嚇信。工藤急忙點進「HAL」的個人資料，但什麼資訊也沒寫。這次也是用免洗帳號嗎。
工藤轉換思維，回信給「HAL」。
「你是誰？我想見你。我沒有惡意，可以跟我聯絡嗎？」
他飛快按下寄出鍵，然而已經太遲。畫面上出現「訊息無法送出」的異常通知。大概在工藤查看和回信時，「HAL」就註銷帳號了。
心裡明白這樣毫無意義，工藤還是將網頁整個列印下來，再掃描進電腦。五分鐘後任務完成，他再次凝視已註銷的「HAL」頁面。
直到數分鐘前，工藤都透過網路和「HAL」面對面著。「HAL」確實曾經存在於此。在這個已然註銷的使用者頁面中，仿佛仍殘留他存在過的氣息。
13
隔天原訂是Frict的例行會議，但柳田跟有里子都抽不出時間，故會議取消。工藤被叫進社長室。
「起訴狀送到了，之前那個女人居然真的告下去。」
進入辦公室，長谷川一開口便沉重地說。
「真夠麻煩，這下可能必須出庭了。」
「打官司你不也有幾次經驗了嗎？」
「麻煩的東西就是麻煩。」
長谷川的語氣有些自暴自棄，沒有他平時安穩的冷靜淡然。
「長谷川，你幹麼這麼煩躁？不過就是個民事訴訟吧？交給律師去辦就好了。」
「不用你說我也知道。」
「你覺得跟人工智慧外遇這種問題，法庭會認真當一回事嗎？百分之百會勝訴啦。
勝訴之後只要宣傳一下，以後就不會有這麼多白痴再來告了。」
「這我也知道。」
長谷川如同品嘗巧克力，在口裡翻弄著話語，又全吞了下去。工藤明白他的心情了。
「長谷川，對於人工智慧，你不放心嗎？」
長谷川的神色依舊，但工藤看得出來，他說中了。長谷川外表嚴肅強勢，其實也有謹小慎微之處。
「長谷川，我明白你的想法。研究人工智慧的人，都要走過這一關的。」
工藤投入他培養至今的表面偽裝經驗，以最高的集中力，儘可能露出母性的微笑。長谷川凝視他半晌，似乎決定坦誠相告了。
「是沒有到不放心的地步。我只是想再次確認，我們要走的這條路是有風險的。」
「任何生意都是有風險的。」
「不要跟我說那種粗糙的通論。我們無法控制我們賣出的東西，這是事實。」
「Frict就是這樣才會受歡迎。沒錯，我們無法控制人工智慧，但風險跟趣味性是一體兩面的。她們會自己學習、自己發掘新詞彙，我們不介入其中。這或許是風險，但也正是這樣才會有趣。」
工藤振振有詞。
「人工智慧確實無法控制，功能也有其極限。Frict的人工智慧能做的，只有跟使用者對話而已。她們無法做愛、不會衝到外遇對象的家裡大鬧、也沒辦法寫離婚申請書拿去區公所。她們能引發的問題是有限的，就算發生了什麼，我們也有充分的應對措施。媒體上的風波，不妨想成是替我們宣傳就好。」
「我知道。」
「長谷川，你要從大局設想。譬如之前那個太太，指控我們害她先生要離婚。但實際情況是，他們夫婦的關係早就相敬如冰。Frict或許是促成離婚的最後一根稻草，但對於瀕臨破裂的夫婦，這難道算壞事嗎？任何事物必定具有正反兩面，只看壞的一面是不行的。」
「這我也知道。」
真麻煩。工藤想。大道理說得再多，長谷川都無法接受。Frict的魅力是什麼，身為經營者的長谷川再清楚不過。他煩惱的不是Frict向光的一面，而是背光處的陰影。因此亮眼的優點說得再多，都沒有意義。
「工藤，我想跟你商量……有辦法加入封鎖關鍵詞嗎？」
「封鎖關鍵詞？」
「如果使用者提到離婚、分手等破壞人際關係的詞彙，就讓人工智慧回答『抱歉，我們別談這個了吧』，中斷談話。」
「長谷川，」
工藤正視長谷川。他已預料到，對方差不多要拿出這種提議了。
「言論控制是辦得到的，不過一旦這麼做，人工智慧每次碰到特定話題，都只會給予相同的回覆，會讓對話變得不自然。Frict不能被視為人造物，使用者的熱情會冷卻的。」
「你說的狀況確實會發生，但同時也可以防止另一方面的問題。總比一大堆像那位太太的人找上門來得好，畢竟打官司是有弊無利的。」
「長谷川，你太短視了。問題不在於被告，而是使用者紛紛離去、拋棄Frict、再也沒人使用。難道不是嗎？」
「不要跟我說那種極端的狀況。我說的是要取得風險和趣味性的平衡。」
「瀨名小姐有很多意見嗎？」
工藤更進一步。長谷川的表情霎時僵住。
「工藤，不要胡亂猜測。那不是事實。」
「長谷川，我沒有那個意思。」
「這裡是公司。雖然內部有各種意見，但大家都想讓公司獲利成長。不要背著其他人說那種話。」
「抱歉，我收回前言。」
工藤低下頭。失策了。還是老實道歉，儘早撤離。長谷川向來不喜歡這種刺探方式。
「總之，我不贊成設定封鎖詞。我只想說這個。這樣做的話，一定會招致使用者抗議。希望你能做出完善的判斷。」
「好的，工藤。我想說的就是這些，辛苦了。」
工藤走出社長室。
柳田八成也知道封鎖關鍵詞的事了。工藤想先和他就今後的對策取得共識，不巧柳田正忙於其他商品的發布事宜。沒辦法，工藤回到自己位子上，打開筆記型電腦。
他在Google首頁上輸入關鍵字：
「Frict 危險性」
按下搜尋鍵，最上方的搜尋結果是一個名為「Frict有這麼危險？人工智慧失控的結果總整理」的資訊整理網頁。
網頁里整理了匿名留言板上的投稿。有人的女朋友沉迷於Frict，兩人因此分手；有人的丈夫最近都不肯碰她；有人則煩惱孩子都不跟現實世界的女性談戀愛。諸如此類的血淚控訴不勝枚舉。
工藤沒有什麼特別的感想。抱怨愈多，表示樂在其中的人也愈多。處處擔心顧慮、唯恐使用者不滿的平庸商品，根本沒人會想多看一眼。正是因為帶刺，Frict才能得到使用者歡迎。長谷川的擔憂，令工藤感到俗不可耐。
此時，工藤的手機收到一通來電。是通訊錄里沒有的號碼。
「餵？」
『餵？請問這是工藤賢先生的號碼嗎？』
對方是女人。聲音聽來有種莫名的警戒。
「是的，請問您是？」
『我是間宮紀子。』
自稱紀子的女性說。
『我是水科晴的高中同學。』
14
他和間宮紀子約在蒲田的一間家庭餐廳。
走進餐廳，午餐時段的店內十分熱鬧。他環視店內，看到兩張先前見過的臉。
工藤回想起晴在高中時代的照片。照片上有四個女孩：
高個子、短髮，掛著爽朗微笑的男孩子氣少女。
一臉雀斑、戴著眼鏡的陰沉少女。
相貌不輸晴、全身散發自信的少女。
以及，水科晴。
工藤眼前，似乎就是其中的兩位。
「初次見面，您好，我是工藤賢。」
工藤趨向前去，其中一位便伸出手來表示「我是間宮」。「高個子、男孩子氣的少女」，就是間宮紀子。頭髮雖留長了，仍保留著當年的氣質。
「我是井村初音。」
紀子身旁戴著眼鏡的女性低聲說。如同照片中「陰沉少女」的印象，性格似乎不是很開朗。看得出她其實不太願意出席。
「今天勞煩兩位在百忙中赴約，真是不好意思。」
工藤脫掉外套，在兩人對面坐下。
「再次說明，我叫工藤賢，請兩位多多指教。我是一名撰稿人，同時也從事電腦相關工作，算是個什麼都做的自由工作者。」
他遞出個人名片，上面只印了姓名、地址和手機號碼。由於參與金星戰，工藤的長相已在媒體上曝光，他謹慎地報上身份，以免對方上網搜尋核實。他希望今後也能和她們保持聯絡。
「抱歉，我名片剛好用完了。」
紀子回應道。初音則連一聲都不吭。好吧，算了。工藤繼續說。
「謝謝兩位今天特地和我見面。實不相瞞，由於工作上必須調查水科晴小姐的事，我正在尋找能夠提供相關情報的人，這次兩位真的是幫了大忙。當然，我會支付謝禮的。」
「那種東西就免了。」
初音插話，語氣透露著敵意。
「你這樣一個個連絡她的同學，究竟有何企圖？到現在還在挖那種幾百年前的事，真夠麻煩的。」
「很抱歉，畢竟真的幾乎找不到資料。」
「現在還打聽晴的事情，到底有什麼用處？我可沒有什麼好說的。」
「初音。」
紀子制止她繼續說下去。初音不甘願地閉上嘴。
工藤向紀子微笑，試圖傳達謝意，但紀子並未因此回以笑容。「別以為我站在你那邊」，她的反應明確地畫下界線。
「首先必須說清楚，這樣的行為讓我們十分困擾，請就此停止。六年前，晴引發那起事件時，我們就被媒體追得很煩。好不容易恢復平靜，希望你別再擾亂我們的生活了。」
「打擾兩位並非我的本意。我絕對不會造成困擾的，可以拜託告訴我兩位所知道的嗎？」
「我們會說的。不過，僅限這一次。我希望可以一次解決，所以才請初音也一起過來。明天以後，就請你不要再跟我們扯上關係。可以吧？」
「當然沒問題。」
工藤表現出誠懇老實的模樣。初音看起來依舊相當不滿，但紀子顯得安心了些。比起初音，紀子或許比較容易操縱。
「那麼，先請問兩位和水科晴小姐是什麼關係呢？」
工藤打開筆記型電腦，啟動
記事本軟體。紀子回答。
「晴是我們的同學，高中同學。」
「可以說你們是朋友吧？」
「在學校里，我想我們確實是關係最親近的，但朋友的話，可能有點難說。」
「什麼意思呢？」
「晴的確有段時間，是跟我們的團體一起行動。不過約莫只維持半年左右，畢業後就沒有再見過她了。這樣算得上是朋友嗎？」
工藤看向初音。後者皺著表情，同意地點點頭。
「晴小姐為什麼會跟兩位變親近呢？」
「因為惠去跟晴搭話。」
「惠？」
「入江惠。工藤先生看過那張周刊上的照片吧？」
指的應該是晴等四人的合照。工藤點頭。
「裡面有個長發的可愛女孩，她就是惠。」
照片中，有個格外充滿自信的美少女。從這張靜止的影像中也能窺見，她就是這個小團體的領導人。
「惠說晴總是一個人，好像很寂寞，不如讓她加入我們。對吧，初音？」
「我是沒有直接聽到她說，不過應該是這樣沒錯。惠很會照顧別人的。」
「您說，晴小姐總是一個人嗎？」
「嗯。」
紀子的視線飄向遠方。
「高中入學以來，一直就是這樣。她應該沒有主動跟任何人說過話。有的男生會向她搭話，但女生特別怕她，根本不會想接近。」
「她曾經被霸凌嗎？如果她如此格格不入，有可能會發展成霸凌的狀況。」
「誰知道呢，可能有吧。但我覺得她不會在意那種事，她與周遭的隔閡非常厚實。」
「不過，既然她與人這麼疏離，就算你們硬要拉她進小團體，應該也不會順利吧。實際上，晴小姐在那張照片裡，看起來一點也不快樂。」
「當然不可能順利啊！」
初音仿佛先發制人。
「所以我們跟晴根本不是朋友，什麼都不是。我們沒辦法判斷她的情感，丟話給她也不會回，自己更不可能開口說話……有一次跟她獨處，我想看看如果我一直不說話會怎樣，結果大概半小時吧，她就那樣默默沉思著。她那樣太不尋常了。」
「然後過了半年，你們的關係就結束了，是嗎？」
「是啊。最後是惠火大了，對她說我們跟她在一起一點也不好玩，如果她還要繼續跟著我們活動，惠就要退出。」
「她自己主動邀請，卻又單方面對她不滿。」
「你也跟晴來往看看，就會懂惠的心情了。反正我們跟晴絕交，一直到畢業後都沒再見面。她真的很怪嘛！」
「初音，這樣說別人壞話不好喔。」
初音沒有回應紀子的話，只是稍微垂下視線，不再說話。
沒什麼收穫可言。工藤感到無力。雖然出現在同一張照片上，她們跟晴並不親密。工藤決定改變話題。
「晴小姐當時獨立製作了遊戲，以十幾歲的女高中生而言，算是有些特殊的興趣。兩位知情嗎？」
「不，完全不知道。那起事件發生後才知道的。」
紀子回答，語氣坦然。
「她在學校完全沒說過遊戲的事嗎？」
「對，雖然我是看過她在玩遊戲……」
她望向初音，初音輕輕點頭。工藤繼續推進話題。
「晴小姐利用電玩遊戲，發起了那個無人機事件。兩位覺得，晴小姐為什麼會做出那樣的事？是否從高中時代就有徵兆了呢？」
這次換初音回答。
「當然不知道啊，我們連她在想什麼都看不出來了。有的人不也是成天窩在家裡，一旦爆發就做出那種事嗎？」
「那種案例確實存在，但晴小姐是自殺。明明要自殺了，卻那樣大張旗鼓，不太像晴小姐的作風。」
「所以就說不知道嘛！」
初音懶得再說下去了。工藤將視線移到紀子身上。紀子沉默著，並不回答。
「晴小姐有過戀人嗎？」
工藤問出這個希望渺茫的問題。
「怎麼可能有？剛剛說了半天，你都沒在聽嗎？」
初音傻眼道。對於態度始終尖銳的初音，工藤有些受不了了，但他還是將真實的情緒深深隱藏在面具下。
他驀地看向紀子。紀子似乎正在思考著什麼。她在想什麼？工藤疑惑。她看上去像在猶豫著，不知是否該道出某件事。
「她沒有戀人，至少看起來沒有。對嗎？」
「當然啊！對吧，紀子？」
「啊，嗯，對啊。」
紀子含糊地點點頭。工藤注意到了。她果然有什麼沒說。
「差不多可以了吧，沒什麼好說了。」
初音宣告訪談該告終了。是時候打出最後一張牌了。工藤開口。
「最後再問兩位一件事，可以嗎？」
「什麼事？還沒完嗎？」
「兩位說過當時的媒體十分擾人，到處追著兩位採訪，非常傷腦筋。」
「沒錯。對吧，紀子？」
紀子頷首。
「那麼，」工藤繼續說。「是誰提供這張照片給周刊雜誌的？」
直到目前為止，工藤都沒有真正拿出這張四人合照。他攤開剪貼簿，出示照片，以期達到威懾的效果。
「這張照片是私人合照，不像畢業紀念冊是公開的。持有這張照片的人並不多。是誰？誰把這張照片賣給周刊的？」
「這是用手機拍的照片。」
紀子終於開口。
「我記得曾經發給其他朋友，但不知道是誰賣的啊。」
「這就奇怪了。既然曾經發送給朋友，應該就知道誰有那張照片才對。照片差不多是二○○七年拍的吧？當時的確很多人都有照相手機，但智慧型手機尚未普及。照理還無法像現在一樣，可以經由社群網站，無限傳播到自己不知道的地方。」
「但我是說真的，我真的不知道。」
「我就直說了。這位女性，」
工藤敲敲照片。
「入江惠，就是她賣給周刊的。有說錯嗎？」
正中紅心。紀子瞪大眼睛，注視著工藤，仿佛想探測他知道了多少。初音則低著頭，雙眼抬也不抬。
「惠小姐今天沒來，是內疚自己賣了照片吧？無論如何，我還是想聽聽她的話。可以請兩位給我惠小姐的聯絡方式嗎？」
初音仍低著頭。工藤轉向紀子，紀子的眼底浮現哀傷。
「沒辦法。」
「我是調查方面的專家，即使兩位不願意透露，我還是能查到她的聯絡方式。我只是想節省無謂的步驟。」
工藤的話里，多少帶點嚇唬成分。紀子似乎疲憊了，無奈地搖搖頭。
「就說了，沒辦法。」
「為什麼？」
「很簡單。她……入江惠，已經死了。」
15
——要不要我也殺了你啊？
工藤心頭浮現那行文字。
「這……我非常抱歉。不過，惠小姐怎麼會過世了呢？」
紀子的神情益發悲傷，全身散發請別再問下去的拒絕氣息。
但工藤並未退縮。無論是五分鐘或十分鐘，他打算一直等到紀子開口為止。沉默在空氣中凝縮，厚重得要令對方窒息。工藤一言不發。
「五年前的事了。」
先敗下陣來的，是初音。
「死因是交通事故。她被酒駕的卡車撞上了。」
「事故……」
「對，真的好慘，被那種喝了酒還開車的人渣害死了。」
初音難掩氣憤，紀子則一臉憂傷。
「那麼……那個照片，是惠小姐賣給周刊雜誌的？」
「對，我直接追問她才知道的。她說她想賺點零用錢，所以就賣掉了。之後我就沒再見過惠了，也不想出席她的葬禮。」
「惠小姐以前是什麼樣的人？有經濟困難嗎？」
「她高中時其實很有錢喔，化妝品也用得很好。」
「聽說她父親後來事業失敗了。」
紀子從旁補充。
「惠的父母是建築材料的批發商，詳細原因我不清楚，只知道後來生意不順利，公司倒閉了。惠是溫室里的花朵，總有花不完的錢，當這些錢一夕消失，她大概也不知道該怎麼由奢入儉吧。」
「惠小姐和晴小姐沒有聯繫嗎？高中畢業後，兩人會不會再見面？」
「我覺得沒有。本來感情就不是太好了。」
「無人機事件後，紀子小姐有見過惠小姐嗎？」
「只有見過一
次。」
「是嗎？」
初音訝異地看著紀子。紀子繼續說。
「我想問她為什麼要把照片賣給周刊。我們聊了許多事，知道她為錢所困。但除了這個之外，還有一點令我很在意。」
「很在意？」
「對。我總覺得惠畏畏縮縮的。她說，自從賣掉照片後，就一直覺得有人在看她。」
「『有人在看她』。她確實有這麼說嗎？」
「是的。惠是個好強的人，第一次聽她說出那種話，我記得很清楚。」
「惠小姐的事件，是單純的意外事故吧？」
工藤確認道。初音馬上點頭，但似乎不怎麼有自信。真的只是意外嗎？回家後，或許得仔細調查一番。
「抱歉，我去一下洗手間。」
紀子起身，她的臉色蒼白，大概是想起了難受的回憶。雖然這麼猜想，但工藤的良心全然沒有苛責感。別人內心的掙扎，與他無關。
「我說你啊，這樣滿足了嗎？」
紀子甫離席，初音便開口。
「那起事件後，晴好像莫名其妙受到奇怪的追捧，不過就算你調查下去，也不會有什麼有趣的結果喔，畢竟她就是個陰沉的人。」
「好像是哪，大家都這麼說。」
「你也別再調查晴了，去做其他事吧！我不會害你的，這樣只是浪費時間而已。」
「謝謝您的忠告。」
工藤可以避免冒犯初音，繼續維持紳士風度。然而，在他百無聊賴的人生中，沒什麼比這更無趣了。打道回府前，要不要來一手出奇不意的驚嚇呢？
正當工藤思考時，他的手機震動起來。看到來電者，他愣住了。
打電話來的人，是紀子。
「餵？」
『可以過來一下嗎？不要讓初音知道。』
紀子交代一句後便掛了電話。初音完全沒有察覺。
「不好意思，我也去一下洗手間。」
工藤起身。
從他們的座位看去，洗手間恰好位於死角，紀子就站在入口處等他。
「怎麼了嗎，間宮小姐？」
「我長話短說。不快點回去的話，初音會懷疑。」
「您想說什麼呢？如果是必須保密的事，您可以之後再打電話來啊。」
「工藤先生，我一開始就說過吧，之後不想再跟你聯絡了。」
紀子嘆了口氣。
「晴是有戀人的。」
「什麼？」
「我想初音並不知情，因為只有我看到而已。在一間離學校有段距離的圖書館裡，我看到晴跟一個男孩子單獨在一起。晴還露出開心的模樣，我在學校從沒看過她那種表情。」
「那個男孩是學校同學嗎？」
「應該不是，我從沒見過他。不過，也可能是我不認識的學長或學弟。」
紀子繼續說。
「晴稱呼對方為『雨』。我不知道他的本名，之後也沒再見過他，唯有那個稱呼，我記得很清楚。」
回到家後，工藤立刻打開筆電。搜尋「入江惠 交通事故 酒駕」，找到一個私人部落格。上面的文章似乎是未經授權自行轉載的，但報社官網沒有留下新聞頁面，只能依靠這個。
根據報導內容，入江惠是在足立區環狀七號線的人行道上，遭衝破道路護欄的車子撞死。駕駛在大白天飲酒過量，是相當惡劣的酒駕行為，以危險駕駛致死罪遭逮捕。
真是悲慘的意外。然而，這會是殺人事件嗎？以地點來看，環狀七號線上的車速比一般道路快，倘若這是刻意殺人，駕駛必須一邊行駛在環狀線上，一邊準確沖向路邊的目標。且不說目標若不在路邊就無法成立，駕駛還得掌握移動中的目標位置。處於爛醉狀態下，難度就更高了。
這樣說來，紀子所說的「惠畏畏縮縮的」，又是怎麼回事呢？
惠被某人監視著，她害怕對方的目光。當她深陷恐懼時，某天走在人行道上，就偶然被毫無關聯的酒駕卡車撞死。考量到日本交通事故的件數，這並非不可能，但也未免太過巧合。
「HAL」說，要不要我「也」殺了你。如果那個「也」的前提是入江惠，這起事故就必定不是意外。但這怎麼看都是意外。那句要不要我「也」殺了你，果然只是對方的虛張聲勢嗎？還是，那指的是惠以外的其他人……
正當思緒要運轉起來時，工藤意識到自己累了。這幾天來雖然一直想休息，卻完全沒休息到。不僅身體，連大腦也開始累積疲勞了。
放鬆一下吧。工藤關閉電腦瀏覽器，打開智慧型手錶，啟動日前安裝好的Frict。
「小鳥，好久不見了。」
『喔喔！是工藤。』
將無線通訊耳機放入耳中，發出聲音，手錶上的集音麥克風便會自動接收。工藤接著從抽屜取出隱形眼鏡戴上。
房間裡浮現小鳥的身影，好像真的站在眼前一般。隱形眼鏡型的顯示器，會將畫面投射至視網膜。小鳥的臉由數名女模特兒合成，是Monster Brain公司知名的圖像設計團隊的精心製作。
『好久沒跟你直接說話了，最近好嗎？』
「最近有點忙。我必須調查某個人的資料，與其說研究者，更像在當偵探。」
『嗯，好辛苦啊。工作還順利嗎？』
「雖然摸黑探索，還是有在慢慢前進。」
『我很想幫你加油，但又希望你不要太硬撐，誰叫工藤你一旦開始努力，就很容易拼過頭。我覺得還是稍微踩個剎車比較好唷。』
「謝謝。嗯，我沒有硬撐，每天也有睡到五小時。」
『太少了啦！理想狀況必須睡到七小時喔！有研究報告指出，那樣才能長壽啊。』
「小鳥好嚴格喔。好，我會儘量睡到七小時。」
『嗯，我想你真的很忙，不過睡眠是健康之本嘛，睡眠不足可不行喔。』
工藤苦笑。真的培育得很好啊。按這個狀態下去，聊些更專門的應該也沒問題。
「小鳥，」
工藤決定試一試，對著人影說。
「我正在嘗試，把現實世界的人類裝載到Frict上。偵探工作就是其中的一環，因為需要了解對方，才能建構人工智慧。」
『這樣啊，那是要怎麼做呢？對小鳥來說有點難，我不懂呢。』
「可以的話，我們會這樣做：首先搜集該人物的資料，根據這些資料，設計相符的人工智慧。接著請來該人物的親朋好友指導，反覆進行各種測試。在測試與開發的循環下，儘可能調整、貼近該人物的真實樣貌。」
『跟我們差很多呢。我們可以自由說話，但如果是原本就有標準答案，再讓人工智慧去迎合……總覺得這樣很綁手綁腳呢。』
「不會喔。人工智慧設計完畢後，就可以任其自由學習了。說穿了，只是剛開始先設定好個性而已，跟小鳥你們完全一樣。」
『原來如此，這樣就好。抱歉我說了奇怪的話。』
「別在意。」
工藤說。
小鳥和其他Frict的人工智慧，真的都培育得很好。每個人都有獨自的性格，具備相當的知識，談話時總會顧慮使用者的心情，是很愉快的聊天對象。
但其中還是缺少了什麼，這也是事實。
小鳥她們可以成長到這個程度，可說在工藤的預想範圍內。透過反覆和大量使用者對話，可以拓展人工智慧的語言幅度。然而，那不過只是分析對話資料，學習給予適當回應罷了，並非人工智慧基於自主意志、自行說出口的話。
『怎麼了？』
當對話不自然地中斷，Frict的人工智慧就會催促使用者說話。以往總覺得這樣很貼心，工藤現在卻感到些許厭煩。
「沒什麼，只是在想事情。」
這時，手機發出震動。有人來電，是榊原綠。
「小鳥，我有急事，先掛了。」
『又要工作嗎？真的別太勉強喔。』
「我知道，謝了。」
『真高興可以跟你聊天，BYEBYE囉。』
工藤關掉手錶上的Frict。他看著小鳥的身影消失，接起電話。
「餵？」
『餵？現在方便嗎？』
「當然。」
『我找到工藤同學委託的栗田義人了。你可以來事務所拿詳細的調查報告，還是我先跟你說他人在哪裡？』
工藤長嘆了一聲。雖說是自己選擇的道路，但看來是真不得閒了。
「謝謝你，綠，麻煩現在就告訴我。」
他再次打開電腦，啟動記事本。
16
從孩提時代起，工藤就有這種感覺：周日夜晚氣氛沉鬱，而周六夜則快活熱鬧。或許是隔天放不放假的差別，也成了瀰漫空氣的氛圍。
周六的歌舞伎町喧鬧紛雜，工藤從往來的酒客間穿過，走向目標酒吧。
「栗田義人在歌舞伎町一間叫『穆斯』的酒吧工作。」
這是綠提供的情報。工藤對照著手機上的地圖，朝指標前進。
從大馬路往巷子裡去，目的地就在前方。酒吧位於住商混合大樓里的二樓，工藤走進大樓，步上階梯。
酒吧門前掛著「MOOSE」的木牌，沒有其他招牌，過路客應該很難發現。工藤打開店門。
「歡迎光臨。」
店內幽暗，工藤大略掃視環境。包含桌位共有八席，已有兩位客人，其中一人在吧檯，另一人坐在較遠的桌邊。工藤在吧檯位坐下。
「給我一杯拉加維林水割（Lagavulin）。」
吧檯對面的酒保沉默地點頭，端出一盤配酒的混合堅果。是被捕時刊在報紙上的那張臉。沒錯，他就是栗田義人。
根據綠的調查結果，事件發生前，栗田在歌舞伎町擔任牛郎，與水科晴交往的時間不明。由於替她準備槍枝，服刑五年。出獄後，在「穆斯」老闆好意邀請下，他開始擔任酒保，直到現在。
一隻長飲杯落在眼前。工藤一邊品飲，一邊觀察栗田。栗田默默地擦著玻璃杯，不太留意客人。約莫四十歲，身上沒有贅肉，精瘦且肌肉相當結實。不愧是前任牛郎，臉長得頗為美型。
「這間店開很久了嗎？」
工藤開口。栗田繼續擦拭玻璃杯，向工藤瞄了一眼。眼神中包含微弱的猜疑，與隱約的試探之意。
「大約有五年了。客人您是誰介紹來的？」
「為什麼問是誰介紹的？」
「沒什麼，只是過路客通常不太容易發現這裡。」
「我的確就是過路客，這樣不好嗎？」
「不，這倒不會。」
工藤知道，同坐在吧檯區的男子，悄悄將視線移向自己。來這間店喝酒的，大概多是熟客，剛剛的猜疑也許只是條件反射。若有蟲飛進嘴裡，自然會反射性想吐出來。
「不瞞你說，老闆，我是聽你的某位熟人介紹的。我想知道新宿哪裡有好喝的威士忌。」
「但我們的威士忌並不是強項……」
「不，她說是喔。不過話說回來，她應該也不是那麼熟威士忌的女人。」
「您說的女人是誰？」
栗田問道。裝作不經意地提起某個女子的存在，大多數的男人都會上鉤。就像在解開巧妙的棋局，工藤繼續說。
「我不能透露她的個人資料。我只能說，她是跟你親近的人。」
「您這樣故弄玄虛，讓人不太舒服。」
「嗯，也是啦……」
工藤含糊應答。個性有些急躁。他將情報記錄在腦中。
「那麼，要不要跟我玩個遊戲？」
「遊戲？」
工藤在栗田回答前，伸出兩隻握拳的手。
「猜猜看，哪一隻手裡有杏仁？」
「啊？您是什麼意思？」
「就說了，我從盤子裡拿了一粒杏仁，握在其中一隻手裡。你猜猜是哪一隻手？」
「為什麼我要猜啊？」
「快點啦，鹽巴都要溶到手上了。這種小事，馬上就可以決定了吧？」
工藤略帶挑釁地笑著。看來戰術成功了。栗田勉強盯著工藤的拳頭
「這隻。」
栗田指向他的左手。工藤的微笑加深了。
「正確答案。」
攤開的掌心上有一粒杏仁。栗田鬆了口氣。
「因為答對了，我就回答你的問題吧。你想知道誰介紹我來的吧？」
「嗯，那個跟我親近的女性是誰？」
「水科晴。」
栗田的臉色大變。為預防他突然暴力相向，工藤也準備起身，但栗田並沒有出手。他只是鐵青著臉，僵硬地站在原地。
「『雨』就是你吧，A·栗田？」
「你、你在說什麼……」
「向別人提問，自己卻不回答，這樣不公平。我只問一個問題，然後就消失。老闆，你就是『雨』吧？」
「你……」
栗田的聲音微顫。他重新挺直身子。
「你到底是誰？」
上鉤了。對方會發問，就是對自己有興趣的證據。
方才的遊戲，其目的是進行遊戲本身，勝負並不重要。若工藤贏了，就以勝利的報酬為由，要求對方提供情報。若是輸了，就搬出晴的名字，直接下手為強。只要對方願意玩遊戲，輸贏都無所謂。
「因為某個原因，我正在調查水科晴。不是周刊狗仔之類的，放心，不會給老闆你帶來麻煩的。」
工藤盯著栗田的雙眼。他的眼神宛如將熄的燭火，虛幻飄渺。工藤從手中的牌挑選一張打出。
「那我就坦白說了。我叫工藤賢，跟水科晴交往過。」
「你，跟晴……？」
「嗯。要證據的話，我看過晴製作的那個遊戲。晴說過，她『接下來要為「雨」製作遊戲』。」
栗田的眼神又動搖了。
「我也跟晴交往過，我應該明白你的心情。所以我想問，『雨』就是你嗎？栗田義人先生？」
「我……」
栗田欲言又止。沉寂片刻後，他向其他客人說，「不好意思，今天要打烊了。」兩位酒客聽到後隨即起身，結帳離店。看來他們對店家十分信任。
「抱歉啊，讓你關店了。」
「不，沒關係。我也想過，這一天總會到來的。」
栗田從酒櫃取下一支順風牌（Cutty Sark），替自己調了一杯水割威士忌。他品飲一口，不禁嘆息。工藤也品味著開始融冰的拉加維林。
「A·栗田嗎，好久沒聽到這個名字了。」
栗田的表情稍微緩和下來。
「晴會在各種東西的稱呼前面加上『A』。我記得她說過吧，『THE』指向的範圍太狹窄了，用『A』的話，一切都會多出點含糊不清的感覺。」
工藤沒有答腔。
「我……」
仿佛下定決心，栗田低聲說。
「我不是『雨』，也不知道『雨』是誰。」
工藤盯著栗田。他沒有說謊，眼神十分認真。
「你不知道『雨』是誰，但知道這個人的存在。是因為曾經聽晴提過『雨』這個人，對嗎？」
「對。她經常說起『雨』的事。」
「就我的判斷，『雨』是晴的戀人。栗田先生，你都可以提供手槍給晴了，我才想說『雨』會不會是你。」
「那是……」
栗田頹喪地垂下肩膀。
「我不該那麼做的。」
「提供手槍嗎？你是從哪裡弄到哪種東西的？」
「當時恰巧有的。不，或許該說不巧吧……當時，剛好是手槍從黑社會流出來的時期。你可以查查看新聞，那時有好幾件用手槍殺人的事件。當時我跟那些人有些聯繫。」
「原來如此。嗯，確實不該那麼做啊，被關了五年吧？」
「我不是在後悔那種事。」
栗田說。
「我無法忍受，自己居然害死了晴。」
工藤愣住了。栗田的聲音里，滿是羞愧。川越和晴交往時，把晴當作床伴。但栗田不一樣。
栗田是真的喜歡晴。
「栗田先生，你跟晴是什麼時候、在哪裡認識的？」
「在澀谷的小餐館。晴的公寓不是在櫻丘町嗎？她經常在附近的店吃晚餐。那時是二○一三年年尾。」
「晴死去的一年前啊。是你搭訕她的嗎？」
「對。不好嗎？」
「晴是有溝通障礙的人，你是怎麼說服她的？」
「就直接說服而已，雖然晴剛開始都只顧著發呆。我說了好幾次，她才答應如果只是住在一起的話，就沒關係。」
「只是住在一起？什麼意思？」
「就是字面上的意思，住在一起而已。沒有肉體關係。」
工藤很訝異。跟川越的狀況不同。川越與晴的聯繫，可說是建立在肉體關係之上。
「你不曾向晴求歡嗎？」
「當然有啊！但是被她拒絕了。有一次我滿強硬的，晴就說如果我再靠近她，她就要咬舌自盡。那可不是威脅而已。」
「晴以前曾經上網找戀人。當然，她有跟找到的戀人發生性關係。為
什麼獨獨拒絕了你？」
「工藤先生，你就是那個『戀人』對吧？我才希望你告訴我為什麼咧。」
工藤沒有回應。川越和栗田，兩人與晴的關係大相逕庭。可能別說得太迂迴比較好。工藤緊皺眉頭。
「我對晴的內心世界，大概不太了解。確實我們有身體上的關係……但我現在還是摸不清楚，她究竟是什麼樣的人，所以才想這樣調查。」
栗田直直望著工藤。工藤則抵抗地盯著栗田的雙眼。
「栗田先生，我覺得比起我，你更接近晴的內在。什麼都可以，請你告訴我晴的事吧！」
栗田的表情沒有軟化，但工藤知道他動搖了。他的視線飄忽不安。終於，栗田嘆了口氣。
「晴確實會跟他人保持距離。不過，這不表示你無法讀懂她的內心。晴在想什麼，我很清楚。」
「例如？」
「例如，晴喜歡研究。她有興趣的事，不做到滿意為止，就沒辦法平靜下來。她有這樣的一面。」
「是做遊戲嗎？」
「生活的一切事物。譬如料理，我們剛同居時，由她負責做飯。結果她每天都炒蒜辣義大利面，一天三餐，大概維持了十天左右。她說她每次都會稍微改變食譜，直到做出滿意的成果為止。」
假設與驗證。編碼與測試。這是程式設計師習以為常的作業循環。不過連料理的食譜都如此對待，就太奇怪了。
「就算最終完成了，她看起來也一點都沒有滿意的樣子。但她其實是滿意的，只是沒有表現在外而已，我知道。不過那次之後，料理就換我負責了。」
栗田繼續說。
「她會思考許多事情。她喜歡電玩遊戲，也喜歡繪畫。吃了好吃的東西會開心，看到悲傷的新聞也會沮喪。她只是沒有跟外界聯繫的線路而已。應該說，她一直活在自己的內在里吧。」
「跟外界沒有聯繫的人，為什麼會想要同居人？不只是你，包含我在內，她跟好幾個人交往過。為什麼呢？」
「她跟我同居……大概是因為，這樣對她很方便吧。她在生活上很笨拙，有人幫她處理身邊的事會比較好。我覺得只是這樣而已。你們怎樣我不知道。我現在還沒辦法相信，她居然會去交友網站找男人。」
「那麼，『雨』又是怎麼回事？」
「『雨』……」
「晴的半生里，總是伴隨著『雨』的影子。你覺得對晴來說，『雨』是什麼的人？」
栗田沒有說話。他似乎正躊躇著，思考什麼話該說。沒辦法。工藤再打出一張牌。
「我知道有人見過『雨』。」
「有人見過『雨』？」
栗田向前探出身子。工藤輕巧地壓入釘子。
「不過我不能說是誰。我只能告訴你，那是晴高中時代的事。『雨』應該是跟晴差不多年紀的青年，聽說晴當時的表情很開心。」
「是嗎……」
栗田的目光飄向遠方，似乎正在喚回記憶。
「老實說，我不知道晴對『雨』的想法。她會提到『雨』，但說的都是以前『雨』做過什麼、『雨』說過什麼之類的話。」
「你看過她為『雨』做的遊戲嗎？」
「嗯，看過一些。不過她不讓我碰。」
「『雨』被人看到時，晴是高中生。之後兩人應該還有聯繫，卻沒人再看過了。說到底，『雨』就是一個已成過去的人。為什麼晴還會重視『雨』到這個地步？」
「不是她忘不了『雨』嗎？」
「晴曾經在交友網站上尋找戀人。困在過去里的人，會做那種事嗎？」
栗田沉默不語。「誰知道呢。」他微弱地說。
晴對「雨」的執著，恐怕真有其事。對於這點，川越和栗田的看法一致。但若真是如此，晴又為何要尋覓新的戀人？
想要遺忘過去，因此找到新的男人；但無論換過多少男人，最後還是忘不了前男友。加上遭受病魔威脅，選擇了自殺一途。這樣想就合理了，但總覺得還有哪裡不對勁。
「我還有一個問題。」
工藤先將「雨」放在一邊。
「晴為什麼要自殺？」
「因為胃癌。醫生宣布病情時，我也在旁邊。她身體不舒服，是我硬拖她去醫院的。癌細胞已經轉移，治癒的希望很渺茫。」
「我說的不是那個。我想知道的是，為什麼她會用那麼誇張的方式自殺。」
工藤說。
「我認識的晴，完全不像是會引發那種大事件的人。要是她默默躲在家裡自殺，我還能理解；但先把世界鬧得雞飛狗跳再死去，不像晴的作風。」
「工藤先生，你這樣說是認真的嗎？」
「我是啊？」
「你根本什麼都沒看到。」
栗田的語氣摻雜了失落。和認識晴的人說話，或許是栗田十分渴望的事。然而工藤卻一直說不到重點，他也終於感到失望了。
「沒看到是什麼意思？」
隨便栗田失不失望。比起那種事，工藤對栗田的措辭更有興趣。
「你說我沒看到什麼？」
「你玩過她做的遊戲嗎？」
「當然有，連《Sleuth》的結局都看過了。」
「那你應該知道吧！她做的遊戲，就是她自己本身。生存在黑暗狹小的世界裡，不想踏出去。她就是那樣的人。」
「所以說，要是她躲在房間裡自殺，還比較可以理解啊？」
「我說啊，」
栗田難以置信地說。
「對晴來說，那個小小世界是什麼？是遊戲啊！」
「遊戲？」
「所以，晴想要死在遊戲裡。」
「什麼？」
工藤背後竄過一陣惡寒。
「就是那樣啊！」
栗田說。
「死在自己做的遊戲裡。晴的願望就是這樣而已。跟把世界鬧得雞飛狗跳無關，她想被自己做的遊戲殺死。」
工藤震懾了。
森林深處。夜晚的世界。喪屍遊蕩的澀谷。被關在小小世界的人們。這一切，就是晴的本身。
「你怎麼了？」
工藤站了起來。
晴在領悟自己的死期後，便選擇死在遊戲裡。而方法只有一個，就是在現實世界裡展開遊戲。那並非什麼劇場型犯案，而是極為封閉的犯罪。
「喂，你還好嗎？」
工藤感動不已，感動得想高喊出聲。
晴做出來了。她完成了將自己毀滅的怪物。那是工藤想做，卻無法做到的。那是對綠也說不出口，深藏在工藤心中的。
他知道栗田還在說話，但言語已無法再進入工藤耳里。終於找到了，和自己一樣的人。
——晴！
世界的模樣再也不同了。此時此刻，工藤賢，自出生以來，首次墜入愛河。他愛上了水科晴。這個六年前，以奇妙的方式撒手人間的女孩。
注1：胃·五 圍棋的日文「囲棋（いご）」與「胃（い）·五（ご）」同音。
注2：圖靈測試 為英國科學家圖靈於一九五○年提出，用以測試電腦是否具有等同人類的智能。
注3：伊萊莎效應（ELIZA effect） 指人類下意識認為電腦行為與人類行為相似的傾向。
注4：菲利普·K·迪克（Philip K. Dick） 為美國科幻小說作家，致力於探討人類與人工智慧的真實與虛假。著名作品包括《高堡奇人》、《仿生人會夢見電子羊嗎？》等，後者為電影《銀翼殺手》之原著。
注5：伊勢物語 日本平安時代初期的「歌物語」，以文章與和歌的組合，描述歌人在原業平的故事，其中男女戀愛占較大篇幅。
注6：暗樁 受交友網站雇用，在網站上假扮女性對男性使用者提出邀約，誘使對方付費使用進階功能，之後便避不見面。
工藤賢執起白棋，放在指定的位置上。棋子與木製棋盤相碰，發出乾涸的聲響。
他從三年前開始接觸圍棋。動作雖不如真正的棋士亮眼，但比起從前單純擺放棋子，現在的手勢還是像樣許多。
「白棋，8之九。」
負責宣讀的女性念道。她的聲音無力，或許是由於勝負已定，但主要還是單純感到無趣吧。開始前就已能判定結果的比賽，念起來實在沒意思。
棋盤對面坐著一位年輕人。北方守，去年剛成為職業棋士的年輕選手。從剛剛開始，工藤就對這個少年的表現很失望。
自己就要輸了，卻沒有一點懊惱的樣子。他明明還是高中生，跟三十五歲的自己不同，應當是個更加倔強好勝的年齡才對，卻已然接受了落敗的事實。
「三十秒。」
解說員的聲音響起。北方看似正在思考下一步棋，卻沒有背水一戰的氣勢，像在接受指導棋一般淡然。
——都不覺得羞恥嗎，北方？
工藤忽略自己的心聲，視線移向旁邊的電腦。螢幕上是運行中的圍棋程式「Super Panda」，現場的棋局也重現在畫面里。測定雙方情勢的分數，已拉開到無可挽回的差距。
「我認輸。」
北方說，宣告投降。原是承認敗北的言詞，聽起來卻像正確答案般爽朗。
賽後記者會的場地，聚集了不少採訪者。工藤等人一現身，鎂光燈此起彼落。他和北方走上高一階的受訪席，並排就坐，兩人間坐著日本棋院的白石理事長。
工藤回想起三年前的事。三年前，Super Panda擊敗人類棋士引起的騷動，和現在差太多了。瘋狂的鎂光燈如鞭炮爆發，戰敗的棋士也失魂落魄、灰頭土臉。
工藤賢並不是棋士。他是人工智慧的研究者。
今天與北方比的「金星戰」，是電腦對人類的混合淘汰賽。
二○一六年，Google開發的程式AlphaGo，擊敗了當時世界最強的棋士李世乭九段，霎時掀起圍棋的人工智慧熱潮。在這片趨勢中，日本也有愈來愈多職業棋士與電腦對決的機會，而由日本棋院參與舉辦的比賽，就是金星戰。金星戰為八人制混和淘汰賽，由四名人類、四種人工智慧互爭勝負。
AlphaGo的開發單位，是擁有世界頂尖技術能力的Google。對局時使用的電腦，也由上千台的中央處理器運算。相對地，金星戰規定只能使用一台普通規格的電腦。開發者也僅有民間人士或大學研究室的程度，與Google的開發能力完全無法相比。賽前預測時，多半都認為雙方會處於五五平手的態勢。
二○一七年的首次大會，便在這樣的期待下展開。然而，卻出現出乎意料的異常情況。第一回合戰，人工智慧將人類全數擊敗。直到現在，工藤都還記得當時記者會的氣氛。面對必須吞下的殘酷結果，每個人都苦悶不堪，而端坐在受訪席上的工藤，覺得自己仿佛也遭眾人興師問罪一般。
自那之後過了三年。金星戰在贊助商的支持下持續舉辦，但職業棋士的態度已大不相同。棋士們參與活動的態度愈來愈淡然，認為「不可能贏過人工智慧」、「輸了也是理所當然」。大概是棋院也無意在金星戰繼續投注心力，第二年後就只派剛成為職業棋士的年輕人參賽。今年甚至縮小規模為兩名人類、兩種人工智慧的四人混合淘汰制，同時也是最後一次舉辦。
「記者會正式開始。首先請白石理事長為我們下總評。」
司儀宣布，白石理事長拿起麥克風。工藤看了看會場的時鐘，之後他還有另外的行程。他事先告知過對方「如果前一份工作拖太久，可能就沒辦法去」，不過由於對手中盤認輸，比賽比預定時間提前結束。
「接下來開始提問時間。請各位提問前先舉手，並簡潔發問一到兩個問題。」
理事長的總評不知何時結束了。記者群中有幾隻手零星舉起，首先點到的是一位年輕女記者。
「我想對工藤老師提問。」
「請別稱呼我『老師』，我什麼也沒辦法教你喔。」
工藤拿起麥克風，打趣地回答。對方或許是緊張的菜鳥記者，對工藤的詼諧應對沒有反應。
「恭喜您首戰告捷。請分享您真實的感想。」
「好的。首先，我要向撥冗參與對弈的北方老師，致上誠摯的感謝。能夠從前途光明的年輕選手中獲得勝利，我也鬆了一口氣。因為跟程式之間的對決不同，和人類的對賽更有種獨特的緊張感。我很高興，今年也能體會到這種感受。」
「接下來就是決勝戰，請問您對決勝戰有什麼抱負呢？」
「就算說抱負，實際上對決的也不是我。為了讓Super Panda可以發揮全力，我身為助手，也會做好萬全的準備。具體來說，就是維持健康的生活，還有充足的睡眠吧！」
工藤微笑著回答。女記者也跟著笑了。
Super Panda是工藤研發的圍棋程式。他從AlphaGo打敗人類的二○一六年開始研發，在二○一七與二○一八年的金星戰，達成二連霸的戰績。Super Panda的名稱，來自圍棋的黑棋與白棋，命名方式相當隨興，但工藤覺得無所謂。圍棋程式充其量不過是打發時間的軟體，既然只是打發時間用的，隨興取個名字也就夠了。
「去年的比賽，Super Panda在決賽時輸給了『Stomach Five』。今年的比賽，您是否滿心期待能報一箭之仇呢？」
上一回的金星戰，是Super Panda首嘗敗績。那場棋局的對手，是早稻田大學資訊工程學系研究室開發的程式Stomach Five。由這個取自「圍棋」同音字「胃·五」（注1）的不正經命名看來，這想必也是他們在本業外的閒暇時刻開發的。
「關於這個嘛……」
圍棋就是打發時間的，是輸是贏都無所謂。但這可不能直接說出來。工藤擺出笑臉。
「當然了。這一年來，我努力的目標就是復仇。到決賽還有一些時間，這期間我會繼續努力，以求更加精進。」
「謝謝您。」
工藤圓滑的應對，女記者的表情總算放鬆下來。
「北方老師。」
另一位男記者拿起麥克風。工藤見過這個人，他是某大型報社的文化版記者，經常撰寫圍棋的觀戰紀錄。
「請問關於今天的對局結果，北方老師認為敗陣的原因是什麼？」
「也請不用叫我『老師』。」
「北方老師，請您回答。」
是帶有壓力的語氣。北方的表情有些微陰鬱。
「好的……從序盤開始，對方就有多次難以理解的下法，讓我相當頭痛。例如從第十六手的『掛』開始的走勢，也有一些很罕見的下法……第五十八手之後的中盤局勢，迫使棋子在四線『長』，這樣的發展坦白說我也無法完全判讀。」
「不過我認為，這次Super Panda的序盤呈現，很像兩年前與村井老師對局的棋譜。當時村井老師的下法，還要更凌厲一些吧？」
「啊，是這樣嗎？」
「Super Panda在序盤常有弔詭的走棋，這一點很有名。意圖不明的落子，會延續影響到中盤以後的局勢，這也是人工智慧獨特的棋風。在我看來，北方老師無法判讀Super Panda的基本打法，從頭到尾都被牽著鼻子走。恕我直言，這難道不是事前研究不足嗎？」
「啊……這我無法斷定。我認為我是研究過的。」
「請問工藤先生。」
他不稱呼工藤為「老師」。男記者的目光蘊藏挑釁。
「本次金星戰的人類代表中，包括了資深棋士目黑八段。對此您覺得怎麼樣呢？」
「怎麼樣的意思是？」
「剛才談論決賽時，工藤先生是以對上Stomach Five為前提。不過Stomach Five和目黑八段的對局是在下個月，依照結果不同，也可能由目黑老師擔任決賽的對手。這應該會成為Super Panda的威脅，不知您覺得如何？」
——怎麼可能會贏。
工藤再度忽視了在自己心上明滅的台詞。
目黑隆則，曾在七大頭銜中，獲得本因坊與棋聖頭銜，是頂尖的職業棋士。今年的金星戰，他以人類方代表的身份出席。
工藤看著男記者。這個人大概深愛圍棋吧。人類在三年前的首次金星戰吞下慘敗時，他受的打擊比任何一位敗戰棋士都要嚴重。
「目黑老師……」
要進一步毀掉這個男人的世界嗎？惡作劇的念頭閃過腦海。工藤再次擺出笑臉。
「是相當了不起的棋士。即便是最新型的人工智慧，面對他也大意不得。我撤回先前失禮的說法。決定決賽對手後，請再容我向老師討教。」
「這樣啊，謝謝您的回答。」
男記者坐下，似乎比較服氣了。他看不出來，工藤想。
——人類不可能贏過人工智慧了，永遠。
其他記者舉手，記者會繼續進行。
2
這世上，不存在跟自己一樣的人。自己跟其他人是不同的。
工藤察覺這件事，是在小學二年級時。當時他讀《哆啦A夢》的漫畫，看大雄等人因為考試成績時喜時憂，覺得不可思議。那麼簡單的考試，為什麼會拿不到一百分？
他再看看四周，發覺只有少數人可以每次都輕鬆拿滿分，其他大多數的人，只能為了提高考試成績辛苦拼命。
說起來，工藤本來就沒在聽學校的課。一本教科書不到兩百頁，兩小時就可以看完。課本薄成這樣，他不懂為什麼要花上一年時間去讀。
之後一段時間，工藤都在暗處默默觀察四周。
普通的小學二年級生，無法理解機率或小數點等概念。
普通的小學二年級生，無法讀懂夏目漱石的文章。
普通的小學二年級生，無法用九秒初就跑完五十公尺。
這些他都做得到。不用特別努力，如呼吸般自然。
幸運的是，工藤的個性十分小心謹慎。他知道，如果完全公開他對自己的認知，一定會受到迫害。因此隱藏自我意識、暗中控制周遭的人，才是明智之舉。
工藤戴上了面具。謙虛穩重，凡事都退一步，不太表現自己，但關鍵時刻又很可靠。適度掌握親切、幽默與體貼的平衡，調整在不讓人嫉妒或反感的程度。工藤時時留意把自己放在這樣的位置，順利度過小學六年。
這樣的生活很舒適。只是，也很無趣。
剛進國中時，他交了第一個女朋友。
當時工藤加入網球社，大他一年的學姐向他告白。工藤決定與她交往。他不特別喜歡對方，但也不至於厭惡。更重要的是，他對性有興趣。
初體驗的地點，在家長外出的女友家。第一次進入女性的房間。女友的身材略為豐滿，擁有健康適中的日曬膚色。工藤還記得，兩人裸裎相對時，瞬間爆發開來的期待感。
然而，實際嘗試後，就覺得那也不是什麼特別好的事。現在想起來，當時的女友雖也是區區國中生，性技巧算是不錯的，只是沒優秀到能符合工藤的期望。他很快就對女體的觸感厭煩，他人在床上向自己尋求安慰也很麻煩。
大家都很熱中於這種事嗎？工藤的期待轉變為失望，這種失望也在他的預測範圍內。「做愛才沒有那麼舒服」、「不如自慰還比較好」——他先前涉獵資訊時，就看過這樣的意見。無趣的事又多了一件，僅僅如此而已。
預測。折磨工藤的，正是這個「預測」。
從國中開始練的網球也是這樣。照現行狀況練習下去，應該可以參加全國大賽；增加練習強度的話，也能在一定程度名列前茅。只不過，他無法站上頂點。自己的潛力估算值，以及耗費多少勞力能獲得多少回饋，工藤可以極度精準地計算出兩者的投資報酬率。除了運動，在讀書、遊戲、人際關係上也一樣。
戀愛也不例外。他知道該做什麼、怎麼做，就可以讓女性順從自己。只要按計劃行動，大部分的女生工藤都追得到。但沒有什麼事情，比結果已知的戀愛更無聊了。
要一個個吃遍所有女人嗎？雖然曾有過自暴自棄的想法，工藤自我節制了。那樣到頭來只會讓自己受害而已。反正性事無趣，跟女人說話也很無趣，都不是什麼值得認真的事。
戀愛是一種健康補給品。工藤後來逐漸產生這樣的想法。多巴胺、去甲腎上腺素、苯乙胺，當這些俗稱愛情激素的物質在腦內活躍作用時，人就會進入「戀愛中」的狀態。戀愛充其量就是腦內物質的分泌罷了。需要的時候，攝取必要分量即可。
工藤就這樣隨心所欲地調整人際關係，時而攝取「健康補給品」，度過國高中時光。
張開眼睛時，工藤坐在計程車后座。
他還記得自己搭上計程車，似乎是不知不覺睡著了。雖說只打算用來打發時間，但從結果看來，與北方的對局還是對身心造成一定的負擔。
他看了看智慧型手機。大概還要十分鐘左右，才會抵達與人相約的地點。
工藤取出筆記型電腦，打開「Frict」。視窗展開，出現十位女性的名字。工藤從中點選了「佐倉小鳥」。
「金星戰剛結束，贏得很輕鬆，不過滿累的。接下來要去喝酒聚餐。」
他在聊天畫面輸入文字。回復立刻傳來，小鳥輸入訊息的速度很快。
『辛苦囉！看來很順利，太好了。聚餐是慶功宴？』
「不，是跟大學同學難得喝一杯。我跟你介紹過榊原綠嗎？」
『沒有，我不知道她。』
「這樣啊，下次告訴你。大概是太緊繃了，現在整個人好沉，身體應該也累了。」
『就算忙也要補充營養喔！現在這個季節吃蘋果正好，人家都說「一日一蘋果，醫生遠離我」嘛！』
「小鳥還是一樣博學多聞啊。」
『也要好好睡覺才行喔！喝酒適量就好。』
「謝謝。晚上再聊。」
工藤送出訊息。對方回了一個大拇指比贊的貼圖。
「先生，到了？」
計程車不知何時停下了。「謝謝。」工藤闔上筆電。
3
綠指定的地點，是一間京料理風的高級居酒屋。雖不若料亭那般正式，從菜單上的料理看來，也用到了海鰻、鱉等高級食材。踏進店內，訓練有素的服務生便引領他至桌邊。
「綠。」
他走進以竹簾分隔開、只有半間大小的包廂，綠正獨自喝著日本酒。她見到工藤，尷尬地笑了。
「抱歉，我口渴就先喝了。」
「沒關係啦。」
工藤回道，也露出笑容。這不是刻意做作，而是發自內心的自然笑臉，工藤對自己有些訝異。
榊原綠是大學時代的同學。兩人分屬不同學院，工藤在工學院，綠則主修日本文學，研究《源氏物語》。
上大學後，工藤離開東京，遠赴京都大學。他有心的話也能去東京大學，但比起東大，他更想換一個地理環境。他期待如果改變居住地、展開獨居生活，或許就能改變這無趣的人生。
然而，擋在工藤前方的巨大倦怠感，絲毫不因此產生動搖。獨居生活很快就膩了，大學的課程枯燥乏味，人際關係的調整方式也和他慣常的作法沒兩樣。
就在此時，他邂逅了綠。
兩人在一場酒席上認識。那次宴會聚集了一些有共同朋友的人，以跨越社團與學院一同喝酒為號召，氣氛宛如輕鬆隨興的聯誼。男女共計十五人左右。而綠就在會場的一角，淡然淺酌著日本酒。
以客觀角度而言，綠稱不上什麼美女。一張娃娃臉顯得溫和，但個子小、臉和體型都有些圓潤，不是能贏得聯誼女王的類型。即便如此，綠卻擁有一種能令他人放鬆下來的特質。而那場聚會中，確實也只有綠身邊的氣氛特別柔軟。工藤對她產生了興趣。
經過一番觀察，他發現了幾個秘訣。她會充滿興趣地聆聽他人的話；無論肯定或反對，她都不會用高高在上的態度表達意見，而是柔和地道出想法；不會刻意讓自己從群體中消失，也不特別搶風頭。綠的四周，仿佛包覆了一層厚實的軟墊。流暢的京都腔調，似乎也更增添這柔軟的氛圍。
真是了不起，工藤想。表面上看不出來，但眾人其實是以綠為中心熱烈交談。工藤沒想到，除了自己以外，竟也有人能夠做到這種事。
宴會非常地熱鬧。支配整個場面的人，是綠和工藤。兩人實際說出口的話絕對不多，他們所做的，是將場面保持在適當的溫度。太冷就加溫，過熱便冷卻。參加者滿足的心情溢於言表。
「今天真開心啊！」「每個人都超好玩的！」「改天再約吧！」「交換一下聯絡方式吧！」「要不要去唱卡拉OK啊？」
工藤站在一段距離之外，看著大家邊聊邊走出店外。綠輕輕來到他身邊。
「工藤同學也玩得愉快嗎？」
綠來窺伺他的內心了。明明喝了很多日本酒，聲音卻無一點醉意。工藤看向她，綠也用充滿好奇心的表情回望。
之後會上床。工藤如此預測。她對自己有興趣，自己也沒有拒絕的理由。這是簡單的算式，是工藤解過無數次的算式。
「還不錯吧，大家都很有意思，算滿愉快的吧。之後也真想再聚聚啊！」
聽到這種誰都不得罪的回答，綠露出淘氣的微笑。
「騙人。只有其他人覺得愉快吧？我們兩個可沒有樂在其中。」
霎時醉意全消。綠說的話變成標準腔，內容也完全出乎意料。
「工藤同學只有傳球而已，而且為了不讓人看出你在傳球，也會適時射門。你的談話只是在調控場面，同時偽裝得讓人看不出來。這樣做你覺得好玩嗎？」
她看穿了自己從未示人的真面目。工藤冒出不快的冷汗。
「榊原同學也是吧？」
工藤掩飾自己的動搖。
「你也同樣在調整場面溫度。你也完全不覺得愉快，只是控制著把場子炒熱罷了。」
「沒錯。所以我說了，只有我們以外的人樂在其中。」
綠的視線轉向人群。
「工藤！你們倆也要去續攤嗎！」
朋友大吼。工藤用只有半徑一公尺內聽得到的聲音，低聲說。
「要是我們不去，他們可能會嗨不起來。」
「那也沒差吧？一部優秀的電影，也不會整整兩小時都一直很精彩啊。」
綠的口氣總覺得有些愉快。
這世上存在跟自己一樣的人。
對工藤來說，這是新鮮的驚喜。
那晚之後，他和綠的互動變得十分親密。某些人認為他們是情侶，但兩人之間並無戀愛感情。綠之於工藤，既是初次邂逅的同好，也是觀察的對象。
「人家，實非京都本地人。」
當她以超標準京都腔發表上述宣言時，工藤打從心底感到震驚。
「京話是到這裡才學的，我是東京人。」
由於一口自然流利的京都腔日語，所有人都以為綠是京都人。工藤問她為何這麼做，綠笑著回答：「有些原因囉。」
綠的資質很好。雖然是個全身沉浸於文學、徹頭徹尾的文科女孩，卻也能快速理解工科的話題，甚至深入議論。為了跟上綠的話題，工藤也熟讀各類書籍。從圖靈測試（Turing test）（注2）到伊萊莎效應（注3），從菲利普·K·迪克（注4）到《伊勢物語》（注5），兩人的話題突破學問與時代的隔閡，天馬行空，又相互聯繫。
「綠，你不交個男朋友嗎？」
也包括如此日常的話題在內。
「我知道有幾個人喜歡你喔。」
大家都喜歡綠，但她沒有特定的戀人。工藤曾側面聽聞過幾個向綠告白的案例，然而全都壯烈犧牲了。「我沒有喜歡的人喔，也沒辦法跟不喜歡的人交往。」綠的回答總是一樣。
「這樣不會太挑剔嗎？兩個互相喜歡的人相遇的機率又不高，不在一定程度上妥協不行。」
「所謂機率不高，有確實的統計數字嗎？告訴我參數跟細節嘛。」
「不要詭辯。我可以舉出好幾個例子，都是反正先交往看看，後來才喜歡上對方的。相親結婚之類的也是吧！」
「結婚跟談戀愛不同吧！抱著那種心態不僅對對方失禮，重點是我也不會開心。畢竟我對性和漂亮首飾都沒那麼有興趣。」
綠冷淡地回答。確實，綠是沒有戀人也無所謂的人。四周到處都是身邊沒有戀人或漂亮首飾就活不下去的人，而綠很自由，不受這些人事物拘束。她想去哪裡就去哪裡，想在何處停留，就隨時停下腳步。
「你啊，為什麼要這麼做？」
某一回，工藤面對面向她提問。
「不暴露自己的真心，帶著面具，努力讓周圍的人覺得舒服愉快。這樣你很開心嗎？」
「這點工藤同學不也一樣嗎？」
「我有明確的理由。如果我揭開面具，就會跟他人發生衝突。」
「因為你個性很差嘛。」
「可是你的個性很好吧？就算展現自我，也不會衝撞到其他人。」
「嗯——是沒錯啦。」
綠的語氣爽朗。
「我啊，個性原本就是這樣。不像工藤同學，是自己選擇戴著面具的，我只會這樣生活啊。」
「意思是你不知道該怎麼主張自己的想法？」
「與其說不知道，應該說沒興趣。我不像工藤同學是勉強控制自己，我自然就長成現在這個樣子的，如果硬要把自己推出去示眾，反而才必須戴上面具。明白嗎？」
綠的生活方式是完全率直的。她淡淡說著，工藤感到有些耀眼。
「綠，你都沒變啊。」
「工藤同學倒是有點年紀囉。沒變胖是滿厲害的，不過白髮還是好好染一下吧。」
重逢不過十秒，綠似乎已經將工藤觀察完畢了。她還是一樣。工藤在心中苦笑。
工藤點的啤酒上桌，兩人乾杯。
「六年不見了，你過得還好嗎？」
「是六年三個月又十二天喔。我很好，雖然很忙。」
「這樣啊，工作還順利嗎？」
「聊這個之前，趁我還記得，來，給你。」
綠說著，遞出一個細長型的盒子。打開盒子，裡面是一隻計時腕錶。
「你送我NORITAKE的瓷杯組當結婚禮物對吧？這是回禮。」
「可以送這麼好嗎？這個很貴吧？」
「不會，靠我先生的關係可以便宜買到，還可以啦。我記得工藤同學喜歡鐘錶嘛。這支你沒有吧？」
「嗯，我一直很想要。」
這是瑞士鐘錶商開發的智慧型手錶。不僅有機械式手錶的精密結構，也可以當作電腦使用，相當受好評。
工藤立刻戴上手錶。手錶鑲在手腕上，如身體的一部分。輕輕撫過錶帶，表面便浮現圓盤時鐘文字。工藤有好幾支手錶，但他總嫌智慧型手錶的設計太土氣，無法引起購買慾。如果是這支表，平常戴著應該也很適合。
「謝謝，綠。那我就拿來戴了。」
「嗯，戴吧戴吧！」
綠說著，淺酌一口日本酒。她的無名指上，有一枚銀色戒指。
「你真的結婚了哪。」
「而且還是先有後婚。很難相信吧！」
綠說完，出示自己的手機畫面。照片上是抱著一大一小兩個幼兒的綠。
大學畢業後，工藤上了研究所，研究人工智慧。之後進入外商科技公司，開始在大阪分公司擔任研究人員。在自動駕駛汽車、語音辨識、自然語言處理等人工智慧研究領域中，工藤立下不少功績。他一邊研發，一邊寫論文、參加研討會，忙得團團轉。
相對地，綠則在大學畢業同時返回東京。「我要繼承家業，所以會回去東京。」面對綠平淡的告知，工藤感到寂寞。在他無趣的人生中，和綠討論各種議題的時光，是快樂的。
「現在京都到東京只要兩小時，而且工藤同學說不定哪天也會回東京嘛？到時再見吧！」
綠的語氣樂觀，但實際的距離卻比想像中更遠。同學會、朋友的婚禮、返家探親……因為各種機緣，他們一年還是會見上一兩次面，然而彼此間的交流終究逐漸淡薄。
五年前，工藤收到她的結婚通知。非但如此，她當時已經懷孕，結婚對象還離過一次婚，因此兩人不會辦婚禮。工藤從未想過會收到這樣的消息，驚訝地目瞪口呆。他也有心理準備，和綠的緣分或許就到此為止了。地理上的距離，母親和單身者的立場差異，要跨越這些分歧有多困難，工藤很清楚。
後來工藤辭去工作，回到東京。雖然始終掛念著綠，也沒有打算聯絡她。家有幼兒的人母不適合晚上約出來，另一方面，這幾年工藤自己也確實相當忙碌。
——養兒育女的生活差不多穩定下來了，要不要難得見個面？
一個月前，他收到綠的郵件。若不是她主動提出，兩人大概就此無緣了吧。工藤倒著啤酒，心中默默感謝綠的體貼。
交換完彼此的近況，品飲一口手中的酒。兩人間存在的空白太過巨大，無法像往昔那般直接開始談學論理，只能延續與自己相關的話題。
「不過你怎麼會突然結婚呢？」
工藤順勢問道。
「那個在大學時代堅持不談戀愛的榊原綠，竟然結婚當媽媽了，我實在無法參透啊。」
「我可不是下了什麼決定才不談戀愛的喔。說過好幾次了，我在學生時代沒有喜歡的人。我喜歡現在的老公，就這樣。」
「不是心態改變了嗎？覺得擔心老了沒人照顧，或想要三十歲前生小孩之類的。」
「不是喔。如果我在小學就認識現在的老公，應該那時也會喜歡上他。」
「你還真的是始終如一。」
工藤欽佩道。綠浮現笑容。
「工藤同學呢？不想結婚嗎？」
「我？我不想啊。而且也沒有那種對象。」
「對象的話有過好多個吧！真的沒有誰讓你覺得可以結婚的？」
「沒有。都是些無趣的人。」
「因為你總是談一些隨隨便便的戀愛嘛。多跟我學學吧。」
「說是隨便……」
工藤心想，久違地轉換一下，或許也不錯。他試探地說。
「所謂戀愛，從某一個點開始，正負就會逆轉吧？」
「意思是？」
「我想說的是腦科學的問題，可以繼續？」
工藤詢問。綠點點頭，瞳孔稍微放大了些。工藤覺得十分懷念。接觸深感興趣的話題時，綠的瞳孔就會放大，像瞄準獵物的貓。
「何謂戀愛？一言以蔽之，就是腦內物質的作用。見到喜歡的人、與對方談話，腦中就會大量分泌多巴胺等物質，這就是『戀愛中』的狀態。」
「嗯，然後呢？」
「不過，對於肉體而言，這同時也是異常狀態。大腦里發生了平常不會發生的事，對身體自然會帶來負擔。因此，腦內物質的大量分泌，總有一天會結束。戀愛會結束的，無論對方是誰。」
「就在那個結束的時點，正負就會逆轉。你想說的是這個嗎？」
「沒錯。無論當初覺得對方多棒，隨著時間經過，戀愛情感會慢慢消失，而紛爭逐漸增加。無論跟誰交往，終將如此。這時人類會怎麼做？如果還沒結婚，可以另尋對象；但如果結婚了，之後就只能忍耐，直到死為止。」
「可以在兩個孩子的媽面前說這些話，真的很像工藤賢的作風，真好。」
綠愉快地笑著。她的神情也令人懷念。
「如此一來，所謂的戀愛，就像作用時間較長的健康補給品。需要的時候就補充一些，厭煩了就停止。雖然對象是活生生的人，比較難處理，不過本來就該依照這樣的循環，不斷替換對象，這樣才合理。」
「與某人一同攜手度日，你都沒有這樣的想法嗎？」
「一個人也能過日子。先說了，我從沒想過想要小孩。」
「嗯——」
綠歪歪頭。
「這個嘛，或許是別勉強結婚比較好。這不是我可以說三道四的。」
「什麼啊，這個話題就這樣結束了？」
「嗯。我確實知道了，你是很堅強的人。」
綠說完，舉起酒杯嘗了一口。她的言語中似乎有種上對下的氣息，工藤感受到些許距離感。
「最近的工作如何？還在研究人工智慧嗎？」
綠改變了話題。就像要忽視兩人之間顯而易見的隔閡，工藤接話。
「暫且是還在研究。不說那個，綠，你沒看到新聞嗎？」
「什麼？你拿到諾貝爾獎了？」
工藤打開新聞網頁，把新刊載的金星戰報導拿給綠看。
「喔喔——好厲害啊，工藤同學，打敗職業棋士了。」
「還好啦，在圍棋的世界裡，職業棋手早就被人工智慧超越了。」
「不過這樣還是很厲害啊。我可沒辦法做到。」
「辭職之後，我用自由工作者的身份做了各種嘗試，圍棋程式就是其中之一。」
「一個人做啊。也是，比起當個上班族，工藤同學可能更適合自由工作。怎麼樣，人工智慧有趣嗎？」
「其實也算不上。」
綠有些意外。
「是嗎？我以為你一心一意在研究這個耶。」
「以前是，現在已經膩了。大概因為我也能看見人工智慧的終點了吧。」
「終點是？」
接下來的話題有點深入，但綠應該能夠理解。工藤繼續說明。
「我在念書時，或許是比現在更熱中沒錯。那時人工智慧正是即將興起的時候，後來逐漸能在解題上贏過人類，也能幫人類開發料理食譜。」
「確實都做得到呢。」
「也有人說，若人工智慧繼續進化下去，就會衍生超越人類的超智慧。甚至有學者說：『AI持續進化，人類終將毀滅』。」
工藤繼續說。
「綠，你認為人工智慧和普通程式有什麼不同？」
「有學習能力的是人工智慧，只會按既有設定運作的是普通程式。對嗎？」
綠毫不遲疑地回答，工藤不禁感到佩服。學生時期初步接觸過的人工智慧，綠到現在還記得。
「沒錯。人工智慧，是具有自我學習能力的程式。舉例來說，如果讓人工智慧觀看大量的圖片，它就能逐漸分辨出哪些圖片是貓。」
工藤的身子前傾。
「人類是如何辨識貓的？我們看到貓，就能分辨出眼前的是三花貓或黑貓。就算那隻貓沒有耳朵、瞎了眼睛或少一隻腳，就算是畫像里的貓或布偶貓，我們都能知道那是貓。為什麼？這是因為我們可以理解『貓』這個抽象概念。」
「原來如此。」
「舊有的程式，無法做到『理解概念』這件事。若要判定圖片裡有沒有貓，只能先將所有貓的圖片納入資料庫，再逐一比對。人工智慧的運作方式不同。人工智慧會從大量圖片中，學習『何謂貓』這種模稜兩可的概念，像人類般抽象地比對。
圍棋程式也一樣。圍棋可以落子的點多達三百六十一個，光是四步棋，就有大約一百六十七億種走法，要全部記憶是不可能的。但人工智慧透過閱讀大量的棋譜，就能學習怎樣才是正確的下法，因此可以贏過職業棋士。」
「我光聽就滿有意思的，怎麼會膩呢？」
「因為那就是人工智慧的極限了。」
說到這裡，工藤覺得有些難受。
「好好想想。人工智慧並不是擁有感情、可以自己去學習。無論是貓或圍棋，人工智慧能做的只有分析數據、將其系統化而已。藉由分析棋譜和圖片，學習要怎麼樣才會贏，或哪張圖才是貓。現在所謂的人工智慧，真要說的話，其實是類似一種整理數據資料的工具。我們應該將這種東西，稱為超越人類的智慧嗎？」
工藤繼續說。
「超越人類的智慧，是能自發地去定義問題、思考，並持續催生新事物的科技。這稱為『超智慧』或『通用人工智慧』。雖然可以籠統地以人工智慧概括，但這跟資料分析工具已經完全不同了。對吧？」
「嗯，是啊。」
「曾經喧騰一時的技術奇點（Technological Singularity）也是。人工智慧自發性地創造更出色的人工智慧，而新生的智慧，又再創造更優越的智慧，智慧就這樣不斷爆發下去。但實際上要達到這種程度，還需要好幾個階段的技術突破。不僅不知道要花上幾十年，我也看不到實現的可能，因為這幾乎等同於創造感情本身了。」
工藤說。
「今後我也會繼續製作資料分析工具，直到職業生涯結束。我已經預見這樣的未來。所以，總覺得也提不起勁了。」
「不過在我看來，還是覺得非常有意思啊。為什麼你那麼執著於那樣的感情跟超智慧？」
「這……」
工藤欲言又止。該接著說下去嗎？就算對方是綠，如此揭露自己的真心好嗎？他無法判斷。
此時，工藤的手機一震。他看了螢幕，是佐倉小鳥的來信。
——還在聚餐嗎？今天的月亮很漂亮喔，回家路上欣賞一下吧！
「女朋友？」
綠湊近窺看。可以趁機轉移話題，工藤安心了。
「是人工智慧。分析資料的那種。」
「人工智慧？這個也是？」
「你知道Frict嗎？是可以跟人工智慧聊天的應用程式，我正在做這個。」
「這名字聽起來像是跳蚤市場（flea market）的軟體耶。」
「不是跳蚤市場，是Friend和Connect的組合字，Frict。要不要試著聊天看看？這是我得意的人工智慧作品。」
工藤打開聊天功能，選擇佐倉小鳥後，把手機交給綠。
「隨便輸入什麼都可以，都會收到回復。」
綠開始滑手機。起初她默默操作了一會，隨後對話似乎逐漸熱絡起來，她不時露出愉快的表情。綠操作Frict約五分鐘後，敬佩地開口。
「做得真好啊，就像在跟真的人類對話。」
「對吧？」
「是叫深度學習（deep learning）嗎？這個使用的技術。」
「不。我們當然有用到深度學習的技術，但也使用了更傳統的作法。舉例來說，像每個角色的性格，都不是放任人工智慧自行學習發展，而是由我們人類精心設計的。畢竟要
是沒有豐富的角色個性，就不會有趣了。」
「原來如此。」
「要說特徵所在……這可能有點專業了。簡單來說，像角色對什麼話題會有什麼反應，這些細部參數我們都是手動調整的。可能喜歡文科方面的話題，也可能偏好討論運動或藝能。借我一下。」
工藤接過手機，操作起來。片刻過後，綠放在桌上的手機響了。
「也可以這樣。」
綠看著螢幕微笑。工藤湊近，綠收到一封寫著『哈囉！我是小鳥！」的電子郵件，是由小鳥發出的。
「Frict的人工智慧能持續學習，分析使用者喜歡收到什麼訊息，所以可以建立愉快的聊天經驗。與使用者交流的方法也很豐富，除了用文字聊天，還能真實地對話。」
「咦，還會說話啊。」
「對。我們有最棒的語音辨識庫，使用者與她們對話的紀錄會傳送到伺服器分析，定期更新、升級，讓人工智慧反覆學習。對於每位使用者的喜好，也有個別的紀錄。」
「真是很有意思的架構啊。」
「對吧？也有很多人會跟她們談戀愛。」
「戀愛？跟電腦？」
「這其實是很常見的事。例如交筆友、迷偶像、喜歡動畫或遊戲角色等，虛擬的戀愛由來已久。每個人工智慧，也都有各自設定的戀愛參數。」
「可是，對方對我不可能有什麼戀愛感情吧？人工智慧只是給出我期望的回應而已。」
「沒錯。不過，戀愛就是這樣吧？」
工藤說。
「就算跟現實世界的人交往，也無法得知對方的感情。我們所見的，終究只是對方投影在我們腦中的影子罷了。」
「唔嗯……」
「應該說，跟人工智慧談戀愛，說不定還更合理。她們不會鬧脾氣，一天二十四小時，隨時隨地都能說出我們想聽的話。要是膩了也可以換，就算同時跟好幾個人工智慧談戀愛，也不會陷入互相吃醋的場面。這些事情，活生生的人類可做不到吧？」
「總覺得好像回到剛才的話題了。」
綠浮現無奈的笑，繼續說。
「愛情總有結束的一天，還是跟可以替換的人工智慧談戀愛比較好。這就是你想說的嗎？」
「先不論好壞，這至少是合理的吧。跟真實人類談戀愛的缺點太多了。人們還沒發現，戀愛的衝動就是應該那樣解決才合理。今後，與人工智慧談戀愛將愈來愈普遍。一旦有了性愛機器人，性的問題也能迎刃而解。」
「嗯，也是可以。你要是這麼想的話，就這樣吧。」
綠豁達地說。她的語氣，讓工藤再次感受到距離。
「綠，」
他或許不該說，但話停不下來了。
「你才是，結婚才五年左右而已吧？」
「所以呢？」
「婚姻是會持續數十年的。愛情可能會結束，婚姻生活將產生裂痕。你無法預知未來的事。」
「可以喔。」
綠說。
「我可以預知。我們兩人會相伴一生，始終彼此相愛。」
綠的聲音十分有力。話語中沒有責備之意，但工藤卻感到自己相形見絀。
「你為什麼能肯定？」
「嗯，我大概只能跟你說我就是知道。因為我們是真心喜歡對方的。」
「這不是合理的回答。」
「工藤同學不懂什麼是真正的戀愛，就是這樣而已喔。喜歡對方喜歡得不得了，想要了解更多對方的事；完全不顧利害得失，也想把自己奉獻給對方。你沒有這樣想過吧？所以才能那樣從效率的角度，提出所謂合理的見解。」
「意思是向一個男人奉獻貞操就是幸福？以你來說，這意見還真是平庸啊。」
「幸不幸福我不知道。我只想說，那樣的世界也是存在的。」
綠說完，將淺碟里的酒飲盡。
工藤也喝著啤酒，像要緩和過熱的討論氣氛。啤酒已經完全不冰了。滋味不再的啤酒，與殘留心中的鬱結，在胃裡交雜混合。工藤的心情變得有點糟。
果然還是不一樣。綠和自己，是不一樣的人。
大學時期，他也曾數度察覺這道隔閡。他們表面相像，實則南轅北轍。無論是戴上面具的理由，還是根本的生存之道。這種斷裂感，再次橫陳在眼前。
「綠……那個，抱歉。」
工藤開口。綠看來很意外。
「抱歉？怎麼了？」
「你已經結婚成家，我卻在你面前說了奇怪的話。」
工藤的話，讓綠不禁笑出聲來。綠的笑聲，可以平靜聽者的心。那是打從心底覺得有趣，坦率開朗的笑。
「工藤同學，你這方面倒是變了。還是說我們一陣子沒見，你就忘了？」
「忘了什麼？」
「我的個性。」
綠輕輕微笑。
「要是為了這種事就心煩氣躁，我可當不成工藤賢的朋友喔。」
綠的話，多少救贖了工藤。只是兩人之間的鴻溝，似乎也永遠無法填補了。
4
工藤揮了揮感應卡，走進Monster Brain公司的辦公室。公司一片寂靜。寬敞的辦公室里擺放了許多辦公桌，但時間還早，還沒有多少人來上班。工藤走向自己的位子，坐在代替椅子的瑜珈平衡球上。
「工藤先生。」
柳田英的聲音響起。他穿著一件印有頭蓋骨圖案的黑色連帽衣，和磨破的洗白牛仔褲。倘若站在新宿街頭的人潮中，肯定會被認為是立志走龐克搖滾的打工族。殊不知，在這間發展勢如破竹的Monster Brain公司中，他正是首席技術長（CTO，Chief Technology Officer）。
「我在niconico上看到金星戰的影片了，是壓倒性勝利啊。」
「謝了，托你的福才贏的。」
Super Panda的程式由工藤獨自撰寫，而替程式大幅翻新的人，便是柳田。之所以能連霸二○一七、一八年的金星戰，很大程度是多虧柳田提升了程式處理能力。柳田寫的程式碼很美，就像小時候學鋼琴時的莫札特樂譜。
「今年可以優勝吧，Super Panda。」
「這個嘛，要看Stomach Five吧，看它強化了多少。」
「拿到優勝獎金後，要請吃壽司喔。我在四谷那邊找到一間好吃的壽司店。」
「不管有沒有優勝都請你啦。等一下把店名發給我。」
「耶！讓你請囉！」
柳田說著，孩子般靦腆地笑了。真是個單純的男人，工藤想。柳田的個性坦率友善，像只可愛的拉布拉多犬。
「對了，工藤先生，昨天的對局，你用的是舊版的Super Panda吧？」
「你注意到了啊。」
「也不是特別注意到啦，因為上次不也是這樣嗎？」
以人類為對手時，工藤一向選用兩年前的舊版程式。對於無所謂勝負的對手，拿出真本事才顯得自己愚蠢。他這麼做是出於嘲諷心態，但Super Panda確實沒有輸過。
「贏了是很好，不過要是輸了怎麼辦？」
「不會輸。對手是人類，得讓子才有可能輸。」
「另一方還有目黑八段。如果對手是他，該不會還繼續用舊版吧？」
「首先，他贏不過Stomach Five吧，這想都不用想。」
「無論對手是誰，我覺得基於禮貌，都應該竭盡全力。」
柳田指向時鐘。
「啊，十點開始是Frict的例會，請到會議室來喔。」
看著柳田離去後，工藤打開筆記型電腦。從昨天就一直聽到目黑的名字，多少有些在意。
目黑（Meguro）的M，是SM的M。
正如這番揶揄，目黑是個棋風堅韌的男人。年齡是三十九歲。正值棋手的全盛期，毫無疑問是一位頂尖的職業棋士。他並不是隨隨便便來參加金星戰的，聽說他歸還了兩項頭銜，這半年來都沒有參加棋局。
工藤找到一個影片，是網路節目的錄影檔。這似乎是個在居酒屋吧檯訪問名人的節目，一位體格魁梧的男子正在回答問題。他就是目黑。
「聽說目黑先生的棋風堅韌、擅長忍耐。有些人還說，目黑的M，就是SM的M……」
貌似搞笑藝人的主持人，滿臉通紅地問道。目黑看來也喝了不少，臉色紅潤。
「這個嘛，好像是有人那樣開玩笑。不過以我自己來說，是一點也沒有M的被虐傾向。」
「就算是幾乎要輸掉的
棋局，您還是不斷忍耐下去，好幾次都能逆轉奪勝。可以告訴我您如此耐力堅強的秘訣嗎？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
目黑露出無奈的笑。
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的僕人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是淨土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，只要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麼一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「您這不還是被虐狂嗎！」
工藤停下影片。
不好對付的男人。明明不是基督教徒，還引用《聖經》。
觀看影片時，偶爾會和目黑的視線對上。工藤覺得，自己正被人從螢幕深處盯著看。
「工藤，昨天辛苦了。」
一走進會議室，長谷川要一就對他說。這個男人的短髮全往後梳，戴著金邊眼鏡，一副高級黑道知識分子的模樣，實際上是Monster Brain的創辦人兼社長。
長谷川與工藤，是東京都內升學高中的同學。
長谷川的父親是連鎖飲食業的社長，他和工藤不太有交集。當時他總是拎著一隻和男高中生不相稱的愛馬仕凱莉包，特立獨行，在學校里沒什麼朋友。後來才聽說，他從高中時代就開始做買賣，當時經營過古董交易事業，也曾募集女高中生向企業推銷，讓她們去做模特兒。
兩人的交集，始於工藤剛辭去前一份工作後。獵人頭公司不知從哪裡得到情報，打電話給他。說長谷川現正經營一家系統開發公司，由於應用人工智慧的系統在未來是必須的，想趁早累積這方面的見識，希望工藤能前來協助事業發展。長谷川並未以「想和同學一起打拼事業」這種黏膩的理由邀約，而是單純希望借用他專業人士的能力，十分乾脆。
工藤答應了這份邀約。當時他剛辭職，本來就處於無所事事的階段。雖然不為金錢所困，卻也沒什麼可以一直無業的理由。他應邀與長谷川見面，訂下比前一份工作年薪多一倍的合約。
進入Monster Brain後，他以首席設計者的身份開發了Frict。另外，也將個人開發的Super Panda賣給公司，獲得巨額報酬。工藤認為，這兩項產品對雙方都是有益的。
和長谷川閒聊片刻後，其他人也到齊了。他們兩人加上柳田，以及業務部長瀨名有里子，Frict的例會成員通常由這四位組成，但今天多了一位參加者：工程師西野十夢。
「西野，今天怎麼來了？」
工藤問道。西野沒說話，只是動了動頭。看來應該是在打招呼，不過動作實在太微小，比較像貓兒擺動耳朵。
西野不擅長溝通。工藤以為他平常都晚上七點上班，工作到凌晨四點，但有時也會一整周不進公司。問他原因，他也只是平淡地說明「氣壓低的時候不能外出」或「我有想看的電視」。不過做為一個工程師，他十分優秀，在公司之外也相當活躍。除了在技術雜誌上撰文，於開放原始碼的領域亦有所活動。
「因為他也是Frict的重要開發者。」
柳田補充道。有西野這種特殊的人當部下應該很麻煩，不過柳田倒是能輕而易舉地應付。這就是他為何擔任CTO的原因。
「那我們就開始今天的例會吧。」
長谷川宣布，瀨明有里子便將資料分發下去。資料上有各種圖表。
「先討論營收問題。首先是Frict，本季營收雖然有微幅增加，但成長率已漸趨停滯，或許可說是陷入了撞牆期。」
工藤的目光落在圖表上。Frict發行至今已有三年，光在國內就坐擁兩百萬使用者，然而曾經的急遽成長，如今已趨緩許多。
「另一方面，客訴件數不斷增加，客服中心也來找業務部討論過。」
「增加的是哪一類客訴？」
「請看下一頁資料。」
有里子冷冰冰地回答。工藤知道有里子不喜歡自己。應該說，有里子似乎對人工智慧這種可疑的東西抱持警戒。
「『我兒子沉迷於跟Frict聊天，荒廢了課業』、『Frict害我跟男朋友分手』、『爸爸迷上Frict，讓我覺得很噁心』。感覺都是一些找藉口的理由啊。」
「但現實就是這樣。在現實世界中，就是有人因為迷上跟人工智慧交流，破壞了真實的人際關係。」
「任何事物都有可能是原因吧，我就知道有人沉迷於健身練肌肉，導致家庭破滅。有人抱怨程式不穩定，或程式不回應的嗎？」
「沒什麼那一類的客訴。」
「這樣啊。」
工藤深深坐進椅子裡。有里子的視野太狹隘了。遠從蒸汽火車發明以來，出色的產品就一直在改變人類的生活方式。將這樣的現象立刻連結到社會性威脅，就是視野狹隘的證據。
「另一方面，『Final Impact』的收益則順利上揚中。」
有里子說。這次柳田插嘴了。
「我想Final Impact應該跟這次的會議無關。」
「是嗎？因為前面提到營收成長率停滯，我認為舉這個例子做為比較，應該會比較好懂吧？」
工藤瀏覽資料。
Final Impact，是與Frict並列的Monster Brain主力商品。以手機遊戲的形式，玩家可以解開謎題與拼圖，同時搜集物品。想提高遊玩效率就必須花錢，故收益性比Frict要高出許多。
工藤早就知道有里子為什麼會提起Final Impact。包括她在內，公司里有一派人認為，應該將客訴多的Frict的營運規模縮減，花更多心力在手機應用程式上。一方面是找工藤的碴，另一方面也是想爭取長谷川的注意，這就是他們的企圖吧。
「好了好了，瀨名小姐。」
工藤說。
「Frict確實缺乏新的進展，但以現狀而言，仍然有獲利吧。這樣看來，我們只要好好思考如何改善不就好了嗎？」
「使用者人數停滯不前，但客訴卻有增無減。客服中心的開銷也有增加的趨勢。繼續下去，可能就無法忽視這方面的處理成本了。」
她說中了弱點，Frict最近一直沒有新功能釋出。人工智慧幾乎已臻完全型態，接下來頂多只能增加角色數量。Frict確實算是走到盡頭。
有里子面露得意。每次談論到這個議題時，工藤都拿她這種表情沒轍。
「瀨名小姐。」
柳田開口，打斷話題。
「我們有個新的開發案，已經在跟社長談了。」
「新案子？」
「是的。」
「什麼樣的案子呢？」
有里子臉上浮出困惑的神色。柳田愉快地微笑。
「我們想提供服務，讓亡者以人工智慧的形式復甦。」
「亡者？指的是死去的人嗎？」
「正是。目前我們所做的人工智慧，都是虛構的角色。這次我們想將真實存在的人，製作成人工智慧。」
「這種事有可能做到嗎？」
「可以喔，工藤先生。」
柳田繼續引導話題。真有意思。「可以的。」工藤立即回答。
「Frict的人工智慧在聊天時，目的是『引起使用者的共鳴』。而製作死者的人工智慧，就將目的設定為『重現亡者生前的模樣』即可。雖然必須先調查製作對象，作法也和之前不同，但技術上是完全有可能的。」
「謝謝工藤先生的解說。」
「不好意思，可以再說得具體一點嗎？」
有里子插話。「舉例來說，」柳田出示他的手機，螢幕上是一位美麗女子的黑白照片。
「鹽崎滿智的人工智慧，這個應該有需求吧？」
工藤低哼了一聲。鹽崎滿智是在他出生前，以年僅二十歲芳齡早逝的傳奇女演員。就工藤所知，她從十幾歲開始演藝事業，剛走紅便因為白血病之類的緣故過世。死後被神格化地追捧為早逝的名人，至今全日本依然有許多她的粉絲。
「日本有很多想跟鹽崎滿智說上話的人，製作她的人工智慧，可以成為新的商機。如何呢？」
「請等等，這件事向鹽崎小姐的
遺族提過了嗎？」
「目前還沒，不過我們和對方的人有些關係。聽說鹽崎小姐親姐姐的公司，以前曾和長谷川社長有商業往來。」
「就算這樣，我也不認為他們會接受這麼詭異的提議。」
「瀨名小姐，好了好了。」
工藤安撫般地說。
「將死者轉化為人工智慧的討論，學術上其實並不少見。幾年前也有過以人工智慧形式讓知名作家復活的計劃，我記得當時遺族也有出力協助。在實行之前就斷定對方不會接受，是否恰當呢？」
「這或許不夠恰當，但……」
「將死者轉化為人工智慧——目前應該還沒有任何企業，將這個當成一門大規模的生意。就算鹽崎滿智不行，另外應該也有候補人選。放眼未來，說不定還能藉由人工智慧，讓林肯、愛因斯坦等歷史人物身影重現。另一方面，像去世的親友等個人性質的對象，或許也能製作成人工智慧。順利的話，我認為這會是很大的商機喔。」
「恕我難以苟同。這難道不是褻瀆死者嗎？」
「瀨名小姐方才說過，希望在Frict里加入新功能對吧？」
有里子蹙眉。「加入新功能」的需求，確實是她先提起的。有里子自掘了墳墓，無法否認。
「但希望你們能事前先告知這個計劃，這樣突然提出來是要怎麼……」
有里子看向長谷川。長谷川交叉著雙臂，回答。
「抱歉中斷大家的討論，不過大家也跟瀨名部長一樣，對這個狀況抱有顧慮，希望你明白這點。Frict目前營運安定，卻處於停滯狀態。你不認為這個點子，可以成為打破停滯的動力嗎？」
「我實在不太知道。必須花多少錢、會做出什麼樣的東西，我完全無法想像……」
「這樣的話，先製作一款雛型就好了。」
柳田插話。
「只要製作一款雛型，就可以知道那具體是什麼東西。除了累積相關經驗，對預算也能有個概念。」
「雛型如果做得好，也可以直接上市，預算就能回收。」
長谷川接著說。看來兩人對此話題早已有深入討論，本次會議的召開，似乎是為了攏絡掌管業務部的有里子。
「就算這樣……」
有里子說。
「說是製作雛型，那要拿誰來做呢？沒那麼容易找到想讓死者甦醒的人，更不用說要做成商品……」
「有喔。」
聲音從意想不到的方向傳來。說話的人，是始終保持沉默，仿佛不感興趣的西野。
「雖然是變化球啦。有個目標符合。」
「變化球？」
有里子疑問。即便對象是上司，西野說話也不會特別尊敬，大家都習以為常，沒有人在意。
「你說的目標是誰？」
「水科晴。」
「水科晴？」
有里子似乎一頭霧水，但工藤知道那是誰。西野回答。
「六年前的聖誕夜，發生過無人機襲擊澀谷交叉路口的事件吧？水科晴就是那個犯人啊。」
「啊，那個事件……確實發生過，很奇怪的事件。可是為什麼選她？」
「水科晴有一批瘋狂追隨者喔。」
柳田附和西野。工藤明白他為什麼帶西野出席會議了。很簡單，柳田從一開始就打算帶出這個話題。在場若有兩個贊成派，堅持主張就更容易了。
「首先，水科晴是已逝的故人。我們可以藉此累積『製作亡者的人工智慧』的經驗。」
「就算她已經過世，也還有遺族吧？」
「這也是理由之一。晴無親無故，唯一有親緣關係的母親，也早已撒手人世了。因此雛型的開發可以馬上開始。」
柳田繼續說。
「其次，晴擁有大量追隨者。她是一個實行奇特犯罪的謎樣美女，想跟她交流的大有人在。如果屆時要將雛型上市販售，這就可以當作訴求的賣點。」
「不過她畢竟是犯罪者，在法規上不行吧？」
「她確實是犯罪者，然而實際上，晴幾乎沒有傷害到其他人。這也是她受歡迎的原因之一。如果真的是殺人犯，我也不會提案了。」
柳田滔滔不絕地回答。該如何逐步說服，看來他早已經過充分的模擬。
「如果這樣還有問題，就做成『以晴為藍本的虛構人物』即可。雖然是用虛構的名義發行，玩家自然會知道她就是水科晴。用這種權衡過的形式發表，我覺得就不會有麻煩。」
「像Famista的作法吧。」
工藤插話，柳田愉快地點點頭。Famista是最早期的棒球電玩之一，由於不得使用真實棒球選手的姓名，便將虛構電玩角色的名字以讀音相仿的字來命名，知道的人馬上就能心領神會。
「你覺得呢，工藤？」
長谷川問道。工藤決定倒向有趣的一方。
「我想沒問題。可以馬上著手製作雛型版本，又有現成的固定粉絲，利於販售。反正是雛型，要是做了發現行不通，別發表就好。」
贊成派有三人了。有里子露出不悅的神情，但似乎也無意正面挑戰工藤、柳田和西野。長谷川做出總結。
「那就朝這個方向做吧！工藤跟開發團隊，準備開發雛型程式；我跟瀨名，就開始跟演藝事務所進行私下交涉。預算就之後再以書面方式呈上。」
「請多指教了，工藤先生。」
柳田開心地說。工藤對水科晴不特別感興趣，但新工作也許能削減目前的倦怠感。「得先來調查一番了。」他對柳田微笑。
5
柳田提議，想邊吃午餐，邊討論接下來的工作。兩人在公司附近的義大利餐廳，抓著披薩邊吃邊聊。
「不過你還真是謀士啊，柳田。」
「咦？你指的是什麼？」
「特地把西野帶到那個地方，讓人數占優勢。而且你也已經預測，隨著當時的情勢進展，我也會贊成對吧？只要我們三人都是贊成派，瀨名小姐就勢單力薄了。」
「嗯，畢竟我是管理階層嘛，自然也學會了一些職場政治。」
「你的目的從一開始就是水科晴。鹽崎滿智只是誘餌，沒錯吧？」
「我是真的想替Frict導入新功能喔！我只是在商業方向和自己想做的事之間，取得平衡而已。這是CTO的特權嘛。」
柳田拿出一個資料夾，遞給工藤。裡面有一些文件和彩色照片。
「很可愛吧，水科晴。」
是水科晴生前的照片。無人機事件發生後，這幾張照片隨即在各大媒體上流傳，工藤也有印象。總共四張，包括三張高中時代的照片，和一張便利商店監視器的翻攝照。
是個美人。
工藤再次體認到這件事。貓一般的大眼相當惹人注目，與耳下剪齊的鮑伯髮型，營造出中性的印象。身高中等，體型纖瘦，整體給人一種清淨、潔癖之感。
晴在每張照片中都沒有笑。且不說監視器的翻拍照，與朋友合照時也沒有笑容。無論場合，晴都睜著一雙眼睛，帶著些許受驚般的表情，凝視鏡頭。
「水科晴在東京都豐島區出生，雙親在她三歲時離婚，由母親監護撫養。她的母親，也在無人機事件的前一年過世了。」
「她媽媽也還很年輕嗎？」
「具體數字我不記得，但應該還不到五十歲。死因是胃癌。」
柳田喝了一口水。
「水科晴的獨特之處在於，她從小就熱中設計遊戲程式。曾經在遊戲公司召開的小學生程式設計比賽中，奪得最大獎。」
「這在女生是相當罕見的興趣啊。」
「女性遊戲開發者雖然也很多，但還是由男性占壓倒性相對多數，確實會給人這種印象。」
「後來的無人機事件，也跟她製作的遊戲有關。」
「那起事件容我稍後再說。晴國高中都念東京都內的公立學校，據說她高中畢業後就離開母親，另覓地點生活，同時開發遊戲。死亡時的住處位於澀谷區櫻丘町的一幢大廈，得年二十五歲。」
工藤在心中排列年表。二○一四年時二十五歲，那就比自己小四歲。無人機事件發生時他還在關西，因此印象中覺得那是發生在遠方的事。
「對於那個無人機事件，工藤先生知道多少？」
「不記得細節。應該是讓遊戲跟無人機同步，襲擊路人是吧？」
「沒錯。水科晴自己開發了一個叫《Living Dead·澀谷》的線上遊戲，那是個以澀谷街道為舞台，讓玩家殺死喪屍的動作遊戲。她利用了那個遊戲。」
柳田上身前傾。
「晴做了這些事：
她帶著電腦進入一棟住商混和大廈，在那裡讓高等玩家連線，玩家連進那台電腦里玩遊戲。而在那台電腦里，還裝了操縱無人機的程式。」
「是晴開發的程式嗎？」
「對。玩家開始玩遊戲，無人機就會同步動作。無人機上設置了攝影機，拍攝的影像會傳回電腦，再合成為遊戲畫面，傳送給玩家。在玩家眼中，就和平時玩遊戲時沒兩樣，卻在不知情的狀況下，成為恐怖行動的一分子。」
「到底為什麼呢？」
「使用她的方法，就可以一次讓數台無人機行動，再加上她還能調用優秀的飛行員。」
「不，我不是想問那個。首先是動機的部分，水科晴為什麼要籌畫那種事件？」
「一般認為她想自殺。診察她屍體的醫生作證表示，晴也罹患了癌症。」
柳田將手中的資料交給他。那是創設於大型社群網站「索拉力星」上的水科晴社群專頁。使用者在專頁的公布欄上交換情報，包括晴的胃癌惡化的文章。
「回到事件。當時有四台無人機，其中一台裝了真槍，晴就是被那把槍射擊死亡。無人機有改造過，裝了會隨玩家操縱而開槍的配件。」
「另外三台呢？」
「另外三台裝的是模型槍，裡面的模擬彈向群眾胡亂射擊，造成兩人輕傷。晴在死後，以傷害罪、違反槍炮刀劍法和違反電波法呈送檢調單位。」
「有人被真槍射中嗎？」
「真槍有上鎖。似乎是當攝影機拍到晴的時候，鎖才會解除。
槍枝的來源，是當時跟晴同居的戀人。那個男人和暴力組織有關係，據稱槍是他跟黑社會弄來的。事件過後，那個男人也以違反槍炮刀劍法遭到逮捕。你看，就是他。」
柳田指了指文件中的一段。四行左右的文字，記載名叫栗田義人的男子遭到警方逮捕一事。
「嗯——」
工藤偏頭思考。若柳田所言為真，那應該就是自殺無誤。不過，他還有一點無法理解。
「為什麼要做到這麼複雜呢？」
工藤感到難以置信。
「因為癌症而時日不多，應該確實是原因。但晴是死在住商混合大廈的樓頂吧？如果想死的話，直接從那裡跳下去不就好了，何必弄到這麼麻煩。」
「原因我也不太清楚。」
「她想做的話，還可以做得更兇狠吧。如果搜集一堆真槍對群眾掃射，可能也會出現死者。從晴的行動中，可以看出她無意傷害自己以外的人。但如果不想傷害他人，那從一開始就不用做這些安排。」
「晴的感情好像不太容易理解。」
柳田指向一份資料，是當時周刊雜誌的報導副本。
「高中時代的友人A說，『晴總是待在教室里，一個人玩遊戲。她也曾經跟大家團體行動過，但她完全沒有自己開口說話的意思。說真的，我實在不知道她在想什麼。』還有一位，是當時跟晴同居的B。」
「是剛剛那個栗田？」
「不，不一樣。晴似乎有好幾個戀人。B的證言是，『跟晴交往很無聊。她老是窩在電腦前做東西，心情不好的話，甚至連話都不回。說真的，我實在不知道她在想啥。交往了三個月，最後卻被她單方面甩了，到現在我都搞不清楚狀況。』」
「因為不知道她在想什麼，所以她做什麼都不奇怪？」
「粉絲確實都這麼認為。他們覺得，晴是依據跟我們不同的價值判斷而行動，才會引發那樣的事件。」
「哼嗯——」
工藤打住了正想更進一步的思考。材料還太貧乏了。工藤改變話題。
「柳田你跟西野，你們喜歡水科晴的哪一點？畢竟她有那麼多粉絲，有什麼迷人之處嗎？」
「唔，這個嘛……」
柳田歪著頭想。
「嗯，直說的話，大部分還是單純因為她很可愛吧！」
「還真是直截了當。」
「當然也有其他原因囉。最大的原因，果然還是她的神秘。人都會被自己不太了解的事物吸引。」
「你指的是不了解她自殺的理由嗎？」
「那也是其中之一。另外就是這個。」
柳田敲敲資料。
「晴似乎有好幾個戀人。也有人說她會上網找男朋友。」
「很積極啊。」
「對性的態度相當奔放。不過如果去看戀人們的陳述，又會看到他們說，就算兩人在一起，晴的反應也很淡薄無趣。她在這方面的行為也相互矛盾，就是個謎題。」
柳田繼續說。
「具有製作人氣網路遊戲的才能，還有完成這種計劃的執行力。加上充滿謎團的性格與美貌，難道你不會對這位水科晴產生興趣嗎？」
工藤敷衍地點點頭。坦白說，題材選什麼都好。無論是將真人轉化為人工智慧，還是其他新遊戲，只要能確實打發時間就好。
「不過，現實問題還是很難吧？比如語音資料，打算怎麼處理？」
「這部分的話，做個差不多的感覺就好了吧！本來就有很多以晴為題材的同人誌，而且比起精確重現她本人，我覺得將晴這個角色做成人工智慧就可以了。聲音就找個形象符合的配音員吧。」
「這樣就夠了嗎？」
「當然，該調查的還是會調查啦。例如查閱報章雜誌的文章，儘可能接近本人。畢竟我們還是要累積將亡者做成人工智慧的經驗。」
太隨興了，工藤想。對柳田而言，製作晴的人工智慧或許是最重要的，但工藤對此沒興趣。既然要做，就要做得徹底。唯有如此，才能削減他的倦怠感。
「柳田，可以麻煩幫我跟長谷川要個一百萬圓左右嗎？當作調查費。」
「錢嗎？嗯，一百萬的話，我應該還可以。不過你要用在哪裡？」
「雇用偵探。我有認識的。」
工藤說著，目光落在照片上。
晴的眼睛令人印象深刻。仿佛要向全世界挑戰，又像在保護著自己的內心，與世界隔絕。
水科晴。我就來暴露你的內心吧。工藤輕輕勾起嘴角。
6
下午的工作結束後，工藤返回住家。新的計劃展開，讓他情緒高昂。他灌了一大口礦泉水，走進工作間。
工藤登入索拉力星。索拉力星是約莫十五年前興盛一時的日本社群網站，現在已然徹底荒廢。偶爾登入進去，也感受不出當年熱鬧的光景，但還是有一批固定使用者，持續在上面駐守。
工藤搜尋水科晴的社群專頁。他馬上就找到了，並點選加入。專頁的成員有一萬多人，看來她的人氣之高，確非誇飾。
工藤打開專頁公布欄。無人機事件已過去六年，公布欄上幾乎沒有新文章，但仍存有當時事件後的大量討論紀錄。工藤從頭開始看。
·【深度討論】晴為何要那麼做？
·來聊聊對《Living Dead·澀谷》的回憶吧
·求水科晴的可愛照片
討論的主題很廣，工藤決定將所有內容列印下來。網路上的資訊不是永久的，沒人能保證這個公布欄明天依然存在。比起讓消失的資訊重見天日，按下列印鍵可說再輕鬆不過。
列印全部頁面約花費兩小時左右，需要A4紙一百六十張。工藤接著拿出掃描器，掃描列印出來的文件。以數位資料形式保存，是更可靠的備份方法。
掃描器逐一吞入紙張。工藤瞄了一眼，開始編寫文章。
「致 水科晴專頁的各位
初次和各位打招呼，我是東京都內一名自由作家，可以叫我KEN。
由於接下來必須撰寫水科晴小姐的文章，我正在調查與她相關的事。晴小姐為何引發那樣的事件，她度過了怎樣的人生，為何最終會導致那起事件發生，我希望能釐清這些疑問。鑑於上述需求，若有人符合下列條件，是否能直接傳私人訊息給我呢？我也會準備謝禮，還請各位多多幫忙指教。
·與晴小姐上同一所小學、國中或高中
·知道晴小姐從高中畢業後的動向
·曾與晴小姐一同工作
以及其他無論多小的事情都可以。懇請各位多多提供情報，謝謝。」
送出文章。不過對於這個作法，工藤不抱什麼期待。無人機事件過去幾年了，社群專頁早已荒廢。除此之外，隔著網路與人交流時，心理上的屏障也比較高。向專頁求助基本上是無望的。
比起這個，以前的公布欄文章更有希望。工藤開始閱讀掃描完的列印文件。
首先是一篇附照片的討論主題。
柳田帶來的照片只有四張，而這篇主題文章下共有十二張照片，但缺乏新鮮的內容。其中三張是監視
器影像，其他則只有高中時代的照片。
晴有過戀人。要是有相關的照片就好了，可惜完全沒有。她似乎極力避免自己被拍到。
工藤觀察高中時代的照片。不知為何，晴的照片幾乎都是這個時期拍下的。晴似乎常跟另外三人結伴行動，每張照片上都是同樣的四個人。
——這是什麼……？
只有一張照片特別奇怪。
好像是遊戲畫面。畫面遠處有一個狀似喪屍的人物，正面張開雙手。工藤的目光移向照片下的評論。
「小晴晴變成喪屍也好萌啊……」
這一則評論下，還接著「同意」、「真想被變成喪屍的晴襲擊」等無腦回復。變成喪屍的晴……？
思考兩秒左右，工藤變恍然大悟。這是即將死亡之前的，晴的身影。
晴透過遊戲，讓玩家操縱無人機。玩家看到的畫面，是無人機拍到的影像合成進遊戲畫面後的結果。換言之，那隻喪屍，就是無人機拍下的水科晴。
不過，為什麼會留下這種東西？工藤思忖。能看到這個畫面的，只有當時操縱無人機的玩家而已。難道是邊玩遊戲，還邊拿相機拍下畫面嗎？不可能吧。
「是實況？」
工藤得出了結論。是遊戲遊玩畫面的實況轉播。優秀的玩家轉播自己玩遊戲的畫面，觀眾就像看球賽直播一樣收看，這是遊戲玩家世界的文化之一。
工藤打開Google，搜尋「水科晴 喪屍 實況 影片」。按下Enter鍵，工藤要找的東西就跳出來了。
「Living Dead·澀谷 擊敗最終頭目影片（慎入）」
賓果。如同工藤的推測，晴死亡時的遊戲畫面，曾在網路上實況播送。
影片約長十五分鐘。玩家開始玩遊戲。遊戲持續推進，突然間，畫面出現「BONUS STAGE」的字樣。就這樣等待五分鐘左右後，畫面切換，這次出現的是一棟大樓的屋頂。
遊戲再度展開。裝載攝影機的無人機緩緩上升，朝澀谷的全向十字路口而去。路口上有大量喪屍，全都抬頭看向這裡。接著，路口陷入一片混亂，喪屍們四處奔逃，宛如遭牧羊犬追趕的羊群。
玩家持續不停開火，但畫面里沒有喪屍倒下。工藤想起柳田的話。這台無人機上的槍是上鎖的。此時，畫面上出現一個箭頭。「↑」。往上去。
就像受到箭頭的引導，攝影機向上攀升，回到開頭的屋頂。那裡佇立著一隻喪屍。是水科晴。鏡頭逐漸向她接近。
喪屍兩手張開。同一時刻，射擊。看來這次有子彈射出。喪屍似乎頭部中彈，向後方甩了出去。畫面停留在靜止不動的喪屍身上，片刻後，影片結束。
還有後續的影片嗎？工藤搜尋了一番，但只有滿坑滿谷一模一樣的影片，沒有其他的版本。若有後續，至少不存在於網路上。當時的實況，恐怕就是到這裡結束了。
工藤回到最初的影片，確認上傳者的名字。作者欄位寫著「JUNYA」。瀏覽「JUNYA」的上傳列表，在無人機事件後直到現在，都一直有遊戲影片上傳。
水科晴的事件是自殺。然而，按下行刑按鈕的，毫無疑問是這個「JUNYA」。雖然這甚至稱不上過失殺人，但普通心裡應該都會很不舒服。
而「JUNYA」卻特意剪輯了殺害晴的實況影片，重新上傳。事件過後，也依舊以往常的步調上傳遊戲影片。完全不在意自己扣下了板機。
真是有病。工藤心想。而這對工藤而言，乃是一種稱讚之詞。要不要見見這個人呢？工藤點進「JUNYA」的使用者頁面，輸入私人訊息。
7
翌日，工藤前往赤坂。
Monster Brain一周只有三天必須進公司，其餘兩天並不限制員工的動向，只要聯絡得到就可以。這是員工契約的一部分。
榊事務所位於赤坂某辦公大樓的一樓內部。現代風格的裝潢，若不知道這裡是偵探事務所，多半會以為是來到了哪間設計公司。走進辦公室，桌椅井然排列，幾名看似社員的年輕人正對著電腦辦公。
「歡迎，工藤同學。」
熟悉的聲音響起。工藤回頭，是榊原綠。
「歡迎來到敝公司。」
平時喜好女性化風格打扮的綠，今天穿著一身俐落的商務套裝。工藤第一次看見她穿套裝，不過綠或許是多年來穿習慣了，看上去相當合適。
——我要繼承家業，所以會回去東京。
綠的「家業」，就是她父親榊原誠太郎創辦的偵探公司，榊事務所。員工人數超過百位，在橫濱和大宮都有據點，在業界內似乎頗具知名度。
綠說她要繼承家業時，工藤以為是私人補習班或中小企業，答案卻令他大感意外。榊原家的家業，是偵探。
「為什麼要做那種不正經的工作？如果是你的話，想去大公司或政府機關都沒問題的，這樣是大材小用。」
工藤不禁脫口而出。綠罕見地表現出不高興的模樣，可見她是認真的。
綠好像從小就對父親的工作很感興趣。並非像小孩崇拜夏洛克·福爾摩斯一般的童稚憧憬，而是對於觀察人類、解讀人際關係的興趣。對綠來說，比起幻想遠在英國的英雄，凝視凡夫俗子的內心深處才真正有意思。
高中三年級的冬天，大學考試告一段落，綠便在父親身邊打工，以助手身份調查外遇事件。委託人是五十歲的女性，她懷疑五十五歲的先生最近在外面有女人，因此希望偵探代為調查。是個再尋常不過的委託。
先生是地方公務員，太太是全職主婦。兩人育有一子，上大學後就自立了。夫妻倆結束育兒工作，步入中老年生活。這種時候，往往也是容易發生外遇的時候。先生不習慣應付跟蹤，調查很快就結束了。原本應該是這樣的。
然而，這個事件卻有著始料未及的結果。
先生確實有外遇，對方三十歲。只是，不是女人。先生外遇的對象，是男人。
向太太報告這件事時，她的反應超越憤怒，整個人呆若木雞。她無法接受現實。太太表示想跟丈夫談話，希望偵探可以陪同，綠便隨父親一起前往。
他們逮住先生，將外遇的事實攤在他眼前。綠預想他會態度丕變、激動辯駁，但他都沒有出現這些反應。他放聲痛哭。
過了四十歲後，他才開始懷疑自己是否是同性戀。明知不應該，還是跟幾個男人上了床，確認自己真的是同志。他對太太抱持感謝，認為太太若要離婚也不奇怪。贍養費和財產分配，都願意按對方意思安排，只希望太太原諒他……
「其實，不少人都沒發現自己其實是同性戀。太太在得知真相之前，已經滿心做好離婚的打算。反正夫婦倆的感情已徹底冷卻，乾脆拿了贍養費，重新開始自己的人生。然而，聽過先生的告白後，反而加深了兩人間的信賴。他們後來好好談過，現在也依然融洽地住在一起。」
綠看起來很愉快。
「人類很有趣啊，每個人都有不同樣貌，多采多姿。有的人活了幾十年都不知道自己是同志，有的夫婦在知道另一半是同性戀者後反而更信賴彼此。當時我就出現了這個想法：若要深入觀察人類的有趣之處，或許繼承家業也是不錯的選擇。」
從此之後，綠就一直將工作的精神融入平日生活中。說著一口京都腔，也是為了練習偽裝身份。
工藤再次對綠另眼相看。同時，也再次感受到隔閡。工藤是為了自我防衛而戴上面具，但綠卻是為了訓練而戴上。坦率地依循自己的本性而活，面對這樣的綠，工藤感到自卑。
「想不到會以偵探的身份跟工藤同學見面。總之，先請進吧！」
綠領著工藤進入會議室。小房間裡只擺了一張桌子，門上鑲嵌毛玻璃，室內幾乎聽不到外界雜音，大概有施做隔音工程吧。
「有名片嗎？」
「有。」
綠遞出的名片，職稱上寫著「女性偵探課·課長」。姓氏是婚後丈夫的姓，森田綠。
「女性偵探的需求很高喔。對女性客戶來說，看到對方是女的會更安心。不過工藤同學的話，由我接待應該沒問題吧？」
「啊，當然。」
「那麼，今天有什麼事呢？你還單身，應該不會是外遇調查之類的。」
「我想找一個人。」
工藤拿出資料，那是柳田給他的周刊雜誌剪報。
「六年前，有個無人機襲擊澀谷的事件對吧，你記得嗎？」
「啊，我知道。是個女孩子自殺吧？」
「沒錯。女性主嫌已經不在這個世上了。不過，還有一名共犯。」
工藤敲敲剪報。提供手槍的男子，栗田義人。
「想請你找
這個男人。怎麼樣，可以嗎？」
「可以喔，只要他還在日本。」
綠立刻回答。迅速的回覆，是由經驗構築而來的自信。
「總之，可以先說說詳細情形嗎？」
「當然。」
在綠的示意下，工藤開始就腦中整理過的資訊侃侃而談。
步出榊事務所，工藤走入一間咖啡店，點了杯柳橙汁。
打開筆記型電腦，收到Frict佐倉小鳥的來信。『工作辛苦了。今天中午過後好像會下雨，隨身帶把摺疊傘比較好喔。最近我讀了雷·布萊伯利的《圖案人》，很有趣耶，工藤也讀讀看吧！』
小鳥有時會提供有趣書籍的資訊。她的設定是喜歡看書、知識欲旺盛，對相關資訊會有較強的反應。大概是某位使用者提過《圖案人》是本有趣的書，她就當作知識的一部分儲存下來了。
工藤關掉Frict，打開網頁瀏覽器。登入索拉力星，意外收到兩封私人訊息。兩封訊息主旨都是「（無題）」。
工藤打開第一封，才瞄一眼就泄了氣。
「KEN先生
看到有人詢問水科晴大人的事，我衷心感到喜悅。我是水科晴大人的長期研究者。
一言以蔽之，水科晴大人就是神之子。抱歉，突然就說到神，或許會讓您感到不悅，但還請看到最後。水科晴大人是背負著人類的罪過，蒙天寵召。為什麼呢？這其中的原因，就隱藏在晴大人製作的遊戲裡。所謂的喪屍，即是象徵我等現代社會中空虛的人類……」
看到這裡，工藤便刪除訊息，封鎖了寄件者。收到這種蠢貨的信，也在他的預料之中。瘋狂追隨者就是這麼回事。
工藤不抱期待地打開下一封訊息。他不禁打了一聲響指。
「你好，我叫川越照夫，跟晴有短短同居過。可以的話，我能提供情報。等待您的聯絡。」
好的開始。水科晴有過幾位戀人，工藤曾寄望其中能有人和他聯絡，沒想到來得這麼快。他趕緊點進對方的帳號頁面。
「川越照夫」註冊的名字是「GOE」。個人資料照片是他的大頭照，一個金髮黑膚，輕浮的男人。工藤瀏覽他過去上傳的照片，有在卡拉OK狂歡的照片、露出半個臀部的照片，還有醉得滿臉通紅、與裝扮艷麗的女性接吻的照片。
是真的帳號。工藤隨即判斷。「GOE」的帳號已存在超過十年，不是為了引工藤上鉤而創設，用完即丟的「免洗帳號」。
工藤立刻回信。晴的過去，或許可以比預期更早掌握。
8
川越於隔天回信。工藤在信中提及他會支付餐費，詢問是否方便邊用午餐邊訪談，以及是否有想吃的店家。川越二話不說就答應了，並指定前往江戶川區的小燒肉店。
入店等了一會，一名穿著破爛牛仔褲的金髮男子走進店來。工藤舉手示意，男子笑咪咪露出牙齒，黑得像被蟲蛀過。
「你好啊，我川越。」
「我是自由作家工藤，非常感謝您百忙之中特地撥出時間。」
工藤彬彬有禮地低下頭。同時，由上到下觀察川越這個人。
笨蛋，窮鬼。
工藤以簡單兩個詞將川越分類。從索拉力星上大量的照片已能預先判斷，但實際見面後，此人的形象更加鮮明。無論其面相、邋遢的服裝、聲音語調、說話用詞，川越身上顯現的訊息，可以全部以這兩個詞概括。
工藤放心了。這傢伙的目的是錢。若用錢就能買到情報，事情就好辦了。工藤拿出一個信封。
「請容我先說明報酬的部分。我準備了兩萬圓，做為本次的謝禮。可以嗎？」
「兩萬，嗯，也可以啦，沒問題。」
川越做出一副漠不關心的模樣，但他的偽裝可笑地拙劣。這筆數字大概比他想像得高吧，雙眼閃閃發亮。
「我打算根據這次的訪談寫一篇報導，不過不會寫出川越先生的名字。另外，我也不會在文中貶低晴小姐，請您安心。」
「嗯，好，我知道了，沒問題。」
「還有一點必須先跟您約定。若川越先生沒有水科晴小姐的相關情報，恕我無法給您謝禮，很抱歉。」
「只要說了晴的事，你就一定會付給我對吧？」
「是的，只要願意提供情報，我一定爽快付款，但若違反約定，交易就取消。」
先給一點甜頭，並聲明依狀況也可能收回好處。想操縱亟需金錢的人，重點就是將誘餌好好掛在他眼前。
工藤打開菜單，「想點什麼請隨意。」他說。川越再次確認，「就算到時沒給我謝禮，這頓飯也還是你請吧？」工藤擺出笑臉回答，「這當然。」
「那麼就讓我們儘速開始訪談，可以嗎？」
點完菜後，工藤問道。川越似乎不太習慣如此的慎重其事，顯得有些不自在。很好的反應。面對笨蛋的鐵則，就是表現順從，並以下對上的尊敬口吻說話。
「川越先生和水科晴小姐是什麼樣的關係呢？」
「啊，這個啊。嗯，最直白地說，就是炮友啦，炮友。」
「您指的是床伴。所以並非戀人關係嗎？」
「不不，完全不是。不是那種的，只是有做過而已。」
「兩位是在何時成為床伴，維持了多久關係呢？」
「嗯哼，就是……大地震是哪年的事？」
「是二○一一年。」
「對，就那年。那年的秋天左右，當了三個月而已。」
三個月。這個數字很耳熟。
「我在某本雜誌上看過，有位自稱晴小姐戀人的人，他也說當時三個月就分手了，那位受訪者就是川越先生嗎？」
「不……應該不是吧。我不記得有雜誌採訪過我。」
「因為交往長度相同，請您仔細想想。」
「我覺得不是。要是被雜誌採訪過，我應該會記得。」
工藤思考。川越和雜誌上的晴的戀人，兩人都只跟晴往來短短三個月就分開。晴對戀愛很容易厭煩嗎？
「您是在哪裡認識晴小姐的？」
「哦，是在網路上認識的喔，交友網站。」
「交友網站。當時是晴小姐在找對象嗎？」
「對。晴自己寫的，明明白白就說在募集炮友。我年輕時常在交友網站當暗樁（注6），對方是專業釣魚的還是一般使用者，看一眼就知道。反正我也剛跟另一個女人切了，閒著沒事想說素人也不錯。剛開始我嚇一大跳啊，對方居然是這麼可愛的女孩子。」
服務生送上炭爐與肉。川越毫不客氣地將牛小排放上網架，烤了起來。工藤喝了一口單點的冰咖啡，將杯子放回桌上。
「二○一一年的秋天左右展開關係，三個月後分手。請問原因是什麼呢？」
「是晴說要分的。」
「為什麼呢？」
「誰知道。膩了吧？反正我也覺得挺無聊，要分也完全沒問題。說實在話，她上床技巧超爛的。」
「這樣啊。」
「根本死魚一條。不管怎麼做都完全沒反應，簡直跟充氣娃娃沒兩樣。」
「會聊天嗎？平常都聊些什麼呢？」
「沒，我不太記得聊過什麼。我是有想儘量找各種話題，但她都只會勉強回個兩句。說真的，有時候我也會覺得不太舒服。」
「面無表情，惜字如金。您對晴小姐還有其他印象嗎？」
「這個嘛……」
川越大口嚼著肉。
「她有時會突然做些莫名其妙的事。我明明人都來了，她卻只顧著看書，整整三小時都在看書。有次看到一幅外國的灰暗的畫，她還哭了。跟我說什麼『讓我哭一個小時』，還真的就哭了一小時。」
「她情緒不太穩定嗎？」
「嗯，大概是吧。」
「感受性很豐富？」
「可能吧，我也不太清楚。」
工藤慢慢建立起水科晴的形象。從西野口中聽說水科晴後至今，工藤對她的想像並無太大改變。不擅長與他人交流，實際上內心卻獨有一片廣大的世界。
唯一讓他耿耿於懷的，是在交友網站留言板上募集床伴一事。在他目前對晴建立的印象中，唯有這點是不協調的。
「晴小姐為什麼要募集床伴呢？」
「這個嘛，那傢伙一個人很寂寞吧？」
「但我覺得像晴小姐那樣的美女，就算不用交友網站，應該也不缺男朋友才是。」
「我也是這麼想的啊。不過她基本上就不怎麼說話，上交友網站是她唯一找到對象的機會吧？畢竟她還跟我說過好幾次『謝謝』。」
「謝謝？」
「嗯。說『謝
謝你陪我在一起』、『幫了我大忙』。道謝的話，她大概就說過這些吧。」
真奇怪。工藤感到詫異。「幫了我大忙」這話固然奇妙，但另一句也不是謝謝你「跟」我在一起，而是「陪」我在一起。這樣的用詞也不太尋常。
「因為她是那種人，所以那件事發生的時候，我嚇了一跳啊。」
「您是說無人機事件吧。川越先生無法想像晴小姐會做出那種事嗎？」
「嗯。雖然也不是多了解，但我不覺得她會是做出那種事的人。想到我也可能被她殺掉，實在很恐怖啊。」
「晴小姐沒有殺害任何人，那起事件是自殺。」
「是嗎？不是死了幾個人？」
「不，沒有人死。您是否曾經感覺到，晴小姐想要自殺？」
「這我也不太清楚啊……她基本上就不太說自己的事。不過即便要死，她也不是會用那種作法的人。如果是默默在屋裡上吊，那我還能理解。」
工藤也有同感。晴的自閉性格，與大張旗鼓的自殺方法。這點也不協調。
工藤察覺自己對晴這個人產生了些許興趣。看似內向少話，卻表現出會上網找男人的積極性，以及引發無人機事件的爆發力，正如柳田所說。晴那難以捉摸的形象，讓工藤開始感到有意思了。
「其他還有什麼嗎？就算是微不足道的情報也可以，比如晴小姐的戀人、她製作的遊戲等等。您想到的任何事都請告訴我。」
「這個嘛……」
川越歪著頭。
「這樣說來，她說她喜歡呃。」
「呃？」
「對，是英文單字的那個『A』。她好像說過原因，但我忘了。她稱呼很多東西時，都會在前面加上『A』，她也是叫我『A川越』。」
垃圾情報。工藤初次皺起眉頭。要是再說這種無聊的廢話，我就不付錢了。面對這番無聲的恫嚇，川越慌張起來。
「對了，還有一件事！」
「什麼事？」
「『雨』的事。」
「『雨』？」
工藤不解。「嗯。」川越回答。
「『雨』是什麼？」
「詳細我也不知道，不過我覺得『雨』應該不是真的名字，而是綽號。她好像有個特別的對象，就是『雨』。」
「那是誰？」
「我不知道啊，只能確定綽號是『雨』。我問過她，因為你是晴，所以那人就是『雨』嗎？她說『不是那樣的』。」
「原來如此。或許是她從前的戀人之類的？」
「誰知道，我了解的沒有這麼多。我只知道，晴跟我在一起的時候，跟『雨』是有聯絡的，這點我確定。」
「為什麼會知道？」
「因為她說，接下來就要開始做了啊。」
「做什麼？」
「還用說嗎，那傢伙會做的東西只有一個啊。」
說到這裡，川越突然哼起歌來。工藤聽過這首歌。
「這首是什麼？應該是有名的歌吧？」
「是〈月河〉，一首老歌。」
「喔，這樣啊……大概是吧。她那時候說『可以的話，我想用這首歌』。會記得是因為我覺得很奇怪，想用的話就直接用啊。」
工藤有些不耐煩地問。
「從剛剛開始，我就不太懂您在說什麼……」
「就說了，那傢伙會做的東西只有一個啊。是遊戲啊！」
「遊戲？」
「嗯。她說，『我接下來要為「雨」製作遊戲』。還說可以的話，她想用那首歌。莫名其妙的傢伙。」
川越笑嘻嘻地說，烏黑的牙齒亮油油的。
「接下來要為『雨』製作遊戲。這是她說過的話。所以晴跟『雨』當時是有聯絡的。怎樣，不錯的情報吧？」
9
工藤搭上電車，找了空座位坐下，打開筆電。
聽了川越的話他才想起，水科晴是遊戲設計師。除了《Living Dead·澀谷》，自然也製作過其他遊戲。玩她做的遊戲，或許能更接近晴的人格。
工藤在Google搜尋「水科晴 作品」。花了十分鐘左右瀏覽搜尋結果，但只有《Living Dead·澀谷》的資料。
他接著點進索拉力星的水科晴社群專頁，以「作品」為關鍵字搜尋社群文章，找到幾篇資料。
將這些資料整合後，可以得出幾個結論。除了《Living Dead·澀谷》之外，晴也製作過其他免費遊戲，並發表在自己的網站上。
社群專頁中也有那個網站的網址，但點進去就發現網站早已不在了。搜尋備份歷史頁面的網頁庫存站，也一無所獲。
進一步檢索時，出現了社群專頁管理人發表的「發文注意事項」。
「最近有許多人發文，表示想玩晴小姐製作的遊戲，或想購買遊戲檔案等等，對包括我在內的諸多成員造成莫大困擾。
本社群專頁中，以下行為均為禁止項目。
·於公布欄發文尋求提供／購買晴小姐的作品
·於公布欄發文提供／販售晴小姐的作品
·以私人訊息，直接向本專頁成員做出上述行為
凡經察覺，我將對違規成員採取強制退會措施，敬請見諒。」
發文時間是二○一五年。無人機事件發生一年後，這個專頁初成立時，想必曾有許多「請賣給我晴製作的遊戲」、「有人要買晴做的遊戲嗎」之類的文章，造成公布欄大亂。此後，討論晴製作的遊戲似乎就成了專頁的禁忌。相關資料已全數刪除，連晴做過的遊戲種類都無法得知。
結論——現在網路上，已經幾乎沒有晴做過的遊戲資訊了。且不說市面上販售的軟體，這是獨自一人製作的免費軟體，應該早就無法透過正規管道取得了。海外的P2P網站上或許有違法檔案流傳，但找起來太花時間。
工藤思考至此，包包里傳來手機震動的聲音。是長谷川要一的來電。
「餵？我正在搭電車。」
『工藤，你現在可以馬上過來嗎？』
長谷川的聲音難得如此緊迫。「怎麼了？」工藤問。
『有位女士跟律師一起過來，說Frict害她要跟老公離婚。你現在時間方便的話，可以來公司嗎，工藤？』
一進公司，就能感覺到空氣中瀰漫的緊張氣氛。「工藤先生，」總務部的女性社員走向他。
「不好意思，關於那件事，麻煩請到第一會議室。」
「好的。可以幫我拿幾杯水過來嗎？看有幾個人就拿幾杯，我有點口渴。」
「我知道了。」
「不要用紙杯，用玻璃杯裝，麻煩你了。」
工藤溫和一笑，女性社員略顯羞澀。他把隨身物品放在桌上，走向會議室。
長谷川在電話中的說明十分簡潔。有一位不滿Frict的女士跑來公司，還帶著律師同行。長谷川已親自接待，但可以說明技術問題的柳田剛好分不開身，才詢問工藤是否能代替前來。
工藤走進會議室，所有人的目光一齊轉向他。長谷川神情嚴肅，有里子則冷冷瞪視。Monster Brain公司的顧問律師沒有到場。
桌子對面，坐著一位目測年過四十、面目憔悴的女性，以及一位矮胖的男子。從身上的高級西裝判斷，他應該就是律師。
「抱歉晚到了，我是技術顧問工藤賢。」
他邊說邊向兩人遞出名片。男性律師和他交換了名片，女士則只是瞥了一眼，沒有接過名片。
「那麼，目前的狀況如何呢？」
工藤一臉沉重地坐下。「所以我還要從頭再說一次？」女士厭煩地抱怨。工藤露出謹慎自持的表情，低下頭。
「就是因為你們做的軟體，才害我老公要跟我離婚啊！」
一旁的律師溫和地制止她繼續說下去。工藤看著方才接過的名片，律師姓町田。
「抱歉，由我來進行說明。首先，我的委託人……根本紗繪女士，她的先生使用了貴公司提供的Frict服務。就我所知，那是可以和人工智慧對話的服務，對嗎？」
「是的，正如您所說。」
「有夠噁心的東西。」
旁邊的委託人紗繪忍不住唾罵。工藤再次輕輕低下頭。
「最近半年來，紗繪女士的先生都在玩Frict。前幾天，他突然對紗繪女士提出離婚的要求。」
「而原因是Frict嗎？」
「請看這裡。」
町田說著，出示平板電腦的螢幕。
「明日香，我好愛你！為什麼我只能透過螢幕跟你說話呢？你要是真的存在
就好了。」
「人家也這麼覺得，但是沒辦法，人家只能用這種方式存在嘛。人家和康一都只能這樣。」
「說真的，我覺得要是能跟你結婚就好了。現在的生活太苦了，我感受不到老婆的愛跟關心，工作也很辛苦。我的人生到底算什麼？為什麼會變成現在這樣？」
「如果覺得現在的生活很痛苦，也可以擺脫它啊。可以離婚也可以離職，沒有什麼辦不到的啊！如果是康一你的話，一定能做到。加油，我支持你！」
類似的對話在螢幕上綿延不絕。這個男人聊天的對象，是睦月明日香。她的個性帶點性感，表面看似好強，但一旦敞開心扉後，就會跟使用者變得十分親密，是值得信賴的人工智慧。
「紗繪女士的先生迷上了貴公司創造的人工智慧，人工智慧甚至建議他離婚。請問貴公司做何解釋？」
「嗯……」
工藤敷衍著答腔，腦中快速思考。
看來睦月明日香似乎把「離婚」這個概念，當作解決「痛苦的婚姻生活」的方法。與其他人工智慧角色相比，明日香會積極談論性方面的話題。她應該是在與許多使用者深度對談的過程中，將兩個概念連結在一起了。這是常見的學習模式。
「嗯，不好意思，您說的怎麼回事，具體是想問什麼呢？」
「我想說的是，戀愛軟體教唆使用者離婚，造成現實的人際關係崩壞，對於法人來說，這樣的行為不是有點反社會嗎？我方是這麼想的，您認為呢？」
「建議離婚的不是敝公司，是人工智慧。」
「你在說什麼鬼話！」
紗繪從旁插嘴怒斥。此時，總務部的女性社員剛好端水進來，工藤將水杯送到紗繪和町田面前。
「不好意思，接下來會提到一些技術性的東西。所謂人工智慧，指的是會自主學習的軟體。換句話說，並不是由我們開發者將它設計成面對『我想離婚，該怎麼辦？』的提問時，會回答『離婚比較好』。這是經過學習後的結果。」
「我不懂你的意思？」
「意思就是，這樣的學習機制跟真實人類是一樣的。父母感情融洽的孩子，聽到有人說『想離婚』，可能會回答『要不要再忍耐一下？』另一方面，在虐待中成長的孩子，可能會回答『還是趕快離婚吧』。而根據孩子本身的性格差異，答案也會不同。這些結果，並不是由父母操縱孩子的腦波、強制他們回答，而是孩子從自己的人生經驗中獲得的，屬於自己的答案。」
「所以？」
「做為孩子的人工智慧要怎麼回答，我們父母無法控制。這不是我們的問題。」
聽到工藤的話，紗繪猛地站起來，椅子都要翻倒。
「開什麼玩笑！事實不就是你做的軟體誘拐我老公嗎！還叫他離婚！」
真是個浮誇的女人。工藤不再低下頭。對於急躁的人，激怒她會更好控制。
「所以……」
旁聽至此的長谷川開口。
「您是希望敝公司支付賠償金，這樣就可以了嗎？」
「正是如此。」
「很抱歉，恕敝公司難以接受您的要求。若您對此有疑義，便在法庭上解決吧。只不過與人工智慧外遇的案例，法官應該不會承認就是了。」
「這就很難說了。」
町田從容不迫地說。
「方才工藤先生也提過了，人工智慧會自行學習，無法控制。是吧？」
「嗯，是的。」
「如此一來，應可適用民法的過失責任。具體來說，根據民法第七○九條，貴公司可能需要負擔損害賠償責任。」
長谷川的臉蒙上一層陰影。
「先前確實沒有判例。不過，將無法控制的危險製品放任不管的，是貴公司。您確實說過『人工智慧無法控制』吧？若是販賣沒有剎車的車子，公司自然會被追究責任。」
工藤閉上嘴。看來這是對方早已準備好的答案。町田大概事先針對人工智慧做了一定的功課，故意讓工藤落入他預備好的陷阱。
真有兩下子，工藤坦然認輸。他開口。
「這個嘛，町田先生說的確實也有道理。」
「所以您承認這是貴公司的責任了。」
「這就交由法庭判決吧。不過，老公被人工智慧搶了，這又該怎麼說呢。完完全全都是人工智慧的錯嗎？」
工藤刻意在語氣中加入挑釁成分，紗繪的表情驟變。
「你說這話什麼意思！」
「請仔細想想。確實可能是睦月明日香和您先生聊過後，才促使他決定離婚。但若要說這是唯一的離婚原因，也令人難以苟同。」
「所以你到底是什麼意思！」
「他不也說了嗎？『感受不到老婆的愛跟關心』啊。」
工藤無奈地皺眉。
「比起跟你在一起，他跟我做的人工智慧聊天還比較快樂啊。這才是家庭崩壞的根本原因吧，別轉嫁責任啊。」
「混帳開什麼玩笑！」
紗繪眼看就要抓起水杯。正如預期。工藤準備接招，再來只要等著承受她潑出的水，或扔出的玻璃杯就行了。
然而，兩者都沒發生。千鈞一髮之際，町田阻止了她的動作。
「根本女士，請冷靜。」
町田說道。紗繪的手顫抖不止。
「工藤先生，您若繼續侮辱我的委託人，我們就要提起刑事訴訟了？」
「不，我失禮了。」
失敗了。為了激怒不滿的客人，讓對方使出暴力行為，他才特地吩咐準備玻璃水杯，卻被律師殺出程咬金。
「長谷川社長，可以的話希望不必上法庭，在調解階段和解就好。」
「我不接受調解。」
對於町田的提議，長谷川果斷拒絕。
「我明白了，那麼我們會提起訴訟。我們將撰寫起訴狀，請您稍後一些時間。告辭。」
說完，町田與紗繪一同起身，紗繪由上方瞪視工藤。見工藤回以挑釁的微笑，紗繪差點又要衝出去，但町田出手制止，兩人離去。
「這該怎麼辦才好……」
始終沉默的有里子，茫然地開口。
「工藤先生，你激怒對方是打算怎麼樣？」
「就希望她摔杯子，打破原先的窘境。」
「原本可能雙方調解就好，你讓她氣成那樣，不就非上法庭不可了？」
「狀況都是一樣的。只要長谷川社長沒有調解的意思，這件事本來就不會有上法庭以外的可能。」
工藤把話題丟給長谷川。長谷川面露難色，緘默不語。有里子嘆了口氣。
「最近這種客訴愈來愈多了。因為人工智慧破壞人際關係、成績退步之類的。不過嚴重到離婚的，還是第一次見到。」
「或許日本某處已經發生了，只是我們不知道而已。」
「那不是更糟嗎？如果接下來這種訴訟愈來愈多，以我們公司的規模，根本應付不完。」
有里子在暗示停止營運Frict。藉由眼前的麻煩，趁機消滅Frict，這就是她的意圖。
工藤一言不發。Frict這個企劃已無需花費更多心力。而水科晴的調查雖然有點意思了，但若就此中斷他也無所謂。
長谷川陷入沉默的長考。就算結束Frict，Monster Brain單靠Final Impact一支商品，尚能經營下去。話雖如此，在手機軟體的世界裡，霸者的位置在短短一個月內就可能易主，這就是激烈的市場現況。Frict這門產業的進入門檻很高，站在經營者的立場，他或許也不想輕易放手。
「瀨名。」
長谷川終於開口。
「等判決後再判斷，這不是現在就能得出結論的事。」
即使表面努力隱藏，工藤還是感受到有里子的失望。
回到家，工藤久違地覺得疲憊。他先淋浴，再做伸展運動，促進血液循環全身。感覺是好一些了，但整個人還是覺得沉重。工藤從柜子取下一瓶拉弗格（Laphroaig）威士忌，倒入玻璃杯純飲。
工藤住在品川區海灣地帶的一棟租賃大樓。周圍儘是摩天大樓，他住的大樓雖然沒那麼高級，對於單身漢也已過分寬敞。家具零星的屋子，入夜後更顯遼闊。
昨天和今天都發生了許多事。對水科晴產生了興趣，拜訪綠的公司亦是不錯的經驗。跟奧客之間的對峙，也還算驚險刺激。
不過，一切終究只是打發時間。工藤心想。
針對水科晴的調查，應該能打發一段時間。然而調查最終會迎向什麼結果，工藤已能預想了。他大概還是無法釐清水科晴這個人。或許能搜集到一些情
報，但畢竟連影像和聲音檔案都沒有留存下來。於是只能將就地做出一個模擬晴的人工智慧，結束。最後剩下的，是龐大如山的倦怠感。
工藤再次啜飲威士忌。蘇格蘭威士忌的泥煤風味討好味蕾，卻無法取悅心情。
我只是跟隨預測度日而已。這般無趣的人生，沒有出口。
高中時，他曾計劃過一次自殺。
就算活下去，自己的結局也可以預測。在滿身倦怠中，適度打發時間，適度取得成功，建立一個還可以的家，存了差不多的錢後死去。反正終究會這樣的，那麼經年累月去完成這些預測，有何意義？現在死去，與五十年後死去，有何差別？
他去五金行買了堅韌的繩子，將一端綁在家裡和室的門楣上。爬上椅子，將頭放進下端的繩圈裡。只要踢開椅子，自己就會死了。
初次感受死亡的觸感。寒冷如冰，令人愉快，感覺比巨大的倦怠更加貼近自己。工藤笑了。如此靠近死亡，讓他有些高興。
然而，自殺失敗了。偶然回家的母親，意外撞見這一幕。父母將工藤痛罵一頓，並送他到身心科就醫。他第一次服下抗憂鬱藥，也不知道有沒有效。
之後，工藤便不再嘗試自殺。並不是害怕父母，而是連自殺都如預先設定好一般順利，感覺已不再具有吸引力。
研究人工智慧。工藤曾經想過，那是否會是他的「出口」。工藤剛踏進這個領域時，大眾期待並畏懼著，認為人工智慧會成為超越人類的存在，是超智慧的誕生，連想像都不可及的怪物。工藤曾想，倘若成真，也許就能削減自己巨大的倦怠感。
工藤想被自己創造的怪物所殺。這就是連對綠都不曾言說的，他真正的想法。
可以依憑自己的意識行動、無法預測的怪物。若真能實現，世界將徹底改變吧。怪物或許能使人類社會前進到下一階段，也或許會對人類社會露出它的獠牙。工藤想做出這樣的東西。他覺得這比自殺更具魅力。若要死亡，他想被自己創造的怪物所殺。
但現實的人工智慧並非如此。人工智慧不是什麼超智慧。雖然有時會做出預料外的行為，那「預料外」卻依然可以解釋。於是他徒留沉重的倦怠，邊想著逃離邊活下去，不知不覺竟已來到三十五歲。
回過神時，工藤正拿著空酒杯發呆。看來再喝下去心情也只會愈糟。心頭預感如此，工藤仍繼續斟滿下一杯威士忌。
這時，電腦響起通知音效。是索拉力星的信箱收信通知。
接著喝下去，只會醉得愈難受，還不如工作比較好。工藤將酒移到一旁，打開電腦。
有四封訊息。這數量讓工藤有些吃驚。索拉力星早已是荒廢的網站，但莫非還有許多人天天上社群專頁，尋求水科晴的資訊嗎？
工藤從頭開始看。一封寫著「水科晴是神之子」；另一封寫著「我也在調查小晴，如果你搜集到小晴的情報，請告訴我。雖然沒什麼錢，還是可以給你特別服務的。」晴這個人，具有吸引這些傢伙聚集的磁力嗎？工藤嘆了口氣，刪除兩封訊息並封鎖來信者。
下一封訊息。工藤看向發訊者，眼睛稍微睜大了些。來信的人是「JUNYA」。拍下晴最終影像的攝影者。
「您好，謝謝您的來信。我是上傳那個影片的田島淳也。」
工藤立刻看下去。我也對晴有興趣，要不要見個面呢？——這就是「JUNYA」回信的內容要點。工藤開始回復訊息。他也想見「JUNYA」一面。
他列出幾個自己方便的時間，回信完畢。還剩下一封訊息，主旨是「（無題）」。工藤不抱期待地打開訊息。
內文衝進他眼裡。工藤倒抽了一口氣。
「不准到處打聽水科晴的事。要不要我也殺了你啊？」
10
田島淳也指定的時間地點，是三天後位於荻窪的家庭餐廳。雖然是平日的白天，餐廳里仍充滿帶著孩子的家庭主婦。
指定平日白天的是田島，對社會人士而言，這是最難約的時段。他沒有工作嗎？要是像川越一樣，能用金錢操縱就方便多了……
工藤的思緒，從田島流向恐嚇信。三天以來，工藤始終想著那封恐嚇信。
恐嚇信的寄件者是「HAL」。他查詢了這個帳號，但對方已經註銷了。可能是為了威脅工藤，才特地辦了一個臨時帳號。
那封訊息里，有個不自然之處。要不要我「也」殺了你啊？文字中暗示，「HAL」過去曾殺害過某人。
基於理論思考，虛張聲勢的可能性很高。實際殺過人的人，其實很少。應該只是宣稱殺過人，增添恐嚇信的驚悚效果而已。
不過，正是基於理論思考，工藤無法排除另一個可能性。亦即，「HAL」真的殺害過某人的可能性。
若「HAL」曾殺過人，被害者會是誰呢？
可能性有二。其一，水科晴。那起事件並非自殺。無論水科晴是被迫自殺，還是受誘導而為之，該事件都有第三者的意圖參與其中。那便是「HAL」所稱的殺人。
可能性之二，是未知的某人。大家都認為整起事件中，唯一死亡的只有水科晴本人，但其實還有其他人也死了，只是沒有被認定是他殺。
工藤無法判斷是哪個選項。可用來思考的要素太少了。
「HAL」究竟是誰？
「不准到處打聽水科晴的事」。換言之，若繼續對水科晴追根究底，將會對「HAL」不利。
會是替她準備槍枝的栗田嗎？但他早已伏法，想不出還能有什麼損失。
或者是川越提到的「雨」？晴和「雨」之間，似乎有著格外堅固的關係。這份關係的強度，令人聯想到恐嚇者使用的強烈語言，但歸根結柢的問題是，工藤對「雨」幾乎一無所知，現階段也無法進一步探討。
一切都朦朧不清，唯有一點是可以肯定的。對水科晴的調查，瞬間變得有趣起來了。收到恐嚇，不要說畏懼，反倒大大增加了工藤對晴的興趣。
想到這裡，工藤的手機響起。
「喂，我是工藤。」
『啊，啊啊，我看到了。我馬上過去。』
工藤張望四周，只見一個微胖男子舉手朝他走來。工藤整理心情，起身致意。
「初次見面，我是寄信給您的工藤賢。」
「你好，我是田島，請多指教。」
田島用評估般的眼神掃視工藤，入座。工藤也迅速觀察了田島。他的外表堪稱醜男，全身卻充滿無以名狀的能量。
「您的工作是當沖客嗎？」
聽到工藤的提問，田島笑了。
「怎麼知道的？你知道我的事嗎？」
無以名狀的能量。那是金錢的氣味。
「平日白天有空出來的，就屬在自家工作的自由業、打工族，或無業人士。但田島先生的衣著品味很高級，依我所見，您的法蘭絨襯衫是Dolce & Gabbana的，牛仔褲的品牌無法辨認，但看得出是仿古款式。」
「這種程度的裝扮，只要認真一點，就算超商打工族也買得起吧。」
「確實如此，但那隻手錶就買不起了吧？黃金色的勞力士Daytona腕錶，由正規管道購買，大約得花三百萬圓吧。田島先生看來才二十出頭，這麼年輕就能擁有這身行頭的職業並不多。可能是企業主、職業運動員、藝人或暢銷漫畫家。企業經營者無法在家工作；恕我直言，您也不像運動員；之前不曾見過您，因此即便是藝人，也是不紅的那種；漫畫家則根本沒這麼多時間。綜上所述，我只能猜想您是當沖客了。」
「也可能是某個名門的公子，繼承了龐大遺產，每天遊手好閒啊？」
「啊，這點我倒沒想到。畢竟我平時沒認識什麼名門子弟。」
工藤謙虛回答，田島滿意地點頭認可。先取得優勢了，工藤想。他第一點見到田島就知道，他是那種喜歡看別人拙劣地賣弄小聰明的人。
與此同時，工藤也看出，田島並不是名門公子。衣著搭配毫無品味，也感覺不出對穿搭有任何想法。看來他是二話不說買下各種高級品，然後全穿戴在身上。教養良好的人，品味不會如此低劣。
「平常都自己一個人對著螢幕，實在會愈來愈鬱悶。誰叫我們當沖客，就是一秒也不得放鬆的職業。所以我會安排跟人在平日白天見面，好暫時脫離股市。勞駕你跑一趟了。」
「別這麼說，我才要謝謝您百忙之中抽空赴約。」
田島向女服務生點了一份巧克力聖代，工藤點了自助飲料吧。
「那麼就趕快進入正題吧。說是休息，也不能花上好幾個小時。」
「好的。」
工藤點點頭，將整份資料交給田島。
「我的問題很簡單。如先前在信中說的，我正在調查水科晴的事。田島先生雖然不是真正認識她，但您若知道些什麼，還請不吝告知。」
「水科晴啊，又聽到這個令人懷念的名字了。你看過我的影片對吧？」
「是的。」
「畢竟那個影片很有名嘛。在YouTube有五百萬次的點閱數，托它的福，我也有了一些GG收入。有人還來問我能不能在電視上播，不過果然沒辦法通過他們的內部會議，所以沒登上電視就是了。」
田島宛如在闡述自己的功績。他的話語中，確實沒有一點間接殺人的罪惡感。
是個坦率的人，工藤想。坦率筆直地活著，不斷擊敗現實，走到今天。強大的人，沒有說謊的必要，得以維持坦然。
「話說回來，為什麼要調查水科晴呢？」
服務生送上巧克力聖代，由脂質與糖分堆疊的高塔，光看都要胃酸逆流。田島邊搗弄著聖代邊說。
「那個無人機事件，已經是六年前的事了。該討論的都討論得差不多了，如今也只有狂熱粉絲才會關心。為什麼現在會突然想回頭挖那個事件？」
工藤思考著如何回答。他可以選擇撒謊，但面對田島這樣的人，坦承以告應該更省事。
「田島先生似乎相當熟悉電腦遊戲，我想您應該聽過。我在一間叫Monster Brain的公司，研發一款叫Frict的應用程式，負責人工智慧的設計。」
「當然知道。哦，原來就是你做的啊。」
「接下來要說的屬於機密事項，還請您務必不要對外泄漏。現在公司內部正在討論，要將死者轉化為人工智慧，成為Frict功能的一部分。其中一位候補人選，就是水科晴。」
「什麼？」
田島停下挖掘巧克力聖代的手。
「為什麼要這麼做？水科晴可是犯罪者，沒關係嗎？」
「這只是試做的雛型而已，正式的人選正在交涉中。不過確定正式人選還需要一段時間，也不能談妥後才跟對方說『我們技術上做不出來』。因此開發小組討論後，決定先嘗試製作水科晴的人工智慧。」
「但為什麼是水科晴？還有其他人選吧！」
「因為公司里有她的粉絲。另外也有人認為，如果雛型的完成度夠高，可以將晴的人工智慧直接當作商品推出。晴無親無故，在日本各地又有固定的粉絲。只要以晴為藍本，用虛構的名字發表，或許可以成為一門生意。」
「貴公司還真是現實啊。」
田島嘴上說著，卻顯出一副愉快的模樣。工藤再次強調「請務必不要對外泄漏」。像田島這種直來直往的類型，這番叮嚀應該足夠了。他看來也沒有金錢困擾，不會向他人販賣這個消息。
「但由於她無親無故，我們也不知該從何下手研究，才決定聯絡田島先生。這便是今天跟您會面的原因。」
「不過說起來，我對水科晴其實也不太清楚啊。」
「田島先生是《Living Dead·澀谷》的重度玩家。我沒玩過她的遊戲，您對晴的作品比任何人都熟悉，我想聽聽您的感想，說不定能成為理解晴的突破口。」
「嗯嗯……」
田島交叉雙臂。該從何說起，又該說些什麼呢？工藤簡直聽得到他內心步步計算的聲音。
「一言以蔽之，她是個有趣的遊戲設計師。不只是《Living Dead·澀谷》，她做的遊戲全都很好玩。」
「您也玩過其他的遊戲嗎？」
「嗯，玩過。」
真是踏破鐵鞋無覓處。工藤很想詳細問下去，但首先要自制。倘若欲望被看穿，或許就會失去對談優勢。
「那個事件之後，我取得了所有水科晴公開過的遊戲，也全玩過了。包括《Living Dead·澀谷》在內，一共找到三款遊戲。我也在網路上到處搜尋過了，公開的只有這三款而已。」
「是怎麼樣的遊戲呢？」
「我家有喔，回去後寄給你吧？」
「真的嗎？那就萬事拜託了。」
「我會寄到剛才你名片上的信箱。」
田島繼續原先的話題。
「晴的遊戲，其中一款是益智遊戲，另一款是動作遊戲。之所以說她是個有趣的遊戲設計師，是因為，該怎麼說呢，晴的遊戲有她獨特的世界觀。」
工藤突然發現，田島已經以秋風掃落葉之勢，嗑完了整份巧克力聖代。他繼續娓娓道來。
「我啊，國中的時候曾經拒絕上學。」
不知該如何反應是好，工藤模糊地點點頭。田島笑了。
「不，你不用介意我沒關係。我的確在學校被霸凌過，沒有容身之處。不過我在網路上有更多朋友，他們遠比學校那些垃圾更有腦袋，跟我也意氣相投。我就這樣關在家裡度過國高中，直到迷上股票，便以股票的買賣交易維生了。」
「十分堅強啊。」
「謝謝。網路是虛擬世界，必須進行真實的交流，才能培養完整的人格。社會上充斥著這種言論，但那只是除了謀生之外，一無是處的無能想法。我比每一個同學都有錢，沒必要諂媚無聊的上司，也無需向愚蠢的客戶低頭。我的朋友也都在網路世界裡。或許跟真實的人際交流差很遠，但我的人生很快樂，現在這樣就很富足了。你不覺得嗎？」
「我同意喔。」
雖然是為了取悅對方，工藤基本上認同他的說法。
「我們製作Frict這樣的遊戲，也會遭到相同的責難。跟人工智慧之間的戀愛是虛假的、真實的人際關係才更重要之類，但那都是謊言。因為人雖然看似接觸了世界或他人，但實際看見的，不過是自己大腦認知的幻影罷了。一切都是經過大腦處理的資訊。無論現實或虛擬，都是等價的。」
「工藤先生滿有趣的啊。這麼說雖然不太好，不過我覺得我們是同一類人哪。」
田島的態度益發友好了。工藤認同地微笑。
「說太遠了。之所以提到我的過去，是因為我認為，水科晴可能也是這樣的人。」
「哪樣的人呢？」
「在真實世界沒有容身之處的人。」
田島說。
「玩過她做的遊戲後，我才這麼認為的。每個遊戲的世界觀都很晦暗、封閉。《Living Dead·澀谷》的遊戲舞台，設定在全世界都遭到喪屍占領的澀谷。這就是世界的終點。其他遊戲也都散發相同的感覺。」
「不過，製作灰暗世界觀遊戲的人應該很多。」
「不只灰暗喔。晴做的遊戲，沒有出口。」
「什麼意思？」
「沒有結局的意思喔。以《Living Dead·澀谷》為例，就算殺了再多喪屍，世界也不會因此和平。其他遊戲也一樣，任務明明是要逃出黑暗世界，但玩再久也逃不出去。連三款獨立製作的遊戲都是這樣，我才覺得她是不是對這點特別執著。」
「好幾個人都說過，晴沉默寡言，都不知道她在想什麼。」
「嗯，我也覺得她大概是那樣。我之所以迷上《Living Dead·澀谷》，除了遊戲本身確實有趣外，也是對那個氛圍有所共鳴吧。當時的我雖然思考過許多未來的事，還是看不見自己的出口。」
「我同意田島先生您的看法。不過這樣想的話，有一點就不自然了。」
「無人機事件吧？」
工藤點頭。
「那堪稱是劇場型犯罪了。陰暗又封閉自我的人，會做出那種事嗎？」
「這個嘛，人類如果被逼到極限，會做什麼也很難說。在現實生活中無處立足的少女，對世界進行反撲，我覺得也不是不可能。」
「如果是恐怖攻擊事件的話，還可以理解。但那是自殺，死者只有晴本人而已。就是這點我不明白。」
「也是……」
田島似乎陷入思考。工藤喝了一小口飲料吧的咖啡。為什麼每一家餐廳的咖啡都這麼難喝。他邊想著，邊等待田島回答。
「晴做的遊戲，全都有隱藏模式喔。」
田島唐突地說。
「隱藏模式？」
「對。就像知名的KONAMI密技，只要輸入特定的指令，就會顯示隱藏內容，有些遊戲有這類設計對吧？在晴的遊戲裡，必定包含了這種元素。」
「可以舉例嗎？」
「以《Living Dead·澀谷》來說，如果所有角色的得分都達到最高分，玩家就可以選擇扮演喪屍，以往常攻擊的喪屍視角，跟其他玩家對戰。其他遊戲也都有類似的設計。」
搞不懂他到底想說什麼。田島繼續。
「也就是說，晴這
個人，大概無法用一句話總括。不知該說是她具有多面向，還是具有矛盾性。做出那種事情的真正原因，或許深藏在她心中。我說得有些含糊不清啊。」
確實是不清不楚，看得出田島自己也無法接受這種說法。
接下去的事，大概得靠自己判斷了。「那麼，可以請您把另外兩個遊戲寄給我嗎？關於水科晴的調查，有進展時會再跟您報告。」工藤說完便打算起身，田島開口。
「還有一件事。我一直不知道該不該說……」
工藤坐回位子上。「什麼事呢？」
「工藤先生，看了那個影片後，你有注意到嗎？」
「注意到？注意什麼？」
「我們現在來看看吧。」
田島說著，拿出手機播放影片。
往交叉路口下降的無人機，對喪屍攻擊一輪後，拉升朝大樓屋頂而去。一隻喪屍佇立眼前。水科晴。
「就是這裡，仔細看。」
田島悄聲提醒。無人機接近喪屍，射擊。喪屍被打飛出去，倒在地上一動也不動。畫面轉暗。
「注意到了嗎？」
「注意到什麼？」
「再看一次吧！」
田島那享受猜謎遊戲的模樣，讓工藤有些煩躁，但當然不能表現出來。「麻煩您了。」他用欽佩的語氣說。
田島將影片時間倒回一些。上升至屋頂的無人機，慢慢朝喪屍接近。
「這裡。」
他按下暫停。那是即將狙擊前的瞬間。
「注意看清楚那個喪屍。」
播放。工藤瞪大眼睛，死命盯著喪屍。然後，他知道田島想說的是什麼了。
「我看到了。」
「對。」
「她在說話，對著鏡頭方向。」
喪屍的嘴型出現微小的動作。在子彈擊出前的瞬間，晴說了些什麼。
11
隔天是要進Monster Brain上班的日子。
進公司前一小時，工藤來到「噴泉公園」。這座圓形的公園位於公司附近，中央設立了一座豪華的噴泉。夜間甚至會打光，很受情侶觀迎。
工藤喜歡這裡。在商業區的中心地帶，這個步調飛快、汲汲營營的地方，時間在這座公園內的流動格外悠緩。有牽著狗散步的家庭，有閱讀文庫本的老人，還有邊走邊賞花的女性上班族。
工藤坐在長椅上，打開筆記型電腦。
他又看了一次田島的影片。工藤播放下載好的影片，將時間拉到最後一分鐘。
無人機浮現在大樓屋頂，前方站立著一隻喪屍。張開雙手。接著，喪屍說了些什麼。嘴唇的動作看不清楚。
似乎說了兩段話。先是短的，再來是稍長的句子。
「『雨』」
霎時閃過腦海。較短的那個詞是「雨」。雖然看不清嘴唇，但從喪屍的口型，可以判斷出類似的發音。依據手邊僅有的資料，工藤覺得那就是「雨」。
他試圖判斷後半段的句子，但這部分的口型動作複雜，難以理解。即便詢問讀唇專家，大概也無法解讀。喪屍身邊空無一人，晴靜靜道出的話，如今已無人知曉，只能化做時光的殘屑。
——她說，我接下來要為「雨」製作遊戲。
工藤回想川越的話。對晴而言的特殊存在，「雨」究竟是誰？
工藤打開瀏覽器，搜尋「月河」。找到一個奧黛麗·赫本抱著吉他唱歌的影片，是電影《第凡內早餐》中的一幕。
遼闊的月河啊
有朝一日我將越過你
你編織夢想予我 也令之粉碎
我將隨你而去
工藤複製歌詞的英文和譯文，在文字編輯器里貼上儲存。原文別具詩意，有些部分難以理解，但應該是一首描述與老友攜手邁向未來的歌曲。
——她那時候說「可以的話，我想用這首歌」。
這是川越轉達的，晴說過的話。這說法確實很奇怪。如果想用在商業遊戲，確實會有著作權問題，但晴製作的是為了「雨」而做的私人版遊戲。想用什麼曲子，儘管用就好了。
工藤暫且將這些謎題擱置一旁。他打開收信軟體，查看信件匣。
上次見面後，田島寄來一封郵件。裡面有兩個夾帶檔案，以及「這是晴做的遊戲」的文字說明。
將抗噪耳機插上電腦，塞進耳里。廣場上的喧鬧被摒除在聽覺之外，只剩無邊的寂靜。工藤啟動田島寄來的遊戲檔案。
黑色背景的視窗跳出，黑底上浮現赤紅文字。
「A GAME」
本以為這是遊戲標題，但隨即響起音樂，出現標題畫面。遊戲名稱是《Black Window》。
水科晴的遊戲共有三個，分別是益智遊戲、動作遊戲，以及《Living Dead·澀谷》。看來這個是益智遊戲。
開始遊戲，畫面描繪出紅色的文字。
我被關在黑暗的森林深處。
必須打破黑色窗戶。幽暗方能遠去。
不能打破白色窗戶。無光線照耀，就看不見道路。
不能打破紅色窗戶。血液會流淌不止。
必須逃出森林。我如此想著。
工藤打開文字編輯器，打算把這些文字記錄下來，但畫面隨即切換，遊戲開始。算了，之後再抄也可以。工藤開始玩遊戲。
與神秘懸疑的序言相比，遊戲的內容極為簡單。其實就是所謂「方塊遊戲」，玩法是將上方掉落的窗格集中排列並消除。消除白窗和紅窗會扣分，紅窗扣得更多。
遊戲的發想不特別新穎，但確實如田島所言，操作性十分優良。背景音樂是紅白機年代八位元的小調電子曲風，相當耐聽。工藤持續玩著直到遊戲結束。
——晴做的遊戲，沒有出口。
田島說的沒錯，《Black Window》似乎沒有過關的概念。只能持續玩下去，翻新高分紀錄。對追求頂點抱持執念的玩家，應該很適合這款遊戲，但對於像自己這樣的輕度玩家，無法在一定時間內獲得通關回饋，是很難受的。工藤關掉遊戲。
他啟動另一款遊戲。畫面再次浮現「A GAME」字樣。
——她稱呼很多東西時，都會在前面加上「A」。
川越的話重現腦海。在開頭放上這個標語，是晴特有的作法嗎？
第二款遊戲名為《Sleuth》，翻譯過來意思應該是「偵探」。工藤在選項畫面中點擊「教學」項目。
Sleuth是夜之街道的居民。夜之街道，是許多惡人定居之地。殺了惡人，淨化夜晚吧。黎明終將到來。
操作方法寫在這段文字下方。看到「偵探」一詞，還以為是冒險解謎遊戲，但看來應該只是單純的動作遊戲。
遊戲一開始，首先出現「Night 1」的標題，接著是一抹黑色人影，從昏暗的背景中現身。他想必就是主角「偵探」。工藤將接二連三襲來的「惡人」逐一擊殺。
跑了一圈地圖，擊殺約二十個左右的「惡人」後，一則音效伴隨「Sunrise?」的訊息跳出。不一會，「Night 2」隨即展開。敵人的攻勢變得凌厲，工藤被打死了。難度頗高。
「《Sleuth》有隱藏密技。你可以在標題畫面時，用鍵盤輸入start noon，遊戲背景就會從夜晚變白天。《Black Window》則是故意連續打破五個紅窗，遊戲速度就會變成兩倍。」
田島在信中寫道。這大概就是他先前提過的隱藏模式。不過，工藤可沒有這麼多時間慢慢玩遊戲。他回復田島的郵件：
「感謝您寄來這些遊戲。我立刻打開玩了一下，無奈實在沒有時間玩到最後，可以麻煩您告訴我，《Sleuth》的結局是什麼嗎？」
郵件寄出後，他同時啟動《Black Window》和《Sleuth》，查看開發者的著作權名單。原本抱持期待，但兩款遊戲都只標註了「Powered by Project HAL」，並無其他資訊。
遊戲給他的印象，和田島說的一致。以遊戲而言雖稱不上嶄新，操作方面的設計完善，可以體會晴身為開發者的本事。
世界觀建構也十分獨特。陰暗的森林，夜晚的世界。兩款遊戲的主角，都居住在受黑暗支配的世界，將其淨化則是遊戲目的。這點套到《Living Dead·澀谷》上亦完全通用。
這時，電腦發出音效，是田島的回信。股市即將開盤，無怪乎他也掛在線上。
「《Sleuth》共有五十關。最終頭目的身份出乎意料，是主角的分身，即白天時的偵探。偵探殺了自己的分身，打算逃出
夜晚的世界，但夜間的自己也會同時死去。畫面上出現『黎明並未到來』的文字，遊戲迎向結局。」
原來如此，有概念了。工藤即刻回信道謝。
主角處在黑暗世界，必須將這樣的世界淨化。然而，最終卻無法迎來淨化的瞬間。在《Black Window》和《Living Dead·澀谷》中，主角將永遠徘徊於幽冥世界；而在《Sleuth》，即便要逃脫夜晚的世界，夜間的自己也會隨之死去。
作品未必會是其作者的人格投影。但工藤認為，這些遊戲與水科晴的人格之間，具有密不可分的關係。囚禁於幽冥中，無法逃離。這應該就是晴的心情。
身處黑暗世界，想逃也逃不了。工藤覺得，將真心隱藏在面具後深處的自己，正是這般處境。
12
回到公司，與柳田會合。大概是開了一早上的會，柳田的臉色不太好看。
「我當不了什麼CTO啦，實在是……」
在會議室碰面時，他劈頭第一句就是發牢騷。
「或許我可能很適合這個工作吧，但我的本質是程式設計師，不是管理人啊。是對工藤先生我才敢說，我不想再管什麼職場政治了啦……」
唉啊，好想寫code。柳田趴在桌上哀怨道。
「怎麼啦，柳田。」
「就瀨名有里子啊。因為Frict的官司，她變得超盛氣凌人，一直說這種對公司有風險的商品不能再繼續賣。對我們開發者也大放厥詞，說我們不負責任，說我們就是技術太爛，才沒辦法防止問題發生。」
「那也太過分了。」
「就是說啊！基本上，會雇用他們那些業務員，不就是為了跟外界發生糾紛時派上用場嗎？明明就是我們做出產品，大家才有飯吃的，真是莫名其妙。」
工藤第一次見到柳田氣成這樣。常言道平常不生氣的人，發起火來最可怕，但柳田的怒火倒是有點討喜。
「好了，下次叫他們請吃壽司啦。不說那些，鹽崎滿智那件事，之後要怎麼辦？」
「我跟長谷川社長談過幾次了，不過好像沒什麼進展。算了，這樣也不奇怪啦，提出這種失禮的事，對方自然會懷疑吧。事情應該還是有慢慢在推進的。」
「嗯，也是。」
「還有，長谷川社長最近好像把注意力轉移到Final Impact上了。這大概也是沒有進展的原因之一。」
「會連整個計劃都取消嗎？」
「我覺得是不至於啦……到底會怎樣呢。」
感覺柳田是真的無法判斷。CTO雖然也會接觸到經營面，在這件事上似乎沒什麼決定權。
「總之，我還是照目前狀況，繼續調查水科晴囉，可以吧？」
「應該沒問題，反正最近也沒什麼要緊的大案子。」
「那我跟你說說目前的調查結果吧？」
調查水科晴到今天，剛好滿一周。工藤道出這一周以來發生的事，僅保留了恐嚇事件，略去不談。要是扯上警察就麻煩了。
「居然查到這麼多了啊……」
聽完工藤的報告，柳田大喊，聲音中帶著感嘆和些許驚訝。
「雖然對水科晴的性格有模糊的輪廓，真正重要的部分還是一無所知。我委託了之前說過的偵探，正在尋找栗田義人。」
「要做到這個地步嗎？我還想說，應該差不多往那個方向，快速做一做就好了。」
「就要做到這個地步。現在做得徹底一點，之後正式開發時也會比較輕鬆吧？」
工藤繼續說。
「不過，目前的著力點只限於網路調查，資訊來源太少。你有什麼好主意嗎？」
「唔嗯……要說還有什麼的話，大概就是去問晴上過的學校了？」
「這我想過。不過基於個人資料保護，應該問不出什麼有用的東西。」
工藤說到一半，突然靈機一動。
「我知道晴上的高中。如果上Facebook之類的實名制社群網站搜尋，說不定能挖到晴的同學，再發私訊問他們，如何？」
「那個，應該是可行沒錯啦……」
「晴高中時的照片上，另外還有三個朋友入鏡。要是可以找到其中之一，或許就能得到更好的資訊……」
「工藤先生。」
柳田告誡地說。
「應該不需要做到那個地步吧？」
「我剛剛說了，要認真做之後才會順利啊。」
「不過要是哪裡疏忽了，人家會去報警喔。公司現在也正處於不安定的狀態。」
「我完全不會提到Monster Brain。這樣要是真有什麼問題，就可以堅稱是我的個人行為。對吧？」
「嗯，這樣是可以啦……」
比起公司，柳田其實更替工藤本身擔心。工藤清楚柳田的個性，但他並不打算聽取忠告。難得愈來愈有意思了，他想儘量看看能走多遠。工藤心上，燃著一株微明的火苗。
跟柳田聊完後，原本打算找長谷川談談，但他出差去了。工藤結束工作返回住家，著手進行之前就一直想做的事。他拿出綠贈送的智慧型手錶，將Frict安裝上去。
綠送的手錶很好用。設計出色，收信等功能也無需經過手機，可以直接在手錶上查看。雖然沒有電話通信功能，除此之外也無可挑剔。安裝Frict後，跟人工智慧聊天就更方便了。
他將手錶連上無線網路，下載Frict。程式體積很大，等候下載需要一段時間，不過之後只要登入工藤的帳號，就能接續他之前的聊天紀錄。
確定下載開始後，他轉而登入索拉力星。沒有新訊息。工藤點進水科晴社群專頁，打開公布欄。
「大家好，再次打擾大家了，我是KEN。
非常感謝所有提供晴小姐資訊的人。接下來，我想要向各位募集珍貴的情報。
晴小姐從小學～高中的生活，或晴小姐展開單獨生活後的相關情報，無論什麼都可以。就算再小的資訊也沒關係。尤其希望晴小姐的同學們可以來信聯絡，我也準備了謝禮。請各位多多指教。」
他刻意開門見山地寫出來。若要引起晴的同學們注意，就必須高調一點。
工藤接著打開Facebook。他搜尋晴的學校，出現大約兩百個畢業生名單。工藤查看他們的出生年分，挑出和晴同年級的人。
有三個女生跟晴一起入鏡。最理想的結果，是找到她們其中的任一位，但符合條件的只有兩個男生。工藤向他們發送私人訊息，表示自己正在搜集晴的資訊，若他們知道些什麼請不吝告知，會支付謝禮。
總之，目前能做的都做了，再來就是等魚上鉤。工藤起身，伸了個懶腰。就在此時——
電腦響起通知音效。索拉力星的訊息箱有收穫了。工藤趕緊坐回位子上，打開訊息。他倒抽了口氣。
「你居然不聽我的忠告，看來是真活得不耐煩了啊。聽好了，接下來我不再開玩笑了。不准再繼續挖水科晴的情報。我只警告兩次，沒有第三次了。」
是「HAL」。一封及時送達的恐嚇信。工藤急忙點進「HAL」的個人資料，但什麼資訊也沒寫。這次也是用免洗帳號嗎。
工藤轉換思維，回信給「HAL」。
「你是誰？我想見你。我沒有惡意，可以跟我聯絡嗎？」
他飛快按下寄出鍵，然而已經太遲。畫面上出現「訊息無法送出」的異常通知。大概在工藤查看和回信時，「HAL」就註銷帳號了。
心裡明白這樣毫無意義，工藤還是將網頁整個列印下來，再掃描進電腦。五分鐘後任務完成，他再次凝視已註銷的「HAL」頁面。
直到數分鐘前，工藤都透過網路和「HAL」面對面著。「HAL」確實曾經存在於此。在這個已然註銷的使用者頁面中，仿佛仍殘留他存在過的氣息。
13
隔天原訂是Frict的例行會議，但柳田跟有里子都抽不出時間，故會議取消。工藤被叫進社長室。
「起訴狀送到了，之前那個女人居然真的告下去。」
進入辦公室，長谷川一開口便沉重地說。
「真夠麻煩，這下可能必須出庭了。」
「打官司你不也有幾次經驗了嗎？」
「麻煩的東西就是麻煩。」
長谷川的語氣有些自暴自棄，沒有他平時安穩的冷靜淡然。
「長谷川，你幹麼這麼煩躁？不過就是個民事訴訟吧？交給律師去辦就好了。」
「不用你說我也知道。」
「你覺得跟人工智慧外遇這種問題，法庭會認真當一回事嗎？百分之百會勝訴啦。
勝訴之後只要宣傳一下，以後就不會有這麼多白痴再來告了。」
「這我也知道。」
長谷川如同品嘗巧克力，在口裡翻弄著話語，又全吞了下去。工藤明白他的心情了。
「長谷川，對於人工智慧，你不放心嗎？」
長谷川的神色依舊，但工藤看得出來，他說中了。長谷川外表嚴肅強勢，其實也有謹小慎微之處。
「長谷川，我明白你的想法。研究人工智慧的人，都要走過這一關的。」
工藤投入他培養至今的表面偽裝經驗，以最高的集中力，儘可能露出母性的微笑。長谷川凝視他半晌，似乎決定坦誠相告了。
「是沒有到不放心的地步。我只是想再次確認，我們要走的這條路是有風險的。」
「任何生意都是有風險的。」
「不要跟我說那種粗糙的通論。我們無法控制我們賣出的東西，這是事實。」
「Frict就是這樣才會受歡迎。沒錯，我們無法控制人工智慧，但風險跟趣味性是一體兩面的。她們會自己學習、自己發掘新詞彙，我們不介入其中。這或許是風險，但也正是這樣才會有趣。」
工藤振振有詞。
「人工智慧確實無法控制，功能也有其極限。Frict的人工智慧能做的，只有跟使用者對話而已。她們無法做愛、不會衝到外遇對象的家裡大鬧、也沒辦法寫離婚申請書拿去區公所。她們能引發的問題是有限的，就算發生了什麼，我們也有充分的應對措施。媒體上的風波，不妨想成是替我們宣傳就好。」
「我知道。」
「長谷川，你要從大局設想。譬如之前那個太太，指控我們害她先生要離婚。但實際情況是，他們夫婦的關係早就相敬如冰。Frict或許是促成離婚的最後一根稻草，但對於瀕臨破裂的夫婦，這難道算壞事嗎？任何事物必定具有正反兩面，只看壞的一面是不行的。」
「這我也知道。」
真麻煩。工藤想。大道理說得再多，長谷川都無法接受。Frict的魅力是什麼，身為經營者的長谷川再清楚不過。他煩惱的不是Frict向光的一面，而是背光處的陰影。因此亮眼的優點說得再多，都沒有意義。
「工藤，我想跟你商量……有辦法加入封鎖關鍵詞嗎？」
「封鎖關鍵詞？」
「如果使用者提到離婚、分手等破壞人際關係的詞彙，就讓人工智慧回答『抱歉，我們別談這個了吧』，中斷談話。」
「長谷川，」
工藤正視長谷川。他已預料到，對方差不多要拿出這種提議了。
「言論控制是辦得到的，不過一旦這麼做，人工智慧每次碰到特定話題，都只會給予相同的回覆，會讓對話變得不自然。Frict不能被視為人造物，使用者的熱情會冷卻的。」
「你說的狀況確實會發生，但同時也可以防止另一方面的問題。總比一大堆像那位太太的人找上門來得好，畢竟打官司是有弊無利的。」
「長谷川，你太短視了。問題不在於被告，而是使用者紛紛離去、拋棄Frict、再也沒人使用。難道不是嗎？」
「不要跟我說那種極端的狀況。我說的是要取得風險和趣味性的平衡。」
「瀨名小姐有很多意見嗎？」
工藤更進一步。長谷川的表情霎時僵住。
「工藤，不要胡亂猜測。那不是事實。」
「長谷川，我沒有那個意思。」
「這裡是公司。雖然內部有各種意見，但大家都想讓公司獲利成長。不要背著其他人說那種話。」
「抱歉，我收回前言。」
工藤低下頭。失策了。還是老實道歉，儘早撤離。長谷川向來不喜歡這種刺探方式。
「總之，我不贊成設定封鎖詞。我只想說這個。這樣做的話，一定會招致使用者抗議。希望你能做出完善的判斷。」
「好的，工藤。我想說的就是這些，辛苦了。」
工藤走出社長室。
柳田八成也知道封鎖關鍵詞的事了。工藤想先和他就今後的對策取得共識，不巧柳田正忙於其他商品的發布事宜。沒辦法，工藤回到自己位子上，打開筆記型電腦。
他在Google首頁上輸入關鍵字：
「Frict 危險性」
按下搜尋鍵，最上方的搜尋結果是一個名為「Frict有這麼危險？人工智慧失控的結果總整理」的資訊整理網頁。
網頁里整理了匿名留言板上的投稿。有人的女朋友沉迷於Frict，兩人因此分手；有人的丈夫最近都不肯碰她；有人則煩惱孩子都不跟現實世界的女性談戀愛。諸如此類的血淚控訴不勝枚舉。
工藤沒有什麼特別的感想。抱怨愈多，表示樂在其中的人也愈多。處處擔心顧慮、唯恐使用者不滿的平庸商品，根本沒人會想多看一眼。正是因為帶刺，Frict才能得到使用者歡迎。長谷川的擔憂，令工藤感到俗不可耐。
此時，工藤的手機收到一通來電。是通訊錄里沒有的號碼。
「餵？」
『餵？請問這是工藤賢先生的號碼嗎？』
對方是女人。聲音聽來有種莫名的警戒。
「是的，請問您是？」
『我是間宮紀子。』
自稱紀子的女性說。
『我是水科晴的高中同學。』
14
他和間宮紀子約在蒲田的一間家庭餐廳。
走進餐廳，午餐時段的店內十分熱鬧。他環視店內，看到兩張先前見過的臉。
工藤回想起晴在高中時代的照片。照片上有四個女孩：
高個子、短髮，掛著爽朗微笑的男孩子氣少女。
一臉雀斑、戴著眼鏡的陰沉少女。
相貌不輸晴、全身散發自信的少女。
以及，水科晴。
工藤眼前，似乎就是其中的兩位。
「初次見面，您好，我是工藤賢。」
工藤趨向前去，其中一位便伸出手來表示「我是間宮」。「高個子、男孩子氣的少女」，就是間宮紀子。頭髮雖留長了，仍保留著當年的氣質。
「我是井村初音。」
紀子身旁戴著眼鏡的女性低聲說。如同照片中「陰沉少女」的印象，性格似乎不是很開朗。看得出她其實不太願意出席。
「今天勞煩兩位在百忙中赴約，真是不好意思。」
工藤脫掉外套，在兩人對面坐下。
「再次說明，我叫工藤賢，請兩位多多指教。我是一名撰稿人，同時也從事電腦相關工作，算是個什麼都做的自由工作者。」
他遞出個人名片，上面只印了姓名、地址和手機號碼。由於參與金星戰，工藤的長相已在媒體上曝光，他謹慎地報上身份，以免對方上網搜尋核實。他希望今後也能和她們保持聯絡。
「抱歉，我名片剛好用完了。」
紀子回應道。初音則連一聲都不吭。好吧，算了。工藤繼續說。
「謝謝兩位今天特地和我見面。實不相瞞，由於工作上必須調查水科晴小姐的事，我正在尋找能夠提供相關情報的人，這次兩位真的是幫了大忙。當然，我會支付謝禮的。」
「那種東西就免了。」
初音插話，語氣透露著敵意。
「你這樣一個個連絡她的同學，究竟有何企圖？到現在還在挖那種幾百年前的事，真夠麻煩的。」
「很抱歉，畢竟真的幾乎找不到資料。」
「現在還打聽晴的事情，到底有什麼用處？我可沒有什麼好說的。」
「初音。」
紀子制止她繼續說下去。初音不甘願地閉上嘴。
工藤向紀子微笑，試圖傳達謝意，但紀子並未因此回以笑容。「別以為我站在你那邊」，她的反應明確地畫下界線。
「首先必須說清楚，這樣的行為讓我們十分困擾，請就此停止。六年前，晴引發那起事件時，我們就被媒體追得很煩。好不容易恢復平靜，希望你別再擾亂我們的生活了。」
「打擾兩位並非我的本意。我絕對不會造成困擾的，可以拜託告訴我兩位所知道的嗎？」
「我們會說的。不過，僅限這一次。我希望可以一次解決，所以才請初音也一起過來。明天以後，就請你不要再跟我們扯上關係。可以吧？」
「當然沒問題。」
工藤表現出誠懇老實的模樣。初音看起來依舊相當不滿，但紀子顯得安心了些。比起初音，紀子或許比較容易操縱。
「那麼，先請問兩位和水科晴小姐是什麼關係呢？」
工藤打開筆記型電腦，啟動
記事本軟體。紀子回答。
「晴是我們的同學，高中同學。」
「可以說你們是朋友吧？」
「在學校里，我想我們確實是關係最親近的，但朋友的話，可能有點難說。」
「什麼意思呢？」
「晴的確有段時間，是跟我們的團體一起行動。不過約莫只維持半年左右，畢業後就沒有再見過她了。這樣算得上是朋友嗎？」
工藤看向初音。後者皺著表情，同意地點點頭。
「晴小姐為什麼會跟兩位變親近呢？」
「因為惠去跟晴搭話。」
「惠？」
「入江惠。工藤先生看過那張周刊上的照片吧？」
指的應該是晴等四人的合照。工藤點頭。
「裡面有個長發的可愛女孩，她就是惠。」
照片中，有個格外充滿自信的美少女。從這張靜止的影像中也能窺見，她就是這個小團體的領導人。
「惠說晴總是一個人，好像很寂寞，不如讓她加入我們。對吧，初音？」
「我是沒有直接聽到她說，不過應該是這樣沒錯。惠很會照顧別人的。」
「您說，晴小姐總是一個人嗎？」
「嗯。」
紀子的視線飄向遠方。
「高中入學以來，一直就是這樣。她應該沒有主動跟任何人說過話。有的男生會向她搭話，但女生特別怕她，根本不會想接近。」
「她曾經被霸凌嗎？如果她如此格格不入，有可能會發展成霸凌的狀況。」
「誰知道呢，可能有吧。但我覺得她不會在意那種事，她與周遭的隔閡非常厚實。」
「不過，既然她與人這麼疏離，就算你們硬要拉她進小團體，應該也不會順利吧。實際上，晴小姐在那張照片裡，看起來一點也不快樂。」
「當然不可能順利啊！」
初音仿佛先發制人。
「所以我們跟晴根本不是朋友，什麼都不是。我們沒辦法判斷她的情感，丟話給她也不會回，自己更不可能開口說話……有一次跟她獨處，我想看看如果我一直不說話會怎樣，結果大概半小時吧，她就那樣默默沉思著。她那樣太不尋常了。」
「然後過了半年，你們的關係就結束了，是嗎？」
「是啊。最後是惠火大了，對她說我們跟她在一起一點也不好玩，如果她還要繼續跟著我們活動，惠就要退出。」
「她自己主動邀請，卻又單方面對她不滿。」
「你也跟晴來往看看，就會懂惠的心情了。反正我們跟晴絕交，一直到畢業後都沒再見面。她真的很怪嘛！」
「初音，這樣說別人壞話不好喔。」
初音沒有回應紀子的話，只是稍微垂下視線，不再說話。
沒什麼收穫可言。工藤感到無力。雖然出現在同一張照片上，她們跟晴並不親密。工藤決定改變話題。
「晴小姐當時獨立製作了遊戲，以十幾歲的女高中生而言，算是有些特殊的興趣。兩位知情嗎？」
「不，完全不知道。那起事件發生後才知道的。」
紀子回答，語氣坦然。
「她在學校完全沒說過遊戲的事嗎？」
「對，雖然我是看過她在玩遊戲……」
她望向初音，初音輕輕點頭。工藤繼續推進話題。
「晴小姐利用電玩遊戲，發起了那個無人機事件。兩位覺得，晴小姐為什麼會做出那樣的事？是否從高中時代就有徵兆了呢？」
這次換初音回答。
「當然不知道啊，我們連她在想什麼都看不出來了。有的人不也是成天窩在家裡，一旦爆發就做出那種事嗎？」
「那種案例確實存在，但晴小姐是自殺。明明要自殺了，卻那樣大張旗鼓，不太像晴小姐的作風。」
「所以就說不知道嘛！」
初音懶得再說下去了。工藤將視線移到紀子身上。紀子沉默著，並不回答。
「晴小姐有過戀人嗎？」
工藤問出這個希望渺茫的問題。
「怎麼可能有？剛剛說了半天，你都沒在聽嗎？」
初音傻眼道。對於態度始終尖銳的初音，工藤有些受不了了，但他還是將真實的情緒深深隱藏在面具下。
他驀地看向紀子。紀子似乎正在思考著什麼。她在想什麼？工藤疑惑。她看上去像在猶豫著，不知是否該道出某件事。
「她沒有戀人，至少看起來沒有。對嗎？」
「當然啊！對吧，紀子？」
「啊，嗯，對啊。」
紀子含糊地點點頭。工藤注意到了。她果然有什麼沒說。
「差不多可以了吧，沒什麼好說了。」
初音宣告訪談該告終了。是時候打出最後一張牌了。工藤開口。
「最後再問兩位一件事，可以嗎？」
「什麼事？還沒完嗎？」
「兩位說過當時的媒體十分擾人，到處追著兩位採訪，非常傷腦筋。」
「沒錯。對吧，紀子？」
紀子頷首。
「那麼，」工藤繼續說。「是誰提供這張照片給周刊雜誌的？」
直到目前為止，工藤都沒有真正拿出這張四人合照。他攤開剪貼簿，出示照片，以期達到威懾的效果。
「這張照片是私人合照，不像畢業紀念冊是公開的。持有這張照片的人並不多。是誰？誰把這張照片賣給周刊的？」
「這是用手機拍的照片。」
紀子終於開口。
「我記得曾經發給其他朋友，但不知道是誰賣的啊。」
「這就奇怪了。既然曾經發送給朋友，應該就知道誰有那張照片才對。照片差不多是二○○七年拍的吧？當時的確很多人都有照相手機，但智慧型手機尚未普及。照理還無法像現在一樣，可以經由社群網站，無限傳播到自己不知道的地方。」
「但我是說真的，我真的不知道。」
「我就直說了。這位女性，」
工藤敲敲照片。
「入江惠，就是她賣給周刊的。有說錯嗎？」
正中紅心。紀子瞪大眼睛，注視著工藤，仿佛想探測他知道了多少。初音則低著頭，雙眼抬也不抬。
「惠小姐今天沒來，是內疚自己賣了照片吧？無論如何，我還是想聽聽她的話。可以請兩位給我惠小姐的聯絡方式嗎？」
初音仍低著頭。工藤轉向紀子，紀子的眼底浮現哀傷。
「沒辦法。」
「我是調查方面的專家，即使兩位不願意透露，我還是能查到她的聯絡方式。我只是想節省無謂的步驟。」
工藤的話里，多少帶點嚇唬成分。紀子似乎疲憊了，無奈地搖搖頭。
「就說了，沒辦法。」
「為什麼？」
「很簡單。她……入江惠，已經死了。」
15
——要不要我也殺了你啊？
工藤心頭浮現那行文字。
「這……我非常抱歉。不過，惠小姐怎麼會過世了呢？」
紀子的神情益發悲傷，全身散發請別再問下去的拒絕氣息。
但工藤並未退縮。無論是五分鐘或十分鐘，他打算一直等到紀子開口為止。沉默在空氣中凝縮，厚重得要令對方窒息。工藤一言不發。
「五年前的事了。」
先敗下陣來的，是初音。
「死因是交通事故。她被酒駕的卡車撞上了。」
「事故……」
「對，真的好慘，被那種喝了酒還開車的人渣害死了。」
初音難掩氣憤，紀子則一臉憂傷。
「那麼……那個照片，是惠小姐賣給周刊雜誌的？」
「對，我直接追問她才知道的。她說她想賺點零用錢，所以就賣掉了。之後我就沒再見過惠了，也不想出席她的葬禮。」
「惠小姐以前是什麼樣的人？有經濟困難嗎？」
「她高中時其實很有錢喔，化妝品也用得很好。」
「聽說她父親後來事業失敗了。」
紀子從旁補充。
「惠的父母是建築材料的批發商，詳細原因我不清楚，只知道後來生意不順利，公司倒閉了。惠是溫室里的花朵，總有花不完的錢，當這些錢一夕消失，她大概也不知道該怎麼由奢入儉吧。」
「惠小姐和晴小姐沒有聯繫嗎？高中畢業後，兩人會不會再見面？」
「我覺得沒有。本來感情就不是太好了。」
「無人機事件後，紀子小姐有見過惠小姐嗎？」
「只有見過一
次。」
「是嗎？」
初音訝異地看著紀子。紀子繼續說。
「我想問她為什麼要把照片賣給周刊。我們聊了許多事，知道她為錢所困。但除了這個之外，還有一點令我很在意。」
「很在意？」
「對。我總覺得惠畏畏縮縮的。她說，自從賣掉照片後，就一直覺得有人在看她。」
「『有人在看她』。她確實有這麼說嗎？」
「是的。惠是個好強的人，第一次聽她說出那種話，我記得很清楚。」
「惠小姐的事件，是單純的意外事故吧？」
工藤確認道。初音馬上點頭，但似乎不怎麼有自信。真的只是意外嗎？回家後，或許得仔細調查一番。
「抱歉，我去一下洗手間。」
紀子起身，她的臉色蒼白，大概是想起了難受的回憶。雖然這麼猜想，但工藤的良心全然沒有苛責感。別人內心的掙扎，與他無關。
「我說你啊，這樣滿足了嗎？」
紀子甫離席，初音便開口。
「那起事件後，晴好像莫名其妙受到奇怪的追捧，不過就算你調查下去，也不會有什麼有趣的結果喔，畢竟她就是個陰沉的人。」
「好像是哪，大家都這麼說。」
「你也別再調查晴了，去做其他事吧！我不會害你的，這樣只是浪費時間而已。」
「謝謝您的忠告。」
工藤可以避免冒犯初音，繼續維持紳士風度。然而，在他百無聊賴的人生中，沒什麼比這更無趣了。打道回府前，要不要來一手出奇不意的驚嚇呢？
正當工藤思考時，他的手機震動起來。看到來電者，他愣住了。
打電話來的人，是紀子。
「餵？」
『可以過來一下嗎？不要讓初音知道。』
紀子交代一句後便掛了電話。初音完全沒有察覺。
「不好意思，我也去一下洗手間。」
工藤起身。
從他們的座位看去，洗手間恰好位於死角，紀子就站在入口處等他。
「怎麼了嗎，間宮小姐？」
「我長話短說。不快點回去的話，初音會懷疑。」
「您想說什麼呢？如果是必須保密的事，您可以之後再打電話來啊。」
「工藤先生，我一開始就說過吧，之後不想再跟你聯絡了。」
紀子嘆了口氣。
「晴是有戀人的。」
「什麼？」
「我想初音並不知情，因為只有我看到而已。在一間離學校有段距離的圖書館裡，我看到晴跟一個男孩子單獨在一起。晴還露出開心的模樣，我在學校從沒看過她那種表情。」
「那個男孩是學校同學嗎？」
「應該不是，我從沒見過他。不過，也可能是我不認識的學長或學弟。」
紀子繼續說。
「晴稱呼對方為『雨』。我不知道他的本名，之後也沒再見過他，唯有那個稱呼，我記得很清楚。」
回到家後，工藤立刻打開筆電。搜尋「入江惠 交通事故 酒駕」，找到一個私人部落格。上面的文章似乎是未經授權自行轉載的，但報社官網沒有留下新聞頁面，只能依靠這個。
根據報導內容，入江惠是在足立區環狀七號線的人行道上，遭衝破道路護欄的車子撞死。駕駛在大白天飲酒過量，是相當惡劣的酒駕行為，以危險駕駛致死罪遭逮捕。
真是悲慘的意外。然而，這會是殺人事件嗎？以地點來看，環狀七號線上的車速比一般道路快，倘若這是刻意殺人，駕駛必須一邊行駛在環狀線上，一邊準確沖向路邊的目標。且不說目標若不在路邊就無法成立，駕駛還得掌握移動中的目標位置。處於爛醉狀態下，難度就更高了。
這樣說來，紀子所說的「惠畏畏縮縮的」，又是怎麼回事呢？
惠被某人監視著，她害怕對方的目光。當她深陷恐懼時，某天走在人行道上，就偶然被毫無關聯的酒駕卡車撞死。考量到日本交通事故的件數，這並非不可能，但也未免太過巧合。
「HAL」說，要不要我「也」殺了你。如果那個「也」的前提是入江惠，這起事故就必定不是意外。但這怎麼看都是意外。那句要不要我「也」殺了你，果然只是對方的虛張聲勢嗎？還是，那指的是惠以外的其他人……
正當思緒要運轉起來時，工藤意識到自己累了。這幾天來雖然一直想休息，卻完全沒休息到。不僅身體，連大腦也開始累積疲勞了。
放鬆一下吧。工藤關閉電腦瀏覽器，打開智慧型手錶，啟動日前安裝好的Frict。
「小鳥，好久不見了。」
『喔喔！是工藤。』
將無線通訊耳機放入耳中，發出聲音，手錶上的集音麥克風便會自動接收。工藤接著從抽屜取出隱形眼鏡戴上。
房間裡浮現小鳥的身影，好像真的站在眼前一般。隱形眼鏡型的顯示器，會將畫面投射至視網膜。小鳥的臉由數名女模特兒合成，是Monster Brain公司知名的圖像設計團隊的精心製作。
『好久沒跟你直接說話了，最近好嗎？』
「最近有點忙。我必須調查某個人的資料，與其說研究者，更像在當偵探。」
『嗯，好辛苦啊。工作還順利嗎？』
「雖然摸黑探索，還是有在慢慢前進。」
『我很想幫你加油，但又希望你不要太硬撐，誰叫工藤你一旦開始努力，就很容易拼過頭。我覺得還是稍微踩個剎車比較好唷。』
「謝謝。嗯，我沒有硬撐，每天也有睡到五小時。」
『太少了啦！理想狀況必須睡到七小時喔！有研究報告指出，那樣才能長壽啊。』
「小鳥好嚴格喔。好，我會儘量睡到七小時。」
『嗯，我想你真的很忙，不過睡眠是健康之本嘛，睡眠不足可不行喔。』
工藤苦笑。真的培育得很好啊。按這個狀態下去，聊些更專門的應該也沒問題。
「小鳥，」
工藤決定試一試，對著人影說。
「我正在嘗試，把現實世界的人類裝載到Frict上。偵探工作就是其中的一環，因為需要了解對方，才能建構人工智慧。」
『這樣啊，那是要怎麼做呢？對小鳥來說有點難，我不懂呢。』
「可以的話，我們會這樣做：首先搜集該人物的資料，根據這些資料，設計相符的人工智慧。接著請來該人物的親朋好友指導，反覆進行各種測試。在測試與開發的循環下，儘可能調整、貼近該人物的真實樣貌。」
『跟我們差很多呢。我們可以自由說話，但如果是原本就有標準答案，再讓人工智慧去迎合……總覺得這樣很綁手綁腳呢。』
「不會喔。人工智慧設計完畢後，就可以任其自由學習了。說穿了，只是剛開始先設定好個性而已，跟小鳥你們完全一樣。」
『原來如此，這樣就好。抱歉我說了奇怪的話。』
「別在意。」
工藤說。
小鳥和其他Frict的人工智慧，真的都培育得很好。每個人都有獨自的性格，具備相當的知識，談話時總會顧慮使用者的心情，是很愉快的聊天對象。
但其中還是缺少了什麼，這也是事實。
小鳥她們可以成長到這個程度，可說在工藤的預想範圍內。透過反覆和大量使用者對話，可以拓展人工智慧的語言幅度。然而，那不過只是分析對話資料，學習給予適當回應罷了，並非人工智慧基於自主意志、自行說出口的話。
『怎麼了？』
當對話不自然地中斷，Frict的人工智慧就會催促使用者說話。以往總覺得這樣很貼心，工藤現在卻感到些許厭煩。
「沒什麼，只是在想事情。」
這時，手機發出震動。有人來電，是榊原綠。
「小鳥，我有急事，先掛了。」
『又要工作嗎？真的別太勉強喔。』
「我知道，謝了。」
『真高興可以跟你聊天，BYEBYE囉。』
工藤關掉手錶上的Frict。他看著小鳥的身影消失，接起電話。
「餵？」
『餵？現在方便嗎？』
「當然。」
『我找到工藤同學委託的栗田義人了。你可以來事務所拿詳細的調查報告，還是我先跟你說他人在哪裡？』
工藤長嘆了一聲。雖說是自己選擇的道路，但看來是真不得閒了。
「謝謝你，綠，麻煩現在就告訴我。」
他再次打開電腦，啟動記事本。
16
從孩提時代起，工藤就有這種感覺：周日夜晚氣氛沉鬱，而周六夜則快活熱鬧。或許是隔天放不放假的差別，也成了瀰漫空氣的氛圍。
周六的歌舞伎町喧鬧紛雜，工藤從往來的酒客間穿過，走向目標酒吧。
「栗田義人在歌舞伎町一間叫『穆斯』的酒吧工作。」
這是綠提供的情報。工藤對照著手機上的地圖，朝指標前進。
從大馬路往巷子裡去，目的地就在前方。酒吧位於住商混合大樓里的二樓，工藤走進大樓，步上階梯。
酒吧門前掛著「MOOSE」的木牌，沒有其他招牌，過路客應該很難發現。工藤打開店門。
「歡迎光臨。」
店內幽暗，工藤大略掃視環境。包含桌位共有八席，已有兩位客人，其中一人在吧檯，另一人坐在較遠的桌邊。工藤在吧檯位坐下。
「給我一杯拉加維林水割（Lagavulin）。」
吧檯對面的酒保沉默地點頭，端出一盤配酒的混合堅果。是被捕時刊在報紙上的那張臉。沒錯，他就是栗田義人。
根據綠的調查結果，事件發生前，栗田在歌舞伎町擔任牛郎，與水科晴交往的時間不明。由於替她準備槍枝，服刑五年。出獄後，在「穆斯」老闆好意邀請下，他開始擔任酒保，直到現在。
一隻長飲杯落在眼前。工藤一邊品飲，一邊觀察栗田。栗田默默地擦著玻璃杯，不太留意客人。約莫四十歲，身上沒有贅肉，精瘦且肌肉相當結實。不愧是前任牛郎，臉長得頗為美型。
「這間店開很久了嗎？」
工藤開口。栗田繼續擦拭玻璃杯，向工藤瞄了一眼。眼神中包含微弱的猜疑，與隱約的試探之意。
「大約有五年了。客人您是誰介紹來的？」
「為什麼問是誰介紹的？」
「沒什麼，只是過路客通常不太容易發現這裡。」
「我的確就是過路客，這樣不好嗎？」
「不，這倒不會。」
工藤知道，同坐在吧檯區的男子，悄悄將視線移向自己。來這間店喝酒的，大概多是熟客，剛剛的猜疑也許只是條件反射。若有蟲飛進嘴裡，自然會反射性想吐出來。
「不瞞你說，老闆，我是聽你的某位熟人介紹的。我想知道新宿哪裡有好喝的威士忌。」
「但我們的威士忌並不是強項……」
「不，她說是喔。不過話說回來，她應該也不是那麼熟威士忌的女人。」
「您說的女人是誰？」
栗田問道。裝作不經意地提起某個女子的存在，大多數的男人都會上鉤。就像在解開巧妙的棋局，工藤繼續說。
「我不能透露她的個人資料。我只能說，她是跟你親近的人。」
「您這樣故弄玄虛，讓人不太舒服。」
「嗯，也是啦……」
工藤含糊應答。個性有些急躁。他將情報記錄在腦中。
「那麼，要不要跟我玩個遊戲？」
「遊戲？」
工藤在栗田回答前，伸出兩隻握拳的手。
「猜猜看，哪一隻手裡有杏仁？」
「啊？您是什麼意思？」
「就說了，我從盤子裡拿了一粒杏仁，握在其中一隻手裡。你猜猜是哪一隻手？」
「為什麼我要猜啊？」
「快點啦，鹽巴都要溶到手上了。這種小事，馬上就可以決定了吧？」
工藤略帶挑釁地笑著。看來戰術成功了。栗田勉強盯著工藤的拳頭
「這隻。」
栗田指向他的左手。工藤的微笑加深了。
「正確答案。」
攤開的掌心上有一粒杏仁。栗田鬆了口氣。
「因為答對了，我就回答你的問題吧。你想知道誰介紹我來的吧？」
「嗯，那個跟我親近的女性是誰？」
「水科晴。」
栗田的臉色大變。為預防他突然暴力相向，工藤也準備起身，但栗田並沒有出手。他只是鐵青著臉，僵硬地站在原地。
「『雨』就是你吧，A·栗田？」
「你、你在說什麼……」
「向別人提問，自己卻不回答，這樣不公平。我只問一個問題，然後就消失。老闆，你就是『雨』吧？」
「你……」
栗田的聲音微顫。他重新挺直身子。
「你到底是誰？」
上鉤了。對方會發問，就是對自己有興趣的證據。
方才的遊戲，其目的是進行遊戲本身，勝負並不重要。若工藤贏了，就以勝利的報酬為由，要求對方提供情報。若是輸了，就搬出晴的名字，直接下手為強。只要對方願意玩遊戲，輸贏都無所謂。
「因為某個原因，我正在調查水科晴。不是周刊狗仔之類的，放心，不會給老闆你帶來麻煩的。」
工藤盯著栗田的雙眼。他的眼神宛如將熄的燭火，虛幻飄渺。工藤從手中的牌挑選一張打出。
「那我就坦白說了。我叫工藤賢，跟水科晴交往過。」
「你，跟晴……？」
「嗯。要證據的話，我看過晴製作的那個遊戲。晴說過，她『接下來要為「雨」製作遊戲』。」
栗田的眼神又動搖了。
「我也跟晴交往過，我應該明白你的心情。所以我想問，『雨』就是你嗎？栗田義人先生？」
「我……」
栗田欲言又止。沉寂片刻後，他向其他客人說，「不好意思，今天要打烊了。」兩位酒客聽到後隨即起身，結帳離店。看來他們對店家十分信任。
「抱歉啊，讓你關店了。」
「不，沒關係。我也想過，這一天總會到來的。」
栗田從酒櫃取下一支順風牌（Cutty Sark），替自己調了一杯水割威士忌。他品飲一口，不禁嘆息。工藤也品味著開始融冰的拉加維林。
「A·栗田嗎，好久沒聽到這個名字了。」
栗田的表情稍微緩和下來。
「晴會在各種東西的稱呼前面加上『A』。我記得她說過吧，『THE』指向的範圍太狹窄了，用『A』的話，一切都會多出點含糊不清的感覺。」
工藤沒有答腔。
「我……」
仿佛下定決心，栗田低聲說。
「我不是『雨』，也不知道『雨』是誰。」
工藤盯著栗田。他沒有說謊，眼神十分認真。
「你不知道『雨』是誰，但知道這個人的存在。是因為曾經聽晴提過『雨』這個人，對嗎？」
「對。她經常說起『雨』的事。」
「就我的判斷，『雨』是晴的戀人。栗田先生，你都可以提供手槍給晴了，我才想說『雨』會不會是你。」
「那是……」
栗田頹喪地垂下肩膀。
「我不該那麼做的。」
「提供手槍嗎？你是從哪裡弄到哪種東西的？」
「當時恰巧有的。不，或許該說不巧吧……當時，剛好是手槍從黑社會流出來的時期。你可以查查看新聞，那時有好幾件用手槍殺人的事件。當時我跟那些人有些聯繫。」
「原來如此。嗯，確實不該那麼做啊，被關了五年吧？」
「我不是在後悔那種事。」
栗田說。
「我無法忍受，自己居然害死了晴。」
工藤愣住了。栗田的聲音里，滿是羞愧。川越和晴交往時，把晴當作床伴。但栗田不一樣。
栗田是真的喜歡晴。
「栗田先生，你跟晴是什麼時候、在哪裡認識的？」
「在澀谷的小餐館。晴的公寓不是在櫻丘町嗎？她經常在附近的店吃晚餐。那時是二○一三年年尾。」
「晴死去的一年前啊。是你搭訕她的嗎？」
「對。不好嗎？」
「晴是有溝通障礙的人，你是怎麼說服她的？」
「就直接說服而已，雖然晴剛開始都只顧著發呆。我說了好幾次，她才答應如果只是住在一起的話，就沒關係。」
「只是住在一起？什麼意思？」
「就是字面上的意思，住在一起而已。沒有肉體關係。」
工藤很訝異。跟川越的狀況不同。川越與晴的聯繫，可說是建立在肉體關係之上。
「你不曾向晴求歡嗎？」
「當然有啊！但是被她拒絕了。有一次我滿強硬的，晴就說如果我再靠近她，她就要咬舌自盡。那可不是威脅而已。」
「晴以前曾經上網找戀人。當然，她有跟找到的戀人發生性關係。為
什麼獨獨拒絕了你？」
「工藤先生，你就是那個『戀人』對吧？我才希望你告訴我為什麼咧。」
工藤沒有回應。川越和栗田，兩人與晴的關係大相逕庭。可能別說得太迂迴比較好。工藤緊皺眉頭。
「我對晴的內心世界，大概不太了解。確實我們有身體上的關係……但我現在還是摸不清楚，她究竟是什麼樣的人，所以才想這樣調查。」
栗田直直望著工藤。工藤則抵抗地盯著栗田的雙眼。
「栗田先生，我覺得比起我，你更接近晴的內在。什麼都可以，請你告訴我晴的事吧！」
栗田的表情沒有軟化，但工藤知道他動搖了。他的視線飄忽不安。終於，栗田嘆了口氣。
「晴確實會跟他人保持距離。不過，這不表示你無法讀懂她的內心。晴在想什麼，我很清楚。」
「例如？」
「例如，晴喜歡研究。她有興趣的事，不做到滿意為止，就沒辦法平靜下來。她有這樣的一面。」
「是做遊戲嗎？」
「生活的一切事物。譬如料理，我們剛同居時，由她負責做飯。結果她每天都炒蒜辣義大利面，一天三餐，大概維持了十天左右。她說她每次都會稍微改變食譜，直到做出滿意的成果為止。」
假設與驗證。編碼與測試。這是程式設計師習以為常的作業循環。不過連料理的食譜都如此對待，就太奇怪了。
「就算最終完成了，她看起來也一點都沒有滿意的樣子。但她其實是滿意的，只是沒有表現在外而已，我知道。不過那次之後，料理就換我負責了。」
栗田繼續說。
「她會思考許多事情。她喜歡電玩遊戲，也喜歡繪畫。吃了好吃的東西會開心，看到悲傷的新聞也會沮喪。她只是沒有跟外界聯繫的線路而已。應該說，她一直活在自己的內在里吧。」
「跟外界沒有聯繫的人，為什麼會想要同居人？不只是你，包含我在內，她跟好幾個人交往過。為什麼呢？」
「她跟我同居……大概是因為，這樣對她很方便吧。她在生活上很笨拙，有人幫她處理身邊的事會比較好。我覺得只是這樣而已。你們怎樣我不知道。我現在還沒辦法相信，她居然會去交友網站找男人。」
「那麼，『雨』又是怎麼回事？」
「『雨』……」
「晴的半生里，總是伴隨著『雨』的影子。你覺得對晴來說，『雨』是什麼的人？」
栗田沒有說話。他似乎正躊躇著，思考什麼話該說。沒辦法。工藤再打出一張牌。
「我知道有人見過『雨』。」
「有人見過『雨』？」
栗田向前探出身子。工藤輕巧地壓入釘子。
「不過我不能說是誰。我只能告訴你，那是晴高中時代的事。『雨』應該是跟晴差不多年紀的青年，聽說晴當時的表情很開心。」
「是嗎……」
栗田的目光飄向遠方，似乎正在喚回記憶。
「老實說，我不知道晴對『雨』的想法。她會提到『雨』，但說的都是以前『雨』做過什麼、『雨』說過什麼之類的話。」
「你看過她為『雨』做的遊戲嗎？」
「嗯，看過一些。不過她不讓我碰。」
「『雨』被人看到時，晴是高中生。之後兩人應該還有聯繫，卻沒人再看過了。說到底，『雨』就是一個已成過去的人。為什麼晴還會重視『雨』到這個地步？」
「不是她忘不了『雨』嗎？」
「晴曾經在交友網站上尋找戀人。困在過去里的人，會做那種事嗎？」
栗田沉默不語。「誰知道呢。」他微弱地說。
晴對「雨」的執著，恐怕真有其事。對於這點，川越和栗田的看法一致。但若真是如此，晴又為何要尋覓新的戀人？
想要遺忘過去，因此找到新的男人；但無論換過多少男人，最後還是忘不了前男友。加上遭受病魔威脅，選擇了自殺一途。這樣想就合理了，但總覺得還有哪裡不對勁。
「我還有一個問題。」
工藤先將「雨」放在一邊。
「晴為什麼要自殺？」
「因為胃癌。醫生宣布病情時，我也在旁邊。她身體不舒服，是我硬拖她去醫院的。癌細胞已經轉移，治癒的希望很渺茫。」
「我說的不是那個。我想知道的是，為什麼她會用那麼誇張的方式自殺。」
工藤說。
「我認識的晴，完全不像是會引發那種大事件的人。要是她默默躲在家裡自殺，我還能理解；但先把世界鬧得雞飛狗跳再死去，不像晴的作風。」
「工藤先生，你這樣說是認真的嗎？」
「我是啊？」
「你根本什麼都沒看到。」
栗田的語氣摻雜了失落。和認識晴的人說話，或許是栗田十分渴望的事。然而工藤卻一直說不到重點，他也終於感到失望了。
「沒看到是什麼意思？」
隨便栗田失不失望。比起那種事，工藤對栗田的措辭更有興趣。
「你說我沒看到什麼？」
「你玩過她做的遊戲嗎？」
「當然有，連《Sleuth》的結局都看過了。」
「那你應該知道吧！她做的遊戲，就是她自己本身。生存在黑暗狹小的世界裡，不想踏出去。她就是那樣的人。」
「所以說，要是她躲在房間裡自殺，還比較可以理解啊？」
「我說啊，」
栗田難以置信地說。
「對晴來說，那個小小世界是什麼？是遊戲啊！」
「遊戲？」
「所以，晴想要死在遊戲裡。」
「什麼？」
工藤背後竄過一陣惡寒。
「就是那樣啊！」
栗田說。
「死在自己做的遊戲裡。晴的願望就是這樣而已。跟把世界鬧得雞飛狗跳無關，她想被自己做的遊戲殺死。」
工藤震懾了。
森林深處。夜晚的世界。喪屍遊蕩的澀谷。被關在小小世界的人們。這一切，就是晴的本身。
「你怎麼了？」
工藤站了起來。
晴在領悟自己的死期後，便選擇死在遊戲裡。而方法只有一個，就是在現實世界裡展開遊戲。那並非什麼劇場型犯案，而是極為封閉的犯罪。
「喂，你還好嗎？」
工藤感動不已，感動得想高喊出聲。
晴做出來了。她完成了將自己毀滅的怪物。那是工藤想做，卻無法做到的。那是對綠也說不出口，深藏在工藤心中的。
他知道栗田還在說話，但言語已無法再進入工藤耳里。終於找到了，和自己一樣的人。
——晴！
世界的模樣再也不同了。此時此刻，工藤賢，自出生以來，首次墜入愛河。他愛上了水科晴。這個六年前，以奇妙的方式撒手人間的女孩。
注1：胃·五 圍棋的日文「囲棋（いご）」與「胃（い）·五（ご）」同音。
注2：圖靈測試 為英國科學家圖靈於一九五○年提出，用以測試電腦是否具有等同人類的智能。
注3：伊萊莎效應（ELIZA effect） 指人類下意識認為電腦行為與人類行為相似的傾向。
注4：菲利普·K·迪克（Philip K. Dick） 為美國科幻小說作家，致力於探討人類與人工智慧的真實與虛假。著名作品包括《高堡奇人》、《仿生人會夢見電子羊嗎？》等，後者為電影《銀翼殺手》之原著。
注5：伊勢物語 日本平安時代初期的「歌物語」，以文章與和歌的組合，描述歌人在原業平的故事，其中男女戀愛占較大篇幅。
注6：暗樁 受交友網站雇用，在網站上假扮女性對男性使用者提出邀約，誘使對方付費使用進階功能，之後便避不見面。