第一卷 第三部 二○二一年二月
1
金星戰的決賽地點，位於目白的椿山莊東京飯店。這裡不僅歷史悠久，更是名人戰的舉辦場所，與圍棋界有很深的淵源。
當天早上，工藤搭乘計程車來到椿山莊，在大門口下車。飯店大廳早已聚集了一群記者。
「工藤先生！」
看到工藤現身，一位之前見過的記者隨即上前搭話。
「您今天為什麼會到場呢？真是出乎意料呢！」
「什麼為什麼，我只是來觀賞金星戰的喔。」
「用觀賞這個詞，所以您被Monster Brain開除的傳聞是真的囉？」
「不用說什麼開除，我本來就不是公司的職員。事情很簡單，我跟Monster Brain公司的業務委託合約在下個月到期，這是原本就知道的事。」
「果然還是因為Frict出現死亡案例，您才會引咎辭職嗎？」
「這個嘛，請去問Monster Brain吧。合約本來就是三月到期，至於為什麼沒有續約，我不清楚。」
「您又這麼說了。不過您今天還是像這樣到場，就表示您跟公司沒有完全切斷關係吧？」
工藤微笑不答。一些周圍的記者也發現工藤，紛紛湊上前來。工藤看了看時鐘，時間正更好，接送巴士抵達飯店了。
「嘿，好久不見。」
他跟剛下巴士的柳田打招呼。柳田很是驚訝。
「工藤先生，你怎麼會在這裡？」
「這是世紀對戰，我想就近觀賽嘛。可以讓我以工作人員的身份進去嗎？」
「這樣我很困擾，會起爭議的。」
「只是在休息室看而已啦。長谷川今天有來嗎？」
「沒有，他好像不太想扯上關係。」
長谷川可喜歡跟Super Panda計劃扯上關係了。他之所以沒來，是因為人工智慧這門生意讓他嘗到苦頭了吧。
「意思就是今天過後，Super Panda就此打入冷宮，對吧？」
柳田沒有回答。工藤繼續說：
「Super Panda是我的孩子，不，不只是我的孩子。程式碼是你翻新的，這是我們兩人的精心之作。」
「那又怎麼樣呢？」
「我想在近距離看著孩子最後的對局。你是個工程師，自己作品消失的瞬間，一定會希望自己在場。你應該懂這種心情吧？」
柳田的眼神動搖，工藤等著他開口。
「請別引起騷動，這是唯一的要求。」
「沒問題，我答應你。」
工藤跟隨柳田而去。
之前的自殺問題，在新聞上鬧得很大。社會對Frict的不滿，原本就像岩漿般聚積著，這次以死者的靈魂為媒介，一口氣噴發出來。除了網路以外，一般大眾傳媒也吵得沸沸揚揚。
Frict目前仍舊處於停止服務的狀態。官方發出了修正檔，使用者安裝後，就無法使用Frict的所有功能。
工藤已預料到這點，因此將身邊所有裝置都設定保護措施，包括電腦、手機和智慧型手錶。只要不安裝修正檔，Frict就能繼續運作。
他聽聞Monster Brain遭到某些消費者控告，正疲於應對中。柳田雖然不是直接負責此事的人，疲勞累積的痕跡還是寫在臉上。
「柳田，今天的Super Panda是哪個版本？」
工藤問道。柳田回答時，眼神不看向他。
「最新版的，為了今天特別訓練過。」
「很像你的作風哪。」
「對於比賽對手，理當付出敬意。如果要換成舊的版本，現在已經來不及了喔，程式都安裝進電腦了。」
「我沒這個打算。謝謝你都準備好了。」
對局場所旁邊的大房間，被用來當作休息室。工藤一走進去，就看到身著正式羽織袴（注9）的目黑隆則，正喝著茶談笑風生。目黑看見工藤，顯得很開心。
「哎啊，還真是意外的臉孔。」
目黑離開原本的談話圈，走向工藤。工藤說：
「還請您多多指教，目黑老師。我想就近觀賞這場對局，才特地來到這裡。」
「我本來還想，這次的對局會不會取消呢。畢竟貴社正處於風暴中心，應該沒有閒情逸緻陪我玩吧？」
「《約翰福音》，第十六章第二十節。」
聽到工藤的話，目黑似乎有些猝不及防。但他隨即笑著說：
「我實實在在地告訴你們，你們將要痛哭、哀號，世人倒要喜樂；你們將要憂愁，然而你們的憂愁要變為喜樂。」
「不愧是目黑老師，您全都背起來了嗎？」
「誰知道呢。比起那個，Super Panda的狀況如何？多少有增加練習吧？」
「豈止多少，目黑先生，在您呼呼大睡的時候，Super Panda也在繼續下圍棋。我想今天應該就會明白，怠惰的人類與勤奮的電腦，究竟有多少差距了。」
對比工藤的酸言酸語，目黑看起來倒益發愉快了。工藤向他走近。
「話說目黑老師，之前跟您見面時，您對我說了謊呢。」
「說謊？」
「水科晴的事啊。您說知道晴的事，要是這場比賽我獲勝，就要告訴我。為什麼要說那種謊？」
「那種話我一個字也沒說過喔。沒錯，我確實說了，如果你贏得這場比賽，我會把我知道的事說出來。『我什麼都不知道』也包括在『我知道的事』之內吧？」
「那為什麼要派偵探到我家？」
目黑沉默。正打算追問下去時，棋院方的人走了進來。
「不好意思，對局差不多要開始了……」
目黑丟下一句「那之後再說」，便走出休息室。柳田也隨之離去。沒辦法，工藤只得坐下，看著轉播螢幕。
「工藤老師。」
有人叫他。是那個還稚氣未脫的少年，在初賽中輸給Super Panda的北方守。
「北方老師，好久不見。」
「好久沒見到您了。您今天不參加對局嗎？」
「只是放棋子，誰來都可以的。」
「那麼，我可以坐在那裡嗎？」
他指向工藤的對面。工藤點點頭。
執黑棋先手的是目黑。螢幕里是柳田在對局室里的影像，他執白棋。柳田大概沒好好練習過落子，他小心翼翼地夾起棋子，放在棋盤上。
「從序盤就很刺激啊。」
北方坐在工藤對面，他擺出棋盤，即時重現棋局。旁邊有個年輕的少年，正和他一同分析戰況，大概是有志成為職業棋士的人。
「現在是哪邊贏？」
工藤問。過去由他代Super Panda下棋時，電腦會解析盤面的重點，但現在工藤完全看不懂。
「現在還不到三十手，不過從序盤就火藥味十足啊。我認為目前形勢不相上下。」
「不相上下？」
「是的。人工智慧有很多無法判讀的下法，該說是棋風跟人類不一樣，還是超脫於任何定石之外？Super Panda在這方面的表現跟之前相同，問題是目黑老師。」
「喔？」
「目黑老師的棋路，坦白說，我有點看不懂。不過，到第十一手的『夾』為止，目黑老師都沒有用上什麼思考時間，看來他準備得相當充分……你覺得呢？」
北方和旁邊的少年邊移動棋子邊討論起來。工藤盯著螢幕。
目黑的表情好恐怖。和他平時優哉游哉的模樣不同，那神情簡直像被惡鬼附身了一般。
在咖啡廳跟目黑談判時，曾瞬間感覺到他恐怖冷酷的眼神。當時覺得那是殺人犯的眼神，但他錯了。那是曾數度闖過棋盤上的磨難的，屬於棋士的眼神。
柳田明顯被目黑的氣勢所壓倒。若是普通棋士，光是面對如此魄力，或許就無法好好思考了。然而今天的對手是人工智慧，Super Panda無視人間瑣事，持續給出落子的指示。
盤面推進得相當快速。進行到第八十手時，螢幕中的柳田起身，消失在畫面中，接著隨即出現在休息室。
「請讓我休息一下……」
柳田相當耗弱。工藤遞給他瓶裝水。
「柳田，比想像中累吧？明明不是自己在下棋。」
「豈止累啊，我根本快心臟病發了。」
柳田的話讓北方笑了出來。
「目黑老師的念力殺氣十足吧？那個真的很強哪。」
「連職業棋士們也這麼認為嗎？真的，我覺得都要折壽了。」
柳田長長吁了口氣，吃起盤子裡的日式點心。
「北方老師，目前的對局，您怎麼看呢？您覺得哪邊占上風？」
「嗯嗯，哪邊呢？這很複雜哪……看上去是互有高下，但Super Panda大概稍微強一點……Super Panda本身如何分析？」
柳田回答：「Panda比較占上風一些。」
「不過Super Panda竟然被對手緊追在後，目黑老師果然還是很厲害。只是，有一點我還是覺得奇怪。」
「奇怪？」工藤問。
「例如，」北方比著棋盤接著說。
「第五十八手開始的攻防。面對目黑先生的『尖』，Super Panda立刻『碰』上去。這時應該要用『接』防守比較安全，但目黑先生卻沒有防守，馬上又『碰』回去。這樣的下法很尖銳。」
「意思是？」
「就等於毫無防備地互相毆打。目黑老師平常的棋風，是更加穩重的。雖然有人說是被虐傾向，他總是相當沉穩，一點一滴推進前線。但今天的風格完全不同。就好像在戰場放下一支降落傘部隊，想要攪亂戰況、讓局勢陷入混戰。」
「那究竟有何意圖呢？」
「這我就不知道了，或許算是應對人工智慧詭譎的棋風吧。」
「有沒有可能是目黑先生迷失自我了？」
「我覺得不是吧。畢竟雙方實際上也是打得勢均力敵……到那個年紀，還能讓自己改變這麼多，真的很了不起。光是可以跟人工智慧拼戰至此，就已經出乎意料了。」
北方說。他的話語中，流露出細微的情感。那大概是不甘心吧，是他輸給Super Panda時不曾有過的心情。
「那個……柳田老師？」
旁邊突然有人出聲，是北方身旁的少年。
「差不多請回到比賽了吧？」
「咦，現在嗎？時間還有剩，可以再讓我休息一下嗎？」
「對不起，可以的話，還請您回去吧！」
「為什麼？時間還很充裕……」
「因為我想趕快看這場比賽的後續。」
工藤驀地看向少年。
少年的眼神澄澈而真摯。棋子與棋子相互撞擊，跳躍於棋盤之上。其中的火花，深深擄獲少年的心。工藤覺得那視線仿佛能貫穿自己的胸口。
工藤看著螢幕。目黑一臉認真地瞪著棋盤，像要拼命看穿棋盤深處的幽暗宇宙。
勝負難分的局面，在過了一百二十手後，情勢轉趨明朗。
原本看似混亂的目黑的棋子，已逐漸相互連結，使黑子的地盤益發穩固。而Super Panda則受制於其壓力，被逼至劣勢的一方。「不會吧，真的會贏？」北方驚呼。
第一百七十八手。透過螢幕可以看到，柳田的機器上出現認輸的符號。工藤身為開發者，也好久沒見過這個畫面了。
「我方認輸。謝謝指教。」
柳田說。休息室瞬間歡騰起來。目黑仍然瞪著盤面，片刻後，才終於長長吐出一口氣，宛如一頭鯨的嘆息。
工藤起身，走向對局室。鎂光燈此起彼落，對局室里非常熱鬧。工藤走近目黑。
「目黑老師，恭喜您獲勝。」
工藤衷心道賀。他已儘可能將Super Panda的性能提升到極限，但目黑完全超越了它。這件事讓工藤深受震撼。
「我雖然不太了解圍棋，但真的很高興有來觀賞今天的比賽。」
「謝謝。」
目黑的聲音累壞了。
「真想吃白玉紅豆甜點。好累啊，工藤先生，Super Panda太強了。」
目黑一說話，周遭又喧鬧起來，顯然大家對比賽結果都很興奮。
「工藤先生，可以單獨說個話嗎？」
「咦？可以啊……」
「那我們過去那裡吧。各位，請先給我一點時間。」
目黑疲倦地安撫周圍的人，步出對局室，走向休息室。「麻煩讓我們兩個單獨說話一下。」他跟其他人打過招呼，在牆角的位子坐下。
「在各方面都對你不太好意思啊，工藤先生。」
兩人得以獨處後，目黑低頭道歉。
「偵探的事，好像牽扯到你那邊無關的事了，變得很麻煩。這點要向你道歉。」
「沒什麼關係的。不過也差不多該請您告訴我了，為什麼要那麼做？」
工藤問。
「雇用偵探調查我、在媒體上刺激我，那麼做究竟是為了什麼呢？」
「不用說，當然是因為我想認真比一場。」
目黑嚴肅了起來，和平時的悠哉判若兩人。
「工藤先生，我很早以前就發現，你在跟人類對手比賽的時候，會刻意派出舊版程式。因為跟人類比賽時，人工智慧的棋力明顯比較低落。當然，Super Panda還是很強，但我想對戰的是最強的Super Panda。」
「所以才想抓住我的弱點，逼我認真比賽？」
「是啊。不過你的直覺很敏銳，馬上就發現了。」
當時正受到「HAL」的威脅，工藤對周遭格外警戒，他的雷達也就捕捉到目黑雇用的偵探。
「被叫到咖啡廳時，我還以為自己的計劃敗露了，但你卻突然說起莫名其妙的話。我就想說這個人好像有什麼誤會，既然這樣的話，乾脆好好利用。」
「所以中途才轉而交換條件，說『如果自己輸了，就說出知道的事』。」
「嗯，就是這樣。」
「托您的福，讓我白忙了一場。」
「那真是抱歉啊。不過從那部分之後就是你自己的事了，跟我無關。」
「可以問一個問題嗎，老師？」
工藤道出一直以來的疑惑。
「為什麼您這麼想跟Super Panda認真一決勝負？您本身擁有頭銜，在圍棋界也建立了自己的地位，沒有必要特地冒險跟人工智慧競賽。」
「這是愚蠢的問題啊，工藤先生。」
目黑笑了，笑得像個少年。
「棋士總是渴求強大的對手。跟藝術家不同，我們無法光靠一個人完成作品，必須先擁有好的敵手與美妙的棋譜，然後獲勝。完成優秀藝術品的成就感，與擊敗優秀對手的喜悅同時降臨，這種快感只有棋士能明白。」
工藤為目黑單純的想法所感動，同時對於自己製作的人工智慧，得以一度成為目黑的對手，感到有些驕傲。
「我得回去了，不好意思。」
目黑起身離去。柳田與他擦肩而過，走進休息室，一臉筋疲力竭。
「辛苦了，柳田。」
「對不起，我輸了。」
「目黑老師真的很厲害啊。好了，沒關係的，再過幾年，終究會出現他無法戰勝的人工智慧。」
工藤露出笑容，但柳田仍悶悶不樂。沒能替Super Panda的最終比賽奪下勝利，他似乎真的很不甘心。
幸好是柳田。正因為柳田盡全力準備，才有這場精彩的比賽。這是工藤由衷的心聲。
「你有聽到剛剛目黑老師的話嗎？」
工藤問道，柳田有些尷尬。
「抱歉，我不是刻意偷聽的，但還是聽到了。」
「人工智慧很不錯吧？你不這麼認為嗎？」
「嗯，是啦，我是有點感動。」
「這樣的話，要不要再跟我做一次水科晴的人工智慧？」
柳田大吃一驚。
「工藤先生，你還在想那種事啊？」
「還在想啊。柳田，在目前的Monster Brain里，你是無法滿足的，對吧？」
「什麼意思？」
「現在的Monster Brain，已經淪落為單純的手機遊戲製造商了。既沒有Frict，也沒有Super Panda，你身為一位技術專家，可以滿足於這種狀況嗎？」
「手機遊戲的開發也是有它的有趣之處喔。」
「但那並不是非你不可的工作。我這邊的工作，少了你是不行的。」
「就算要做人工智慧，現在沒有Frict了，要搭載在哪裡呢？」
「我要做一個一樣的東西。錢的問題不必擔心，我持有的資產大約能湊出三千萬圓，我會全部拿出來。」
「工藤先生！」
柳田的聲音里混雜著些許恐懼。
「為什麼要做到這個地步？就算做出來了，也沒有販賣對象吧？」
「目黑老師說了吧？這是身為研究者的本能，我想做出這個世界還不存在的東西。你們工
程師的本能不也是如此嗎？」
工藤直率的表達，讓柳田不知如何是好。工藤繼續說，
「我不至於叫你辭掉Monster Brain來我這裡，只要用周末時間來幫忙就夠了。產品也不會掛上柳田英的名字，相反地，如果你想當成作品公開發表也沒問題。你也不用馬上回答我。來幫我吧，柳田！」
剩下的，就是低頭拜託。只要持續低著頭，柳田終究會改變心意，這是合理計算過的結論。
然而工藤沒有動作。柳田完成了與目黑的精彩對決，工藤覺得必須真誠面對他才行。
「工藤先生，」
柳田轉移話題，
「記者會差不多要開始了，我先走了。」
他轉身背向工藤離去。柳田沒有改變心意。工藤凝視著他的背影，心中的感觸無以名狀。
2
大約一個月前，工藤前往拜訪神音股份有限公司。雖然已從Monster Brain離職，但工藤身為負責人，可以深入討論相關事項，因此神音仍接待了他。
「Frict突然關閉，我們也嚇了一跳啊。」
出來迎接他的，是之前經常往來的手冢。
「當然我們沒有損失，其實沒關係。不過Frict對我們來說也是很有挑戰性的工作，曾經參與的員工都覺得很失落。所以那時接到工藤先生的聯絡，大家都很振奮。」
「謝謝您這麼說。」
工藤從晴的影片中抽取出聲音檔，轉成mp3格式後交給了神音。「有這麼多樣本的話，您想讓她說什麼都可以。」手冢在電子郵件中信心滿滿地寫道。
「那麼，進度如何呢？」
「一點一滴進行中。總之，先來聽聽看吧？」
手冢將小型揚聲器接上筆電，開始操作。聲音從揚聲器流瀉而出。
『工藤先生，你好。』
心臟抽動了一下。環繞在空間中的，是晴的聲音。
『不怕風，不怕雨。一二三四五，ABCDE。月日如百代過客，領帶的售價是兩千圓。四十四隻石獅子。』
「這是傑作啊！」
「對吧！」
手冢很自豪。工藤表面掛著微笑，內心其實波濤洶湧。晴絕對不會說出這種話。對於把晴當成玩具調弄的手冢，他有些不悅。
即便如此，神音的技術果真不負期望。晴談笑的聲音極其自然，聽不出是合成語音。
「語音樣本數量龐大，再加上我們的技術，要做到這種程度很簡單。幾乎所有的日語她都能說，要試試嗎？」
「可以讓她說以下的內容嗎？『雨，我現在在忙，先別說話。』」
「小事一樁。」
手冢敲擊鍵盤。輸入文字後，程式會將其視為文句分析，再輸出合成的語音。技術能力相當優異。
『雨，我現在在忙，先別說話。』
揚聲器傳出晴的聲音。是晴在影片中說過的話。
音質沒有問題，毫無疑問就是晴的聲音。但工藤有其他在意的部分。
「說話的節奏，可以再接近真人一點嗎？」
「意思是？」
「您可以聽聽MP3就會明白，這個人說話的速度還要更慢一點。連接詞的後面，有時候會停頓一拍，我希望也能隨機加入這個特性。」
「哦，我了解了……」
「聲音沒有問題，不愧是神音的作品，真的很優秀。不過說話的節奏不對，還有其他地方也是。」
「工藤先生，」
手冢笑著，那顯然是不夠熟練的假笑。
「更改發言節奏是沒問題，不過如果要做到『在連接詞後面加入隨機停頓』的程度，後面會沒完沒了的。」
「我知道。」
「因為是工藤先生，我就直說了。如果只是組合現有的函式庫及語音資料，可以用低廉的價格完成。因為是工藤先生委託的，我們在價格上也做了相當的優惠。不過，如果想做到專用客制化那麼精細的話，費用會三級跳的。」
「我明白，但現在這個並不是我想要的。」
工藤沒有退縮。他早有心理準備，一切花費不會便宜。
「總之，可以先交貨嗎？就用目前這個沒關係，我會支付到目前為止的費用。之後由我這邊提交修改列表，請貴公司根據列表報價，到時再決定要做到什麼程度。」
「這樣是可以啦……這次是工藤先生個人的委託吧？」
「是的，與Monster Brain沒有關係。」
「真的沒關係嗎？那個，您這樣完全沒有酬勞啊……」
「請放心，費用我會確實支付，就算要全額預付也沒問題，我很信任神音公司的。」
「啊，不，這個，嗯……」
手冢被工藤的氣勢壓了過去，一時不知該說些什麼。與個人客戶的巨額交易固然有風險，但工藤異常的執著更讓他感到不舒服。
別人怎麼想都無所謂，只要能和晴說話。
「不好意思，那之後也要繼續拜託您了。」
工藤說著，起身。手冢拙劣的假笑，此時已完全剝落。
從金星戰返家後，工藤收到手冢寄來的巨大檔案，容量多達三十GB。自拜訪神音以來過了一個月，終於收到處理好的語音函式庫。工藤開始下載檔案。
語音正逐漸成形，問題在於人工智慧。
跟Monster Brain決裂後，原先預計在公司內進行的人工智慧開發，現在毫無頭緒。影像的製作也是，原本只要交給公司的建模團隊就能完成，如今也碰壁了。到這個地步，是不可能委託Monster Brain進行開發了。
關鍵人物是柳田。無奈他的責任感很強，金星戰時跟他提議過，但他究竟會不會改變主意，工藤實在沒把握。跪地懇求、把頭低到不能再低，做到這個程度的話，柳田可能就會過來，但工藤無論如何都不想這麼做。
算了，先暫且不管那個。明天也有個大活動在等著。
要讓晴說些什麼呢？新到手的函式庫，立刻就要派上用場。工藤在腦中推演攻防，擬訂計劃。
3
在尚未開店的「穆斯」酒吧里，工藤和栗田再度面對面。
要開發晴的人工智慧，除錯是不可或缺的。工藤選中了栗田義人。井村初音跟晴不夠熟悉，川越照夫跟晴只有肉體關係，與心靈相去甚遠。
對於栗田，晴有比較信任的跡象。正因如此，她才會請栗田準備手槍。栗田是除錯的合適人選。工藤將一切全盤托出，請他提供協助。
「我拒絕。」
栗田不假思索地回答。
「工藤先生……事到如今，原來之前你說的全都是謊言、都是假的嗎？」
「很抱歉。」
「我以為你跟我是同類……所以才相信你，跟你說了那麼多事。我不想知道這件事。」
「栗田先生，請聽我說……」
「而且你到底在想什麼啊？做一個可以跟晴說話的軟體？她已經死了，做這種挖死人墳墓的事，你不覺得可恥嗎！」
栗田發怒了。這是理所當然的，他沒有動手打人就該慶幸了。工藤想著，同時也覺得這個反應不錯。即便是憤怒，感情有起伏就不是壞事。
「我沒有打算公諸於世。雖然在前一陣子，我們確實準備要製作晴的人工智慧，並對全世界公開。」
「你說什麼？」
工藤刻意煽動。
「正如我剛剛說明的，我之前在一間Monster Brain公司，製作一個叫Frict的程式。因為各種因素，我們討論到要在上面搭載晴的人工智慧。」
「開什麼玩笑啊你！你就是因為那種事才跑來找我的？」
「是的，因為晴有很多粉絲。」
栗田差點就要站起來了，但還是勉強控制住自己。
「不過，那是前一陣子的事了。」
工藤決定不再刺激栗田。
「我已經不參與那個計劃，跟Monster Brain也沒有關係了。我也不打算公開晴的人工智慧，當然更不會把這個當成商品販賣。」
「那為什麼還要做這種事？」
「栗田先生，我跟你一樣。我喜歡晴。我愛水科晴。」
「什麼？」
突然受到衝擊，栗田一時愕然。
「栗田先生，你應該跟生前的晴說過很多話。你知道那有多奢侈嗎？我呢？我喜歡上晴的時候，她已經不在這個世上了。就算只有一點點也好，我想跟她說話，就算是做出來的人工智慧也無所謂。這樣的願望有那麼奇怪嗎？」
「
工藤先生，你……」
「栗田先生，我跟你保證。我是真心的，我不會公開晴的事。我進行這個計劃，只是為了我自己而已。等到人工智慧完成，我也會提供給你。先請看看這個吧！」
工藤拿出手機，啟動Frict，叫出佐倉小鳥，跟她聊起雞尾酒的話題。小鳥對雞尾酒也很了解。看見人跟人工智慧的對話，竟能像跟真人一般自然，栗田很吃驚。
「如何？把晴做成人工智慧，就可以做到相同的事，你可以再次跟晴說話。」
「這……」
「人工智慧沒有壽命限制。不僅如此，人工智慧還會持續學習，每天都能進行不同的對話。你可以跟再次甦醒的晴，每天聊新的話題。直到死，都可以跟晴生活在一起。」
工藤不等栗田回答，打開筆電。
螢幕上出現紀子拍攝的晴的影片。早餐時間，晴坐在餐桌旁，把牛奶倒入裝了香蕉和麥片的碗中，用湯匙舀著吃。她穿著一件式的短睡衣，露出纖細的雙足，格外嬌美。工藤很喜歡這個影片。
「喂！你，這個……」
栗田瞠目結舌。
「這是什麼？你從哪裡拿到的……」
他一邊說著，眼睛仍盯在螢幕上，已全然不見方才罵人時的洶洶氣勢。
「是『雨』提供的。」
「『雨』？你見到『雨』了？」
「是啊，影片加起來超過四個小時。然後還有這個。」
工藤立刻拿出下一個武器，讓栗田來不及反應。他雙擊《Rain》的圖示。「A GAME」。接著是標題畫面。
「連這個也有嗎……」
栗田看起來很驚訝，同時眼神也飄向遠方。
「沒錯，就是這個畫面。我看過這個遊戲……」
栗田的氣焰已經完全消失。工藤掌控了現場。
「栗田先生，剛才看到的那些，全都可以給你。像剛剛那種影片共有四小時二十五分；照片三千四百張；《Rain》的遊戲本體；以及『雨』寫下的某篇筆記。你可以看到過去從未見過的水科晴。」
他依然不等栗田反應，打開手機，使出最後一擊。
『A·栗田。』
是晴的聲音。栗田面色鐵青。
『A·栗田，再跟我說說話吧！』
工藤使用神音寄來的函式庫，重現了晴的聲音。
「……只要跟我合作，就可以辦到這種事。」
栗田仍呆站著，一動也不動。工藤繼續說，
「再重複一次，我無意讓晴對外公開。我只是想跟晴說話而已。我知道這是很醜陋的欲望，但我喜歡她，我喜歡晴。所以栗田先生，來幫我吧！」
這是最終的請求。栗田依然青著臉，整個人就像忘記呼吸般愣著。但工藤看得出來，他的內心正面臨混亂的拉扯。不願褻瀆晴的道德觀，與想再見晴一面的欲望，彼此矛盾衝擊。
工藤靜靜等候。兩分鐘的沉默過去，栗田做出結論。
「不行。」
栗田的一句話，就把工藤拼命掏出的所有武器都擊退了。工藤還是很冷靜。
「為什麼？這個計劃不會影響到任何人，對我對你，都是有利無弊。你再冷靜想想。」
「有利是對你我有利吧！但是對晴沒有好處。」
「晴已經死了。利弊得失是活人的道理，死者無所謂得失。」
「但還是不行，就是不行。」
栗田的聲音不如起初憤怒，反而有種快哭出來的感覺。
「我也想再見到晴啊！可是沒有晴的允許，我不能做出那種事。」
「晴已經死了，不可能取得她的允許。」
「所以不行，之後也都不行。我不會幫忙的。說到底，我也不知道你剛剛的話是不是真的。你是不是故意說一些好聽話，又想騙我一次？」
「是真的，相信我！」
「不。說過一次謊的人，我沒辦法再相信。給我回去，別再來了！」
「栗田先生，」
工藤站了起來，
「冷靜下來！就算你不願意協助，我也有其他人選。是因為找你最容易，我才到這裡來的。無論你答不答應，晴的人工智慧都會完成。這樣的話，還是現在就獲得利益比較好吧？影片、照片、人工智慧、遊戲、筆記，想獲得全部的東西，之後可沒有機會了。」
「這可能也是謊言，我沒辦法判斷。你說的話我已經完全不能相信了。」
話說到這個份上，已經束手無策了。現在只能暫時撤退。
「栗田先生，謝謝你今天撥出時間見我。完成之後，我會再跟你聯絡的。」
「不用了，不要再跟我聯絡！我不想再看到你！」
他的語氣近乎哀號。工藤開始思索候補方案。
栗田最終是否接受，工藤覺得可能性約一半一半。
他打電話給榊事務所，轉接給綠，跟她約定明天面談。老方法，如果栗田不願配合，那就抓住他的弱點。稍微查查他的經歷，總能揪出些什麼的。
想到這裡，工藤突然覺得好累。
好厭煩——對於那個想勸誘栗田的自己，那個只想著骯髒手段的自己。栗田是基於善意而願意聽他說話的人，現在依然對提供手槍給晴感到後悔。對於這樣的人，自己卻使盡花招想操縱他。
即便如此，工藤也真的無計可施了。如果拉不到栗田，就做不出晴。工藤心意已決。
口袋裡的手機在震動。拿出來一看，是柳田的來電。工藤克制急躁的心情，接起電話。
『餵？我是柳田，抱歉這麼晚打給你。』
「沒關係，怎麼了嗎？」
『我向Monster Brain辭職了。』
工藤有點驚訝。昨天才談過，想不到今天就有如此進展。
「覺得做手機程式很無聊了嗎？」
『不，不是那個原因，而且做手機程式也是很有趣的工作。』
那是人際關係嗎？工藤明白了。自從他遭到排擠後，公司里的氣氛大概就疏離的令人難以忍受。工藤還未離開公司前，就已能窺見這個徵兆。
「那接下來打算做什麼？」
『我還沒想過。大概會有幾間公司來打招呼吧……』
「你是一名優秀的技術專家，挖角的人想必很多。」
『說起來……』
柳田有些支吾，
『可以讓我參加工藤先生的計劃嗎？』
工藤握緊拳頭。
「當然可以，我還留著你的位子。」
『謝謝。我想一邊做工藤先生的計劃，慢慢思考換工作的事。報酬可以低一點。』
「謝謝，工作條件的部分之後再談吧！要不要明天見個面，詳細討論之後的事？現在還在Monster Brain上班嗎？」
『上到月底。晚上我有空，一起去喝一杯吧！』
「好的，我再傳訊給你。」
工藤掛上電話，低呼了一聲：「好！」
完美的結果。柳田對整個計劃非常重要，Frict的程式碼有很大部分是他寫的。他做為工程師的名氣也很有利，應該會有其他優秀人才追隨柳田，加入這個計劃。
眼前的道路似乎豁然開朗了。工藤步伐輕快地趕路回家。
來到他居住的大樓前。感覺今天能睡個好覺了。他走向大門。
這時，他感到背後有什麼動靜。接著聽到某種類似蟬鳴的聲音。
什麼？
工藤眼前有某種黑色物體迎面襲來。那是什麼？
過了幾秒，工藤才發現那是柏油路面。他整個人摔倒在地，有人打了他的頭。他腦中想著，怎麼了，我發生了什麼事？
下一個瞬間，工藤的背部感受到劇烈的痛楚，好像被粗大的木樁深深刺入身體般，痛到要失去知覺。呼吸停止，要吸不到氣了……
臉上有什麼東西。工藤下意識閉上眼睛，眼球隨即劇痛瀰漫，液體從眼中流出。那究竟是眼淚還是破碎脫落的眼球，工藤無法判斷。
工藤高聲呼喊，但他也不太清楚，自己到底有沒有發出聲音。在朦朧的意識中，他只感覺到自己被人拖行著。
4
劇痛稍微緩和後，意識逐漸恢復秩序。
自己好像在一輛車上，躺在后座。手被用什麼東西固定在身後，手腕還能轉動，但無助於掙脫。嘴上貼了膠帶之類的東西，腳踝也被綁著。
聽得到引擎的聲音，是車子沒錯，有人正在開車。工藤想睜開眼，但睜不太開。不只是眼睛，整個臉都仿佛扒了皮一般疼痛。
車子停下，是在等紅綠燈嗎？正當工藤
這麼想時，突然有什麼東西碰上胸口。
聲音迸開，一道強烈的刺痛襲來，心臟像被鑽孔機鑽入，那是無法與之抗衡的粗暴。工藤悶在膠帶里慘叫。
接著，那個感覺移到大腿之間。住手！工藤還來不及喊出聲，更加強烈的劇痛貫穿全身，視野蒙上從未見過的顏色。胃液逆流到口中，但由於嘴巴封住，無法吐出。
車子又開始前進。有人說話了：
「我警告過很多次了吧，KEN。」
是間宮紀子。工藤知道自己被紀子抓住了。
車子奔馳著。工藤用鼻子呼吸，吞下一點嘴裡的胃液，酸的就像直接喝下醋。意識稍微恢復正常，工藤儘可能想掌握目前狀況。
自己處於遭到人身限制的狀態。她用的武器恐怕是電擊棒，臉上的液體應該是護身噴液。雙手雙腳都被綁住，動彈不得。
要怎麼逃走？工藤試圖思考，但意識模糊不清，無法理清思緒。
車子停下。糟糕，電擊棒要來了。工藤全身瀰漫無法抵抗的恐懼。
「有一件事，我先說清楚。」
電擊棒沒出現。紀子說話了。
「我也不想這麼做的，希望你明白。」
工藤終於得以睜開眼睛。紀子從駕駛座探出上半身，轉頭看著工藤。
「不過，這也是不得已的吧？雖然討厭，還是非做不可。不是嗎？」
她的語氣，讓工藤悚然一驚。
紀子的聲音很沉穩。但那並不是習慣這般舉動、與暴力為伍的人的聲音，話中既無瘋狂也無殘暴。紀子聲音里蘊含的，是使命感。
我會死在這裡。
這是初級的方程式。對於自己的正當性深信不疑的人，無論多暴力的事都做得出來。最糟的情況，就算殺人也無妨。
車子繼續行駛。這輛車正朝著某處前進，或許打算開到某個杳無人煙的地方，好好審問工藤一番。
沒有時間猶豫了。視力稍微恢復了些，工藤探查車內狀況。車種是轎車，自己躺在后座。雖然看不清楚，車窗應該貼了黑色隔熱紙，就算在車內呼救也沒用。
紀子正在開車，她的視線朝前。成功機率很低，但這可能是最後的機會。
工藤一鼓作氣，彎曲膝蓋。他聽到紀子吞口水的聲音，不知是否察覺了他的動作。腳踝被綁著，工藤直接抬起雙腳，往駕駛座踢上去。他的目標是紀子的後腦。
整輛車晃動了一下。工藤再度彎曲膝蓋，再次踢上駕駛座。車子搖搖晃晃，似乎失去了控制。
可以的！工藤再次彎起膝蓋。
下一個瞬間，工藤眼前爆開火花。宛如被拋向空中，失去全身的感覺。
勉強窺見的視野中，他看見護身噴液的噴口。
不知行駛多久，車子停了下來。
引擎的聲音消失，工藤知道紀子下車了。
后座車門打開，工藤眼前綻開火花。只要抵抗就會遭到攻擊，這是無言的威脅。
全身破碎無力，動彈不得。
豈止身體，工藤心中也失去最後一點反抗的餘力了。
身體被拖動著。有什麼打開的聲音。工藤先是浮在空中，又被放在什麼上面。他用幾乎無法運作的大腦努力思考。這裡，大概是後車廂。
「你應該懂了吧，工藤先生。剛剛那種舉動是無濟於事的。」
工藤看不到紀子俯視自己的表情，但他明白，紀子幾乎沒有受到任何傷害。
工藤凝神傾聽。這裡是哪裡？異常安靜。紀子的聲音消融在巨大的寂靜里。工藤感覺得到周遭空間的遼闊，是在一個大停車場嗎？還是什麼地方？
「我現在要拿掉你嘴上的膠帶。不過大叫會發生什麼事，你應該很清楚吧，工藤先生。」
工藤慢慢點頭。他本來就沒有大叫的意思。
「保險起見我先說清楚，沒有我的許可，你不准發言。違反規定的話，就加長攻擊時間。明白吧？」
工藤點頭。紀子條理分明的話語，令他毛骨悚然。
膠帶撕掉了，新鮮空氣經由喉嚨流入肺，嘴裡殘餘胃液的酸臭，在鼻腔中擴散。他慢慢將其吞下。
「我有幾個問題。」
紀子俯瞰著工藤。
「我想問的事情很多，就從最想知道的開始。工藤先生，你為什麼要調查晴？」
「我……」
工藤努力發出聲音。紀子打斷他，
「你還是別說謊比較好。我已經知道了，你說什麼自由雜誌記者都是假的，我查過你的公開經歷了。」
在網路上搜尋「工藤賢」，會出現許多相關資訊，但紀子知道的，應該不出這個範圍。
工藤想計算一下該說多少，但大腦轉動不了，完全沒辦法思考對策。
「快回答。」
紀子舉起電擊棒。工藤的企圖瞬間消散。
「我是人工智慧的研究人員……」
工藤決定道出真相。
「間宮小姐，你知道人工智慧嗎……？」
「我知道有這個東西。」
「人工智慧……簡單來說，就是可以自行學習的軟體。我利用那個……做了一個叫Frict的聊天軟體……是一個可以跟人工智慧對話，甚至談戀愛的遊戲。」
「那個我知道。所以呢？我問的是晴的事。」
「我就是在說晴的事。我想讓晴……以人工智慧的方式重現人世。」
「啊？」
紀子的聲音大變。工藤反射性縮緊身體，但火花沒有出現。
「你是什麼意思？」
紀子的語氣粗暴。工藤偷偷鬆了口氣，她進入話題了，這樣直到談話結束為止，電擊棒都不會派上用場。
工藤思考過後說，
「剛開始只是一個小小的想法……原本，晴只是發想的一部分而已，我們討論的，是把過世的藝人做成人工智慧……的計劃。晴被選為製作雛型的對象，因為公司里有晴的粉絲。」
「所以才要打聽晴的事？」
「對……要以真實人物為藍本，就必須了解那個人。」
紀子似乎無言以對。工藤心想，這是個好機會。如今唯有透過和紀子對話，下好每一步棋，將情勢導向和解。
工藤說：「放心……那個計劃結束了。」
「結束了？」
「嗯。我之前在Monster Brain公司工作，但合約已經到期，晴的計劃也結束了。」
「別騙我，那這張照片是什麼？」
紀子向他出示手機螢幕。
照片拍到的，是工藤走進「穆斯」酒吧的背影。
「你今天跟栗田義人見過面。我也調查過他了，你還在調查晴的事，不是嗎？」
「那是……」
那是私人性質的開發，我不會把晴公諸於世，只是為了自己而做的。
可以這樣說嗎？這樣說會激怒紀子嗎？但就算不說，從頭說謊到尾，真能矇混過關嗎？
「你在想什麼？」
什麼才是正確答案？工藤猶豫地開口。
「確實，之前調查晴的時候……我有向栗田徵詢過情報。但計劃結束了，今天去只是為了道謝……因為他協助過調查……不是想再探聽晴的事……」
「那這個又是？」
紀子出示另一張照片，那是正要走進神音股份有限公司的工藤。
「我查了這間公司，是人工語音的公司吧！三個月前，你去過這間公司四次。剛開始我想不知道是什麼工作的往來，但今天聽到你的話，我恍然大悟。你想做晴的聲音對吧，我有說錯嗎？」
工藤的眼前一黑。
他看錯人了。第一次見面時，他對紀子的印象是不特別聰明，也不特別笨，就是個平凡的女性。但他錯了。從今天紀子展現的洞察力看來，她只是把自己的能力隱藏在面具下而已。
——專注狩獵的人，
奧野的話浮現腦海。
——往往沒想到自己也會被盯上。
紀子是野獸。虎視眈眈，緊盯著可以狩獵工藤的機會。
「回答不出來的話，就當你默認了。」
工藤無法回答。紀子嘆了口氣，
「我都警告那麼多次了，你還是執意要調查晴。我已經用盡方法，不知道該怎麼辦了。你終於還是潛入我家，把所有東西都偷走了。然後到現在你還在說謊，要阻止你這種人，我沒有其他辦法了。」
「抱歉，我告訴你真相……」
工藤攀住救命的稻草。
「沒錯，我正在開發人工智慧，跟栗田見面也是為了那個。」
「你是
承認了？」
「我承認。但請你相信我！我沒有要污衊晴的意思，我只是想跟晴說話而已。」
工藤將最後的一絲希望，寄托在接下來的話：
「我……愛晴。間宮紀子……就像你也愛著晴一樣。」
他看不清楚紀子臉上的表情。工藤說，
「你跟晴一起生活了兩年……跟她說過很多話吧？但我卻做不到。我是最近才愛上晴的……所以，至少……我至少想藉由人工智慧，讓晴重現在世上。這是我的真心話。」
「那你剛剛說跟公司的合約到期，也是騙人的囉？」
「沒有騙人，是真的。晴的開發作業，只有我一個人繼續進行……」
「你說的話都反反覆覆。」
「我現在說的是真的……我一個人，獨自開發人工智慧……」
「一個人做得出那種東西嗎？沒有其他同事？」
「有一個程式設計師……不過他接下來才會加入計劃……」
工藤繼續說，
「相信我。就算做了晴的人工智慧，我也不打算公開……真的……只有我一個人會用……我不會傷害晴的名譽，我也不會公開你的過去……」
「你看了我的日記吧？」
紀子的聲音很僵硬。工藤儘可能緩和緊張。
「嗯，我看了，也明白你為什麼要妨礙我了……放心，你的事情我完全不會公開……只有我，只有我一個人會用。我愛晴……」
他感覺得到紀子的彷徨。
「回答我一個問題，」
紀子說，
「我的日記內容，應該沒有泄漏給其他人吧？」
工藤腦中浮現柳田和西野的臉。他們知道「雨」的真實身份就是紀子。
「到底怎樣？」
紀子追問。工藤盡全力讓自己的聲音聽起來有安撫作用。
「放心，我沒有告訴任何人……」
「真的？也沒有告訴那個程式設計師？」
「嗯，真的……那篇筆記只有我看過……」
「這樣啊。」
紀子說。
「那麼只要你消失，就沒有人知道了。」
工藤愕然。紀子伸手進後車廂翻找。
「要是殺了我……你會被逮捕的。」
紀子沒有回答，她似乎抓住了什麼。
「剛剛是騙你的，『雨』的真實身份是間宮紀子，這件事我已經到處說過了……如果發現我的屍體……你就是第一號嫌犯。」
「到底哪句才是真話？工藤先生？」
「有一點是無庸置疑的……如果殺了我，你會被逮捕。」
「那沒關係，不勞你煩惱。」
紀子的聲音充滿自信。她手上握著某種細長的物體。
紀子揮動手上的物體，工藤閉上眼睛。
顏面遭到重擊，頭蓋骨破裂，血腦迸流。
不對，沒有預期中的重擊。這時，稍遠處傳來引擎聲。工藤大叫：
「救命……」
下一秒，頭部受到撞擊，視野陷入黑暗。嘴巴被貼上膠帶，接著他聽到砰的一聲，後車廂關上。
5
意識不知是何時恢復的。工藤醒過來時，發現自己身處漆黑之中。
我還活著。
他試著想活動身體，但引來一陣全身疼痛。沒辦法好好集中意識。在朦朧的意識中，工藤心想：他必須從鼻子吸氣，調整呼吸。
這裡是後車廂。車子正在行駛中。自己的手腳被綁住了。嘴巴再次封上膠帶。
頭好痛。紀子剛才大概是用某種鈍器毆打他。
身體像石像般沉重，但還不至於完全無法動彈。這是個好機會，雖然被關在後車廂，但並不在紀子的視線範圍內。若想要逃，這是最後的機會。
工藤首先在手腳使力，企圖掙脫。他盡全力想扯開束縛，但無論他多用力，綁住他的東西仍沒有一點鬆動跡象。紀子用的恐怕是塑膠制的拘束繩，工藤知道警方會將這種繩子用於鎮壓恐怖分子。
工藤已經放棄讓手腳恢復自由的想法，就算再怎麼弄，應該也無法解開塑膠繩。不能為了不可能的目標，浪費珍貴的體力。
工藤進行下一個行動。他滾動身體，讓正面朝上，彎曲膝蓋。工藤用兩隻腳踢向後車廂頂。一次、兩次，廂頂紋絲不動。三次、四次，他不斷踢著，但就像上釘的棺材，箱頂依然關得緊密。
這個方法也行不通。眼前的黑暗讓人益發絕望，但工藤仍保持思考。
他是在回家路上被擄走的，身上還是他平時的裝扮。這樣的話——
工藤將綁在後方的手臂，儘可能朝牛仔褲口袋的方向伸長。身體扭曲成不自然的形狀，手臂跟肩膀的肌肉疼痛難當。工藤還是繼續伸長手臂，甚至覺得聽到肩膀肌肉壓碎的聲音，汗如雨下。再一點點、再一點點！
指尖總算伸進口袋裡，但工藤愣住了。
沒有。原本在口袋裡的手機，不見了。
被紀子拿走了，是什麼時候拿的？他想不起來，但只有這個可能。
如此一來，打電話對外求援的選項也破滅了。狀況愈來愈糟了。手臂和肩膀發出陣陣劇痛，全身都浸在汗水中。
工藤焦急不已，快要沒時間了。接下來呢？該怎麼做？
什麼也想不到。手上一張牌都不剩了。黑暗在心中蔓延。
要死了。自己會死在這裡。
工藤突然想起，他企圖自殺的那天。想起繩子繞在頸上的觸感。想起踢開椅子、打算終結無趣人生的那天。
他認為，自己曾窺視死亡的世界。甜美冰冷的，死亡的撫觸。如果不是父母剛好發現，自己不會活到現在。他一直是這麼認為的。
不過，那是騙人的。他到現在才察覺，那其實是虛構的。他根本不想死。他套上繩子後，就站在那裡，等著父母發現他。直到與真正的死亡危機面對面，他才明白，死亡一點也不甜美。他打從心底，害怕死亡。
——只要碰觸死亡的世界一次，你就會知道，那不是什麼可以用遊戲心態接近的世界。
他想起綠說過的話。他錯了，綠才是對的。
車子的行駛聲隆隆作響。工藤閉上雙眼。視網膜上，映射出晴的面孔。
晴都不怕嗎？
工藤回想著喪屍的影像。緩緩向晴接近的無人機，對準她的槍口。
如果想逃，晴是逃得了的。但她一步也沒有移動。面向槍口，張開雙手，宛如擁抱死亡。
——晴並不害怕。
跟怯懦的自己截然不同。晴掌控著自己邁向死亡，毫無動搖。膽怯拙劣的自己，顯得有些難堪。
不能死。工藤心底湧出這個想法。他還有事要做，他必須逃出這裡，完成人工智慧。就沒有什麼方法嗎？再想想！一定要活下去，無論如何。
——人工智慧。
一道閃光竄過工藤腦海。
——有了。
找到從這裡逃出去的方法了。人工智慧。
工藤立即行動。首先，他必須撕掉嘴上的膠帶。他把臉貼在後車廂底部，不停摩擦。臉頰很快就被擦得發熱，但即便出血，即便連皮都擦去，工藤都不會停下來。
不知道究竟摩擦多久，臉頰痛得仿佛皮都卷了起來。終於，膠帶開始剝離了。工藤繼續在車廂底部摩擦臉頰，直到膠帶完全脫落。
工藤深深吸了口氣。後車廂的酸臭流入肺中，但對工藤來說，這樣的空氣已算得上清新無比。
馬達聲持續運轉，看來沒有因紅綠燈停下的必要。現在在高速公路上嗎？那麼就算放聲大吼，也不會有人聽到。
不過，他原本就不寄望能以此獲救。工藤進行下一步行動。
手錶。工藤的手腕上，繫著那支智慧型手錶。
紀子知道搶走手機，卻沒想到要拔掉手錶。綠送他的手錶，表面上只是一般的機械錶。工藤扭動雙手手腕，企圖拆下手錶。剛才的肩膀再度發出哀鳴，全身就像僵硬的黏土難以動作，臉部則布滿火燒的疼痛。
大概掙扎了三分鐘，手錶終於從工藤的手腕上脫落。工藤立刻彎曲身體，咬住掉在地上的手錶。雖然無法使用手指操作，嘴巴能張開便綽綽有餘。工藤用舌頭舔了一下表面，啟動了智慧型手錶。電容式的觸控螢幕，不僅可以用手指感應，舌頭也行得通。
這支手錶沒有附帶通話功能，手腳無法使用的情況下，也不能發電子郵件向外求援。
不過，方法還有一個。工藤用舌尖小心地操作螢幕。小小的液晶畫面，搖晃的車，柔軟的舌肌很快變得僵硬。
舌尖持續移動，終於，工藤啟動了某個應用程式
。
「小鳥，我們說說話吧。」
螢幕上跳出的程式，是Frict。
6
『好久不見——！工藤，最近好嗎？』
小鳥的聲音從手錶傳出來。這個音量，駕駛座上的紀子不會聽到。
工藤說：「小鳥，我現在被人關起來了，希望你幫幫我。」
『咦？關起來了？怎麼回事？我是想幫你……但我能幫到什麼嗎？』
「可以的。我希望你幫我發一封郵件。」
『這倒是小事一樁。要寄給誰呢？』
「先告訴我，現在幾點？」
『現在是二月七日，凌晨一點五十分。』
尷尬的時間。一般人這時應該睡了，但如果寄信給所有通訊錄上的人，總會有人發現吧。
「你知道現在地點的經緯度嗎？」
『嗯。緯度是35.362822，經度是139.021652，這裡應該是神奈川縣的足柄上郡喔。』
「足柄，是東名高速公路嗎？」
『沒辦法判斷是在高速公路上，還是在平面道路，不過座標是定位在東名高速公路。』
果然行駛在高速公路上，大概打算開往富士樹海之類的地方。雖然只是略曾聽聞，工藤知道那裡是自殺勝地，經常發現身份不明的屍體。
「你把地點記下來，附加在郵件里。」
『好，那要寄給誰呢？』
「首先是榊原綠……」
工藤突然停了下來。就算綠看到信、通報警察，警察真的會來嗎？若警察不能立即動員，就沒有意義。在這段時間內，工藤就會被殺了。
到自己被殺害為止，應該還有時間，這是首次能轉守為攻的機會。工藤決定再進一步思考。
紀子的犯行中，有幾個奇怪的地方。
首先，為什麼紀子要襲擊他？是因為不希望自己的過去曝光。但為什麼是這個時間點？他從紀子家偷走電腦，已經是一個多月以前的事，若要襲擊工藤，為什麼當時不馬上行動？放了一個多月不管，秘密泄漏的風險只會愈高。
還有一點，就是殺人。不知是樹海或其他地方，總之紀子應該打算殺了工藤後，將他棄屍在某處。不過在現今的日本，真有什麼能瞞過他人耳目的棄屍地點嗎？
——那沒關係，不勞你煩惱。
紀子看來並不擔心。工藤的屍體一旦被發現，嫌疑終究會導向紀子，她應該也清楚這點。
她不怕自己被逮捕。為什麼？
「對了！」
工藤產生了一個假設。腦袋的轉速似乎稍微恢復了。工藤思考著紀子可能想做的事，以及如何確認真偽。計劃逐漸在他腦中成形。
「小鳥，幫我寫一封信。收件人是間宮紀子，通訊錄里應該有。」
『主旨是？』
「『無題』就好。內文幫我寫：『就在剛剛，我拜託了朋友，如果我的屍體被發現，就在媒體上公開你的筆記。殺了我，你就完了。不想發生這種事的話，就立刻停車，放了我。這樣筆記就不會公開。』」
『好的。主旨是「無題」，內文是「就在剛剛，我拜託了朋友，如果我的屍體被發現，就在媒體上公開你的筆記。殺了我，你就完了。不想發生這種事的話，就立刻停車，放了我。這樣筆記就不會公開。」對嗎？』
「沒問題，寄出吧。」
『好唷！』
小鳥輕快的聲音，與現實氣氛迥然相異，讓工藤心情輕鬆了些。
『寄出囉！』
「謝謝，真的幫了我大忙，小鳥。你真的是很優秀的人工智慧。」
『嘿嘿，好害羞喔。』
「不用再寄信了。另外，可以每分鐘都報時一次嗎？」
『嗯，報時對吧，我知道了。』
工藤向後仰躺，伸展全身。
車子持續奔馳，紀子應該還沒看信。單純只是在高速公路上，不方便停車嗎？
『兩點五分。』
「小鳥，前面有休息站嗎？」
『有足柄休息站喔！大概再五分鐘會到。』
「好，謝謝。」
總之就先靜觀其變。紀子如果決定放了工藤，應該會在那裡停車。
工藤靜靜等待，也停止了思考，能休息的時候要儘量休息。單調的引擎聲在耳邊迴響，他努力睜著眼，避免睡著。
『兩點十分。』
小鳥報時。「休息站還沒到嗎？」工藤問。『好像剛剛經過了喔。』小鳥回答。
她不打算中途停下嗎？工藤儘量壓抑內心的焦躁。
「小鳥，下一個休息站是？」
『駒門停車場，還有十公里左右。』
那就是最終期限了。一旦通過那裡，就只能判斷紀子不會再停車。到時候也只能寄信給通訊錄里的所有人，設法讓警察趕來了。
『兩點十三分。』
此時，原本頻率固定的引擎聲，慢慢發生變化。工藤也察覺車子的速度逐漸減緩了。奇怪，十公里應該還要一陣子才會到。正當他這麼想時，車速又加快了。
工藤領悟現在的狀況了。紀子的目的地不是停車場，而是下了交流道。方才的減速，應該是因為通過ETC收費口的緣故。
「下交流道了嗎？」
『剛剛下御殿場交流道，來到平面道路了喔！』
車子由一定的行駛速率，轉變為時快時慢，看來是在平面道路了。御殿場周邊是極其普通的市區，沒有可以隱密殺人的場所。
她在想什麼？
車子停下。駕駛座一側傳來開門聲，紀子下車了。
聽得到腳步聲。來到後車廂前了。他知道紀子就站在車尾。
「你殺不了我的。你輸了，『雨』。」
工藤說。隔著車廂蓋，依然傳來紀子的氣息。雖然聽不見聲音，但他明白紀子已接受了自己的落敗。
紀子忽然又移動腳步，是要走去駕駛座嗎？然而，車子始終沒有發動。紀子的氣息，終於完全從附近消失。
她逃走了。比起打開後車廂，質問工藤剛剛的郵件是怎麼寄出的、裡面說的是不是真的，紀子選擇將滿腹疑問吞下，逃之夭夭。她對情勢的判斷十分敏銳。
全身都鬆懈下來。工藤終於脫離不知何時會死的極限狀態，累積的疲勞與湧出的安心感，讓工藤幾乎要昏睡過去。
現在還不能失去意識。工藤對著手錶說：
「小鳥，還有件工作想拜託你。」
『什麼事？只要我做得到，什麼事都可以喔！』
「電話簿里有個叫榊原綠的女性，請寄信給她。內容是目前所在地的經緯度，再附上內文——」
工藤說：
「因為某些原因，我被關在車子的後車廂里。請帶著奧野先生來救我，絕對不要報警。」
7
「那個……」
站在工藤面前的人，是柳田。
工藤的顏面擦傷、路也走不直，臉和脖子都有瘀青，全身慘兮兮。看到這樣的工藤，柳田一臉詫異。
「所以，你已經沒事了嗎……？」
柳田到這裡前，工藤已先跟他說明過狀況。
「才不會沒事，感覺全身都變成黏土一樣，覺得沉甸甸的。」
「還是去醫院做個詳細檢查比較好吧……」
「我知道，跟你談過之後，會去做全身檢查的。」
工藤看了一眼店內的時鐘。下午兩點，距離他被救出來，大約過了五個小時。
「不過，為什麼要約在這種地方談啊？」
「你不喜歡？」
「不，離我家很近，是沒關係啦……」
柳田看起來很擔心，他的關懷是發自內心的，工藤感受得到。或許是剛脫離險境，面對柳田率直的擔憂，工藤的心情也平靜了下來。
工藤收到綠的回覆郵件時，已過了早上七點。在後車廂里又睡了兩個小時後，車廂蓋突然打開，映入眼帘的是佇立的奧野，和旁邊一臉不忍的綠。
「我就想過事情會變這樣，工藤同學。所以我才叫你收手的。」
綠的表情好像快哭了。她似乎因為自己沒有強硬阻止工藤，而感到後悔不已。
——沒關係的，綠。這讓我打發了不少時間哩！
工藤想開玩笑地回應，然而話說出口卻截然不同。
「抱歉，綠。」
從自己的話中聽到歉意，工藤也有些驚訝。
「我應該聽你的話的，抱歉讓你擔心了。」
「你什麼時候會說這種話了？」
綠泫然欲泣的臉龐，露出笑容
。
五小時後，工藤和柳田相約見面。他全身疲憊不堪，感覺身體各部位都快散了，但他還有必須做的事。
「快開始討論吧。」
工藤說著，拿出手機。這是從紀子車裡拿回來的。
「首先，你先聽聽這個。」
工藤將耳機插上手機，交給柳田。柳田戴上耳機，隨即露出驚訝的表情。
「這是水科晴的聲音吧？」
「嗯，是我委託神音做的。雖然還需要再細修，目前的水準也可以商用了。」
「這很貴吧！」
「沒什麼，錢這種東西，沒有了再賺就好。」
工藤冷淡的反應，柳田好像有點嚇到。
「語音部分就像你聽到的，已經完成得差不多了。如何製作人工智慧的整體藍圖，我腦中也有構想。現在需要的，是將這些元素整合、開發的技術專家。這就是我想請你幫忙的。」
「我知道。基本上，就是挪用製作Frict時的方法。這個程式不打算對外公開吧？」
「嗯，不會公開。使用者只有我們而已。」
「這樣的話，嗯，應該，可以做滿多事的。」
柳田露出神秘的微笑。工藤明白柳田的暗示。
Frict的伺服器里，儲存了大量的學習資料。柳田的意思，便是要將這些資料全數搬運過來。Frict的資料庫中，有全日本使用者和人工智慧的對話紀錄，以大數據的形式儲存其中。將這些資料移植過來，對於新人工智慧的學習應該大有助益。
當然，這要是被發現就糟了。工藤如果真的開口詢問，柳田八成就得收回這張牌。於是他什麼也不多說，只是回以心照不宣的微笑。
「我還有一件事，想跟工藤先生討論。」
「什麼事？」
「工藤先生離開後，Monster Brain里的氣氛也變了很多……有幾個人跟我談過轉職的事。」
「哦？誰呢？」
「比方說，西野十夢。」
「西野嗎？」
這個名字的出現，在工藤的預期之中。西野是只能活在自由環境中的技術宅（GEEK），Monster Brain加強統一管制後，他想必待不下去。
「可以的話，能不能暫時雇用他，參加這個計劃呢？」
「雇用西野嗎？」
「包括西野在內，我可以帶大概四個人過來。每個人都是跟這個新計劃有關聯的。這樣雖然會造成工藤先生的經濟負擔，不過除了我以外，如果能再加入更多人，就可以大幅壓縮製作時間。另外，如果成品做得夠好，未來說不定也能出售整個事業。你覺得呢？」
「也可以聯絡影像團隊嗎？晴的語音由神音製作，影像的部分，我希望交由Monster Brain的建模團隊處理。」
「我個人認為，可以拜託他們。」
腦中響起清脆的一聲。那是計劃再度回到正軌的聲音。
「就交給你了，萬事拜託，柳田。」
柳田離開後，工藤走出店外。他選擇在人來人往的長椅坐下，打開筆記型電腦。螢幕上沒有畫面，他用買來的帽子深深蓋住半張臉，觀察著人群。
往來的行人都拿著大型行李，走路時帶著獨特的高昂情緒。工藤並不討厭這種氣氛。
要注意眼前走過的每個人，是不可能的。不過，他不需要每分每秒持續監視。他調查過時刻表，只要在到來的「那個時刻」集中觀察即可。
可能性無所謂高低，單以關東圈而論，機率是二分之一。即便押中了，工藤也很有可能看漏。這樣的話就沒辦法了。
他從包包拿出水，喝了一口。接著吃一顆糖果，補充糖分，保持專注力。看看時間，工藤開始緊盯人群。
找到了。
大約維持十分鐘的集中監視後，工藤在人群中發現了他鎖定的人物。他將水放回包包，站了起來。
工藤從該「人物」的視線死角接近。該「人物」衣著輕便，穿著休閒布鞋，而非高跟鞋。若拔腿就跑，以工藤現在的身體狀況是追不上的。
必須在對方逃走前將其留住。工藤從背後接近，用對方聽得到的聲音說：
「我找到你了，『雨』。」
間宮紀子回頭，眼中充滿驚愕。她不敢相信自己眼前所見，這個男人為什麼會在這裡？
「要是你大鬧或跑走，我就大叫，保全會立刻衝過來逮捕你。放心，我還沒有報警。」
只迅速給予必要的資訊，聽到這些，紀子似乎就理解狀況了。
「很可惜，不過快樂的旅行要先中止了。繼續走。」
工藤說著，指尖抵在紀子背上，命令她前進。紀子安分地照做。
「你為什麼……知道我在這裡？」
紀子的聲音虛弱無力。工藤說，
「你想殺了我，對吧，『雨』？」
「可以不要用那個名字叫我嗎？」
「『雨』，回答問題。」
對於工藤的回應，紀子嘆了口氣。
「每個人都有不願被提及的過去，不是嗎？」
「說起來，你是打算殺了我。決定殺害一個人，是一件很重要的事，大概是人生中最危險的賭注吧？明明是這麼重要的事，你看起來卻不怎麼擔心，好像你自知不會被警察抓到。」
「因為我打算把你的臉跟牙齒都毀掉、指紋燒掉後，再丟到樹海嘛。」
「不知道你是從哪裡聽說那些作法，但光憑那種外行人的淺薄知識，你才不會放心。確實，你在殺了我之後，或許是打算那麼做沒錯。但為了保險起見，你還做了另一件事。」
工藤繼續說，
「有件事讓我很在意，就是你攻擊我的時間點。我入侵你家之後，已經過了一個多月，你的資料很有可能在這段期間大量擴散出去。為什麼要間隔這麼長一段時間？」
「我在找可以攻擊你的機會啊。」
「真要攻擊，機會多的是。說到底，在路上襲擊綁架，根本也不需要什麼機會。我還有其他在意的部分：進到你家裡時，我發現你的家具異常少，那個家完全沒有生活的感覺。另外，你也把工作辭了。」
「你連那些事都查過了？真噁心。」
「考量這些情況，就可以得出答案。你實際來到這裡，就是最好的證明。你想要逃到法國。」
工藤說著，環視四周。
羽田機場的國際線大廳，滿是即將出發與剛結束旅程的人。長途旅行者獨特的高昂情緒，瀰漫在空氣中。
「之所以間隔一段時間，是在等待出發日。首先殺了我，銷毀可以辨識身份的特徵後，棄屍在某個難以發現的地點。接著，就飛往你幾年前曾住過的法國。法國跟日本沒有簽署引渡條約，雖然好像有代理處罰的制度，但也不清楚究竟能執行到什麼程度。有了一輩子都不再踏上日本國土的決心，被逮捕的風險就大大下降了。這就是你的計劃。」
「工藤先生，你是從早上就在機場到處閒晃等我嗎？」
「我只有看著安檢隊列而已。機場裡的旅客流程是固定的，前往戴高樂機場的直飛航班，一天有四個班次，安檢的排隊地點有兩個。雖然不可能找遍整座機場，但守著特定地點並不困難。」
「為什麼選擇來羽田？直覺嗎？」
「你住在蒲田，很難想像你會捨棄車程十五分鐘的羽田，選擇成田機場出發的航班。雖然你也可能因為什麼理由，選擇從成田出發，也可能不去法國、改去巴西之類的，那計劃就失敗了。這裡就是我的賭注。」
兩人逐漸遠離人群，來到樓層的一角。周圍沒有其他人，機場的喧囂在遠處迴響。
工藤覺得，紀子是刻意誘導他走到這裡的。走在前面的是紀子。
「你還想再受一次罪嗎，工藤先生？莫非你是被虐狂？」
紀子回頭，臉上帶著無畏的微笑，並伸手進入手提包里。電擊棒。想起當時的遭遇，工藤忍不住冒出冷汗，但腦袋還是冷靜的。
「這麼拙劣的虛張聲勢，真不像你的作風啊，『雨』。馬上就要出國的人，身上不會帶武器吧？」
雖然這麼說，工藤還是先和紀子拉開距離。畢竟就算只是一枝筆，因著不同使用者，也可能成為武器。
兩人彼此注視片刻。紀子看似盯著工藤，但目光其實在其他地方，她企圖在工藤背後的空間中，找出一條得以逃脫的路線。工藤察覺她的想法，往後又退了一步。
逃不了了。紀子似乎領悟了這點，手伸出包包，手裡沒有拿任何東西。
「那麼，你找我想做什麼？把我交給警察？」
「畢竟你也對我做了那些事，要是不請
你付出相對的代價，就太不划算了。」
「所以現在是要殺了我嗎？」
「殺了你也是可以啦，不過那還是先算了。」
「真是沒尊嚴啊，工藤先生。心裡不爽的話，不試試看嗎？」
「挑釁我是沒用的，我不會上鉤。」
工藤說，
「我想請你幫忙，『雨』。」
「幫忙？幫什麼？」
「我想請你除錯。」
紀子聽不懂工藤的話。
「除錯是什麼？」
「就是擔任人工智慧的老師。我會製作人工智慧，而做出來的成果是否接近晴本人，需要進行測試。你對晴比任何人都了解，很適合這個工作。對吧？」
紀子似乎終於進入狀況，瞪大了眼睛。工藤說，
「拒絕的話，我就立刻報警，然後向大眾公開你強暴晴的事。不僅如此，我會雇用其他人來除錯，完成晴的人工智慧，並對全世界公開。」
工藤繼續說，
「如果你願意幫忙，對於昨天的暴力行為，我就一概不過問。也不會公開你跟晴的過去。人工智慧只有我一個人使用，不會對外釋出。我不知道你會怎麼選，就選個你喜歡的吧！」
紀子全身微幅顫抖著。是要自我毀滅，還是幫助敵人？這個二選一的題目，無論那個答案都令人難以忍受。
時間流逝。兩人對峙了整整三分鐘吧，終於，紀子頹喪地垂下肩膀。見她如此，工藤開口，
「明天下午四點，到我家來。」
從旁雖然無法看清，紀子輕輕點了頭。
8
跟田島淳也已經三個月沒見了。田島這次指定的地點，也是平日白天的家庭餐廳。
「怎麼了，工藤先生？你還好嗎？」
田島一見到他就問。還以為他會露出愉悅的表情，想不到田島一臉擔心。
「發生了一些事啊。」
工藤把至今發生的來龍去脈，簡要地向田島說明。將晴人工智慧化的進度、獲取資料、從監禁到逃亡的故事，逐一交代。唯有跟「雨」相關的部分，工藤含糊帶過。跟紀子合作期間，必須小心別泄漏她的資訊。
「想不到居然發生過這麼猛的事啊！」
田島終於笑了出來，
「所以今天是希望我能出資嗎？」
「是的，我來就是為了拜託您這件事。」
工藤拿出資料，是製作晴的人工智慧的設計書。
「這個計劃使用的，是我自己的資金。目前還剩兩千萬左右，但部分資金的周轉還是讓我不太放心。我在思索如何填補這個缺口時，就想到可以拜託田島先生。」
「透過出資這個計劃，我可以得到什麼？」
「田島先生想跟水科晴說話。我們可以將晴的人工智慧，做到最最接近本人的狀態，您的夢想就能實現。」
「我確實想跟她說話，但我可不會在玩具上花大錢啊。」
「我們也在研究，應用這次開發的技術製作新產品。雖然水科晴的人工智慧無法上市，不過舉例來說，我們甚至可以預先將自己的父母做成人工智慧，讓他們半永久存在下去。也可以像當初的目的，把過世的名人做成人工智慧。死者的人工智慧，會成為很大的市場。」
「這樣的話，就是另一回事了。」
田島說完，又很快地搖搖頭，
「不過還是不行，現階段我沒辦法拿出資金。」
「請問是為什麼呢？」
「你說的東西太模糊了。以你們目前的階段，不用說銀行，連創投跟個人投資客，我認為都不會有人有興趣拿錢出來。必須實際看到產品才行啊。」
還真是不輕易妥協。田島說的話本身很有意思，他對工藤抱有親切感，但還是非常公私分明。
「我明白了。那等我拿到產品後，再來拜訪您。到時再請您判斷是否要投資。」
「也請寫一份事業企畫書吧！這種東西我看不太懂。」
田島說著，將設計書還給工藤。
工藤也沒指望今天就能讓他把現金掏出來。投資人中雖然也有看到夢想輪廓就出錢的人，但田島基本上是個現實主義者。總之先跟他見面打個招呼，日後有需要再拜託他就好。
「對了對了，」
田島說，
「那個遊戲，謝謝你啊。我找好久了。」
他指的是《Rain》。從紀子的硬碟挖出《Rain》後，工藤也寄了一份給田島。工藤的《Black Window》跟《Sleuth》就是田島給的，如果他不拷貝一份《Rain》過去，之後被田島發現時，會損害兩人的信賴關係。
「不會不會，您高興的話就太好了。」
「不過，那個遊戲很無聊啊！以晴的作品來說很罕見。」
「晴可能比較擅長做動作遊戲吧？」
「大概吧。如果是角色扮演遊戲，比起鑽研操作性，有趣的設計跟劇本更重要。」
「我也這麼認為。」
「還有一個小地方……」
田島的語氣中別無深意，
「那個遊戲，沒有隱藏要素啊。」
「隱藏要素？」
「上次跟工藤先生見面時我提過吧？晴的每個遊戲都有密技。晴應該喜歡在隱密的地方設計遊戲樂趣，但《Rain》卻沒有任何支線。」
「原來如此。」
田島沒說他都忘了，確實如此。《Black Window》、《Sleuth》和《Living Dead·澀谷》都有隱藏模式，而《Rain》依他大致玩過的經驗，並沒有類似的設計。
《Rain》只是私人遊戲，或許不會做到那個地步。話說回來，說不定連設計隱藏模式這件事，都只是晴一時的心血來潮。
「好了，那就請你再跟我聯絡了，平日白天我都能出門。」
「非常感謝您。」
工藤鄭重道謝，離開家庭餐廳。
回家後，工藤久違地打開《Rain》。
好一陣子沒玩這個遊戲了。第一次玩是以速度為優先，追求先破關為主。後來他為了複習又玩了一輪，但沒有到把每個細節都玩遍的程度。
工藤在遊戲視窗旁開了文字編輯器，將遊戲內容逐一記錄下來，以免遺漏。他不特別期待會發現什麼東西，一半是為了消遣而玩。隔了一段時間，遊戲內容忘了不少，現在玩起《Rain》倒還有些新鮮感。
玩了一會後，對講機響起。打開室內的螢幕，上面出現柳田和西野的臉。工藤解開大門門鎖，大約一分鐘後，兩人便進了屋子。
「西野，好久不見。」
工藤出言打招呼，但西野只是淡淡地點了頭。一陣子沒見到西野的冷淡反應，工藤覺得有些懷念。
「客廳有張大桌子，你們可以在那邊工作嗎？那邊也能接電源。這是Wi-Fi密碼。」
工藤將無線網路的名稱和密碼交給兩人，他們隨即走向大桌，打開筆電，開始進行相關設定。工藤在他們對面坐下。
「今天只有你們兩位嗎？」
「是的，下下星期預計會再來兩個人。總之，目前能馬上幫忙的就只有他而已。」
柳田看著螢幕，頭朝西野的方向抬了一下示意。
「需要開發的內容，我已經跟西野說過了。首先我們會用一星期左右的時間，做好雛型交給你。」
「一星期就好嗎？好快！」
「有過去的經驗，那部分應該可以抄近路完成。」
柳田平淡地說。工藤不再追問下去了。就算湊齊這兩個人，要一星期就做好雛型也是不可能的。他們肯定打算挪用Frict的研究成果。
「影像的問題呢？能解決嗎？」
「工藤先生給我的晴的影片，我已經交給影像組了。這部分也有過去累積的資產，應該可以做得很好。」
「太棒了。」
「開發階段有什麼不清楚的部分，我再隨時跟工藤先生討論。工藤先生如果有任何問題，也請隨時跟我們說。」
「好的，就拜託你們了。」
柳田說完，視線回到筆電上，開始敲擊鍵盤。一旁的西野盯著螢幕，鍵盤敲擊與靜止的聲音循環反覆。
工藤回想起從前的事。開發Frict時，也是現在這般場景。工藤傳達設計想法，柳田等人撰寫程式碼。那是一段遠離無味人生、充滿熱情與期待的時期。不僅僅是完成的作品，就連其製作過程，也是美好的產物。
工藤離開兩人，走進自己的房間。他立起原本蓋在桌上的照片，與晴四目相對。照片裡的晴在微笑。
很快了，晴。很快就能跟你說話了。
可以談論深入的話題，可以進行日常對話。想要的話，也能交流愛情。
有人拍他的肩膀。回頭一看，原來是柳田。
「對講機在響喔！」
工藤拔掉耳機，闔上筆電。剛才他接著玩《Rain》，不知不覺太專注其中，已經兩小時過去了。
「謝謝。」
工藤起身，他知道來者是誰。工藤拿起話筒，說了句「進來」。
「是誰啊？神音的人嗎？」
背後的柳田問道。
「除錯員喔，我請來測試人工智慧的。」
「除錯員？找到跟晴熟識的人了嗎？」
「算是吧。」
玄關的對講機響起。工藤喊了聲「門開著」，隨後間宮紀子便出現在大家面前。紀子像被惡靈附身般，整個人毫無生氣。
「工藤先生，她難道是……」
「對，間宮紀子。她就是『雨』。」
柳田驚訝地目瞪口呆。這也難怪，畢竟這個女人前天才剛綁架工藤，差點就要殺了他。
「沒問題嗎？」
柳田囁嚅問道。工藤頷首。
「『雨』，別呆站在那裡，過來吧！」
紀子沒有移動，她用觀察的目光環顧室內。
「這些就是全部的人？」
「嗯，目前是。」
「所以只要殺了你們所有人，就可以阻止這個計劃囉。」
柳田倒抽了口氣。工藤對紀子微笑。
「『雨』，玩笑開過頭啦。那樣做會有什麼下場，你應該是最清楚的。好了，快過來吧！」
面對工藤的示意，紀子嘆了口氣，一臉放棄地走了過來。
「向兩位介紹，這位是間宮紀子小姐，她跟晴同居過兩年。我請她以除錯員的身份，加入這個計劃。她負責進行測試，直到測試合格，才會宣告計劃完成。」
「她就是跟晴一起合照的人吧？我在雜誌上看過。」
西野說。他依然維持原本的姿勢，只有目光看過來。
「對，她們是高中時代的朋友。」
「超強的，居然是本人。愈來愈有趣了，很嗨很嗨。」
西野說完，再度敲起鍵盤。紀子瞪了他一眼，但西野一點反應也沒有。
「瘋子的同伴也是瘋子囉？你還真找了一群怪人來弄這種計劃。」
「對工程師來說，瘋子可是讚美喔。Stay hungry, Stay foolish.」
「神經病。」
「Yes, I'm a programmer who's a fuck'n foolish guy, ya.」
西野用流利的英語回答。這個男人的溝通能力很差，但工藤倒有些慶幸。獨自面對紀子的惡意攻擊，實在有點吃力。
「好啦，別說那些了，坐吧！接下來幾個月，我們可都是同甘共苦的夥伴。」
「不要再用夥伴這個詞。」
紀子出言抗議，但還是在工藤指示的椅子坐下，與工藤面對面。
「『雨』，首先，先聽聽這個。」
工藤拿出手機，接上音響擴大器，開啟音樂欣賞用的揚聲系統。工藤點選準備好的語音檔，按下播放。
『雨。』
喇叭傳出晴的聲音。工藤立刻按下停止，觀察紀子的表情。
紀子瞪大眼，整個人定住了。她的思考似乎來不及追上耳朵接收到的衝擊。
工藤看夠了後，再次按下播放。
『「雨」，最近還好嗎？希望你過得很好。我就要以人工智慧的形式甦醒了。雖然並不是真的活著，但只要這個計劃完成，我就可以隨時跟「雨」說話了。我知道這很痛苦，謝謝你為我擔心。不過，這個工作是只有「雨」才能做的。』
「……停。」
『你會幫我吧，「雨」？』
「給我停下！」
工藤按下停止。
紀子雙手抱頭，手肘撐在桌面上。看不見她的表情，但肩膀在輕輕顫抖。柳田看著她的反應，一臉納悶。西野依然我行我素地敲著鍵盤。
「只要利用我們的技術，就能辦到這種事。」
工藤對抱著頭的紀子說。
「剛才的語音，是照我寫好的稿子念的。不過人工智慧做好之後，她就可以自由自在地說任何話。只要完成這個作品，你就可以永遠跟晴一起生活。」
紀子仍然低著頭，看不到表情。會不會做過頭了？紀子的模樣，令工藤有些難受。雖然不確定，工藤繼續說，
「完成這個作品，需要你的幫助。我可以抓著你的弱點，強迫你配合，但我盡可以希望不要那樣。『雨』，我認為這個計劃，對你的人生也有正面影響。怎麼樣？我們不要以恐嚇者與被害者的關係，而是以夥伴關係為計劃努力，你願意考慮看看嗎？」
工藤的話中不帶猶疑。對於紀子這樣的人，與其編一個動人的故事，不如客觀說明事情的優點，她更聽得進去。這雖是計策的一部分，但工藤說的幾乎也是真心話。
好一會，紀子一動也不動。工藤靜靜等候，屋裡只有西野的鍵盤聲。無論十分鐘、二十分鐘，工藤都要等下去。
「晴她……」
終於，紀子開口。
「晴的語調不是那樣的。」
她的語氣凜然，沒有一絲顫抖。
「晴也不會說那種話。語調跟說話內容都不對，那種東西，根本不是晴……」
「只要有你的幫助，就能改變這點。」
工藤說，
「只要你願意幫忙，就可以再次見到晴。『雨』，你明白這個意思吧？」
紀子緩緩抬起頭。那在十分鐘內，她似乎又更加憔悴了。然而，她的目光中透露著決心。
「我幫。」
方才空虛的神色已消失殆盡，她的語氣決斷。
「我幫你們，以夥伴的身份。」
「謝謝。」
工藤伸出手，但紀子沒有回握。算了，沒關係，至少她已明顯改變心意。
必要的成員都到齊了。無須多時，晴即將復活。
9
經過一個星期，人工智慧的開發作業，由工藤的住家，移到澀谷的一間租賃辦公室。
「我有認識的人在做辦公室出租，那邊有一小塊可以便宜租給我們，要不要搬過去呢？繼續在工藤先生家工作也可以，不過之後工程師的人數會增加，這裡也有鑰匙保管上的問題。」
工藤接受了柳田的提案。雖然預算會因此增加，但工藤原本就沒有省錢的打算。他也不擔心安全，柳田說沒問題的話，就是沒問題。
「雛型完成了，請來看看。」
約定的一星期過後，柳田和西野確實交出了成果。租賃辦公室一角的會議室里，工藤看著筆電螢幕。
「目前進度只有百分之二十，但基礎部分已經完成了。沒問題的話，再細修就差不多接近完成了。」
柳田說著，啟動程式。視窗跳出，畫面上出現晴的臉，還是靜止的，沒有表情變化。
『你好，我是水科晴。」
工藤很喜歡這個瞬間。新誕生的人工智慧，初次對世界說話的瞬間。在開發Frict的過程中，他數度體驗過這個時刻；然而當這是晴的聲音時，一切又格外特別。
「你好，晴。我一直想見你。」
『你好，你是誰呢？』
「我是工藤賢，你的頭號粉絲。很高興能見到你。」
『謝謝。居然說是粉絲，聽到你這麼說，我也很高興喔。』
「回答得很好。不過，水科晴應該不會這樣說話的。」
工藤微笑著說，
「我至今做過許多人工智慧，我會集結這些知識，讓你變得更像真正的水科晴。到時候，我再跟你好好說話。你還願意跟我說話嗎？」
『嗯，當然。之後再見囉，工藤先生。』
聽完最後一句話，工藤關閉視窗，轉向柳田等人。
「辛苦了。回應速度很快，現階段足夠了。」
柳田滿意地點點頭。他當然也知道，這個人工智慧還遠不及完成，但在語音辨識及準確回應的介面上，其表現是無可挑剔。
「接下來會讓人工智慧不斷學習，同時製作影像的部分。給我們一個月左右的時間，應該能做到相當程度。」
「我也這麼認為。聲音的部分，看來幾乎沒問題了。」
不愧是神音，工藤深感佩服。他提出的修改要求相當精細，對方負責人固然很
傻眼，但果然還是非常講究。無論音質、聲調的抑揚頓挫或停頓，儼然就是晴本人在說話。
從今往後，他可以跟這個晴共同生活下去。工藤衷心期待。
這時，有人敲響會議室的門。出現在門後的，是間宮紀子。跟一周前死氣沉沉的模樣相比，她的氣色恢復了不少。
「雛型完成囉！」笑意在工藤臉上浮現。
「我可以現在就看看嗎？」紀子的表情沒有變化。柳田再次啟動程式。
『你好，我是水科晴。』
筆電的喇叭里，傳出人工智慧的說話聲。工藤看著紀子的表情，跟之前不同，紀子現在十分平靜。「對她說說話吧！」工藤指向麥克風。
「你好，我是間宮紀子。」
『間宮小姐，我們是第一次見面，對吧？』
「是啊，我是第一次跟你說話，雖然我很了解真實的晴。」
『間宮小姐，謝謝你跟我說話。讓我們聊很多快樂的事吧！』
「快樂的事，譬如什麼？」
『什麼都可以喔！可以聊昨天看的電視，也可聊迪士尼樂園。間宮小姐喜歡米奇嗎？我喜歡奇奇跟蒂蒂……』
紀子突然用滑鼠關掉人工智慧。柳田的臉僵硬地抽動了一下。
「這是在開什麼玩笑？」
「這只是百分之二十的進度而已，接下來會繼續開發下去，會愈來愈接近晴的。」
「我實在無法相信，這個團隊真的沒問題嗎？」
「沒問題，人工智慧的開發沒有問題。」
工藤強調，
「比起那個，你注意聽聲音。這是我跟神音的工程師，用絕不妥協的決心完成的。跟真正的晴一模一樣吧？」
「一模一樣？完全不同好嗎！」
工藤大受打擊。人工智慧姑且不談，他有把握聲音是幾近完美的。
「完全不同？怎麼可能！」
「無論你覺得可不可能，事實就是事實，我沒辦法扭曲它。」
「『雨』，這是你的錯覺吧？剛剛那些話，是晴生前沒說過的，所以你才會覺得跟本人不一樣。」
「不對。就算是相同的台詞，晴也不會那樣說。聲音的製作方式有問題。」
「工藤先生！」
或許是看到紀子強硬的態度，柳田語帶暗示地插進對話。工藤知道柳田想說什麼。所謂製作軟體，必定有某些地方需要妥協，就算資金再充裕也一樣。倘若無限追求完美，計劃本身最終將會失敗，連完成都做不到。
他理解柳田的擔憂，但這不是一般的計劃。
「『雨』，你現在有時間嗎？」
「工藤先生！」
工藤無視柳田的聲音。
「我現在要去神音，我跟他們約好了。你要一起來嗎？」
紀子立刻點頭。
「柳田，繼續開發作業，語音函式庫之後再抽換，可以吧？」
柳田的眼神忐忑不安。工藤給他一個安撫的微笑，但似乎沒什麼效果。
「工藤先生……」
對於工藤提出的要求，神音的首席工程師手冢無法掩飾一臉的為難。明明是來談工作的，工藤卻覺得自己像來刁難人。
「您的意思是，還要再進一步調整嗎？坦白說，就算是法人的案子，我們也沒接過這麼細的要求。這是未知的領域啊！」
「我明白，手冢先生。不過要說未知領域的話，我們的計劃也是未知領域。可以拜託您務必幫幫忙嗎？」
「工藤先生。」
手冢試圖說道理：
「合成語音並不是完美無缺的技術。要儘量接近一個人的聲音是可能的，但沒辦法百分之百重現。」
「我知道。」
「如果是重現特定人物百分之九十的聲音，那還可以便宜做到。但如果想做到百分之九十五，就必須為那百分之五花費極大的代價。如果想做到百分之九十九，就得花費更多，就像一個愈來愈陡的斜線。」
「我知道。但目前的就是不對，所以沒辦法。對吧？」
工藤看向一旁的紀子，紀子默默點頭。
「這位是？」
「這位是間宮紀子小姐。她認識生前的水科晴，所以請她擔任我們的顧問。根據她的說法，目前完成的語音跟晴的聲音不一樣。」
「是哪裡不一樣呢？」
手冢的語氣里，同時有著困惑與技術人員的好奇。
「首先，說話的速度不一樣。『間宮小姐，初次見面』，這是晴在聲音樣本的說話速度，但實際上，她說話沒有這麼快。」
「是嗎？那是我們根據收到的語音檔案製作的，我覺得應該不至於差那麼多……」
「不，是不一樣的。請用碼錶跟語音檔案比對就知道。」
紀子十分肯定。
「再來，晴一旦開始說話，句子中間就不太會分段。那個聲音的句子裡，一段跟一段之間會停頓，那不是晴的說話方式。」
「這部分是完全依照工藤先生的指示，下去實作的……」
「工藤先生沒有見過晴，不知道那跟實際狀況不同，我認為也是無可奈何的。Sa行的擦音也跟晴的不同。晴的發音沒有那麼清楚，那個擦音太重了。」
「……原來如此。」
「相反，Ha行的發音就太弱了。只要說到Ha行的字，晴的發音都很清楚，這點也沒有確實表現出來。」
「工藤先生，真的要做到這種程度嗎？作業量會非常龐大喔！」
「還沒完——」
「先等等，間宮小姐。」
工藤插話，對手冢說，
「如你所見，水科晴的語音函式庫還不完全。當然，我也認為無法做到百分之百完美，但還是希望完成度能愈高愈好。」
「工藤先生，我覺得還是不要比較好。完成度愈接近一百，性價比也會呈等比惡化，就像陷入無底沼澤一樣。」
「即便如此，還是拜託您了。」
工藤低頭懇求。手冢的反應似乎已超越困惑，來到不舒服了。不過是私人用的軟體，為何要執著到這個地步？他用看妖怪的眼神望著工藤。
無論別人怎麼看待，都無所謂。只要能接近真正的晴。
「今天來拜訪您，主要只是先說明，之後還要麻煩您進一步客制化。詳細的需求我們會再列表送上，到時再請您報價。」
「那是沒關係啦……」
「當然，我能動用的資金還是有上限，不會提出超過負擔能力的委託，一定會確實付款。間宮小姐，這樣可以吧？」
工藤問。紀子沒有點頭也沒有搖頭，工藤便以「那我們就告辭了」強勢作結。
10
兩個月過去，時序來到四月。
開發團隊增加為四人。柳田和西野順利從Monster Brain離職，得以全時段參與計劃。其餘兩位也是自Monster Brain離職的菁英，如果看一下管理程式碼的儲存庫，程式碼每天都以驚人的速度和規模重寫著。
神音也送來更新後的晴的語音了。
「如果要再提高完成度，幅度也會非常有限，實在不推薦再做更細緻的調整了。」
手冢再三提出忠告，工藤視若無睹。他已有了用盡預算的決心，更重要的是，語音在「幅度非常有限」地提升後，聽起來確實比之前好上許多。紀子還不滿意，但仍表示語音已經「很接近晴」了。
透過柳田發案的影像函式庫，也已完成雛型的製作。Frict的影像團隊果然厲害，即便是雛型，依然具有相當不錯的水準。公司內部員工對柳田的信任，反映在優秀的產品完成度上。
「晴。」
工藤在家看著筆電，螢幕上出現晴的影像。
『早，A·工藤。』
「晴，今天覺得如何？」
『嗯？還好吧？』
「我也還好，雖然連續忙了好幾天，現在很累。」
『喔。』
不同於兩個月前的雛型，晴的人工智慧變得相當冷淡，話語量也有所減少。就算向她說話，如果她對話題不感興趣，也可能直接無視。這樣的設計，在Frict的人工智慧上是無法想像的。
螢幕里的晴坐在椅子上，看著工藤。
「他們說，刻意降低解析度就是重點。」
第一次看到這個影像時，柳田向他說明。比起重現清晰的臉部表情，多少不那麼清晰的影像，看起來更像真人在說話。晴坐在螢幕里，影像有些微粗糙感。
晴有四組動作：慢慢走路、坐在椅子上看向鏡頭、背對鏡頭面向電腦，以及躺著睡覺。依照對話當時的動作
狀態不同，應答的內容也會改變。睡覺時，無論說什麼都不會回應；面向電腦時，只會回答有興趣的話題；看著鏡頭時，是與她對話的好時機。雖然是細微的設定，工藤很清楚，對於此類細節的要求，可以大幅提升人工智慧的真實度。
這兩個月里，工藤幾乎廢寢忘食地工作。跟他同樣拼命的人還有一個：紀子。
工藤每次到租賃辦公室，都會看到紀子在跟晴說話。她和人工智慧交談，判定那是不是晴會說的話。多虧紀子竭盡全力的工作，人工智慧以超凡的速度向真正的晴接近。
工藤不知道，驅使紀子前進的動力是什麼。對紀子來說，以人工智慧重現晴，應該並非她的本意。但把自己關在辦公室工作的紀子，看起來也沒有心不甘情不願的樣子。
「你的心境改變了很多啊，根本判若兩人了。」
他曾想揶揄地探問紀子改變心意的原因，但終究沒問出口。無論理由是什麼，紀子認真投入這個計劃是事實。那他就不該胡亂猜測，破壞其中的平衡。
紀子認同了這個計劃的價值。完成人工智慧後，自己就可以永遠跟晴在一起。她是不是終於感受到這個吸引力了？因此才能向前邁進？
雖然連工藤都不相信這個解釋，他還是決定先這麼想了。
在開發人工智慧之餘，工藤也繼續玩《Rain》。
這兩個月內，工藤曾兩度破關。他玩得相當仔細，探索了每一個地圖角落。碰上分歧選項時，也確保先存檔，再把兩邊的選項路線都玩過一遍。
最後他得到結論：這個遊戲裡，確實沒有田島所想的密技。他走遍每一條分歧路線，還是沒有產生新的結局。他甚至嘗試故意輸給最終頭目「雨之惡魔」，但依然什麼也沒發生。
原本玩這個遊戲，就不是因為確信裡面一定有什麼，所以工藤不特別覺得可惜。不如說多虧了玩遊戲，他才能在忙碌的每一天中，暫時喘口氣。玩《Rain》的同時，工藤也玩了《Black Window》跟《Sleuth》。
「晴，我最近常玩你做的遊戲。」
某次，工藤對晴說。
「我覺得每個遊戲都做得很好，完全玩不膩，裡面也體現了屬於你的世界觀。真的很棒啊，晴。」
就算跟她聊遊戲，晴也不太搭理。現實的晴大概也是這樣吧，不過工藤並不介意。工藤繼續稱讚她的遊戲，仿佛要說給早已不在世上的晴聽。
「工藤先生，我有點話想說。」
某天，工藤到租賃辦公室工作時，柳田在他耳邊悄聲說，神情嚴肅。
「怎麼了？你儘量說。」
「可以到外面嗎？我在外面說。」
辦公室里有紀子、西野等人在工作，所以柳田不想讓他們聽到。工藤點點頭，兩人來到樓下的咖啡廳。
「我想說的是間宮小姐的事，她最近很奇怪。」
一坐下來，柳田就湊近他說。
「奇怪？怎麼個奇怪法？」
「請看這個。」
柳田拿出一張紙，上面是列印出來的EXCEL表格，列出了一串時間。
「這是？」
「是間宮小姐的出入時間，辦公室的管理人向我抱怨的。」
確實，表列的時間明顯不對勁。
「間宮小姐通常在早上十點進來，晚上八點左右回家，這部分沒問題。有問題是，她連深夜也會偷偷進來。」
柳田說的沒錯。根據列表所示，她有好幾次在晚上十一點進入辦公室，早上五點離開的異常紀錄。工藤之前都沒發現這件事。
「她在做什麼呢？」
「誰知道？基本上，那邊是二十四小時都可以進出沒錯，不過規約上有寫明，儘量不要在深夜使用，好像是怕觸犯旅館業法。」
「嗯——」
紀子是認真的。她每天晚上進辦公室工作，或許是希望儘量提高晴的完成度。確實是有這個可能性。
只是，工藤實在不這麼認為。紀子之前可是比任何人都反對把晴做成人工智慧，現在卻比任何人都熱中工作。她改變心意的理由，與奇怪的行動之間是有關聯的。
「柳田，這件事可以先交給我處理嗎？」
「好啊，我是求之不得啦。」
「一周後我再找她談，請你先等等了。」
必須謹慎處理。工藤可以直接警告她，但他不想失去現在的紀子。
11
從辦公室回家的路上，工藤的手機響起，是陌生號碼的來電。
「餵？」
「餵？請問這是工藤賢老師的電話嗎？」
陌生的聲音。聽工藤沒有說話，對方自報家名：「我是新日新聞的佐護。」想起來了，是金星戰那天早上跟他攀談的記者。
「啊，是佐護先生。我是工藤，好久不見了，今天有什麼事嗎？」
「想請問您對這件事情的看法：目黑隆則老師剛在十段賽取勝，奪得十段頭銜，工藤先生做為Super Panda的開發者，希望您能在我們的報紙上，發表您對這件事的評語。方便請您說句話嗎？」
「目黑先生啊……」
和目黑的對局，不過是兩個月前的事，聽到他的名字卻覺得懷念，感覺好像是更久以前的事了。
「抱歉，最近沒有關心圍棋，我也是第一次聽說目黑老師的事，沒辦法說出什麼好評論。」
「這樣啊，經過和Super Panda比賽，我感覺目黑老師的棋力更優秀了，關於這點您覺得呢？」
「不好意思，我沒辦法回答，我對這個領域並不了解。」
「這樣啊……」
「抱歉幫不上你的忙。」
工藤掛斷電話。「曾與目黑殊死決戰的人工智慧開發者」，在佐護心目中，這肯定是很理想的新聞標題。他在打什麼算盤，就算隔著電話也知道。
Super Panda後來不知道怎麼樣了。雖然權利歸屬於Monster Brain，但工藤離開後，柳田也隨之而去，應該沒有好好維護了。要再和柳田開發新的圍棋程式嗎？這樣的話，或許多少有機會獲利。一方面是這個計劃結束後需要生活費，一方面是有錢的話，也能對晴做更進一步的調整。
工藤戴上耳機，另一端連接手機。他按下程式圖示，啟動晴。螢幕里的晴正在睡覺。
「我下班了，晴。」
他對著手機麥克風說，但沒有回應。晴跟紀子同住時，每當睡覺必會戴上耳塞。晴是個深眠的人，只要睡著了，即使旁邊修路也吵不醒她。
「晴，」
工藤說。
「我愛你。」
晴沒有回話。她沉沉睡著，如一顆寧靜的石。
工藤隔天也進了辦公室。今天是平日還是假日，他現在必須先想一下才會知道。
他走進小房間，紀子在裡面。紀子面向電腦，戴著耳機麥克風。沒有其他人在，看來今天是休假日。
「『雨』。」
工藤出聲叫喚，紀子抬起頭。這兩個月明明幾乎不眠不休地工作，紀子卻沒有疲憊的樣子。就像打算殺害自己時，她的行動根源有某種類似使命感的東西。
「今天也在工作啊，別太勉強了，休息很重要喔！」
「除錯員只有一個，我偷懶也沒關係嗎？工藤先生，你們沒錢了吧？我只收這麼一點點月薪就幫你工作，你還是感謝感謝我吧？」
「我很感謝你，也同樣擔心你啊。」
「不用你多管閒事。這個計劃結束後，我們也不會再見面了。」
工藤站在紀子身後，螢幕里的晴坐在椅子上，視線看著鏡頭。晴穿著襯衫和牛仔褲，聽說她一整年有一半時間都是這種隨意的打扮。不過，她的服裝種類應該不只如此才對。如果有更多資金，工藤想再追加其他服裝。
「『雨』……」
你有何企圖？
工藤可以這樣問，但他自然沒問出口。紀子八成什麼也不會回答。或許也可以強迫她開口，但這樣做紀子大概會撒手離去。
「我正在工作，沒事的話可以去其他地方嗎？」
「啊，好的。」
這時，螢幕里的晴進入睡眠。晴想睡就睡，想起床就起床，誰也無法干涉。看晴躺下了，紀子拿下耳機麥克風。晴不會回應的話，就無法進行除錯。
工藤走出小房間，到販賣機買了兩罐咖啡。他回到小房間，將一罐咖啡放在紀子面前。
「雖然沒錢，請你喝罐咖啡還是可以的。」
工藤說。紀子面無表情地拉開拉環。
「『雨』，我很感謝你。」
工藤在紀子對面坐下。
「如果沒有你，這個計劃沒辦法走到這裡。我很感謝你願意接受這個討厭的任務，謝謝。所以，該休息的時候還是要好好休息。」
「我自己會決定，不用你雞婆。」
「我是真的擔心你的身體。長期抗戰時，適度休息絕對是必要的。」
「這個工作很快就要結束了，之後就算我倒下，也跟你無關吧？」
「我希望可以跟你保持長久的關係，我之後也想繼續做晴的開發。」
「那不行。這個工作結束後，我會回法國。」
聽到紀子這麼說，工藤有些驚訝。
「你應該沒必要逃跑了吧？」
「我本來就打算總有一天會回去。晴死後，我急急忙忙跑回來，之後就一直待到現在。這次的事剛好是一個轉折點吧，我還是比較適合那邊的環境。」
紀子看著工藤的眼睛。
「不過，既然你那麼擔心我，我只有一件事想跟你商量。」
「什麼事？」
「戀愛元素。真的有需要放入這種東西嗎？」
「啊……」
他知道紀子總有一天會問。
設計晴的人工智慧時，工藤加進了「對戀愛態度積極」的參數。這個參數的數值愈高，對甜言蜜語的接受度就愈高。晴的設定值是中間偏高。
除錯員跟晴對話時，如果聽到不像晴會說出的回應，會告訴人工智慧「不能這樣回答」。人工智慧可以透過這樣的糾正，學習怎麼說話才會更像晴。不過，戀愛相關的參數是另一回事。無論紀子判定多少次回應錯誤，參數都不會改變，這是系統的設計。
「晴根本不會說戀愛的話題，她連喜歡哪個藝人都不會聊，更不會說什麼『我喜歡你』、『我也一直把你放在心上』這種話。」
「那只是『雨』你不知道而已。你離開她後，晴跟好幾個男性交往過，也使用過交友網站，這就是她對戀愛很積極的證據。」
「我沒辦法相信，晴不會做那種事。」
「但這是事實，我有確切的證據。」
這是謊言。工藤很清楚，晴對栗田或川越，都沒說過什麼甜言蜜語。但晴對於戀愛的行動很積極，這點無庸置疑。就算是栗田，也未必能保證他記得所有晴說過的話。
這是工藤自私的詮釋角度，也是他無法退讓的底線。因為想跟晴談戀愛，他投入大量積蓄，就算在死亡邊緣走了一遭，也依然撐到了今天。
「晴跟她同居的男人，經常對彼此表達愛意，這是我聽說的。所以關於這部分，就讓我照現在這樣做吧！」
工藤低頭請求，上方傳來一聲嘆息。雖然不願接受，紀子也無法確認工藤話里的真偽。
工藤想精確地讓晴重現，不僅如此，他還想跟晴談情說愛。幸運的是，晴跟栗田他們的生活，對於工藤或紀子都是未知的黑盒子。他們都不知道晴會不會說情話，工藤抓准了這個自由解釋的空間。
「而且，我認為這個元素對你也有利，『雨』。」
「有什麼利？」
「可以跟晴談戀愛的，不只我而已，你也可以。你不是喜歡晴嗎？」
紀子「哼」地嗤笑一聲，不再理會他。紀子起身，說了句「我去休息」，便不知去哪了。
這是否就是原因？
工藤思忖。紀子對這個計劃如此積極的原因，會不會就是這個？
也就是，她想除去程式中的戀愛元素。每次晴提到戀愛相關的話，她就執拗地判定為錯誤，迫使人工智慧在學習中，自然排除戀愛元素。
但就算她真的致力於此，也是徒勞無功的。工藤早想到紀子可能會這麼做，因此也預先設下了阻礙。
小房間裡只剩他一人，工藤看著紀子的電腦螢幕。螢幕里的晴正躺在床上睡覺。
「晚安，晴。」
他拿起耳機，對著麥克風說。晴依然睡著。
12
深夜時分，工藤在自家的工作間裡，對著電腦。
螢幕上有一個黑色視窗，雖然現在黑漆漆的什麼也看不到，那其實是租賃辦公室里的小房間影像。
趁紀子離開時，工藤在小房間裡安裝了小型網路攝影機，影像會傳回工藤的電腦。紀子對科技不熟，八成連攝影機都不會發現。
時間已過了午夜十二點，雖然不一定天天如此，但據說紀子通常會在十一點至十二點間進入辦公室，到早上才離去。
工藤開著影像接收視窗，另外啟動瀏覽器。在紀子現身前，他可以先上網打發時間，紀子一來，他也能馬上知道。
好久沒登入索拉力星了。水科晴社群專頁依然存在，但冷冷清清，沒有任何新文章。信箱裡有幾封來信，但全是些垃圾。
他進入新聞網站，首頁下方刊登了目黑隆則榮升十段的新聞。與將棋相比，圍棋頭銜賽的新聞價值比較低，之所以能放在這麼醒目的位置，應該是目黑打敗Super Panda後，知名度上升的關係。工藤點開新聞。
除了升段快報外，文章還附上一段影片，似乎是對局結束後的記者會。工藤播放影片，記者們向坐在受訪席上的目黑熱烈提問。
「今天的對弈風格穩重，很有目黑老師的作風。老師認為這樣算是戰術成功嗎？」
「這個嘛，最近吃太多了，體重也很穩重，大概是這個關係吧！」
眾人對目黑的笑話相當捧場。目黑難得顯出興奮的模樣。
「好啦，大概是我對常用的目黑戰術上癮了吧！今天的表現我自己打一百分，能升上十段真的很高興，我覺得非常棒。」
「不過，在第一戰跟第二戰里，目黑老師似乎刻意走速戰速決的路線。記者們都在討論，經過跟人工智慧的棋局後，目黑老師的棋風變了。這部分您認為呢？」
「沒有棋風改變這麼誇張啦！無論快速戰還是持久戰，都必須要能應付啊。總之，我只是在進行各種錯誤嘗試而已。」
「為什麼這次選擇持久戰呢？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
「啊？」
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
說完，目黑笑了。
「嗯，意思就是只要嚴守防禦，對方終將自行落敗。因為前面已經贏了兩場，這次就想說把勝負放在一邊，好好觀察對手的底牌。嗯不過會贏的時候就是會贏，這就是比賽的恐怖之處。」
《雅各書》，第一章第十二節。這似乎是目黑特別中意的句子，以前也在網路影片裡看他提過。不是基督徒卻引用《聖經》，這般厚臉皮著實令人佩服。工藤苦笑，順手就要關閉視窗。
突然，他的手停了下來。有某種東西，牽動了他的思緒。
《雅各書》，第一章第十二節。《聖經》。
是什麼？什麼牽動了他？
工藤正要想下去時，漆黑一片的辦公室影像忽然亮起來。是紀子來了。工藤看了看時鐘，十二點三十分。工藤在文字編輯器里記下這個時間，並儲存檔案。
片刻過後，紀子出現在畫面中。攝影機從她的斜上方拍攝，如果是柳田或西野，應該會注意到攝影機的存在，但紀子看來並未發現自己被偷拍了。
紀子在電腦前就坐，打開電腦，戴上耳機麥克風。看來她打算跟晴說話。工藤按下影像錄影。
「晴，你好。」
紀子緩慢地說。根據紀子的表情變化，工藤知道晴有回話，但由於紀子戴著耳機，他聽不到回應的內容。
隨後，紀子便沉默不語，只是一直凝視著螢幕。工藤屏息觀察她的模樣。怎麼了？她想做什麼？
「晴。」
約莫經過了五分鐘吧？紀子打破沉默。
「晴，對不起。」
紀子的聲音哽咽。
「對不起，每天晚上都這樣。但是，請讓我向你道歉。晴，對不起。」
紀子抱著頭。網路攝影機的解析度雖低，還是看得出紀子的眼眶含淚。
「對不起哪……也是，就算我這麼說，你也不懂吧。」
道歉。
工藤明白了。驅使紀子行動的源頭，是歉意。紀子就是因此才會協助這個計劃，為了完成在晴生前沒能說出口的道歉。
工藤聽不見晴的聲音，但他知道晴會回答什麼。
——你這樣道歉，也只是讓我困擾。別道歉了。
「我知道。對不起啊，你無法理解吧。我跟你道歉，只是想讓自己變得輕鬆一點。我其實根本沒在考慮你的心情，我自己也知道。」
——既然知道的話，就不要再道歉了吧。跟我道歉沒有意義。
「這我也知
道。可是，你已經不在這世上了啊。我知道這樣你會覺得很煩，但還是讓我道歉吧。」
沉默。
「晴，對不起。」
沉默。
「我知道你有多恨我，你恨到都做了那樣的遊戲啊。我不會說希望你原諒我，但至少，讓我向你道歉……」
工藤關閉視窗。再繼續聽紀子訴苦，會愈來愈憂鬱的。
紀子跟自己很像。如同自己被晴囚禁著，紀子也被晴囚禁了。工藤是為了戀愛，而紀子是為了道歉。兩人的動機雖相反，但目的是相同的。因為被晴囚禁著，他們才會攜手合作。
工藤嘆氣。讓紀子為過去所束縛，他心中懷有罪惡感。
工藤想著，紀子就快要離開這個計劃了，不可能讓她永遠做這個工作。工藤強迫自己跟她切割開來。
工藤闔上電腦，準備起身。
這時，他的思緒又被什麼牽引了。工藤站起來，伸伸懶腰。
到底是什麼？是哪裡不對勁？
工藤回想紀子的話。他隨即找到了原因。
——你恨到都做了那樣的遊戲啊。
遊戲。是《Rain》。工藤坐回椅子上，打開瀏覽器。
他又看了一遍剛才目黑受訪的影片。《雅各書》。這一回，工藤發現了剛才那股異樣感覺的真相。
目黑引用的是《聖經》里的話。《聖經》，是宣揚神的教誨的書。這裡所說的神，指的是猶太教或基督教等宗教里的神。
另一方面，工藤最近還在其他地方看過「神」。就在《Rain》裡面。
工藤打開《Rain》，選擇最接近的存檔，開始遊戲。
之前就有點在意，《Rain》里有個令人不解的橋段，就是遊戲中段登場的謎樣聲音「神之聲」。隨著遊戲進行，開始了這一幕：
琴啊……勇者琴啊……
若你還打算繼續冒險下去，有件事你必須銘記在心……
你擁有讓雨停止的力量。這力量太過強大……
是否要使用這份力量，取決於你……
彩虹……等待彩虹出現……
整個遊戲裡，「神」只有在這裡跟勇者琴說過話。內容抽象，不太能理解究竟在說什麼。現在重玩，確實是很奇怪的一段。
「神」指的是誰？應該不是《聖經》里的神吧。但如果神即是造物主，答案只有一個，就是創造《Rain》的世界的人：水科晴本人。
然而，工藤還是不懂這句話想表達什麼：「是否要使用這份力量，取決於你」。即便這麼說，遊戲裡也沒有可以選擇分歧選項的畫面。跟「雨之惡魔」的戰鬥是強制進行的，沒有是否戰鬥的選項。贏了就邁向結局，輸了遊戲就會結束，沒有其他路線。
工藤選擇存檔，從最終戰之前開始遊戲。
進入森林深處，打敗怪物後，揭曉隨從路加娜其實就是「雨之惡魔」。
最起碼，就由我殺了你。琴，永別了。
這句台詞說完，戰鬥便強制展開。確實無法選擇「不使用力量」。
工藤暫停遊戲，站起身來。有哪裡不對勁。
「神之聲」還有一句話也令人在意：「等待彩虹出現」。這是什麼意思？
打倒「雨之惡魔」後，世界放晴，畫面回到城堡，人民穿著如彩虹繽紛的服飾起舞。當時工藤認為，「等待彩虹出現」指的就是這個場景，但勇者其實並沒有在等待什麼。仔細想想，把這一段當作「等待彩虹出現」是很奇怪的。
是不是漏掉了什麼？會不會在遊戲途中，漏選了哪個分歧選項？工藤立即否定。聽了田島的話後，他確實滴水不漏地玩過整個遊戲，他可以很有信心地說，這個遊戲沒有更多分歧選項了。
工藤再度坐下。有某個地方不對勁，某個他還沒發現的地方。工藤打開瀏覽器，尋找這個感覺的源頭，目黑的訪談影片。
「《雅各書》，第一章第十二節。」
「啊？」
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
這段話，工藤之前在網路上看過。那是比在金星戰和目黑對局更早的事。工藤循著記憶搜索，找到了以前看過的目黑訪談。
「《雅各書》，第一章第十二節。」
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的僕人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是淨土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，只要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麼一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「啊，」
工藤不禁脫口而出，
「難道！」
他不自覺站了起來，心臟劇烈鼓動，感覺像從某個遠方傳來的聲響。
手在顫抖。工藤拼命壓抑住顫抖，再次選擇存檔。
最起碼，就由我殺了你。琴，永別了。
和「雨之惡魔」的戰鬥開始。工藤選擇指令：「防禦」。
「雨之惡魔」展開強烈的反覆攻擊，工藤持續防禦，一旦生命值快歸零，就詠唱回復魔法。
工藤繼續防禦。「雨之惡魔」的攻擊更加劇烈了，每一次打擊，都在削弱勇者琴的體力。即便琴已經提升到最高等級，也很難承受這樣的攻勢。
詠唱回復魔法。生命值依然逐漸減少。再這樣下去，會連回復都來不及。防禦、防禦、回復、防禦、防禦、回復……
終於，琴的生命值即將歸零。「雨之惡魔」仍繼續攻擊，再承受幾招，遊戲就要結束了。不對嗎？自己難道想錯了？就在這時——
為什麼……？
突然，「雨之惡魔」輕聲說。接著，畫面轉暗。
戰鬥結束，畫面切換回森林深處。勇者琴與隨從路加娜，兩人面對面對峙著。
為什麼不攻擊？
工藤瞠目結舌，這是他從未看過的片段。
這樣的話，雨的世界會延續下去的。勇者琴，你覺得這樣可以嗎？
選項出現了：「是」、「否」。工藤咽了口氣，他的指尖在發抖。他慢慢地，深怕按錯地，選擇了「是」。
你願意跟我一起活下去嗎，琴？
再次出現選項，工藤選擇「是」。
這樣真的可以吧？琴？
是。
琴……
路加娜說，
謝謝你……
畫面迸裂，幽暗的森林，被耀眼的純白亮光填滿。
是彩虹。
在光芒中，出現了無數道彩虹。
世界並未完全放晴。在晴雨交錯的間隙，形成了七色彩虹。一道道的彩虹，覆滿整個畫面。
音樂流淌而出。是八位元版本的〈月河〉。
工藤站起身來。他已經聽不到音樂了。工藤耳邊響起的，只有什麼瓦解了的聲音。
13
澀谷。
工藤走在澀谷站內，耳里戴著無線耳機。工藤對著手錶說：
「今天真溫暖啊。」
『好像升到二十五度了。』
耳機里的聲音說。
「我穿了長袖出門，這下得買止汗劑了。」
『無所謂吧，沒人會發現。』
他在智慧型手錶里，安裝了晴的人工智慧。晴發出的聲音，會從耳機傳出來。
從忠犬八公雕像的出口走出來，眼前即是澀谷的全向十字路口。每次經過這裡，工藤都會聯想到瀑布。無論何時，這裡的人潮都像大自然的現象般，一如永遠流不盡的水，數十年、數百年，都會繼續奔流下去。
「晴，六年前的那個事件，你知道嗎？」
工藤對她說。他站在路邊自言自語，像這種稍微可疑的人士，在澀谷並不會引人側目。
『什麼事件？』
「六年前的聖誕夜，你在澀谷掀起恐怖攻擊事件。你讓好幾架無人機升空，攻擊路旁的人。之後，你在無人機的射擊下自殺。」
『路旁的人有受傷嗎？』
「有人受了傷，但沒有人死。你有注意不要釀成死亡。」
『真奇怪，為什麼我要那麼做？』
「誰知道呢。你覺得是為什麼？」
工藤問。晴沉默片刻，最後只回答了「誰知道」。
工藤從路口朝摩艾石像的方向，走上人行天橋，從首都高速公路下方經過，藍塔大樓出現在右手邊。他繼續順著緩坡而上，來到櫻丘町。跟吵雜喧鬧的站前一帶不同，這附近的氣氛恬靜安穩，有種腳踏實地的感覺。
「我第一次來這裡，真是個好地方，也有不少看起來很好吃的店。」
晴沒有回答。工藤繼續說，
「晴，你從十七、八歲開始，到二十幾歲之間，就是住在這附近喔。」
『是嗎？這裡是澀谷吧，為什麼會選這種地方？我不太喜歡吵雜的地方。」
「聽說這裡是『雨』選的，她的大學好像在附近。」
『原來我跟「雨」曾經住在一起，我不知道。』
晴的記憶，又增加了一個元素。她會將其學習、內化，與其他知識混合，形成一個有機的思想體系。晴不斷地學習，逐漸形成她的個性。
工藤來到紀子跟他說的地點。這是一棟屋齡似乎頗長的小公寓。
「這裡是你住過的家。可以用GPS取得座標吧？記下來吧。」
『好。』
工藤尋找信箱，晴住的是三○一號房，信箱上沒有名牌。不過很多人家都不會把名牌貼出來，沒有名牌不代表就是空屋。
「雖然是第一次來，總覺得滿懷念的。因為在『雨』拍攝的影片裡，看過很多室內的模樣吧。」
『喔。』
「如果裡面沒住人的話，真想進去看看。不過還是不要比較好吧？」
『是啊。」
工藤採納了晴的意見。
工藤站在住商混合大廈的樓頂，眼下展開的，是澀谷的全向十字路口。這裡是晴被無人機槍擊、死亡的場所。
「晴，你就死在這裡。」
工藤俯瞰交叉路口，想像著。六年前的聖誕夜，交雜紛飛的死亡群鳥。
「你受到病魔侵襲。就在這裡，你決定親手替人生畫上休止符。」
『很像我會做的事。』
「是啊，很像你。」
真是荒謬的對話。工藤微笑，
「在我眼中，這個世界是枯燥乏味的。覺得就算活得再久，也不過是重複進行相同的事，就算死了也無所謂。為了忍受無趣的人生，我做過各式各樣的事，開發人工智慧也是其中之一。當時我覺得，只要能做出超越人類的智慧，讓世界天翻地覆，無聊的日子或許就會變得有趣一些。」
『然後？』
「確實滿好玩的。不過，超智慧並沒有誕生，之後就是重複一樣的事。我創造的東西，成果基本上也都在預想的範圍之內。但是——」
工藤接著說。
「創造你是幸福的，晴。」
『喔。』
「我賭上我的一切，創造了你。能像現在這樣，跟你到你曾經待過的地方走走，我覺得非常幸福。」
『謝謝。』
「晴，」
工藤的淚水就要盈眶，
「我愛你啊，晴。」
「謝謝。我也很珍惜A·工藤。』
不對！工藤差點吶喊出聲。不對，不是這樣的！
晴說話是更靦腆的。偶爾才會輕輕吐露，幽微的愛的言語。每次聽到時，工藤都覺得是收到來自世界的祝福。
然而，都結束了。工藤知道，祝福不會再次降臨了。
這時——
無人機。空中，突然出現一架無人機。
工藤動不了。他盯著前方，絲毫無法動彈。
原先懸停於空中的無人機，此時朝工藤緩緩接近。機體腹部裝設了一把手槍，槍口正對著他。
晴，這就是你眼裡最後的光景嗎？
工藤明白了，晴當時是懷著怎麼樣的心情。你並不害怕。既沒有滿足的情緒，也並未感到空虛。你的心境如常。
工藤閉上眼，張開雙手。晴，我明白的。
「『雨』。」
晴，你的最後一句話，我現在知道了。在世界終結的時刻，你對那個希望傳達的人，道出了什麼離別的話語。
「再見了，『雨』。」
這就是，你的話語。
槍響。工藤感到自己向後甩去。
醒過來時，首先映入眼帘的，是夜晚的天空。
在不夜城的煌煌燈火下，天空略顯蒼白。只有強烈展露自己的一等星，在夜幕里零零點綴。
工藤站起來，意識到自己做了場白日夢。他撿起掉在地上的手機，有件事他非做不可。
他撥打電話，對象是紀子。
『餵？』
紀子的口氣很詫異，大概疑惑工藤為何會打給她。
「『雨』，你現在在家嗎？」
『啊？我是啊？』
「太好了，要是你在辦公室，會有點麻煩。」
『什麼意思啊？』
工藤說，
「『雨』，你被開除了，不用再來辦公室了。」
『你說什麼？』
紀子尖聲大叫，工藤自顧自繼續說。
「你聽到了，應該也聽懂了。你已經不需要工作了，抱歉之前都勉強你工作。」
『你到底在說什麼？你覺得這樣說我能接受嗎？給我說清楚為什麼！』
「我會照約定付工資的，不用擔心。」
『我哪會擔心那種事！我要你告訴我理由！』
「我決定結束這個計劃，這就是理由。」
『我就是在問你結束的理由！再怎麼說，這樣也太不負責任了吧？你腦袋壞掉了嗎？』
「我已經膩了。就這樣啦，『雨』。」
『等一下！』
工藤掛斷電話。他預期對方會回撥，但紀子沒有打來。
工藤又打了一通電話，這次是打給柳田。
『餵？怎麼了嗎？』
柳田大概正在睡覺，聲音迷迷糊糊的。工藤說，
「柳田，有件事我必須向你道歉。」
『啊……？』
「明天我會再詳細說明，現在先簡單講一下。」
工藤繼續說下去。他知道在電話另一端，柳田此刻是瞠目結舌、啞口無言。
注9：羽織袴 即羽織（和服外褂）和袴（和服寬褲），是相當正式的男性和服。
金星戰的決賽地點，位於目白的椿山莊東京飯店。這裡不僅歷史悠久，更是名人戰的舉辦場所，與圍棋界有很深的淵源。
當天早上，工藤搭乘計程車來到椿山莊，在大門口下車。飯店大廳早已聚集了一群記者。
「工藤先生！」
看到工藤現身，一位之前見過的記者隨即上前搭話。
「您今天為什麼會到場呢？真是出乎意料呢！」
「什麼為什麼，我只是來觀賞金星戰的喔。」
「用觀賞這個詞，所以您被Monster Brain開除的傳聞是真的囉？」
「不用說什麼開除，我本來就不是公司的職員。事情很簡單，我跟Monster Brain公司的業務委託合約在下個月到期，這是原本就知道的事。」
「果然還是因為Frict出現死亡案例，您才會引咎辭職嗎？」
「這個嘛，請去問Monster Brain吧。合約本來就是三月到期，至於為什麼沒有續約，我不清楚。」
「您又這麼說了。不過您今天還是像這樣到場，就表示您跟公司沒有完全切斷關係吧？」
工藤微笑不答。一些周圍的記者也發現工藤，紛紛湊上前來。工藤看了看時鐘，時間正更好，接送巴士抵達飯店了。
「嘿，好久不見。」
他跟剛下巴士的柳田打招呼。柳田很是驚訝。
「工藤先生，你怎麼會在這裡？」
「這是世紀對戰，我想就近觀賽嘛。可以讓我以工作人員的身份進去嗎？」
「這樣我很困擾，會起爭議的。」
「只是在休息室看而已啦。長谷川今天有來嗎？」
「沒有，他好像不太想扯上關係。」
長谷川可喜歡跟Super Panda計劃扯上關係了。他之所以沒來，是因為人工智慧這門生意讓他嘗到苦頭了吧。
「意思就是今天過後，Super Panda就此打入冷宮，對吧？」
柳田沒有回答。工藤繼續說：
「Super Panda是我的孩子，不，不只是我的孩子。程式碼是你翻新的，這是我們兩人的精心之作。」
「那又怎麼樣呢？」
「我想在近距離看著孩子最後的對局。你是個工程師，自己作品消失的瞬間，一定會希望自己在場。你應該懂這種心情吧？」
柳田的眼神動搖，工藤等著他開口。
「請別引起騷動，這是唯一的要求。」
「沒問題，我答應你。」
工藤跟隨柳田而去。
之前的自殺問題，在新聞上鬧得很大。社會對Frict的不滿，原本就像岩漿般聚積著，這次以死者的靈魂為媒介，一口氣噴發出來。除了網路以外，一般大眾傳媒也吵得沸沸揚揚。
Frict目前仍舊處於停止服務的狀態。官方發出了修正檔，使用者安裝後，就無法使用Frict的所有功能。
工藤已預料到這點，因此將身邊所有裝置都設定保護措施，包括電腦、手機和智慧型手錶。只要不安裝修正檔，Frict就能繼續運作。
他聽聞Monster Brain遭到某些消費者控告，正疲於應對中。柳田雖然不是直接負責此事的人，疲勞累積的痕跡還是寫在臉上。
「柳田，今天的Super Panda是哪個版本？」
工藤問道。柳田回答時，眼神不看向他。
「最新版的，為了今天特別訓練過。」
「很像你的作風哪。」
「對於比賽對手，理當付出敬意。如果要換成舊的版本，現在已經來不及了喔，程式都安裝進電腦了。」
「我沒這個打算。謝謝你都準備好了。」
對局場所旁邊的大房間，被用來當作休息室。工藤一走進去，就看到身著正式羽織袴（注9）的目黑隆則，正喝著茶談笑風生。目黑看見工藤，顯得很開心。
「哎啊，還真是意外的臉孔。」
目黑離開原本的談話圈，走向工藤。工藤說：
「還請您多多指教，目黑老師。我想就近觀賞這場對局，才特地來到這裡。」
「我本來還想，這次的對局會不會取消呢。畢竟貴社正處於風暴中心，應該沒有閒情逸緻陪我玩吧？」
「《約翰福音》，第十六章第二十節。」
聽到工藤的話，目黑似乎有些猝不及防。但他隨即笑著說：
「我實實在在地告訴你們，你們將要痛哭、哀號，世人倒要喜樂；你們將要憂愁，然而你們的憂愁要變為喜樂。」
「不愧是目黑老師，您全都背起來了嗎？」
「誰知道呢。比起那個，Super Panda的狀況如何？多少有增加練習吧？」
「豈止多少，目黑先生，在您呼呼大睡的時候，Super Panda也在繼續下圍棋。我想今天應該就會明白，怠惰的人類與勤奮的電腦，究竟有多少差距了。」
對比工藤的酸言酸語，目黑看起來倒益發愉快了。工藤向他走近。
「話說目黑老師，之前跟您見面時，您對我說了謊呢。」
「說謊？」
「水科晴的事啊。您說知道晴的事，要是這場比賽我獲勝，就要告訴我。為什麼要說那種謊？」
「那種話我一個字也沒說過喔。沒錯，我確實說了，如果你贏得這場比賽，我會把我知道的事說出來。『我什麼都不知道』也包括在『我知道的事』之內吧？」
「那為什麼要派偵探到我家？」
目黑沉默。正打算追問下去時，棋院方的人走了進來。
「不好意思，對局差不多要開始了……」
目黑丟下一句「那之後再說」，便走出休息室。柳田也隨之離去。沒辦法，工藤只得坐下，看著轉播螢幕。
「工藤老師。」
有人叫他。是那個還稚氣未脫的少年，在初賽中輸給Super Panda的北方守。
「北方老師，好久不見。」
「好久沒見到您了。您今天不參加對局嗎？」
「只是放棋子，誰來都可以的。」
「那麼，我可以坐在那裡嗎？」
他指向工藤的對面。工藤點點頭。
執黑棋先手的是目黑。螢幕里是柳田在對局室里的影像，他執白棋。柳田大概沒好好練習過落子，他小心翼翼地夾起棋子，放在棋盤上。
「從序盤就很刺激啊。」
北方坐在工藤對面，他擺出棋盤，即時重現棋局。旁邊有個年輕的少年，正和他一同分析戰況，大概是有志成為職業棋士的人。
「現在是哪邊贏？」
工藤問。過去由他代Super Panda下棋時，電腦會解析盤面的重點，但現在工藤完全看不懂。
「現在還不到三十手，不過從序盤就火藥味十足啊。我認為目前形勢不相上下。」
「不相上下？」
「是的。人工智慧有很多無法判讀的下法，該說是棋風跟人類不一樣，還是超脫於任何定石之外？Super Panda在這方面的表現跟之前相同，問題是目黑老師。」
「喔？」
「目黑老師的棋路，坦白說，我有點看不懂。不過，到第十一手的『夾』為止，目黑老師都沒有用上什麼思考時間，看來他準備得相當充分……你覺得呢？」
北方和旁邊的少年邊移動棋子邊討論起來。工藤盯著螢幕。
目黑的表情好恐怖。和他平時優哉游哉的模樣不同，那神情簡直像被惡鬼附身了一般。
在咖啡廳跟目黑談判時，曾瞬間感覺到他恐怖冷酷的眼神。當時覺得那是殺人犯的眼神，但他錯了。那是曾數度闖過棋盤上的磨難的，屬於棋士的眼神。
柳田明顯被目黑的氣勢所壓倒。若是普通棋士，光是面對如此魄力，或許就無法好好思考了。然而今天的對手是人工智慧，Super Panda無視人間瑣事，持續給出落子的指示。
盤面推進得相當快速。進行到第八十手時，螢幕中的柳田起身，消失在畫面中，接著隨即出現在休息室。
「請讓我休息一下……」
柳田相當耗弱。工藤遞給他瓶裝水。
「柳田，比想像中累吧？明明不是自己在下棋。」
「豈止累啊，我根本快心臟病發了。」
柳田的話讓北方笑了出來。
「目黑老師的念力殺氣十足吧？那個真的很強哪。」
「連職業棋士們也這麼認為嗎？真的，我覺得都要折壽了。」
柳田長長吁了口氣，吃起盤子裡的日式點心。
「北方老師，目前的對局，您怎麼看呢？您覺得哪邊占上風？」
「嗯嗯，哪邊呢？這很複雜哪……看上去是互有高下，但Super Panda大概稍微強一點……Super Panda本身如何分析？」
柳田回答：「Panda比較占上風一些。」
「不過Super Panda竟然被對手緊追在後，目黑老師果然還是很厲害。只是，有一點我還是覺得奇怪。」
「奇怪？」工藤問。
「例如，」北方比著棋盤接著說。
「第五十八手開始的攻防。面對目黑先生的『尖』，Super Panda立刻『碰』上去。這時應該要用『接』防守比較安全，但目黑先生卻沒有防守，馬上又『碰』回去。這樣的下法很尖銳。」
「意思是？」
「就等於毫無防備地互相毆打。目黑老師平常的棋風，是更加穩重的。雖然有人說是被虐傾向，他總是相當沉穩，一點一滴推進前線。但今天的風格完全不同。就好像在戰場放下一支降落傘部隊，想要攪亂戰況、讓局勢陷入混戰。」
「那究竟有何意圖呢？」
「這我就不知道了，或許算是應對人工智慧詭譎的棋風吧。」
「有沒有可能是目黑先生迷失自我了？」
「我覺得不是吧。畢竟雙方實際上也是打得勢均力敵……到那個年紀，還能讓自己改變這麼多，真的很了不起。光是可以跟人工智慧拼戰至此，就已經出乎意料了。」
北方說。他的話語中，流露出細微的情感。那大概是不甘心吧，是他輸給Super Panda時不曾有過的心情。
「那個……柳田老師？」
旁邊突然有人出聲，是北方身旁的少年。
「差不多請回到比賽了吧？」
「咦，現在嗎？時間還有剩，可以再讓我休息一下嗎？」
「對不起，可以的話，還請您回去吧！」
「為什麼？時間還很充裕……」
「因為我想趕快看這場比賽的後續。」
工藤驀地看向少年。
少年的眼神澄澈而真摯。棋子與棋子相互撞擊，跳躍於棋盤之上。其中的火花，深深擄獲少年的心。工藤覺得那視線仿佛能貫穿自己的胸口。
工藤看著螢幕。目黑一臉認真地瞪著棋盤，像要拼命看穿棋盤深處的幽暗宇宙。
勝負難分的局面，在過了一百二十手後，情勢轉趨明朗。
原本看似混亂的目黑的棋子，已逐漸相互連結，使黑子的地盤益發穩固。而Super Panda則受制於其壓力，被逼至劣勢的一方。「不會吧，真的會贏？」北方驚呼。
第一百七十八手。透過螢幕可以看到，柳田的機器上出現認輸的符號。工藤身為開發者，也好久沒見過這個畫面了。
「我方認輸。謝謝指教。」
柳田說。休息室瞬間歡騰起來。目黑仍然瞪著盤面，片刻後，才終於長長吐出一口氣，宛如一頭鯨的嘆息。
工藤起身，走向對局室。鎂光燈此起彼落，對局室里非常熱鬧。工藤走近目黑。
「目黑老師，恭喜您獲勝。」
工藤衷心道賀。他已儘可能將Super Panda的性能提升到極限，但目黑完全超越了它。這件事讓工藤深受震撼。
「我雖然不太了解圍棋，但真的很高興有來觀賞今天的比賽。」
「謝謝。」
目黑的聲音累壞了。
「真想吃白玉紅豆甜點。好累啊，工藤先生，Super Panda太強了。」
目黑一說話，周遭又喧鬧起來，顯然大家對比賽結果都很興奮。
「工藤先生，可以單獨說個話嗎？」
「咦？可以啊……」
「那我們過去那裡吧。各位，請先給我一點時間。」
目黑疲倦地安撫周圍的人，步出對局室，走向休息室。「麻煩讓我們兩個單獨說話一下。」他跟其他人打過招呼，在牆角的位子坐下。
「在各方面都對你不太好意思啊，工藤先生。」
兩人得以獨處後，目黑低頭道歉。
「偵探的事，好像牽扯到你那邊無關的事了，變得很麻煩。這點要向你道歉。」
「沒什麼關係的。不過也差不多該請您告訴我了，為什麼要那麼做？」
工藤問。
「雇用偵探調查我、在媒體上刺激我，那麼做究竟是為了什麼呢？」
「不用說，當然是因為我想認真比一場。」
目黑嚴肅了起來，和平時的悠哉判若兩人。
「工藤先生，我很早以前就發現，你在跟人類對手比賽的時候，會刻意派出舊版程式。因為跟人類比賽時，人工智慧的棋力明顯比較低落。當然，Super Panda還是很強，但我想對戰的是最強的Super Panda。」
「所以才想抓住我的弱點，逼我認真比賽？」
「是啊。不過你的直覺很敏銳，馬上就發現了。」
當時正受到「HAL」的威脅，工藤對周遭格外警戒，他的雷達也就捕捉到目黑雇用的偵探。
「被叫到咖啡廳時，我還以為自己的計劃敗露了，但你卻突然說起莫名其妙的話。我就想說這個人好像有什麼誤會，既然這樣的話，乾脆好好利用。」
「所以中途才轉而交換條件，說『如果自己輸了，就說出知道的事』。」
「嗯，就是這樣。」
「托您的福，讓我白忙了一場。」
「那真是抱歉啊。不過從那部分之後就是你自己的事了，跟我無關。」
「可以問一個問題嗎，老師？」
工藤道出一直以來的疑惑。
「為什麼您這麼想跟Super Panda認真一決勝負？您本身擁有頭銜，在圍棋界也建立了自己的地位，沒有必要特地冒險跟人工智慧競賽。」
「這是愚蠢的問題啊，工藤先生。」
目黑笑了，笑得像個少年。
「棋士總是渴求強大的對手。跟藝術家不同，我們無法光靠一個人完成作品，必須先擁有好的敵手與美妙的棋譜，然後獲勝。完成優秀藝術品的成就感，與擊敗優秀對手的喜悅同時降臨，這種快感只有棋士能明白。」
工藤為目黑單純的想法所感動，同時對於自己製作的人工智慧，得以一度成為目黑的對手，感到有些驕傲。
「我得回去了，不好意思。」
目黑起身離去。柳田與他擦肩而過，走進休息室，一臉筋疲力竭。
「辛苦了，柳田。」
「對不起，我輸了。」
「目黑老師真的很厲害啊。好了，沒關係的，再過幾年，終究會出現他無法戰勝的人工智慧。」
工藤露出笑容，但柳田仍悶悶不樂。沒能替Super Panda的最終比賽奪下勝利，他似乎真的很不甘心。
幸好是柳田。正因為柳田盡全力準備，才有這場精彩的比賽。這是工藤由衷的心聲。
「你有聽到剛剛目黑老師的話嗎？」
工藤問道，柳田有些尷尬。
「抱歉，我不是刻意偷聽的，但還是聽到了。」
「人工智慧很不錯吧？你不這麼認為嗎？」
「嗯，是啦，我是有點感動。」
「這樣的話，要不要再跟我做一次水科晴的人工智慧？」
柳田大吃一驚。
「工藤先生，你還在想那種事啊？」
「還在想啊。柳田，在目前的Monster Brain里，你是無法滿足的，對吧？」
「什麼意思？」
「現在的Monster Brain，已經淪落為單純的手機遊戲製造商了。既沒有Frict，也沒有Super Panda，你身為一位技術專家，可以滿足於這種狀況嗎？」
「手機遊戲的開發也是有它的有趣之處喔。」
「但那並不是非你不可的工作。我這邊的工作，少了你是不行的。」
「就算要做人工智慧，現在沒有Frict了，要搭載在哪裡呢？」
「我要做一個一樣的東西。錢的問題不必擔心，我持有的資產大約能湊出三千萬圓，我會全部拿出來。」
「工藤先生！」
柳田的聲音里混雜著些許恐懼。
「為什麼要做到這個地步？就算做出來了，也沒有販賣對象吧？」
「目黑老師說了吧？這是身為研究者的本能，我想做出這個世界還不存在的東西。你們工
程師的本能不也是如此嗎？」
工藤直率的表達，讓柳田不知如何是好。工藤繼續說，
「我不至於叫你辭掉Monster Brain來我這裡，只要用周末時間來幫忙就夠了。產品也不會掛上柳田英的名字，相反地，如果你想當成作品公開發表也沒問題。你也不用馬上回答我。來幫我吧，柳田！」
剩下的，就是低頭拜託。只要持續低著頭，柳田終究會改變心意，這是合理計算過的結論。
然而工藤沒有動作。柳田完成了與目黑的精彩對決，工藤覺得必須真誠面對他才行。
「工藤先生，」
柳田轉移話題，
「記者會差不多要開始了，我先走了。」
他轉身背向工藤離去。柳田沒有改變心意。工藤凝視著他的背影，心中的感觸無以名狀。
2
大約一個月前，工藤前往拜訪神音股份有限公司。雖然已從Monster Brain離職，但工藤身為負責人，可以深入討論相關事項，因此神音仍接待了他。
「Frict突然關閉，我們也嚇了一跳啊。」
出來迎接他的，是之前經常往來的手冢。
「當然我們沒有損失，其實沒關係。不過Frict對我們來說也是很有挑戰性的工作，曾經參與的員工都覺得很失落。所以那時接到工藤先生的聯絡，大家都很振奮。」
「謝謝您這麼說。」
工藤從晴的影片中抽取出聲音檔，轉成mp3格式後交給了神音。「有這麼多樣本的話，您想讓她說什麼都可以。」手冢在電子郵件中信心滿滿地寫道。
「那麼，進度如何呢？」
「一點一滴進行中。總之，先來聽聽看吧？」
手冢將小型揚聲器接上筆電，開始操作。聲音從揚聲器流瀉而出。
『工藤先生，你好。』
心臟抽動了一下。環繞在空間中的，是晴的聲音。
『不怕風，不怕雨。一二三四五，ABCDE。月日如百代過客，領帶的售價是兩千圓。四十四隻石獅子。』
「這是傑作啊！」
「對吧！」
手冢很自豪。工藤表面掛著微笑，內心其實波濤洶湧。晴絕對不會說出這種話。對於把晴當成玩具調弄的手冢，他有些不悅。
即便如此，神音的技術果真不負期望。晴談笑的聲音極其自然，聽不出是合成語音。
「語音樣本數量龐大，再加上我們的技術，要做到這種程度很簡單。幾乎所有的日語她都能說，要試試嗎？」
「可以讓她說以下的內容嗎？『雨，我現在在忙，先別說話。』」
「小事一樁。」
手冢敲擊鍵盤。輸入文字後，程式會將其視為文句分析，再輸出合成的語音。技術能力相當優異。
『雨，我現在在忙，先別說話。』
揚聲器傳出晴的聲音。是晴在影片中說過的話。
音質沒有問題，毫無疑問就是晴的聲音。但工藤有其他在意的部分。
「說話的節奏，可以再接近真人一點嗎？」
「意思是？」
「您可以聽聽MP3就會明白，這個人說話的速度還要更慢一點。連接詞的後面，有時候會停頓一拍，我希望也能隨機加入這個特性。」
「哦，我了解了……」
「聲音沒有問題，不愧是神音的作品，真的很優秀。不過說話的節奏不對，還有其他地方也是。」
「工藤先生，」
手冢笑著，那顯然是不夠熟練的假笑。
「更改發言節奏是沒問題，不過如果要做到『在連接詞後面加入隨機停頓』的程度，後面會沒完沒了的。」
「我知道。」
「因為是工藤先生，我就直說了。如果只是組合現有的函式庫及語音資料，可以用低廉的價格完成。因為是工藤先生委託的，我們在價格上也做了相當的優惠。不過，如果想做到專用客制化那麼精細的話，費用會三級跳的。」
「我明白，但現在這個並不是我想要的。」
工藤沒有退縮。他早有心理準備，一切花費不會便宜。
「總之，可以先交貨嗎？就用目前這個沒關係，我會支付到目前為止的費用。之後由我這邊提交修改列表，請貴公司根據列表報價，到時再決定要做到什麼程度。」
「這樣是可以啦……這次是工藤先生個人的委託吧？」
「是的，與Monster Brain沒有關係。」
「真的沒關係嗎？那個，您這樣完全沒有酬勞啊……」
「請放心，費用我會確實支付，就算要全額預付也沒問題，我很信任神音公司的。」
「啊，不，這個，嗯……」
手冢被工藤的氣勢壓了過去，一時不知該說些什麼。與個人客戶的巨額交易固然有風險，但工藤異常的執著更讓他感到不舒服。
別人怎麼想都無所謂，只要能和晴說話。
「不好意思，那之後也要繼續拜託您了。」
工藤說著，起身。手冢拙劣的假笑，此時已完全剝落。
從金星戰返家後，工藤收到手冢寄來的巨大檔案，容量多達三十GB。自拜訪神音以來過了一個月，終於收到處理好的語音函式庫。工藤開始下載檔案。
語音正逐漸成形，問題在於人工智慧。
跟Monster Brain決裂後，原先預計在公司內進行的人工智慧開發，現在毫無頭緒。影像的製作也是，原本只要交給公司的建模團隊就能完成，如今也碰壁了。到這個地步，是不可能委託Monster Brain進行開發了。
關鍵人物是柳田。無奈他的責任感很強，金星戰時跟他提議過，但他究竟會不會改變主意，工藤實在沒把握。跪地懇求、把頭低到不能再低，做到這個程度的話，柳田可能就會過來，但工藤無論如何都不想這麼做。
算了，先暫且不管那個。明天也有個大活動在等著。
要讓晴說些什麼呢？新到手的函式庫，立刻就要派上用場。工藤在腦中推演攻防，擬訂計劃。
3
在尚未開店的「穆斯」酒吧里，工藤和栗田再度面對面。
要開發晴的人工智慧，除錯是不可或缺的。工藤選中了栗田義人。井村初音跟晴不夠熟悉，川越照夫跟晴只有肉體關係，與心靈相去甚遠。
對於栗田，晴有比較信任的跡象。正因如此，她才會請栗田準備手槍。栗田是除錯的合適人選。工藤將一切全盤托出，請他提供協助。
「我拒絕。」
栗田不假思索地回答。
「工藤先生……事到如今，原來之前你說的全都是謊言、都是假的嗎？」
「很抱歉。」
「我以為你跟我是同類……所以才相信你，跟你說了那麼多事。我不想知道這件事。」
「栗田先生，請聽我說……」
「而且你到底在想什麼啊？做一個可以跟晴說話的軟體？她已經死了，做這種挖死人墳墓的事，你不覺得可恥嗎！」
栗田發怒了。這是理所當然的，他沒有動手打人就該慶幸了。工藤想著，同時也覺得這個反應不錯。即便是憤怒，感情有起伏就不是壞事。
「我沒有打算公諸於世。雖然在前一陣子，我們確實準備要製作晴的人工智慧，並對全世界公開。」
「你說什麼？」
工藤刻意煽動。
「正如我剛剛說明的，我之前在一間Monster Brain公司，製作一個叫Frict的程式。因為各種因素，我們討論到要在上面搭載晴的人工智慧。」
「開什麼玩笑啊你！你就是因為那種事才跑來找我的？」
「是的，因為晴有很多粉絲。」
栗田差點就要站起來了，但還是勉強控制住自己。
「不過，那是前一陣子的事了。」
工藤決定不再刺激栗田。
「我已經不參與那個計劃，跟Monster Brain也沒有關係了。我也不打算公開晴的人工智慧，當然更不會把這個當成商品販賣。」
「那為什麼還要做這種事？」
「栗田先生，我跟你一樣。我喜歡晴。我愛水科晴。」
「什麼？」
突然受到衝擊，栗田一時愕然。
「栗田先生，你應該跟生前的晴說過很多話。你知道那有多奢侈嗎？我呢？我喜歡上晴的時候，她已經不在這個世上了。就算只有一點點也好，我想跟她說話，就算是做出來的人工智慧也無所謂。這樣的願望有那麼奇怪嗎？」
「
工藤先生，你……」
「栗田先生，我跟你保證。我是真心的，我不會公開晴的事。我進行這個計劃，只是為了我自己而已。等到人工智慧完成，我也會提供給你。先請看看這個吧！」
工藤拿出手機，啟動Frict，叫出佐倉小鳥，跟她聊起雞尾酒的話題。小鳥對雞尾酒也很了解。看見人跟人工智慧的對話，竟能像跟真人一般自然，栗田很吃驚。
「如何？把晴做成人工智慧，就可以做到相同的事，你可以再次跟晴說話。」
「這……」
「人工智慧沒有壽命限制。不僅如此，人工智慧還會持續學習，每天都能進行不同的對話。你可以跟再次甦醒的晴，每天聊新的話題。直到死，都可以跟晴生活在一起。」
工藤不等栗田回答，打開筆電。
螢幕上出現紀子拍攝的晴的影片。早餐時間，晴坐在餐桌旁，把牛奶倒入裝了香蕉和麥片的碗中，用湯匙舀著吃。她穿著一件式的短睡衣，露出纖細的雙足，格外嬌美。工藤很喜歡這個影片。
「喂！你，這個……」
栗田瞠目結舌。
「這是什麼？你從哪裡拿到的……」
他一邊說著，眼睛仍盯在螢幕上，已全然不見方才罵人時的洶洶氣勢。
「是『雨』提供的。」
「『雨』？你見到『雨』了？」
「是啊，影片加起來超過四個小時。然後還有這個。」
工藤立刻拿出下一個武器，讓栗田來不及反應。他雙擊《Rain》的圖示。「A GAME」。接著是標題畫面。
「連這個也有嗎……」
栗田看起來很驚訝，同時眼神也飄向遠方。
「沒錯，就是這個畫面。我看過這個遊戲……」
栗田的氣焰已經完全消失。工藤掌控了現場。
「栗田先生，剛才看到的那些，全都可以給你。像剛剛那種影片共有四小時二十五分；照片三千四百張；《Rain》的遊戲本體；以及『雨』寫下的某篇筆記。你可以看到過去從未見過的水科晴。」
他依然不等栗田反應，打開手機，使出最後一擊。
『A·栗田。』
是晴的聲音。栗田面色鐵青。
『A·栗田，再跟我說說話吧！』
工藤使用神音寄來的函式庫，重現了晴的聲音。
「……只要跟我合作，就可以辦到這種事。」
栗田仍呆站著，一動也不動。工藤繼續說，
「再重複一次，我無意讓晴對外公開。我只是想跟晴說話而已。我知道這是很醜陋的欲望，但我喜歡她，我喜歡晴。所以栗田先生，來幫我吧！」
這是最終的請求。栗田依然青著臉，整個人就像忘記呼吸般愣著。但工藤看得出來，他的內心正面臨混亂的拉扯。不願褻瀆晴的道德觀，與想再見晴一面的欲望，彼此矛盾衝擊。
工藤靜靜等候。兩分鐘的沉默過去，栗田做出結論。
「不行。」
栗田的一句話，就把工藤拼命掏出的所有武器都擊退了。工藤還是很冷靜。
「為什麼？這個計劃不會影響到任何人，對我對你，都是有利無弊。你再冷靜想想。」
「有利是對你我有利吧！但是對晴沒有好處。」
「晴已經死了。利弊得失是活人的道理，死者無所謂得失。」
「但還是不行，就是不行。」
栗田的聲音不如起初憤怒，反而有種快哭出來的感覺。
「我也想再見到晴啊！可是沒有晴的允許，我不能做出那種事。」
「晴已經死了，不可能取得她的允許。」
「所以不行，之後也都不行。我不會幫忙的。說到底，我也不知道你剛剛的話是不是真的。你是不是故意說一些好聽話，又想騙我一次？」
「是真的，相信我！」
「不。說過一次謊的人，我沒辦法再相信。給我回去，別再來了！」
「栗田先生，」
工藤站了起來，
「冷靜下來！就算你不願意協助，我也有其他人選。是因為找你最容易，我才到這裡來的。無論你答不答應，晴的人工智慧都會完成。這樣的話，還是現在就獲得利益比較好吧？影片、照片、人工智慧、遊戲、筆記，想獲得全部的東西，之後可沒有機會了。」
「這可能也是謊言，我沒辦法判斷。你說的話我已經完全不能相信了。」
話說到這個份上，已經束手無策了。現在只能暫時撤退。
「栗田先生，謝謝你今天撥出時間見我。完成之後，我會再跟你聯絡的。」
「不用了，不要再跟我聯絡！我不想再看到你！」
他的語氣近乎哀號。工藤開始思索候補方案。
栗田最終是否接受，工藤覺得可能性約一半一半。
他打電話給榊事務所，轉接給綠，跟她約定明天面談。老方法，如果栗田不願配合，那就抓住他的弱點。稍微查查他的經歷，總能揪出些什麼的。
想到這裡，工藤突然覺得好累。
好厭煩——對於那個想勸誘栗田的自己，那個只想著骯髒手段的自己。栗田是基於善意而願意聽他說話的人，現在依然對提供手槍給晴感到後悔。對於這樣的人，自己卻使盡花招想操縱他。
即便如此，工藤也真的無計可施了。如果拉不到栗田，就做不出晴。工藤心意已決。
口袋裡的手機在震動。拿出來一看，是柳田的來電。工藤克制急躁的心情，接起電話。
『餵？我是柳田，抱歉這麼晚打給你。』
「沒關係，怎麼了嗎？」
『我向Monster Brain辭職了。』
工藤有點驚訝。昨天才談過，想不到今天就有如此進展。
「覺得做手機程式很無聊了嗎？」
『不，不是那個原因，而且做手機程式也是很有趣的工作。』
那是人際關係嗎？工藤明白了。自從他遭到排擠後，公司里的氣氛大概就疏離的令人難以忍受。工藤還未離開公司前，就已能窺見這個徵兆。
「那接下來打算做什麼？」
『我還沒想過。大概會有幾間公司來打招呼吧……』
「你是一名優秀的技術專家，挖角的人想必很多。」
『說起來……』
柳田有些支吾，
『可以讓我參加工藤先生的計劃嗎？』
工藤握緊拳頭。
「當然可以，我還留著你的位子。」
『謝謝。我想一邊做工藤先生的計劃，慢慢思考換工作的事。報酬可以低一點。』
「謝謝，工作條件的部分之後再談吧！要不要明天見個面，詳細討論之後的事？現在還在Monster Brain上班嗎？」
『上到月底。晚上我有空，一起去喝一杯吧！』
「好的，我再傳訊給你。」
工藤掛上電話，低呼了一聲：「好！」
完美的結果。柳田對整個計劃非常重要，Frict的程式碼有很大部分是他寫的。他做為工程師的名氣也很有利，應該會有其他優秀人才追隨柳田，加入這個計劃。
眼前的道路似乎豁然開朗了。工藤步伐輕快地趕路回家。
來到他居住的大樓前。感覺今天能睡個好覺了。他走向大門。
這時，他感到背後有什麼動靜。接著聽到某種類似蟬鳴的聲音。
什麼？
工藤眼前有某種黑色物體迎面襲來。那是什麼？
過了幾秒，工藤才發現那是柏油路面。他整個人摔倒在地，有人打了他的頭。他腦中想著，怎麼了，我發生了什麼事？
下一個瞬間，工藤的背部感受到劇烈的痛楚，好像被粗大的木樁深深刺入身體般，痛到要失去知覺。呼吸停止，要吸不到氣了……
臉上有什麼東西。工藤下意識閉上眼睛，眼球隨即劇痛瀰漫，液體從眼中流出。那究竟是眼淚還是破碎脫落的眼球，工藤無法判斷。
工藤高聲呼喊，但他也不太清楚，自己到底有沒有發出聲音。在朦朧的意識中，他只感覺到自己被人拖行著。
4
劇痛稍微緩和後，意識逐漸恢復秩序。
自己好像在一輛車上，躺在后座。手被用什麼東西固定在身後，手腕還能轉動，但無助於掙脫。嘴上貼了膠帶之類的東西，腳踝也被綁著。
聽得到引擎的聲音，是車子沒錯，有人正在開車。工藤想睜開眼，但睜不太開。不只是眼睛，整個臉都仿佛扒了皮一般疼痛。
車子停下，是在等紅綠燈嗎？正當工藤
這麼想時，突然有什麼東西碰上胸口。
聲音迸開，一道強烈的刺痛襲來，心臟像被鑽孔機鑽入，那是無法與之抗衡的粗暴。工藤悶在膠帶里慘叫。
接著，那個感覺移到大腿之間。住手！工藤還來不及喊出聲，更加強烈的劇痛貫穿全身，視野蒙上從未見過的顏色。胃液逆流到口中，但由於嘴巴封住，無法吐出。
車子又開始前進。有人說話了：
「我警告過很多次了吧，KEN。」
是間宮紀子。工藤知道自己被紀子抓住了。
車子奔馳著。工藤用鼻子呼吸，吞下一點嘴裡的胃液，酸的就像直接喝下醋。意識稍微恢復正常，工藤儘可能想掌握目前狀況。
自己處於遭到人身限制的狀態。她用的武器恐怕是電擊棒，臉上的液體應該是護身噴液。雙手雙腳都被綁住，動彈不得。
要怎麼逃走？工藤試圖思考，但意識模糊不清，無法理清思緒。
車子停下。糟糕，電擊棒要來了。工藤全身瀰漫無法抵抗的恐懼。
「有一件事，我先說清楚。」
電擊棒沒出現。紀子說話了。
「我也不想這麼做的，希望你明白。」
工藤終於得以睜開眼睛。紀子從駕駛座探出上半身，轉頭看著工藤。
「不過，這也是不得已的吧？雖然討厭，還是非做不可。不是嗎？」
她的語氣，讓工藤悚然一驚。
紀子的聲音很沉穩。但那並不是習慣這般舉動、與暴力為伍的人的聲音，話中既無瘋狂也無殘暴。紀子聲音里蘊含的，是使命感。
我會死在這裡。
這是初級的方程式。對於自己的正當性深信不疑的人，無論多暴力的事都做得出來。最糟的情況，就算殺人也無妨。
車子繼續行駛。這輛車正朝著某處前進，或許打算開到某個杳無人煙的地方，好好審問工藤一番。
沒有時間猶豫了。視力稍微恢復了些，工藤探查車內狀況。車種是轎車，自己躺在后座。雖然看不清楚，車窗應該貼了黑色隔熱紙，就算在車內呼救也沒用。
紀子正在開車，她的視線朝前。成功機率很低，但這可能是最後的機會。
工藤一鼓作氣，彎曲膝蓋。他聽到紀子吞口水的聲音，不知是否察覺了他的動作。腳踝被綁著，工藤直接抬起雙腳，往駕駛座踢上去。他的目標是紀子的後腦。
整輛車晃動了一下。工藤再度彎曲膝蓋，再次踢上駕駛座。車子搖搖晃晃，似乎失去了控制。
可以的！工藤再次彎起膝蓋。
下一個瞬間，工藤眼前爆開火花。宛如被拋向空中，失去全身的感覺。
勉強窺見的視野中，他看見護身噴液的噴口。
不知行駛多久，車子停了下來。
引擎的聲音消失，工藤知道紀子下車了。
后座車門打開，工藤眼前綻開火花。只要抵抗就會遭到攻擊，這是無言的威脅。
全身破碎無力，動彈不得。
豈止身體，工藤心中也失去最後一點反抗的餘力了。
身體被拖動著。有什麼打開的聲音。工藤先是浮在空中，又被放在什麼上面。他用幾乎無法運作的大腦努力思考。這裡，大概是後車廂。
「你應該懂了吧，工藤先生。剛剛那種舉動是無濟於事的。」
工藤看不到紀子俯視自己的表情，但他明白，紀子幾乎沒有受到任何傷害。
工藤凝神傾聽。這裡是哪裡？異常安靜。紀子的聲音消融在巨大的寂靜里。工藤感覺得到周遭空間的遼闊，是在一個大停車場嗎？還是什麼地方？
「我現在要拿掉你嘴上的膠帶。不過大叫會發生什麼事，你應該很清楚吧，工藤先生。」
工藤慢慢點頭。他本來就沒有大叫的意思。
「保險起見我先說清楚，沒有我的許可，你不准發言。違反規定的話，就加長攻擊時間。明白吧？」
工藤點頭。紀子條理分明的話語，令他毛骨悚然。
膠帶撕掉了，新鮮空氣經由喉嚨流入肺，嘴裡殘餘胃液的酸臭，在鼻腔中擴散。他慢慢將其吞下。
「我有幾個問題。」
紀子俯瞰著工藤。
「我想問的事情很多，就從最想知道的開始。工藤先生，你為什麼要調查晴？」
「我……」
工藤努力發出聲音。紀子打斷他，
「你還是別說謊比較好。我已經知道了，你說什麼自由雜誌記者都是假的，我查過你的公開經歷了。」
在網路上搜尋「工藤賢」，會出現許多相關資訊，但紀子知道的，應該不出這個範圍。
工藤想計算一下該說多少，但大腦轉動不了，完全沒辦法思考對策。
「快回答。」
紀子舉起電擊棒。工藤的企圖瞬間消散。
「我是人工智慧的研究人員……」
工藤決定道出真相。
「間宮小姐，你知道人工智慧嗎……？」
「我知道有這個東西。」
「人工智慧……簡單來說，就是可以自行學習的軟體。我利用那個……做了一個叫Frict的聊天軟體……是一個可以跟人工智慧對話，甚至談戀愛的遊戲。」
「那個我知道。所以呢？我問的是晴的事。」
「我就是在說晴的事。我想讓晴……以人工智慧的方式重現人世。」
「啊？」
紀子的聲音大變。工藤反射性縮緊身體，但火花沒有出現。
「你是什麼意思？」
紀子的語氣粗暴。工藤偷偷鬆了口氣，她進入話題了，這樣直到談話結束為止，電擊棒都不會派上用場。
工藤思考過後說，
「剛開始只是一個小小的想法……原本，晴只是發想的一部分而已，我們討論的，是把過世的藝人做成人工智慧……的計劃。晴被選為製作雛型的對象，因為公司里有晴的粉絲。」
「所以才要打聽晴的事？」
「對……要以真實人物為藍本，就必須了解那個人。」
紀子似乎無言以對。工藤心想，這是個好機會。如今唯有透過和紀子對話，下好每一步棋，將情勢導向和解。
工藤說：「放心……那個計劃結束了。」
「結束了？」
「嗯。我之前在Monster Brain公司工作，但合約已經到期，晴的計劃也結束了。」
「別騙我，那這張照片是什麼？」
紀子向他出示手機螢幕。
照片拍到的，是工藤走進「穆斯」酒吧的背影。
「你今天跟栗田義人見過面。我也調查過他了，你還在調查晴的事，不是嗎？」
「那是……」
那是私人性質的開發，我不會把晴公諸於世，只是為了自己而做的。
可以這樣說嗎？這樣說會激怒紀子嗎？但就算不說，從頭說謊到尾，真能矇混過關嗎？
「你在想什麼？」
什麼才是正確答案？工藤猶豫地開口。
「確實，之前調查晴的時候……我有向栗田徵詢過情報。但計劃結束了，今天去只是為了道謝……因為他協助過調查……不是想再探聽晴的事……」
「那這個又是？」
紀子出示另一張照片，那是正要走進神音股份有限公司的工藤。
「我查了這間公司，是人工語音的公司吧！三個月前，你去過這間公司四次。剛開始我想不知道是什麼工作的往來，但今天聽到你的話，我恍然大悟。你想做晴的聲音對吧，我有說錯嗎？」
工藤的眼前一黑。
他看錯人了。第一次見面時，他對紀子的印象是不特別聰明，也不特別笨，就是個平凡的女性。但他錯了。從今天紀子展現的洞察力看來，她只是把自己的能力隱藏在面具下而已。
——專注狩獵的人，
奧野的話浮現腦海。
——往往沒想到自己也會被盯上。
紀子是野獸。虎視眈眈，緊盯著可以狩獵工藤的機會。
「回答不出來的話，就當你默認了。」
工藤無法回答。紀子嘆了口氣，
「我都警告那麼多次了，你還是執意要調查晴。我已經用盡方法，不知道該怎麼辦了。你終於還是潛入我家，把所有東西都偷走了。然後到現在你還在說謊，要阻止你這種人，我沒有其他辦法了。」
「抱歉，我告訴你真相……」
工藤攀住救命的稻草。
「沒錯，我正在開發人工智慧，跟栗田見面也是為了那個。」
「你是
承認了？」
「我承認。但請你相信我！我沒有要污衊晴的意思，我只是想跟晴說話而已。」
工藤將最後的一絲希望，寄托在接下來的話：
「我……愛晴。間宮紀子……就像你也愛著晴一樣。」
他看不清楚紀子臉上的表情。工藤說，
「你跟晴一起生活了兩年……跟她說過很多話吧？但我卻做不到。我是最近才愛上晴的……所以，至少……我至少想藉由人工智慧，讓晴重現在世上。這是我的真心話。」
「那你剛剛說跟公司的合約到期，也是騙人的囉？」
「沒有騙人，是真的。晴的開發作業，只有我一個人繼續進行……」
「你說的話都反反覆覆。」
「我現在說的是真的……我一個人，獨自開發人工智慧……」
「一個人做得出那種東西嗎？沒有其他同事？」
「有一個程式設計師……不過他接下來才會加入計劃……」
工藤繼續說，
「相信我。就算做了晴的人工智慧，我也不打算公開……真的……只有我一個人會用……我不會傷害晴的名譽，我也不會公開你的過去……」
「你看了我的日記吧？」
紀子的聲音很僵硬。工藤儘可能緩和緊張。
「嗯，我看了，也明白你為什麼要妨礙我了……放心，你的事情我完全不會公開……只有我，只有我一個人會用。我愛晴……」
他感覺得到紀子的彷徨。
「回答我一個問題，」
紀子說，
「我的日記內容，應該沒有泄漏給其他人吧？」
工藤腦中浮現柳田和西野的臉。他們知道「雨」的真實身份就是紀子。
「到底怎樣？」
紀子追問。工藤盡全力讓自己的聲音聽起來有安撫作用。
「放心，我沒有告訴任何人……」
「真的？也沒有告訴那個程式設計師？」
「嗯，真的……那篇筆記只有我看過……」
「這樣啊。」
紀子說。
「那麼只要你消失，就沒有人知道了。」
工藤愕然。紀子伸手進後車廂翻找。
「要是殺了我……你會被逮捕的。」
紀子沒有回答，她似乎抓住了什麼。
「剛剛是騙你的，『雨』的真實身份是間宮紀子，這件事我已經到處說過了……如果發現我的屍體……你就是第一號嫌犯。」
「到底哪句才是真話？工藤先生？」
「有一點是無庸置疑的……如果殺了我，你會被逮捕。」
「那沒關係，不勞你煩惱。」
紀子的聲音充滿自信。她手上握著某種細長的物體。
紀子揮動手上的物體，工藤閉上眼睛。
顏面遭到重擊，頭蓋骨破裂，血腦迸流。
不對，沒有預期中的重擊。這時，稍遠處傳來引擎聲。工藤大叫：
「救命……」
下一秒，頭部受到撞擊，視野陷入黑暗。嘴巴被貼上膠帶，接著他聽到砰的一聲，後車廂關上。
5
意識不知是何時恢復的。工藤醒過來時，發現自己身處漆黑之中。
我還活著。
他試著想活動身體，但引來一陣全身疼痛。沒辦法好好集中意識。在朦朧的意識中，工藤心想：他必須從鼻子吸氣，調整呼吸。
這裡是後車廂。車子正在行駛中。自己的手腳被綁住了。嘴巴再次封上膠帶。
頭好痛。紀子剛才大概是用某種鈍器毆打他。
身體像石像般沉重，但還不至於完全無法動彈。這是個好機會，雖然被關在後車廂，但並不在紀子的視線範圍內。若想要逃，這是最後的機會。
工藤首先在手腳使力，企圖掙脫。他盡全力想扯開束縛，但無論他多用力，綁住他的東西仍沒有一點鬆動跡象。紀子用的恐怕是塑膠制的拘束繩，工藤知道警方會將這種繩子用於鎮壓恐怖分子。
工藤已經放棄讓手腳恢復自由的想法，就算再怎麼弄，應該也無法解開塑膠繩。不能為了不可能的目標，浪費珍貴的體力。
工藤進行下一個行動。他滾動身體，讓正面朝上，彎曲膝蓋。工藤用兩隻腳踢向後車廂頂。一次、兩次，廂頂紋絲不動。三次、四次，他不斷踢著，但就像上釘的棺材，箱頂依然關得緊密。
這個方法也行不通。眼前的黑暗讓人益發絕望，但工藤仍保持思考。
他是在回家路上被擄走的，身上還是他平時的裝扮。這樣的話——
工藤將綁在後方的手臂，儘可能朝牛仔褲口袋的方向伸長。身體扭曲成不自然的形狀，手臂跟肩膀的肌肉疼痛難當。工藤還是繼續伸長手臂，甚至覺得聽到肩膀肌肉壓碎的聲音，汗如雨下。再一點點、再一點點！
指尖總算伸進口袋裡，但工藤愣住了。
沒有。原本在口袋裡的手機，不見了。
被紀子拿走了，是什麼時候拿的？他想不起來，但只有這個可能。
如此一來，打電話對外求援的選項也破滅了。狀況愈來愈糟了。手臂和肩膀發出陣陣劇痛，全身都浸在汗水中。
工藤焦急不已，快要沒時間了。接下來呢？該怎麼做？
什麼也想不到。手上一張牌都不剩了。黑暗在心中蔓延。
要死了。自己會死在這裡。
工藤突然想起，他企圖自殺的那天。想起繩子繞在頸上的觸感。想起踢開椅子、打算終結無趣人生的那天。
他認為，自己曾窺視死亡的世界。甜美冰冷的，死亡的撫觸。如果不是父母剛好發現，自己不會活到現在。他一直是這麼認為的。
不過，那是騙人的。他到現在才察覺，那其實是虛構的。他根本不想死。他套上繩子後，就站在那裡，等著父母發現他。直到與真正的死亡危機面對面，他才明白，死亡一點也不甜美。他打從心底，害怕死亡。
——只要碰觸死亡的世界一次，你就會知道，那不是什麼可以用遊戲心態接近的世界。
他想起綠說過的話。他錯了，綠才是對的。
車子的行駛聲隆隆作響。工藤閉上雙眼。視網膜上，映射出晴的面孔。
晴都不怕嗎？
工藤回想著喪屍的影像。緩緩向晴接近的無人機，對準她的槍口。
如果想逃，晴是逃得了的。但她一步也沒有移動。面向槍口，張開雙手，宛如擁抱死亡。
——晴並不害怕。
跟怯懦的自己截然不同。晴掌控著自己邁向死亡，毫無動搖。膽怯拙劣的自己，顯得有些難堪。
不能死。工藤心底湧出這個想法。他還有事要做，他必須逃出這裡，完成人工智慧。就沒有什麼方法嗎？再想想！一定要活下去，無論如何。
——人工智慧。
一道閃光竄過工藤腦海。
——有了。
找到從這裡逃出去的方法了。人工智慧。
工藤立即行動。首先，他必須撕掉嘴上的膠帶。他把臉貼在後車廂底部，不停摩擦。臉頰很快就被擦得發熱，但即便出血，即便連皮都擦去，工藤都不會停下來。
不知道究竟摩擦多久，臉頰痛得仿佛皮都卷了起來。終於，膠帶開始剝離了。工藤繼續在車廂底部摩擦臉頰，直到膠帶完全脫落。
工藤深深吸了口氣。後車廂的酸臭流入肺中，但對工藤來說，這樣的空氣已算得上清新無比。
馬達聲持續運轉，看來沒有因紅綠燈停下的必要。現在在高速公路上嗎？那麼就算放聲大吼，也不會有人聽到。
不過，他原本就不寄望能以此獲救。工藤進行下一步行動。
手錶。工藤的手腕上，繫著那支智慧型手錶。
紀子知道搶走手機，卻沒想到要拔掉手錶。綠送他的手錶，表面上只是一般的機械錶。工藤扭動雙手手腕，企圖拆下手錶。剛才的肩膀再度發出哀鳴，全身就像僵硬的黏土難以動作，臉部則布滿火燒的疼痛。
大概掙扎了三分鐘，手錶終於從工藤的手腕上脫落。工藤立刻彎曲身體，咬住掉在地上的手錶。雖然無法使用手指操作，嘴巴能張開便綽綽有餘。工藤用舌頭舔了一下表面，啟動了智慧型手錶。電容式的觸控螢幕，不僅可以用手指感應，舌頭也行得通。
這支手錶沒有附帶通話功能，手腳無法使用的情況下，也不能發電子郵件向外求援。
不過，方法還有一個。工藤用舌尖小心地操作螢幕。小小的液晶畫面，搖晃的車，柔軟的舌肌很快變得僵硬。
舌尖持續移動，終於，工藤啟動了某個應用程式
。
「小鳥，我們說說話吧。」
螢幕上跳出的程式，是Frict。
6
『好久不見——！工藤，最近好嗎？』
小鳥的聲音從手錶傳出來。這個音量，駕駛座上的紀子不會聽到。
工藤說：「小鳥，我現在被人關起來了，希望你幫幫我。」
『咦？關起來了？怎麼回事？我是想幫你……但我能幫到什麼嗎？』
「可以的。我希望你幫我發一封郵件。」
『這倒是小事一樁。要寄給誰呢？』
「先告訴我，現在幾點？」
『現在是二月七日，凌晨一點五十分。』
尷尬的時間。一般人這時應該睡了，但如果寄信給所有通訊錄上的人，總會有人發現吧。
「你知道現在地點的經緯度嗎？」
『嗯。緯度是35.362822，經度是139.021652，這裡應該是神奈川縣的足柄上郡喔。』
「足柄，是東名高速公路嗎？」
『沒辦法判斷是在高速公路上，還是在平面道路，不過座標是定位在東名高速公路。』
果然行駛在高速公路上，大概打算開往富士樹海之類的地方。雖然只是略曾聽聞，工藤知道那裡是自殺勝地，經常發現身份不明的屍體。
「你把地點記下來，附加在郵件里。」
『好，那要寄給誰呢？』
「首先是榊原綠……」
工藤突然停了下來。就算綠看到信、通報警察，警察真的會來嗎？若警察不能立即動員，就沒有意義。在這段時間內，工藤就會被殺了。
到自己被殺害為止，應該還有時間，這是首次能轉守為攻的機會。工藤決定再進一步思考。
紀子的犯行中，有幾個奇怪的地方。
首先，為什麼紀子要襲擊他？是因為不希望自己的過去曝光。但為什麼是這個時間點？他從紀子家偷走電腦，已經是一個多月以前的事，若要襲擊工藤，為什麼當時不馬上行動？放了一個多月不管，秘密泄漏的風險只會愈高。
還有一點，就是殺人。不知是樹海或其他地方，總之紀子應該打算殺了工藤後，將他棄屍在某處。不過在現今的日本，真有什麼能瞞過他人耳目的棄屍地點嗎？
——那沒關係，不勞你煩惱。
紀子看來並不擔心。工藤的屍體一旦被發現，嫌疑終究會導向紀子，她應該也清楚這點。
她不怕自己被逮捕。為什麼？
「對了！」
工藤產生了一個假設。腦袋的轉速似乎稍微恢復了。工藤思考著紀子可能想做的事，以及如何確認真偽。計劃逐漸在他腦中成形。
「小鳥，幫我寫一封信。收件人是間宮紀子，通訊錄里應該有。」
『主旨是？』
「『無題』就好。內文幫我寫：『就在剛剛，我拜託了朋友，如果我的屍體被發現，就在媒體上公開你的筆記。殺了我，你就完了。不想發生這種事的話，就立刻停車，放了我。這樣筆記就不會公開。』」
『好的。主旨是「無題」，內文是「就在剛剛，我拜託了朋友，如果我的屍體被發現，就在媒體上公開你的筆記。殺了我，你就完了。不想發生這種事的話，就立刻停車，放了我。這樣筆記就不會公開。」對嗎？』
「沒問題，寄出吧。」
『好唷！』
小鳥輕快的聲音，與現實氣氛迥然相異，讓工藤心情輕鬆了些。
『寄出囉！』
「謝謝，真的幫了我大忙，小鳥。你真的是很優秀的人工智慧。」
『嘿嘿，好害羞喔。』
「不用再寄信了。另外，可以每分鐘都報時一次嗎？」
『嗯，報時對吧，我知道了。』
工藤向後仰躺，伸展全身。
車子持續奔馳，紀子應該還沒看信。單純只是在高速公路上，不方便停車嗎？
『兩點五分。』
「小鳥，前面有休息站嗎？」
『有足柄休息站喔！大概再五分鐘會到。』
「好，謝謝。」
總之就先靜觀其變。紀子如果決定放了工藤，應該會在那裡停車。
工藤靜靜等待，也停止了思考，能休息的時候要儘量休息。單調的引擎聲在耳邊迴響，他努力睜著眼，避免睡著。
『兩點十分。』
小鳥報時。「休息站還沒到嗎？」工藤問。『好像剛剛經過了喔。』小鳥回答。
她不打算中途停下嗎？工藤儘量壓抑內心的焦躁。
「小鳥，下一個休息站是？」
『駒門停車場，還有十公里左右。』
那就是最終期限了。一旦通過那裡，就只能判斷紀子不會再停車。到時候也只能寄信給通訊錄里的所有人，設法讓警察趕來了。
『兩點十三分。』
此時，原本頻率固定的引擎聲，慢慢發生變化。工藤也察覺車子的速度逐漸減緩了。奇怪，十公里應該還要一陣子才會到。正當他這麼想時，車速又加快了。
工藤領悟現在的狀況了。紀子的目的地不是停車場，而是下了交流道。方才的減速，應該是因為通過ETC收費口的緣故。
「下交流道了嗎？」
『剛剛下御殿場交流道，來到平面道路了喔！』
車子由一定的行駛速率，轉變為時快時慢，看來是在平面道路了。御殿場周邊是極其普通的市區，沒有可以隱密殺人的場所。
她在想什麼？
車子停下。駕駛座一側傳來開門聲，紀子下車了。
聽得到腳步聲。來到後車廂前了。他知道紀子就站在車尾。
「你殺不了我的。你輸了，『雨』。」
工藤說。隔著車廂蓋，依然傳來紀子的氣息。雖然聽不見聲音，但他明白紀子已接受了自己的落敗。
紀子忽然又移動腳步，是要走去駕駛座嗎？然而，車子始終沒有發動。紀子的氣息，終於完全從附近消失。
她逃走了。比起打開後車廂，質問工藤剛剛的郵件是怎麼寄出的、裡面說的是不是真的，紀子選擇將滿腹疑問吞下，逃之夭夭。她對情勢的判斷十分敏銳。
全身都鬆懈下來。工藤終於脫離不知何時會死的極限狀態，累積的疲勞與湧出的安心感，讓工藤幾乎要昏睡過去。
現在還不能失去意識。工藤對著手錶說：
「小鳥，還有件工作想拜託你。」
『什麼事？只要我做得到，什麼事都可以喔！』
「電話簿里有個叫榊原綠的女性，請寄信給她。內容是目前所在地的經緯度，再附上內文——」
工藤說：
「因為某些原因，我被關在車子的後車廂里。請帶著奧野先生來救我，絕對不要報警。」
7
「那個……」
站在工藤面前的人，是柳田。
工藤的顏面擦傷、路也走不直，臉和脖子都有瘀青，全身慘兮兮。看到這樣的工藤，柳田一臉詫異。
「所以，你已經沒事了嗎……？」
柳田到這裡前，工藤已先跟他說明過狀況。
「才不會沒事，感覺全身都變成黏土一樣，覺得沉甸甸的。」
「還是去醫院做個詳細檢查比較好吧……」
「我知道，跟你談過之後，會去做全身檢查的。」
工藤看了一眼店內的時鐘。下午兩點，距離他被救出來，大約過了五個小時。
「不過，為什麼要約在這種地方談啊？」
「你不喜歡？」
「不，離我家很近，是沒關係啦……」
柳田看起來很擔心，他的關懷是發自內心的，工藤感受得到。或許是剛脫離險境，面對柳田率直的擔憂，工藤的心情也平靜了下來。
工藤收到綠的回覆郵件時，已過了早上七點。在後車廂里又睡了兩個小時後，車廂蓋突然打開，映入眼帘的是佇立的奧野，和旁邊一臉不忍的綠。
「我就想過事情會變這樣，工藤同學。所以我才叫你收手的。」
綠的表情好像快哭了。她似乎因為自己沒有強硬阻止工藤，而感到後悔不已。
——沒關係的，綠。這讓我打發了不少時間哩！
工藤想開玩笑地回應，然而話說出口卻截然不同。
「抱歉，綠。」
從自己的話中聽到歉意，工藤也有些驚訝。
「我應該聽你的話的，抱歉讓你擔心了。」
「你什麼時候會說這種話了？」
綠泫然欲泣的臉龐，露出笑容
。
五小時後，工藤和柳田相約見面。他全身疲憊不堪，感覺身體各部位都快散了，但他還有必須做的事。
「快開始討論吧。」
工藤說著，拿出手機。這是從紀子車裡拿回來的。
「首先，你先聽聽這個。」
工藤將耳機插上手機，交給柳田。柳田戴上耳機，隨即露出驚訝的表情。
「這是水科晴的聲音吧？」
「嗯，是我委託神音做的。雖然還需要再細修，目前的水準也可以商用了。」
「這很貴吧！」
「沒什麼，錢這種東西，沒有了再賺就好。」
工藤冷淡的反應，柳田好像有點嚇到。
「語音部分就像你聽到的，已經完成得差不多了。如何製作人工智慧的整體藍圖，我腦中也有構想。現在需要的，是將這些元素整合、開發的技術專家。這就是我想請你幫忙的。」
「我知道。基本上，就是挪用製作Frict時的方法。這個程式不打算對外公開吧？」
「嗯，不會公開。使用者只有我們而已。」
「這樣的話，嗯，應該，可以做滿多事的。」
柳田露出神秘的微笑。工藤明白柳田的暗示。
Frict的伺服器里，儲存了大量的學習資料。柳田的意思，便是要將這些資料全數搬運過來。Frict的資料庫中，有全日本使用者和人工智慧的對話紀錄，以大數據的形式儲存其中。將這些資料移植過來，對於新人工智慧的學習應該大有助益。
當然，這要是被發現就糟了。工藤如果真的開口詢問，柳田八成就得收回這張牌。於是他什麼也不多說，只是回以心照不宣的微笑。
「我還有一件事，想跟工藤先生討論。」
「什麼事？」
「工藤先生離開後，Monster Brain里的氣氛也變了很多……有幾個人跟我談過轉職的事。」
「哦？誰呢？」
「比方說，西野十夢。」
「西野嗎？」
這個名字的出現，在工藤的預期之中。西野是只能活在自由環境中的技術宅（GEEK），Monster Brain加強統一管制後，他想必待不下去。
「可以的話，能不能暫時雇用他，參加這個計劃呢？」
「雇用西野嗎？」
「包括西野在內，我可以帶大概四個人過來。每個人都是跟這個新計劃有關聯的。這樣雖然會造成工藤先生的經濟負擔，不過除了我以外，如果能再加入更多人，就可以大幅壓縮製作時間。另外，如果成品做得夠好，未來說不定也能出售整個事業。你覺得呢？」
「也可以聯絡影像團隊嗎？晴的語音由神音製作，影像的部分，我希望交由Monster Brain的建模團隊處理。」
「我個人認為，可以拜託他們。」
腦中響起清脆的一聲。那是計劃再度回到正軌的聲音。
「就交給你了，萬事拜託，柳田。」
柳田離開後，工藤走出店外。他選擇在人來人往的長椅坐下，打開筆記型電腦。螢幕上沒有畫面，他用買來的帽子深深蓋住半張臉，觀察著人群。
往來的行人都拿著大型行李，走路時帶著獨特的高昂情緒。工藤並不討厭這種氣氛。
要注意眼前走過的每個人，是不可能的。不過，他不需要每分每秒持續監視。他調查過時刻表，只要在到來的「那個時刻」集中觀察即可。
可能性無所謂高低，單以關東圈而論，機率是二分之一。即便押中了，工藤也很有可能看漏。這樣的話就沒辦法了。
他從包包拿出水，喝了一口。接著吃一顆糖果，補充糖分，保持專注力。看看時間，工藤開始緊盯人群。
找到了。
大約維持十分鐘的集中監視後，工藤在人群中發現了他鎖定的人物。他將水放回包包，站了起來。
工藤從該「人物」的視線死角接近。該「人物」衣著輕便，穿著休閒布鞋，而非高跟鞋。若拔腿就跑，以工藤現在的身體狀況是追不上的。
必須在對方逃走前將其留住。工藤從背後接近，用對方聽得到的聲音說：
「我找到你了，『雨』。」
間宮紀子回頭，眼中充滿驚愕。她不敢相信自己眼前所見，這個男人為什麼會在這裡？
「要是你大鬧或跑走，我就大叫，保全會立刻衝過來逮捕你。放心，我還沒有報警。」
只迅速給予必要的資訊，聽到這些，紀子似乎就理解狀況了。
「很可惜，不過快樂的旅行要先中止了。繼續走。」
工藤說著，指尖抵在紀子背上，命令她前進。紀子安分地照做。
「你為什麼……知道我在這裡？」
紀子的聲音虛弱無力。工藤說，
「你想殺了我，對吧，『雨』？」
「可以不要用那個名字叫我嗎？」
「『雨』，回答問題。」
對於工藤的回應，紀子嘆了口氣。
「每個人都有不願被提及的過去，不是嗎？」
「說起來，你是打算殺了我。決定殺害一個人，是一件很重要的事，大概是人生中最危險的賭注吧？明明是這麼重要的事，你看起來卻不怎麼擔心，好像你自知不會被警察抓到。」
「因為我打算把你的臉跟牙齒都毀掉、指紋燒掉後，再丟到樹海嘛。」
「不知道你是從哪裡聽說那些作法，但光憑那種外行人的淺薄知識，你才不會放心。確實，你在殺了我之後，或許是打算那麼做沒錯。但為了保險起見，你還做了另一件事。」
工藤繼續說，
「有件事讓我很在意，就是你攻擊我的時間點。我入侵你家之後，已經過了一個多月，你的資料很有可能在這段期間大量擴散出去。為什麼要間隔這麼長一段時間？」
「我在找可以攻擊你的機會啊。」
「真要攻擊，機會多的是。說到底，在路上襲擊綁架，根本也不需要什麼機會。我還有其他在意的部分：進到你家裡時，我發現你的家具異常少，那個家完全沒有生活的感覺。另外，你也把工作辭了。」
「你連那些事都查過了？真噁心。」
「考量這些情況，就可以得出答案。你實際來到這裡，就是最好的證明。你想要逃到法國。」
工藤說著，環視四周。
羽田機場的國際線大廳，滿是即將出發與剛結束旅程的人。長途旅行者獨特的高昂情緒，瀰漫在空氣中。
「之所以間隔一段時間，是在等待出發日。首先殺了我，銷毀可以辨識身份的特徵後，棄屍在某個難以發現的地點。接著，就飛往你幾年前曾住過的法國。法國跟日本沒有簽署引渡條約，雖然好像有代理處罰的制度，但也不清楚究竟能執行到什麼程度。有了一輩子都不再踏上日本國土的決心，被逮捕的風險就大大下降了。這就是你的計劃。」
「工藤先生，你是從早上就在機場到處閒晃等我嗎？」
「我只有看著安檢隊列而已。機場裡的旅客流程是固定的，前往戴高樂機場的直飛航班，一天有四個班次，安檢的排隊地點有兩個。雖然不可能找遍整座機場，但守著特定地點並不困難。」
「為什麼選擇來羽田？直覺嗎？」
「你住在蒲田，很難想像你會捨棄車程十五分鐘的羽田，選擇成田機場出發的航班。雖然你也可能因為什麼理由，選擇從成田出發，也可能不去法國、改去巴西之類的，那計劃就失敗了。這裡就是我的賭注。」
兩人逐漸遠離人群，來到樓層的一角。周圍沒有其他人，機場的喧囂在遠處迴響。
工藤覺得，紀子是刻意誘導他走到這裡的。走在前面的是紀子。
「你還想再受一次罪嗎，工藤先生？莫非你是被虐狂？」
紀子回頭，臉上帶著無畏的微笑，並伸手進入手提包里。電擊棒。想起當時的遭遇，工藤忍不住冒出冷汗，但腦袋還是冷靜的。
「這麼拙劣的虛張聲勢，真不像你的作風啊，『雨』。馬上就要出國的人，身上不會帶武器吧？」
雖然這麼說，工藤還是先和紀子拉開距離。畢竟就算只是一枝筆，因著不同使用者，也可能成為武器。
兩人彼此注視片刻。紀子看似盯著工藤，但目光其實在其他地方，她企圖在工藤背後的空間中，找出一條得以逃脫的路線。工藤察覺她的想法，往後又退了一步。
逃不了了。紀子似乎領悟了這點，手伸出包包，手裡沒有拿任何東西。
「那麼，你找我想做什麼？把我交給警察？」
「畢竟你也對我做了那些事，要是不請
你付出相對的代價，就太不划算了。」
「所以現在是要殺了我嗎？」
「殺了你也是可以啦，不過那還是先算了。」
「真是沒尊嚴啊，工藤先生。心裡不爽的話，不試試看嗎？」
「挑釁我是沒用的，我不會上鉤。」
工藤說，
「我想請你幫忙，『雨』。」
「幫忙？幫什麼？」
「我想請你除錯。」
紀子聽不懂工藤的話。
「除錯是什麼？」
「就是擔任人工智慧的老師。我會製作人工智慧，而做出來的成果是否接近晴本人，需要進行測試。你對晴比任何人都了解，很適合這個工作。對吧？」
紀子似乎終於進入狀況，瞪大了眼睛。工藤說，
「拒絕的話，我就立刻報警，然後向大眾公開你強暴晴的事。不僅如此，我會雇用其他人來除錯，完成晴的人工智慧，並對全世界公開。」
工藤繼續說，
「如果你願意幫忙，對於昨天的暴力行為，我就一概不過問。也不會公開你跟晴的過去。人工智慧只有我一個人使用，不會對外釋出。我不知道你會怎麼選，就選個你喜歡的吧！」
紀子全身微幅顫抖著。是要自我毀滅，還是幫助敵人？這個二選一的題目，無論那個答案都令人難以忍受。
時間流逝。兩人對峙了整整三分鐘吧，終於，紀子頹喪地垂下肩膀。見她如此，工藤開口，
「明天下午四點，到我家來。」
從旁雖然無法看清，紀子輕輕點了頭。
8
跟田島淳也已經三個月沒見了。田島這次指定的地點，也是平日白天的家庭餐廳。
「怎麼了，工藤先生？你還好嗎？」
田島一見到他就問。還以為他會露出愉悅的表情，想不到田島一臉擔心。
「發生了一些事啊。」
工藤把至今發生的來龍去脈，簡要地向田島說明。將晴人工智慧化的進度、獲取資料、從監禁到逃亡的故事，逐一交代。唯有跟「雨」相關的部分，工藤含糊帶過。跟紀子合作期間，必須小心別泄漏她的資訊。
「想不到居然發生過這麼猛的事啊！」
田島終於笑了出來，
「所以今天是希望我能出資嗎？」
「是的，我來就是為了拜託您這件事。」
工藤拿出資料，是製作晴的人工智慧的設計書。
「這個計劃使用的，是我自己的資金。目前還剩兩千萬左右，但部分資金的周轉還是讓我不太放心。我在思索如何填補這個缺口時，就想到可以拜託田島先生。」
「透過出資這個計劃，我可以得到什麼？」
「田島先生想跟水科晴說話。我們可以將晴的人工智慧，做到最最接近本人的狀態，您的夢想就能實現。」
「我確實想跟她說話，但我可不會在玩具上花大錢啊。」
「我們也在研究，應用這次開發的技術製作新產品。雖然水科晴的人工智慧無法上市，不過舉例來說，我們甚至可以預先將自己的父母做成人工智慧，讓他們半永久存在下去。也可以像當初的目的，把過世的名人做成人工智慧。死者的人工智慧，會成為很大的市場。」
「這樣的話，就是另一回事了。」
田島說完，又很快地搖搖頭，
「不過還是不行，現階段我沒辦法拿出資金。」
「請問是為什麼呢？」
「你說的東西太模糊了。以你們目前的階段，不用說銀行，連創投跟個人投資客，我認為都不會有人有興趣拿錢出來。必須實際看到產品才行啊。」
還真是不輕易妥協。田島說的話本身很有意思，他對工藤抱有親切感，但還是非常公私分明。
「我明白了。那等我拿到產品後，再來拜訪您。到時再請您判斷是否要投資。」
「也請寫一份事業企畫書吧！這種東西我看不太懂。」
田島說著，將設計書還給工藤。
工藤也沒指望今天就能讓他把現金掏出來。投資人中雖然也有看到夢想輪廓就出錢的人，但田島基本上是個現實主義者。總之先跟他見面打個招呼，日後有需要再拜託他就好。
「對了對了，」
田島說，
「那個遊戲，謝謝你啊。我找好久了。」
他指的是《Rain》。從紀子的硬碟挖出《Rain》後，工藤也寄了一份給田島。工藤的《Black Window》跟《Sleuth》就是田島給的，如果他不拷貝一份《Rain》過去，之後被田島發現時，會損害兩人的信賴關係。
「不會不會，您高興的話就太好了。」
「不過，那個遊戲很無聊啊！以晴的作品來說很罕見。」
「晴可能比較擅長做動作遊戲吧？」
「大概吧。如果是角色扮演遊戲，比起鑽研操作性，有趣的設計跟劇本更重要。」
「我也這麼認為。」
「還有一個小地方……」
田島的語氣中別無深意，
「那個遊戲，沒有隱藏要素啊。」
「隱藏要素？」
「上次跟工藤先生見面時我提過吧？晴的每個遊戲都有密技。晴應該喜歡在隱密的地方設計遊戲樂趣，但《Rain》卻沒有任何支線。」
「原來如此。」
田島沒說他都忘了，確實如此。《Black Window》、《Sleuth》和《Living Dead·澀谷》都有隱藏模式，而《Rain》依他大致玩過的經驗，並沒有類似的設計。
《Rain》只是私人遊戲，或許不會做到那個地步。話說回來，說不定連設計隱藏模式這件事，都只是晴一時的心血來潮。
「好了，那就請你再跟我聯絡了，平日白天我都能出門。」
「非常感謝您。」
工藤鄭重道謝，離開家庭餐廳。
回家後，工藤久違地打開《Rain》。
好一陣子沒玩這個遊戲了。第一次玩是以速度為優先，追求先破關為主。後來他為了複習又玩了一輪，但沒有到把每個細節都玩遍的程度。
工藤在遊戲視窗旁開了文字編輯器，將遊戲內容逐一記錄下來，以免遺漏。他不特別期待會發現什麼東西，一半是為了消遣而玩。隔了一段時間，遊戲內容忘了不少，現在玩起《Rain》倒還有些新鮮感。
玩了一會後，對講機響起。打開室內的螢幕，上面出現柳田和西野的臉。工藤解開大門門鎖，大約一分鐘後，兩人便進了屋子。
「西野，好久不見。」
工藤出言打招呼，但西野只是淡淡地點了頭。一陣子沒見到西野的冷淡反應，工藤覺得有些懷念。
「客廳有張大桌子，你們可以在那邊工作嗎？那邊也能接電源。這是Wi-Fi密碼。」
工藤將無線網路的名稱和密碼交給兩人，他們隨即走向大桌，打開筆電，開始進行相關設定。工藤在他們對面坐下。
「今天只有你們兩位嗎？」
「是的，下下星期預計會再來兩個人。總之，目前能馬上幫忙的就只有他而已。」
柳田看著螢幕，頭朝西野的方向抬了一下示意。
「需要開發的內容，我已經跟西野說過了。首先我們會用一星期左右的時間，做好雛型交給你。」
「一星期就好嗎？好快！」
「有過去的經驗，那部分應該可以抄近路完成。」
柳田平淡地說。工藤不再追問下去了。就算湊齊這兩個人，要一星期就做好雛型也是不可能的。他們肯定打算挪用Frict的研究成果。
「影像的問題呢？能解決嗎？」
「工藤先生給我的晴的影片，我已經交給影像組了。這部分也有過去累積的資產，應該可以做得很好。」
「太棒了。」
「開發階段有什麼不清楚的部分，我再隨時跟工藤先生討論。工藤先生如果有任何問題，也請隨時跟我們說。」
「好的，就拜託你們了。」
柳田說完，視線回到筆電上，開始敲擊鍵盤。一旁的西野盯著螢幕，鍵盤敲擊與靜止的聲音循環反覆。
工藤回想起從前的事。開發Frict時，也是現在這般場景。工藤傳達設計想法，柳田等人撰寫程式碼。那是一段遠離無味人生、充滿熱情與期待的時期。不僅僅是完成的作品，就連其製作過程，也是美好的產物。
工藤離開兩人，走進自己的房間。他立起原本蓋在桌上的照片，與晴四目相對。照片裡的晴在微笑。
很快了，晴。很快就能跟你說話了。
可以談論深入的話題，可以進行日常對話。想要的話，也能交流愛情。
有人拍他的肩膀。回頭一看，原來是柳田。
「對講機在響喔！」
工藤拔掉耳機，闔上筆電。剛才他接著玩《Rain》，不知不覺太專注其中，已經兩小時過去了。
「謝謝。」
工藤起身，他知道來者是誰。工藤拿起話筒，說了句「進來」。
「是誰啊？神音的人嗎？」
背後的柳田問道。
「除錯員喔，我請來測試人工智慧的。」
「除錯員？找到跟晴熟識的人了嗎？」
「算是吧。」
玄關的對講機響起。工藤喊了聲「門開著」，隨後間宮紀子便出現在大家面前。紀子像被惡靈附身般，整個人毫無生氣。
「工藤先生，她難道是……」
「對，間宮紀子。她就是『雨』。」
柳田驚訝地目瞪口呆。這也難怪，畢竟這個女人前天才剛綁架工藤，差點就要殺了他。
「沒問題嗎？」
柳田囁嚅問道。工藤頷首。
「『雨』，別呆站在那裡，過來吧！」
紀子沒有移動，她用觀察的目光環顧室內。
「這些就是全部的人？」
「嗯，目前是。」
「所以只要殺了你們所有人，就可以阻止這個計劃囉。」
柳田倒抽了口氣。工藤對紀子微笑。
「『雨』，玩笑開過頭啦。那樣做會有什麼下場，你應該是最清楚的。好了，快過來吧！」
面對工藤的示意，紀子嘆了口氣，一臉放棄地走了過來。
「向兩位介紹，這位是間宮紀子小姐，她跟晴同居過兩年。我請她以除錯員的身份，加入這個計劃。她負責進行測試，直到測試合格，才會宣告計劃完成。」
「她就是跟晴一起合照的人吧？我在雜誌上看過。」
西野說。他依然維持原本的姿勢，只有目光看過來。
「對，她們是高中時代的朋友。」
「超強的，居然是本人。愈來愈有趣了，很嗨很嗨。」
西野說完，再度敲起鍵盤。紀子瞪了他一眼，但西野一點反應也沒有。
「瘋子的同伴也是瘋子囉？你還真找了一群怪人來弄這種計劃。」
「對工程師來說，瘋子可是讚美喔。Stay hungry, Stay foolish.」
「神經病。」
「Yes, I'm a programmer who's a fuck'n foolish guy, ya.」
西野用流利的英語回答。這個男人的溝通能力很差，但工藤倒有些慶幸。獨自面對紀子的惡意攻擊，實在有點吃力。
「好啦，別說那些了，坐吧！接下來幾個月，我們可都是同甘共苦的夥伴。」
「不要再用夥伴這個詞。」
紀子出言抗議，但還是在工藤指示的椅子坐下，與工藤面對面。
「『雨』，首先，先聽聽這個。」
工藤拿出手機，接上音響擴大器，開啟音樂欣賞用的揚聲系統。工藤點選準備好的語音檔，按下播放。
『雨。』
喇叭傳出晴的聲音。工藤立刻按下停止，觀察紀子的表情。
紀子瞪大眼，整個人定住了。她的思考似乎來不及追上耳朵接收到的衝擊。
工藤看夠了後，再次按下播放。
『「雨」，最近還好嗎？希望你過得很好。我就要以人工智慧的形式甦醒了。雖然並不是真的活著，但只要這個計劃完成，我就可以隨時跟「雨」說話了。我知道這很痛苦，謝謝你為我擔心。不過，這個工作是只有「雨」才能做的。』
「……停。」
『你會幫我吧，「雨」？』
「給我停下！」
工藤按下停止。
紀子雙手抱頭，手肘撐在桌面上。看不見她的表情，但肩膀在輕輕顫抖。柳田看著她的反應，一臉納悶。西野依然我行我素地敲著鍵盤。
「只要利用我們的技術，就能辦到這種事。」
工藤對抱著頭的紀子說。
「剛才的語音，是照我寫好的稿子念的。不過人工智慧做好之後，她就可以自由自在地說任何話。只要完成這個作品，你就可以永遠跟晴一起生活。」
紀子仍然低著頭，看不到表情。會不會做過頭了？紀子的模樣，令工藤有些難受。雖然不確定，工藤繼續說，
「完成這個作品，需要你的幫助。我可以抓著你的弱點，強迫你配合，但我盡可以希望不要那樣。『雨』，我認為這個計劃，對你的人生也有正面影響。怎麼樣？我們不要以恐嚇者與被害者的關係，而是以夥伴關係為計劃努力，你願意考慮看看嗎？」
工藤的話中不帶猶疑。對於紀子這樣的人，與其編一個動人的故事，不如客觀說明事情的優點，她更聽得進去。這雖是計策的一部分，但工藤說的幾乎也是真心話。
好一會，紀子一動也不動。工藤靜靜等候，屋裡只有西野的鍵盤聲。無論十分鐘、二十分鐘，工藤都要等下去。
「晴她……」
終於，紀子開口。
「晴的語調不是那樣的。」
她的語氣凜然，沒有一絲顫抖。
「晴也不會說那種話。語調跟說話內容都不對，那種東西，根本不是晴……」
「只要有你的幫助，就能改變這點。」
工藤說，
「只要你願意幫忙，就可以再次見到晴。『雨』，你明白這個意思吧？」
紀子緩緩抬起頭。那在十分鐘內，她似乎又更加憔悴了。然而，她的目光中透露著決心。
「我幫。」
方才空虛的神色已消失殆盡，她的語氣決斷。
「我幫你們，以夥伴的身份。」
「謝謝。」
工藤伸出手，但紀子沒有回握。算了，沒關係，至少她已明顯改變心意。
必要的成員都到齊了。無須多時，晴即將復活。
9
經過一個星期，人工智慧的開發作業，由工藤的住家，移到澀谷的一間租賃辦公室。
「我有認識的人在做辦公室出租，那邊有一小塊可以便宜租給我們，要不要搬過去呢？繼續在工藤先生家工作也可以，不過之後工程師的人數會增加，這裡也有鑰匙保管上的問題。」
工藤接受了柳田的提案。雖然預算會因此增加，但工藤原本就沒有省錢的打算。他也不擔心安全，柳田說沒問題的話，就是沒問題。
「雛型完成了，請來看看。」
約定的一星期過後，柳田和西野確實交出了成果。租賃辦公室一角的會議室里，工藤看著筆電螢幕。
「目前進度只有百分之二十，但基礎部分已經完成了。沒問題的話，再細修就差不多接近完成了。」
柳田說著，啟動程式。視窗跳出，畫面上出現晴的臉，還是靜止的，沒有表情變化。
『你好，我是水科晴。」
工藤很喜歡這個瞬間。新誕生的人工智慧，初次對世界說話的瞬間。在開發Frict的過程中，他數度體驗過這個時刻；然而當這是晴的聲音時，一切又格外特別。
「你好，晴。我一直想見你。」
『你好，你是誰呢？』
「我是工藤賢，你的頭號粉絲。很高興能見到你。」
『謝謝。居然說是粉絲，聽到你這麼說，我也很高興喔。』
「回答得很好。不過，水科晴應該不會這樣說話的。」
工藤微笑著說，
「我至今做過許多人工智慧，我會集結這些知識，讓你變得更像真正的水科晴。到時候，我再跟你好好說話。你還願意跟我說話嗎？」
『嗯，當然。之後再見囉，工藤先生。』
聽完最後一句話，工藤關閉視窗，轉向柳田等人。
「辛苦了。回應速度很快，現階段足夠了。」
柳田滿意地點點頭。他當然也知道，這個人工智慧還遠不及完成，但在語音辨識及準確回應的介面上，其表現是無可挑剔。
「接下來會讓人工智慧不斷學習，同時製作影像的部分。給我們一個月左右的時間，應該能做到相當程度。」
「我也這麼認為。聲音的部分，看來幾乎沒問題了。」
不愧是神音，工藤深感佩服。他提出的修改要求相當精細，對方負責人固然很
傻眼，但果然還是非常講究。無論音質、聲調的抑揚頓挫或停頓，儼然就是晴本人在說話。
從今往後，他可以跟這個晴共同生活下去。工藤衷心期待。
這時，有人敲響會議室的門。出現在門後的，是間宮紀子。跟一周前死氣沉沉的模樣相比，她的氣色恢復了不少。
「雛型完成囉！」笑意在工藤臉上浮現。
「我可以現在就看看嗎？」紀子的表情沒有變化。柳田再次啟動程式。
『你好，我是水科晴。』
筆電的喇叭里，傳出人工智慧的說話聲。工藤看著紀子的表情，跟之前不同，紀子現在十分平靜。「對她說說話吧！」工藤指向麥克風。
「你好，我是間宮紀子。」
『間宮小姐，我們是第一次見面，對吧？』
「是啊，我是第一次跟你說話，雖然我很了解真實的晴。」
『間宮小姐，謝謝你跟我說話。讓我們聊很多快樂的事吧！』
「快樂的事，譬如什麼？」
『什麼都可以喔！可以聊昨天看的電視，也可聊迪士尼樂園。間宮小姐喜歡米奇嗎？我喜歡奇奇跟蒂蒂……』
紀子突然用滑鼠關掉人工智慧。柳田的臉僵硬地抽動了一下。
「這是在開什麼玩笑？」
「這只是百分之二十的進度而已，接下來會繼續開發下去，會愈來愈接近晴的。」
「我實在無法相信，這個團隊真的沒問題嗎？」
「沒問題，人工智慧的開發沒有問題。」
工藤強調，
「比起那個，你注意聽聲音。這是我跟神音的工程師，用絕不妥協的決心完成的。跟真正的晴一模一樣吧？」
「一模一樣？完全不同好嗎！」
工藤大受打擊。人工智慧姑且不談，他有把握聲音是幾近完美的。
「完全不同？怎麼可能！」
「無論你覺得可不可能，事實就是事實，我沒辦法扭曲它。」
「『雨』，這是你的錯覺吧？剛剛那些話，是晴生前沒說過的，所以你才會覺得跟本人不一樣。」
「不對。就算是相同的台詞，晴也不會那樣說。聲音的製作方式有問題。」
「工藤先生！」
或許是看到紀子強硬的態度，柳田語帶暗示地插進對話。工藤知道柳田想說什麼。所謂製作軟體，必定有某些地方需要妥協，就算資金再充裕也一樣。倘若無限追求完美，計劃本身最終將會失敗，連完成都做不到。
他理解柳田的擔憂，但這不是一般的計劃。
「『雨』，你現在有時間嗎？」
「工藤先生！」
工藤無視柳田的聲音。
「我現在要去神音，我跟他們約好了。你要一起來嗎？」
紀子立刻點頭。
「柳田，繼續開發作業，語音函式庫之後再抽換，可以吧？」
柳田的眼神忐忑不安。工藤給他一個安撫的微笑，但似乎沒什麼效果。
「工藤先生……」
對於工藤提出的要求，神音的首席工程師手冢無法掩飾一臉的為難。明明是來談工作的，工藤卻覺得自己像來刁難人。
「您的意思是，還要再進一步調整嗎？坦白說，就算是法人的案子，我們也沒接過這麼細的要求。這是未知的領域啊！」
「我明白，手冢先生。不過要說未知領域的話，我們的計劃也是未知領域。可以拜託您務必幫幫忙嗎？」
「工藤先生。」
手冢試圖說道理：
「合成語音並不是完美無缺的技術。要儘量接近一個人的聲音是可能的，但沒辦法百分之百重現。」
「我知道。」
「如果是重現特定人物百分之九十的聲音，那還可以便宜做到。但如果想做到百分之九十五，就必須為那百分之五花費極大的代價。如果想做到百分之九十九，就得花費更多，就像一個愈來愈陡的斜線。」
「我知道。但目前的就是不對，所以沒辦法。對吧？」
工藤看向一旁的紀子，紀子默默點頭。
「這位是？」
「這位是間宮紀子小姐。她認識生前的水科晴，所以請她擔任我們的顧問。根據她的說法，目前完成的語音跟晴的聲音不一樣。」
「是哪裡不一樣呢？」
手冢的語氣里，同時有著困惑與技術人員的好奇。
「首先，說話的速度不一樣。『間宮小姐，初次見面』，這是晴在聲音樣本的說話速度，但實際上，她說話沒有這麼快。」
「是嗎？那是我們根據收到的語音檔案製作的，我覺得應該不至於差那麼多……」
「不，是不一樣的。請用碼錶跟語音檔案比對就知道。」
紀子十分肯定。
「再來，晴一旦開始說話，句子中間就不太會分段。那個聲音的句子裡，一段跟一段之間會停頓，那不是晴的說話方式。」
「這部分是完全依照工藤先生的指示，下去實作的……」
「工藤先生沒有見過晴，不知道那跟實際狀況不同，我認為也是無可奈何的。Sa行的擦音也跟晴的不同。晴的發音沒有那麼清楚，那個擦音太重了。」
「……原來如此。」
「相反，Ha行的發音就太弱了。只要說到Ha行的字，晴的發音都很清楚，這點也沒有確實表現出來。」
「工藤先生，真的要做到這種程度嗎？作業量會非常龐大喔！」
「還沒完——」
「先等等，間宮小姐。」
工藤插話，對手冢說，
「如你所見，水科晴的語音函式庫還不完全。當然，我也認為無法做到百分之百完美，但還是希望完成度能愈高愈好。」
「工藤先生，我覺得還是不要比較好。完成度愈接近一百，性價比也會呈等比惡化，就像陷入無底沼澤一樣。」
「即便如此，還是拜託您了。」
工藤低頭懇求。手冢的反應似乎已超越困惑，來到不舒服了。不過是私人用的軟體，為何要執著到這個地步？他用看妖怪的眼神望著工藤。
無論別人怎麼看待，都無所謂。只要能接近真正的晴。
「今天來拜訪您，主要只是先說明，之後還要麻煩您進一步客制化。詳細的需求我們會再列表送上，到時再請您報價。」
「那是沒關係啦……」
「當然，我能動用的資金還是有上限，不會提出超過負擔能力的委託，一定會確實付款。間宮小姐，這樣可以吧？」
工藤問。紀子沒有點頭也沒有搖頭，工藤便以「那我們就告辭了」強勢作結。
10
兩個月過去，時序來到四月。
開發團隊增加為四人。柳田和西野順利從Monster Brain離職，得以全時段參與計劃。其餘兩位也是自Monster Brain離職的菁英，如果看一下管理程式碼的儲存庫，程式碼每天都以驚人的速度和規模重寫著。
神音也送來更新後的晴的語音了。
「如果要再提高完成度，幅度也會非常有限，實在不推薦再做更細緻的調整了。」
手冢再三提出忠告，工藤視若無睹。他已有了用盡預算的決心，更重要的是，語音在「幅度非常有限」地提升後，聽起來確實比之前好上許多。紀子還不滿意，但仍表示語音已經「很接近晴」了。
透過柳田發案的影像函式庫，也已完成雛型的製作。Frict的影像團隊果然厲害，即便是雛型，依然具有相當不錯的水準。公司內部員工對柳田的信任，反映在優秀的產品完成度上。
「晴。」
工藤在家看著筆電，螢幕上出現晴的影像。
『早，A·工藤。』
「晴，今天覺得如何？」
『嗯？還好吧？』
「我也還好，雖然連續忙了好幾天，現在很累。」
『喔。』
不同於兩個月前的雛型，晴的人工智慧變得相當冷淡，話語量也有所減少。就算向她說話，如果她對話題不感興趣，也可能直接無視。這樣的設計，在Frict的人工智慧上是無法想像的。
螢幕里的晴坐在椅子上，看著工藤。
「他們說，刻意降低解析度就是重點。」
第一次看到這個影像時，柳田向他說明。比起重現清晰的臉部表情，多少不那麼清晰的影像，看起來更像真人在說話。晴坐在螢幕里，影像有些微粗糙感。
晴有四組動作：慢慢走路、坐在椅子上看向鏡頭、背對鏡頭面向電腦，以及躺著睡覺。依照對話當時的動作
狀態不同，應答的內容也會改變。睡覺時，無論說什麼都不會回應；面向電腦時，只會回答有興趣的話題；看著鏡頭時，是與她對話的好時機。雖然是細微的設定，工藤很清楚，對於此類細節的要求，可以大幅提升人工智慧的真實度。
這兩個月里，工藤幾乎廢寢忘食地工作。跟他同樣拼命的人還有一個：紀子。
工藤每次到租賃辦公室，都會看到紀子在跟晴說話。她和人工智慧交談，判定那是不是晴會說的話。多虧紀子竭盡全力的工作，人工智慧以超凡的速度向真正的晴接近。
工藤不知道，驅使紀子前進的動力是什麼。對紀子來說，以人工智慧重現晴，應該並非她的本意。但把自己關在辦公室工作的紀子，看起來也沒有心不甘情不願的樣子。
「你的心境改變了很多啊，根本判若兩人了。」
他曾想揶揄地探問紀子改變心意的原因，但終究沒問出口。無論理由是什麼，紀子認真投入這個計劃是事實。那他就不該胡亂猜測，破壞其中的平衡。
紀子認同了這個計劃的價值。完成人工智慧後，自己就可以永遠跟晴在一起。她是不是終於感受到這個吸引力了？因此才能向前邁進？
雖然連工藤都不相信這個解釋，他還是決定先這麼想了。
在開發人工智慧之餘，工藤也繼續玩《Rain》。
這兩個月內，工藤曾兩度破關。他玩得相當仔細，探索了每一個地圖角落。碰上分歧選項時，也確保先存檔，再把兩邊的選項路線都玩過一遍。
最後他得到結論：這個遊戲裡，確實沒有田島所想的密技。他走遍每一條分歧路線，還是沒有產生新的結局。他甚至嘗試故意輸給最終頭目「雨之惡魔」，但依然什麼也沒發生。
原本玩這個遊戲，就不是因為確信裡面一定有什麼，所以工藤不特別覺得可惜。不如說多虧了玩遊戲，他才能在忙碌的每一天中，暫時喘口氣。玩《Rain》的同時，工藤也玩了《Black Window》跟《Sleuth》。
「晴，我最近常玩你做的遊戲。」
某次，工藤對晴說。
「我覺得每個遊戲都做得很好，完全玩不膩，裡面也體現了屬於你的世界觀。真的很棒啊，晴。」
就算跟她聊遊戲，晴也不太搭理。現實的晴大概也是這樣吧，不過工藤並不介意。工藤繼續稱讚她的遊戲，仿佛要說給早已不在世上的晴聽。
「工藤先生，我有點話想說。」
某天，工藤到租賃辦公室工作時，柳田在他耳邊悄聲說，神情嚴肅。
「怎麼了？你儘量說。」
「可以到外面嗎？我在外面說。」
辦公室里有紀子、西野等人在工作，所以柳田不想讓他們聽到。工藤點點頭，兩人來到樓下的咖啡廳。
「我想說的是間宮小姐的事，她最近很奇怪。」
一坐下來，柳田就湊近他說。
「奇怪？怎麼個奇怪法？」
「請看這個。」
柳田拿出一張紙，上面是列印出來的EXCEL表格，列出了一串時間。
「這是？」
「是間宮小姐的出入時間，辦公室的管理人向我抱怨的。」
確實，表列的時間明顯不對勁。
「間宮小姐通常在早上十點進來，晚上八點左右回家，這部分沒問題。有問題是，她連深夜也會偷偷進來。」
柳田說的沒錯。根據列表所示，她有好幾次在晚上十一點進入辦公室，早上五點離開的異常紀錄。工藤之前都沒發現這件事。
「她在做什麼呢？」
「誰知道？基本上，那邊是二十四小時都可以進出沒錯，不過規約上有寫明，儘量不要在深夜使用，好像是怕觸犯旅館業法。」
「嗯——」
紀子是認真的。她每天晚上進辦公室工作，或許是希望儘量提高晴的完成度。確實是有這個可能性。
只是，工藤實在不這麼認為。紀子之前可是比任何人都反對把晴做成人工智慧，現在卻比任何人都熱中工作。她改變心意的理由，與奇怪的行動之間是有關聯的。
「柳田，這件事可以先交給我處理嗎？」
「好啊，我是求之不得啦。」
「一周後我再找她談，請你先等等了。」
必須謹慎處理。工藤可以直接警告她，但他不想失去現在的紀子。
11
從辦公室回家的路上，工藤的手機響起，是陌生號碼的來電。
「餵？」
「餵？請問這是工藤賢老師的電話嗎？」
陌生的聲音。聽工藤沒有說話，對方自報家名：「我是新日新聞的佐護。」想起來了，是金星戰那天早上跟他攀談的記者。
「啊，是佐護先生。我是工藤，好久不見了，今天有什麼事嗎？」
「想請問您對這件事情的看法：目黑隆則老師剛在十段賽取勝，奪得十段頭銜，工藤先生做為Super Panda的開發者，希望您能在我們的報紙上，發表您對這件事的評語。方便請您說句話嗎？」
「目黑先生啊……」
和目黑的對局，不過是兩個月前的事，聽到他的名字卻覺得懷念，感覺好像是更久以前的事了。
「抱歉，最近沒有關心圍棋，我也是第一次聽說目黑老師的事，沒辦法說出什麼好評論。」
「這樣啊，經過和Super Panda比賽，我感覺目黑老師的棋力更優秀了，關於這點您覺得呢？」
「不好意思，我沒辦法回答，我對這個領域並不了解。」
「這樣啊……」
「抱歉幫不上你的忙。」
工藤掛斷電話。「曾與目黑殊死決戰的人工智慧開發者」，在佐護心目中，這肯定是很理想的新聞標題。他在打什麼算盤，就算隔著電話也知道。
Super Panda後來不知道怎麼樣了。雖然權利歸屬於Monster Brain，但工藤離開後，柳田也隨之而去，應該沒有好好維護了。要再和柳田開發新的圍棋程式嗎？這樣的話，或許多少有機會獲利。一方面是這個計劃結束後需要生活費，一方面是有錢的話，也能對晴做更進一步的調整。
工藤戴上耳機，另一端連接手機。他按下程式圖示，啟動晴。螢幕里的晴正在睡覺。
「我下班了，晴。」
他對著手機麥克風說，但沒有回應。晴跟紀子同住時，每當睡覺必會戴上耳塞。晴是個深眠的人，只要睡著了，即使旁邊修路也吵不醒她。
「晴，」
工藤說。
「我愛你。」
晴沒有回話。她沉沉睡著，如一顆寧靜的石。
工藤隔天也進了辦公室。今天是平日還是假日，他現在必須先想一下才會知道。
他走進小房間，紀子在裡面。紀子面向電腦，戴著耳機麥克風。沒有其他人在，看來今天是休假日。
「『雨』。」
工藤出聲叫喚，紀子抬起頭。這兩個月明明幾乎不眠不休地工作，紀子卻沒有疲憊的樣子。就像打算殺害自己時，她的行動根源有某種類似使命感的東西。
「今天也在工作啊，別太勉強了，休息很重要喔！」
「除錯員只有一個，我偷懶也沒關係嗎？工藤先生，你們沒錢了吧？我只收這麼一點點月薪就幫你工作，你還是感謝感謝我吧？」
「我很感謝你，也同樣擔心你啊。」
「不用你多管閒事。這個計劃結束後，我們也不會再見面了。」
工藤站在紀子身後，螢幕里的晴坐在椅子上，視線看著鏡頭。晴穿著襯衫和牛仔褲，聽說她一整年有一半時間都是這種隨意的打扮。不過，她的服裝種類應該不只如此才對。如果有更多資金，工藤想再追加其他服裝。
「『雨』……」
你有何企圖？
工藤可以這樣問，但他自然沒問出口。紀子八成什麼也不會回答。或許也可以強迫她開口，但這樣做紀子大概會撒手離去。
「我正在工作，沒事的話可以去其他地方嗎？」
「啊，好的。」
這時，螢幕里的晴進入睡眠。晴想睡就睡，想起床就起床，誰也無法干涉。看晴躺下了，紀子拿下耳機麥克風。晴不會回應的話，就無法進行除錯。
工藤走出小房間，到販賣機買了兩罐咖啡。他回到小房間，將一罐咖啡放在紀子面前。
「雖然沒錢，請你喝罐咖啡還是可以的。」
工藤說。紀子面無表情地拉開拉環。
「『雨』，我很感謝你。」
工藤在紀子對面坐下。
「如果沒有你，這個計劃沒辦法走到這裡。我很感謝你願意接受這個討厭的任務，謝謝。所以，該休息的時候還是要好好休息。」
「我自己會決定，不用你雞婆。」
「我是真的擔心你的身體。長期抗戰時，適度休息絕對是必要的。」
「這個工作很快就要結束了，之後就算我倒下，也跟你無關吧？」
「我希望可以跟你保持長久的關係，我之後也想繼續做晴的開發。」
「那不行。這個工作結束後，我會回法國。」
聽到紀子這麼說，工藤有些驚訝。
「你應該沒必要逃跑了吧？」
「我本來就打算總有一天會回去。晴死後，我急急忙忙跑回來，之後就一直待到現在。這次的事剛好是一個轉折點吧，我還是比較適合那邊的環境。」
紀子看著工藤的眼睛。
「不過，既然你那麼擔心我，我只有一件事想跟你商量。」
「什麼事？」
「戀愛元素。真的有需要放入這種東西嗎？」
「啊……」
他知道紀子總有一天會問。
設計晴的人工智慧時，工藤加進了「對戀愛態度積極」的參數。這個參數的數值愈高，對甜言蜜語的接受度就愈高。晴的設定值是中間偏高。
除錯員跟晴對話時，如果聽到不像晴會說出的回應，會告訴人工智慧「不能這樣回答」。人工智慧可以透過這樣的糾正，學習怎麼說話才會更像晴。不過，戀愛相關的參數是另一回事。無論紀子判定多少次回應錯誤，參數都不會改變，這是系統的設計。
「晴根本不會說戀愛的話題，她連喜歡哪個藝人都不會聊，更不會說什麼『我喜歡你』、『我也一直把你放在心上』這種話。」
「那只是『雨』你不知道而已。你離開她後，晴跟好幾個男性交往過，也使用過交友網站，這就是她對戀愛很積極的證據。」
「我沒辦法相信，晴不會做那種事。」
「但這是事實，我有確切的證據。」
這是謊言。工藤很清楚，晴對栗田或川越，都沒說過什麼甜言蜜語。但晴對於戀愛的行動很積極，這點無庸置疑。就算是栗田，也未必能保證他記得所有晴說過的話。
這是工藤自私的詮釋角度，也是他無法退讓的底線。因為想跟晴談戀愛，他投入大量積蓄，就算在死亡邊緣走了一遭，也依然撐到了今天。
「晴跟她同居的男人，經常對彼此表達愛意，這是我聽說的。所以關於這部分，就讓我照現在這樣做吧！」
工藤低頭請求，上方傳來一聲嘆息。雖然不願接受，紀子也無法確認工藤話里的真偽。
工藤想精確地讓晴重現，不僅如此，他還想跟晴談情說愛。幸運的是，晴跟栗田他們的生活，對於工藤或紀子都是未知的黑盒子。他們都不知道晴會不會說情話，工藤抓准了這個自由解釋的空間。
「而且，我認為這個元素對你也有利，『雨』。」
「有什麼利？」
「可以跟晴談戀愛的，不只我而已，你也可以。你不是喜歡晴嗎？」
紀子「哼」地嗤笑一聲，不再理會他。紀子起身，說了句「我去休息」，便不知去哪了。
這是否就是原因？
工藤思忖。紀子對這個計劃如此積極的原因，會不會就是這個？
也就是，她想除去程式中的戀愛元素。每次晴提到戀愛相關的話，她就執拗地判定為錯誤，迫使人工智慧在學習中，自然排除戀愛元素。
但就算她真的致力於此，也是徒勞無功的。工藤早想到紀子可能會這麼做，因此也預先設下了阻礙。
小房間裡只剩他一人，工藤看著紀子的電腦螢幕。螢幕里的晴正躺在床上睡覺。
「晚安，晴。」
他拿起耳機，對著麥克風說。晴依然睡著。
12
深夜時分，工藤在自家的工作間裡，對著電腦。
螢幕上有一個黑色視窗，雖然現在黑漆漆的什麼也看不到，那其實是租賃辦公室里的小房間影像。
趁紀子離開時，工藤在小房間裡安裝了小型網路攝影機，影像會傳回工藤的電腦。紀子對科技不熟，八成連攝影機都不會發現。
時間已過了午夜十二點，雖然不一定天天如此，但據說紀子通常會在十一點至十二點間進入辦公室，到早上才離去。
工藤開著影像接收視窗，另外啟動瀏覽器。在紀子現身前，他可以先上網打發時間，紀子一來，他也能馬上知道。
好久沒登入索拉力星了。水科晴社群專頁依然存在，但冷冷清清，沒有任何新文章。信箱裡有幾封來信，但全是些垃圾。
他進入新聞網站，首頁下方刊登了目黑隆則榮升十段的新聞。與將棋相比，圍棋頭銜賽的新聞價值比較低，之所以能放在這麼醒目的位置，應該是目黑打敗Super Panda後，知名度上升的關係。工藤點開新聞。
除了升段快報外，文章還附上一段影片，似乎是對局結束後的記者會。工藤播放影片，記者們向坐在受訪席上的目黑熱烈提問。
「今天的對弈風格穩重，很有目黑老師的作風。老師認為這樣算是戰術成功嗎？」
「這個嘛，最近吃太多了，體重也很穩重，大概是這個關係吧！」
眾人對目黑的笑話相當捧場。目黑難得顯出興奮的模樣。
「好啦，大概是我對常用的目黑戰術上癮了吧！今天的表現我自己打一百分，能升上十段真的很高興，我覺得非常棒。」
「不過，在第一戰跟第二戰里，目黑老師似乎刻意走速戰速決的路線。記者們都在討論，經過跟人工智慧的棋局後，目黑老師的棋風變了。這部分您認為呢？」
「沒有棋風改變這麼誇張啦！無論快速戰還是持久戰，都必須要能應付啊。總之，我只是在進行各種錯誤嘗試而已。」
「為什麼這次選擇持久戰呢？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
「啊？」
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
說完，目黑笑了。
「嗯，意思就是只要嚴守防禦，對方終將自行落敗。因為前面已經贏了兩場，這次就想說把勝負放在一邊，好好觀察對手的底牌。嗯不過會贏的時候就是會贏，這就是比賽的恐怖之處。」
《雅各書》，第一章第十二節。這似乎是目黑特別中意的句子，以前也在網路影片裡看他提過。不是基督徒卻引用《聖經》，這般厚臉皮著實令人佩服。工藤苦笑，順手就要關閉視窗。
突然，他的手停了下來。有某種東西，牽動了他的思緒。
《雅各書》，第一章第十二節。《聖經》。
是什麼？什麼牽動了他？
工藤正要想下去時，漆黑一片的辦公室影像忽然亮起來。是紀子來了。工藤看了看時鐘，十二點三十分。工藤在文字編輯器里記下這個時間，並儲存檔案。
片刻過後，紀子出現在畫面中。攝影機從她的斜上方拍攝，如果是柳田或西野，應該會注意到攝影機的存在，但紀子看來並未發現自己被偷拍了。
紀子在電腦前就坐，打開電腦，戴上耳機麥克風。看來她打算跟晴說話。工藤按下影像錄影。
「晴，你好。」
紀子緩慢地說。根據紀子的表情變化，工藤知道晴有回話，但由於紀子戴著耳機，他聽不到回應的內容。
隨後，紀子便沉默不語，只是一直凝視著螢幕。工藤屏息觀察她的模樣。怎麼了？她想做什麼？
「晴。」
約莫經過了五分鐘吧？紀子打破沉默。
「晴，對不起。」
紀子的聲音哽咽。
「對不起，每天晚上都這樣。但是，請讓我向你道歉。晴，對不起。」
紀子抱著頭。網路攝影機的解析度雖低，還是看得出紀子的眼眶含淚。
「對不起哪……也是，就算我這麼說，你也不懂吧。」
道歉。
工藤明白了。驅使紀子行動的源頭，是歉意。紀子就是因此才會協助這個計劃，為了完成在晴生前沒能說出口的道歉。
工藤聽不見晴的聲音，但他知道晴會回答什麼。
——你這樣道歉，也只是讓我困擾。別道歉了。
「我知道。對不起啊，你無法理解吧。我跟你道歉，只是想讓自己變得輕鬆一點。我其實根本沒在考慮你的心情，我自己也知道。」
——既然知道的話，就不要再道歉了吧。跟我道歉沒有意義。
「這我也知
道。可是，你已經不在這世上了啊。我知道這樣你會覺得很煩，但還是讓我道歉吧。」
沉默。
「晴，對不起。」
沉默。
「我知道你有多恨我，你恨到都做了那樣的遊戲啊。我不會說希望你原諒我，但至少，讓我向你道歉……」
工藤關閉視窗。再繼續聽紀子訴苦，會愈來愈憂鬱的。
紀子跟自己很像。如同自己被晴囚禁著，紀子也被晴囚禁了。工藤是為了戀愛，而紀子是為了道歉。兩人的動機雖相反，但目的是相同的。因為被晴囚禁著，他們才會攜手合作。
工藤嘆氣。讓紀子為過去所束縛，他心中懷有罪惡感。
工藤想著，紀子就快要離開這個計劃了，不可能讓她永遠做這個工作。工藤強迫自己跟她切割開來。
工藤闔上電腦，準備起身。
這時，他的思緒又被什麼牽引了。工藤站起來，伸伸懶腰。
到底是什麼？是哪裡不對勁？
工藤回想紀子的話。他隨即找到了原因。
——你恨到都做了那樣的遊戲啊。
遊戲。是《Rain》。工藤坐回椅子上，打開瀏覽器。
他又看了一遍剛才目黑受訪的影片。《雅各書》。這一回，工藤發現了剛才那股異樣感覺的真相。
目黑引用的是《聖經》里的話。《聖經》，是宣揚神的教誨的書。這裡所說的神，指的是猶太教或基督教等宗教里的神。
另一方面，工藤最近還在其他地方看過「神」。就在《Rain》裡面。
工藤打開《Rain》，選擇最接近的存檔，開始遊戲。
之前就有點在意，《Rain》里有個令人不解的橋段，就是遊戲中段登場的謎樣聲音「神之聲」。隨著遊戲進行，開始了這一幕：
琴啊……勇者琴啊……
若你還打算繼續冒險下去，有件事你必須銘記在心……
你擁有讓雨停止的力量。這力量太過強大……
是否要使用這份力量，取決於你……
彩虹……等待彩虹出現……
整個遊戲裡，「神」只有在這裡跟勇者琴說過話。內容抽象，不太能理解究竟在說什麼。現在重玩，確實是很奇怪的一段。
「神」指的是誰？應該不是《聖經》里的神吧。但如果神即是造物主，答案只有一個，就是創造《Rain》的世界的人：水科晴本人。
然而，工藤還是不懂這句話想表達什麼：「是否要使用這份力量，取決於你」。即便這麼說，遊戲裡也沒有可以選擇分歧選項的畫面。跟「雨之惡魔」的戰鬥是強制進行的，沒有是否戰鬥的選項。贏了就邁向結局，輸了遊戲就會結束，沒有其他路線。
工藤選擇存檔，從最終戰之前開始遊戲。
進入森林深處，打敗怪物後，揭曉隨從路加娜其實就是「雨之惡魔」。
最起碼，就由我殺了你。琴，永別了。
這句台詞說完，戰鬥便強制展開。確實無法選擇「不使用力量」。
工藤暫停遊戲，站起身來。有哪裡不對勁。
「神之聲」還有一句話也令人在意：「等待彩虹出現」。這是什麼意思？
打倒「雨之惡魔」後，世界放晴，畫面回到城堡，人民穿著如彩虹繽紛的服飾起舞。當時工藤認為，「等待彩虹出現」指的就是這個場景，但勇者其實並沒有在等待什麼。仔細想想，把這一段當作「等待彩虹出現」是很奇怪的。
是不是漏掉了什麼？會不會在遊戲途中，漏選了哪個分歧選項？工藤立即否定。聽了田島的話後，他確實滴水不漏地玩過整個遊戲，他可以很有信心地說，這個遊戲沒有更多分歧選項了。
工藤再度坐下。有某個地方不對勁，某個他還沒發現的地方。工藤打開瀏覽器，尋找這個感覺的源頭，目黑的訪談影片。
「《雅各書》，第一章第十二節。」
「啊？」
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
這段話，工藤之前在網路上看過。那是比在金星戰和目黑對局更早的事。工藤循著記憶搜索，找到了以前看過的目黑訪談。
「《雅各書》，第一章第十二節。」
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的僕人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是淨土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，只要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麼一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「啊，」
工藤不禁脫口而出，
「難道！」
他不自覺站了起來，心臟劇烈鼓動，感覺像從某個遠方傳來的聲響。
手在顫抖。工藤拼命壓抑住顫抖，再次選擇存檔。
最起碼，就由我殺了你。琴，永別了。
和「雨之惡魔」的戰鬥開始。工藤選擇指令：「防禦」。
「雨之惡魔」展開強烈的反覆攻擊，工藤持續防禦，一旦生命值快歸零，就詠唱回復魔法。
工藤繼續防禦。「雨之惡魔」的攻擊更加劇烈了，每一次打擊，都在削弱勇者琴的體力。即便琴已經提升到最高等級，也很難承受這樣的攻勢。
詠唱回復魔法。生命值依然逐漸減少。再這樣下去，會連回復都來不及。防禦、防禦、回復、防禦、防禦、回復……
終於，琴的生命值即將歸零。「雨之惡魔」仍繼續攻擊，再承受幾招，遊戲就要結束了。不對嗎？自己難道想錯了？就在這時——
為什麼……？
突然，「雨之惡魔」輕聲說。接著，畫面轉暗。
戰鬥結束，畫面切換回森林深處。勇者琴與隨從路加娜，兩人面對面對峙著。
為什麼不攻擊？
工藤瞠目結舌，這是他從未看過的片段。
這樣的話，雨的世界會延續下去的。勇者琴，你覺得這樣可以嗎？
選項出現了：「是」、「否」。工藤咽了口氣，他的指尖在發抖。他慢慢地，深怕按錯地，選擇了「是」。
你願意跟我一起活下去嗎，琴？
再次出現選項，工藤選擇「是」。
這樣真的可以吧？琴？
是。
琴……
路加娜說，
謝謝你……
畫面迸裂，幽暗的森林，被耀眼的純白亮光填滿。
是彩虹。
在光芒中，出現了無數道彩虹。
世界並未完全放晴。在晴雨交錯的間隙，形成了七色彩虹。一道道的彩虹，覆滿整個畫面。
音樂流淌而出。是八位元版本的〈月河〉。
工藤站起身來。他已經聽不到音樂了。工藤耳邊響起的，只有什麼瓦解了的聲音。
13
澀谷。
工藤走在澀谷站內，耳里戴著無線耳機。工藤對著手錶說：
「今天真溫暖啊。」
『好像升到二十五度了。』
耳機里的聲音說。
「我穿了長袖出門，這下得買止汗劑了。」
『無所謂吧，沒人會發現。』
他在智慧型手錶里，安裝了晴的人工智慧。晴發出的聲音，會從耳機傳出來。
從忠犬八公雕像的出口走出來，眼前即是澀谷的全向十字路口。每次經過這裡，工藤都會聯想到瀑布。無論何時，這裡的人潮都像大自然的現象般，一如永遠流不盡的水，數十年、數百年，都會繼續奔流下去。
「晴，六年前的那個事件，你知道嗎？」
工藤對她說。他站在路邊自言自語，像這種稍微可疑的人士，在澀谷並不會引人側目。
『什麼事件？』
「六年前的聖誕夜，你在澀谷掀起恐怖攻擊事件。你讓好幾架無人機升空，攻擊路旁的人。之後，你在無人機的射擊下自殺。」
『路旁的人有受傷嗎？』
「有人受了傷，但沒有人死。你有注意不要釀成死亡。」
『真奇怪，為什麼我要那麼做？』
「誰知道呢。你覺得是為什麼？」
工藤問。晴沉默片刻，最後只回答了「誰知道」。
工藤從路口朝摩艾石像的方向，走上人行天橋，從首都高速公路下方經過，藍塔大樓出現在右手邊。他繼續順著緩坡而上，來到櫻丘町。跟吵雜喧鬧的站前一帶不同，這附近的氣氛恬靜安穩，有種腳踏實地的感覺。
「我第一次來這裡，真是個好地方，也有不少看起來很好吃的店。」
晴沒有回答。工藤繼續說，
「晴，你從十七、八歲開始，到二十幾歲之間，就是住在這附近喔。」
『是嗎？這裡是澀谷吧，為什麼會選這種地方？我不太喜歡吵雜的地方。」
「聽說這裡是『雨』選的，她的大學好像在附近。」
『原來我跟「雨」曾經住在一起，我不知道。』
晴的記憶，又增加了一個元素。她會將其學習、內化，與其他知識混合，形成一個有機的思想體系。晴不斷地學習，逐漸形成她的個性。
工藤來到紀子跟他說的地點。這是一棟屋齡似乎頗長的小公寓。
「這裡是你住過的家。可以用GPS取得座標吧？記下來吧。」
『好。』
工藤尋找信箱，晴住的是三○一號房，信箱上沒有名牌。不過很多人家都不會把名牌貼出來，沒有名牌不代表就是空屋。
「雖然是第一次來，總覺得滿懷念的。因為在『雨』拍攝的影片裡，看過很多室內的模樣吧。」
『喔。』
「如果裡面沒住人的話，真想進去看看。不過還是不要比較好吧？」
『是啊。」
工藤採納了晴的意見。
工藤站在住商混合大廈的樓頂，眼下展開的，是澀谷的全向十字路口。這裡是晴被無人機槍擊、死亡的場所。
「晴，你就死在這裡。」
工藤俯瞰交叉路口，想像著。六年前的聖誕夜，交雜紛飛的死亡群鳥。
「你受到病魔侵襲。就在這裡，你決定親手替人生畫上休止符。」
『很像我會做的事。』
「是啊，很像你。」
真是荒謬的對話。工藤微笑，
「在我眼中，這個世界是枯燥乏味的。覺得就算活得再久，也不過是重複進行相同的事，就算死了也無所謂。為了忍受無趣的人生，我做過各式各樣的事，開發人工智慧也是其中之一。當時我覺得，只要能做出超越人類的智慧，讓世界天翻地覆，無聊的日子或許就會變得有趣一些。」
『然後？』
「確實滿好玩的。不過，超智慧並沒有誕生，之後就是重複一樣的事。我創造的東西，成果基本上也都在預想的範圍之內。但是——」
工藤接著說。
「創造你是幸福的，晴。」
『喔。』
「我賭上我的一切，創造了你。能像現在這樣，跟你到你曾經待過的地方走走，我覺得非常幸福。」
『謝謝。』
「晴，」
工藤的淚水就要盈眶，
「我愛你啊，晴。」
「謝謝。我也很珍惜A·工藤。』
不對！工藤差點吶喊出聲。不對，不是這樣的！
晴說話是更靦腆的。偶爾才會輕輕吐露，幽微的愛的言語。每次聽到時，工藤都覺得是收到來自世界的祝福。
然而，都結束了。工藤知道，祝福不會再次降臨了。
這時——
無人機。空中，突然出現一架無人機。
工藤動不了。他盯著前方，絲毫無法動彈。
原先懸停於空中的無人機，此時朝工藤緩緩接近。機體腹部裝設了一把手槍，槍口正對著他。
晴，這就是你眼裡最後的光景嗎？
工藤明白了，晴當時是懷著怎麼樣的心情。你並不害怕。既沒有滿足的情緒，也並未感到空虛。你的心境如常。
工藤閉上眼，張開雙手。晴，我明白的。
「『雨』。」
晴，你的最後一句話，我現在知道了。在世界終結的時刻，你對那個希望傳達的人，道出了什麼離別的話語。
「再見了，『雨』。」
這就是，你的話語。
槍響。工藤感到自己向後甩去。
醒過來時，首先映入眼帘的，是夜晚的天空。
在不夜城的煌煌燈火下，天空略顯蒼白。只有強烈展露自己的一等星，在夜幕里零零點綴。
工藤站起來，意識到自己做了場白日夢。他撿起掉在地上的手機，有件事他非做不可。
他撥打電話，對象是紀子。
『餵？』
紀子的口氣很詫異，大概疑惑工藤為何會打給她。
「『雨』，你現在在家嗎？」
『啊？我是啊？』
「太好了，要是你在辦公室，會有點麻煩。」
『什麼意思啊？』
工藤說，
「『雨』，你被開除了，不用再來辦公室了。」
『你說什麼？』
紀子尖聲大叫，工藤自顧自繼續說。
「你聽到了，應該也聽懂了。你已經不需要工作了，抱歉之前都勉強你工作。」
『你到底在說什麼？你覺得這樣說我能接受嗎？給我說清楚為什麼！』
「我會照約定付工資的，不用擔心。」
『我哪會擔心那種事！我要你告訴我理由！』
「我決定結束這個計劃，這就是理由。」
『我就是在問你結束的理由！再怎麼說，這樣也太不負責任了吧？你腦袋壞掉了嗎？』
「我已經膩了。就這樣啦，『雨』。」
『等一下！』
工藤掛斷電話。他預期對方會回撥，但紀子沒有打來。
工藤又打了一通電話，這次是打給柳田。
『餵？怎麼了嗎？』
柳田大概正在睡覺，聲音迷迷糊糊的。工藤說，
「柳田，有件事我必須向你道歉。」
『啊……？』
「明天我會再詳細說明，現在先簡單講一下。」
工藤繼續說下去。他知道在電話另一端，柳田此刻是瞠目結舌、啞口無言。
注9：羽織袴 即羽織（和服外褂）和袴（和服寬褲），是相當正式的男性和服。