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月娥花容失色，頓時發出殺豬般的尖叫，棠兒一驚，慌忙喊道：「貴哥，千萬別衝動。」
頓時一陣騷亂，丫鬟嚇得跑出門外，這邊，金鳳姐已經步履匆匆地帶著幾個打手上樓。
見這陣勢，錢貴的火氣更大，情緒顯得十分激動，「老賊婆，再敢上前一步，我要了月娥的命！」
金鳳姐哪兒能想到月娥是自己撞過去，一手朝錢貴指定，橫眉怒目道：「殺人償命，你敢！」
錢貴眼睛裡滿是血絲，額頭青筋爆起，生氣怒吼：「該死的老賊婆，天天和月娥想著方子給我灌迷湯，等我耗盡錢財就翻臉，還攔著不讓棠兒見我。」
真出人命那還得了，金鳳姐腦筋一動，那張世故的臉態度急轉，笑著斡旋：「你拿一萬銀子，今晚就讓你住棠兒的繡房。」
這話明顯有假，錢貴氣得狠狠開罵：「還想騙我，老賊婆，我們三個一起死怎麼樣？」
棠兒感嘆金鳳姐觀人細緻，這人不打發走真會出事。這時候，她想到玄昱說過的話，將那意思轉換為：要想被人相信，你首先得讓對方清楚自己的行為動力，對方能從你的需求中獲得什麼。
打定策略，棠兒唇角微揚，小心上前一步，委婉動情地勸道：「貴哥，你是白手起家，這些年打拼不容易。我手裡有銀子為自己贖身，你別跟她們一般見識。」
錢貴目光一閃，陡然生出希望，不敢相信地看著她，「棠兒，你願意跟我？」
棠兒臉上顏色稍霽，點點頭，金步搖上的垂珠在兩鬢盈盈輕晃，「你是茶專家，有生意頭腦，我相信你能東山再起，不會讓我過苦日子。」
錢貴咧嘴笑了，一把推開月娥，「棠兒，我真他媽瞎了眼，放著仙女不愛，怎麼會移情月娥這下作的賤人。」
棠兒拿帕子印在唇上，眼神中帶微薄懼色，半生氣道：「還不將匕首扔了，瞧著瘮得慌。」
「哐」一聲，那明晃晃的匕首就落在地上。
金鳳姐見錢貴一臉痴相，著實鬆了口氣，臉上露出狡獪的笑，心中暗贊：丫頭真有兩下子，三言兩語就說服了這活瘟神。
打手們凶神惡煞般圍上來，棠兒蹙眉，轉面冷冷道：「你們走開，不許為難貴哥。」
錢貴見她護著自己，感動地說：「棠兒，我是真的走投無路。我從沒想過傷你，就算掐死自己，我也絕不會傷你分毫。」
眾人散去，只剩青鳶候在一旁，她武功極好，但凡棠兒有半分危險當然不能離開。
棠兒一臉溫柔，眼睛裡亮晶晶的，淺嘆一聲道：「你怎會這麼傻？大丈夫能屈能伸，萬一被他們傷到怎麼辦？」
錢貴激動得快要流淚，捉了她柔軟的小手，懊惱地說：「你是不知道，她們到底騙去我多少銀子。」
棠兒讓青鳶去門口守著，小聲道：「貴哥，我們的好日子在後頭……」
待她說完，錢貴將信將疑，一臉愁容，「好棠兒，你說的可是真？」
棠兒抽回手，粉拳往他胸口一錘，氣得背過身去，「當我沒說。」
錢貴內疚不已，兩行熱淚湧出眼眶，「棠兒，你別怨我，我是真被騙怕了。」
棠兒拿帕子拭一拭眼角，立時又被辣得淚水滾滾，捏著發痛的鼻子道：「我要三書六禮，八抬大轎，你究竟能不能讓我如願？」
聽到這裡，錢貴已是淚流滿面，伸手扶在她肩頭，「能！我保證努力去掙銀子，此生若有負於你，定遭報應天譴！」
棠兒轉過身，抬手捂他發誓的嘴，衣袖間隱隱帶著馨香，「你趕緊回去，多少準備一下。」
等錢貴的身影消失，棠兒臉上那抹萬千柔情和深情依戀也就跟著消失了，速度那樣快，仿若從未將方才的驚心動魄放在心上。
一轉身，她的笑就有了別的含義，那是不加掩飾的自嘲。明明厭惡卻能笑語自然，裝出一副款款深情，她深感自己成熟了，甚至想為自己的厚顏狡詐而喝彩。其實這些不難解釋，訣竅就是把自己假裝成另一個人，另一個絕對無情妖嬈的女子，另一個溫柔又痴情的人。
入夜，麗園街車馬如龍，火樹銀花，兩側皆是氣派奢華的歇山式紅樓，大紅燈籠和道道彩綢襯得整條街艷色紛呈。
男子手執一本桃花面折，朗朗吟道：「李氏棠兒，年芳十九，號度影居士，善書法山水，作得詩詞。一幅煙雨春山圖，墨色潤澤，濃淡精到，景致洗鍊灑脫。評曰：秋水為神，瓊花作骨，若之海棠初開，素馨將放，芙蓉輸靜柳輸腰，水月難與比清澄。」
相貌清秀俊朗的友人凝神片刻，不禁問：「你念的是什麼？」
男子將面折遞給他，「花魁甄選也取狀元，榜眼，探花三甲，這是棠兒姑娘的奪魁評語。」
友人笑了，「櫻桃小嘴萬人嘗，這麼好的女子怎會落入風塵？」
男子已經拉他進了懸燈結彩的長街，一臉興奮地說：「前有綠珠、紅拂女、薛濤、魚玄機、後有柳如是，董小宛，誰不艷冠群芳，文采卓絕？走吧，整個江寧的文人墨客都以能見花魁一面為榮。」
廳內人聲鼎沸，表演歌舞的台子被條案隔開，丫鬟們捧著托盤快步進出，將甜瓜、葡萄、瓜子、大棗、核桃等擺得滿滿當當。
棠兒髮髻簡潔，薄施粉黛，抱琵琶凝神端坐，指尖觸上弦，原本鬧哄哄的氛圍瞬間變得安靜。她略一調音，曲調輕舒柔緩，如流水行雲，緩緩開唱：
頓時一陣騷亂，丫鬟嚇得跑出門外，這邊，金鳳姐已經步履匆匆地帶著幾個打手上樓。
見這陣勢，錢貴的火氣更大，情緒顯得十分激動，「老賊婆，再敢上前一步，我要了月娥的命！」
金鳳姐哪兒能想到月娥是自己撞過去，一手朝錢貴指定，橫眉怒目道：「殺人償命，你敢！」
錢貴眼睛裡滿是血絲，額頭青筋爆起，生氣怒吼：「該死的老賊婆，天天和月娥想著方子給我灌迷湯，等我耗盡錢財就翻臉，還攔著不讓棠兒見我。」
真出人命那還得了，金鳳姐腦筋一動，那張世故的臉態度急轉，笑著斡旋：「你拿一萬銀子，今晚就讓你住棠兒的繡房。」
這話明顯有假，錢貴氣得狠狠開罵：「還想騙我，老賊婆，我們三個一起死怎麼樣？」
棠兒感嘆金鳳姐觀人細緻，這人不打發走真會出事。這時候，她想到玄昱說過的話，將那意思轉換為：要想被人相信，你首先得讓對方清楚自己的行為動力，對方能從你的需求中獲得什麼。
打定策略，棠兒唇角微揚，小心上前一步，委婉動情地勸道：「貴哥，你是白手起家，這些年打拼不容易。我手裡有銀子為自己贖身，你別跟她們一般見識。」
錢貴目光一閃，陡然生出希望，不敢相信地看著她，「棠兒，你願意跟我？」
棠兒臉上顏色稍霽，點點頭，金步搖上的垂珠在兩鬢盈盈輕晃，「你是茶專家，有生意頭腦，我相信你能東山再起，不會讓我過苦日子。」
錢貴咧嘴笑了，一把推開月娥，「棠兒，我真他媽瞎了眼，放著仙女不愛，怎麼會移情月娥這下作的賤人。」
棠兒拿帕子印在唇上，眼神中帶微薄懼色，半生氣道：「還不將匕首扔了，瞧著瘮得慌。」
「哐」一聲，那明晃晃的匕首就落在地上。
金鳳姐見錢貴一臉痴相，著實鬆了口氣，臉上露出狡獪的笑，心中暗贊：丫頭真有兩下子，三言兩語就說服了這活瘟神。
打手們凶神惡煞般圍上來，棠兒蹙眉，轉面冷冷道：「你們走開，不許為難貴哥。」
錢貴見她護著自己，感動地說：「棠兒，我是真的走投無路。我從沒想過傷你，就算掐死自己，我也絕不會傷你分毫。」
眾人散去，只剩青鳶候在一旁，她武功極好，但凡棠兒有半分危險當然不能離開。
棠兒一臉溫柔，眼睛裡亮晶晶的，淺嘆一聲道：「你怎會這麼傻？大丈夫能屈能伸，萬一被他們傷到怎麼辦？」
錢貴激動得快要流淚，捉了她柔軟的小手，懊惱地說：「你是不知道，她們到底騙去我多少銀子。」
棠兒讓青鳶去門口守著，小聲道：「貴哥，我們的好日子在後頭……」
待她說完，錢貴將信將疑，一臉愁容，「好棠兒，你說的可是真？」
棠兒抽回手，粉拳往他胸口一錘，氣得背過身去，「當我沒說。」
錢貴內疚不已，兩行熱淚湧出眼眶，「棠兒，你別怨我，我是真被騙怕了。」
棠兒拿帕子拭一拭眼角，立時又被辣得淚水滾滾，捏著發痛的鼻子道：「我要三書六禮，八抬大轎，你究竟能不能讓我如願？」
聽到這裡，錢貴已是淚流滿面，伸手扶在她肩頭，「能！我保證努力去掙銀子，此生若有負於你，定遭報應天譴！」
棠兒轉過身，抬手捂他發誓的嘴，衣袖間隱隱帶著馨香，「你趕緊回去，多少準備一下。」
等錢貴的身影消失，棠兒臉上那抹萬千柔情和深情依戀也就跟著消失了，速度那樣快，仿若從未將方才的驚心動魄放在心上。
一轉身，她的笑就有了別的含義，那是不加掩飾的自嘲。明明厭惡卻能笑語自然，裝出一副款款深情，她深感自己成熟了，甚至想為自己的厚顏狡詐而喝彩。其實這些不難解釋，訣竅就是把自己假裝成另一個人，另一個絕對無情妖嬈的女子，另一個溫柔又痴情的人。
入夜，麗園街車馬如龍，火樹銀花，兩側皆是氣派奢華的歇山式紅樓，大紅燈籠和道道彩綢襯得整條街艷色紛呈。
男子手執一本桃花面折，朗朗吟道：「李氏棠兒，年芳十九，號度影居士，善書法山水，作得詩詞。一幅煙雨春山圖，墨色潤澤，濃淡精到，景致洗鍊灑脫。評曰：秋水為神，瓊花作骨，若之海棠初開，素馨將放，芙蓉輸靜柳輸腰，水月難與比清澄。」
相貌清秀俊朗的友人凝神片刻，不禁問：「你念的是什麼？」
男子將面折遞給他，「花魁甄選也取狀元，榜眼，探花三甲，這是棠兒姑娘的奪魁評語。」
友人笑了，「櫻桃小嘴萬人嘗，這麼好的女子怎會落入風塵？」
男子已經拉他進了懸燈結彩的長街，一臉興奮地說：「前有綠珠、紅拂女、薛濤、魚玄機、後有柳如是，董小宛，誰不艷冠群芳，文采卓絕？走吧，整個江寧的文人墨客都以能見花魁一面為榮。」
廳內人聲鼎沸，表演歌舞的台子被條案隔開，丫鬟們捧著托盤快步進出，將甜瓜、葡萄、瓜子、大棗、核桃等擺得滿滿當當。
棠兒髮髻簡潔，薄施粉黛，抱琵琶凝神端坐，指尖觸上弦，原本鬧哄哄的氛圍瞬間變得安靜。她略一調音，曲調輕舒柔緩，如流水行雲，緩緩開唱：