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  花無心神色淡然,「你不是需要錢麼?這裡珠寶不計,銀票,金銀約有十萬。」

  煙籠寒水月籠紗,艷幟高張,翩翩裘馬,美酒盛宴,秦淮紅倌人的熱鬧不在茶圍局票,只那一兩位豪客便無聲收進萬金。不用鞭拳相逼,客人捧久了,砸下大筆銀子,論錢還是情,絕無不留住局的可能。棠兒沒有故作矜持,有了這筆錢,她不會因為貪心而對別人出賣自己。

  花無心在聽雨軒的豪舉傳開,去錦香居』聽戲『的姑娘越來越多,個個珠光寶氣,面孔嬌媚,恨不能在那揮金如土的主面前直接展開衣裙。

  姑娘們挖空心思製造』偶遇『機會,花無心的出行不如以往便利,對於這些貪婪的女子厭惡至極。

  聽雨軒剛開門就來了客人,媽媽急匆匆去後堂,對金鳳姐道:「來了』過班『的客,要點棠兒的茶圍,我瞧來者不善。」

  』過班『是指客人自帶女客,多數目的是』玩票『,也有大戶女眷出於好奇,想看看紅樓里什麼樣。雖然打茶圍的錢是按人頭算,但紅樓媽媽們不喜這種事,顧著男客顏面只好應酬一下。

  金鳳姐穿一身香色豎領夾襖,頭戴奢華的貂鼠臥兔兒,邊走邊掠鬢角,「女客幾位?」

  「女客男客各一位,丫鬟娘姨倒是不少。」

  金鳳姐一臉防備地跨進正廳,本是懷揣著十足的敵意,卻見來人氣質高貴,滿臉和氣。

  這位貴婦保養有術,膚色白皙中適著淡淡淺紅,水杏目,清瘦的瓜子臉,唇邊有顆美人痣。她穿一身時興的正紅潞綢對襟襖,身後幾個娘姨丫鬟垂手侍立,肅然無聲。

  男客是個生面孔,一本正經,明顯不是逛紅樓的主,金鳳姐立時轉變態度,對女客問:「您是?」

  「我家無心在你這裡使下銀子。」

  貴婦風韻極佳,接了茶碗直接放到桌上,溫言又說:「你別誤會,那些只是小錢,我想見見棠兒姑娘,與她有幾句貼心話說。」

  棠兒穿湖水藍夾襖,衣領袖口以銀線繡著花邊,畢竟年輕,見了花無心的母親有些羞怯,纖細如蔥的手指交錯握緊。

  她膚色極佳,好似花粉和著胭脂水一彈就破,另有一種清氣暈在眉目間,怪不得無心能瞧上。江夕瑤微微一笑,喚了棠兒坐到身邊,「無心的銀子照說已經到位,你為何還在這裡?」

  棠兒臉上泛起熱度,雙唇浮起水亮的色澤,輕聲回:「他沒有要求我離開。」

  花無心生來好看,四歲進學聰穎無比,江夕瑤對愛子視如珍寶,讀書之外時不離身。豪門大宅丫鬟僕婦甚多,恐有色相誘他紈絝習氣,杜漸防微,故買非花為伴讀,伺候起居。非花小兩歲,衣著習慣越來越相同,結契之厚,比同胞手足更為親密。

  江夕瑤似有心事,伸手覆上棠兒的手背,「你的情況我大致知曉,尚未掛牌的清倌人,我們花家還是能接受的,等會兒收拾東西跟我回去。」

  兩頰熱度更高,棠兒看著她,極不自在地說:「我不能離開這裡。」

  江夕瑤微微一愣,逼視著問:「怎麼?不願做小?」

  棠兒垂目,聲音越發低下去:「他沒有要我的意思。」

  江夕瑤沉默許久,從袖口拿出一卷銀票放到棠兒手中,「你若能為無心生下孩子,每個孩子我給十萬,當然,你得心中清亮,我花家絕對容不得糊弄。」

  見她低頭不敢言語,江夕瑤認真說:「無心聰明好學,十年誦讀萬卷貫通,並無長性,你好好珍惜機會。」

  天色陰得很沉,瓊枝玉立,落花扯絮般下起雪來,牆頭一樹紅梅,梅蕊裹著薄薄一層冰凌,在風雪中更顯嬌艷。

  單松友好賭,棠兒閒來無事便去作陪,一來二去竟通了牌局。她會算牌,上場先輸銀子,細心觀察每個人的微小表情,掌握這些贏多輸少,口袋裡進了幾百銀子。

  兩盆炭火烘得屋內暖意如春,雀兒牌清脆的碰撞間,月娥明妝麗服,嘴唇塗得鮮亮,笑對小蝶道:「李老爺,就是鄉下來的那個土財主,你還記得麼?」

  小蝶運氣好,一起手便開個暗槓,眉花眼笑道:「這人我有印象,是知憶的客人。」

  月娥嫌熱,脫去小襖身材豐若有餘,滿臉幸災樂禍,嗤地一笑道:「李老爺見不慣捧姑娘的規矩,先前鬧得雞飛狗跳,愣說知憶把他當成冤大頭,細里一打聽,心裡更不平衡,覺得花下幾千銀子沒占半分實惠。聽說他貪便宜去南市打野雞,惹上花柳病,正在四處求醫呢。」

  聞言,小蝶不由看向單松友,含媚笑道:「真不知道這人怎麼想的,再想省也該去珠市碰運氣,南市的半老媽子伺候周到,溫柔又會巴結,唯一不美就在這裡。」

  單松友面上藹然可親,笑而不言。

  月娥讓丫鬟拿來零嘴,邊吃邊看牌,打出一張萬子,「金鳳姐教得勤,小水仙就要掛牌了。」

  棠兒雙眉淡掃,薄施朱粉,穿一件素緞夾襖,氣質頗具清麗,蹙眉問:「她年紀還小,怎這麼快?」

  月娥轉臉,將吉祥福壽菊瓣盤拿到面前,從裡頭撿了杏脯來吃,「十四,也不小了,現在的客人愛找新鮮,隔壁妙音閣的當紅小花才滿十三,紅得不行。」

  單松友笑看小蝶,打出一張牌,「小孩子家家什麼都不懂,我就不愛這新鮮。」

  小蝶心領神會,滿面春情,媚眼朝他暗送秋波。

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