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  郭函的情緒顯得異常興奮,笑道:「我知姑娘所厭,我道女子生來優越,樣樣占儘先機,好似禮記開篇就講臨財母狗得,臨難母狗免。」

  這兩句原話是臨財毋苟得,臨難毋苟免,意思是要勇於面對災難,絕不茍且偷生,不拿不該屬於自己的錢財。這個認錯字的笑話後被人撰寫稱對聯:四書無母狗,三傳有公羊。

  棠兒知道他的刻意而為,並不在意他冒犯自己,微笑道:「聽聞公子以賣字為生,滿腹文章有公侯之才,女子若是母狗,那公子為公猴乎?」

  郭函止住笑意,身子一弓,拱手賠禮道:「可惜我心比天高,於公侯無緣。人送姑娘小唐寅美譽,我真心欣賞姑娘畫作才思,只能出此激將之策引姑娘一敘,你看,這不是成功了嗎?」

  棠兒沒想到還有這樣關於自己的傳言,看一眼簡陋的房間,放下茶碗,借他的筆墨在紙上寫了一行小字,「我無心回贈公子之意,請公子勿要再去詩信。公子乃真才實學,若有需要,可憑我的字去誠至錢莊免擔保利息借用銀錢。」

  郭函的確為生計發難,想他這樣一個窮孝廉,不算眼下三餐窘迫,萬一高中,連赴京的路費都沒有,真誠道:「多謝。」

  朝局動盪,逼債款已經死了十數個外官,再下去就是跟萬歲打過仗的那幫人了,官員們陸續上摺子請求萬歲將追繳之事暫緩。每個人都在熬,皇帝不得不體恤群臣,反覆煩心思考,他已經將太子推出來做這件事,當然不能因噎廢食。

  官場上有人日子不好過,普通老百姓還是不受影響的。眼見到了冬至,北京的天冷得出奇,家家忙著包餃子,磨糯米做湯圓好不喜慶熱鬧。

  玄奕從四川趕回來,回府就歪在炕上,一掃先前的龍虎之氣,愣愣望著房梁出神。

  玄正心力交瘁,面上顯得有些頹喪,悶頭喝茶,良久才道:「出去一趟成熟了不少,沒見你這樣深沉。」

  玄奕單手撫上腦門,「別提了,出了北京,誰認我是個什麼龍子鳳孫?我碰了一鼻子灰,只差沒被幾個老將軍的唾沫淹死。」

  玄正捧著茶碗捂手,長嘆一聲道:「別說他們,就我們自家兄弟也拖後腿。老六找了我兩回,他與老九走得近,像是還不起四十萬的人嗎?連他也跟著起鬨,揚言要將家中物件打包送到我府里抵債。」

  玄奕一聽,氣得直起身子,鐵著面孔道:「三哥,只要他敢胡鬧,我們就敢接招,我倒想看看他到底有沒有這個膽子。」

  玄正擱下茶碗,「老六身後還有個大千歲,我料他不會真這樣做,我現在是看透了老九這人。說也奇怪,秘聞幾個軍門的欠款是老九墊的,總數高達一百多萬。兄弟們那點俸祿都明擺著,他在江寧圈錢我們知道,但什麼生意能撈這麼多錢?」

  玄奕想事細密,忍不住「哼」了一聲,「別忘了九哥現在還掌著內務府,幾個海關隨便一把就是錢,只看太子何時給他來個釜底抽薪。成王敗寇,逐鹿場上無血親,大哥口口聲聲說為父皇分憂,實際是急著想剷除太子勢力。九哥處處裝賢人拉攏人心,暗裡卻與十哥合夥謀害太子。太子整日擺出一張紋絲不動的臉,就好像獨秉正氣似的。他心思縝密,深懂和光同塵,韜晦之策,一旦登極,大哥六哥九哥要落個什麼下場?包括我自己也不是好人,若不是看著這點子厲害關係,我才懶得為他辦差得罪人。」

  以往玄昱住在皇宮大內,外臣無旨不得進宮奏事,如今他住在宮外,玄正與他來往就方便多了。他心中暗自琢磨,神色變得格外凝重,認真道:「老十一,隔牆有耳,這話以後萬不可提。百善孝為先,太子是一心為萬歲分憂,聖明燭照,誰什麼樣萬歲心裡清楚,你我做好賢臣足矣。」

  第60章 醉花間 (35)

  玄正早起用了點心, 匆匆打馬去戶部,遠遠就瞧著戶部衙門前黑壓壓都是人,跳下馬正要上前, 卻被一臉笑意的玄奕拉到牆根。

  看熱鬧的人熙熙攘攘, 有的呆頭傻看, 有的交頭接耳。

  一乘六人官轎前, 新任戶部尚書劉芳勇立著,臉色蒼白。玄明穿得半舊, 正惡語大罵:「你個狗娘養的,敢到府上要帳,老子再沒錢,輪到你騎在頭上拉屎?」

  「回六爺。」劉芳勇的聲音有些嘶啞,拱手一揖, 表現得不卑不亢,「下官如廁去的是茅坑, 您要說是頭上,我可拉不出來。六爺的還款限期已到,公然藐視萬歲政令,恐怕不妥。」

  此言一出, 圍觀者不禁竊竊私語, 也有笑出來的。

  玄明完全沒想到他敢頂撞自己,氣得渾身一顫,怒氣沖沖對身邊的侍衛道:「你們上,替爺扇這狗東西!」

  侍衛們面面相覷, 哪兒敢真扇三品尚書。

  劉芳勇身子一挺, 語氣異常強硬:「清理虧空是國家大事,下官身為戶部尚書責無旁貸, 六爺若無公務,恕不奉陪。」

  這麼多人看著,玄明不能真動手啊,一口唾沫照臉啐過去,「姓劉的,憑你這蹬鼻子上臉的狗雜種也敢作踐老子!」

  劉芳勇猝不及防,巨大的羞辱感驟然爆發,想走卻被玄明一把拽住。

  皇子當街毆打官員可是不得了的事,郎官們生怕事情鬧大,忙擁上前和稀泥,街市上的人更多了,頓時人聲喧嚷,圍得水泄不通。

  如今的官場上下無不痛恨皇三子玄正,大家滿腹牢騷,可誰又敢得罪他和太子呢?幾個京官只能上摺子彈劾劉芳勇,罵他急於求進逼死外官。劉芳勇的壓力實在太大,一時沒控制住情緒,兩行熱淚止不住滾落下來。

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