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  王管家是跟著羅夫人的,既然羅夫人不來,那他肯定也不可能獨自出來。

  想到此節,周綺這才放下心來。她喝了口茶水,手肘撐在茶桌上,百無聊賴地觀察起周圍的人。

  和她一起坐在紗簾後的,有差不多二十個人。除去旁邊的遲暮,剩下的都是舉止端莊的夫人小姐和她們的婢女,有很多人她都不認識,只能認出衣袍上繡滿牡丹花的那位是李夫人,拿著帕子微微咳嗽的是林小姐,在眾目睽睽之下厲聲訓斥婢女的是劉夫人。

  坐在對面的兩位公子就很好認了,其中搖著摺扇的是秦子軒,另一個穿金戴銀,一身明黃衣袍的,想必就是王公子了。秦子軒顯然不想跟他打交道,摺扇遮著半邊臉。王公子也不太喜歡他,雙手環抱,兀自和身邊的小廝說話。

  沒過多久,只聽一聲錚鳴,最後一簾帷幔被緩緩撩開,八位抱著琵琶的樂伎魚貫而入,在大廳兩側依次排開,朝著在場的賓客微微一禮。緊接著,不知何處響起一陣急驟的鼓點,鼓聲急如雨落,兩個舞姬從帷幔左右出來,踏著這急促的節奏轉到了場內,裙擺一晃,鼓聲便停了下來。

  八位樂伎轉軸撥弦,悠揚婉轉的曲調隨之流轉而出,空山凝雲一般清越動人。兩個舞姬邁動舞步、揚起水袖,一展一收配合得極其默契,抬腿、旋身,舞衣旋轉著舒展開來,衣擺上鑲金飾玉,被大廳里的彩燈照著,華光映照,如同彩霞遍地。

  琵琶聲由慢轉急,鼓點也隨之響起,兩個舞姬的動作逐漸加快,手中水袖拋出又收回,在急促的節奏中也絲毫不亂。

  表演漸入佳境,場上的人被那行雲流水般的身姿吸引,目不轉睛。遲暮第一次見到如此出色的舞蹈,也漸漸看得出了神,視線隨著兩個舞姬收放自如的水袖不斷移動,耳邊迴蕩悠揚的琵琶弦音和利落的鼓點,被全然帶入了舞曲的意境之中,幾乎忘了眼下身在何方。

  和她相比,周綺就要冷靜得多,她一隻手撐著下頜,神態淡漠,一副冷眼旁觀的姿態。

  樂曲奏到高昂之處,樂伎們撥弦的手忽然頓了頓。樂聲停息,密集如雨的鼓點陡然停歇下來,兩個舞姬的動作定格在原地,揚展手臂的姿態如同振翅的飛鳥。

  賓客們都看得入迷,呼吸也不由得微微一滯。但這停頓僅僅只在一瞬間,幕後的鼓點重重敲了一下,樂伎們又撥動了琵琶弦,兩位舞姬甩出水袖,縱情旋轉起來。

  場上有人拊掌叫好,起頭的是個頗為豪邁的女子,緊接著,其餘人也跟著鼓起掌來。琵琶樂聲、鼓點和周圍的人聲混雜在一起,紛擾而喧囂。

  周綺沒參與進來,只是漫不經心地看著。

  忽然間,她眉頭輕蹙,轉頭打量四周:耳邊依然只有樂曲和人聲,但她卻在這陣嘈雜中敏銳地捕捉到了一點不同尋常的聲響。

  像是有什麼東西被丟進了水中,這樣東西還有些分量,落進水面的時候發出「嗵」的一聲輕響,緊接著水花濺起,然後又迅速歸於平靜。這聲音完全掩蓋在大廳的樂聲和人聲底下,輕微得像是從沒存在過一樣。

  遲暮陡然回過神來,疑惑地望向周綺。周綺朝她點點頭,無聲地做了個口型:「有聲音。」

  然而場上樂曲依舊,已經轉入了尾聲。琵琶弦撥出最後一個音,兩個舞姬水袖拋出,身形定格在原地。

  全場鴉雀無聲,靜默了片刻,紗簾對面的秦子軒先站起來,扔下摺扇拼命地鼓起掌來。紗簾里安靜的女眷們也被帶動了,一時間掌聲雷動,兩個舞姬斂衽行禮,保持著彎腰福身的姿勢,從帷幔左右退場。

  表演還有下一場,等賓客們的情緒稍稍平靜,八位樂伎指尖搭上琵琶弦,齊齊準備彈出第一個音。

  「啊——」

  一聲悽厲的尖叫刺破了夜色,穿透隨風擺盪的紗簾。與此同時,鼓點重重敲響,雷霆般振聾發聵。場上的女眷們都嚇得臉色煞白,八位樂伎撥弦的動作頓時亂了,琵琶雜亂的弦音里,樓上急促的腳步聲格外清晰。

  門扇在牆上撞出一聲巨響,有人踉蹌著奪門而出,搖搖晃晃地撲倒在地,顫抖著尖聲喊道:「來人啊,夫人、夫人被人給殺了——」

  ☆、Chapter.20

  一樓大廳頓時一片慌亂,眾人左顧右盼,茫然地想猜測出這個不在場上的死者是誰,然而四顧之間全是熟人,好像少了什麼人,又好像什麼也沒缺。忽然間,有人猛地醒悟過來,驚慌地喊道:「羅夫人?羅夫人在哪?」

  這一聲喊起來,那些嚇得花容失色的夫人小姐終於察覺到場上真的少了一個人。有人當場就嚇得昏了過去,被婢女慌張地扶住了,有人尚且鎮定,被身邊的婢女攙著,顫聲道:「一定是羅夫人出事了!」

  畫舫的管事也露面了,是個樣貌平平的中年男人,他從幕後出來,一邊安撫場上的賓客,一邊急匆匆地往樓上走去。

  這場慌亂把之後的表演也打斷了,八位樂伎抱著琵琶小心翼翼地退場,遮擋的紗簾也被人撩了起來,驚慌失措的女眷們被婢女扶著,緩慢地離開了一樓大廳。

  周綺和遲暮都沒有走,秦子軒見她們倆還在原地,立刻撇下小廝跑過來,殷切地看向周綺:「周綺,你要不要去看看?」

  「不去,」周綺說,「沒興趣。」

  遲暮看了她一眼。

  對死於兇殺的人不感興趣,這不像周綺會說的話。和她之前在謝臨煙那件事上的表現相比,她沒有第一時間上樓查看,就已經足夠反常了。

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