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  劉貴妃原想像招攬周正擎一般拉攏他,卻被他若有若無的無視了。

  待柴文龍告退,一旁侍立的葉蓮生便道:「據說柴文龍與福王關係較好,他有嫡女嫁入福王府做側妃。」

  劉貴妃抱住身邊的大皇子,眼中閃過一絲悽惶:「葉伴伴,我們孤兒寡母遠道而來,毫無根基被人輕慢,甚至還有殺身之禍。若連你與周指揮使都不顧惜,那當真沒有一點活路。」

  葉蓮生連忙道:「貴妃娘娘言重了,宦臣自當盡心竭力。」

  就在劉貴妃一行人落戶應天府,努力與當地權貴豪門磨合時,京城忽然傳來噩耗,乾元帝駕崩。

  其實這事兒上月便發生,只不過路途遙遠消息傳過來晚了。

  連破數城,掠奪大量糧食軍械後,白鶴教的兵力越發強大,氣勢最盛時號稱有三十萬大軍。教主商君衍準備周全後,發兵攻打京城。

  京城有三萬御林軍,還有五萬駐守軍隊,按理說守住京城不是問題。

  奈何商君衍善謀略,並不正式攻打,只將京城圍困的水泄不通。如此月余,京城內糧草不足民心大亂。待時機成熟,他匯合早就潛伏城內的暗探,裡應外合成功破城。

  乾元帝在亂軍殺進皇宮前,自焚而亡。

  亂軍殺入京城後,對各豪門貴府燒殺搶掠無惡不作,平民百姓遭殃者更是不計其數。

  商君衍強制倖存的文武百官入朝,奉他為帝,國號大楚。

  只不過他這皇帝,不僅讀書人強烈抵制唾罵,便是民間都不認同,俱稱「偽王朝」。

  因乾元帝駕崩時並未冊立太子,各地宗室藩王紛紛舉兵,自立為皇。應天府隔壁的福王也蠢蠢欲動,與都指揮使柴文龍密謀之後,擇選良辰吉日登基為帝。

  周正擎身為錦衣衛指揮使,手中握有將近兩萬兵馬,也是一股不小勢力。福王下旨召見,欲予加官進爵,冊封他為大名府兵馬總管。

  葉蓮生送他出了宮門,憂愁道:「此去猶如鴻門宴,願君多加小心。」

  周正擎捏了捏他的嫩臉:「安心,我心中有數。」

  為防福王猜忌,他此去只帶了一百錦衣衛,進入福王行宮後,果然被順利的放行了。臨進殿門,有太監請他解下佩刀,單獨面見福王。

  周正擎一臉輕鬆,仿佛全無所覺,大模大樣的走了進去。

  殿內不僅有福王,還有柴文龍及一干侍衛,皆是全副武裝,將要進行戰鬥的模樣。

  瞧見他就這麼手無寸鐵全不設防的進來了,柴文龍嗤笑道:「你小子是不是想升官發財想瘋了,隨便誘哄幾句,便乖乖自投羅網。」

  周正擎輕描淡寫一笑:「不入虎穴,焉得虎子。」

  說時遲那時快,他飛身躍起,凌空飛向御座上的福王,旁邊一眾侍衛都跟不上他的速度。等反應過來,上首福王已經被一巴掌拍死。

  柴文龍心神俱裂,悽厲大叫:「聖上!」

  福王可是他壓下的寶,榮華富貴的源頭,但此時此刻,一切陰謀野心都轉眼間化為泡影。他急怒攻心,以同歸於盡之勢,抽刀殺向周正擎。

  周正擎江湖第一高手的名號可不是白叫的,被一群侍衛圍困仍遊刃有餘,隨意奪過一把刀架在了柴文龍的脖子上。

  「柴將軍,可否命令你的下屬,讓出一條路來。」

  柴文龍命在旦夕,被怒火沖昏的腦子頓時冷靜下來,與榮華富貴相比,當然還是自己的命更重要。小心翼翼的避讓著脖子上的刀刃,唯恐周正擎一時手滑。

  「快,你們快讓開!」

  周正擎朗笑一聲,以柴文龍為人質,坦坦蕩蕩的帶著麾下錦衣衛離開福王行宮,正如來時那樣瀟灑不羈,揮揮衣袖只留下一地屍體。

  單槍匹馬勇闖敵營,斬獲王首來去自如。他這一戰績宣揚出去,頓時威名遠播,令天下人仰慕。

  福王被殺,柴文龍被擒,他手下的五萬兵馬群龍無首,在劉貴妃的懿旨下,很快便被周正擎收編。

  為了師出有名,周正擎和葉蓮生一商量,將四歲的大皇子捧上了皇座。因其年幼,劉貴妃垂簾聽政,正式宣告應天府小朝廷的誕生。

  周正擎被加封為太師,兼天下兵馬大元帥,統領應天府以南八大布政司二十萬兵馬。葉蓮生身為司禮監掌印太監,執掌批閱奏章,發布政令之權。

  劉貴妃有自知之明,與政治之道一竅不通,更不用提在這亂世中建立基業。她如今的指望,不過能與兒子平安過完餘生。但凡周、葉二人有所求,無有不應。

  葉蓮生站在隱蔽處,瞧著正被宮女牽引著,跌跌撞撞學走路的大皇子,無奈搖頭。

  「這也只是權宜之計,大皇子雖是先帝之子,但畢竟沒有受封太子,他的正統性與其他藩王並無兩樣。」

  周正擎倒是心寬,無所謂道:「走一步看一步,亂世剛剛開始,誰笑到最後還不知道。」

  他說的沒錯,此後十年間,京城就如隨意可欺的孤兒,今朝被這個藩王圍困,明日又被那個將軍攻打。戰火不斷千瘡百孔。

  商君衍雖出生草莽,卻頗有雄才大略,硬是頂著各方壓力,做了十年紫禁城之主。直到北方慕容氏糾結塞外蠻族,忽然發兵南下。

  在此緊要關頭,偽楚帝突然暴斃而亡,為史上奇案之一。

  慕容氏輕輕鬆鬆叩開城門,入駐紫禁城,慕容昭登基為帝,國號為「燕」。短短十幾年,紫禁城的御座上便換了三個皇帝,朝代更替比翻書還快。

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